Chương 47: Cuộc truy đuổi trên sa mạc đỏ

Web Novel Cuộc truy đuổi trên sa mạc đỏ Phu-oát—!

Ngay sau khi vọt lên mặt đất cùng một cơn bão dữ dội, tôi phóng tầm mắt ra xa. Nơi tận cùng đường chân trời của sa mạc đang nhuộm sắc đỏ âu, những đám bụi đất mịt mù đang cuộn lên phía sau những cồn cát nơi ánh mặt trời gay gắt đang thiêu đốt.

'Cái tên hậu đậu này...!'

Tôi đã dặn đi dặn lại là phải cẩn thận, vậy mà chỉ trong chớp mắt cậu ta đã bị bắt cóc như thế. Thậm chí ngay bên cạnh còn có cả Renilla. Khoảng cách quá xa nên không thể nhìn rõ hình dáng, nhưng thông qua Arcana, tôi đã thu được dấu vết thần bí của hai người họ vào tầm mắt.

Tôi có thể khẳng định chắc chắn.

Tình thế không thể chậm trễ dù chỉ một giây. Ngay khoảnh khắc tôi định giải thích với Basek vừa đáp xuống bên cạnh rằng phải đuổi theo bọn chúng, thì ông ấy đã nhún người, nhảy phốc lên lưng một con thằn lằn lớn đang đứng cách đó không xa.

"Tôi đi trước đây!"

Đúng là một lão già có năng lực hành động xuất chúng.

Nhìn theo bóng lưng ấy một lát, tôi quay người lao về phía tòa nhà chi bộ. Vượt qua những đống đổ nát của tòa nhà đã sụp đổ một nửa, tôi dừng chân trước căn phòng mà chúng tôi đã ở lúc đầu. Ngay khi đưa tay về phía cánh cửa đang mở toang, một luồng gió từ phía trước thổi bùng lên, cuốn chiếc Glider ở tận bên trong phòng bay ra ngoài.

Tạch—!

Giây phút chiếc Glider nằm gọn trong tay, tôi không hề do dự mà đạp mạnh xuống đất. Lãng phí vài giây trong tình huống khẩn cấp là một lựa chọn tồi tệ, nhưng với một người không có kỹ năng cưỡi ngựa như tôi, Glider là thứ bắt buộc phải có để băng qua sa mạc.

Cạch—!

Khi đôi cánh của Glider dang rộng, một luồng gió mạnh đã nhấc bổng cơ thể tôi lên. Sau khi hoàn thành vòng xoáy Mana thứ ba, tôi đã có thể bay ngắn mà không cần Glider, nhưng việc có cánh và không có cánh quả thực là một trời một vực.

Hoa-aaa—!

Cơn gió thổi qua sa mạc lướt nhẹ trên làn môi khô khốc. Ngay khi vút lên bầu trời, ánh mắt tôi tự nhiên khóa chặt vào phía sau đường chân trời. Đồng thời, tôi nghiến chặt răng.

Từ lúc lên mặt đất xác nhận vị trí kẻ địch, cho đến khi quay lại lấy Glider chỉ mất vài giây. Nhưng khoảng cách địa lý giãn ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó lại xa hơn tôi tưởng rất nhiều.

Giờ thì thực sự không thể chậm trễ thêm nữa. Theo dòng cảm xúc đang sục sôi, luồng gió Thuận Phong tuôn trào, đẩy mạnh sau lưng tôi. Hơn bao giờ hết, tôi đang cầu mong cho sự an toàn của Durel. Cảm xúc mãnh liệt khiến những luồng gió dữ dội liên tục bùng nổ, giúp tôi gia tốc hết lần này đến lần khác.

"Này, cậu, cái đó là...!"

Dưới mặt đất xa xăm, tiếng của Basek vang lên khi ông ấy đang chạy cùng hướng. Tôi không có thời gian để ngoảnh lại, cũng chẳng có thì giờ để giải thích rằng mình đang dùng một loại ma pháp đặc biệt để bay trên trời.

Không thèm liếc nhìn lấy một lần, tôi lướt qua Basek trong nháy mắt.

'Bình tĩnh nào... Dù sao mình cũng nhanh hơn...'

Vừa bay thẳng về phía trước, tôi vừa trấn tĩnh lại cảm xúc đang kích động. Xét về tốc độ, tôi chiếm ưu thế tuyệt đối. Chỉ cần lũ chúng không làm trò gì kỳ quái, tôi hoàn toàn có thể cứu được cả Renilla lẫn Durel.

'Phù...'

Dĩ nhiên, nói vậy không có nghĩa là cảm xúc đang sục sôi có thể dễ dàng lắng xuống. Tôi chẳng phải thánh nhân gì cho cam. Tôi cũng chưa từng ẩn cư trong núi sâu để rèn luyện tâm tính. Tôi chỉ là một người đàn ông trưởng thành từng sống một cuộc đời bình thường, hết sức bình thường mà thôi.

