Chương 20: Hướng về thế giới rộng lớn hơn

Web Novel Hướng về thế giới rộng lớn hơn

"Trước hết là về ngọn gió phương Tây. Như ngài thấy trong hồ sơ, có rất nhiều cách diễn giải khác nhau nên..."

Tôi nheo mắt lướt qua xấp tài liệu.

Đã một thời gian kể từ khi tôi bắt đầu học chữ từ Durel, giờ đây tôi đã có thể đọc tốt những văn bản khó mà không cần sự trợ giúp nào khác.

Đúng như lời Kadia nói, nội dung ghi trong hồ sơ chẳng có gì cốt lõi.

Kết luận cuối cùng là vì đây có vẻ là một từ ngữ được sử dụng ở một khu vực cụ thể, nên họ đề xuất tôi trực tiếp di chuyển về phía Tây để tìm hiểu.

"Tiếp theo là thông tin về nam pháp sư đó."

Trái ngược với thông tin sơ sài về ngọn gió phương Tây, hành tung của Raymond - vị sư phụ đã dạy ma pháp cho tôi - lại được ghi chép khá chi tiết.

'Tranh cãi với một pháp sư thuộc Học hội tại Karabello... giết người rồi bỏ trốn...? Sau đó thì mất dấu hoàn toàn...'

"Karabello là một thành phố cách đây khoảng hai tuần đường bộ. Nếu cưỡi ngựa thì sẽ nhanh hơn."

Người giải đáp thắc mắc cho tôi là Durel đang ngồi bên cạnh.

Khẽ liếc mắt sang, tôi thấy cậu ta cũng đang cùng xem xấp tài liệu tôi cầm trên tay.

Khi tôi đưa hồ sơ qua, Durel lướt mắt nhìn lại một lượt.

Cậu ta gõ nhẹ ngón tay lên mặt giấy, cất lời.

"Thông tin kém hơn mong đợi đấy."

"Nếu phải bào chữa thì... đây là thông tin tôi thu thập chỉ trong một ngày thôi..."

"Thế này thì không trả tiền được đâu."

Trước lời đáp trả của Durel, Kadia chỉ cười nhẹ như thể không bận tâm.

Nhìn phản ứng đó, có vẻ ngay từ đầu anh ta đã không có ý định nhận tiền rồi.

"Đó là tất cả thông tin mà hội chúng tôi có thể cung cấp. Vậy tôi xin phép..."

Nói đoạn, Kadia đứng dậy rời khỏi quán trọ.

Tôi thẫn thờ nhìn theo bóng lưng đã khuất của anh ta rồi hỏi Durel.

"Durel này. Cái nơi gọi là Karabello đó nằm ở đâu vậy?"

"Nơi đó không xa đây lắm đâu ạ. Đại khái... mất khoảng hơn một tuần đường."

'Hóa ra lại ở gần hơn mình tưởng...'

"Ngài định đến Karabello sao? Chắc hẳn ông ấy không còn ở đó nữa đâu."

Tôi cũng đồng tình với ý kiến đó.

Theo hồ sơ, hành tung của Raymond đã trở nên mờ mịt.

Tôi không biết Học hội là nơi ghê gớm đến mức nào, nhưng việc giết chết một pháp sư thuộc tổ chức đó mà vẫn không bị bắt cho thấy Raymond đã rời khỏi Karabello từ lâu rồi.

"Ta phải đi về phía Tây. Vì sư phụ bảo ta hãy đi về hướng đó."

"Ngài định xuất phát ngay ạ?"

"Để xem đã... Ta định tìm một nhiệm vụ hộ tống nào đó phù hợp."

"Nhiệm vụ hộ tống sao ạ?"

Tôi gật đầu rồi đứng dậy.

Để duy trì một chuyến hành trình dài thì cần rất nhiều kinh phí.

Sẽ phải mua thêm lương thực, nước uống, rồi cả dầu và chăn màn nữa.

Dù số tiền tôi đang sở hữu khá nhiều, nhưng nếu cứ tiêu xài không tính toán thì sẽ sớm trắng tay thôi.

Tuy nhiên, có một cách để cắt giảm khoản kinh phí đó.

Chính là nhiệm vụ hộ tống đoàn thương buôn.

"Quả thực... nếu chúng ta góp sức, phía bên thuê sẽ cung cấp hầu hết những thứ cần thiết. Đó là một lựa chọn hợp lý ạ."

Durel chắc chắn là người có tài trong việc khiến tâm trạng người khác tốt lên.

Sau khi dùng bữa xong, chúng tôi rời khỏi quán trọ.

Tôi và Durel tiến thẳng đến Hội mạo hiểm giả.

Dù vẫn còn sớm nhưng bên trong hội đã tấp nập người qua lại, thế nhưng ngay khi chúng tôi bước vào, không gian bỗng trở nên im phăng phắc.

Vẫn có vài kẻ thiếu tinh tế luyên thuyên, nhưng khi bị người bên cạnh huých khuỷu tay vào mạng sườn, họ liền ngậm miệng ngay lập tức.

