Chương 5: Lumia

Web Novel Lumia Raymond là người đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời vốn dĩ sẽ kết thúc một cách tẻ nhạt nơi làng quê hẻo lánh của tôi. Dù ông ấy không hề cố ý, nhưng với tôi, ông chẳng khác nào một ân nhân.

Tôi đã thử giải thích về thứ gọi là Vòng xoáy Mana do mình tạo ra và khuyên ông nên học thử.

"Ma pháp không phải là môn học có thể tùy tiện tạo ra dễ dàng như thế đâu. Con bảo ta thử luyện thứ kỳ quái mà con vừa tạo ra sao... Chẳng lẽ con muốn ta mất mạng à?"

"Ơ... Dạ không... Con chỉ thấy hình như có cách tốt hơn nên mới..."

"Đừng nói mấy chuyện vô ích đó nữa, lo mà học thêm dù chỉ một ma pháp của Trường phái Gió Vàng đi. Gió Vàng là hình thái ma pháp hoàn hảo nhất rồi, không cần bất kỳ sự thay đổi mới mẻ nào hết. Mà chuyện đó gác lại đã... Con vẫn đang học chữ đàng hoàng đấy chứ?"

Kết quả là bị từ chối.

Một phản ứng nằm ngoài dự tính của tôi. Dù đã đoán trước phần nào việc bị khước từ, nhưng tôi không ngờ mình lại bị xem thường đến mức này. Từ khi nhận tôi làm đệ tử, Raymond đã trở nên rất tử tế. Thế nên vẻ ngạo mạn, kiêu căng và thái độ phòng thủ thái quá mà ông đang thể hiện lúc này khiến tôi cảm thấy vô cùng xa lạ.

'Thậm chí còn chẳng thèm nghe cho hết nữa... Pháp sư ai cũng thế này sao...?'

Có lẽ Raymond cũng không phải ngoại lệ. Ma pháp là quá trình tu luyện để xây dựng nên một thế giới kiên định của riêng mỗi người. Chẳng lẽ ông ấy nghĩ rằng lời nói của tôi đang phủ nhận ma pháp của ông, phủ nhận Gió Vàng sao?

'Mình phải cẩn thận lời ăn tiếng nói mới được.'

Tâm trạng của Raymond có vẻ đang rất tệ. Sở dĩ ông dừng câu chuyện ở đây có lẽ là vì nể tình tôi là đệ tử của ông. Tôi cũng tự giác ngậm miệng lại.

Thời gian trôi qua thật nhanh. Một tuần nữa lại thấm thoát thoi đưa, nhưng cuộc sống thường nhật của tôi vẫn không có gì thay đổi lớn.

Dậy thật sớm để học chữ, rồi tranh thủ lúc Raymond đi vắng để luyện tập ma pháp, đó là tất cả những gì diễn ra trong một ngày của tôi.

Thế rồi, cơ hội để tôi tiếp xúc với thế giới mới đã đến.

"Hôm nay con cũng đi cùng đi."

"Dạ? Cả con nữa ạ?"

Trước câu hỏi của tôi, Raymond chỉ gật đầu rồi thu dọn hành lý. Có vẻ hôm nay ông định đi khá xa. Nếu là bình thường, ông sẽ chỉ bảo tối mới về rồi cứ thế rời đi, nhưng hôm nay ông lại bảo tôi đi cùng.

Đúng lúc tôi đang cảm thấy ngột ngạt trong khu rừng này. Chẳng mảy may có ý định từ chối, tôi nhanh chóng thu xếp đồ đạc. Hành lý của tôi chẳng có gì ngoài một chiếc túi da đựng ít lương thực và cái bao đựng cuốn ma pháp thư của Trường phái Gió Vàng.

"Xuất phát thôi."

Giống như lúc mới đến đây, khi ra ngoài, chúng tôi cũng ngồi trên chiếc xe kéo do lừa kéo. Tôi bám vào rìa xe lộc cộc, không ngừng dáo dác nhìn quanh.

Bất chợt, tôi nhận ra bấy lâu nay mình chẳng hề biết công việc thường ngày của Raymond là gì. Ý tôi là những hoạt động bên ngoài chứ không phải việc luyện ma pháp ở nhà.

Cho đến giờ, vì quá tập trung vào ma pháp của bản thân nên tôi không mấy để tâm, nhưng trong hoàn cảnh này, tôi không thể kìm nén được sự tò mò.

Tôi vuốt lại mái tóc màu nâu nhạt đang bay nhè nhẹ trong gió rồi hỏi ông:

"Sư phụ, bình thường sư phụ hay làm công việc gì vậy ạ?"

"Ta làm nhiều việc lắm."

"Con không thể biết cụ thể là việc gì sao ạ?"

"Thì là giúp người khác thực hiện yêu cầu của họ rồi nhận thù lao xứng đáng thôi."

