Chương 27: Đội thám hiểm Alesnor

Web Novel Đội thám hiểm Alesnor Tôi ngước nhìn bầu trời qua làn hơi thở tan biến vào không trung. Trên vòm trời xanh thẳm, những vì sao đang lấp lánh tỏa sáng. Đã bao giờ tôi cảm thấy mình gần với bầu trời đến thế này chưa? Một cách vô thức, tôi đưa tay ra như muốn chạm lấy chúng.

Độ dốc đứng kết thúc, tầm nhìn bỗng chốc trở nên khoáng đạt. Thế giới trong nhận thức của tôi mở rộng ra chỉ trong nháy mắt. Cảm giác như đang đứng nơi ranh giới giữa ngày và đêm, giữa bóng tối và bình minh. Tôi ngẩn ngơ ngắm nhìn những tia sáng đang lao đi dọc theo đường chân trời nhuộm sắc trắng xóa.

Có lẽ dùng cụm từ "bị thiên nhiên khuất phục" là chính xác nhất. Bởi thế giới trắng lệ trước mắt vừa đẹp đẽ, vừa hùng vĩ khôn cùng. Những luồng gió trắng tinh khôi tạo nên những âm thanh kỳ lạ. Tựa như một sinh vật khổng lồ đang cất tiếng hát.

"Eilsnor..."

Giọng nói của Lionil vang lên muộn màng, kéo tôi ra khỏi dòng suy tưởng.

'Khi bầu trời hít thở, tuyết sẽ rơi...'

Lãnh địa của tuyết trắng, nơi tận cùng của phương Tây. Người ta nói rằng những cánh đồng ở đây trắng xóa, còn cây cối thì tỏa sáng như pha lượm. Ranh giới giữa ngày và đêm mờ mịt đến mức khiến người ta cảm thấy hỗn loạn, như thể thế giới đã đảo ngược.

Không khí trong lành là hơi thở của các vị thần, và làn gió thổi qua cánh đồng tuyết là tiếng hát của họ.

Những dòng chữ trong cuốn sách hướng dẫn tự nhiên hiện lên trong đầu tôi. Chẳng có từ ngữ nào là sai lệch cả.

Raymond từng nói. Hãy đi tìm cơn gió phương Tây. Có lẽ, đích đến của tôi không phải nơi này. Thế nhưng, tôi sẽ không bao giờ hối hận vì đã đặt chân đến đây. Bởi lẽ, phong cảnh trải dài trước mắt đang tạo nên những rung động sâu sắc trong trái tim tôi.

Sau khi xuống núi, thứ đầu tiên chúng tôi tìm thấy là một ngôi làng của bộ tộc nhỏ. Đó là một nơi đầy ấn tượng với những túp lều tuyết hình bán cầu được làm từ tuyết và xương thú. Trái với dự đoán về sự khép kín, họ đón nhận chúng tôi mà không hề phản đối, có lẽ vì đã quá quen thuộc với những lữ khách.

Hoặc cũng có thể, họ vui mừng vì những món đồ mà lữ khách mang tới hơn. Thực tế là những người dân bộ tộc ở đây đã đón nhận túi đường mà Lionil đưa ra với vẻ mặt vô cùng hân hoan.

Cái giá của túi đường là một bữa tối ấm áp và một túp lều tuyết khá lớn.

Đó là khi chúng tôi đang dùng bữa tối. Durel ngồi cạnh bên cứ liên tục hắng giọng hoặc cựa quậy để thu hút sự chú ý của tôi. Thấy lạ, tôi quan sát kỹ cậu ta và chợt nhận ra thời hạn ba tuần như đã hứa đã trôi qua.

'Dạo này mình vô tâm quá...'

"Durel."

"Dạ?"

"Hãy đợi thêm một tuần nữa nhé."

"Lại... nữa ạ?"

Dù cảm thấy hơi có lỗi với Durel, nhưng ma pháp trong tim tôi vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Dù vậy, không phải là nó không có hiệu quả. Quy mô của ma pháp đã thu hẹp đáng kể và sự hiện diện của nó cũng đã mờ nhạt đi nhiều.

Tôi chỉ sai sót ở chỗ tính toán thời gian mà thôi.

Với tình trạng này, chỉ cần khoảng một tuần nữa, ma pháp trong tim chắc chắn sẽ tiêu biến hoàn toàn.

"Tôi hiểu rồi ạ."

Sau bữa tối, mọi người dành thời gian để chỉnh đốn lại trang bị cá nhân. Rachel ghi chép lại những gì đã chứng kiến, còn Lionil và Daker thì lau chùi áo giáp, sấy khô những chỗ ẩm ướt để chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Tôi và Durel lập tức rời khỏi túp lều tuyết. Mục tiêu của đoàn viễn chinh này là thám hiểm khu vực và tìm kiếm kho báu, nhưng tôi cũng không được quên mục đích của riêng mình.

'Cơn gió phương Tây.'

