Chương 31: Ngọn gió phương Tây

Web Novel Ngọn gió phương Tây Giống nhưng lại khác. Đó là kết luận của cô sau khi quan sát con đường gió đang trải ra trước mắt.

'Không phải ma pháp của trường phái Gió Vàng... nhưng cảm giác lại rất tương đồng.'

Đôi mắt nhìn thấu những điều huyền bí. Arcana bắt đầu giải mã cấu trúc ma pháp. Chỉ mất một khoảnh khắc ngắn ngủi để cô nắm bắt được những quy luật và sự thần bí cấu thành nên nó. Tuyết và gió đã hòa quyện vào nhau qua dòng thời gian đằng đẵng, gạt bỏ mọi yếu tố khác, chỉ để lại bản chất của tự nhiên.

Cơn gió mùa đông lạnh thấu xương đang phản chiếu thế giới của vị pháp sư nọ.

'Có lẽ nào.'

Dù không chắc chắn, nhưng chúng có cùng một cội nguồn. Từ một học phái ban đầu đã chia ra nhiều nhánh, một nhánh trở thành Gió Vàng hiện tại, và một nhánh khác trở thành cơn gió mang theo hơi thở mùa đông. Đây là kết luận hợp lý nhất mà cô có thể đưa ra lúc này.

"Đi thôi, Durel."

"Hả? Sư phụ chẳng phải đã nói đây không phải ma pháp do ngài triển khai sao? Liệu có nguy hiểm không ạ?"

"Không nguy hiểm đâu. Ngược lại..."

Con đường này được tạo ra để phản ứng với một loại ma pháp cụ thể. Đây giống như một lời mời gọi.

"Sẽ an toàn thôi."

Trước giọng điệu đầy quả quyết của cô, Durel gật đầu tin tưởng. Ngay sau khi cả hai leo lên xe kéo, con Golem bằng tuyết bắt đầu chậm rãi bước về phía lối thông gió.

Cùng lúc đó, cảnh vật xung quanh bắt đầu biến đổi. Trên cánh đồng tuyết bao la, những khối băng trong suốt trồi lên, phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ của buổi bình minh, soi sáng khắp tứ phía.

"Rốt cuộc nơi này là..."

Tiếng tuyết tan vỡ tan biến như một giấc chiêm bao. Khi cơn gió dữ dội tạo nên lối đi khổng lồ dần lắng xuống.

Lumia và Durel đã đứng trước một tòa thành đồ sộ được tạc từ băng khối.

"Là... là một tòa thành..."

"Ừ..."

Đúng vậy. Hiện ra trước mắt họ là một tòa lâu đài băng vĩ đại. Những cơn gió rít gào bao quanh pháo đài băng lấp lánh trông chẳng khác nào một bức tranh tuyệt mỹ. Trong lúc cô còn đang ngẩn ngơ ngắm nhìn, một phần cột băng bao quanh tường thành bỗng tách rời ra.

Rắc rắc—!

"Chẳng lẽ, họ đang bảo chúng ta vào trong sao?"

"Chắc là vậy rồi. Đã cất công mời đến tận đây mà."

Mặc kệ Durel đang nhíu mày đầy lo ngại, cô sải bước tiến về phía trước.

'Đây không phải băng hình thành tự nhiên... là ma pháp... Cả tuyết, cả vùng đất này. Mọi thứ ở đây đều là...'

Tất cả những gì cấu thành nên thế giới này đều là ma pháp. Quang cảnh hiện ra qua nhãn thuật Arcana rực rỡ đến mức chói mắt. Nơi đây hoàn toàn là một thế giới tách biệt, đến mức cô thoáng lo sợ liệu mình có bị bóp nghẹt bởi lượng Mana cuồn cuộn này hay không.

'Một không gian bị cắt đứt với thực tại... nhưng lại đang tồn tại rõ ràng trong thực tại...'

Chủ nhân nơi này rốt cuộc là ai mà có thể triển khai một loại ma pháp cao thâm đến thế? Đó là cảnh giới xa xăm mà Lumia của hiện tại thậm chí còn không dám mơ tới việc bắt chước.

Ngay khi bước chân vào bên trong pháo đài băng, cảnh tượng đập vào mắt họ là một không gian trống rỗng. Những thứ đáng lẽ phải có ở một nơi như thế này lại hoàn toàn biến mất. Cảm giác xa lạ và thần bí càng làm tăng thêm vẻ kỳ quái.

Thật hư ảo.

"Nơi này... kỳ lạ thật đấy... Những thứ cơ bản nhất cũng không có. Không cột trụ, không thảm trải sàn, thậm chí đến cả cầu thang hay đồ trang trí cũng không."

Ngay khi Durel vừa dứt lời, tiếng bước chân bỗng vang lên từ trong bóng tối sâu thẳm.

