Chương 9: Pháp sư nửa mùa

Web Novel Pháp sư nửa mùa Đã khoảng ba tuần trôi qua kể từ khi rời khỏi thành phố đầu tiên.

Tôi đã đến được một thành phố lớn với bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

"Có thể nghỉ ngơi một chút rồi đấy."

Raymond vừa nói vừa quan sát thành phố qua cửa sổ xe ngựa.

"Đây vẫn chưa phải điểm đến ạ?"

"Hành trình này mới đi được chưa đầy một tháng. Nếu ít người hơn thì chỉ mất một tuần là tới nơi rồi. Với khoảng cách thế này mà đi buôn thì lỗ nặng mất."

"Ra là vậy ạ."

Ngay sau khi xe ngựa tiến vào bên trong thành phố, nó dừng lại ở một địa điểm thích hợp.

Khi tôi cùng Raymond bước ra ngoài, trưởng đoàn thương buôn với vẻ mặt đon đả tiến lại gần và nói:

"Hai ngày. Chúng tôi định nghỉ lại đây hai ngày. Tôi đã đặt sẵn phòng trọ rồi, các ngài có thể nghỉ ngơi thoải mái."

"Tốt lắm."

"Tên quán trọ là..."

Thái độ của ông ta còn niềm nở hơn cả lần đầu gặp mặt. Có lẽ là nhờ những ma pháp mà ông ta được tận mắt chứng kiến trong suốt chuyến hành trình.

Raymond thường xuyên sử dụng ma pháp một cách nhẹ nhàng trong đời sống hằng ngày.

Chẳng hạn như khi đường bị chặn và phải đi đường vòng, thầy ấy sẽ trực tiếp ra tay, tung ra những luồng gió như bão tố để dọn sạch lối đi.

Sau khi nghe tên quán trọ từ trưởng đoàn, tôi tự nhiên bước theo sau Raymond. Tôi vừa đi vừa ngẩn ngơ ngắm nhìn phong cảnh thành phố, thì bất chợt Raymond lên tiếng hỏi:

"Con thấy ngột ngạt không?"

"Dạ?"

"Nơi này có nhiều thứ để xem lắm."

Tôi cũng biết chứ. Thành phố này có rất nhiều cảnh đẹp. Hơn nữa, tôi vốn chỉ là một cô bé sống cả đời trong ngôi làng hẻo lánh dưới chân núi. Mọi thứ trên thế giới này đều mang lại cảm giác mới lạ đối với tôi.

"Vâng. Nhiều thật đấy ạ."

"Đi xem đi."

"Thầy vừa nói gì cơ ạ..."

"Gió Vàng phải được tự do."

Raymond nói rồi lấy từ trong ngực áo ra một chiếc túi da đưa cho tôi.

Bất ngờ trước sức nặng của nó, tôi mở ra xem thì thấy bên trong có khoảng mười đồng xu mang sắc màu đục ngầu.

Dù không biết chính xác giá trị của đồng tiền này, nhưng qua quan sát, tôi cũng lờ mờ đoán được. Một giỏ trái cây ngọt lịm có giá trị tương đương với một đồng xu này. Raymond đã đưa cho tôi một số tiền cực kỳ lớn.

"Cái này là..."

"Nếu cần gì thì cứ mua. Xem xong xuôi thì quay về quán trọ."

Raymond nhìn tôi đang đứng ngẩn ngơ một hồi, rồi xoay người bước đi không chút do dự. Theo bản năng, tôi định bước theo sau thầy ấy nhưng rồi lại dừng chân.

Bỗng nhiên lại được cho thời gian rảnh và cả tiền tiêu vặt nữa. Sao có thể không vui cho được chứ?

Không giấu nổi sự phấn khích, tôi lập tức chạy thẳng về phía khu chợ.

— Này! Đừng có chạm tay vào đấy!

— Chỉ đứng xem thôi à?

— Anh bạn! Xem cái này một chút đi!

