Chương 12: Đôi mắt của Lethe

Web Novel Đôi mắt của Lethe Trưởng đoàn thương buôn tên là Zigrat. Ông ta vui mừng khôn xiết khi tiếp nhận Durel, người mà tôi dẫn đến. Dù cậu ấy không tham gia nhiệm vụ hộ tống mà chỉ đơn thuần là đồng hành cùng tôi, thái độ của ông ta vẫn không hề thay đổi.

Zigrat khom lưng cung kính, hứa sẽ cung cấp thức ăn và chỗ ngủ không giới hạn trong suốt chuyến đi.

'Ở thế giới này, thân phận pháp sư đúng là một đặc quyền to lớn...'

Chỉ cần tiết lộ Durel là pháp sư, tôi đã nhận được lời hứa về cái ăn cái mặc mà chẳng tốn chút công sức nào.

Tôi không bao giờ giả định trường hợp mình không phải là pháp sư.

Raymond từng nói.

Pháp sư phải luôn xem bản thân là kẻ đặc biệt. Tuyệt đối đừng bao giờ nhớ về thời mình còn là một người bình thường.

'Mình phải xem tình huống hiện tại là điều hiển nhiên...'

Đó là cách một pháp sư bảo vệ thế giới của chính mình.

Dù đã canh chừng trước cửa quán trọ cho đến tận lúc đoàn thương buôn sắp khởi hành, nhưng Raymond vẫn không quay lại.

"Chúng ta phải đi thôi ạ..."

Nghe tiếng gọi, tôi ngoảnh lại. Đứng đó là một nhân viên của đoàn và Durel. Chỉ vì một mình tôi mà chuyến khởi hành đang bị trì hoãn.

Biết là đang gây phiền hà cho người khác, nhưng đôi chân tôi vẫn chẳng nỡ rời đi. Sau một hồi chần chừ, cuối cùng tôi cũng mở lời và quay người lại.

"Vâng. Đi thôi."

Tôi có cảm giác như chỉ mình tôi nhận ra sự vắng mặt của Raymond. Thực tế là đoàn thương buôn vẫn tiến hành mọi việc trơn tru mà không có ông, và ngay cả khi tôi bước lên xe ngựa, chẳng có chuyện gì bất thường xảy ra cả.

Chỉ là người ngồi cùng xe với tôi đã đổi từ Raymond sang Durel.

Chẳng mấy chốc, xe ngựa bắt đầu lăn bánh.

Ngồi trong chiếc xe lọc cọc, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi bất chợt nảy ra một ý nghĩ và quay sang nhìn Durel. Có vẻ như việc ngồi cùng xe với tôi khiến cậu ta căng thẳng, gương mặt cứng đờ, cứ chốc chốc lại lén nhìn biểu cảm của tôi.

"Durel."

"Dạ!"

"Cậu thấy ngại à?"

"Thú thật là... vâng! Một chút...!"

Đối với Durel, tôi là người như thế nào nhỉ? Tôi thu lại ánh nhìn từ cửa sổ, khẽ mỉm cười. Nhìn cậu thiếu niên nhỏ tuổi đang gồng mình lên vì căng thẳng, ký ức tiền kiếp tự nhiên ùa về.

Hồi còn đi nghĩa vụ quân sự, cấp dưới của tôi ở trạm gác cũng y hệt thế này.

"Cậu biết chữ chứ?"

"Dạ? À, tuy không dám tự tin là giỏi nhưng..."

Dù sao thì chắc chắn cậu ta cũng biết chữ nhiều hơn lão chủ quán trọ. Tôi lấy cuốn sách cất trong túi ra và bảo cậu ta.

"Dạy ta học chữ đi."

"Học chữ... dạ? Học chữ ạ...?"

"Ừ. Ta không rành mặt chữ lắm."

"Không... không biết chữ thì sao có thể dùng ma pháp... Hay là ngài đang đùa..."

Tôi im lặng nhìn Durel. Nhận ra trong ánh mắt ấy không có lấy một tia giả dối, Durel ngẩn ngơ há hốc mồm.

"Cậu sẽ dạy chứ?"

"A, vâng... đệ tử sẽ dạy ngài."

Cuối cùng, Durel cũng trở thành thầy dạy chữ cho tôi. Dù cậu ta vẫn không giấu nổi vẻ thắc mắc và ánh mắt nghi hoặc, nhưng thấy thái độ nghiêm túc của tôi, cậu ta cũng bắt đầu dạy một cách tận tâm.

Khác với Raymond, Durel là người có năng khiếu sư phạm. Kỹ năng đọc chữ vốn chẳng tiến bộ mấy khi ở cùng Raymond, nay lại tăng lên rõ rệt mỗi khi tôi học cùng Durel.

