Chương 76: Thứ tư

Web Novel Sáng hôm sau.

Trong lúc đang dùng bữa, Briggs, người chịu trách nhiệm quản lý dinh thự này, đã đến báo tin. Rằng khoảng giờ trưa, Thorval sẽ mang theo phần thưởng tới tìm họ.

Sau khi truyền đạt xong, Briggs chào ngắn gọn rồi nhanh chóng lui đi.

"Ta cứ tưởng sẽ được diện kiến nhà vua chứ."

Lumia vừa cắt miếng thịt lớn vừa lẩm bẩm, Durel ngồi đối diện liền đáp lời:

"Việc diện kiến quốc vương, người đứng đầu một quốc gia, không phải chuyện dễ dàng đâu ạ. Dù tất nhiên, những gì sư phụ đã làm thực sự rất phi thường."

Nói cách khác, chiến công của cô vẫn chưa đủ để được nhà vua tiếp đón. Lumia vừa nhai vừa gật đầu. Quả nhiên, thế giới thực khác xa với những gì cô tưởng tượng qua tiểu thuyết. Có vẻ cô đã coi nhẹ sự tồn tại của một vị vua rồi.

"Mà này sư phụ, con mong chờ quá. Ngài nghĩ phần thưởng sẽ là gì ạ?"

"Để xem nào..."

Trước câu hỏi của Simo, Lumia bỏ lửng câu nói rồi nhắm mắt lại. Tối qua, cô đã nghe Briggs nói qua. Wyvern là sinh vật được nuôi dưỡng bằng phần lớn ngân sách quốc phòng. Vậy mà cô đã vô hiệu hóa tới hai con. Thậm chí một con còn bị đánh tan thành tro bụi, chẳng còn xác mà tìm.

Nghe nói thịt Wyvern chết còn đắt hơn vàng cùng trọng lượng. Nếu là Wyvern sống, giá trị của nó chắc chắn sẽ vượt xa sức tưởng tượng. Vì đã giết chết một con như vậy, có lẽ phần thưởng dành cho cô sẽ bị cắt giảm đáng kể.

'Đừng kỳ vọng quá nhiều làm gì.'

Thời gian trôi nhanh. Khi giờ trưa cận kề, Thorval đã tìm đến. Ông ta luôn tuân thủ giờ giấc một cách triệt để.

"Xin lỗi vì để mọi người phải chờ lâu. Tôi phải giải quyết vài thủ tục hành chính rắc rối quá... Mà này, mọi người nghỉ ngơi tốt chứ?"

"Nhờ ngài mà chúng tôi đã được nghỉ ngơi rất thoải mái."

Lumia thay mặt cả nhóm trả lời Thorval, đồng thời quan sát phía sau ông ta. Ông không đi một mình. Đi cùng ông là ba người Dwarf khác, trong đó nổi bật nhất là một người khoác trên mình chiếc áo choàng màu đỏ nâu lộng lẫy.

'Pháp sư.'

Đó chính là vị pháp sư Dwarf mà hôm qua cô đã nhận ra sự hiện diện của nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Ông ta tìm đến đây để tính sổ chuyện hôm qua sao? Nhưng Lumia cũng chẳng phải không có gì để nói. Là bên kia nhìn lén trước mà.

Trái với dự đoán của cô rằng ông ta sẽ lập tức lên tiếng, vị pháp sư Dwarf chỉ đứng phía sau, im lặng quan sát tình hình.

"Tôi không có khiếu nói vòng vo nên sẽ đi thẳng vào vấn đề luôn. Tôi đã mang phần thưởng như đã hứa đến đây. Hy vọng cô sẽ hài lòng."

Thorval nói rồi ra hiệu cho những người Dwarf đang chờ phía sau. Theo hiệu lệnh, họ bước lên và mở những chiếc hộp nhỏ đang cầm trên tay. Bên trong hộp là hai mươi đồng tiền bạch kim khắc hoa văn tinh xảo và một đôi bao tay bảo vệ cổ tay màu xanh đen huyền bí.

"Đây là hai mươi đồng bạch kim do hoàng cung phát hành và bao tay làm từ da lưng Wyvern... Đồng bạch kim của vương quốc Karadun có thể đổi lấy giá trị gấp mười lần tiền vàng thông thường ở bất cứ đâu tại Azgal Rock. Nếu cô muốn đổi sang tiền vàng thì cứ bảo tôi, tôi sẽ chuẩn bị riêng."

"À, không cần đâu ạ. Thế này lại càng dễ mang theo. Cảm ơn ngài."

Không biết hai tên đệ tử nghĩ sao, nhưng với Lumia, đây là phần thưởng vượt ngoài mong đợi. Tiền bạch kim thì không nói, nhưng đôi bao tay này có vẻ mang giá trị cực lớn. Đó là lớp da Wyvern từng chịu đựng hàng trăm phát Magic Missile liên tiếp mà không hề hấn gì.

