Chương 24: Đội thám hiểm Alesnor

Web Novel Đội thám hiểm Alesnor Mọi người bàn tán xôn xao. Sống sót sau khi chạm trán Cổ vật khổng lồ đúng là một vận may lớn. Họ lặp đi lặp lại cùng một câu nói với gương mặt phấn khích, bảo rằng sẽ kể lại chuyện hôm nay cho tất cả mọi người. Đó quả là một trải nghiệm lạ lẫm và kinh ngạc. Dù luôn mang theo bên mình sự huyền bí của ma pháp, họ vẫn bị áp đảo trước sinh vật khổng lồ ấy.

Sau khi thoát khỏi rừng rậm, đoàn người lập tức băng qua biên giới. Họ nhanh chóng vượt qua dải biên giới dài dằng dặc, rồi chạy liên tục suốt mấy ngày dọc theo con đường chính.

Con đường từ biên giới đến Sudoseong là một đường thẳng tắp. Vì đây là tuyến đường đông người qua lại nên không có quái vật. Điều đó có nghĩa là họ đã đến được Sudoseong trong nháy mắt.

Và thế là, Vương quốc Farman đã hiện ra. Hình dáng của Sudoseong rộng lớn bắt đầu lộ diện nơi cuối tầm mắt. Dọc theo những bức tường thành bao quanh rộng lớn, các tòa nhà cao vút nối tiếp nhau như những con sóng.

"Nghe nói Vương quốc Farman là một nơi khá đặc biệt ạ. Thành phố nằm bên một con sông lớn, khắp nơi đều có kênh rạch tạo nên khung cảnh tuyệt đẹp. Đương nhiên là có thể đi tham quan thành phố bằng thuyền nữa ạ."

'Giống như Venice vậy...'

Nghe Durel giải thích, Lumia nhìn về phía bên kia Sudoseong. Mana lan tỏa trong thế giới này chứa đựng rất nhiều thông tin. Luồng chảy của Mana thường thay đổi tùy theo môi trường xung quanh. Ở nơi có nhiều nước, Mana chảy như dòng nước; ở nơi gió thổi thường xuyên, nó lại chuyển động như làn gió.

Vương quốc Farman này đúng như lời Durel nói, là một nơi trù phú về nguồn nước. Mana đang tuôn chảy từ trên xuống dưới.

"Đẹp thật đấy."

Cảnh tượng Mana sắc xanh tuôn trào như thác đổ trên nền thành phố trắng lệ là khung cảnh mà chỉ mình cô mới có thể nhìn thấy. Durel đứng bên cạnh dường như không hiểu ý cô, chỉ nghiêng đầu thắc mắc.

Đoàn thương buôn không mất quá nhiều thời gian để đi qua cổng chính Sudoseong. Sau khi Kalam, người chịu trách nhiệm đoàn thương buôn, đưa cho mỗi lính canh một túi tiền lớn, mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ.

Ngay sau khi việc kiểm tra xe ngựa và xe thồ được thực hiện một cách qua loa, họ đã có thể tiến vào bên trong cánh cổng thành to lớn.

Vừa bước qua cổng thành, thứ đầu tiên đập vào mắt là những con kênh trải dài mát mắt. Dọc theo con kênh dài, các tòa nhà lớn nhỏ mọc lên san sát ở hai bên, xen kẽ giữa chúng là những con kênh khác nối dài.

Đúng như những gì cô đã tưởng tượng. Nếu có điểm gì đó hơi khác so với thành phố sông nước mà cô biết, thì đó là những con đường thông thường cũng rất rộng, đủ để xe ngựa có thể qua lại thoải mái.

Ngay khi đoàn thương buôn đến đích và xe ngựa dừng lại, Lumia cùng Durel thu dọn hành lý rồi bước xuống xe.

Phía trước, Kalam đang đợi họ với một chiếc túi nặng trịch trên tay.

"Thời gian qua vất vả cho ngài quá. Mong rằng lần tới ngài vẫn sẽ chọn thương hội của chúng tôi..."