Cộp— cộp— Tiếng động vô cùng nhẹ nhàng và thanh thoát, tựa như có người đang đi chân trần trên mặt băng.

"Đã lâu rồi mới có khách ghé thăm nhỉ."

Tiếng bước chân lớn dần khi khoảng cách thu hẹp lại. Bước ra từ bóng tối là một người phụ nữ trắng muốt với mái tóc bạch kim như tuyết.

Chỉ cần nhìn qua, cô đã nhận ra ngay. Bản thân tòa thành khổng lồ này chính là người phụ nữ kia. Chủ nhân của thế giới này đã lộ diện, mang theo ánh nhìn thiện chí, không hề có chút địch ý nào.

"Chị là Gió Tây phải không ạ?"

"Ta cũng từng được gọi bằng cái tên đó. Nhưng mà..."

Thình thịch— Khi người phụ nữ tiến lại gần, hơi ấm xung quanh dường như giảm xuống rõ rệt. Không, thực tế đúng là như vậy. Những lớp sương giá trắng xóa bắt đầu đậu trên quần áo của cô. Hơi thở hóa thành làn khói trắng và cơ thể cô bắt đầu run rẩy.

Thuận Phong là lớp phòng ngự tối thiểu để bảo vệ cơ thể. Cảm nhận được mối đe dọa, cơn gió mang theo hơi ấm tự nhiên bao quanh lấy cô.

"Nhóc, đôi mắt của nhóc lạ thật đấy. Nhóc đang nhìn thấy cái gì vậy?"

Ngay khoảnh khắc cô định trả lời rằng mình đang nhìn thấy một thế giới hư ảo, lung linh và tuyệt đẹp, thì một luồng gió lạnh quấn lấy cơ thể người phụ nữ, khiến thế giới cô đang quan sát bỗng chốc tan biến.

Tầm nhìn của Arcana đã bị chặn đứng. Đây là lần đầu tiên kể từ khi cô khắc ghi ánh sao vào đôi mắt mình.

Phải chăng người kia cảm thấy bị xúc phạm? Cô điều hòa lại nhịp thở, tắt đi ánh sao trong mắt. Lúc bấy giờ, người phụ nữ mới chịu giải tán luồng gió đang bao quanh mình.

"Em tên là Lumia. Sư phụ Raymond... đã bảo em đến tìm chị. Ngài ấy nói chị sẽ thay ngài ấy chăm sóc cho em..."

"Raymond? Hóa ra ở bên ngoài nó dùng cái tên đó à?"

"Chẳng lẽ sư phụ còn có tên thật khác sao ạ?"

Người phụ nữ không trả lời câu hỏi của cô. Bà ta chậm rãi đi vòng quanh Lumia và Durel.

"Lạ thật đấy. Học ma pháp của thằng bé đó mà lại hình thành được một hệ thống độc lập thế này. Nó không phải hạng người sẽ để yên như vậy đâu... Hai đứa tách nhau ra sớm thế à?"

"Chuyện đó..."

"Còn tên này cũng thú vị đấy chứ."

Ánh mắt người phụ nữ dừng lại trên người Durel. Cậu ta, vốn đang thở dốc vì áp lực, bỗng nhiên đổ gục xuống. Không hề có sự dao động Mana nào. Không phải người phụ nữ dùng thuật kỳ quái gì, mà là Durel đã ngất đi vì quá sợ hãi.

"Tâm lý yếu kém quá... Tài năng cũng chẳng ra sao... Ta không hiểu sao nó lại xích cổ tên này làm gì. Cảm giác quen thuộc thật đấy, là dòng máu của lũ người ở Học hội sao?"

Câu hỏi của bà ta giống như đang lẩm bẩm một mình. Bà ta không đợi câu trả lời, tự hỏi rồi tự gật đầu tâm đắc. Dáng vẻ đó chẳng khác nào một kẻ điên, hoàn toàn xa rời sự bình thường. Dù vậy, trong ánh mắt bà ta vẫn phảng phất sự thiện cảm.

"Được rồi. Nhóc nói tên là Lumia phải không?"

"Dạ, vâng..."

"Thằng bé đó bảo nhóc đến tìm ta. Ngoài ra không còn lời nào khác sao?"

"À, chuyện đó..."

Trước câu hỏi của bà ta, cô vội vàng lục lọi trong túi xách. Thứ cô lấy ra là một bức thư được gấp gọn gàng. Đó là bức thư Raymond để lại cho cô trước khi biến mất.

Ngay khi cô vừa cầm bức thư lên, một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn lấy bức thư khỏi tay cô.

"Ừm... rắc rối to rồi đây."

"Rắc rối... ý chị là sao ạ..."

"Không phải nhóc, mà là sư phụ nhóc kìa. Có một tên phiền phức đã bám theo nó."

"Tên phiền phức...?"

"Chuyện này kể ra thì dài lắm. Đi theo ta."

