Chương 17: Aurellen

Web Novel Aurellen Sau một hồi náo loạn, tôi và Durel hướng về Hội mạo hiểm giả, nơi được bảo là tập trung đông người nhất thành phố này.

Mạo hiểm giả.

Những kẻ phiêu bạt khắp thế gian mà không có nơi dừng chân cố định. Những kẻ liều lĩnh, sẵn sàng đặt cược mạng sống lên bàn cân chỉ vì một đồng xu hay chút lãng mạn viển vông.

Đây là thế giới của kiếm và ma pháp. Dù tôi đã lờ mờ cảm nhận được sự tồn tại của cái nghề gọi là mạo hiểm giả, nhưng không ngờ lại có cả một hội nhóm quy mô thế này.

'Không biết có rồng không nhỉ...'

"Mạo hiểm giả là những kẻ đi khắp thế gian, có lẽ sẽ có người biết 'ngọn gió phương Tây' nghĩa là gì. Nếu không có... thì lúc đó chúng ta tính sau ạ."

Rời khỏi quán trọ đi bộ khoảng năm phút, một đại lộ lớn hiện ra. Khu vực rộng lớn này mang bầu không khí hơi khác so với trước đây. Thay vì mùi thức ăn ngon lành, nơi đây nồng nặc mùi sắt thép, dầu mỡ và lửa. Ánh mắt của những người qua lại cũng có phần nghiêm nghị hơn.

Điều kỳ lạ là ai nấy đều ngoái nhìn chúng tôi ít nhất một hai lần. Dù đang đi trên đường hay bước vào tòa nhà, những ánh mắt cứ thế đổ dồn về phía này. Điểm khác biệt so với người thường là khi tôi nhìn lại, họ chẳng có vẻ gì là sợ hãi.

"Mọi người cứ nhìn chúng ta chằm chằm nhỉ."

"Hôm qua ngài phô trương thế kia mà. Chắc cả thành phố này đều biết mặt chúng ta rồi ạ."

"Nhanh vậy sao?"

"Tin đồn bao giờ chẳng lan nhanh ạ."

"Ừm..."

Đi cùng Durel một lát, chúng tôi dừng chân trước một tòa nhà lớn. Tòa nhà có thiết kế đơn điệu, không chút hoa mỹ, trông vô cùng thô kệch.

"Là đây sao?"

"Vâng, có vẻ là vậy ạ."

Nhờ được Durel dạy chữ nên giờ tôi đã có thể đọc được biển hiệu treo trên tòa nhà.

Trái với dự đoán rằng trên đó sẽ ghi là Hội mạo hiểm giả, tấm biển lại đề những dòng chữ lớn thế này: [Chi nhánh Liên minh Mạo hiểm giả Tự do được Vương quốc Ber cấp phép]

"Chẳng phải cậu bảo là Hội mạo hiểm giả sao?"

"Tên nó dài quá mà? Nên mọi người cứ gọi tắt là Hội mạo hiểm giả cho tiện ạ."

"A ha..."

Quả thật, so với cái tên Liên minh Mạo hiểm giả Tự do gì gì đó của vương quốc cấp phép, thì gọi là Hội mạo hiểm giả nghe trực quan hơn hẳn. Tôi gật đầu rồi cùng Durel bước vào bên trong.

Có vẻ bản lề đã được tra dầu kỹ lưỡng, cánh cửa gỗ mở ra êm ru, không một tiếng besch.

Thứ đầu tiên tôi cảm nhận được là mùi gỗ trầm mặc và mùi dầu mỡ nồng nặc. Cũng phải thôi, vì ở đây chẳng có ai là không mang theo vũ khí bằng sắt trên người.

Trần nhà bên trong khá cao. Cứ ngỡ đây là tòa nhà một tầng, nhưng tôi vẫn thấy cầu thang dẫn lên tầng hai, cùng những bộ giáp trang trí treo lủng lẳng dọc theo những cây cột lớn.

Ngay chính giữa là những chiếc bàn được xếp thành vòng tròn như quầy tiếp tân. Bên cạnh là những xấp hồ sơ dày cộm, cùng dòng người rồng rắn xếp hàng để ủy thác hoặc tiếp nhận nhiệm vụ.

