Chương 2: Lumia

Web Novel Lumia Chuyến hái rau rừng bắt đầu từ sáng sớm, mãi đến tận quá trưa mới kết thúc.

Trên đường trở về làng, tôi ngậm một rễ cỏ trong miệng, chậm rãi bước đi cùng cậu bé nọ.

Sức nặng của gùi rau trên lưng khiến tôi phải cẩn thận từng bước khi xuống núi. Tất nhiên, việc đi chậm còn có một lý do khác. Bởi nếu quay về làng sau khi làm việc từ sáng đến trưa, một công việc khác sẽ lại đang chờ sẵn.

Đó là một lịch trình vô cùng khắc nghiệt đối với những đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn.

"Hái được nhiều thật đấy. Chắc ông trưởng làng sẽ thích lắm cho xem."

"Ừ, đúng vậy."

Vị rễ cỏ đắng chát xen lẫn chút ngọt thanh lan tỏa trong khoang miệng là món ăn vặt duy nhất của lũ trẻ ở ngôi làng hẻo lánh này. Nếu không có nó, có lẽ tôi đã chẳng màng tất cả mà đâm đầu chạy thẳng vào rừng sâu không người rồi.

Tôi cúi xuống, khẽ cử động bàn tay nhỏ bé của mình. Ban đầu tôi từng phủ nhận, nhưng giờ đây tôi nhận ra mình đã cam chịu chấp nhận cuộc đời tại ngôi làng miền núi này. Điều đó có nghĩa là tôi phải tiếp tục sống một cuộc đời phi lý, phản khoa học và mất vệ sinh như thế này.

Khi tôi cùng cậu bé không rõ tên kết thúc công việc nặng nhọc và về đến làng, bầu không khí có chút náo nhiệt như thể có ai đó vừa ghé thăm. Nhìn vẻ mặt hớn hở của mọi người, có lẽ là một thương nhân rong chăng.

"Hình như có ai đến làng mình kìa!"

Cậu bé reo lên đầy phấn khích rồi rảo bước nhanh hơn. Ở một ngôi làng hẻo lánh thế này, sự xuất hiện của người lạ là một trong những trò giải trí vô cùng quý giá. Tôi cũng vội vàng bước theo cậu ta.

Tại trung tâm ngôi làng nhỏ, trước phiến đá rộng vốn chỉ đông đúc vào dịp lễ hội, mọi người đang tụ tập rất đông.

"Kìa... chắc là người đó đấy..."

"Ừm..."

Nơi cậu bé chỉ, giữa đám đông đang vây quanh, là một người đàn ông với dáng vẻ rõ rệt của một kẻ ngoại lai. Ông ta có mái tóc màu xám tro và khoác trên mình chiếc áo choàng cũ kỹ che khuất dáng người.

Có điều gì đó không vừa ý sao? Ánh mắt gã đàn ông nhăn nhó đầy vẻ cáu kỉnh không ngừng đảo quanh, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Vì khoảng cách khá xa nên tôi không nghe rõ tiếng. Tôi định tiến lại gần hơn thì thấy cậu bạn kia đã nhanh chân chạy về phía trung tâm làng.

Ngay khoảnh khắc đó, tất cả dân làng đồng loạt ngoảnh đầu lại. Cảnh tượng ấy khiến tôi cảm thấy xa lạ đến mức phải khựng bước chân.

Ngay sau đó, ông trưởng làng nhìn thấy tôi và hét lớn.

"Về rồi đấy à! Lumia!"

Gần đây tôi hay lười biếng đột xuất nên vốn dĩ ông ta chẳng ưa gì tôi. Tại sao lão già ấy lại đón tiếp tôi nồng hậu như vậy chứ?

"Đi theo vị này đi!"

Độ tuổi từ 9 đến 10. Lumia, cô bé đến từ một ngôi làng miền núi không tên.

Hôm nay, tôi đã bị bán cho một người đàn ông lạ mặt.

