Chương 544: Chương 552: Cuộc đua giữa rùa và thỏ

Thượng Quyển (501-600)

"Ông đang nhìn gì vậy?" Tôi vừa nạp đinh thép vào súng hơi nước, vừa hỏi ông Trương. Số đinh thép này đều được nhặt từ trên người những người lính đã tử trận.

"Tôi đang cảm thán. Ngày xưa khi đại sứ Châu Âu đến kiến diện Tiên đế, cũng từng dâng tặng những khẩu súng hơi nước như thế này. Nhưng khi ấy Tiên đế cứ ngỡ nó cũng chẳng khác mấy so với hỏa súng, nào ngờ uy lực lại chênh lệch khủng khiếp đến thế. Chỉ cần một khẩu súng này thôi, đã có thể dễ dàng bắn xuyên qua tường đá hay ván tàu." Ông Trương nói.

"Ha ha, chỉ là một khẩu súng hơi nước thôi mà, đâu phải ông không mua được. Ông nghĩ vấn đề nằm ở khẩu súng sao?" Tôi cười, xoay khẩu súng trên tay một vòng.

"Không, vẫn còn rất nhiều thứ khác. Những chiến hạm thiết giáp, giáp cơ khí hơi nước (steam mecha), pháo hạng nặng, súng máy quay tay, giáp trụ toàn thân... Có rất nhiều thứ tôi muốn mua." Ông Trương liệt kê từng thứ một, và tôi dường như nghe thấy trong đó có cả những thứ cực kỳ đáng gờm.

Dưới đây là bản dịch đầy đủ, bảo lưu trọn vẹn phong cách Steampunk kết hợp Dark Fantasy theo yêu cầu của bạn:

"Vậy ông thực sự nghĩ rằng, chỉ bằng việc thu gom cho đủ số vũ khí này, Đại Thanh có thể giành chiến thắng sao?" Tôi hỏi ngược lại.

"Ờ, chắc là... có thể chứ? Dù sao thì, chỉ cần một khẩu súng như thế này, nếu cả một đội quân cùng cầm trên tay, thì ngay cả những cao thủ võ lâm thượng thừa cũng có khả năng bị bắn chết. Nếu có những chiến hạm và đại pháo hùng mạnh hơn, thì ngay cả hải chiến cũng có thể thắng... được chứ?" Bản thân ông Trương cũng chẳng hề chắc chắn.

"Ông đã ở đây quan sát xã hội vùng Iberia một thời gian rồi, và có lẽ cũng đã đi qua vài quốc gia khác? Ông thực sự tin rằng thắng thua là do vũ lực, do sự chênh lệch về quân đội sao?" Tôi lạnh lùng cười hỏi.

"Không, đó là một... một cảm giác rất kỳ lạ." Gương mặt ông Trương lộ rõ vẻ đấu tranh.

"Trước khi đi thi khoa cử, tôi luôn đinh ninh rằng, chỉ cần dân chúng an cư lạc nghiệp thì quốc gia ắt sẽ giàu mạnh, chỉ cần quốc lực cường thịnh thì ắt sẽ bách chiến bách thắng, nhưng mà..."

"Nhưng ông thấy Iberia rõ ràng là khoảng cách giàu nghèo cực kỳ lớn, dân chúng lầm than, tầng lớp thượng lưu thì chìm trong sa đọa, quân đội thì hủ bại, các quốc gia châu Âu khác cũng tương tự, vậy mà vẫn không thể đánh bại được?" Tôi giúp ông ấy nói nốt câu.

"Đúng vậy. Sau khi suy nghĩ nát óc, tôi cảm thấy chắc chắn vấn đề nằm ở công nghệ. Công nghệ của chúng ta quá thua kém các ông. Chỉ cần học được công nghệ cao, có lẽ chúng ta sẽ đuổi kịp." Ông Trương nói với vẻ mơ hồ.

"Học công nghệ? Chạy đến đây mua tàu, mua pháo thì gọi là học sao? Vậy liệu có học được không?" Tôi lại hỏi vặn.

"Thế thì chắc là... vẫn chưa được, có lẽ còn cần phải cử lưu học sinh sang đây, để họ cũng được học..." Ông Trương tiếp lời.

"Không phải! Đầu óc ông đang nghĩ cái gì vậy? Ông lùng sục khắp nơi tìm tôi, rốt cuộc là vì mục đích gì, ông quên rồi sao?" Tôi đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

Vốn dĩ tôi cứ ngỡ ông Trương là một bậc trí giả, không ngờ sau khi tìm hiểu kỹ, mới nhận ra ông ấy thực chất chỉ là một kẻ thô kệch về tư duy. Có lẽ ông ấy đã nhận ra mấu chốt của vấn đề, nhưng lại chỉ nhìn thấy được những lớp vỏ bề ngoài.

"Hả? Cô... cô đã biết hết rồi sao?" Ông Trương có chút ngượng ngùng. Thực ra ông ấy vẫn luôn tìm kiếm vị phù thủy này, nhưng lại không dám chắc chắn.

Lý do rất đơn giản, ban đầu ông ấy giả định đối phương là một người di cư từ phương Đông sang, là một phù thủy của Thái Bình Thiên Quốc. Một người có thể viết được những chữ Hán kỳ lạ như thế ít nhất phải là người Hán, và chắc hẳn phải có học vấn cao, ít nhất cũng phải tầm tuổi trung niên, thậm chí là một ông lão thông thái.

Thế nhưng thật không ngờ, ngay trước mắt ông ấy, đối phương lại là một cô bé, và nhìn thế nào cũng thấy mang dáng dấp của người phương Tây. Lúc nãy ông ấy đã bắt đầu nghi ngờ, nhưng vẫn không dám khẳng định.