Một người như tôi, trong tình huống này, làm sao có thể dễ dàng bình tĩnh lại được chứ. Khi cảm xúc vượt khỏi tầm kiểm soát một lần nữa trỗi dậy, tính chất của gió cũng đột ngột thay đổi.

—Kẻ địch!

—Trên trời! Hắn đang bay trên trời kìa!

—Hắn dùng Glider!

Khi khoảng cách dần thu hẹp, lũ kẻ địch dường như cũng đã nhận ra tôi, chúng bắt đầu hò hét bằng giọng thô lỗ.

Trong số những tên đang cưỡi thằn lằn, những kẻ cầm cung và nỏ bắt đầu nhắm vào tôi, nhưng không một mũi tên nào có thể chạm tới mục tiêu. Một phần vì khoảng cách giữa mặt đất và bầu trời khá xa, phần khác là vì dù có mũi tên nào bay đến gần, Tường Thuận Phong cũng đã chặn đứng mọi đòn tấn công.

Việc lọt vào tầm mắt cũng đồng nghĩa với việc chúng đã nằm trong phạm vi thi triển ma pháp. Tôi hít một hơi thật sâu rồi giơ tay trái lên.

Rắc rắc—!

Mana tuôn ra từ trong cơ thể tập trung vào tay trái, dần biến thành khối băng tỏa ra ánh xanh thẳm.

'Băng kết, khuếch tán, hình ảnh một cơn giá rét thấu xương phủ xuống mặt đất...'

Đây không phải ma pháp dùng để tấn công. Đó là ma pháp đóng băng diện rộng nhằm ngăn chặn cuộc đào thoát của kẻ thù. Tôi phải khiến mặt đất đông cứng lại. Vì phải chế ngự cái nóng hầm hập của sa mạc, lượng Mana tích tụ cũng trở nên khổng lồ hơn.

Cứ thế sau vài nhịp thở, sự thần bí chứa đựng trí tưởng tượng đã lộ diện trước thế giới này. Ngay khoảnh khắc cảm nhận rõ rệt sự hiện diện lạnh lẽo trong tay trái, tôi buông chiếc Glider ra và lao thẳng xuống phía trước những tên mặt nạ.

Vút—!

Đó là một cú lao mình với sự trợ lực của gió từ phía sau. Rơi xuống với tốc độ kinh hoàng, tôi cắm mạnh tay trái xuống mặt đất.

Rắc—!

Mana lan tỏa theo mặt đất, bắt đầu xây dựng nên sự thần bí mang tên ma pháp. Khí lạnh bùng nổ trong tích tắc bao trùm khắp nơi, khiến mặt đất đóng băng cứng ngắc.

Như một lời tuyên cáo chấm dứt cuộc chạy đua của những tên mặt nạ, một mùa đông khổng lồ đã ập đến. Những con thằn lằn đang lao đi bắt đầu ngã nhào. Chúng trượt dài trên mặt băng trơn trượt, hoặc những chiếc chân bám chặt vào mặt đất bị gãy lìa, cứ thế lăn lộn trên băng.

Việc những tên mặt nạ ngồi trên lưng chúng bị hất văng ra là một lẽ dĩ nhiên.

Giữa đống hỗn loạn đó, tôi đã thấy Durel và Renilla. Cả hai đều đang trong trạng thái rũ rượi như thể đã mất ý thức. Nhìn tay chân họ bị trói chặt, tôi biết dù có tỉnh lại họ cũng không thể cử động được.

Ầm—!

Ngay khi phát hiện ra hai người, tôi lập tức đạp mạnh xuống đất. Luồng gió dữ dội bùng phát khiến mặt băng dưới chân nứt toác.

Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà tính toán thiệt hơn. Trong đầu chỉ duy nhất một ý nghĩ là phải cứu được hai người họ. Ngay khoảnh khắc đáp xuống giữa đám kẻ thù với tốc độ gia tăng tức thời, những lưỡi kiếm từ tứ phía đã lao tới.

Tổng cộng có sáu tên mặt nạ đang bao vây xung quanh. Trong số đó, có hai kẻ sử dụng Mana có khả năng cường hóa cơ thể. Những tên còn lại tôi không thèm để tâm. Dù sao chúng cũng chỉ là lũ tép riu không thể vượt qua nổi Tường Thuận Phong. Tôi hơi hạ thấp trọng tâm, xoay người nửa vòng, đồng thời hàng trăm phát Ma pháp đạn nhanh chóng bắn về phía hai kẻ sử dụng Mana.

Pằng pằng pằng—!

Tôi không lãng phí dù chỉ một tích tắc. Mỗi một nhịp thở dài trôi qua là hàng trăm viên đạn ma lực lại lao đi vun vút. Chúng xé toạc không trung, làm vỡ vụn mặt đất đóng băng, tiếng va đập vào da thịt vang lên chát chúa.

'Một tên...'