Ở thế giới này, một cô bé nhỏ nhắn chẳng thể tự mình làm được gì nhiều. Thực tế là ngay cả mạng sống của bản thân cũng không thể giữ nổi nếu thiếu đi sự giúp đỡ của người khác. Sở dĩ tôi có thể bình tĩnh ngay cả khi nghe tin mình bị bán là vì tôi nghĩ cuộc sống này chắc cũng chẳng thể tệ hơn lúc ở làng là bao.

Cọc cạch— Ngồi ở góc chiếc xe la kéo, tôi thẫn thờ ngước nhìn bầu trời. Dù đang đi trên con đường đất gồ ghề nhưng cảm giác ngồi trên xe cũng không đến nỗi nào. Thỉnh thoảng xe xóc nảy khiến mông tôi hơi ê ẩm, nhưng tôi không ở vị trí có thể buông lời phàn nàn.

"Bình tĩnh đấy nhỉ."

Nghe thấy giọng nói lạ, tôi quay đầu nhìn người đàn ông. Ông ta đang quan sát tôi với vẻ khá thú vị. Hai túi đựng muối và đường. Đó chính là cái giá mà ông ta đã trả để mua tôi.

"Con phải làm gì ạ?"

Hiện tại, một cô bé yếu ớt như tôi chẳng thể làm được gì nhiều. Những tưởng tượng đen tối hiện lên trong đầu khiến tôi không tự chủ được mà nhíu mày. Người đàn ông nhìn tôi rồi đáp bằng giọng vô cảm.

"Chỉ là giúp ta vài việc vặt thôi. Sẽ không khó đâu."

Liệu đó có phải là sự thật không? Miệng thì nói vậy nhưng biết đâu ông ta lại bán tôi vào lầu xanh thì sao. Thế nhưng, tôi không thể nói ra suy nghĩ đó.

Ai đó đã từng nói rằng cuộc đời giống như những con sóng. Tôi đồng ý với điều đó. Lúc này, tôi chỉ có thể để bản thân trôi theo dòng chảy này mà thôi.

Cuộc hành trình với người đàn ông lạ mặt diễn ra mà không gặp phải khó khăn gì lớn. Đồ ăn rất ngon, thời gian ngủ nghỉ cũng vô cùng thoải mái. So với cuộc sống lao động khổ sai ở làng, nơi này dễ chịu hơn nhiều.

Cứ thế trôi qua một tuần.

Đến ngày thứ bảy đi cùng người đàn ông, chúng tôi đã tới đích. Nơi ông ta đưa tôi đến là một ngôi nhà gỗ nằm sâu trong rừng.

Cuộc sống trong ngôi nhà gỗ giữa rừng là chuỗi những công việc đơn giản đúng như lời ông ta nói. Tôi chỉ cần phân loại những thứ đồ kỳ lạ mà ông ta mang về, lo liệu việc nấu nướng và giặt giũ là xong việc.

Dù đã ở cùng người đàn ông hơn một tuần nhưng tôi vẫn chưa biết tên ông ta. Vì ông ta ghét bị làm phiền khi đang suy nghĩ hay đặt câu hỏi nên tôi cũng chẳng dám bắt chuyện.

Vào một đêm muộn khi người đàn ông đã ngủ say.

Tôi một mình thức dậy, cầm lấy cuốn sách trên bàn rồi tiến về phía cửa sổ. Dưới ánh trăng mờ ảo, đây đã là đêm thứ hai tôi đọc sách. Đây là sở thích đầu tiên của tôi kể từ khi đến ngôi nhà này.

Thực ra, việc này giống như đang ngắm nghía hình vẽ hơn là đọc chữ. Bởi Lumia, người cả đời sống ở ngôi làng miền núi, vốn chẳng biết chữ của thế giới này. Tôi chỉ biết cách phát âm của vài từ đơn giản từng thấy qua mà thôi.

Khi mở cuốn sách dày cộm ra, tôi thấy nó có khá nhiều hình vẽ, khác hẳn với những cuốn trước đó. Những vòng tròn lớn cùng hàng loạt ký tự kỳ quái được vẽ bên trên. Đó là những từ ngữ thuộc một hệ thống hoàn toàn khác với chữ viết thông thường. Nhìn qua hình dáng là có thể dễ dàng phân loại được ngay.