Khu chợ tràn ngập sức sống và sự hỗn loạn. Một nơi tỏa ra hương vị lạ lẫm đối với tôi. Đường phố tuy không rộng nhưng hai bên san sát các cửa hàng và sạp hàng rong.

Tạch, tạch—

'Sàn nhà cũng được lát nữa...'

Tôi nhìn xuống dưới, khẽ dậm đôi chân nhỏ nhắn của mình. Con đường được lát bằng những viên gạch đá mấp mô nhưng dài dằng dặc, trông sạch sẽ hơn hẳn những con đường đất đen nhẻm.

Đúng lúc đó, tôi ngẩng đầu lên theo một mùi hương ngọt ngào kỳ lạ. Nơi có tấm bạt che dài tạo thành bóng râm, một sạp hàng bày kệ gỗ đang bán những loại trái cây trông rất ngon mắt.

Khi tôi đang chăm chú nhìn đống trái cây đó, chủ sạp hàng liền hỏi:

"Muốn ăn thử không nhóc?"

"Hả... Ăn thử cũng được ạ?"

Trước câu hỏi của tôi, ông chủ sạp chỉ nhún vai. Ông ta dùng con dao nhỏ treo bên cạnh, dứt khoát bổ đôi một quả. Nửa quả trái cây được đưa về phía tôi.

Sống dưới danh nghĩa Lumia, đây là lần đầu tiên tôi nhận được sự tử tế như thế này. Vì là đồ cho không, liệu nó có vấn đề gì không nhỉ?

Trong lúc tôi đang ngước nhìn chủ sạp với suy nghĩ đó, ông ta đã thản nhiên cắn một miếng từ nửa quả còn lại.

Quan sát kỹ cảnh tượng đó, tôi mới rụt rè đưa tay ra nhận lấy quả trái cây. Đó là một quả lớn và xù xì. Sau một chút do dự, tôi há miệng thật to và cắn một miếng.

Rôm rốp—

"Thế nào. Ngon chứ?"

Rôm rốp— Thay cho câu trả lời, tôi vừa gật đầu lia lịa vừa tiếp tục cắn ăn. Chủ sạp nhìn tôi với vẻ hài lòng rồi nói:

"Nếu muốn ăn thêm thì về bảo bố mẹ mua cho nhé. Cứ nói là trái Shigur ngon lắm ấy."

Rôm rốp— Tôi vừa nhai quả vừa chớp mắt. Ra là vậy. Sự tử tế này rõ ràng xuất phát từ một sự tính toán kỹ lưỡng. Ánh mắt của chủ sạp liên tục lướt qua bộ quần áo tôi đang mặc.

Đây là loại trang phục làm từ chất liệu vải tốt, khá đắt tiền đối với thường dân. Có vẻ như ông ta đã nhầm tôi là con cái của một gia đình giàu có nào đó.

"Bao nhiêu tiền vậy ạ?"

"Một giỏ này giá 1 Gellit."

Gellit. Gellit. Tôi lẩm bẩm nhỏ trong miệng, chủ sạp liền lấy ra một đồng xu nhỏ cho tôi xem. Đồng xu ông ta đang cầm có hình dáng y hệt những đồng xu mà Raymond đã đưa cho tôi lúc nãy.

Chỉ qua một cuộc trò chuyện ngắn ngủi, tôi đã học được thêm bao nhiêu điều.

'Hay là mua một ít nhỉ...'

Nhưng không phải bây giờ. Hiện tại tôi vẫn còn nhiều nơi muốn đi xem, nên không thể cứ thế xách theo một giỏ trái cây đi khắp nơi được.

"Lát nữa cháu sẽ quay lại mua ạ."

"Ồ, nhớ đấy nhé?"

"Vâng. Chắc chắn ạ."

Xoay người bước đi, nơi tiếp theo tôi hướng tới là trước một chiếc bàn đang có khá đông người tụ tập. Trông không giống như đang bán món đồ gì, nhưng người vây quanh lại rất đông.

