Chương 54: El Karsum

Web Novel El Karsum Không gian bắt đầu bị chồng lấp lên nhau. Như thể đang cố cưỡng ép mở ra một khoảng không chật hẹp để bành trướng sự hiện diện, thế giới hiện tại và thế giới màu bạch kim không ngừng va chạm dữ dội.

Xẹt xẹt xẹt—!

Ầm ầm ầm—!

Tại ranh giới nơi hai không gian tiếp giáp, những luồng sét xanh phóng ra cùng với những cơn lốc xoáy dữ dội, khiến mana bùng nổ và bắn tung tóe khắp xung quanh. Thế nhưng, cuối cùng, thế giới bạch kim vẫn thành công hiển hiện rõ rệt tại nơi này.

Vù ú ú ú—!

'Sắp sụp đổ rồi...'

Chẳng cần đến Arcana, bất kỳ pháp sư nào cũng có thể nhận ra điều đó. Thế giới bạch kim vừa hiển hiện kia đang ở trạng thái vô cùng bất ổn, như thể có thể tan biến bất cứ lúc nào. Thực tế, những vết nứt màu xanh đang bắt đầu lan rộng từ rìa của thế giới ấy.

Tại trung tâm của thế giới bất ổn đó, vị Elf hiện thân giữa cơn bão mana xanh thẳm, ngước mắt nhìn lên sinh vật khổng lồ trước mặt.

Đó chính là tín hiệu bắt đầu cuộc chiến. Ngay khoảnh khắc thực thể vĩ đại tồn tại từ thời thái cổ ấy lóe sáng đôi mắt, những luồng khí vô hình bắt đầu va chạm kịch liệt.

Ầm—!

Đất rung trời chuyển. Giữa những vết nứt của thế giới, mana mất đi sức mạnh tán lạc thành những đốm xanh. Mỗi khi cát bạch kim cuộn trào, vị trí vị Elf đang đứng lại thay đổi.

Băng qua những tầng không gian, những ma pháp được hoàn thành trong chớp mắt dồn dập tấn công vào thân thể El Karsum. Những ngọn lửa nóng rực bất ngờ bùng lên cũng không thể gây ảnh hưởng đến vị Elf. Dù lửa đỏ chạm vào người, nhưng chiếc áo choàng anh ta đang khoác trên vai vẫn tung bay mạnh mẽ, rũ bỏ hoàn toàn những tia lửa ấy.

Hàng ngàn ma pháp trận hiện ra giữa hư không, trói buộc cơ thể El Karsum ngay tức khắc. Cát bạch kim từ bốn phương tám hướng ập đến như muốn nuốt chửng lấy sinh vật ấy. Những nơi bị cát chạm vào đều vỡ vụn, như thể bị ăn mòn bởi dòng chảy của thời gian đằng đẵng.

'Thời gian...'

Trong thoáng chốc, một chiếc đồng hồ cát khổng lồ tỏa ánh bạch kim mờ ảo hiện ra sau lưng vị Elf rồi lại biến mất. Đó là kẻ đã sống qua vĩnh hằng bằng cách kiểm soát thời gian của chính mình trong một không gian tách biệt với thế giới bên ngoài. Dù cuối cùng đã đánh mất cả tôn nghiêm của một sinh vật để trở thành một phần của ma pháp, nhưng cảnh giới vĩ đại mà anh ta đạt được vẫn không hề mất đi.

Dưới dòng chảy thời gian đang trôi nhanh chóng mặt, El Karsum không thể thoát thân. Mana cấu thành nên cơ thể khổng lồ ấy thoát ra ngoài, khiến xác thịt bạc màu dần tan chảy. Ngay cả bộ xương khổng lồ và bờm vàng rực rỡ vốn trụ lại đến cuối cùng, giờ đây cũng tan biến hoàn toàn.

Xào xạc— Thời gian đọng lại trên những hạt cát đang trôi. Ngay khoảnh khắc thân xác khổng lồ của El Karsum, kẻ bị tước đoạt thời gian, ngã xuống thế giới bạch kim, không gian vốn đang gượng ép duy trì ấy bắt đầu sụp đổ.

Ầm ầm ầm—!

Những hạt cát lấp lánh sắc bạch kim dần bị nhuộm đỏ. Trên nền cát ấy, vị Elf quay lại nhìn Lumia. Anh ta không nói lời nào, chỉ lẳng lặng tan biến thành mana xanh thẳm rồi hòa vào cát bụi cùng với thế giới đang sụp đổ.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, ôm lấy những hạt cát đỏ bay về phía sa mạc rộng lớn.

Có lẽ vì thực thể vĩ đại đã tiêu biến, tàn dư của Shamshir không còn kháng cự. Chúng ngoan ngoãn đầu hàng các pháp sư, một số kẻ thậm chí còn tự sát.