"Aha... À, sư phụ. Trường phái Gió Vàng của chúng ta còn bao nhiêu pháp sư khác nữa ạ?"

"..."

Raymond im lặng trước câu hỏi của tôi. Tôi ngước nhìn ông, nghiêng đầu thắc mắc. Thấy ông ngậm chặt miệng như vậy, chắc hẳn là có nỗi niềm riêng. Tôi không hỏi thêm nữa mà quay mặt đi chỗ khác.

Bầu không khí trầm mặc ấy kéo dài cho đến khi chúng tôi tới đích.

"Oa..."

Sau một hồi lâu di chuyển dọc theo con đường mòn được dọn dẹp sạch sẽ sau khi ra khỏi rừng, một khung cảnh mới hiện ra trước mắt tôi, đó là một thành phố với quy mô khá lớn. Những tòa nhà mang kiến trúc cổ kính cao vút san sát nhau, những bức tường rộng lớn bao quanh hai bên bị dây thường xuân quấn chặt.

Raymond dắt xe lừa tiến về phía thành phố. Có một binh lính đứng gác ở lối vào, nhưng anh ta không hề ngăn cản Raymond.

Dường như họ đã nhẵn mặt nhau từ trước, nên khi thấy đối phương, cả hai chỉ khẽ gật đầu chào hỏi.

Khung cảnh bên trong thành phố là một chuỗi những điều kỳ thú. Với một Lumia cả đời chỉ sống ở làng quê hẻo lánh, hay với linh hồn của một người đàn ông trưởng thành từng sống trong rừng rậm bê tông, thì mọi thứ xung quanh đều trở nên mới mẻ.

Thành phố giữa ban trưa. Con đường đất bằng phẳng trải dài dưới ánh nắng ấm áp. Con lừa của Raymond thong dong bước đi trên con đường đó.

'Đây là chợ sao...'

Nơi có vẻ là trung tâm thành phố. Địa điểm mà tôi và Raymond dừng chân trông giống như một khu chợ nhỏ. Có thể dễ dàng bắt thấy những sạp hàng bày bán đủ thứ đồ trên vỉa hè và các tòa nhà san sát nhau.

"Sư phụ định mua gì ạ?"

"Ta đến để mua quần áo cho con."

Tôi chớp mắt trước câu trả lời của Raymond rồi cúi xuống nhìn bộ đồ mình đang mặc. So với Raymond lúc nào cũng diện đồ tươm tất, thì vẻ ngoài của tôi trông thật nhếch nhác với bộ quần áo cũ kỹ từ làng quê. Có vẻ như ông ấy đã để ý chuyện đó suốt bấy lâu nay.

Raymond và tôi dừng xe ở một nơi thích hợp rồi tiến vào một tòa nhà.

"Chào mừng quý khách! Ngài đang tìm món đồ gì ạ!"

Chắc hẳn lâu rồi mới có khách. Chủ cửa hàng đón tiếp chúng tôi vô cùng nồng hậu. Tôi chẳng mấy bận tâm đến ông ta mà chỉ mải mê nhìn ngó xung quanh.

Khung cảnh bên trong cửa hàng thật lạ lẫm. Có vẻ mặt hàng ở đây không chỉ giới hạn ở quần áo, mà còn có rất nhiều món đồ lặt vặt khác.

Cái kia dùng để làm gì nhỉ. Ngay khi tôi định tiến lại gần thứ gì đó đang thu hút sự chú ý của mình, một bàn tay lớn vươn tới, xách ngược cổ áo sau của tôi lại. Người kéo tôi lại chính là Raymond.

"Ư hự..."

"Lấy cho ta bộ nào con bé này mặc vừa ấy. Có giày luôn không?"

"Có chứ ạ! Xin ngài chờ một chút!"

Người bán hàng nói xong liền nhanh chóng mang ra những món đồ mà Raymond yêu cầu.

Một bộ quần áo màu xanh thẫm, đôi giày da trông hơi rộng một chút và cả một chiếc áo choàng màu xám có mũ trùm đầu. Gã thương nhân đặt đồ xuống rồi liếm môi đầy vẻ mong đợi.

"Bao nhiêu?"

Soạt— Tôi đưa tay sờ thử vào bộ quần áo. Cảm giác thô ráp truyền đến, nhưng bù lại nó cho tôi ấn tượng rằng nó rất bền. Đây là loại vải chất lượng mà ở làng quê có nằm mơ tôi cũng không dám nghĩ tới. Trong lúc tôi còn đang mải ngắm nghía bộ đồ, Raymond đã kết thúc việc mặc cả với gã thương nhân, ông lấy ra vài đồng xu từ túi da và đưa cho gã.

"Cảm ơn ngài rất nhiều!"

Thế là tôi đã có quần áo mới để mặc.

Raymond khoác bộ đồ mới lên người tôi, ông gật đầu hài lòng rồi bước ra khỏi cửa hàng.

