Chương 48: Thương đoàn lớn của sa mạc

Web Novel Thương đoàn lớn của sa mạc Cậu ta là kiểu người cứ đến lúc quan trọng là lại ngất xỉu. Nhìn tính cách thường ngày thì không giống kẻ yếu đuối, hay là đang giả vờ nhỉ?

Tôi vừa nghĩ ngợi vừa nhìn Durel chằm chằm, ngay lập tức cậu ta bật dậy rồi quỳ sụp xuống.

"Xin lỗi sư phụ...!"

Chẳng cần biết đầu đuôi tai nheo ra sao, cậu ta cứ cuống quýt xin lỗi trước đã. Thấy bộ dạng đó, tôi định quở trách một câu nhưng rồi lại thôi. Vì mãi tôi mới sực nhớ ra tuổi thật của Durel. Bình thường cậu ta luôn tỏ ra chín chắn nên đôi khi tôi quên bẵng mất tuổi tác của cậu học trò này.

'Chỉ cần không bị thương là được...'

Durel mới chỉ vừa bước sang tuổi 11. Không nên quá khắt khe với lỗi lầm của cậu ta. Để một đứa trẻ như vậy lại một mình rồi rời đi vốn là lỗi của tôi. Tôi khẽ thở dài rồi lên tiếng.

"Được rồi. Có chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Con bị trúng sợi dây thừng đó ạ."

"Gọn gàng thật đấy."

"Vâng. Bị hạ gục rất gọn gàng luôn ạ. Con đã ngất đi trong trạng thái đó, nhưng vừa mở mắt ra đã thấy sư phụ ở đây rồi. Con biết thế nào ngài cũng đến cứu con mà."

"... Con cần phải tu luyện chăm chỉ hơn nữa."

"Con sẽ nỗ lực hết mình ạ."

Cũng may là cậu ta không đưa ra những lời bào chữa hèn mọn. Sự thẳng thắn và dứt khoát đó trông rất ra dáng nam nhi. Khi tôi gật đầu ra hiệu như vậy là đủ rồi, cậu ta đứng dậy phủi bụi trên người rồi bước đến đứng cạnh tôi.

"Ông ơi? Đây là đâu vậy?"

"Tiểu thư có bị thương chỗ nào không?"

"À, ừm. Hình như là không sao..."

Thật may mắn, Renilla cũng bình an vô sự, không có lấy một vết trầy xước. Dù cô ấy có chút hỗn loạn về ký ức do cú sốc khi ngất xỉu, nhưng đây là hiện tượng sẽ dần biến mất. Đến lúc này tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Trên sa mạc nóng bỏng, những đám bụi mù mịt bốc lên. Hướng đó là phía tòa nhà chi bộ của Hayar. Có vẻ như họ đã nắm bắt được tình hình và đang gửi quân chi viện đến.

Đang quan sát cảnh tượng đó, tôi nghe thấy giọng nói của Basek vang lên từ phía sau.

"Ơn nghĩa này tôi tuyệt đối không bao giờ quên..."

Sau khi cứu được Renilla và Durel, chúng tôi không quay trở lại tòa nhà chi bộ. Nơi đó đã bị lộ vị trí và ma pháp kết giới cũng đã bị phá vỡ. Vì khả năng kẻ thù có thể tiếp tục tấn công lần nữa, chúng tôi buộc phải bỏ lại tòa nhà đó.

"Các chi bộ khác cũng không thể đảm bảo an toàn trong tình hình này. Tiểu thư, hay là chúng ta hướng về phía đoàn lữ hành của đại thương đoàn đi. Nếu là đoàn của họ, chúng ta có thể di chuyển an toàn đến tận trụ sở chính."

"Ông đã nói vậy thì chắc là đúng rồi. Cứ làm thế đi."

"Các cậu cũng đi cùng chúng tôi chứ?"

Đó là lời đề nghị của Basek. Chẳng có lý do gì để từ chối cả. Đây là khu vực mà những nhóm chuyên nhắm vào pháp sư đang rình rập. Trong tình cảnh không rõ thực lực và số lượng kẻ thù là bao nhiêu, việc hai thầy trò tôi đơn độc băng qua sa mạc này chẳng khác nào tự sát.

"Được thôi."

Sau khi quyết định gia nhập, cuộc hành trình tốc độ trên lưng những con thằn lằn khổng lồ bắt đầu. Basek là người dẫn đầu. Renilla ngồi phía sau không ngừng than vãn rằng mông mình đau quá.

Bình thường Basek sẽ đáp lại một câu, nhưng giờ ông ấy chỉ im lặng đanh mặt lại. Trong tình hình dầu sôi lửa bỏng này, ông không thể nuông chiều mọi thói vòi vĩnh của tiểu thư được nữa. Renilla cũng không hẳn là kẻ không biết điều. Dường như nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, cô ấy than vãn vài câu rồi cũng im bặt.

