Chương 52: El Karsum

Web Novel El Karsum Cậu không đến đây để chiến đấu. Vì định bụng chỉ cần tìm thấy Renilla là sẽ quay về ngay, nên Lumia đã không dẫn theo Durel. Trong trường hợp khẩn cấp, hành động một mình sẽ dễ dàng rút lui an toàn hơn.

Vút—!

Chiếc ván bay (Airboard) được ghép từ những chiếc diều lượn (Glider) lướt đi mạnh mẽ trên sa mạc đỏ theo những cơn gió dữ dội.

'Cứ đi về hướng Đông Nam sẽ thấy một hẻm núi lớn. Đó là căn cứ của chúng.'

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi với tên Elf trước khi rời khỏi cung điện bạch kim cứ quanh quẩn trong đầu cậu. Cái cách hắn mặc định rằng cậu sẽ tìm đến đó khiến Lumia cảm thấy không thoải mái. Cứ như thể cậu đang bị dắt mũi vậy.

'Dù sao thì cũng phải đi thôi...'

Có lẽ vì đã thấu thị được danh tính đối phương không phải sinh vật tầm thường, nên cảm giác bị thao túng ấy càng rõ rệt hơn.

Vút—!

Chiếc ván bay vượt qua một cồn cát lớn, nương theo gió mà lao đi. So với lần đầu sử dụng, lượng mana tối đa cậu có thể vận hành giờ đã tăng hơn gấp đôi. Sức gió thổi ra cũng mạnh hơn, tốc độ di chuyển nhanh như một cơn lốc.

'Liệu mình có đang đi đúng hướng không nhỉ...'

Cậu đã đi được một quãng đường khá dài. Bóng tối của buổi sớm mai dần tan biến, mặt trời bắt đầu ló dạng nơi đường chân trời. Dù đã di chuyển với tốc độ nhanh hơn trước rất nhiều, nhưng hẻm núi mà tên Elf nói vẫn chẳng thấy tăm hơi.

Giữa lúc đang lao đi, bất chợt, một cơn gió ngược chiều thổi tới, mang theo tiếng binh khí va chạm và mùi máu tanh nồng. Lumia lập tức bẻ lái, hướng về phía một cồn cát lớn.

Kééét—!

Chiếc ván bay đang lao nhanh bỗng trượt dài rồi dừng hẳn. Ngay lập tức, một cảnh tượng ẩn giấu dưới chân đồi hiện ra trước mắt. Đó không phải là một hẻm núi tự nhiên. Một vực thẳm nhân tạo với sự huy động của vô số nhân lực đang trải dài thăm thẳm bên dưới vùng sa mạc.

Đã đến nơi. Cậu chắc chắn như vậy là bởi những con thằn lằn khổng lồ đang bị xích quanh đây. Trên yên cưỡi của chúng, huy hiệu của Hayar được chạm khắc vô cùng rõ nét.

"Ư..."

Nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt, Lumia dời mắt và phát hiện một gã đàn ông đang quằn quại trên mặt đất. Bên hông gã đeo vỏ kiếm, nhưng trên người không còn chút dấu vết mana nào.

Không chỉ vậy. Từ phía trên hẻm núi dọc theo con đường dẫn xuống dưới, những dấu vết của các cuộc giao tranh lớn nhỏ kéo dài liên miên.

Trên xác của đám người Shamshir lấm lem bùn đất, xác của các pháp sư cũng nằm rải rác.

Cộp, cộp.

Lumia tiến lại gần một tên Shamshir vẫn còn thoi thóp. Gã khó nhọc ngẩng đầu, nhìn cậu bằng ánh mắt mờ đục.

"Ngươi, ngươi là..."

"Đám pháp sư ở bên dưới à?"

"Khặc, khặc khặc... Phong ấn của El Karsum sắp hoàn thành rồi... Giờ thì sa mạc này... sẽ bình yên..."

Chưa kịp nghe hết câu trả lời, đầu gã đã gục xuống. Hơi thở dồn dập tắt lịm. Gã đã trút hơi thở cuối cùng.

"Phiền thật đấy..."

Bỏ lại cái xác phía sau, Lumia nhìn xuống vực sâu thăm thẳm của hẻm núi. Vô số thi thể nằm la liệt kéo dài xuống tận đáy. Điều may mắn duy nhất là trong số đó không có bóng dáng của một cô bé nhỏ nhắn nào.

'Xuống dưới rồi sao...'

