Chương 25: Đội thám hiểm Alesnor

Web Novel Đội thám hiểm Alesnor

"Thật may là hai đứa đã gia nhập. Các cháu đã chuẩn bị đồ chống rét chưa?"

"Chưa ạ."

"Vậy thì cầm lấy cái này đi. Ta có chuẩn bị sẵn một ít đồ theo kích cỡ, phòng khi cần đến."

Người đàn ông cao lớn tên Lionil đưa cho họ hai bộ quần áo nặng trịch đang để trên giường. Đó là những chiếc áo khoác lông làm từ loại da dày và bền chắc.

Người đàn ông trước mặt này, Lionil, chính là người đã dán thông báo ở hội quán. Sau khi xác nhận cả hai là pháp sư và xem Lumia biểu diễn một ma pháp đơn giản, ông đã đồng ý cho họ gia nhập ngay lập tức.

Và giờ là lúc này. Ông bắt đầu hỏi han xem họ đã chuẩn bị những vật dụng cần thiết chưa, rồi chia sẻ những thứ họ còn thiếu.

Lumia liếc nhìn xung quanh để quan sát căn phòng. Phòng trọ nhỏ khá bừa bộn. Những chiếc áo khoác dày, ủng da và mũ lông nằm rải rác khắp nơi. Một khung cảnh hoàn toàn không phù hợp với khí hậu vẫn còn ấm áp ở nơi này.

Tuy nhiên, đó cũng là những dấu vết cho thấy khí hậu nơi người đàn ông này sắp tới sẽ như thế nào.

Lumia nhìn xuống chân mình. Một chiếc túi da nặng trịch nằm lăn lóc, những vật dụng lộ ra bên trong khiến cô ấn tượng. Tấm vải phủ sáp, lớp lót đệm, bình giữ nhiệt... tất cả đều sáng bóng như mới.

Không chỉ vậy. Có lẽ đã chuẩn bị từ rất lâu nên trên tường phòng trọ dán đầy những tấm bản đồ lớn cùng vô số ghi chép đủ kích cỡ. Nhìn những đường kẻ đỏ kéo dài, có vẻ đó chính là lộ trình cho chuyến đi lần này.

"Ông đã tập hợp những người đồng hành khác chưa?"

"Ồ, câu hỏi hay đấy. Nhưng đáng tiếc là chỉ có ta và hai đứa thôi."

Lionil trả lời câu hỏi của Durel. Suốt buổi trò chuyện, ông không ngừng cử động, hết lấy đồ ra lại bỏ đồ vào chiếc túi lớn.

"Trước đây ông làm nghề gì vậy? Nhìn cơ thể ông... có vẻ không phải người bình thường..."

Đúng như lời Durel nói, thể trạng của Lionil khác xa người thường. Phần thân trên phát triển mạnh mẽ, đi kèm với đó là phần thân dưới trông vô cùng vững chãi. Mỗi khi ông cử động, các khối cơ bắp trên toàn thân lại cuồn cuộn.

Cảm nhận được ánh nhìn, Lionil quay lại nở nụ cười rạng rỡ.

"Cậu nghĩ ta từng làm gì?"

"Mạo hiểm giả... chắc là không phải rồi. Khí chất của ông khác lắm."

Lumia trả lời khiến đôi lông mày của Lionil nhướng lên kinh ngạc. Những mạo hiểm giả cô từng gặp trước đây đều mang lại cảm giác tự do tự tại. Nhưng người đàn ông này thì khác. Ông trầm ổn và vô cùng nghiêm túc.

Giống như là...

'Cảm giác rất giống một quân nhân...'

Không chỉ vậy. Trên khắp cơ thể ông thấp thoáng những dấu vết của mana. Đặc biệt là ở cánh tay, chân và những khớp xương, nơi các cơ bắp tập trung hoạt động. Ông không phải pháp sư. Nếu là pháp sư, dấu vết mana sẽ không để lại ở những vị trí thiên lệch như vậy.

"Quân nhân sao?"

"Cũng không sai. Ta từng là kỵ sĩ."

"Kỵ sĩ ạ? Ý ông là bây giờ không còn nữa sao?"

"Ta giải ngũ rồi... Chuyện đó cũng chẳng có gì hay ho để kể chi tiết. Cháu còn thắc mắc gì nữa không?"