Ngay khi kết liễu được một tên và định chuyển hướng sang kẻ tiếp theo, một trong số những tên tép riu mà tôi đang phớt lờ bất ngờ rút từ trong ngực ra một vật quen thuộc và ném về phía tôi.

"Cái này...!"

Vút vút vút—!

Vật thể đang lao tới với tốc độ cực nhanh là một sợi dây thừng đen kịt. Đó là một vật phẩm kỳ quái, khắc tinh của các pháp sư, thứ phủ nhận sự tồn tại của Mana. Tôi đã quá chủ quan. Không ngờ mình lại có thể quên mất sự hiện diện của thứ nguy hiểm đến nhường này dù chỉ trong chốc lát.

Trước khi kịp phản ứng, sợi dây thừng đã xuyên qua Tường Thuận Phong và quấn chặt lấy tay phải tôi.

Và ngay giây tiếp theo.

Xoẹt—!

Sợi dây thừng đang quấn quanh cánh tay tôi bỗng chốc hóa thành tro bụi rồi tan biến. Sự việc xảy ra quá nhanh khiến ánh mắt của những tên mặt nạ hiện rõ vẻ bàng hoàng.

'Mana...'

Một phần Mana trong cơ thể tôi đã bị hút đi ngay lập tức, nhưng điều đó không gây ra vấn đề gì lớn. Bởi vì Mana Circle — động cơ vĩnh cửu nằm trong tim tôi — đã nhanh chóng lấp đầy khoảng trống đó.

'Phương thức hấp dẫn... nhưng nó có giới hạn tổng lượng.'

Điều đó cũng có nghĩa là sợi dây thừng vừa rồi không thể gây ra mối đe dọa lớn cho tôi. Việc nó có tác dụng với Durel có lẽ là do tai nạn xảy ra khi vòng xoáy trong tim cậu ta chỉ mới có một cái.

"Cái... cái gì thế này... Rõ ràng là dây thừng El Karsum..."

"Ném đi, ném lại lần nữa mau! Không thể nào như thế được!"

"Dùng hết sạch rồi...! Không còn cái nào nữa đâu...!"

Pằng pằng pằng—!

Hàng trăm viên đạn lấp lánh như ánh sao nuốt chửng tên mặt nạ đang lục lọi trong người. Hắn thậm chí không kịp hét lên một tiếng, cứ thế bị hất văng xuống dưới lớp cát sa mạc đang đóng băng cùng với làn sương giá trắng xóa.

Tôi nhận ra rằng ở đây không còn kẻ nào có thể đe dọa mình được nữa. Những đòn tấn công sau đó không hề có một chút do dự.

"Không thể nào... Nghi thức phong ấn đang ở giai đoạn cuối rồi mà...!"

Giữa lúc hàng trăm phát Ma pháp đạn đang hiện diện quanh tôi, tiếng lầm bầm của chúng lọt vào tai. Tôi chẳng quan tâm. Dù lũ sắp chết này có định làm gì đi nữa thì cũng nằm ngoài mối bận tâm của tôi.

"Ư, áaaa!"

Luồng gió Thuận Phong quật ngã cơ thể kẻ thù, và hàng trăm viên đạn trút xuống những thân xác đang nằm rạp. Tiếng la hét, gào thét và những lời chửi rủa hòa lẫn vào nhau trong hơi thở cuối cùng, rồi tan biến theo gió cùng làn sương trắng.

Sự im lặng bao trùm ngay sau đó. Basek, người dường như đã chạy bộ suốt một quãng đường dài, đáp xuống mặt băng và thở dốc dữ dội.

"Hộc... hộc... chuyện này... cậu rốt cuộc là..."

"Ông đến hơi muộn đấy."

"Xin lỗi, thật xin lỗi... Tiểu thư... tiểu thư có bình an không?"

Tất nhiên là bình an rồi, tôi gật đầu và quay người lại. Renilla đang nằm cạnh Durel lọt vào tầm mắt tôi.

Chỉ với một cái phất tay nhẹ nhàng, luồng gió Sóc Phong từ đầu ngón tay phóng ra, cắt đứt sợi dây thừng đang trói buộc hai người họ chỉ trong một lần.

"Tiểu thư! Tiểu thư! Xin hãy tỉnh lại đi...!"

Basek lao đến trong một sải chân, ôm chầm lấy cơ thể đang nằm bất tỉnh của Renilla. Nhìn đôi bàn tay run rẩy chăm sóc cô ấy như một báu vật, tôi cũng chậm rãi bước tới.

"Hà..."

Nhìn cái bản mặt đang nhắm mắt nằm ngủ một cách thoải mái kia, tôi cảm thấy lộn ruột không chịu nổi. Tôi đưa chân ra, đá nhẹ vào chân cậu ta một cái.

"Dậy đi."

"Hự...!"

Vừa nhận được một tác động nhỏ, Durel đã giật bắn mình tỉnh dậy.