Đó là túi tiền thù lao như đã hứa. Khi Lumia định nhận lấy, Durel đã nhanh ý vươn tay ra cầm giúp trước.

Sau khi chia tay Kalam, Lumia và Durel thong thả bước đi dọc theo con đường lớn.

Dòng nước chảy dọc theo con kênh dài vô cùng trong vắt. Những con cá lớn nhỏ bơi lội phía dưới, tạo nên những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước.

"Nơi này tuyệt thật."

"Sư phụ! Chỗ này thì sao ạ!"

Lumia quay đầu lại theo tiếng gọi của Durel. Cậu chàng đã đứng cách đó một quãng, đang chỉ tay vào một tòa nhà. Tòa nhà cao vút được xây dựng theo phong cách vô cùng lộng lẫy, khác hẳn với những công trình xung quanh.

Cảm giác như chỉ riêng tòa nhà đó tách biệt khỏi thành phố này vậy. Tuy nhiên, nó cũng không hề lạc lõng.

Chắc là đắt lắm đây. Nghĩ vậy, Lumia chợt nhớ đến số tiền thù lao vừa nhận được.

'Chắc là nuông chiều bản thân một hai ngày cũng không sao đâu nhỉ.'

Nghĩ rồi, cô tự nhiên bước tới. Đã vất vả suốt một thời gian dài rồi. Để duy trì trạng thái tốt nhất thì việc nghỉ ngơi tử tế cũng là điều cần thiết, nên đây không phải là một lựa chọn tồi.

Tối muộn, Lumia một mình rời khỏi quán trọ. Cô định gọi Durel nhưng có vẻ cậu chàng đã quá mệt mỏi sau chuyến hành trình dài, trong phòng chỉ nghe thấy tiếng ngáy khe khẽ. Cậu ta vốn là người đã luyện kiếm ngay cả trong lúc di chuyển, nên mệt mỏi tích tụ trong cơ thể chắc chắn không hề nhỏ.

Cảnh đêm ở Farman mang một sức hút khác hẳn so với ban ngày. Những ánh đèn lồng thắp sáng khắp nơi khiến những đốm sáng lớn nhỏ trôi bồng bềnh trên mặt kênh rộng lớn. Thoạt nhìn, mặt nước trông chẳng khác gì một con đường thông thường.

Có lẽ vì thế mà quanh con kênh dán đầy những biển cảnh báo nhỏ.

"Cô là khách du lịch ạ?"

Một giọng nói lạ vang lên. Lumia quay đầu lại, thấy một thiếu nữ cao hơn cô khoảng một cái đầu đang mỉm cười rạng rỡ nhìn mình. Nhìn cách ăn mặc, chắc chắn cô bé là người dân địa phương.

"Cũng gần như vậy."

"Hay cô là mạo hiểm giả?"

"Trông ta giống thế à?"

Trước câu hỏi của Lumia, cô bé nhún vai. Đã bao lâu rồi cô mới có một cuộc trò chuyện với tâm thế thoải mái như thế này nhỉ. Vì chỉ đi dạo loanh quanh nên cô không khoác áo choàng hay đội mũ, có lẽ vì thế mà trông cô giống như một người bình thường.

"Để em làm hướng dẫn viên du lịch cho cô nhé?"

"Không miễn phí đúng không?"

"Dĩ nhiên rồi ạ. Nhưng em không lấy đắt đâu. 1 Gellit thấy sao ạ?"

"Đắt thế?"

"Hả? Em lấy giá rẻ nhất rồi đấy ạ!"

"Không cần đâu."

Lumia nói rồi quay lưng đi. Nếu có hướng dẫn viên du lịch thì dĩ nhiên sẽ tiện hơn. Nhưng cô muốn tự mình khám phá thành phố này. Không phải thông qua lời kể của ai đó, mà là tự mình bước đi và thu trọn mọi thứ vào tầm mắt.