Lumia lắc đầu. Vì đối phương đã nói không muốn giải thích chi tiết, cô cũng không phải người thiếu tinh tế đến mức cố gặng hỏi thêm.

"Ta còn phải tìm thêm người nữa, nên trong lúc đó hai đứa hãy cứ chờ ở thành phố này nhé. Khi nào chốt được ngày khởi hành, ta sẽ gửi người từ hội quán đến báo. Hai đứa đang trọ ở đâu?"

"Quán trọ Ánh Trăng Khiêu Vũ... Nhưng mà, ông đúng là kỵ sĩ thật sao? Kỵ sĩ thường ghét pháp sư lắm mà..."

Lionil bật cười nhẹ trước câu hỏi của Durel. Sau đó, ông lấy ra một mảnh giấy nhỏ và bắt đầu viết gì đó lên đó.

"Tất nhiên, kỵ sĩ thường ghét cái lũ pháp sư các người. Vì các người chẳng giúp ích gì cho đất nước mà chỉ biết tiêu tốn tiền thuế thôi. Thế nhưng, Lionil hiện tại không còn là kỵ sĩ nữa."

Soạt.

Mảnh giấy Lionil đưa qua ghi tên rất nhiều vật dụng. Nhìn những thứ như chăn chống thấm, lương thực, dầu, đinh sắt leo núi, có thể thấy đây là những vật dụng cần thiết cho chuyến đi lần này.

"Vì vậy, ta cũng chẳng ghét bỏ gì pháp sư cả."

Phất phất.

Lionil vẫy vẫy mảnh giấy trước mặt. Lumia nhẹ nhàng đưa tay nhận lấy, ông liền nở một nụ cười tươi rói.

"Ta nói lại lần nữa. Rất hoan nghênh hai đứa."

Ngày khởi hành được quyết định vào đúng một tuần sau khi gặp Lionil.

Lumia và Durel đeo những chiếc túi lớn trên vai, hướng về điểm hẹn từ sáng sớm. Có lẽ vì chưa từng rèn luyện thể chất nên sức nặng của chiếc túi khiến cô cảm thấy khá vất vả.

'Ma pháp cường hóa cơ thể... liệu có khả thi không nhỉ.'

Nhìn Lionil, cô cảm thấy điều đó không phải là không thể. Sau khi tạo ra Arcana, Lumia đã nhận ra một điều. Mana không phải là sức mạnh độc quyền của các pháp sư.

Không chỉ Lionil. Sau khi quan sát kỹ nhiều người, cô phát hiện ra dấu vết mana trên cơ thể của những mạo hiểm giả dày dạn kinh nghiệm.

Có vẻ chính bản thân họ cũng không nhận ra, nhưng điều đó có nghĩa là họ đang sử dụng mana một cách vô thức. Nhìn vào những vị trí để lại dấu vết khác nhau, dường như tùy vào cách vận động cơ thể mà mana sẽ tích tụ ở những nơi khác nhau.

Trong lúc mải mê với những suy đoán trong đầu, họ đã đến điểm hẹn từ lúc nào không hay.

"Ơ, họ đến rồi kìa. Lâu rồi không gặp nhé!"

Tại điểm hẹn đã có những người khác tập hợp sẵn. Ngoài Lionil quen thuộc, còn có một người lùn cơ bắp và một người phụ nữ trông khá bình thường.

'Là Dwarf đấy ạ.'

Lumia gật đầu trước lời thì thầm của Durel. Cô cũng đoán vậy. Vì thế giới này có bối cảnh rất giống với thế giới giả tưởng mà cô biết. Có Goblin, Gnoll, và giờ là Dwarf. Có lẽ tiếp theo sẽ là Elf hoặc Orc chăng.

'Nghe nói họ ghét bị nhìn chằm chằm lắm. Vì thấp bé là mặc cảm chung của cả chủng tộc mà...'

'Vậy sao? Nhìn ông ấy đâu có vẻ gì là khó chịu đâu.'

Từ lúc phát hiện cho đến tận bây giờ, Lumia vẫn nhìn chằm chằm nhưng biểu cảm của người lùn kia, hay đúng hơn là Dwarf, không có vẻ gì là bực bội. Có lẽ là do bộ râu rậm rạp đã che mất nửa khuôn mặt rồi.

Hoặc cũng có thể là do tầm mắt của cả hai khá tương đồng.

Dù sao thì, biết rằng cứ nhìn mãi là bất lịch sự nên Lumia đã quay mặt đi.