Cậu nheo mắt nhìn xuống. Một luồng sóng kỳ lạ tỏa ra từ bên dưới đang gây nhiễu năng lượng tầm soát của Arcana. Qua nhãn thuật đang rực lên sắc xanh, dấu vết của các pháp sư chập chờn như ảo ảnh.

Độ chính xác đã giảm xuống. Với tình trạng này, cậu không thể phân biệt rõ đối phương là ai, chỉ có thể ước lượng được vị trí tương đối của các pháp sư.

'Dưới đó rốt cuộc có cái gì chứ...'

Dù sao đi nữa, muốn tìm Renilla thì phải xuống dưới. Sau một chút do dự, Lumia thở dài rồi gieo mình xuống vực sâu tăm tối của hẻm núi.

Vút—!

Trong trạng thái được bao bọc bởi gió, Lumia từ từ rơi xuống, mắt không ngừng quan sát xung quanh. Cậu thấy vài người còn sống sót, nhưng tuyệt nhiên không thấy đối tượng mình tìm kiếm. Renilla, người bạn đầu tiên cậu kết giao ở sa mạc này, rốt cuộc đang trốn ở đâu chứ?

Đúng lúc đó.

Xoẹt—!

Cậu cảm nhận được thứ gì đó đang lao nhanh về phía bức tường Thuận Phong (Wind Wall). Cảm giác nặng nề, không phải là ám khí hay tên bắn thông thường. Vừa quay đầu lại, Lumia đã thấy một gã đàn ông khoác áo choàng đen đang vung kiếm chém tới.

Đường kiếm nhanh và trực diện. Một kỹ thuật kiếm thuật cực kỳ hiệu quả được thiết kế chỉ để giết chóc. Chuyển động không tiếng động ấy giống hệt như một con rắn đang săn mồi.

Dù đang trong tình huống nguy hiểm, đôi mắt Arcana vẫn đọc được những gì đang diễn ra bên trong cơ thể đối phương. Mana trong người gã bành trướng theo vòng xoáy, làm co rút các cơ bắp. Đó chính là khoảnh khắc tốc độ bùng nổ được dồn vào lưỡi kiếm.

Lumia xoay người ngay trên không trung, đồng thời giải phóng một luồng phong áp dữ dội, hất văng gã đàn ông ra xa.

Bùm—!

Cậu đáp nhẹ nhàng xuống những bậc thang gỗ dài dằng dặc bên vách đá. Trái ngược với Lumia, gã đàn ông kia bị đánh bật, lăn lông lốc thêm mấy vòng nữa mới dừng lại.

Một kẻ có thể dùng mana để cường hóa cơ thể. Lumia không thể dễ dàng để một kẻ có khả năng xuyên thủng phòng ngự của Thuận Phong trong thoáng chốc như vậy chạy thoát. Sát ý trỗi dậy, mana phản ứng với cảm xúc lập tức tạo ra những tia đạn ma lực (Magic Missile) và bắn thẳng về phía đối phương.

Ầm! Ầm! Ầm!

Những tia đạn ánh sáng lao đi theo đường thẳng, nghiền nát cầu thang và thang dây, liên tục nã vào vách đá có vẻ mỏng manh của hẻm núi. Lumia nhíu mày. Nếu tiếp tục bắn Magic Missile, vách đá có thể đổ sập và chôn vùi những người bên dưới.

Hơn nữa, chuyển động của gã đàn ông kia vô cùng kỳ quái và nhanh nhẹn. Gã không chỉ thoát khỏi phạm vi của Magic Missile trong nháy mắt mà còn lao mình vào một hang động lớn trên vách đá để ẩn nấp.

Bộ dạng đó cho thấy gã đã quá quen với việc đối đầu với các pháp sư.

"Bỏ cuộc đi! Tên pháp sư tà ác kia! Việc phong ấn El Karsum đã đi đến hồi kết rồi! Các ngươi có nhúng tay vào cũng đã muộn, khôn hồn thì cút đi!"

"Ngươi đang nói cái quái gì vậy chứ..."

U u— Giọng nói oai hùng của gã vang vọng khắp vách đá bên trong hẻm núi. Không thể xác định được hướng phát ra âm thanh, bởi những cái hang lớn thông với nhau chằng chịt bên trong.

Mưu đồ của chúng là gì, Lumia chẳng hề quan tâm. Cậu đến đây chỉ để đưa một mình Renilla về. Sau một hồi suy nghĩ, cậu đặt tay lên vách đá. Nếu đối phương đã trốn bên trong không chịu lộ diện, thì cậu chỉ việc lấp miệng hang lại là xong.

