Chương 59: Đêm sa mạc

Web Novel Đêm sa mạc Đến đây quả là quyết định đúng đắn. Lumia thầm nghĩ như vậy rồi tự nhiên bước đi. Theo mỗi bước chân tiến về phía trước, con đường muối trắng xóa dưới chân lại vỡ vụn, phát ra những tiếng lạo xạo.

"Nơi này lạ thật đấy... Thoạt nhìn cứ như mùa đông lạnh giá vừa tràn về vậy."

"Phải đấy. Bốn bề đều bao phủ bởi muối nên trông mới như thế."

Đúng như lời Durel nói, khung cảnh nơi đây hệt như mùa đông đã đến. Những ký ức từ tiền kiếp tự nhiên ùa về. Trên Trái Đất cũng từng có một khu vực tương tự. Hình như gọi là sa mạc Uyuni thì phải.

Dù có hơi khác một chút.

Điểm chung duy nhất là bốn bề đều bao phủ bởi muối. Nhưng nơi này khác với Trái Đất ở chỗ, trên vùng đất trắng xóa ấy vẫn có cây cối và cỏ dại sinh trưởng. Dĩ nhiên, chúng cũng bị muối bao phủ nên trông trắng xóa như nhau.

Không chỉ thực vật mới có màu trắng. Những loài côn trùng thỉnh thoảng bắt gặp cũng mang sắc trắng chủ đạo. Chẳng rõ chúng phát triển màu sắc như vậy để ngụy trang, hay thực sự là đang khoác muối lên mình nữa.

Soạt— Lumia nhẹ nhàng kéo một cành cây trắng dài. Sau khi cảm nhận được một lực kháng cự căng cứng, tiếng "tách" vang lên, cành cây gãy lìa. Tại mặt cắt trắng tinh, phần lõi cây vẫn còn mọng nước.

Lớp bột trắng rõ ràng là muối vì có vị mặn, vậy mà phần lõi cây được nó bao bọc lại vẫn giữ được độ ẩm. Rốt cuộc loài cây này hoạt động theo nguyên lý nào mà không bị muối hút hết nước nhỉ?

"Sư phụ! Chúng ta ra giữa xem đi ạ!"

Nghe tiếng Durel gọi, Lumia quay người bước đi. Có vẻ cô nhóc thấy vùng đất mới này vô cùng kỳ thú nên cứ mở to mắt, chạy nhảy khắp nơi trong khu rừng cây muối trắng. Những lúc thế này, trông cô ta chẳng khác gì một đứa trẻ.

Có vẻ tin đồn về Cổ vật khổng lồ chỉ là khoác lác thôi sao...

Lumia vốn đã thầm kỳ vọng khi nghe những người lữ hành bàn tán ở bãi trại công cộng. Cô mong chờ liệu mình có thể một lần nữa đối mặt với sự vĩ đại, với sự hiện diện đầy áp đảo ấy hay không.

Cổ vật khổng lồ. Những thực thể đã xuất hiện trên thế giới này từ thời thái cổ, khi các vị thần và những vì sao còn thầm thì với nhau. Nghe nói những sinh mệnh này đúng như tên gọi, sở hữu cơ thể to lớn đến mức khó lòng tưởng tượng nổi. Dĩ nhiên, chúng không chỉ có kích thước khổng lồ. Một số cá thể có mối liên kết chặt chẽ với Mana còn có thể thi triển những ma pháp nguyên thủy cực kỳ mạnh mẽ.

Đa số chúng được xem như một phần của tự nhiên, thường xuất hiện trong tâm điểm của những truyền thuyết cổ xưa và các điều cấm kỵ. Tuy nhiên, việc tại sao chúng di chuyển hay chúng muốn gì thì vẫn luôn là một ẩn số.

Cổ vật khổng lồ không biết nói. Ở một số khu vực, người ta cầu nguyện và coi chúng như thần linh, nhưng chẳng ai chắc chắn rằng niềm tin đó có chạm đến được chúng hay không. Chúng là những sinh mệnh bí ẩn, chỉ riêng sự tồn tại thôi đã đủ để kích thích trí tưởng tượng, gieo rắc nỗi sợ hãi và khai sinh ra biết bao câu chuyện.