"Lumia."

"Tôi là Durel."

Cô không giải thích mình là ai, bao nhiêu tuổi hay có thể làm được gì. Dù sao thì Lionil ở đây chắc chắn đã giải thích cho mọi người rồi. Ngược lại, họ cũng đã nhận được thông tin sơ lược về hai người kia.

Dù không nghe nói trong số đó có Dwarf.

"Đây là Daker thuộc bộ tộc Đá Thép."

Daker. Nghe nói ông ấy là một chiến binh sử dụng búa lớn. Là một người có thực lực, lại khéo tay nên ông ấy sẽ đảm nhận việc chuẩn bị bãi trại. Lumia cũng phát hiện ra dấu vết mana trên cơ thể Daker.

'Toàn bộ cánh tay phải và thắt lưng... Nghĩa là đó là những bộ phận cơ thể được sử dụng chủ yếu sao...?'

Số người có dấu vết mana trên cơ thể không nhiều. Dù chưa thể đưa ra kết luận ngay vì thiếu mẫu vật, nhưng đây là một giả thuyết khá hợp lý.

"Tôi là Rachel. Tôi chuyên về dược thảo học."

Người phụ nữ đang đứng với tư thế hơi khom lưng, Rachel, nở nụ cười gượng gạo và vẫy tay. Nghe nói cô ấy không chỉ giỏi dược thảo mà còn là một học giả có kiến thức phong phú về quái vật. Cô ấy cũng đã học một chút kiếm thuật để tự vệ nên không cần quá lo lắng.

"Mọi người đã đông đủ rồi. Vậy chúng ta xuất phát chứ? Có ai có ý kiến gì không?"

Không ai lên tiếng trước lời của Lionil. Thấy vậy, ông gật đầu rồi quay người lại.

"Vậy thì, lên đường thôi."

Cuối cùng cũng bắt đầu một hành trình mới. Đây là chuyến đi đường dài đầu tiên mà Lumia không di chuyển bằng xe ngựa mà bằng chính đôi chân của mình. Trong lúc dự đoán về một hành trình đầy gian nan, một cảm giác xao xuyến kỳ lạ lan tỏa từ trong lồng ngực cô.

Không biết mặt trời và mặt trăng trên bầu trời đã thay đổi bao nhiêu lần. Họ vẫn đang miệt mài bước đi, và đích đến Eilsnor vẫn còn ở một nơi rất xa xôi.

Dẫu vậy, cảnh vật xung quanh đã bắt đầu thay đổi. Phong cảnh trở nên hiu quạnh hơn. Những cánh đồng xanh mướt đã biến mất từ lúc nào, thay vào đó là những hàng cây vốn đầy lá xanh giờ chỉ còn lại những cành khô khẳng khiu run rẩy trong gió.

Dưới lớp giày da, Lumia nhìn thấy mặt đất nứt nẻ. Như thể vùng đất này đã lâu lắm rồi không có mưa, khắp nơi đều chằng chịt những vết nứt toác.

Trong lúc cô đang dùng mũi giày gõ gõ xuống mặt đất nứt nẻ, Lionil, người đang đi phía trước, bỗng đặt tay lên thanh đại kiếm đeo sau lưng.

"Chuẩn bị đi. Có quái vật đấy."

Trái ngược với lời Lionil nói, chẳng thấy bóng dáng quái vật nào cả. Nhưng đó là lời của một cựu kỵ sĩ. Không thể xem thường, nên mọi người đều thủ thế và rút vũ khí ra.

Cứ như vậy một lúc lâu. Chẳng có chuyện gì xảy ra nên Durel lên tiếng.

"Này. Quái vật ở đâu chứ..."

Lời Durel còn chưa dứt. Ở phía cuối tầm mắt, một chuyển động kỳ lạ đã lọt vào tầm ngắm. Chúng di chuyển như đang tản ra rộng khắp, rồi lại nhanh chóng tụ lại một điểm. Lúc tiến tới thì khựng lại, lúc khựng lại rồi lại tiến tới, danh tính của bầy thú đang dần áp sát là những con sói có bộ lông màu xám đục.

"Đừng tách nhau ra. Lũ này khôn lắm..."

Trước khi Lionil kịp dứt lời, Lumia đã bước lên phía trước. Đó là những kẻ đang mang theo sát khí tiến lại gần. Không cần thiết phải đợi cho đến khi chúng áp sát.