Đây rốt cuộc là cái gì vậy? Khi tiếp tục lật trang, một ký tự khổng lồ chiếm trọn cả trang giấy hiện ra.

Như bị mê hoặc, tôi đưa ngón tay lần theo những nét vẽ của ký tự đó.

Soạt— Cảm giác như ánh trăng xuyên qua cửa sổ đang thấm đẫm vào từng con chữ. Không, thực tế là ánh sáng đang thực sự len lỏi vào đó. Ánh trăng trắng xóa lấp đầy con chữ rồi vẫn chưa dừng lại. Nó thoát ra khỏi trang giấy mỏng manh, quấn quýt lấy ngón tay đang lơ lửng phía trên của tôi.

Một cảm giác mềm mại và ấm áp.

"Oa..."

Chẳng mấy chốc, không gian xung quanh tôi đã nhuộm một màu trăng dịu nhẹ.

Ngay lúc đó, một luồng gió nhẹ thổi qua, mang theo toàn bộ ánh sáng đang bao quanh tôi đi mất. Tôi vươn tay đuổi theo vầng sáng đang tan biến một cách hư ảo nhưng không thể chạm tới.

Trong lúc đang cảm thấy tiếc nuối, tôi bỗng nhận thấy một ánh nhìn mãnh liệt từ nơi không xa.

"Á..."

Ông ta thức dậy từ lúc nào vậy? Người đàn ông đáng lẽ phải đang nằm trên giường giờ lại đang đứng đó, đôi mắt tròn xoe đầy kinh ngạc và vươn tay về phía tôi.

Phải chăng việc tôi tự ý đọc sách là một vấn đề lớn? Ngay khi tôi định cúi đầu xin lỗi thì ông ta lên tiếng.

"Con vừa nghĩ mình đang cần gì thế?"

"Dạ?"

"Trả lời câu hỏi của ta đi. Vừa rồi, chắc chắn con đã nghĩ mình đang cần một thứ gì đó. Hãy nói chính xác đó là gì."

Dù là một câu hỏi khá đột ngột nhưng vì vẻ mặt của người đàn ông quá đỗi nghiêm túc nên tôi vội vàng trả lời.

Thứ mà tôi vừa nghĩ mình cần đến.

"Ánh sáng... là ánh sáng ạ."

Tôi đã nghĩ mình cần ánh sáng để có thể nhìn rõ cuốn sách hơn. Chỉ có vậy thôi.

Nghe câu trả lời của tôi, người đàn ông đứng dậy phẩy tay. Ngay lập tức, một luồng gió nhẹ thổi tới và mang cuốn sách tôi đang cầm đi mất.

"Không ngờ ta lại nhặt được một viên ngọc thô thế này."

Khóe miệng người đàn ông khẽ cong lên. Đó là khoảnh khắc hiếm hoi gương mặt vốn luôn cáu kỉnh của ông ta giãn ra.

Người đàn ông đó, Raymond, nói rằng tôi là một đứa trẻ có tài năng ma pháp rất xuất chúng. Ông nói rằng những người có thể tự mình điều khiển Mana mà không qua đào tạo là cực kỳ hiếm.

"Chắc hẳn là nhờ có ta rồi. Ta từng đọc được rằng người bình thường nếu ở cạnh một pháp sư tài giỏi sẽ chịu ảnh hưởng rất lớn. Chắc chắn cảm giác vốn đang ngủ yên trong con đã bị Mana của ta đánh thức..."

Hóa ra ông ấy lại là người nói nhiều đến thế sao? Sau sự việc đêm đó, thái độ của Raymond đối với tôi đã thay đổi hoàn toàn. Nếu trước đây ông ta coi tôi như một hòn đá ven đường thì giờ đây ông lại đối xử với tôi như con đẻ.

Hôm nay cũng là ngày tôi biết được tên của ông sau khoảng hai tuần chung sống.

"Con phải kế thừa học phái của ta."

Raymond nói với vẻ mặt đầy phấn khích.

Và cũng giống như ông, tôi cũng đang cảm thấy vô cùng hào hứng.

