Chương 49: Thương đoàn lớn của sa mạc

Web Novel Thương đoàn lớn của sa mạc Lời nói về việc chuẩn bị yến tiệc không phải là lời nói suông.

Những chiếc bàn lớn liên tục được mang ra, trên đó là hàng loạt món ăn chưa từng thấy bao giờ. Thông thường, thức ăn ở thế giới này sẽ bao gồm những nguyên liệu có thể tìm thấy tại địa phương, đó là lẽ thường tình. Thế nhưng, bữa tiệc thịnh soạn bày ra trước mắt lúc này lại nằm ngoài mọi quy luật thông thường đó.

"Ta đã chuẩn bị những thứ đánh bắt từ biển về đấy. Hy vọng các vị sẽ hài lòng."

Thưởng thức hải sản giữa lòng sa mạc, quả là một bữa ăn xa hoa đến nhường nào. Lời khẳng định về độ tươi ngon cũng là sự thật. Những miếng thịt cá không rõ tên, được thái lát mỏng tang, bóng bẩy và mọng nước.

"Cái này... miếng thịt này... định ăn sống sao?"

"Ông ơi... cháu không thích món đó đâu. Đầu nó vẫn còn đang phập phồng kìa... Cháu sẽ ăn món nướng bên cạnh thôi..."

"Ừm..."

Basek, Renilla, và thậm chí cả Durel đều không hề động tay vào món cá sống. Có vẻ như họ cảm thấy e dè trước hình thái món ăn chưa từng thấy bao giờ. Chỉ có tôi và Kalian là liên tục gắp những miếng thịt đỏ tươi ấy.

"Cậu có vẻ quen với đồ biển nhỉ. Từng sống ở đó à?"

"Cũng không hẳn... chỉ là tôi không kén ăn thôi."

"Hừm. Thái độ tốt đấy. Không nên kén chọn thức ăn thì hơn."

Cuộc trò chuyện thực sự chỉ bắt đầu sau khi mọi người đã lấp đầy bụng được phần nào. Kalian đặt bộ đồ ăn xuống, tay cầm lấy chiếc ly pha lê lấp lánh. Chất lỏng mang sắc đỏ rực như cát sa mạc sóng sánh bên trong.

Xung quanh cô ta, hàng chục Golem hình người đang bận rộn chuyển thức ăn giờ đã đứng xếp thành hàng ngay ngắn.

"Được rồi, Basek. Theo yêu cầu của ông, con tàu Balam này đang hướng về trụ sở của Hayar. Giờ thì, tôi nghĩ mình nên nhận lấy thù lao xứng đáng cho cuộc giao dịch này chứ nhỉ, ông thấy sao?"

Trước câu hỏi của Kalian, gương mặt Basek đanh lại. Ông nhổ miếng cá không rõ tên đang ngậm trong miệng ra, rồi lên tiếng với vẻ giận dữ.

"Ý cô là sao chứ? Chẳng phải trước đây cô đã hứa rồi sao. Chính cô đã nói rằng bất cứ khi nào gặp khó khăn, nếu dùng Golem dẫn đường gọi tàu Balam, cô sẽ luôn sẵn lòng giúp đỡ mà."

Kalian khẽ cười trước câu trả lời của Basek. Cô ta vừa nghiêng chiếc ly pha lê, vừa nhún vai đáp lại.

"Dĩ nhiên, tôi có hứa như vậy. Thế nhưng, người thực hiện lời hứa đó chẳng phải chỉ có tôi và ông thôi sao? Phạm vi lời hứa của tôi chỉ dành cho riêng ông thôi, tôi không nhớ mình từng nói là bao gồm cả những người khác đâu nhé?"

"Cái gì... sao lại vô lý như vậy chứ...!"

"Vô lý? Có gì mà vô lý chứ. Giao dịch của đại thương đoàn lúc nào cũng phải công bằng mà."

Trước câu trả lời của Kalian, mana bắt đầu tụ lại xung quanh Basek. Đó là điềm báo trước khi ma pháp được thi triển. Vì Kalian cũng là một pháp sư, cô ta không đời nào lại không nhận ra hiện tượng đó.

Trước khi ma pháp của Basek kịp thành hình, các Golem của Kalian đồng loạt rút ra những lưỡi kiếm sắc lẹm từ hai cánh tay.

Rắc—!

'Đúng là lũ cướp cạn.'

Không ai dám manh động. Dù là cô nàng Renilla chưa hiểu chuyện, hay một Durel nóng tính, tất cả đều đủ nhận thức được sự nghiêm trọng của tình hình khi nhìn vào những Golem đầy đe dọa của Kalian.

Liệu có cơ hội thắng không? Tôi đảo mắt nhìn lướt qua sảnh tiệc. Chỉ tính riêng số Golem đang đứng cạnh đây đã hơn ba mươi con. Nếu cộng thêm những con đang rải rác khắp nơi, con số dễ dàng vượt quá một trăm.

