Chương 58: Đêm sa mạc

Web Novel Đêm sa mạc Cộp— Durel và tôi ghé vào một ngôi làng gần đó. Dù rất muốn tiến thẳng đến Bồn địa Razga ngay lập tức, nhưng lương thực mang theo đã gần cạn kiệt nên chúng tôi cần phải tiếp tế.

Chúng tôi không cần mua nước uống. Chỉ cần vận dụng ma pháp học được từ chi nhánh Hayar để chiết xuất hơi ẩm trong không khí là có thể uống được ngay. Nhờ vậy mà chi phí hành trình cũng tiết kiệm được kha khá.

'Hết nhanh hơn dự tính. Chẳng biết sức ăn của cậu ta tăng từ bao giờ nữa...'

Tôi vừa bước chân vào ngôi làng lớn vừa nghiêng đầu thắc mắc. Nhìn Durel nay đã cao lớn hơn hẳn, những chi tiết mà bấy lâu nay tôi vô tình lướt qua cứ liên tục đập vào mắt. Thời gian ngủ nhiều hơn, sức ăn cũng tốt hơn. Tất cả đều là những đặc điểm thường thấy ở những đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn.

Nghĩ lại thì, dạo này thằng bé Durel thỉnh thoảng lại đấm đấm vào đầu gối mình. Có vẻ như cậu ta đang cảm thấy đau do xương phát triển quá nhanh. Đứa trẻ nhỏ bé ngày nào giờ đã cao hơn cả tôi. Trong lòng tôi bỗng dâng lên một niềm tự hào kỳ lạ.

'Lớn nhanh thật đấy...'

"Sư phụ, ngài thấy cái kia thế nào ạ? Nghe nói người ta dùng muối khai thác từ Bồn địa Razga để làm đồ muối chua bán đấy ạ. Muối ở đó có hương vị rất lạ, không giống muối thường, giúp món ăn đậm đà và thanh tao hơn..."

"Muốn ăn gì thì cứ đi mà mua. Không cần phải hỏi ta đâu."

"Dạ...!"

Sau khi để Durel đi trước, tôi thong thả quan sát xung quanh. Khác với những ngôi làng thông thường, tỷ lệ các quầy thức ăn đường phố và sạp hàng rong ở đây cực kỳ cao. Những tòa nhà lớn nhỏ khắp nơi đều treo biển hiệu nhà trọ.

Đây là ngôi làng nằm gần một địa điểm du lịch nổi tiếng, thậm chí còn được giới thiệu trong sách hướng dẫn. Có vẻ như nhờ vị trí đắc địa mà kinh tế nơi đây phụ thuộc rất lớn vào việc kinh doanh phục vụ du khách. Thực tế, phần lớn những người đang đi lại trong làng đều là người ngoại quốc đến từ bên ngoài sa mạc.

Chẳng bao lâu sau, Durel đã quay lại. Chiếc túi lớn của cậu ta căng phồng vì chứa đầy thực phẩm dự trữ, ngay cả trong lòng cũng ôm một chồng giấy lớn.

"Sư phụ, ngài nếm thử cái này đi ạ. Vị tuyệt lắm."

Thứ Durel đưa cho tôi là một xiên thịt nướng tỏa ra mùi mằn mặn. Nhìn lớp muối thấm đẫm thế kia, chắc hẳn là được nướng với muối. Tôi tự nhiên nhận lấy xiên thịt rồi cắn một miếng.

"Ừm..."

Đúng như lời Durel nói, hương vị này hơi khác so với các món muối thông thường. Một mùi vị kỳ lạ lan tỏa, dường như càng làm tôn lên vị nguyên bản của thịt.

"Ta thích món này đấy."

"Đệ tử biết ngay là ngài sẽ thích nên đã mua thật nhiều rồi ạ."

"Làm tốt lắm. Cậu bảo đây là muối khai thác từ Bồn địa Razga sao? Mua thêm một ít muối đó dự trữ cũng tốt đấy."

"Đệ tử cũng đoán ngài sẽ nói vậy nên đã mua hết rồi ạ."

"Giỏi lắm."

"Vậy chúng ta chuẩn bị lên đường ngay nhé? Những thứ cần thiết đệ tử đã chuẩn bị xong cả rồi."

Trước lời đề nghị của Durel, tôi ngước nhìn lên bầu trời. Mặt trời vốn treo cao giờ đang dần chìm xuống. Ánh hoàng hôn đổ xuống từ phía chân trời đang bao phủ lấy ngôi làng. Thời gian lúc này thật lỡ cỡ.

'Thà nghỉ ngơi cho khỏe.'