Để làm theo lời nhắn trong bức thư của Raymond, tôi đã thu thập từng manh mối nhỏ để đến tận nơi này. Tôi cảm thấy cần thiết phải trò chuyện với người dân địa phương để có được thông tin chính xác hơn.

Thế nhưng việc đó không hề dễ dàng như lời nói. Chỉ qua một dãy núi lớn, thế giới sinh sống đã hoàn toàn thay đổi. Ngôn ngữ sử dụng cũng vậy. Người dân Eilsnor sử dụng ngôn ngữ riêng của họ.

Tôi và Durel đã đi quanh bộ tộc một hồi lâu. Nhưng bất chấp nỗ lực đó, chẳng có ai hiểu được câu hỏi của chúng tôi.

"Ngôn ngữ không thông rồi."

"Thì đành chịu thôi chứ sao."

Thời gian trôi đi, đêm càng về khuya. Khi những ngọn lửa trong lò sưởi đặt rải rác khắp ngôi làng dần lịm tắt, cũng là lúc những người khác từ bên ngoài làng trở về.

Đó là những gã đàn ông có thân hình vạm vỡ. Tay phải họ cầm giáo, tay trái xách theo những con mồi lớn nhỏ khác nhau. Nhìn trang phục không mấy khác biệt với cư dân ở đây, có vẻ họ là những chiến binh của bộ tộc vừa đi săn về muộn.

"Liệu trong số họ có ai biết nói tiếng của mình không nhỉ?"

"Chẳng biết nữa. Không chắc các chiến binh lại đi học ngôn ngữ của nước khác đâu..."

Khả năng tuy thấp, nhưng tôi không thể không đặt kỳ vọng. Tôi và Durel đợi một chút, rồi nhân lúc mọi người tản ra, chúng tôi tiến lại gần các chiến binh.

"Xin hỏi, ở đây có ai biết nói ngôn ngữ của chúng tôi không?"

Khựng lại.

Các chiến binh đang vừa đi vừa trò chuyện chậm rãi bỗng dừng bước. Họ chớp đôi mắt to, xì xào bàn tán với nhau. Đợi một lúc lâu như thế, cuối cùng từ trong nhóm chiến binh, một người đàn ông chậm rãi bước ra.

Đó là một gã có vết sẹo lớn vắt ngang mặt, trông vô cùng ấn tượng.

"Tôi. Biết một chút."

"Ồ..."

"Có chuyện gì?"

Không chỉ là biết một chút. Ngoại trừ cách nói hơi gượng gạo, thì đó là một thứ ngôn ngữ hoàn hảo không tì vết.

"Tôi muốn hỏi một chút. Anh có biết 'Cơn gió phương Tây' có nghĩa là gì không?"

"Cơn gió phương Tây... Cơn gió phương Tây sao?"

Gã đàn ông nhíu mày như đang chìm vào suy nghĩ trước câu hỏi của tôi. Gã đưa con mồi đang cầm cho một chiến binh đồng hành, rồi chậm rãi bước đến ngồi xuống chiếc ghế cạnh lò sưởi.

"Cơn gió phương Tây... Tiure Bella? Tôi có nghe qua rồi. Nhưng không chắc chắn lắm. Hình như là câu chuyện bà già kể cho nghe hồi nhỏ."

"Anh có thể giải thích chi tiết hơn được không?"

Trước lời thỉnh cầu của tôi, gã đàn ông khoanh tay, khẽ nghiêng đầu.

"Có qua thì phải có lại. Nếu tôi cho các người biết điều đó, thì các người có thể cho tôi thứ gì?"

"Cái tên này, thật là..."

Ngay khi Durel định hành động trước câu hỏi của gã, cơ thể gã đàn ông đã phản ứng nhanh hơn. Các khối cơ trên toàn thân gã co thắt lại, gã bật dậy khỏi mặt đất. Gã phản ứng tức thì với một chút sát khí nhỏ nhất. Đó quả thực là tốc độ phản ứng của một loài dã thú.

Thế nhưng hành động của gã là vô nghĩa. Bởi một bức Tường Thuận Phong đã đột ngột hiện ra, ngăn cách giữa Durel và gã đàn ông.

Phập—!

Cùng với một xung lực nhỏ, gã đàn ông lại rơi phịch xuống ghế. Gã liên tục chớp đôi mắt to, như thể không hiểu chuyện gì vừa xảy ra với mình.

"Durel."

"Con xin lỗi..."

Durel cúi đầu, lùi lại một bước. Cái tính nóng nảy tùy hứng của cậu ta chẳng giúp ích gì cho việc đàm phán cả. Khi tôi đứng chắn giữa gã đàn ông và Durel, ánh mắt của gã chiến binh bộ tộc hoàn toàn hướng về phía tôi.

"Cái đó. Là Bahr... không, là ma pháp à?"

"Phải. Đúng thế. Ở đây gọi là Bahr sao?"

"Đúng vậy..."

"Anh hỏi tôi có thể làm được gì đúng không. Anh muốn gì nào?"