"Tôi sẽ đi tìm nhiệm vụ phù hợp. Ngài vui lòng đợi một chút."

Nói rồi, Durel chạy nhanh về phía bảng thông báo lớn.

Có vẻ cậu ta muốn kiểm tra các tin tuyển dụng công khai trước.

Có một người lo liệu công việc như thế này khiến tôi cảm thấy vô cùng thoải mái.

Tôi tìm một chỗ thích hợp rồi ngồi xuống.

Mắt đảo quanh sảnh đường rộng lớn, tôi dùng ngón tay xoắn nhẹ lọn tóc đã trở nên mềm mại hơn hẳn.

Trước đây, do không được ăn uống đầy đủ nên tóc tôi khô xơ, nhưng dạo gần đây tôi cảm nhận rõ nó đã mượt mà hơn rất nhiều.

Sự thay đổi không chỉ ở mái tóc.

Cơ thể gầy gò ốm yếu giờ đã có da có thịt.

Sắc mặt cũng hồng hào, trông khỏe mạnh hơn hẳn.

'Chắc là chiều cao cũng tăng lên một chút nhỉ.'

Đúng lúc đó, Durel với gương mặt rạng rỡ hớt hải chạy lại, có vẻ cậu ta đã tìm được một yêu cầu phù hợp.

"Tôi tìm thấy rồi ạ!"

"Vậy sao?"

Hai ngày sau, tôi và Durel thu dọn hành lý rời khỏi quán trọ.

Bởi hôm nay chính là ngày đoàn thương buôn khởi hành.

Hành lý của hai chúng tôi rất đơn giản.

Vì phía bên thuê đã hứa sẽ cung cấp hầu hết vật dụng cần thiết cho chuyến đi dài, nên chúng tôi chỉ mang theo vài bộ quần áo để thay, lương khô dự phòng và nước uống.

Khi đến điểm hẹn, tôi thấy một đoàn thương buôn đã gần như hoàn tất khâu chuẩn bị.

Và tôi đã phải kinh ngạc.

Thứ được nối vào xe thồ và xe kéo không phải là ngựa, mà là những con thằn lằn khổng lồ.

Dù lý trí biết rõ đây không phải Trái Đất nơi mình từng sống mà là một thế giới khác, nhưng đây là lần đầu tiên tôi tận mắt chứng kiến loài sinh vật kỳ lạ này.

"Durel. Chúng là con gì vậy?"

"Trông giống loài Ribben ạ. Tôi từng nghe nói chúng được dùng thay ngựa ở vùng Sa mạc Đỏ."

"Sa mạc sao?"

"Nghe nói chủ thuê vốn xuất thân từ một đại thương đoàn ở Sa mạc Đỏ. Có lẽ ông ta đã mang theo vài con khi rời khỏi đó."

"Ra là vậy..."

Không lâu sau khi chúng tôi đến nơi, một người đàn ông đang chỉ đạo mọi người sắp xếp hàng hóa chợt nhìn thấy chúng tôi và vội vã chạy lại.

"Các ngài đến đúng giờ quá! Thật may mắn!"

"Pháp sư không bao giờ thất hứa."

"À, vâng. Tất nhiên rồi ạ. Tôi không hề nghi ngờ đâu. Chỉ là tôi sợ mình lỡ báo sai địa điểm hay thời gian hẹn thôi..."

Tôi chăm chú quan sát người đàn ông đang cúi đầu cung kính.

Gương mặt ông ta có nét khác biệt kỳ lạ so với người dân ở đây.

Mũi to, lông mày đậm, hốc mắt sâu tạo cảm giác rất ngoại lai.

'Màu da thì không khác biệt mấy...'

"Rất vinh dự được đồng hành cùng các ngài. Tôi là Kalam, người chịu trách nhiệm cho chuyến hàng này. Tôi đã chuẩn bị riêng một cỗ xe cho các pháp sư, mời các ngài vào trong nghỉ ngơi, khi chuẩn bị xong chúng ta sẽ khởi hành ngay."

Cỗ xe được chuẩn bị lần này cũng rất lớn và có vẻ ngoài sang trọng.

Durel lướt nhìn cỗ xe rồi gật đầu đầy vẻ hiển nhiên, tiến lên phía trước.

"Đi thôi ạ."

Ngay sau khi chúng tôi lên xe, đoàn thương buôn đã sẵn sàng và bắt đầu lăn bánh.

Tôi lặng lẽ ngắm nhìn phong cảnh thành phố Aurellen đang dần xa khuất.

Sau một hồi lâu, tôi lên tiếng hỏi một điều thắc mắc.

"Durel này."

"Vâng?"

"Đoàn thương buôn này ấy. Rốt cuộc họ dựa vào đâu mà thuê chúng ta nhỉ? Ngoài việc là pháp sư ra, chúng ta đâu có thể hiện gì cho họ thấy? Hay là cậu đã phô diễn gì rồi?"