"Ơ kìa! Đợi đã nào!"

"Ta không trả tiền đâu."

"... Thôi được rồi. Dù sao em cũng đang định về nhà. Cứ coi như là bạn đồng hành nói chuyện phiếm chút đi."

Lumia liếc mắt nhìn thiếu nữ. Cô bé vừa bĩu môi vừa bước theo sau, trông có vẻ như đang muốn điều gì đó.

Thiếu nữ cứ thế bám theo sau cô, không ngần ngại làm cái việc hướng dẫn viên mà cô đã từ chối.

"Kia là nhà hàng Parya, nổi tiếng nhất nước mình đấy... Cô có đang nghe không đấy?"

"Đã bảo là không cần mà."

"Đừng thế mà cô..."

Đang đi, Lumia bỗng nhiên dừng lại quay nhìn cô bé. Thiếu nữ đang lầm bầm bám theo sau bỗng sáng rực mắt như thể đang hỏi có chuyện gì.

"Cô có biết gì về 'Cơn gió phương Tây' không?"

"Cơn gió phương Tây ạ? Ừm... À, hình như em có nghe qua rồi. Đợt trước có mấy mạo hiểm giả cứ bảo là sắp có cơn gió phương Tây thổi đến, nên họ gom mua đồ chống rét kinh lắm."

"Đồ chống rét sao?"

"Vâng. Chắc là họ ám chỉ mùa đông sắp đến chăng?"

'Chẳng lẽ Cơn gió phương Tây không phải là tên một địa danh sao?'

Không, chắc không phải vậy. Trong bức thư Raymond để lại, ông ấy rõ ràng đã dặn cô hãy đi tìm Cơn gió phương Tây. Lời dặn đó chắc chắn không đơn thuần là bảo cô hãy chờ đợi mùa đông.

"Không còn nội dung nào khác à?"

"Ờ... Ừm..."

Trước câu hỏi của Lumia, cô bé dường như đang chìm vào suy nghĩ, hai tay ôm lấy đầu. Ngay sau đó, như sực nhớ ra điều gì, cô bé mở to mắt.

"À, tuy không phải là Cơn gió phương Tây nhưng..."

Cô bé ngập ngừng nhìn sắc mặt Lumia. Cô lấy từ trong túi ra một đồng xu nhỏ rồi búng về phía cô bé.

Ting!

Cô bé nhẹ nhàng bắt lấy đồng xu đang bay tới. Đến lúc đó, cô bé mới mỉm cười rồi mở lời.

"Em nghe nói ở phía Tây có một cánh đồng tuyết khổng lồ. Có lẽ thứ cô đang tìm chính là cánh đồng tuyết đó chăng..."

"Cánh đồng tuyết?"

"Là một nơi tên là Eilsnor, vùng đất quanh năm tuyết phủ. Có lẽ các mạo hiểm giả mua đồ chống rét là để chuẩn bị lên đường đến đó... Em đoán vậy. Có giúp ích gì được cho cô không?"

Chưa biết lời cô bé nói có phải là sự thật hay không, cần phải thu thập thêm thông tin để kiểm chứng, nhưng trước mắt thì đúng là nó có ích. Cô cảm thấy hình bóng của điểm đến vốn mờ mịt nay đã hiện ra đôi chút.

"Khá hơn cái trò hướng dẫn vô dụng kia nhiều đấy."

"Hả? Cô bảo trò hướng dẫn của em là vô dụng sao? Thật là... Em thế này mà... Ơ kìa, cô ơi?"

Lumia nhẹ nhàng quay người đi trước khi cô bé kịp dứt lời.

Sáng hôm sau. Sau khi dùng bữa cùng Durel, Lumia bắt đầu tìm kiếm thông tin về khu vực mang tên Eilsnor.

"Khi bầu trời hít thở, tuyết sẽ rơi."

Eilsnor chính là một nơi như thế.