Có lẽ nó còn đáng giá hơn cả hai mươi đồng bạch kim kia.

Lumia nhận lấy chiếc hộp, đưa mắt đánh giá đôi bao tay. Cô định thử xem mình có đeo được không, nhưng nhìn kỹ thì kích cỡ của nó quá lớn so với cô.

'Chắc phải đưa cho Simo thôi.'

Dù sao cô cũng đã hứa sẽ làm cho cậu ta một món ma đạo cụ. Nếu khắc lên đây những ký tự Rune phù hợp để thêm vào vài tính năng hữu dụng, chắc chắn Simo sẽ rất hài lòng.

"Thorval. Xong việc chưa?"

Ngay khi Lumia nhận phần thưởng và bầu không khí đang trở nên hòa hợp, vị pháp sư Dwarf nãy giờ vẫn im lặng bỗng phất áo choàng bước lên phía trước. Thorval như sực nhớ ra, giật mình gật đầu.

"À, còn ông nữa nhỉ. Việc gấp của tôi xong rồi."

"Vậy thì..."

Vị pháp sư Dwarf đứng trước mặt, nhìn Lumia chằm chằm một hồi lâu. Ánh mắt ấy không mang theo cảm xúc gì đặc biệt.

"Ngài... có phải là Elf không?"

Câu hỏi của ông ta khiến Lumia ngẩn người, há hốc mồm vì sự đường đột. Thorval đứng bên cạnh bật cười ha hả.

"Ha ha! Cô nói cái gì vậy chứ. Lũ Elf đó tai dài và nhọn cơ mà."

"Ông im đi."

"Hơ, cái ông này..."

Trước thái độ nghiêm túc thái quá của vị pháp sư, Thorval đành lùi lại một bước. Nhìn vẻ mặt nghiêm trọng ấy, có vẻ ông ta không hề nói đùa. Lumia lắc đầu đáp:

"Tôi không phải Elf, tôi là con người. Còn ngài là..."

Nghĩ lại thì cô vẫn chưa được nghe giới thiệu về ông ta. Một pháp sư có thể quan sát từ khoảng cách xa thông qua ký tự Rune bên trong hoàng cung, hẳn phải có thân phận không hề tầm thường.

"Tôi thất lễ quá, quên chưa giới thiệu... Tôi là Grenil Steelpury, Pháp sư trưởng hoàng cung vương quốc Karadun."

"Tôi là Lumia, thuộc học phái Thư viện Vô hạn. Đến từ vương quốc Bern."

"Thật sự... thật sự ngài là con người sao? Thú thật, tôi thấy hơi khó tin. Những gì ngài đã thể hiện hôm qua..."

Khi Grenil định nói dài hơn, Thorval đứng bên cạnh quan sát nãy giờ liền vỗ tay thu hút sự chú ý.

Chát!

"Này, có vẻ cuộc trò chuyện sẽ còn dài đấy, hay là chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện đi? Dù sao cũng đến giờ trưa rồi."

"Ý kiến hay đấy ạ."

Lumia gật đầu. Thorval cố tình tìm đến vào giờ trưa, cô hiểu rằng đó là lời mời dùng bữa ngầm, nên cả nhóm cũng chưa ăn gì.

Bữa trưa nhanh chóng được chuẩn bị xong.

Bữa ăn không hề diễn ra trong im lặng. Những câu hỏi liên tục được đặt ra, và hầu hết đều xoay quanh ma pháp.

"Chuyện đó, ngài đã làm thế nào vậy? Rõ ràng đó là ký tự Rune một chiều mà..."

"Dù là một chiều thì nó vẫn có sự kết nối mà? Chỉ cần tính toán ngược lại ma pháp rồi chỉnh sửa cấu trúc bên trong một chút, thì cuối cùng..."

"Chuyện đó... có thể làm được sao? Thật ư? Kinh ngạc thật... Đúng là đáng kinh ngạc..."

Cuộc trò chuyện càng kéo dài, sự thán phục và ánh mắt nghi ngờ của Grenil càng sâu sắc hơn. Cách xưng hô của ông ta cũng chuyển từ ngang hàng sang kính trọng một cách kỳ lạ. Có vẻ ông ta tin chắc rằng Lumia không phải là một con người bình thường.

"Làm sao ngài nhận ra vị trí của các ký tự Rune vậy?"

"Tôi có ma pháp tầm soát đặc biệt."

"Hơ, hơ... Tuyệt quá... Không, thật sự quá tuyệt vời..."

Vẻ mặt ông ta trông có vẻ rất phấn khích. Mỗi khi khóe môi Grenil nhếch lên, bộ râu dài của ông ta lại rung rinh như đang nhảy múa. Trong lúc ông ta thăm dò Lumia, cô cũng đang âm thầm quan sát ông ta.