"Người phô diễn không phải tôi mà là ngài đấy ạ. Ngay ngày đầu tiên chúng ta đến Hội mạo hiểm giả, chẳng phải ngài đã chế ngự được gã Kadia ở tầng hai sao?"

"Chỉ vì chuyện đó thôi?"

"Nghe nói Kadia là một người có thực lực đáng gờm. Việc ngài chế ngự anh ta dễ dàng như vậy đồng nghĩa với việc thực lực của ngài là không cần bàn cãi."

"Ra là thế."

Trời âm u.

Ánh trăng trên cao bị mây bao phủ khiến xung quanh tối mịt mờ.

Dù người trong đoàn thương buôn đã dùng đuốc để thắp sáng, nhưng ánh lửa đó cũng chẳng thể rọi đi xa.

"Cảnh giác cao độ vào!"

"Lũ này khôn lắm đấy! Đừng có tách đoàn!"

Trong làn gió thổi qua thoang thoảng mùi tanh tưởi khó chịu.

Nó giống như mùi thường thấy ở loài chó vào những ngày mưa.

"Sư phụ."

"Cứ đứng yên đó."

Đúng vào buổi tối ngày thứ bảy kể từ khi khởi hành, những vị khách không mời đã xuất hiện.

Qua những tiếng xôn xao xung quanh, tôi đã biết được danh tính của chúng.

Nghe bảo là 'Gnoll'. Một loài á nhân có đầu chó và thân người.

Thực tế, trong bóng tối thỉnh thoảng lại vang lên tiếng chó sủa.

Phía tôi đứng vẫn chưa chạm trán con Gnoll nào, nhưng ở những đoạn khác của đoàn xe dài dằng dặc, có vẻ đã xảy ra vài cuộc giao tranh ác liệt.

Tiếng la hét, tiếng gào thét và mùi máu tanh nồng nặc theo gió bay đến.

"Pháp sư ngài ơi!"

Tiếng gọi đầy khẩn thiết của trưởng đoàn thương buôn đang tìm tôi.

Thế nhưng, trong tình cảnh không nhìn rõ kẻ địch, tôi không thể cứ thế tung ma pháp bừa bãi được.

Dù có Wind Wall nhưng nó không phải là vô địch.

Nếu tiêu tốn mana vào ma pháp tấn công, bức tường gió đang duy trì sẽ bị yếu đi tương ứng.

Lũ chúng lại thỉnh thoảng bắn tên từ trong bóng tối, nên nếu không chắc chắn, tôi rất khó ra tay.

Thứ cần thiết lúc này.

Vòng xoáy Mana nơi trái tim xoay chuyển và thì thầm với tôi. Rằng bây giờ tôi có thể làm được. Hãy tạo ra thứ mình cần đi.

Tôi đã có ý tưởng. Cũng đã phác thảo xong xuôi.

Thứ duy nhất còn thiếu chỉ là một lượng mana khổng lồ để chứa đựng nhiều chức năng.

'Tăng cường thị giác động... cảm nhận khí tức sinh mệnh... và... trực tiếp điều khiển mana... Thế là đủ rồi.'

Mana từ trái tim theo mạch máu chạy ngược lên đôi mắt.

Lượng mana đó bao phủ lấy nhãn cầu, vẽ nên những văn hoa kỳ lạ.

Chúng không có ý nghĩa đặc biệt nào cả. Chỉ đơn giản là cần một hình thái để duy trì sự tồn tại của ma pháp.

Ngay khoảnh khắc ánh sao lấp lánh hiện lên trong đôi mắt tôi.

Một luồng gió bùng phát từ dưới chân, quét sạch không gian xung quanh.

Chiếc áo choàng Witch's Thread trên vai tôi tung bay dữ dội theo cơn gió mạnh.

Chiếc mũ đang đội cũng rung lắc bần bật như muốn tuột ra.

"Sư phụ...? Ngài lại định làm gì nữa đây...?"

"Một chút thôi."

Cộp— Tôi bước một bước dài về phía trước rồi giơ cao hai tay.

Một khi ánh sao lấp lánh đã ngự trị trong đôi mắt, bóng tối mịt mù chẳng còn là vấn đề đối với tôi nữa.

"Ta định thay đổi góc nhìn một chút..."

Thay đổi góc nhìn về thế giới. Đó không phải là lời nói suông.

Thế giới thu vào tầm mắt tôi giờ đây bừng sáng như giữa ban ngày.

Tôi thấy được những thứ trước đây không thấy. Và cảm nhận được chúng.

Việc nhận thức lờ mờ và việc nhận diện rõ ràng mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt.

'Tất cả là ở đây...'

Xẹt—!

Ngay khoảnh khắc ánh sáng xanh lóe lên từ hai bàn tay tôi.

Một tia chớp lao thẳng đi, xé toạc bóng đêm trong tích tắc.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, những tia sét xanh biếc trút xuống đầu lũ lùn mang đầu chó.

Ầm đoàng—!