"Khi nào thì chúng ta mới đến nơi vậy?"

Sau vài giờ chạy liên tục, tôi mới đưa ra câu hỏi đầu tiên.

"Đoàn lữ hành của đại thương đoàn di chuyển không ngừng nghỉ, vì thế chúng ta phải tìm ra những con đường ẩn. Đó không phải là nơi có thể đến một cách dễ dàng đâu."

"Đường ẩn sao..."

"Đó là một không gian ảo ảnh. Một thế giới kỳ lạ không có thật nhưng lại đang hiện hữu. Nếu không phải là địa điểm đã hẹn trước, dù có gửi tín hiệu họ cũng sẽ không xuất hiện."

Ông ấy đang dùng những từ ngữ hoa mỹ để nói về việc họ đang ở trong một kết giới. Phải chăng dù sống ở những vùng miền khác nhau thì pháp sư vẫn cứ là pháp sư? Tôi im lặng nhìn vào hư không. Khoảng một giờ trôi qua, những dấu vết ma pháp khổng lồ khắc trên không trung bắt đầu khiến tôi chú ý.

"Hình như là quanh đây."

Nghe thấy lời lẩm bẩm của tôi, Basek quay lại nhìn. Trong đôi mắt nheo lại của ông ấy lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

"Lúc ở chi bộ cũng vậy, chẳng lẽ đôi mắt đó của cậu... nhìn thấy gì sao?"

"Nếu ông đang hỏi tôi có nhìn thấy kết giới chia cắt không gian hay không, thì đúng vậy."

Ngay lập tức, Basek đang chạy phía trước giơ tay lên. Đó là tín hiệu dừng lại cho cả đoàn. Durel đang ngồi phía trước tôi cũng kéo dây cương thằn lằn theo tín hiệu đó.

Ngay sau khi tất cả dừng lại, Basek nói với tôi:

"Nếu lời cậu nói là thật, thế giới sẽ nứt ra và những cơn gió cát sẽ tràn ra từ bên trong."

Basek lấy từ trong ngực áo ra một quả cầu nhỏ. Đó là một vật phẩm được khắc luồng chảy của mana. Một hình thái quen thuộc dù có hơi khác biệt một chút. Thứ Basek lấy ra chính là lõi của một Golem.

Kích thước của nó rất nhỏ, và tổng lượng mana bên trong cũng ít đến mức khó tin. Điều đó có nghĩa là nó không phù hợp để vận chuyển hàng hóa hay chiến đấu. Ngay khi Basek nhẹ nhàng ném lõi Golem trong tay đi, nó liền mở rộng ra và tạo thành hình dáng một con chuồn chuồn nhỏ.

Phạch phạch phạch— Con Golem chuồn chuồn lượn lờ xung quanh rồi đột ngột bay đi và biến mất trong nháy mắt. Với tầm mắt bình thường, chắc hẳn sẽ thấy nó đột ngột tan biến. Nhưng đôi mắt tôi thì thấy rõ.

Hình ảnh con Golem chuồn chuồn xuyên qua một bức màn trong suốt và đi vào bên trong.

"Hóa ra là thật sao..."

Rào rào rào— Ngay khi Basek vừa dứt lời, hướng gió bắt đầu thay đổi đột ngột. Rõ ràng bầu trời vẫn đang trong xanh, nhưng ánh sáng xung quanh bỗng chốc tối sầm lại như thể bị hút vào một điểm nào đó.

Cứ thế không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua. Như thể một bức tường trong suốt bị xé toạc ra, một không gian mới hiện ra giữa hư không trống rỗng.

Rào rào rào— Cùng với âm thanh xé toạc sự tĩnh lặng của sa mạc, một thực thể khổng lồ trồi lên từ vết nứt. Thứ lộ diện giữa làn gió cát mù mịt không phải là nước hay sóng, mà là một con tàu khổng lồ.

Mũi tàu lấp lánh ánh vàng, thân tàu được bao phủ bởi bộ xương của một sinh vật đại ngàn khiến bất cứ ai cũng phải sững sờ. Những món đồ trang trí kết hợp giữa đá và kim loại phản chiếu ánh mặt trời đỏ rực. Đây không phải là một con tàu bình thường. Kích thước của nó chẳng khác nào một thành phố di động khổng lồ.

Không chỉ vậy, con tàu không chỉ di chuyển bằng sức gió. Phía trước thân tàu đồ sộ, giữa làn bụi mờ ảo, hình bóng của những con Golem làm từ sắt và đá dần dần lộ diện.

"Cái này, thật là..."