Tò mò không biết họ đang làm gì, tôi kiễng chân ngó nghiêng chỗ này chỗ kia, và cuối cùng cũng chứng kiến được việc đang diễn ra trên bàn.

Xoẹt— xoẹt— xoẹt— Bàn tay cầm những chiếc chén nhỏ di chuyển nhanh thoăn thoắt, tráo đổi vị trí của chúng với nhau.

'Trò úp chén... là sòng bạc à?'

Dù ở thế giới khác, bản tính con người xem ra vẫn giống nhau. Sau một hồi len lỏi, tôi cũng chen được vào sát mép bàn.

"Lần này là ở đây!"

"Không! Ở đây cơ! Tôi nhìn thấy rõ ràng mà!"

Cạch!

Những gã đàn ông đang vô cùng phấn khích đặt đồng xu xuống trước chiếc chén mà mình đã chọn. Khi hầu hết mọi người đã đặt cược xong, cậu thiếu niên chia bài gật đầu rồi nhấc chiếc chén lên.

Thật kỳ lạ, người chia bài lại là một cậu thiếu niên nhỏ tuổi.

Có tổng cộng bốn chiếc chén đang được tráo đổi, và cậu ta bắt đầu kiểm tra từ chiếc ngoài cùng bên phải.

Xoẹt—

"A!"

"Ưaaaaa!"

Khi mặt bàn trống không lộ ra, những tiếng than vãn, la hét và cười nhạo lẫn lộn vào nhau. Cậu thiếu niên chia bài thừa thắng xông lên, liên tục dọn dẹp những chiếc chén còn lại.

Kết quả là, chiếc chén có chứa quả bóng lại nằm ở tận cùng bên trái, nơi không có một ai đặt cược vào.

'Cái cậu này...'

Tôi chăm chú theo dõi cảnh tượng đó và khẽ nhíu mày. Tuy rất nhỏ, nhưng tôi đã cảm nhận được sự dao động của mana ngay khoảnh khắc cậu ta nhấc chiếc chén lên.

'Là pháp sư sao?'

Chỉ cần nhìn qua là tôi nhận ra ngay. Bản thân quả bóng đó chính là ma pháp. Đó là một khối cầu mana mang tính quy luật đơn giản. Cậu ta đã nhào nặn mana lại thành một khối mà không hề có bất kỳ sự biến đổi tính chất nào.

'Thú vị đấy chứ...'

Đúng lúc tôi đang cảm thấy vô cùng hứng thú với những người mang nghề nghiệp pháp sư. Hơn nữa, pháp sư lần này trông cũng trạc tuổi tôi.

Trước khi cậu thiếu niên chia bài bắt đầu tráo chén một lần nữa, tôi đã sử dụng ma pháp để cậu ta nhận ra sự hiện diện của mình.

Tôi gọi ra một luồng gió mát rượi nhưng dịu nhẹ, làm đổ một chiếc chén không. Ngay lập tức, cậu thiếu niên quay lại nhìn tôi theo bản năng. Tôi khẽ mỉm cười và vẫy tay chào.

Giây phút đó, sắc mặt cậu ta bỗng trở nên cứng đờ.

"... Hôm nay đến đây thôi."

"Cái gì? Bảo đi là đi sao? Không được!"

"Không được đi!"

Trước lời tuyên bố đột ngột của cậu thiếu niên, những gã đàn ông vừa thua tiền bắt đầu nổi giận và vây quanh chiếc bàn. Thế nhưng, có những người còn di chuyển nhanh hơn. Những gã to xác nãy giờ vẫn đứng khoanh tay sau lưng cậu thiếu niên đã tiến lại gần.

Trước dáng vẻ đầy áp lực đó, những gã đang giận dữ bỗng chốc rùng mình, lùi lại phía sau.