Hơn nữa, số lượng Golem đang kéo những sợi xích khổng lồ dưới đáy tàu lên đến hàng trăm con. Nếu tất cả số Golem đó cùng xông vào, trận chiến này cầm chắc phần bại.

Nếu là bỏ chạy thì còn có thể. Nhưng theo tính toán, ngay cả khi đó, tôi cũng chỉ có thể vừa vặn thoát thân một mình mà không thể mang theo đồng đội. Vậy thì chỉ còn cách tính toán phương án khác. Đôi mắt tôi trở nên tự do. Ánh sao của Arcana bắt đầu chậm rãi quét qua không gian kỳ dị này.

Basek không phải kẻ ngu ngốc. Thời gian trôi qua chính là minh chứng cho vốn sống mà con người tích lũy được. Sau một hồi cân nhắc, Basek thở dài và giải tán luồng mana đang kiểm soát.

"Cô muốn gì?"

"Dạo này tôi hơi thiếu Ma Cương Thạch. Không biết liệu có thể xin khoảng 2 tấn không nhỉ?"

"Thật là chuyện nực cười..."

"Hơi quá sức sao?"

"Đó là một con số không tưởng... Ngay cả ở trụ sở Hayar cũng không có lượng hàng lớn đến thế đâu."

"Tiếc thật đấy... Tôi lại đang cần đúng chừng đó..."

Cuộc thương lượng giữa Basek và Kalian cứ thế tiếp diễn. Yêu cầu tưởng chừng như không bao giờ nhượng bộ lúc đầu, dần dần giảm xuống khi thời gian trò chuyện kéo dài. Đề nghị, bác bỏ, đề nghị, bác bỏ, tức giận, phản đề nghị, bác bỏ.

Cuộc đối thoại trì trệ này lại là điều tốt. Bởi vì thời gian lưu lại không gian này càng lâu, những việc tôi có thể làm lại càng nhiều thêm.

Từ trước đến nay, tôi đã thấy qua khá nhiều kết giới. Cách thức sử dụng của mỗi cái tuy khác nhau, nhưng quy luật chứa đựng bên trong thì không khác biệt là mấy. Vặn xoắn không gian để mở ra, rồi khóa cửa lại. Cốt lõi cơ bản là đoạn tuyệt với bên ngoài, ẩn mình vào khe hở của không gian.

Tôi đã quan sát từ bên ngoài, và giờ là từ bên trong. Việc này giống như đang xem một bản đồ giải phẫu chi tiết của con người vậy. Nghĩa là đã đủ để nắm bắt được việc chạm vào đâu thì điều gì sẽ xảy ra, và một dòng chảy nhỏ sẽ tạo ra biến hóa thế nào.

Tính toán đã xong. Việc còn lại chỉ là chờ đợi thời điểm thích hợp.

Tôi liếc nhìn hai người đang tranh cãi kịch liệt rồi thản nhiên hỏi một câu.

"Khi nào chúng ta mới đến nơi vậy?"

"Lẽ ra phải đến từ lâu rồi mới đúng. Đây là không gian tách biệt với bên ngoài. Khoảng cách, thời gian, mọi khái niệm đều vận hành khác biệt. Ngay cả lúc này, lý do chúng ta vẫn chưa dừng lại là vì..."

"Vì cuộc thương lượng vẫn chưa kết thúc mà? Thế nên mới không thể dừng lại được."

Tôi biết là đã đến nơi rồi. Sau khi nhận ra chúng ta cứ đi vòng quanh một địa điểm nãy giờ, tôi chỉ cần một sự xác nhận mà thôi.

"Ông Basek. Có vẻ như người của bản bộ không ra đón chúng ta rồi."

"Chuyện đó... dĩ nhiên rồi... vì họ không thể nhìn xuyên qua không gian bị cô lập này được mà..."

Bất chợt, ánh mắt đầy run rẩy của Basek hướng về phía tôi. Tôi đứng dậy và bước đi một cách tự nhiên. Khi một làn gió nhẹ lướt qua gò má Durel, cậu ta cũng đứng dậy và tiến lại gần phía Renilla một cách tự nhiên.

Nhìn thoáng qua, hành động đó chỉ giống như đang muốn thay đổi chỗ ngồi. Thực tế, không có nhiều người bận tâm đến chuyển động của hai chúng tôi.

Tôi tiến đến cạnh Renilla và đặt tay lên vai cô ấy. Ánh mắt thắc mắc của Renilla hướng về phía tôi.

"Sao vậy?"

"Cậu bị thương rồi kìa. Sao lại cứ chịu đựng như thế?"

"Cái gì? Bị thương? Ở đâu? Ở đâu cơ?"

Renilla xoay đầu qua lại như thể đang cố tìm vết thương không hề tồn tại. Tôi cau mày nói với những pháp sư khác cũng đi cùng đến đây.