Vừa ra khỏi khu rừng cây muối trắng trải dài, một hồ nước hiện ra ngay trước mắt. Tầm nhìn bỗng chốc trở nên khoáng đạt, khung cảnh bầu trời lấp lánh phản chiếu bên dưới khiến người ta phải thốt lên đầy cảm thán.

"Oa..."

Mặt hồ phẳng lặng không một gợn sóng, hệt như một tấm gương khổng lồ. Dùng cụm từ "mảnh vỡ của bầu trời" để miêu tả nơi này cũng không hề quá lời. Sắc xanh của bầu trời đầy mê hoặc, khiến người ta nếu cứ ngẩn ngơ ngắm nhìn sẽ có ảo giác như mình đang bay lượn giữa tầng không.

"Khách lữ hành à?"

Trong lúc Lumia cùng Durel đang mải mê ngắm nhìn phong cảnh và không ngớt lời khen ngợi, một giọng nói vang lên bên cạnh. Quay đầu lại, cô thấy một người đàn ông đang đứng cạnh một khối muối lớn, tay cầm búa vẫy chào.

"Ông là ai?"

"À, không cần phải cảnh giác thế đâu. Tôi chỉ muốn đưa ra một lời khuyên nếu đây là lần đầu các cậu đến đây thôi."

"Lời khuyên?"

"Hồ nước này rất đẹp, nhưng đó là chuyện của ban ngày thôi. Khi màn đêm buông xuống, những con quái vật đáng sợ sẽ xuất hiện đấy. Nếu có ý định cắm trại ở đây thì tốt nhất nên bỏ đi sớm."

Người đàn ông nói xong như thể đã hết việc, lại cúi đầu tiếp tục công việc khai thác muối. Tiếng búa gõ "keng keng" thanh thúy vang lên rồi tan biến vào trong gió.

"Ý ông là chỉ cần không ở gần hồ là được sao?"

Sau một hồi lâu, câu hỏi mới được thốt ra khiến người đàn ông dừng tay búa. Ông ta lau mồ hôi trên trán rồi gật đầu.

"Không dám chắc là an toàn tuyệt đối... nhưng nếu không ở gần hồ thì cũng tạm ổn. Thỉnh thoảng muộn quá, tôi cũng vào khu rừng trắng kia để ngủ qua đêm mà."

"Ông thật tử tế."

"Hơ hơ. Tử tế gì chứ."

Lumia thầm hy vọng loài quái vật đáng sợ kia biết đâu là Cổ vật khổng lồ, nhưng kỳ vọng đó đã tan biến trong chớp mắt. Nếu con quái vật nguy hiểm mà người đàn ông nói đến là Cổ vật khổng lồ, ông ta đã chẳng dám ngủ trong khu rừng cây muối.

Dù sao thì điều đó cũng có nghĩa là ban ngày vẫn an toàn. Lumia trao đổi ánh mắt với Durel rồi tiến về phía hồ nước lớn.

Thông qua nhãn thuật Arcana, cô không thấy con quái vật nào mang Mana đặc biệt ở bên dưới.

Durel tiến lại gần hồ, ngơ ngác nhìn xuống dưới rồi hỏi Lumia.

"Nước trong thật đấy... Cái này uống được không sư phụ?"

"Mặn đấy."

Nghe câu trả lời, Durel nghiêng đầu thắc mắc rồi cúi người xuống, vốc một ngụm nước uống thử. Chỉ một thoáng sau, khi vừa kịp nếm vị nước, biểu cảm của cậu nhóc lập tức nhăn nhó.

"Đây là muối chứ đâu phải nước..."

"Thấy chưa."

"Lũ cá dưới này chắc cũng mặn lắm nhỉ?"

"Ai biết được? Ăn cơm thôi. Đến giờ trưa rồi đấy."

"Vâng...!"

Như thể chỉ chờ câu nói đó, Durel mắt sáng rực chạy lại. Lumia cùng Durel ngồi xuống một chỗ thích hợp, lấy thịt nướng muối và trái cây khô đã mua từ hôm trước ra ăn.

Khi mặt trời bắt đầu lặn, những người khai thác muối cũng lần lượt rời đi. Có vẻ như lời cảnh báo của người đàn ông kia là sự thật.

"Cons có lẽ chúng ta cũng nên chuyển chỗ thôi ạ."

"Ừ."

Lumia gật đầu rồi cùng Durel thu dọn đồ đạc. Ánh hoàng hôn từ cuối chân trời nhuộm vàng vùng đất muối trắng xóa. Khung cảnh này mang một vẻ đẹp khác hẳn so với ban ngày.