Không quá ồn ào, nhưng cũng chẳng hề yên tĩnh. Từng nhóm người đa dạng đang tụ tập trò chuyện khắp nơi.

Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ quan sát xung quanh, Durel đã sải bước tiến thẳng về phía quầy tiếp tân. Điều kỳ lạ là cậu ấy hoàn toàn phớt lờ dòng người đang xếp hàng dài dằng dặc, cứ như thể không nhìn thấy những người đang đợi đến lượt mình vậy.

Tôi vội vàng đuổi theo rồi thì thầm nhỏ:

"Không cần xếp hàng sao?"

"Tại sao chúng ta phải xếp hàng chứ ạ?"

Tôi ngẩn người chớp mắt trước câu trả lời của Durel. Có vẻ đặc quyền của cái nghề pháp sư này lớn lao hơn tôi tưởng. Trong số những người đang xếp hàng, chẳng một ai ngăn cản chúng tôi cả.

Như thể đó là điều hiển nhiên, họ ngầm đồng ý để chúng tôi chen ngang.

Cứ thế, tôi và Durel đã đứng trước quầy tiếp tân.

"Tôi có thể giúp gì cho quý khách ạ?"

Thái độ của nhân viên cũng tương tự. Người đó cắt ngang cuộc tư vấn đang dang dở trước đó và lập tức quay sang nhìn chúng tôi.

Tôi nuốt nước bọt. Dù cảm thấy hơi ngại, nhưng đây là văn hóa hiển nhiên của thế giới này. Tôi cần phải làm quen với nó.

"Ta muốn tìm thông tin. Ta muốn biết về ngọn gió phương Tây... À, còn nữa."

Durel, người vừa thản nhiên dùng kính ngữ thấp với nhân viên, quay lại nhìn tôi và cẩn thận lên tiếng:

"Thông tin về sư phụ của sư phụ... ý tôi là ngài Raymond, cũng cần thiết đúng không ạ?"

"Ừ, nếu có thể."

"Được rồi. Vậy hãy tìm tung tích của một người đàn ông tên Raymond. Ông ta cũng là pháp sư, đặc điểm nhận dạng là mái tóc màu tro xám."

Tôi nhìn chăm chú vào tấm lưng nhỏ bé của Durel. Gặp được cậu trong chuyến hành trình này đúng là một sự may mắn lớn lao. Nếu không có cậu thiếu niên này, chắc chắn mọi chuyện sẽ không được giải quyết trơn tru thế này.

Với một kẻ thiếu hụt kiến thức về thế giới này như tôi, có lẽ tôi đã phải đi đường vòng và lục lọi ở những nơi chẳng đâu vào đâu rồi.

'Thằng bé thông minh thật...'

"Vâng, tôi đã tiếp nhận. Phí ủy thác là 20 Gellit..."

"Nếu thông tin vừa ý, ta mới trả. Được chứ?"

"Vâng."

Cuộc đối thoại với nhân viên kết thúc tại đó. Durel quay người lại, mỉm cười nhẹ nhàng nói với tôi:

"Xong cả rồi ạ."

"Thế là xong rồi sao? Không cần làm gì thêm à?"

"Chỉ cần đợi thôi ạ. Khi có thông tin, họ sẽ tự khắc cử người đến."

"Cậu có vẻ quen thuộc nhỉ?"

"Trước đây tôi cũng từng sử dụng vài lần rồi ạ."

"Ra vậy..."

"Ngài có muốn xem thêm xung quanh không ạ?"

Quả nhiên, Durel rất tinh tế. Thấy tôi gật đầu và tò mò nhìn quanh, cậu ấy liền chạy lên phía trước và chỉ tay về phía khu vực rộng lớn.

Đối với tôi, mọi thứ trên thế giới này đều lạ lẫm và thú vị. Tôi muốn cảm nhận thêm một chút bầu không khí nghiêm nghị đặc trưng của Hội mạo hiểm giả và dòng người đông đúc nơi đây.

Cứ thế, tôi và Durel tự do đi dạo khắp nơi.