"Cha!"

"Con vô sự là tốt rồi..."

Cha của Renilla là Ordan cùng với Basek vẫn còn sống. Ngoại trừ vết bỏng trên cánh tay phải của Ordan, ông không gặp chấn thương nào nghiêm trọng. Ông giải thích rằng mình thoát chết là nhờ vào khoảnh khắc El Karsum thức tỉnh, ông đã kịp thu thập toàn bộ cát trong hẻm núi để bao bọc lấy cơ thể.

"Có thể làm được như vậy cũng là nhờ cậu đã đến. Nếu cậu không tới, có lẽ chúng ta đã mất mạng một cách vô ích rồi. Công lao này tuyệt đối không hề nhỏ. Khi trở về bản doanh... tôi sẽ ban cho cậu bất cứ phần thưởng nào cậu muốn."

Lumia giúp đỡ không phải vì ham muốn phần thưởng. Thế nhưng, cô cũng chẳng rộng lượng đến mức từ chối thứ người ta tự nguyện dâng tận tay. Khi cô khẽ gật đầu, Renilla vốn đang nằm trong lòng Ordan liền nhanh chóng chạy đến ôm chầm lấy cô.

"Cảm ơn cậu... Cảm ơn cậu nhiều lắm, Lumia..."

Cảm giác này khá là ngượng ngùng. Lumia khẽ ho khan rồi nhẹ nhàng đẩy Renilla ra. Dĩ nhiên, Renilla không phải hạng người dễ dàng buông tay như vậy. Dù bị đẩy ra bao nhiêu lần, cô nàng vẫn cười hì hì rồi bám chặt lấy cánh tay Lumia.

'Liệu bản doanh có còn sót lại gì không đây...'

Lumia vừa đẩy Renilla ra vừa trầm tư suy nghĩ. Thứ mà tổ chức Hayar dùng làm căn cứ chính là Thế giới Nội tâm do thủ lĩnh của họ hiển hiện ra. Thế nhưng thế giới đó vừa mới tiêu biến cùng với thực thể khổng lồ kia rồi. Có lẽ, nơi đó giờ đây chỉ còn lại một bãi cát trống rỗng không chừng.

'Chắc Durel sẽ hoang mang lắm đây...'

Phải nhanh chóng quay về thôi.

Sau khi thu xếp ổn thỏa công việc tại hẻm núi, các pháp sư của Hayar bắt đầu mang theo những người bị thương và thi thể đồng đội để trở về. Việc di chuyển và vận chuyển không gặp vấn đề gì, vì lũ thằn lằn họ cưỡi đến và các phương tiện vận tải của Shamshir vẫn còn nguyên vẹn gần hẻm núi.

Lumia cùng Renilla bước lên một cỗ xe lớn, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật lướt qua. Cô không thấy mệt mỏi về thể xác, việc sử dụng ma pháp cũng không có vấn đề gì. Chỉ là, tinh thần cô có chút kiệt quệ.

Trong một khoảng thời gian ngắn, quá nhiều thông tin đã ập đến. Hiện tại cô đang ở trong trạng thái quá tải. Có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian để sắp xếp lại những thông tin mà đôi mắt này đã thu nhận được.

'Hiển hiện Thế giới Nội tâm sao...'

Đó là ma pháp đòi hỏi một lượng mana khổng lồ. Hiện tại thì chưa thể, nhưng nếu số lượng vòng xoáy trong tim tăng lên...

'Khi đó...'

Mãi đến khi buổi sáng trôi qua, mặt trời treo giữa đỉnh đầu bắt đầu ngả bóng về tây, họ mới về đến bản doanh của Hayar. Ai nấy đều lấm lem bụi đất đỏ. Những pháp sư đã kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần thậm chí còn chẳng buồn phủi lớp bụi bám trên người.

"Đến nơi rồi."

Nghe lời Ordan dẫn đầu, mọi người đồng loạt xuống xe. Lumia bước xuống cùng Renilla rồi khẽ nheo mắt. Dù một trong ba lớp thiết kế đã biến mất, nhưng thế giới bạch kim phía sau đó vẫn còn tồn tại.

'Chuyện này là sao?'

Rõ ràng cô đã tận mắt chứng kiến nó tiêu biến cơ mà.

Ngay khi Ordan giải trừ kết giới và mọi người cùng bước vào bên trong, không gian bắt đầu dao động. Hiện tượng này giống hệt lúc cô mới đến bản doanh lần đầu. Lumia đứng yên không kháng cự lại lớp cát đang quấn lấy cơ thể, và khi định thần lại, cô đã đứng trước một cung điện bạch kim rộng lớn.

"Mọi người vất vả rồi."