O o o— Ba vòng xoáy mana (Mana Circle) nơi lồng ngực rít lên những tiếng xoay chuyển dữ dội. Một lượng mana khổng lồ thoát ra qua bàn tay đang chạm vào vách đá, khiến cả hẻm núi bắt đầu rung chuyển.

'Địa mạch Chìm (Sunken Ley Line)...'

Bên trong thư viện vô hạn nơi tâm thức, một cuốn sách bay đến và mở ra.

Xoạt xoạt— Những trang sách lật nhanh như chớp, ma pháp được ghi chép trong đó hiển hiện rõ rệt và bắt đầu triển khai qua bàn tay cậu.

Địa mạch Chìm. Đây là ma pháp của học phái chuyên về thay đổi hình dạng của đất đá chôn sâu dưới lòng đất. Dù chưa nghiên cứu đến mức chuyên sâu để có thể gây ra những vụ lở núi kinh hoàng hay chia cắt mặt đất, nhưng với lượng mana khổng lồ này, Lumia hoàn toàn có thể lấp kín mọi lối vào hang động trong hẻm núi này.

Rầm rầm rầm—!

"C-Cái gì...!"

Những hang động lớn đổ sập và bị lấp kín trong nháy mắt. Tiếng kêu hoảng loạn của gã đàn ông vọng ra từ sau những lối vào đang dần khép lại, nhưng tốc độ của gã không thể nhanh bằng ma pháp của Lumia.

'Xong rồi...'

Uỳnh! Uỳnh!

Những tiếng va đập chát chúa vang lên liên hồi từ bên trong hang, nhưng lối vào đã bị chặn đứng bởi những tảng đá khổng lồ, không dễ gì phá vỡ được. Dù gã có tập trung tấn công một điểm để phá đá thì cũng chẳng thể thoát ra ngay lập tức.

Hít một hơi thật sâu để ổn định lại nhịp thở, Lumia một lần nữa gieo mình xuống dưới.

Vút—!

Khác với tầng trên yên tĩnh, dưới tầng hầm tối tăm không ánh mặt trời, cuộc chiến giữa Hayar và Shamshir đang diễn ra vô cùng ác liệt. Và giữa khung cảnh hỗn loạn đó, cậu đã tìm thấy Renilla.

Cô bé đang nấp sau một chiếc thùng lớn, chăm chú nhìn xuống bên dưới trong trạng thái hoàn toàn mất cảnh giác. Lumia nhanh chóng lao về phía cô.

Tiếng bước chân.

"Hả...!"

Vừa thấy bóng người đáp xuống cùng cơn gió, Renilla giật bắn mình, vội vàng rút gậy Warden ra thủ thế. Nhưng ngay khi nhận ra người trước mặt không phải kẻ thù, cô bé há hốc mồm kinh ngạc.

"Lu... Lumia...?"

"Renilla. Sao cậu lại đến tận đây hả?"

"C-Cậu... sao cậu lại ở đây..."

"Tôi đến để đưa cậu về. Đi thôi."

Giữa lúc hai phe Shamshir và Hayar đang lao vào nhau cấu xé, sự chú ý của mọi người đều đã bị phân tán. Đây chính là cơ hội ngàn vàng để tẩu thoát.

"Không được...!"

Thế nhưng Renilla không nắm lấy tay cậu. Cô bé lắc đầu, ánh mắt hướng xuống dưới như thể vẫn còn việc chưa hoàn thành.

"Mình phải cứu cha...!"

Nghe lời Renilla, Lumia nhìn xuống dưới. Ngay lập tức, một nỗi sợ hãi không tên bủa vây lấy cậu. Không phải vì những sợi lông vàng từ dưới lòng đất đang quấn chặt lấy cơ thể các pháp sư bị trói trên một ma pháp trận kỳ dị.

Mà là thứ ở sâu hơn thế nữa. Phần cơ thể lộ ra bên ngoài chỉ là một phần cực nhỏ. Qua nhãn thuật Arcana, thứ nằm sâu dưới lòng đất kia to lớn đến mức kinh hồn, với cấu trúc cơ thể khó có thể coi là một sinh vật bình thường.

Cơn chóng mặt ập đến khiến Lumia phải đưa tay lên ôm đầu.

'Cái quái gì vậy chứ...'

Luồng sóng làm suy giảm khả năng tầm soát của Arcana chính là phát ra từ thực thể đó.