Nhưng việc ngắm nhìn hồ nước nhuộm sắc hoàng hôn cũng chỉ diễn ra trong chốc lát. Lumia cùng Durel bước vào khu rừng cây muối.

Việc chuẩn bị cắm trại không có gì khó khăn. Lumia dùng ma pháp chặt hạ vài cái cây gần đó, rồi triệu hồi Golem ra lệnh xây dựng, thế là một điểm dừng chân tạm thời đã hoàn thành. Chiếc lều được dựng bằng những thân cây lớn cắm sâu xuống đất vô cùng chắc chắn.

Sau khi ăn tối, mỗi người tự làm việc của mình. Durel ra một góc luyện kiếm, còn Lumia thì ngồi thẫn thờ nhìn vào đống lửa trại đang bập bùng, bình tâm sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu.

'Mảnh vỡ...'

Một gợn sóng nhỏ giờ đây đã trở thành ngọn sóng lớn dội ngược trở lại. Chủ đề về "mảnh vỡ" tạo ra một bước ngoặt không hề nhỏ. Đó là cách để đi vòng qua bức tường khổng lồ vốn được coi là không thể vượt qua.

Nếu thế giới mà cô đang nắm giữ quá lớn đến mức không thể lôi ra ngoài, thì chỉ cần gọi ra những gì cần thiết, những gì có thể kiểm soát được là xong.

Vấn đề nằm ở việc phân chia chúng.

'Cần phải có một thủ thư rồi...'

And thủ thư đó sẽ chính là cô. Lumia nhắm mắt, điều hòa nhịp thở, tâm trí nhanh chóng chìm sâu vào bên trong. Đầu tiên, âm thanh biến mất, rồi cảm giác của toàn bộ cơ thể bắt đầu mờ nhạt dần.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô đã đứng giữa một thư viện khổng lồ với bốn bề bao phủ bởi những giá sách.

'Lộn xộn quá...'

Các giá sách trong thư viện vẫn chưa được phân loại dù là nhỏ nhất. Chúng nằm chồng chất lên nhau một cách hỗn loạn. Đó là bởi hình ảnh cô tưởng tượng khi lần đầu tạo ra thế giới này đã được hiện thực hóa y hệt như vậy.

'Cái này sang bên phải... cái này sang bên trái...'

Thư viện trải dài vô tận, thế giới mà giờ đây cô gọi là Vô hạn Thư khố, bắt đầu chuyển động theo từng cái phất tay của Lumia. Những cuốn sách chứa đựng vô số ký ức bay lượn trên không trung, còn những giá sách khổng lồ phát ra tiếng "ầm ầm", thay đổi vị trí như những khối rubik đang xoay chuyển.

Những thứ có thể sử dụng ngay và những thứ chưa cần đến, hỏa diệm và sấm sét, nước và băng giá... các cuốn sách bắt đầu được phân loại chi tiết. Vô số cuốn sách bay đi, lấp đầy các giá sách đã được chia theo tầng và khu vực.

Đây là quá trình Lumia hồi tưởng và sắp xếp lại ký ức của chính mình. Giữa những cuốn sách đang bay nhanh, nhiều mảnh ký ức different nhau hiện ra. Quá trình sắp xếp sơ bộ đang dần đi đến hồi kết.

Đột nhiên, toàn bộ thư viện rung chuyển dữ dội như thể vừa xảy ra một trận động đất.

Ầm—!

'Cái gì thế...'

Ngay khi nhận thức được cú sốc, Lumia lập tức hiểu ra. Sự rung chuyển này không phát ra từ bên trong thư viện. Đây là tác động đến từ bên ngoài.

Tâm trí đang chìm sâu nơi nội tại nhanh chóng nổi lên mặt nước. Cùng lúc đó, giọng nói như tiếng hét của Durel vang lên.

"Áááá...! Sư phụ! Tỉnh lại đi ạ...!"

"Du..."

Ngay khi cảm giác cơ thể quay trở lại, Lumia nhận ra mình và Durel đang bay lơ lửng trên không trung theo một luồng gió dữ dội. Thậm chí trước khi kịp nhận thức tình hình, vòng xoáy Mana nơi trái tim đã lập tức tuôn trào sức mạnh của Thuận Phong.

Vùùùù—!