Tôi cũng không chịu nổi vẻ vụng về đó của ông ấy, nên mới quyết định tự bộc lộ. Tôi lấy từ trong túi đeo hông ra một cuốn sổ tay do chính mình viết rồi ném cho ông ấy: "Chẳng phải ông đang tìm những chữ này sao?"

Ông Trương nhìn vào, lập tức sững sờ. Đây chính xác là những chữ giản thể mà ông ấy đã lùng sục suốt hai tháng qua. Nét chữ trong sổ tay ngay ngắn, đẹp đẽ lại tinh giản, trông thật sự vô cùng mãn nhãn, hoàn toàn khác xa với những gì ông đã thấy trong hang động lần trước.

Lúc trước điều kiện không thuận lợi, tôi chỉ có thể dùng que gỗ viết chữ lên đất, dĩ nhiên là trông khá xấu xí, hơn nữa khi đó chủ yếu là bản nháp, viết xong lại xóa nên tôi không quá để tâm đến nét chữ, cứ viết tùy hứng.

Sau này điều kiện khấm khá hơn, anh Jayard đã đặc biệt đi lấy trộm cho tôi vài cây bút máy, trong đó có một cây cực kỳ tinh xảng và tinh xảo. Hơn nữa khi đã có giấy, tôi đã có thể viết lách tử tế hơn.

Cuốn sổ tay này thực chất là nhật ký của tôi. Lý trí của tôi thường xuyên chao đảo bên bờ vực của sự điên loạn; tôi sợ có một ngày mình sẽ hóa điên, hoặc sẽ quên mất điều gì đó. Cuốn nhật ký này chính là nơi ghi lại những trải nghiệm then chốt để tự nhắc nhở bản thân.

Thực ra khi tôi nghiêm túc, nét chữ bút máy của mình cũng khá đẹp, tuy chắc chắn không thể sánh bằng các chuyên gia, nhưng cũng đã từng luyện tập chuyên sâu để phục vụ thi cử, nên nhìn cũng tạm được.

"Hóa ra đúng là cô." Ánh mắt ông Trương trở nên phức tạp, nhưng ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cung kính nói với tôi: "Chuyện của cô, tôi tuyệt đối sẽ không để lộ nửa lời, xin cô hãy chỉ điểm mê tân."

Một người đàn ông trưởng thành đi thỉnh giáo một cô bé, cảnh tượng nhìn thế nào cũng thấy kỳ quặc, nhưng tôi biết thứ ông ấy muốn là gì. Tôi nói: "Trước tiên, hãy để tôi kể cho ông nghe câu chuyện về cuộc chạy đua giữa Rùa và Thỏ nhé."

"Rùa và Thỏ sao?" Ông Trương thắc mắc, ông ấy quả thực đã nghe qua câu chuyện này.

"Đây là một con rùa." Tôi đặt một viên đạn lên mặt đất, rồi đặt thêm một chiếc đinh thép ở phía sau: "Đây là một con thỏ, tốc độ của thỏ nhanh gấp khoảng mười lần rùa. Thế nhưng, con thỏ này vĩnh viễn không bao giờ đuổi kịp con rùa."

"Hả? Không, thế thì dễ dàng vượt qua thôi chứ?" Ông Trương khựng lại, đầy vẻ hoài nghi về lời tôi nói, vì đây không phải phiên bản Rùa và Thỏ mà ông ấy từng biết.

"Ông xem này, khi thỏ đuổi đến vị trí của rùa, con rùa sẽ tiến về phía trước một quãng bằng một phần măm tốc độ của thỏ." Tôi di chuyển chiếc đinh thép ra sau viên đạn, rồi lại nhích viên đạn lên phía trước một chút.

"Khi thỏ lại đuổi kịp đoạn đường ngắn này, con rùa lại tiến thêm một đoạn bằng một phần mười của đoạn đó." Tôi lại di chuyển cả hai về phía trước một chút, "Thỏ vĩnh viễn không thể đuổi kịp rùa."

"Cái gì cơ?" Ông Trương ngớ người. Ông ấy chưa từng nghĩ tới tình huống như vậy, mang lại một cảm giác cực kỳ kỳ lạ: "Thỏ chỉ cần dồn lực, vượt qua rùa là được mà? Tại sao lại phải cứ đuổi theo sau làm gì?"

Điều này thực chất liên quan đến vấn đề về giới hạn (limit), việc ông ấy nhất thời không thông suốt cũng là chuyện bình thường. Nhưng thực ra điều tôi muốn nói không phải là một bài toán toán học, mà là mượn câu chuyện này để truyền đạt một điều gì đó.

Tôi mỉm cười: "Đúng vậy, nếu chỉ biết nhìn theo cái đuôi của rùa để đuổi theo, thì thỏ vĩnh viễn không thể đuổi kịp rùa. Nếu cứ đi theo con đường của rùa, làm sao có thể vượt lên được? Điều con thỏ cần làm không phải là đuổi kịp, mà là vượt qua."

Ông Trương đột nhiên như sực nhận ra điều gì đó, gương mặt lộ rõ vẻ chấn kinh và trầm tư, ông ấy hẳn đã hiểu ý tôi muốn nói.

"Chuyện về chế độ, đối với thời điểm hiện tại thì vẫn còn quá sớm, nói ra cũng vô ích. Vì vậy, ở giai đoạn này, điều quan trọng nhất đương nhiên là... khai phóng dân trí." Tôi nói.

"Khai phóng dân trí! Đúng vậy! Tôi cảm thấy những chữ này của cô thực sự có khả năng giúp dân chúng cũng có thể học được, nhưng mà..." Ông Trương bừng tỉnh đại ngộ, nhưng rồi lại lộ vẻ đắn đo.