Chương 78: Thứ tư

Web Novel Thứ tư Nếu đi từ phía Tây Nam của Azgal Rock, băng qua Vương quốc Karadun rồi ngược lên hướng Tây Bắc, sẽ thấy núi Muradin hiện ra. Nơi đây gió thổi lồng lộng, những tán cây mọc san sát tạo thành một khu rừng rậm rạp.

Núi Muradin là ngọn núi duy nhất ở Azgal Rock có cây cối xanh tươi. Cả nhóm đang di chuyển dọc theo con đường xanh mướt giữa lòng núi ấy.

'Thật may là không có vấn đề gì nghiêm trọng xảy ra.'

Trong thời gian lưu lại Vương quốc Karadun, một phần dinh thự đã bị phá hủy do Thế giới Nội tâm được triệu hồi. Dẫu vậy, phía Karadun vẫn không hề truy cứu trách nhiệm. Đó là nhờ Grenil đã đứng ra can thiệp, ngăn chặn một sự cố suýt chút nữa đã trở nên trầm trọng.

Trước khi rời khỏi vương quốc, cô vẫn nhớ như in những lời Grenil đã nói.

'Sau khi hoàn thành xong phận sự, tôi nhất định sẽ đến bái kiến ngài.'

Có lẽ ông ta đã ngộ ra điều gì đó thông qua ký ức của cô. Thái độ của ông ta cung kính đến mức lạ thường. Cô chỉ đáp lại rằng cứ làm vậy đi. Bởi lẽ, việc thành viên của học phái Vô hạn Thư khố tăng lên là một tín hiệu rất đáng mừng. Vấn đề duy nhất chỉ là không biết bao giờ chuyện đó mới xảy ra mà thôi.

Ngồi bên trong Golem Rùa, cô trải một tấm bản đồ lớn ra. Sau khi vượt qua núi Muradin với ba đỉnh cao vút, một vương quốc khác mang tên 'Tenern' sẽ hiện ra ngay lập tức. Nơi đây được cho là nơi cung cấp lương thực cho toàn bộ tộc Dwarf tại Azgal Rock.

Nó còn được mệnh danh là trái tim của Azgal Rock.

Dù đã có được ký tự Rune và ma pháp khắc ấn, cô vẫn chưa rời khỏi Azgal Rock là vì một truyền thuyết liên quan đến vùng đất này và các ký tự Rune.

Lumia lấy ra một cuốn sổ nhỏ và mở nó lên trên tấm bản đồ. Đây là một trong những món đồ cô mang theo từ dinh thự vì tò mò, ghi chép lại kết quả nghiên cứu cá nhân của một ai đó dưới dạng những dòng nguệch ngoạc.

Điều đáng ngạc nhiên là nội dung lại được viết bằng ngôn ngữ của Vương quốc Bern.

[Về nguồn gốc của ký tự Rune]Trước khi dãy núi Muradin tràn ngập rừng rậm và suối nguồn như ngày nay, có truyền thuyết kể rằng nơi đây vốn chỉ là một vùng núi đá hoang vu. Điểm thú vị là, tại thời điểm chuyển mình này, ký tự Rune và ma pháp khắc ấn đã đồng thời xuất hiện.

Khi những người Dwarf tiên phong định cư tại Muradin, đất đai cằn cỗi đến mức không thể khai thác mỏ. Để giải quyết vấn đề này, họ đã chọn ký tự Rune. - Sự huyền bí vốn là nguồn gốc của các ký tự Rune mà người Dwarf đang sử dụng. Hiện nay, đó là một loại cổ tự đã bị thất truyền.

Tuy nhiên, sức mạnh đó vô cùng yếu ớt. Dẫu là những ký tự mang trong mình sự huyền bí, việc hồi sinh một vùng đất đã chết là điều không thể. - Ngay cả ở hiện tại, việc phủ xanh vùng núi đá cằn cỗi của Azgal Rock bằng cây cối vẫn là điều bất khả thi.

Thế nhưng, mọi chuyện đã thay đổi khi cổ vật khổng lồ 'Rem Drain' xuất hiện. - Một sinh vật khổng lồ đến mức che lấp cả bầu trời. Hình dáng sở hữu hàng chục đôi cánh và những bộ rễ cây dài rủ xuống? - Ghi chép ấn tượng về những ký tự Rune được khắc trên khắp cơ thể. Phải chăng đây là nguồn gốc của ký tự Rune?

Rem Drain đã ghi đè ký tự Rune của mình lên những ký tự mà tổ tiên người Dwarf đã khắc. Ngay khoảnh khắc đó, vùng núi đá khô cằn đã biến thành vùng đất của sự sống.

Ký tự Rune không đơn thuần là những câu chú, mà là một trong những quy luật của thế giới. Không rõ tổ tiên người Dwarf bắt đầu sử dụng ký tự Rune từ khi nào. Dựa trên việc các cổ vật khổng lồ thường xuất hiện trong các câu chuyện dân gian liên quan đến ký tự Rune, có khả năng bản thân ký tự Rune được sử dụng như một phương tiện để giao tiếp với chúng. Có khả năng chúng không thuộc về người Dwarf? - Có truyền thuyết cho rằng tổ tiên thần thánh đã ban tặng ký tự Rune, nhưng không chắc chắn.