"Đây là bảng thông báo ạ. Thông thường các yêu cầu công khai sẽ được dán ở đây."

Nội dung ủy thác rất đa dạng. Từ những việc vặt vãnh như chạy vặt, hái thảo dược, đến tiêu diệt quái vật, hay cả nhiệm vụ hộ tống đoàn thương buôn.

"Còn những việc không công khai thì sao?"

"Sẽ được xử lý thông qua tư vấn tại quầy ạ."

"Hừm..."

"Chúng ta lên tầng hai xem nhé?"

Nghe Durel đề nghị, tôi ngước nhìn lên tầng hai. Không gian đó mang bầu không khí khác hẳn với tầng một nơi chúng tôi đang đứng. Ánh mắt tôi chạm phải vài mạo hiểm giả đang tựa mình bên lan can lớn.

'Họ không tránh né sao?'

Đây là lần đầu tiên có người không né tránh khi chạm mắt với pháp sư. Thậm chí còn có kẻ mỉm cười nhẹ và vẫy tay với tôi. Trong lúc tôi còn đang nghiêng đầu thắc mắc, Durel đã lên tiếng:

"Chắc là mấy tên thần kinh đấy ạ."

Thế gian rộng lớn, người cũng muôn vẻ. Thỉnh thoảng phải có những kẻ điên rồ như vậy thì thế giới mới bớt nhàm chán. Tôi nhún vai rồi cùng Durel tiến về phía cầu thang dẫn lên tầng hai.

Cầu thang được làm khá cẩu thả, độ cao giữa các bậc không hề đồng đều. Cầu thang ở quán trọ vốn rất đều nhau, có vẻ như thợ xây dựng công trình này tay nghề không được tốt cho lắm.

Cứ thế, tôi vừa nghĩ vẩn vơ vừa leo cầu thang một hồi lâu mới lên đến tầng hai.

"Ồ..."

"Trông có vẻ... giống không gian để nghỉ ngơi hơn ạ."

Đúng như lời Durel nói, cấu trúc tầng hai giống như một nơi để thư giãn. Trên những chiếc sofa rải rác khắp nơi, người thì ngồi, kẻ thì nằm dài, trước lò sưởi lớn còn có vài người đang ngủ ngáy khò khò.

Điều kỳ lạ là ở tất cả bọn họ, tôi đều cảm nhận được một loại khí thế không thể gọi tên.

'Sự hiện diện thật rõ rệt...'

Ở tầng một thì không rõ, nhưng khi đã ở khoảng cách gần thế này, tôi có thể nhận ra ngay. Sự hiện diện của những người này vô cùng sắc nét. Dù có ném họ vào giữa đám đông, tôi vẫn có thể nhận diện được họ ngay lập tức.

'Là Mana sao...?'

"Pháp sư có việc gì ở tầng hai thế?"

Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ quan sát xung quanh, một gã đàn ông xuất hiện chắn ngang đường chúng tôi.

Sự hiện diện của hắn áp đảo hơn bất kỳ ai tôi từng gặp từ trước đến nay. Chỉ cần đứng trước mặt hắn thôi cũng đủ cảm nhận được một loại áp lực đè nặng.

Hắn đeo một thanh trường kiếm vắt ngang hông, nhìn tôi và Durel với vẻ mặt có phần cáu kỉnh. Durel liền bước lên đáp lời:

"Chúng tôi chỉ tò mò nên lên xem thôi. Có vấn đề gì sao?"

"Tầng hai là không gian nghỉ ngơi của các thành viên liên minh chúng tôi. Đừng làm phiền nữa, xuống dưới đi cho."

"Lời lẽ của ngươi thật vô lễ đấy..."

"Trông còn nhỏ mà đúng là pháp sư có khác nhỉ."

"Ngươi nói thế là có ý gì?"

Sau câu hỏi của Durel, bầu không khí giữa hai người chùng xuống đầy căng thẳng. Ngay khoảnh khắc tay gã đàn ông đặt lên chuôi kiếm, Durel cũng bắt đầu vận chuyển Mana.

'Nguy hiểm...!'

