Chương 26: Đội thám hiểm Alesnor

Web Novel Đội thám hiểm Alesnor Tách— Mỗi khi ánh lửa bập bùng từ đống lửa đang cháy lách tách, bóng của những người đang ngồi lại nhảy múa một cách kỳ quái. Một đêm tĩnh lặng, đến cả tiếng gầm của quái vật cũng không có. Ngoại trừ tiếng hô ngắn ngủi của Durel truyền đến từ bên cạnh.

"Hây!"

Durel đang luyện tập kiếm thuật.

"Nếu có gì không thoải mái, cứ nói trước với tôi nhé."

Tôi ngẩng đầu lên trước lời nói đột ngột của Lionil. Vị cựu kỵ sĩ vốn luôn tự tin không hiểu sao lại đang lén lút quan sát sắc mặt tôi. Không chỉ vậy, cả Rachel và gã Dwarf Daker cũng thế.

Không thoải mái sao. Dĩ nhiên là có, nhưng đó là nỗi khổ chung mà cả đoàn đều đang phải gánh chịu.

"Tôi không có gì không thoải mái cả."

"Khụ khụ..."

"Hình như mọi người đang hiểu lầm gì đó rồi. Tôi không thuộc học phái Tàn Quang Của Sáng Thế đâu. Tôi cũng chỉ mới mười tuổi thôi mà?"

Dù tôi đã chân thành giải thích, thái độ của mọi người vẫn không hề thay đổi. Bầu không khí này bắt đầu từ sau cuộc tấn công của lũ sói trước khi trời tối. Họ dè chừng và giữ khoảng cách với tôi một cách thái quá. Giống hệt cách người bình thường đối xử với các pháp sư.

Pháp sư ở thế giới này thường sử dụng ma pháp dựa trên một thuộc tính nhất định. Vì vậy, chỉ cần nhìn vào đặc điểm của ma pháp là người ta có thể đoán được học phái của pháp sư đó.

'Hừm.'

Nhưng đó là chuyện bất khả kháng. Bởi trong tình huống đó, ma pháp tấn công cần thiết nhất chính là Tia sét liên hoàn. Đó là loại ma pháp nhanh, hiệu quả và có sức công phá trên diện rộng. Lúc ấy trong đầu tôi chỉ nảy ra mỗi chiêu đó thôi.

Tự nhiên tôi lại nhớ đến lời Durel đã nói. Rằng chỉ có duy nhất một học phái có thể đưa hiện tượng sấm sét vào ma pháp.

'Tàn Quang Của Sáng Thế.'

Rốt cuộc đó là học phái thế nào mà thái độ của mọi người lại thay đổi đến mức này chứ? Tôi hơi hối hận vì đã không nghe Durel giải thích, dù lời lẽ của cậu ta có phần huyền học và chán ngắt. Tôi khẽ liếc nhìn Durel, cậu ta đang nở một nụ cười ẩn ý như thể rất hài lòng với tình huống này.

"Vậy, cô thuộc học phái nào?"

Người đặt câu hỏi là Daker. Thái độ của ông ta cũng đã trở nên cẩn trọng hơn, nhưng không đến mức như Lionil hay Rachel. Có lẽ là do khác biệt về chủng tộc chăng?

"Gió Vàng."

"Gió? Tuy kiến thức về ma pháp của tôi nông cạn, nhưng tôi cũng biết những đạo lý đơn giản. Tên học phái giống như biểu tượng đại diện cho ma pháp đó vậy. Việc một học phái mang danh gió mà lại điều khiển sấm sét thì... Hừm."

Daker nói đoạn rồi im lặng. Dù không thốt ra lời cuối cùng, nhưng ánh mắt ông ta như đang hỏi liệu tôi có đang nói dối hay không. Về phần mình, tôi cảm thấy hơi oan ức.

"Lời Sư phụ nói là sự thật. Học phái trực thuộc là Gió Vàng, không liên quan gì đến Tàn Quang Của Sáng Thế cả."

Soạt— Durel đã kết thúc buổi tập và tiến lại gần từ lúc nào. Cậu ta nhìn quanh một lượt rồi ngồi xuống cạnh tôi, cầm lấy phần ăn tối của mình lên.

"Nhưng theo tôi biết thì những pháp sư điều khiển sấm sét đều thuộc Tàn Quang Của Sáng Thế..."

"Đó là loại ma pháp khác. Một loại sấm sét hoàn toàn khác do Sư phụ mới sáng tạo ra, chưa từng được ghi chép trong Học hội. Ngay từ đầu tôi đã không hiểu tại sao phải giải thích chuyện này với các người rồi. Các người là pháp sư sao? Thật nực cười khi định dùng chút kiến thức nông cạn, rẻ tiền đó để đánh giá Sư phụ."