Ký tự Rune là ngôn ngữ của cổ đại chủng? - Không thể xác nhận. Những học giả cố gắng đối thoại với cổ đại chủng đều đã bỏ mạng.

Việc Rem Drain có thực sự tồn tại hay không vẫn còn mơ hồ. - Mô tả về hình dáng của Rem Drain trong các ghi chép tìm được rất khác nhau. - Màu xanh lá? - Hàng ngàn rễ cây, liệu có đúng là một sinh vật sống không? - Có thể đó không phải rễ mà là vảy. - Chuyện có hàng chục đôi cánh thật là vô lý.

Nhìn cuốn sổ một hồi lâu, cô đưa mắt nhìn ra bên ngoài Golem Rùa. Ba đỉnh núi sừng sững vượt qua những dãy núi dày đặc đến nghẹt thở đang chậm rãi trôi qua.

Đôi mắt khắc sâu ánh sao. Tầm nhìn của Arcana khi quan sát sự huyền bí lại chẳng thấy gì cả.

"Durel. Cậu đã định xem mình sẽ ăn gì trước chưa đấy?"

"Tất nhiên rồi. Đầu tiên tôi sẽ nếm thử rượu trái cây, đặc biệt là rượu Veil, nghe nói chỉ ở đó mới có thôi."

"Khà khà. Cái cậu này, tuy còn trẻ mà cũng biết thưởng thức đấy nhỉ?"

"Chỉ là tuổi tác thể xác trẻ thôi. Tâm hồn tôi đã là người lớn rồi."

Chống cằm, cô nhìn hai đệ tử đang tán gẫu với nhau. Hai đứa trẻ ban đầu còn hay tị nạnh, giờ đây đã có thể trò chuyện thoải mái như những người bạn thân. Nhìn cảnh tượng đó, cô bất giác nở một nụ cười nhẹ.

Làn gió mát rượi mang theo hương thơm nồng nàn của trái cây. Tiếng nước chảy từ dòng sông xa xăm đánh thức tâm trí đang mơ màng. Golem Rùa vẫn không ngừng di chuyển ngay cả khi họ đang ngủ.

Băng qua khu rừng rậm rạp, cuối cùng cả nhóm cũng đã đến vùng lân cận của Vương quốc Tenern.

Dù chỉ mới vượt qua vài ngọn núi, nhưng một thế giới hoàn toàn khác đã mở ra trước mắt. Không còn là vùng núi đá khô khan, khu rừng tràn ngập cây xanh và tiếng nước chảy róc rách đang căng tràn sức sống.

Phóng tầm mắt dọc theo con đường mòn kéo dài trong rừng, một vách đá lớn lộ ra. Cánh cổng sắt khổng lồ nằm giữa vách đá phủ đầy cây xanh chính là lối vào duy nhất để tiến vào Vương quốc Tenern.

Phía trước cổng, đám đông đang chen chúc đông nghịt.

"Thế này thì chắc phải mất khá lâu mới vào được mất."

"Simo. Chúng ta là pháp sư mà. Không cần phải xếp hàng cùng với người thường đâu. Binh lính sẽ đến ngay thôi."

Đúng như lời Durel nói, họ không cần phải chờ đợi. Việc điều khiển Golem đồng nghĩa với việc khẳng định thân phận pháp sư.

Vừa dừng Golem bên cạnh hàng dài người đang chờ nhập thành, các binh sĩ Dwarf đã nhanh chóng tiến lại gần. Những việc diễn ra sau đó cũng giống hệt như ở Vương quốc Karadun. Họ được đưa đến một nơi riêng biệt để kiểm tra sơ bộ, sau đó giải trừ Golem và có thể trực tiếp đi qua cổng thành.

"Ồ..."

"Nơi này tuyệt quá."

"Đây có đúng là nơi tộc Dwarf sinh sống không vậy...? Cảm giác hoàn toàn khác với Vương quốc Karadun luôn."

Vô số ký tự Rune được khắc trên con đường đá dưới chân thu hút mọi ánh nhìn. Cấu trúc bên trong hoàn toàn trống rỗng. Điều đó có nghĩa là chúng không mang ma pháp, mà chỉ được khắc để trang trí cho đẹp mắt.

Bên trong thành phố tràn đầy sức sống đến kinh ngạc. Nếu Vương quốc Karadun mang lại cảm giác của một pháo đài kiên cố với lớp sắt đen cứng cáp, thì Vương quốc Tenern này lại thiên về một không gian để nghỉ ngơi. Những công trình kiến trúc hòa quyện với thiên nhiên được thiết kế vô cùng tinh tế, gợi nhớ đến những công viên chủ đề ở kiếp trước.