Được những gã to xác mở đường, cậu thiếu niên nhanh chóng thu dọn đồ đạc và tiền bạc. Tôi nhìn theo bóng lưng cậu ta rồi hỏi:

"Sao lại đi thế?"

"... Ngươi, không phải là người do tên đó phái đến sao?"

"Tên đó?"

Tên đó rốt cuộc là ai chứ. Chẳng lẽ cậu ta đang bị ai đó truy đuổi sao?

Thấy tôi nghiêng đầu thắc mắc, cậu thiếu niên tặc lưỡi vẻ ngán ngẩm rồi nhảy phắt xuống từ chiếc hộp gỗ dùng làm bục đứng.

"Lần này định dùng mỹ nhân kế sao... Nhưng ngươi không phải gu của ta đâu. Tất nhiên là cũng có chút xinh xắn đấy... Này, Big! Bay! Đi thôi!"

"Cậu đang nói cái gì vậy...? Tôi chỉ muốn trò chuyện một chút thôi mà..."

Cậu thiếu niên phớt lờ lời tôi nói, nhanh chóng bước đi cùng những gã to xác. Tôi nhíu mày rồi bám theo sau.

"Đợi đã, dừng lại chút đi!"

Cậu ta không trả lời, cũng chẳng thèm ngoái đầu lại. Chỉ có hai gã to xác đi theo sau là quay lại nhìn tôi với vẻ mặt đầy ngượng nghịu.

Cứ thế bám theo một hồi lâu, cậu thiếu niên đang đi phía trước bỗng nhiên rẽ ngoặt vào một con hẻm rồi biến mất.

"Hừ...!"

Ngay khoảnh khắc tôi nhanh chân chạy vòng qua góc cua, một tảng đá lớn bất ngờ lao thẳng về phía tôi cùng với một luồng gió đột ngột.

'Cái này...'

Tôi chỉ giật mình trong thoáng chốc. Cùng lúc cảm nhận được sự dao động của mana, tôi nhận ra tảng đá đang lao đến trước mắt chỉ là thứ được tạo ra bằng ma pháp.

Một ảo ảnh không có thực thể. Một bóng ma được nhào nặn từ mana.

Không dừng lại, tôi bước tới một bước thật dài, tảng đá khổng lồ sượt qua người tôi rồi tan biến.

Giây phút đó, tôi bắt gặp cậu thiếu niên đang đứng nhìn mình từ đằng xa với đôi mắt tròn xoe đầy kinh ngạc. Có lẽ là vì tôi đã không bị ngã ngửa ra sau chăng?

'Là ma pháp ảo ảnh sao...'

Nếu chỉ đơn thuần là nặn ra vẻ bề ngoài thì chắc cũng không cần tiêu tốn quá nhiều mana.

Khóe môi tôi tự nhiên nhếch lên.

Tôi đưa tay ra, dẫn dắt mana xung quanh. Thứ tôi tưởng tượng là sự vĩ đại, sự hung bạo, một sinh vật tồn tại trong ảo tưởng của một thế giới khác, tôi lôi hình dáng của một con rồng ra khỏi ký ức của mình.

Tuy nhiên, nó không hoàn hảo. Nó mờ nhạt và không chính xác. Vì tôi chưa ban cho ma pháp này tính quy luật nên nó không thể hiện diện hoàn chỉnh ở thế giới này.

'Hơi khó một chút nhỉ.'

Nhưng hiện tại thế này là đủ rồi. Theo động tác tay của tôi, một cái bóng khổng lồ hiện ra và ngẩng cao đầu.

'Đi đi.'

Ngay khoảnh khắc tôi đưa tay về phía trước, cái bóng vừa trỗi dậy đã lao đi điên cuồng dọc theo con hẻm hẹp.

Khi hình dáng mờ ảo của con rồng ập đến chỗ cậu thiếu niên.

Cậu ta đã ngã ngửa ra sau, mắt trợn ngược trắng dã.