"Này pháp sư... cháu định làm..."

Xẹt xẹt!

Ngay khi vòng xoáy mana nơi trái tim bắt đầu xoay chuyển. Những tia điện xanh biếc bùng lên trên bàn tay phải của cô. Giờ đây, đây là ma pháp tấn công mà cô còn thông thạo hơn cả Sóc Phong của học phái Gió Vàng. Đó chính là điềm báo của Tia sét liên hoàn.

"Sét sao...? Không lẽ cháu thuộc học phái Tàn Quang Của Sáng Thế..."

Ầm đoàng!

Ngay khoảnh khắc tia sét phóng ra từ tay Lumia bao trùm lũ sói. Những con thú đang tập hợp thành đàn bỗng chốc tản ra bốn phía. Số lượng sói trúng Tia sét liên hoàn không nhiều. Chỉ có khoảng hai ba con lảo đảo rồi ngã gục.

Số còn lại nhanh chóng tản ra và đang lao về phía này.

'Né được sao...?'

"Mọi người chuẩn bị!"

Cùng với tiếng hét gấp gáp của các đồng đội, tiếng sói hú ngày càng gần hơn. Tim đập liên hồi, đầu óc Lumia nóng bừng lên. Những kẻ bị phân loại là quái vật chứ không phải con người kia đã né được ma pháp của cô.

Sự bàng hoàng khi lần đầu trải qua chuyện này chỉ thoáng qua trong chốc lát. Đầu óc cô nhanh chóng bình tĩnh trở lại, các phép tính bắt đầu nhảy múa trong đầu.

'Một lần không đủ thì hai lần, hai lần không đủ thì ba lần. Mở rộng phản ứng dây chuyền và tăng cường công suất...'

Nếu thiếu sót thì chỉ cần bù đắp thêm là được. Đầu óc nóng bừng, Lumia đẩy thêm những quy luật mới vào Tia sét liên hoàn. Để có thể tạo ra phản ứng dây chuyền ngay cả khi không trúng mục tiêu, cô mở rộng phạm vi và tăng cường công suất. Khi tổng lượng quy luật nạp vào tăng lên, lượng mana tiêu tốn cũng lớn theo.

Wind Wall bảo vệ cơ thể nhạt dần, ánh sáng Arcana lấp lánh trong đôi mắt cũng biến mất. Một khung cảnh bình thường hiện ra sau một thời gian dài. Vượt qua đó, ngay khoảnh khắc ánh sáng xanh tỏa ra sự hiện diện mãnh liệt.

Ngay khi cô vung tay phải ra như đang gieo rắc, một luồng sáng khổng lồ phóng thẳng về phía trước.

Ầm đoàng!

Áng!

Lần này cũng có vài con sói phản ứng nhanh nhạy thoát khỏi phạm vi ma pháp. Liệu chúng có khả năng đặc biệt nào để cảm nhận mana không? Nhưng giờ đó không phải là sự thật quan trọng.

Xẹt!

Tia sét liên hoàn vẫn chưa kết thúc. Từ vị trí vừa đánh trực diện, ánh sáng xanh lại lóe lên một lần nữa, lan tỏa ra bốn phương tám hướng và nuốt chửng toàn bộ bầy sói đang lao tới.

Đoàng!

Những tia điện xanh lịm dần, một luồng gió mạnh thổi qua khoảng trống vừa để lại. Trong lúc chỉnh lại chiếc áo choàng đang tung bay và chiếc mũ trên đầu, Lumia cảm nhận được những ánh nhìn mãnh liệt đang bắn về phía mình từ đằng sau.

Cô chậm rãi điều hòa hơi thở, mana bắt đầu được hồi phục thông qua vòng xoáy mana đang xoay chuyển nhanh chóng. Chỉ vài giây trôi qua, ánh sáng trở lại trong đôi mắt và Wind Wall lại được kích hoạt một lần nữa.

Và thế là cô lại trở về trạng thái hoàn hảo.

"Hết rồi chứ ạ?"

Trước câu hỏi của Lumia, Lionil gật đầu rồi hỏi ngược lại.

"Này, cháu... cháu bao nhiêu tuổi rồi?"

Bao nhiêu tuổi rồi nhỉ. Cô cũng không biết tuổi chính xác của mình. Chắc là khoảng mười tuổi chăng.

"Cháu cũng không rõ nữa."