Tôi thầm cảm thán trước lời nói của Durel. Đúng là phong thái của một pháp sư, cậu ta đã dập tắt mọi nghi ngờ của mọi người chỉ bằng một câu nói. Có lẽ vì thế mà Lionil gật đầu như thể vừa ngộ ra điều gì đó.

"Ra vậy... Các vị là pháp sư mà. Tôi đã thất lễ quá."

"Hãy thấy may mắn vì Sư phụ tôi tính tình tốt đi. Nếu là pháp sư khác, có lẽ mắt hay lưỡi của các người đã..."

Trước khi Durel kịp thốt ra lời cuối cùng, tôi đã dùng chiếc thìa gỗ trong tay gõ vào đầu cậu ta.

Cốp— Tiếng động vang lên và Durel lập tức ngậm miệng. Nhờ vậy, bầu không khí vốn đang dần trở nên căng thẳng đã dịu đi phần nào.

Rắc—

"Phù...!"

Tiếng tuyết vỡ vụn dưới chân vang lên cùng làn hơi trắng xóa phả ra từ miệng. Vừa vất vả vượt qua một ngọn núi nhỏ, một cánh đồng tuyết trắng xóa đã hiện ra trước mắt.

Chỉ cách nhau một ngọn núi mà thời tiết lại thay đổi đột ngột như thể một thế giới khác. Tuyết bắt đầu rơi từ trên trời, và những lớp băng trong suốt đọng lại trên những cành cây khẳng khiu.

Đường chân trời xa tít tắp là nơi bầu trời xanh và cánh đồng tuyết trắng chạm nhau, lấy ranh giới đó làm chuẩn, ánh mặt trời dịu nhẹ đang nhuộm thắm khắp bốn phương.

Cả đoàn dừng lại một lúc, ngẩn ngơ ngắm nhìn cảnh vật. Chỉ trong chốc lát khi đón những bông tuyết trắng đang rơi xuống, Lionil lục tìm trong túi xách của mình rồi lên tiếng.

"Cuối cùng cũng đến rồi."

"Đây là Eilsnor sao?"

"Mới là cửa ngõ thôi. Chúng ta còn phải vượt qua một ngọn núi nữa, nên cần trang bị mới..."

Giọng nói của mọi người bỗng trầm xuống. Bởi từ phía bên kia đường chân trời, một con sóng trắng xóa đang ngẩng cao đầu lao tới. Dù dùng từ "sóng" ở một nơi không phải biển có hơi kỳ lạ, nhưng chẳng còn cách nào khác để diễn tả.

Đó chính là một con sóng.

Một con sóng được tạo nên từ gió và tuyết.

"Đó là một trong những hiện tượng tự nhiên của Eilsnor. Người dân ở đây gọi nó là 'Eike'."

"Không phải chúng ta nên tránh đi sao?"

"Cũng chỉ là bị tuyết phủ lên người thôi. Trong sách có viết rằng thay vì di chuyển vô ích, cứ đứng yên là cách tốt nhất."

Mọi người tự nhiên thu mình lại. Chỉ có tôi là vẫn đứng đó, không làm gì cả. Ngay sau khi mỗi người đều chuẩn bị đối phó với con sóng theo cách riêng của mình.

Cùng với cơn gió lạnh thấu xương, tuyết trắng xóa bao trùm cả thế giới. Không có cú va chạm nào khiến cơ thể bị đẩy lùi. Làn da lộ ra ngoài cũng không bị tuyết cứa vào.

'Thuận Phong.'

Bức tường gió bảo vệ cơ thể. Con sóng tuyết trắng xóa lao về phía tôi bị rẽ sang hai bên, để lộ khung cảnh bên trong cho tôi thấy.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy, tôi chợt nhận ra. Phải vận hành Mana như thế nào, phải khắc ghi quy luật ra sao. Một ma pháp mang hơi thở lạnh lẽo mơ hồ hiện ra trong tâm trí tôi.

Ngay sau khi khắc ghi ánh sao, khắc ghi Arcana vào đôi mắt, mọi thứ trên thế giới này đều trở thành nguồn cảm hứng. Một khả năng tự do vô hạn. Bản thân nó chính là một hiện tượng giống như ma pháp tạo nên.

Mana xanh biếc hòa quyện vào hơi thở nhẹ nhàng thoát ra. Ngay khi tôi đưa tay ra ngoài bức tường Thuận Phong, cái lạnh buốt giá bắt đầu men theo làn da chảy tràn khắp cơ thể. Máu dần lạnh đi, và nhịp tim bắt đầu chậm lại.

Chính lúc đó.

Gió đã lặng.