"Có ai có băng gạc với thuốc không? Con bé bị thương rồi, mọi người chỉ biết cắm đầu vào ăn thôi à?"

Với giọng điệu khá gay gắt, các pháp sư ngơ ngác đứng dậy với vẻ mặt đầy thắc mắc. Tin đồn về việc một người có địa vị khá cao trong nội bộ Hayar bị thương bắt đầu lan ra. Không một pháp sư nào còn có thể ngồi yên tại chỗ.

"Ông Basek. Ông nên qua xem xét một chút đi."

Đến chính tôi cũng phải ngạc nhiên với lời nói của mình. Dù đang nói dối, nhưng biểu cảm lộ ra bên ngoài lại vô cùng tự nhiên. Mọi hành động đầy tính lừa dối đang diễn ra trôi chảy như nước chảy mây trôi.

"Chuyện này thật là..."

Basek vừa quan sát thái độ vừa chậm rãi tiến lại gần. Ngay sau đó, là khoảnh khắc tất cả mọi người tụ tập lại trong một khoảng cách nhất định.

Ba vòng xoáy mana ngự trị nơi trái tim phát ra tiếng xoay chuyển dữ dội. Quyền năng của vòng xoáy mana thứ hai là ẩn thân và tuần hoàn. Nghĩa là một pháp sư thông thường sẽ không thể cảm nhận được luồng mana mà tôi đang vận hành.

Lặng lẽ và nhanh chóng, một lượng mana khổng lồ bắt đầu chuyển động bên trong cơ thể.

"Bị thương nặng đến mức nào chứ? Có cần tôi mang thuốc qua không?"

Cô ta là người đã leo lên được vị trí chủ nhân của một đại thương đoàn dù là phận nữ nhi. Phải chăng cô ta đã cảm nhận được một điềm báo kỳ quái nào đó? Nhìn Kalian vừa đứng dậy, tôi đưa tay hướng về phía hư không.

Ầm—!

Cảm giác nắm thộp lấy chính không gian hiện lên rõ rệt. Khoảnh khắc quy luật ma pháp bị nghiền nát trong lòng bàn tay, một làn sóng xung kích khổng lồ lan tỏa ra toàn bộ con tàu.

"Cái gì thế này...!"

Đây là hành động dùng sức mạnh cưỡng ép vặn mở cánh cửa đang khóa. Để cải biến một ma pháp đã hoàn thành, tôi phải tạo ra kẽ hở và truyền mana vào đó.

Eeee—!

Mana thoát ra từ tay tôi lan tỏa khắp không gian, đồng thời đồng hóa với lượng mana đang cấu thành nên ma pháp.

Vút—!

Khi những luồng mana có tính chất hoàn toàn khác biệt trộn lẫn vào nhau, sự phản kháng sẽ xảy ra. Chính vì thế, điều cần thiết là biến đổi tính chất của mana. Việc đó không khó, vì tôi đã quá quen với việc bắt chước rồi. Tuy nhiên, điều quan trọng là không được mất kiểm soát đối với mana.

Sau khi kết thúc việc giải mã ngược ma pháp, từ đây sẽ là lãnh địa của cảm giác.

"Ngươi, rốt cuộc ngươi đang làm cái quái gì thế hả...!"

Đó là khoảnh khắc các Golem của Kalian định cử động. Chính không gian mà tôi đang chạm tay vào bị xé toạc ra, để lộ ra vùng sa mạc đỏ rực dưới ánh mặt trời gay gắt. Đó là lúc diện mạo bên ngoài không gian hiện ra. Basek đạp mạnh xuống đất và hét lớn.

"Tất cả mau ra ngoài!"

Dẫn đầu là Renilla, các pháp sư bắt đầu lũ lượt thoát ra ngoài. Những người trụ lại đến cuối cùng là Durel và Basek. Tôi cùng hai người họ nhảy thẳng về phía sa mạc đỏ và đóng không gian lại.

Oàng—!

Khoảnh khắc các pháp sư rơi xuống từ hư không chạm đất, mỗi người đều bắt đầu tập trung mana. Một hình ảnh đáng khen ngợi để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới. Tuy nhiên, đó là một hành động vô nghĩa.

Basek sau khi chạm đất cũng tiến vào tư thế chiến đấu, nhưng không gian đã đóng lại không hề mở ra lần nữa.

"Họ không đuổi theo nhỉ..."

"Vì họ không thể ra được đâu."

Ngay khoảnh khắc thoát ra ngoài, việc biến đổi tính chất mana đã được thực hiện. Cho đến khi giải quyết được phản ứng bài trừ đang diễn ra bên trong, con tàu khổng lồ đó sẽ không thể nào xuất hiện ở sa mạc đỏ này được.

'Chắc là sẽ cầm cự được khoảng một ngày đấy.'