Người ta gọi vùng đất này là 'Lãnh thổ Tuyết trắng', nhưng những kẻ sinh sống tại đó chỉ đơn giản gọi nó là 'Nơi tận cùng phương Tây'. Vùng đất này nằm ngoài vòng quay của bốn mùa, tuyết không ngừng rơi từ đầu năm cho đến cuối năm.

Cánh đồng trắng xóa, những hàng cây đóng băng lấp lánh như thủy tinh. Ranh giới giữa ngày và đêm mờ mịt đến mức những người lần đầu ghé thăm thường cảm thấy đảo lộn cả thế giới.

Vì vẫn còn lưu truyền truyền thuyết rằng hơi thở cuối cùng của các vị thần thời cổ đại đã tạo nên vùng đất này, nên dấu tích của họ vẫn có thể được tìm thấy ở khắp nơi.

Không khí trong lành chính là hơi thở của thần linh, và cơn gió thổi qua cánh đồng tuyết tựa như tiếng hát của họ.

Hỡi những lữ khách, hãy ghé thăm Eilsnor.

Bởi những câu chuyện vùi sâu trong lớp tuyết lạnh giá đang chờ đợi bạn.

Thông tin về Eilsnor có thể tìm thấy một cách dễ dàng. Đó là những dòng chữ được viết trong một cuốn sách hướng dẫn du lịch nhỏ có thể mua được ở bất cứ đâu trên phố.

"Nơi tận cùng phương Tây... Có lẽ đây chính là nơi mà sư phụ đang tìm kiếm."

"Ta cũng nghĩ vậy."

"Lần này chúng ta lại tìm nhiệm vụ hộ tống nhé?"

"Cứ từ từ đã, vẫn chưa chắc chắn lắm. Hãy thu thập thêm thông tin đi."

Lumia và Durel dành thêm khoảng hai ngày nữa để tìm hiểu. Dù đã tra cứu mọi thông tin liên quan đến phía Tây, nhưng Eilsnor vẫn là địa điểm tiềm năng nhất.

Và thế là điểm đến đã được chọn. Lumia và Durel lập tức hướng về Hội mạo hiểm giả để tìm kiếm nhiệm vụ hộ tống đến Eilsnor.

"Không có sao?"

"Vâng... Thường thì không có đoàn thương buôn nào đến Eilsnor cả. Vì đó là một vùng đất nghèo nàn... Họ bảo là đi đến đó không có lời. Dù đặc sản ở đó có hơi đắt đỏ một chút, nhưng các thương nhân vẫn không mặn mà vì sợ thua lỗ."

Thông tin nghe được từ Hội mạo hiểm giả quả là một cú sốc. Việc không có nhiệm vụ hộ tống đồng nghĩa với việc cô và Durel phải tự mình chuẩn bị cho chuyến hành trình.

Đúng lúc đó, một tờ thông báo dán trên bảng tin lớn lọt vào mắt cô.

[THÔNG BÁO TUYỂN DỤNG] Đoàn viễn chinh Eilsnor - Tìm kiếm những người đồng hành trong chuyến hành trình đến vùng đất đóng băng, Eilsnor.

Điểm đến: Eilsnor Ngày khởi hành: Ngay khi đủ thành viên Thời gian hành trình: Chưa xác định Mục đích: Thám hiểm kho báu ngủ vùi trong cánh đồng tuyết, tìm kiếm tung tích thành phố cổ đã mất Số lượng tuyển: 5 người Điều kiện ưu tiên: Người có kinh nghiệm sinh tồn tại vùng cực lạnh Pháp sư Mạo hiểm giả có trên 5 năm kinh nghiệm Người bản địa Eilsnor

'Nhiều người dù sao vẫn tốt hơn là chỉ có hai người...'

Chỉ riêng việc thay phiên nhau gác đêm thôi cũng đã thấy lợi rồi. Lumia nhẹ nhàng vươn tay ra.

Ngay lập tức, cùng với một làn gió nhẹ nổi lên, tờ thông báo dán trên bảng tin bị hút thẳng vào tay cô.