Cảm giác nguy hiểm ập đến trong tích tắc. Tôi không ngần ngại túm lấy cổ áo Durel kéo lùi lại, đồng thời vươn chân đạp mạnh xuống sàn gỗ.

Ầm—!

'Thuận Phong.'

Một luồng phong áp mãnh liệt bùng phát từ đầu ngón chân, hất văng không gian phía trước. Thanh kiếm mà gã đàn ông vừa vung ra cả vỏ bị đánh bật lại.

Phanh—!

"Hơ, cái này lại là..."

"T-Tên này...! G-Gần như đã tấn công...!"

Tôi im lặng chắn trước mặt Durel. Gã đàn ông trước mắt không hề sợ hãi pháp sư. Chắc chắn hắn phải có chỗ dựa nào đó. Và khả năng cao, đó chính là thực lực của bản thân hắn.

"Durel."

"Sư phụ..."

Nghe tôi gọi, cậu bé cắn môi vẻ đầy ấm ức. Là một đứa trẻ tinh ý, chắc hẳn cậu đã nhận ra thực lực của mình không thể thắng nổi gã này.

'Mà thực ra với ma pháp của Durel thì...'

Cũng chẳng có mấy người có thể thắng được cậu ấy đâu.

Ngay khi tôi định đẩy Durel ra sau và bảo gã đàn ông dừng lại, hắn đã dậm chân lấy đà, một lần nữa vung thanh kiếm vẫn còn nằm trong vỏ về phía tôi.

'Nhanh quá...'

Chuyển động của hắn ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với gã say rượu xông vào quán trọ lúc trước. Nhanh nhẹn và gọn gàng. Ở mức độ mà thị giác thông thường không thể theo kịp.

Phanh—!

Nếu không có Thuận Phong, chắc chắn tôi đã bị cái vỏ kiếm như cái dùi cui đó đập trúng đầu rồi.

"Hát!"

Gã đàn ông vẫn nhất quyết không rút kiếm. Hắn cứ thế dùng cả vỏ kiếm liên tục tấn công.

'Đòn trên... không... là đòn dưới? Nhanh thật...'

Càng lúc chuyển động của hắn càng trở nên linh hoạt hơn, cứ như thể cơ thể đang dần nóng lên vậy. Ngay khoảnh khắc đó, bức tường Thuận Phong vốn đang chống đỡ tốt các đòn tấn công bỗng nhiên vỡ tan.

Bùm—!

"...?"

Một tình huống không thể hiểu nổi. Rõ ràng là đòn tấn công giống lúc nãy, nhưng quy luật tôi đặt ra lại bị phá vỡ, Mana tan biến sạch. Và gã đàn ông, như thể chỉ chờ đợi giây phút đó, lao nhanh qua bức tường Thuận Phong đã sụp đổ.

Chỉ còn một bước chân.

Vừa lùi lại, tôi vừa một lần nữa dựng lên ma pháp, thiết lập lại tường Thuận Phong. Hai vòng xoáy Mana nơi trái tim liên tục hấp thụ và luân chuyển, cung cấp nguồn Mana vô tận, hỗ trợ việc thi triển ma pháp thần tốc.

"Cái gì...? Tốc độ ma pháp này...!"

Đối phương là kẻ vẫn chưa chịu rút kiếm. Phía chúng tôi cũng là bên thất lễ trước. Tôi không thể tung ra đòn tấn công chí mạng với một kẻ không hề lộ ra sát ý.

Thư viện khổng lồ trong tâm trí mở ra, một cuốn sách bay đến và nhanh chóng lật mở.

Thứ tôi cần lúc này chỉ đơn giản là vô hiệu hóa đối phương.

Ngay khi vừa phác họa sơ qua hình ảnh ma pháp cần thiết, trí tưởng tượng còn thiếu hụt lập tức được lấp đầy.

'Ánh xanh, tia chớp, tê dại, tê liệt, liên hoàn.'

— Tia sét liên hoàn Mana chảy trong cơ thể tiếp nhận sự biến đổi mới. Cùng lúc đó, một luồng ánh sáng xanh biếc phóng thẳng ra từ đầu ngón tay phải của tôi.

Xẹt xẹt—!