"Từ đó đọc là Quimir ạ."

"Quimir... nghĩa là gì?"

"Đó là tên một vị pháp sư trong những câu chuyện cổ."

"Vậy còn cái này?"

"Cái đó là..."

Ngược lại, tôi cũng bắt đầu dạy ma pháp cho Durel. Thực ra, dùng từ "dạy ma pháp" thì hơi quá.

Thứ tôi dạy cho cậu ta là những cách ứng dụng đa dạng của ma pháp ảo ảnh.

"Bộ não con người là một bộ máy rất kỳ diệu. Dù thứ đó không có thật, nhưng nếu cậu tạo ra một tình huống đủ sức thuyết phục, bộ não sẽ tự động ghi nhận và tin đó là thật."

"Vâng..."

"Nếu cậu thấy khó làm được như ta thì cứ thử từ những thứ đơn giản xem sao. Cậu còn nhớ lúc ném tảng đá vào ta chứ?"

"Dạ nhớ..."

"Thử sử dụng nó ở khoảng cách thật gần xem. À, không phải bảo cậu gọi tảng đá ra đâu... Để xem nào, ví dụ như thế này."

Tôi ngừng giải thích, đứng dậy và điều khiển mana. Thứ tôi tưởng tượng là cánh tay phải của mình. Ngay sau đó, mana thoát ra khỏi cơ thể và tạo thành một hình khối mờ ảo.

Một bàn tay thiếu nữ nhỏ nhắn và đáng yêu.

Nhưng đây cũng chỉ là một ảo ảnh không có thực thể. Đơn giản là nặn mana thành một hình dạng nhất định mà thôi. Bàn tay hiện ra đè lên tay phải của tôi, tỏa ra những tàn dư mờ nhạt.

Tôi cử động bàn tay ảo đó đồng thời với bàn tay thật. Ngay lập tức, cánh tay phải như tách làm đôi, cùng lúc chỉ về hai hướng ngược nhau.

"Cái đó là..."

"Cậu đoán xem đâu mới là tay thật?"

Thật may mắn, Durel là một người rất thông minh. Cảm giác như chỉ cần dạy một, cậu ta sẽ hiểu đến năm. Cậu ta đứng dậy, rút con dao găm bên hông ra.

'Chắc là hiểu ý mình rồi...'

Trong tiền kiếp, hầu hết các pháp sư ảo ảnh mà tôi từng thấy đều sử dụng phương thức tấn công kiểu này. Những kẻ lừa đảo biết kết hợp khéo léo giữa thật và giả để mê hoặc tầm mắt và đánh lừa cả cảm giác của đối phương.

Dù chưa thành thục nhưng đã thấy rõ dấu hiệu tiến bộ. Durel bắt đầu tạo ra một cánh tay mới giống như tôi đã làm, và cử động nó cùng lúc với cánh tay thật của mình.

Hai bàn tay cầm dao găm vung vẩy lên xuống, trái phải.

Sau vài lần huơ tay múa chân với cánh tay ảo, Durel thở hắt ra một hơi rồi ngồi bệt xuống ghế. Cậu ta lau mồ hôi lạnh trên trán rồi nói với tôi.

"Đây quả là một ma pháp cực kỳ khó... Chắc chắn phải cần một Erkamun chuẩn xác mới được..."

"Vậy sao?"

"Dạ, cái đó... nếu không phiền... ngài có thể cho đệ tử xem Erkamun của ma pháp này... một chút được không ạ..."

Làm gì có cái đó. Erkamun vốn là một loại chỉ dẫn giúp bổ sung cho trí tưởng tượng nghèo nàn của pháp sư. Còn việc đơn thuần gọi ra một hình ảnh ảo tưởng vốn đã có sẵn trong đầu thì chẳng cần đến những công đoạn to tát như Erkamun.

"Ta không có cái đó đâu."

"Ra là vậy... Cũng đúng thôi... Đệ tử hiểu rồi. Đây là việc đệ tử phải tự mình thực hiện."

Durel gật đầu trước câu trả lời của tôi rồi nhắm mắt lại. Có vẻ cậu ta đã hiểu lầm ý tôi rồi.

'Nhưng mà đúng là không có thật mà...'

Kể từ khi rời khỏi thành phố không tên thứ hai, hai tuần nữa đã trôi qua. Mặt trăng và mặt trời trên bầu trời đã hoán đổi vị trí mười bốn lần, nên chắc chắn là vậy.

Chiếc xe ngựa vốn băng qua những con đường rừng và đường núi hiểm trở, giờ đây đang chạy trên một bình nguyên rộng lớn. Sau một hồi chạy trên con đường thẳng tắp mát mắt, tốc độ của xe ngựa bắt đầu chậm lại.