Lúc nãy thì không thấy, nhưng giờ ở khoảng cách gần, cô đã có thể nhìn thấy lờ mờ thế giới nội tâm của ông ta. Vấn đề nằm ở chiếc áo choàng ông ta đang mặc. Sự thần bí bao phủ toàn bộ cơ thể đã che giấu thông tin của ông ta một cách mờ nhạt.

'Khó chịu thật đấy...'

Có thứ cô muốn xem, nhưng lại chỉ thấy được những đường nét mờ ảo. Cảm giác này thật sự rất bứt rứt. Nếu không có chiếc áo choàng đó, hoặc ít nhất là chạm được vào người ông ta, cô sẽ biết được nhiều điều hơn.

Những pháp sư đạt đến một cảnh giới nhất định thường như vậy. Họ bao bọc cơ thể bằng những lớp màn thần bí kỳ lạ để giấu kín thông tin của bản thân. Dù đã kích hoạt Arcana nhưng Lumia vẫn không nhìn thấu được. Đó là giới hạn của ma pháp mà cô tạo ra khi mới bước chân vào con đường này.

Dù cuộc trò chuyện vẫn diễn ra vui vẻ, nhưng những lớp màn thần bí vô hình vẫn liên tục giao thoa trên bàn ăn. Grenil cũng đang cố gắng quan sát Lumia thông qua ma pháp tầm soát. Tất nhiên, đó là hành động vô nghĩa.

Quyền năng Ẩn thân của vòng xoáy Mana thứ hai là hoàn hảo. Nó che giấu sự hiện diện của bản thân và đánh lừa đối phương. Đó chắc chắn là lý do khiến Grenil tin rằng Lumia không phải con người.

'Không còn cách nào khác. Vậy thì...'

Lumia thở dài một tiếng, tạm dừng quyền năng của vòng xoáy Mana thứ hai. Khi bức màn thần bí đang đánh lừa thế giới biến mất, Mana từ trong cơ thể cô tuôn trào ra ngoài, cuộn xoáy thành những luồng sáng xanh rực rỡ.

Rào rào...

"Cái... cái này... rốt cuộc là..."

Trong lúc Grenil đang bàng hoàng, ma pháp tầm soát phát ra từ cơ thể ông ta lập tức lao thẳng về phía Lumia. Nó nương theo dòng chảy Mana và tự nhiên hòa quyện vào nhau. Ngay lập tức, tầm nhìn của cô bị hút vào một điểm.

Cảm giác này giống hệt như lúc kết nối thông qua ký tự Rune hôm qua. Nhưng lần này nó gần hơn nhiều. Ánh mắt cô nhanh chóng lướt qua thế giới nội tâm của Grenil và bắt đầu tiến xa hơn nữa.

Vút!

'Đây là...'

Thế giới nội tâm of Grenil đang kết nối với một khối cầu khổng lồ mà cô đã thấy hôm qua. Đó là một sự kết nối một chiều, gần giống như đang ký sinh vậy. Giống như ông ta đã cưỡng ép mở ra một con đường để hấp thụ Mana mà khối cầu đó đang thu thập.

Nhưng nhờ vậy mà Lumia đã chạm tới được.

Cô ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào khối cầu khổng lồ ấy.

Đó là cơ quan của một sinh thể mang trong mình sự thần bí ngay từ khi mới sinh ra. Giống như việc hít thở Mana thông qua trái tim vậy. Tuy nhiên, nó không hoàn thiện. Hầu hết các chức năng đều không thể hoạt động đúng vai trò, chỉ còn lại những dấu vết mờ nhạt.

'Trường Chướng (Domination)...'

Chỉ trong khoảnh khắc, cô đã thấu suốt tất cả. Cô nắm bắt được một trong những sự thần bí rõ nét còn sót lại trong cơ quan đó như một nguồn cảm hứng. Đó chính là sự thần bí thứ tư mà trái tim cô sẽ dung nạp. Ngay khi nhận ra điều đó, tâm trí cô nhanh chóng quay trở lại thực tại.

"Oẹ... oẹ...!"

Cảnh tượng đập vào mắt cô khi trở về thực tại là Grenil đang ngã ngồi dưới đất, nôn thốc nôn tháo. Ông ta đã thấy gì ở cô vậy? Lumia nhìn ông ta bằng ánh mắt vô cảm, rồi kích hoạt lại toàn bộ quyền năng của các vòng xoáy Mana.

"Grenil! Ông có sao không? Ăn bị nghẹn à?"

Grenil hốt hoảng gạt tay Thorval đang định lao tới giúp đỡ. Rồi ông ta vừa thở dốc vừa ngẩng đầu lên nhìn Lumia.

"Ngài... ngài đã thấy gì?"

"Tôi đã thấy... thấp thoáng... vô số thế giới..."

Nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết. Đó chính là cảm xúc đang hiện rõ trong ánh mắt của Grenil.