Cũng chẳng có gì gấp gáp, tôi thầm nhủ trong lòng rồi dời tầm mắt. Ánh mắt tôi vô tình lướt qua đầu gối của Durel.

"Muộn rồi. Nghỉ lại đây một đêm đi."

"Đệ tử đã tìm được một nhà trọ khá ổn rồi ạ. Mời ngài đi lối này."

Đêm muộn, vì không ngủ được nên tôi ngồi dậy khỏi giường. Cơn gió lùa qua cửa sổ mở toang mang theo vị mặn mòi kỳ lạ.

'Hiển hiện Thế giới Nội tâm sao...'

Từ lúc đó đến tận bây giờ, tôi chưa từng quên dù chỉ một khoảnh khắc của cảnh tượng ấy. Làm sao có thể quên được chứ? Sự hiện diện áp đảo, trận chiến mang tầm vóc thần thoại đó.

'Liệu mình có làm được không?'

Lần này khác với những lần trước. Tiếng nói vốn luôn giải đáp mỗi khi tôi thắc mắc về một ma pháp cụ thể nào đó, giờ đây lại hoàn toàn im lặng. Tôi đã tận mắt chứng kiến hiện tượng, đã cảm nhận nó ở cự ly gần. Thế nhưng, tôi vẫn không thể nắm bắt được nguyên lý chính xác.

Tôi bình tâm hít thở sâu, bắt đầu sắp xếp lại những suy nghĩ đang nảy ra trong đầu.

Ma pháp này không phải là ảo ảnh. Đó là một ma pháp cấp cao, hiện thực hóa một thế giới mô phỏng nội tâm của pháp sư vào thực tại—một thứ vừa tồn tại lại vừa không tồn tại.

Ma pháp thông thường nghĩa là dùng mana tạo ra hình thái, sau đó pháp sư ban cho nó những quy luật để khởi phát. Nhưng Hiển hiện Thế giới Nội tâm thì khác.

'Đó là việc mang một thứ vốn đã hoàn thiện ra bên ngoài.'

Thế giới nội tâm là không gian giống như bản chất của một pháp sư, được bồi đắp qua thời gian dài thông qua thiền định, nghiên cứu và rèn luyện cảm quan. Thế giới tách biệt với bên ngoài đó không bị gò bó bởi các quy luật thực tế, nó xác lập sự tồn tại dựa trên những quy luật được viết lại bởi ý chí của pháp sư.

Dù có dùng mana để mô phỏng lại đi chăng nữa, nó cũng không thể mang hình dáng giống như ban đầu được.

Cảm giác như tôi đang đối mặt với một bài toán mãi không có lời giải. Thực tế cũng chẳng khác là bao. Trong lòng đầy bí bách, tôi chỉ biết thở dài liên tục.

Kể cả sau khi hiển hiện được thế giới nội tâm thì vẫn còn vấn đề khác. Tộc Elf đó đã cho tôi thấy. Thế giới nội tâm mà ông ta gọi ra liên tục xung đột với thế giới hiện tại. Chẳng khác nào cố tình chen chân vào một không gian chật hẹp.

'Không gian... Không gian... Không gian...'

Cái đầu vốn đang khẽ đung đưa theo gió bỗng khựng lại.

Sự giác ngộ luôn đến bất thình lình. Đó là khoảnh khắc đốn ngộ.

Không gian, câu trả lời nằm ở từ khóa không gian. Thế giới nội tâm rõ ràng là một thế giới có thực. Việc cần làm là gọi nó ra bên ngoài. Dĩ nhiên, tôi cần một lối đi, một không gian đóng vai trò là con đường nối liền tâm tưởng của tôi với thế giới bên ngoài.

'Phương hướng đông tây nam bắc...'

Thì ra là vậy.

Vừa gật đầu xác nhận, mana quanh cơ thể tôi bắt đầu tuôn trào. Luồng mana mang sắc xanh bao phủ bốn bức tường của căn phòng nhỏ. Việc cần làm là làm chủ không gian và thiết lập một lối đi kết nối với nội tâm.

Đây là bước nâng cao của Blink, ma pháp nhảy vọt không gian. Việc này không khó.

Giờ đây, việc còn lại là mang thế giới nội tâm ra ngoài thông qua lối đi này. Tôi nhắm mắt tập trung tinh thần. Khi tâm trí chìm sâu vào cõi lòng, nhận diện hình ảnh của thư viện khổng lồ, tôi đã phát hiện ra vấn đề.

'Cái này.'

Thư viện khổng lồ được xây dựng trong thế giới nội tâm quá đỗi vĩ đại, vĩ đại đến mức không thể đoán định được điểm tận cùng.