Basek đã nói đây là đoàn lữ hành của đại thương đoàn. Tôi cứ ngỡ cùng lắm cũng chỉ là những cỗ xe ngựa khổng lồ hoặc xe kéo đặc chế, nhưng cảnh tượng trước mắt đã vượt xa mọi dự tính của tôi.

Tôi đứng hình, chỉ biết lặng lẽ ngắm nhìn con tàu vĩ đại đó. Không gian bị xé toạc, cát xám và gió lốc, cùng với sự xuất hiện của con tàu khổng lồ là một cảnh tượng mà tôi chưa bao giờ dám tưởng tượng đến.

Thình thịch— Một nhịp đập kỳ lạ lan tỏa theo nhịp tim. Khoảnh khắc được tận mắt chứng kiến một sự thần bí mới, một nụ cười tự nhiên nở trên môi tôi. Dù biết tình hình đang nghiêm trọng, tôi vẫn không tài nào nhịn được cười.

Vì không thể hiểu nổi, không thể dự đoán được, nên người ta mới gọi đó là thần bí.

Những gì tôi từng thấy trước đây hóa ra chỉ là một phần cực nhỏ của thế giới này.

Ngay lúc đó, từ trên con tàu khổng lồ, những bậc thang làm bằng gỗ và sắt rơi xuống với tiếng động rầm rầm.

Ngay sau đó, một người phụ nữ xuất hiện ở phía mũi tàu. Giữa làn gió xám thổi qua, mái tóc đỏ của cô ấy rực sáng dưới ánh mặt trời.

—Chẳng phải là các pháp sư của Hayar đây sao! Ta cứ tự hỏi là ai lại gọi ở một nơi kỳ lạ thế này chứ!

Giọng nói hào sảng vang lên theo làn gió, âm lượng lớn đến mức quá mức cần thiết. Cô ấy đã truyền mana vào giọng nói để khuếch đại sự rung động trong không khí. Đó là một loại ma pháp.

"Ai vậy ạ?"

"Chủ nhân của đại thương đoàn. Thuyền trưởng tàu Balam. Kallian de Versha. Cô ấy đã cho phép chúng ta lên tàu rồi. Mau di chuyển thôi."

Basek trả lời tôi rồi một lần nữa giơ tay lên. Theo tín hiệu đó, cả đoàn cùng lao về phía con tàu khổng lồ.

Khi khoảng cách thu hẹp lại, diện mạo của con tàu càng hiện ra rõ nét hơn. Đây không phải là một con tàu thông thường. Đôi mắt nhìn thấu sự thần bí của tôi nhanh chóng đọc được cấu trúc bên trong con tàu.

'Golem...'

Giữa các lớp thân tàu, tại những khu vực nhất định đều được gắn lõi Golem. Có vẻ như đó là những thiết bị phục vụ cho các chức năng đặc biệt, và tại đó, những luồng mana khổng lồ đang cuộn xoáy.

Ngay sau khi bước lên tàu qua những bậc thang lớn, một người phụ nữ khoác chiếc áo choàng màu cát, mái tóc đỏ tung bay trong gió, thong dong bước tới cùng đoàn tùy tùng. Đó chính là chủ nhân của thương đoàn, Kallian.

"Chà... chẳng phải Basek đây sao? Lâu rồi không gặp nhỉ?"

"Đã lâu không gặp..."

"Đám người này là sao đây? Gì thế, định đi xây dựng chi bộ mới à?"

Basek không trả lời câu hỏi đó. Ông ấy nhíu mày, lộ rõ vẻ mặt không mấy thoải mái. Kallian mỉm cười tinh quái trước thái độ đó rồi quay đầu lại. Ánh mắt cô ấy lướt qua từng người trong đoàn một cách nhẹ nhàng nhưng lại sắc sảo đến lạ lùng.

Đúng lúc đó, ánh mắt của Kallian chạm phải tôi.

"Nhóc... đôi mắt đẹp thật đấy nhỉ? Có muốn bán cho tôi không?"

Ngay khi Kallian vừa dứt lời, Durel đã đặt tay lên chuôi kiếm. Trong khoảnh khắc, bầu không khí trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ. Mọi người đều căng thẳng nhìn tôi và Kallian.

Thế nhưng, bản thân tôi lại thấy chẳng có vấn đề gì. Bởi tôi không hề đọc được sự tham lam trong lời đề nghị của Kallian.

"Cái này không bán được đâu."

Trước câu trả lời của tôi, Kallian nhướng mày rồi bật cười nhẹ nhàng. Cô quay đầu lại và hét lớn.

—Đóng màn chắn lại và quay mũi tàu đi! Có khách quý đến rồi, chuẩn bị tiệc thôi!

Giọng nói hào sảng pha lẫn tiếng cười vang vọng khắp con tàu theo làn gió cát xám mù mịt.