Dù đã cảm nhận được từ Vương quốc Karadun, nhưng kỹ thuật của tộc Dwarf thực sự rất xuất sắc. Cô thầm nghĩ, nếu sau này có xây dựng trụ sở cho học phái Vô hạn Thư khố, cô nhất định sẽ muốn nhờ đến bàn tay của những nghệ nhân Dwarf.

"Sư phụ! Chúng ta đi đâu trước đây ạ?"

"Không phải là đến tiệm đổi tiền sao?"

"Không. Đi thuê quán trọ trước đã."

Cô vừa trả lời hai đệ tử vừa bước đi. Không cần phải ghé qua tiệm đổi tiền, vì cả ba vương quốc Dwarf ở Azgal Rock đều sử dụng chung một loại tiền tệ.

Lần này không có người Dwarf tốt bụng nào dẫn đường cho họ cả. Nếu có điều gì thắc mắc, họ phải tự mình đi tìm hiểu thông tin.

Sau khi tìm được một quán trọ thích hợp và thuê phòng, cô đưa cho mỗi đệ tử một đồng vàng rồi nói:

"Hai đứa cứ đi chơi thoải mái đi. Nếu nghe ngóng được tin tức gì về các ký tự Rune đặc biệt hay về các pháp sư thì lát nữa báo lại cho ta."

"Sư phụ định đi riêng ạ?"

"Con muốn đi cùng sư phụ cơ..."

"Đi riêng lẻ sẽ thu thập được nhiều thông tin hơn là đi cùng nhau, thế nên cứ vậy đi."

Nghe cô nói đến mức đó, Simo và Durel không còn đòi đi theo nữa. Hai đứa trẻ ỉu xìu gật đầu rồi thì thầm với nhau.

Hình như tâm trạng sư phụ không được tốt lắm thì phải.

Lát nữa mua món gì ngon ngon về đi.

Người thích đồ ngọt đấy. Mua kẹo chắc là ổn nhỉ.

Sau khi chia tay hai đệ tử, cô nhẹ nhàng bước đi.

Khác với Vương quốc Karadun, Vương quốc Tenern sử dụng ký tự Rune ngay cả trong đời sống hằng ngày. Ký tự Rune có ưu điểm là có thể hàm súc những nội dung dài thành một ký tự ngắn gọn. Cảm giác đó rất giống với chữ Hán thời hiện đại.

Tất nhiên, ngoài lý do đó ra, cũng có nhiều nơi sử dụng chúng chỉ đơn giản là để làm đẹp.

'Nghe nói rượu trái cây ở đây ngon lắm...'

Vừa đi dọc theo con đường, hương thơm ngọt ngào của rượu trái cây tỏa ra khiến cô cảm thấy thèm ăn một cách kỳ lạ. Lần theo mùi hương đó, chẳng mấy chốc cô đã đứng trước một quán rượu lớn.

Cấu trúc của quán rượu rất đặc biệt. Quầy bar dài được thiết kế theo kiểu lộ thiên, tạo nên một bầu không khí thoải mái để bất cứ ai đi ngang qua cũng có thể ghé vào làm một ly.

'Hóa ra là nơi bán cocktail.'

Nơi này trông giống như một địa điểm dành cho người Dwarf hơn là cho khách du lịch. Bởi lẽ, hầu hết bàn ghế trong quán đều được thiết kế phù hợp với chiều cao của người Dwarf. Có lẽ nếu đi cùng Simo, cậu ta chắc còn chẳng vào nổi quán này.

Cô tự nhiên tiến lại gần và ngồi xuống ghế.

"Chắc là quý khách mới đến lần đầu nhỉ. Ngài muốn dùng gì không ạ?"

Người niềm nở bắt chuyện là anh chàng pha chế ở phía đối diện. Anh ta đang thoăn thoắt đôi tay ngắn ngủn của mình để lau những chiếc ly trống.

"Lấy cho tôi món nào anh tâm đắc nhất nhé."

"Ừm... Vậy thì..."

Trước lời yêu cầu của cô, đôi tay của anh chàng pha chế chuyển động nhanh thoăn thoắt. Anh ta pha trộn hai loại rượu không tên vào một chiếc ly, sau đó nhỏ một giọt chất lỏng màu tím có độ sánh khá cao vào đó. Bên trong ly rượu trong suốt, làn khói tím lan tỏa ra trông thật ấn tượng.

Soạt—

"Đây là món 'Nước mắt của Rem Drain'. Là sự kết hợp được ưa chuộng nhất ở quán chúng tôi đấy ạ."

"Rem Drain..."

"Có vẻ như ngài cũng có hứng thú với Rem Drain nhỉ?"

Cô nhẹ nhàng lắc ly rượu trong tay. Nhấp một ngụm rượu đang xoáy tròn, hương thơm ngọt ngào nhưng cũng đượm vị đắng của rừng già lan tỏa khắp khoang miệng.

"Anh có biết gì không? Về Rem Drain ấy."

"Rem Drain... Theo ngôn ngữ cổ thì còn được gọi là Vạn Tượng Long."

Anh chàng pha chế bắt đầu kể lại câu chuyện xưa về Rem Drain.