Xào xạc— Khi gió lặng, tuyết vốn nương theo gió cũng tự nhiên lắng xuống. Con sóng bao phủ cả thế giới dần biến mất, và thế giới rực rỡ lại một lần nữa hiện ra.

Ánh mặt trời lấp lánh thật đẹp. Tôi nhẹ nhàng phủi lớp tuyết bám trên tay phải rồi quay lại nhìn mọi người.

Có bốn "người tuyết" đang co ro cúi gập người. Có vẻ như họ vẫn chưa nhận ra con sóng trắng xóa đã biến mất, chẳng ai có ý định ngẩng đầu lên cả.

"Mọi người làm gì vậy?"

Ngay sau khi giọng nói của tôi nhẹ nhàng cất lên, từng người một mới bắt đầu ngẩng đầu.

"Cái, cái gì... Eike đã đi qua rồi sao...? Đáng lẽ phải mất ít nhất ba phút chứ..."

"Đã, đã kết thúc rồi sao?"

"Có vẻ là vậy..."

Dáng vẻ của mọi người khi ngẩng đầu lên trông thật buồn cười. Tóc vàng của Rachel và Lionil nhuộm trắng xóa, còn trên bộ râu dài của Daker thì lấm tấm những hạt băng nhỏ.

Thảm hại nhất là Durel. Cậu ta bị vùi trong tuyết, trông như đã hòa làm một với nó. Tuy nhiên, có vẻ việc thoát ra cũng không có vấn đề gì. Sau một hồi chớp mắt, cậu ta phủi tuyết rồi bước ra ngoài.

Eilsnor là một vùng đất vô cùng huyền bí. Thời gian ban ngày và ban đêm rất ngắn. Chiếm phần lớn thời gian trong ngày không phải đêm hay ngày, mà là bình minh.

"Người ta nói thời gian ở Eilsnor trôi qua khác với những nơi khác. Nhưng thực tế thì vẫn vậy thôi. Thời gian trôi qua khác nhau sao, thật là chuyện nhảm nhí. Chỉ là vì bình minh kéo dài nên người ta mới lầm tưởng vậy thôi."

"Ông đang nói gì thế? Bây giờ chính là giờ ăn trưa đấy. Cơ thể tôi đang bảo thế đây này."

"Đừng nói nhảm nữa. Lo mà leo núi đi."

Lionil và Daker vừa leo lên con dốc dựng đứng vừa tranh cãi với nhau. Sau khi băng qua cánh đồng tuyết trắng, chúng tôi đang leo lên một ngọn núi lớn. Lionil nói rằng sau khi vượt qua ngọn núi này, vùng đất Eilsnor thực sự mới hiện ra.

Sau một hồi lâu vất vả leo núi cùng mọi người, tôi chợt nảy ra một ma pháp. Tại sao tôi lại phải chịu khổ thế này nhỉ? Trong khi tôi là một pháp sư điều khiển đủ loại thần bí cơ mà.

'Hình như ông ta nói mình thuộc học phái Địa mạch Chìm...'

Tôi vận hành Mana trong khi nhớ lại ma pháp mà Talisman đã sử dụng. Vòng xoáy Mana nằm ở tim bắt đầu xoay chuyển.

Vừa bước chân về phía trước, tôi vừa phóng Mana xuống dưới chân. Luồng Mana xuyên qua lòng đất đóng băng, cảm nhận được những tảng đá đang ngủ yên bên dưới. Ngay sau đó, thông qua con đường được tạo ra bởi Mana, những tảng đá bắt đầu trồi lên mặt đất.

Ầm ầm—

"Cái gì... Lở tuyết sao...!"

"Mọi người, mọi người mau bám chặt vào cái gì đó đi!"

Không phải lở tuyết. Trong khi những người đi trước đang hốt hoảng co cụm lại, thì ở phía trước họ, lớp tuyết trắng rung chuyển và những tảng đá xếp chồng lên nhau lộ ra.

"Cái này là..."

Một hiện tượng tuyệt đối không thể xảy ra một cách tự nhiên. Trước sự xuất hiện của những bậc thang bằng đá, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía tôi. Đây không phải là việc gì quá khó khăn. Tôi thấy mình thật ngốc khi đến tận bây giờ mới nghĩ ra một việc đơn giản thế này.

"Đi thôi. Chúng ta có thể dùng nó làm bậc thang."

"Giờ thì... tôi chẳng biết cái quái gì đang diễn ra nữa rồi..."

Trong khi Lionil đang lẩm bẩm với vẻ mặt bàng hoàng, Durel là người đầu tiên bước lên bậc thang đá. Cậu ta nhanh nhẹn leo lên những tảng đá và nói.

"Đây là con đường Sư phụ đã tạo ra. Mọi người hãy biết ơn mà leo lên đi."