'Cần một lối đi rộng hơn nữa.'

Cần một lối đi đủ lớn để thế giới này có thể đi qua. Thế nhưng, nếu làm vậy thì vấn đề sẽ nảy sinh. Lối đi để hiển hiện thế giới nội tâm càng lớn thì lượng mana tiêu tốn cũng theo đó mà tăng lên.

'Rốt cuộc phải cần bao nhiêu...'

Thật bàng hoàng và xa xăm. Cảm giác như tôi đang đứng trước một bức tường không thể vượt qua.

Sáng sớm. Durel dậy sớm và tìm đến phòng tôi. Có vẻ như đêm qua được ngủ trên chiếc giường êm ái nên sắc mặt cậu ta trông vô cùng sảng khoái.

"Sư phụ? Quầng thâm mắt ngài hiện rõ quá. Có phải chỗ ngủ không thoải mái không ạ?"

"Không. Không phải chuyện đó."

Tôi thở dài thườn thượt rồi đưa tay vuốt mặt. Đêm qua, cuối cùng tôi đã thức trắng đêm. Đứng trước ngưỡng cửa hoàn thiện ma pháp Hiển hiện Thế giới Nội tâm, làm sao tôi có thể chợp mắt được chứ. Cảm giác như chỉ cần bước thêm một bước nữa là có thể chạm tới, nhưng bước chân đó lại quá đỗi xa xôi.

"Hay là chúng ta ở lại thêm một ngày nữa ạ? trông ngài có vẻ mệt mỏi lắm."

"Không sao đâu."

Tôi phớt lờ lời đề nghị của Durel, bắt đầu thu dọn hành lý. Việc thức trắng một hai đêm đối với tôi là chuyện quá đỗi quen thuộc. Dù thân xác là của một cô bé nhỏ nhắn, nhưng tinh thần của tôi là của một người đàn ông trưởng thành đã được tôi luyện qua bao năm lăn lộn ngoài xã hội.

Nghĩa là tôi có thể chịu đựng được bằng nghị lực.

Sau khi thu dọn xong xuôi, tôi cùng Durel rời khỏi nhà trọ ngay lập tức. Mục đích ghé vào ngôi làng này vốn là để mua lương thực. Giờ túi đã đầy đồ tiếp tế, không còn lý do gì để nán lại thêm nữa.

"Đi thôi."

"Dạ."

Tôi cùng Durel leo lên Airboard, nhanh chóng rời khỏi ngôi làng.

Nơi Airboard có thể chạy không chỉ đơn thuần là trên cát. Tôi điều chỉnh hướng của Airboard, lao đi trên dòng sông dài tít tắp. Làn nước trong vắt phản chiếu bầu trời bị rẽ ra một cách mát lạnh.

Cơn gió thổi mạnh cùng những tia nước lạnh bắn tung tóe khiến tâm trạng bí bách của tôi phần nào được giải tỏa. Tôi tạm thời gạt những trăn trở khiến mình phiền lòng đêm qua vào một góc.

Không việc gì phải vội vàng. Nếu là tôi, sớm muộn gì cũng sẽ vượt qua được bức tường đó thôi. Suy nghĩ tích cực luôn khiến tinh thần và tâm trí trở nên khỏe mạnh. Tôi trút bỏ nỗi lo bằng một hơi thở dài.

Đến khoảng trưa ngày hôm đó, chúng tôi đã tới đích—Bồn địa Razga. Tôi cùng Durel đứng trên bồn địa khổng lồ, nhìn xuống phía dưới.

Khác với vùng sa mạc đỏ rực đầy khí nóng hầm hập, phía dưới bồn địa là một thế giới trắng xóa bao phủ. Những cột muối vươn cao như những cột băng lấp lánh dưới ánh mặt trời, và mặt nước trong vắt của hồ nước lớn giữa bồn địa đang gợn lên những sóng tầng dài theo làn gió.

Khi gió ngừng thổi, mặt hồ lại trở nên tĩnh lặng. Mặt hồ không một chút xao động trông giống như một tấm gương hơn là nước. Mặt nước phẳng lặng, không dòng chảy, không nếp nhăn, phản chiếu trọn vẹn bầu trời phía trên.

Từ một áng mây, một tia nắng, cho đến cả một cánh chim bay xa.

Cảnh tượng đó giống như một mảnh vỡ của bầu trời đã rơi xuống vậy.

'Mảnh vỡ...?'

Phong cảnh trước mắt ngay lập tức gợn lên những sóng tầng trong lòng tôi.