"Bahr. Nếu là một Bahrsha (pháp sư) thì có thể đấy. Tôi có một thỉnh cầu nhỏ. Nếu cô thực hiện được, tôi sẽ nói cho các người biết về Cơn gió phương Tây."

"Anh cứ nói đi."

"Có một cái hang nhỏ. Nó bị sập và bị chặn lại rồi. Đó là con đường dẫn sang bộ tộc láng giềng. Chúng tôi cần lối đi đó."

Một thỉnh cầu nhờ khai thông hang động bị sập. Gã nói đó là một cái hang nhỏ. Quy mô chính xác thế nào thì phải đến tận nơi mới biết được, nhưng có vẻ đây không phải là một yêu cầu quá khó khăn.

"Cứ đi xem sao đã. Có xa đây không?"

"Ngay bây giờ luôn sao...?"

"Có vấn đề gì à?"

Gã chiến binh bộ tộc lắc đầu vẻ lúng túng trước câu hỏi của tôi. Gã đứng dậy, vớ lấy cây giáo vừa đặt xuống bên cạnh.

"Anh tên là gì? Cứ gọi 'anh' mãi cũng hơi bất tiện."

"Shumoke. Là Shumoke. Còn cô..."

"Lumia. Còn đây là Durel."

"Lumia... Bahr Lumia. Hang động không xa đây lắm. Nhưng giờ đã muộn rồi. Cô thực sự muốn đi bây giờ sao?"

"Muộn thì đã sao chứ. Không xa nghĩa là có thể quay lại nhanh mà."

"Tính cách được đấy..."

Ngay khi tôi cùng Shumoke vừa bước ra khỏi làng, một người cùng bộ tộc đang lảng vảng gần đó tiến lại, trao đổi ngắn gọn với Shumoke.

"Bahr Lumia. Cô không cần nói với những người đi cùng một tiếng sao?"

Có vẻ gã đã nghe ngóng được chút thông tin về chúng tôi qua cuộc trò chuyện ngắn với người kia. Tôi nhún vai. Có sao đâu chứ. Đi một chút rồi về ngay thôi mà. Tôi nghĩ không cần thiết phải nói làm gì cho rắc rối.

"Đi thôi."

"... Cô đúng là giống như cơn gió vậy."

Lời của Shumoke nói hang động không xa là sự thật. Sau khoảng 20 phút đi bộ, chúng tôi phát hiện ra một vách đá dựng đứng và lối vào một hang động nhỏ nằm bên dưới.

"Đây rồi."

"Ừm."

Bên trong lối vào hang động, những đống đá lớn nhỏ đổ sập xuống ngổn ngang. Hơn nữa, có vẻ tình trạng này đã diễn ra từ lâu, tuyết và băng tràn vào giữa các kẽ đá, đông cứng lại chắc nịch.

Tầm này thì vẫn có thể xử lý được. Miễn là sau khi dọn sạch đống đá bên trong, phía trên không tiếp tục sụp xuống nữa là được.

"Tôi sẽ thử xem sao. Nhưng tình hình có thể trở nên tệ hơn đấy nhé."

"Không sao. Cứ thử đi thì hơn. Dù sao thì ở đây cũng chẳng còn gì để tệ hơn được nữa."

Tôi vận hành Mana cùng với các giác quan của mình. Ma pháp của trường phái Địa mạch Chìm là loại ma pháp điều khiển tất cả những gì nằm sâu trong lòng đất. Ban đầu nó chỉ dừng lại ở mức di chuyển những tảng đá nhỏ, nhưng cảm giác về nguyên bản mà tôi cảm nhận được dù nhạt nhòa cũng chính là như vậy.

Xoạt xoạt xoạt— Trong thư viện khổng lồ nội tại, một cuốn sách bay đến và mở ra.

'Cảm giác như mọc thêm đôi mắt dưới lòng đất vậy.'

Mana lan tỏa ra qua đôi bàn chân đang tiếp xúc với mặt đất. Ngay sau đó, đống đá vụn đang lấp đầy lối đi hẹp của hang động bắt đầu chuyển động rầm rầm.

Tôi duy trì hơi thở dài và lùi lại một bước. Đúng lúc đống đá vụn lấp đầy cửa hang đổ ào ra ngoài, từ sâu dưới lòng đất, nơi Mana chưa chạm tới, bỗng vang lên một tiếng "Cạch—!".

"...?"

Ngay khoảnh khắc cảm nhận được luồng Mana mờ nhạt từ sâu dưới lòng đất, tôi thấy mặt đất dưới chân mình hẫng một nhịp rồi sụp xuống trong nháy mắt.

"Cái gì..."

Tôi vội vàng quay sang nhìn biểu cảm của Durel và Shumoke. Cả hai dường như còn chưa kịp nhận ra mặt đất dưới chân đã biến mất, họ vẫn đang ngơ ngác nhìn về phía trước.

Nhưng điều đó cũng chỉ kéo dài trong tích tắc. Không còn đất để đứng, đồng nghĩa với việc tất cả bắt đầu rơi xuống vực thẳm.