Địa điểm tiếp theo chúng tôi đến là một quán rượu có quy mô khá lớn. Dù đang là ban ngày nhưng nơi đây đã nồng nặc mùi rượu quyện lẫn với mùi thức ăn thơm phức. Những người đứng uống rượu quanh chiếc bàn tròn tạo nên một khung cảnh hỗn tạp.

Raymond tiến về phía góc quán rượu.

Ở đó, một gã đàn ông đang tựa lưng vào tường, nhâm nhi chén rượu. Gã ngước mắt nhìn lên, trông như thể đã đợi Raymond từ rất lâu rồi.

Raymond thản nhiên bước tới chỗ gã.

"Việc lần trước anh nói. Vẫn còn chứ?"

"Còn. Dĩ nhiên rồi."

"Tôi nhận."

"Chắc người ủy thác sẽ vui lắm đây... À, mà còn chuyện này nữa, có một việc khác vừa mới tới, anh có hứng thú không?"

Liếc— Trước câu hỏi của gã đàn ông, Raymond quay sang nhìn tôi. Sau khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, ông lại quay đi và hỏi lại:

"Nghe thử rồi mới quyết định được."

"Là một yêu cầu quyết đấu đại diện."

"Tôi nhận."

"Thậm chí còn chưa nghe đối thủ là ai sao?"

"Không vấn đề gì."

"Đối thủ có thể là một gã dùng ma pháp giống anh đấy?"

"Chuyện đó cũng không sao."

Người đàn ông kia lộ vẻ ngỡ ngàng trước câu trả lời của Raymond. Gã đặt chén rượu đang cầm trên tay xuống chiếc bàn bên cạnh rồi nhún vai.

"Đúng là mấy gã pháp sư, lúc nào cũng như một khuôn đúc ra vậy... Mà này, con bé bên cạnh là ai thế?"

Raymond không trả lời. Ông chỉ đưa tay về phía gã.

Thấy vậy, gã đàn ông lấy từ trong ngực áo ra một tờ giấy xỉn màu được gấp gọn gàng rồi đưa cho ông.

"Đây là giấy bổ nhiệm quyết đấu đại diện. Thời gian và địa điểm có ghi trong đó, anh cứ thế mà tìm đến... Còn việc kia thì ba ngày sau quay lại đây là vừa đẹp. Nếu tôi không ra được thì anh cứ tìm đến Thương hội Lebram."

Nói xong, gã lại cầm chén rượu lên như thể câu chuyện đã kết thúc. Raymond cất tờ giấy vừa nhận được vào ngực áo rồi quay người đi.

Sau khi rời khỏi quán rượu, tôi hỏi ông:

"Cái đó... quyết đấu đại diện là gì vậy ạ?"

"Khi có việc gì đó phải đánh cược cả mạng sống để chiến đấu... thường thì giới quý tộc sẽ bỏ tiền ra để thuê người chiến đấu thay mình. Đó là việc dùng tiền để mua mạng sống của chính họ."

"N-nguy hiểm đến mức có thể mất mạng sao ạ?"

"Ta sẽ không chết."

Cuộc quyết đấu đại diện của Raymond diễn ra vào tối muộn ngày hôm sau. Đó là lúc cả thành phố đã chìm vào giấc ngủ. Tổng cộng có năm người, bao gồm cả tôi, tập trung tại một khoảng sân rộng phía sau thành phố.

Hôm đó trăng rất sáng, dù không có đèn đuốc gì vẫn có thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh.

Raymond đeo mặt nạ che kín mặt khi tham gia quyết đấu. Điều kỳ lạ là ông còn mang theo một thanh sắt kiếm trông khá nặng nề.

Đối thủ của Raymond cũng là một kiếm sĩ đeo mặt nạ. Hắn đứng đó, tay cầm kiếm đầy điêu luyện. Raymond lẳng lặng nhìn hắn một hồi rồi dời tầm mắt sang viên cảnh binh của thành phố.

Có vẻ anh ta đến đây để làm chứng cho kết quả của cuộc đấu.

"Hai bên. Nếu đã chuẩn bị xong thì bắt đầu đi."

Ngay khi viên cảnh binh vừa dứt lời, gã đối thủ đang cầm kiếm bất ngờ đạp mạnh xuống đất, lao thẳng về phía Raymond.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Một luồng gió mờ ảo lan tỏa ra xung quanh.

Xoẹt— Cùng lúc đó, thân hình gã kiếm sĩ đang lao tới bỗng đổ gục xuống. Cái đầu rơi xuống muộn màng, lăn lóc trên nền đất.

Quy mô của ma pháp này hoàn toàn khác hẳn với những gì Raymond từng thể hiện trước đây. Ngọn gió không phải để thổi bay những ngọn cỏ, mà là để lấy đầu người, nó tàn nhẫn và lạnh lẽo vô cùng.