Ma pháp.

Chính là ma pháp. Ngay sau khi tỉnh dậy ở thế giới này, tôi đã lờ mờ kỳ vọng vào sự tồn tại của nó, nhưng rồi lại phải từ bỏ một nửa vì những lý do thực tế. Vậy mà giờ đây, nó đã nằm gọn trong tầm tay tôi.

Làm sao có thể không vui cho được? Làm sao có thể không phấn khích cho được? Sức mạnh hiện thực hóa trí tưởng tượng, mời gọi những điều huyền bí để tác động đến thực tại, đó chính là ma pháp. Việc điều khiển gió mà Raymond vừa thể hiện cũng thuộc về ma pháp.

Bất cứ điều gì cũng được. Miễn là nó có thể thay đổi cuộc đời hiện tại của tôi, cuộc đời của cô bé Lumia nhỏ bé này.

Và nếu đây là cơ hội duy nhất không bao giờ trở lại.

Tôi nhất định phải bám lấy nó.

"Đây là buổi học đầu tiên. Hãy hình dung trong tâm trí một chiếc cối xay gió thật lớn. Một thứ chuyển động nhờ vào động lực từ những làn gió nhẹ thổi qua."

"Cối xay gió ạ...? Tại sao lại cần thứ đó vậy sư phụ?"

"Ma pháp là môn học vươn tay chạm đến chân lý của thế giới này để sàng lọc dòng chảy của nó. Trí tưởng tượng chính là sức mạnh để sáng tạo ra những quy luật không tồn tại và quán triệt quy luật đó vào thế giới. Vì vậy, con cần một hình ảnh tâm tượng thật rõ ràng."

"Ý sư phụ là phải lựa chọn và tập trung ạ?"

"Chính xác là như vậy. Một pháp sư sử dụng quá nhiều hiện tượng khác nhau sẽ không thể đạt tới cảnh giới cao. Vì thế, chúng ta phải tập trung vào một hiện tượng duy nhất. Sự thuần thục là thước đo quyết định uy lực của ma pháp, đồng thời dẫn đến tốc độ thi triển."

"Ừm..."

"Hôm nay con không cần làm việc gì khác đâu. Từ giờ đến tối, hãy ưu tiên việc dựng lên một chiếc cối xay gió khổng lồ trong thế giới của con."

Raymond giao bài tập cho tôi rồi rời khỏi nhà. Có vẻ ông đi tìm nguyên liệu để chuẩn bị cho bữa tối hôm nay.

Còn lại một mình, tôi nhắm mắt lại và tập trung vào bên trong.

Tôi hình dung về một chiếc cối xay gió khổng lồ theo lời Raymond. Thế nhưng, đó không phải là việc dễ dàng. Bởi ngay khoảnh khắc tưởng tượng về gió và cối xay gió, những kiến thức tạp nham cứ thế liên tục hiện ra theo chuỗi.

Cối xay gió, gió, quạt điện, chong chóng, bão, máy bay...

Hình dáng chiếc cối xay gió trong tâm trí tôi cứ thay đổi liên tục. Những kiến thức hiện đại tích lũy từ thế giới khác đang trở thành rào cản ngay lúc này.

'Tại sao mình lại chỉ được làm một thứ thôi nhỉ...?'

Tôi nhíu mày trước câu hỏi tự nhiên nảy ra trong đầu. Không có quy luật nào bắt tôi phải tập trung vào một hiện tượng duy nhất chỉ vì các pháp sư khác làm như vậy cả.

Raymond đã nói rồi. Thứ quyết định uy lực của ma pháp chính là trí tưởng tượng của pháp sư.

Tôi ngừng tưởng tượng về chiếc cối xay gió. Để có thể sắp xếp nhiều thứ một cách hệ thống hơn, hình ảnh nào sẽ là tốt nhất đây?

Trong lúc đang mải mê suy nghĩ, một cuốn sách nằm trên bàn lọt vào mắt tôi.

'Sách.'

Ngay khoảnh khắc ấy, hình ảnh một thư viện khổng lồ đã ngự trị trong thế giới nội tâm của tôi.