"Có vẻ hôm nay chúng ta sẽ nghỉ lại đây."

"Ừm..."

Tôi dán mắt vào cửa sổ nhìn ra ngoài một hồi lâu. Nơi xe ngựa dừng lại là một địa điểm trông giống như một bãi trại khổng lồ. Những chiếc xe ngựa và xe thồ vây quanh những căn lều rải rác khắp nơi, tạo thành một bức tường bảo vệ.

"Đây là đâu vậy?"

"Chắc là bãi trại công cộng ạ. Đây là nơi được dựng lên để bất kỳ lữ khách nào cũng có thể nghỉ chân. Đây cũng là lần đầu tiên đệ tử được tận mắt nhìn thấy nó."

"Bãi trại công cộng sao...? Ai quản lý nơi này chứ? Ở những nơi thế này không phải sẽ có nhiều trộm cắp sao? Còn những vụ tấn công của bọn phỉ thì sao?"

"Đây là nơi được Rethe dõi theo. Những chuyện đó tuyệt đối sẽ không xảy ra đâu ạ."

"Rethe..."

Rethe. Một cái tên mà tôi đã lãng quên. Tôi ngước nhìn bầu trời ngoài cửa sổ. Dù đang là ban ngày rực rỡ, nhưng bên cạnh mặt trời vẫn có một thứ gì đó giống như mặt trăng đang lơ lửng.

Thứ mà người ta gọi là Mắt của Rethe.

'Là một vị thần sao...'

Đây là nơi được Zigrat, một trưởng đoàn thương buôn vốn tính cẩn trọng, lựa chọn. Nếu ông ta đã chọn nơi này thì hẳn phải có lý do.

Tôi nhìn ra ngoài xe ngựa một lúc lâu, rồi mở cửa bước xuống.

'Đông người thật đấy...'

Có lẽ vì đặc trưng của bãi trại công cộng nên tôi thấy thấp thoáng vài người có trang phục hơi khác so với những người tôi thường gặp, mang đậm phong cách ngoại lai.

"Ngài đừng nên nhìn chằm chằm quá. Nghe nói có những quốc gia coi việc nhìn lâu là một lời thách thức đánh nhau đấy ạ."

"Durel, cái gì cậu cũng biết nhỉ."

"Cũng không phải cái gì đệ tử cũng biết đâu ạ... Chỉ là những gì đã học thôi..."

"Thưa pháp sư...!"

Đúng lúc đó, Zigrat, trưởng đoàn thương buôn, tiến về phía tôi và Durel khi chúng tôi đang trò chuyện. Dù tôi đã cho biết tên thật nhưng ông ta vẫn gọi tôi bằng danh xưng pháp sư.

"Có chuyện gì vậy?"

"À, chuyện là... Thực ra để chiếm được chỗ tốt thì thực lực của đoàn thương buôn là rất quan trọng... Thế nên tôi muốn hỏi xem liệu tôi có thể tiết lộ sự hiện diện của ngài không... Tôi đến để xin phép chuyện đó ạ."

Nghe Zigrat nói, tôi quay sang nhìn Durel. Cậu ta gật đầu như thể đã biết trước nội dung này và lên tiếng.

"Đệ tử từng đọc trong sách rằng đây là chuyện thường xuyên xảy ra ở các bãi trại công cộng ạ."

"Có nhất thiết phải cần chỗ tốt không? Cứ tìm một nơi vừa phải như mọi khi là được..."

Đang nói nửa chừng, tôi khẽ nhíu mày rồi bỏ lửng câu nói. Tôi chợt nhận ra mình đã quá ích kỷ. Sở dĩ bấy lâu nay tôi có thể ngủ ngon giấc là nhờ chiếc xe ngựa mà đoàn thương buôn cung cấp.

Ngoại trừ một số ít người như trưởng đoàn Zigrat, việc nằm ngủ ngay trên mặt đất khi cắm trại là điều hết sức bình thường.

"Thôi được rồi. Nếu việc đó giúp ông có được chỗ tốt..."

"Cảm ơn ngài rất nhiều...!"

Zigrat lùi lại với vẻ mặt đầy cảm kích trước câu trả lời của tôi. Nhìn theo bóng lưng ông ta đi xa dần, tôi quay đầu lại.

Tôi thấy Durel đang nở một nụ cười nhẹ nhàng.

"Sư phụ đúng là người có tính cách rất tốt ạ."

"... Cậu gọi ta là sư phụ nghe cứ thấy áp lực sao ấy..."

Tối hôm đó, đúng như lời Zigrat nói, nhóm chúng tôi được sử dụng căn lều lớn nhất. Bên trong lều còn được lót những lớp rơm mềm mại, khiến mọi người đều vô cùng phấn khởi.

'Hừm...'