Và từ bên trong, một giọng nói quen thuộc vang lên. Một trong Tam Vị của Hayar, vị thủ lĩnh mang danh Hắc Sắc Chi Vị. Vị Elf không rõ tên tuổi ấy đang đứng đó.

Thế nhưng, dáng vẻ của anh ta đã thay đổi so với trước kia. Toàn bộ cánh tay trái đã biến mất, và vóc dáng thì nhỏ bé đi trông thấy. Không đơn thuần là nhỏ lại, mà ngoại hình của anh ta trông như thể thời gian đã bị quay ngược từ một người đàn ông trưởng thành trở thành một thiếu niên.

Việc nhận ra cậu thiếu niên Elf này chính là thủ lĩnh của Hayar không có gì khó khăn. Khác với lần đầu gặp mặt, bức màn trong suốt che giấu cơ thể anh ta đã biến mất. Luồng mana tỏa ra tự nhiên từ cơ thể anh ta kết nối mật thiết với chính không gian này.

"Hắc Sắc đại nhân... dáng vẻ đó của ngài rốt cuộc là..."

Giống như Lumia nhận ra ngay lập tức, Ordan và các pháp sư còn lại cũng không khó khăn gì trong việc nhận diện thủ lĩnh của mình.

'Sự hiện diện đã biến mất rồi...'

Khác với trước đây, Lumia không còn cảm nhận được áp lực hiện diện tuyệt đối từ vị Elf nữa. Một nửa, hoặc có lẽ là nhiều hơn thế, đã tan biến. Thế giới Nội tâm của anh ta cũng không còn nguyên vẹn. Tại nơi mắt thường không thấy được, nhưng qua Arcana có thể nhìn thấu, một phần của thế giới ấy đang bị xé toạc một cách thô bạo.

"Ta đã ném một phần bản thân mình đi để cứu các người. Cứ coi như là một cuộc trao đổi đồng giá đi. Mà trước hết, chẳng phải mọi người nên đi tắm rửa chút sao?"

Không ai dám khước từ lời của vị Elf. Các pháp sư gật đầu, bắt đầu vận chuyển người bị thương và thi thể, một số khác thì tiến thẳng về phía nhà tắm để gột rửa bụi trần.

Tại nơi đó giờ chỉ còn lại Lumia và vị Elf.

"Nói phần thưởng ngươi muốn đi. Ta sẽ cho ngươi bất cứ thứ gì."

"Ngài vẫn chưa chết nhỉ."

Cậu thiếu niên Elf khẽ cười. Anh ta dùng cánh tay duy nhất còn lại vuốt ngược mái tóc mình.

"Nói phần thưởng ngươi muốn đi. Ta ra đây không phải để tán gẫu mấy chuyện vô ích đâu."

"Phạm vi phần thưởng đến đâu?"

"Bất cứ thứ gì ngươi muốn. Ta có thể giao lại vị trí Hắc Sắc Chi Vị cho ngươi, hoặc là cả bản thân ta nữa."

"Không cần."

Trước câu trả lời dứt khoát của Lumia, cậu thiếu niên Elf khẽ nheo mắt. Anh ta khẽ vuốt mặt mình, có vẻ như khá tự tin vào ngoại hình của bản thân. Đúng là đồ điên.

"Tôi cần một phương tiện để bảo vệ bản thân."

"Chẳng phải ta đã đưa cho ngươi bộ y phục lụa có yểm bùa phòng hộ rồi sao? Thế vẫn chưa đủ à?"

Dĩ nhiên là không đủ. Dù được tặng bộ đồ yểm ma pháp phòng hộ, nhưng nó không thể chống đỡ được đòn tấn công từ những kẻ sử dụng mana. Lumia im lặng nhìn vào bộ đồ anh ta đang mặc.

"Cái này...?"

"Chẳng phải ngài nói sẽ cho tôi bất cứ thứ gì sao?"

Trên chiếc áo choàng đen, những bông hoa rực rỡ được thêu bằng chỉ vàng đang đua nở. Đây không phải là một chiếc áo choàng bình thường. Nó chính là vật phẩm đã khước từ cả ngọn lửa nóng rực của El Karsum. Sau một hồi suy nghĩ, vị Elf thở dài một tiếng rồi cởi chiếc áo choàng đang mặc trao cho cô.

"Đây là báu vật ta đã lén trộm khi rời khỏi quê hương đấy. Nó tên là Ân huệ của Tự nhiên, hãy trân trọng..."

Chưa đợi vị thủ lĩnh giải thích xong, Lumia đã giật lấy chiếc áo choàng từ tay anh ta rồi khoác lên người. Ngay khoảnh khắc khoác lên, chiếc áo choàng như thể có sự sống, nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể cô. Nó là một vật phẩm có khả năng tự biến đổi hình dạng để phù hợp với cấu trúc cơ thể của người sử dụng.

"Đẹp đấy."

"Chậc..."