Người phụ nữ nói đoạn rồi quay lưng bước đi.

Cô ra lệnh cho Golem trông chừng Durel rồi bước theo sau bà ta.

Nơi họ đến là một căn phòng hết sức bình thường. Không có gió lạnh, cũng chẳng có băng giá. Chỉ có giường, vài chiếc ghế và một chiếc bàn tròn, giống như bất kỳ ngôi nhà bình thường nào khác.

"Làm gì mà ngạc nhiên thế? Nhóc tưởng sẽ có một chiếc giường bằng băng chắc?"

Thú thật thì cô đã nghĩ như vậy. Một người mang trong mình thế giới như mùa đông giá rét thì không thể nhìn nhận theo cách thông thường được.

"Ngồi đi."

"Vâng..."

"Phải rồi, nên bắt đầu từ đâu nhỉ. Nhìn nhóc chẳng biết gì thế này lại càng khó nói."

Cộc cộc— Người phụ nữ gõ ngón tay lên mặt bàn vài lần như đang cân nhắc. Sau một hồi chọn lọc từ ngữ, bà ta khẽ mỉm cười như vừa nhận ra điều gì đó rồi lên tiếng.

"Nghĩ lại thì ta chưa giới thiệu bản thân nhỉ. Ta là Einer Silvas. Cứ gọi ta là Einer cho thoải mái."

Sau lời giới thiệu ngắn gọn, Einer bắt đầu giải thích về nguồn gốc của trường phái Gió Vàng.

"Trường phái Gió Vàng mà nhóc nhập môn không phải là một học phái ma pháp thông thường đâu. Nó vốn được tách ra từ học phái Twilight Breath..."

Theo lời kể của Einer, Twilight Breath là một học phái ma pháp cổ đại theo chế độ độc truyền từ đời này sang đời khác. Vì phải xử lý cùng lúc ba thuộc tính hoàn toàn khác biệt là Nhiệt, Hàn và Phong, nên số người có thể nhập môn là cực kỳ ít ỏi.

Nếu không sở hữu thiên tư vạn người có một thì ngay cả việc bước qua cánh cửa học phái cũng là điều không tưởng. Chính vì thế, các đời chưởng môn đều phải đối mặt với một vấn đề chung.

Đó là tìm kiếm người kế vị. Việc này khó như hái sao trên trời, nên đã có lúc học phái suýt chút nữa thì thất truyền.

Vì vậy, chưởng môn đời này đã đưa ra một giải pháp.

Ông ấy đã dành rất nhiều thời gian để phá vỡ hệ thống ma pháp cũ và tạo ra ba nhánh ma pháp mới. Chúng đã được truyền lại ngay trước khi ông ấy qua đời.

Gió Vàng. Frost Breath. Burning Salvo.

Gió Vàng được truyền cho Raymond, người phụ nữ trước mặt cô — Einer — kế thừa Frost Breath, và một người nữa tiếp nhận Burning Salvo.

'Hóa ra đó là lý do mình cảm thấy quen thuộc...'

Kết thúc câu chuyện, Einer mở bức thư ra và lắc nhẹ.

"Bắc Phương Nhiệt Phong à... Thật tình. Thích dùng mấy cái từ ngữ sáo rỗng đúng kiểu của nó."

"Bắc Phương Nhiệt Phong là..."

"Anh em cùng cha khác mẹ của nó. Một tên đại ngốc tham lam. Nhìn nội dung thư thì có vẻ hắn ta bắt đầu thèm muốn cuốn ma pháp thư và Erkamun của Gió Vàng rồi. Đó là lý do nó gửi nhóc đến đây."

"..."

Nghe Einer nói, cô siết chặt quai đeo của chiếc túi trên vai. Einer quan sát hành động đó rồi khẽ cười.

"Lo lắng hão huyền rồi. Ta không bao giờ tham lam những thứ nằm ngoài tài năng của mình. Cố nhồi nhét thứ không phù hợp chỉ có nước nổ bụng mà chết thôi."

Nói xong, Einer đứng dậy. Theo cử động của bà ta, một cơn gió lạnh lại lướt qua căn phòng.

"Cứ ở lại đây bao lâu tùy thích. Nếu cần gì thì cứ thì thầm với gió."

"Sư phụ... sư phụ em chắc sẽ không sao chứ ạ?"

"Tất nhiên rồi."

Dứt lời, cơ thể Einer tan biến cùng cơn gió lạnh. Khoảnh khắc đó khiến cô cảm thấy vô cùng nuối tiếc. Nếu lúc nãy cô sử dụng Arcana, có lẽ cô đã hiểu được cách bà ta vận hành ma pháp.

Trong lúc cô còn đang thở dài hối hận, Durel đang nằm dưới sàn bỗng giật bắn mình tỉnh dậy.

"Hộc... hộc...!"

'Cái tên này... nãy giờ cậu ta giả vờ ngất đấy à...?'