Chương 518: Chương 524: Bà lão kỳ quái

Thượng Quyển (501-600)

"Xử lý xong rồi chứ?" Tôi quay đầu hỏi, và quyết định từ nay về sau sẽ không để Selice ôm hay nắm tay mình nữa. Mặc dù nghe nói Phù thủy Phàm ăn có thể ăn được mọi thứ, nhưng về mặt tâm lý, tôi vẫn không thể chấp nhận được hành vi ăn xác này.

"Vị trí thì đã đặt về chỗ cũ rồi, nhưng cú ngã vừa rồi đã làm da của ông ấy bị rách, không thể khôi phục lại như cũ được nữa." Selice nói.

"Thôi, cứ vậy đi, tôi đoán là họ cũng không nhận ra đâu." Tôi nói, rồi xoay người hướng Hạt giống Tử vong về phía thi thể đang nằm trong bóng tối, đồng thời trong miệng lại bắt đầu cất lên bản nhạc cầu hồn.

Dưới đây là bản dịch văn học, tuân thủ nghiêm ngặt các thiết lập về bối cảnh Steampunk, Dark Fantasy và các yêu cầu về nhân vật mà bạn đã đề ra.

Tàn hồn của trưởng máy đã bị tôi hút sạch, phong ấn toàn bộ vào trong Hạt Giống Tử Vong. Đây mới thực sự là cách thức sử dụng hoàn chỉnh của Thuật Thông Linh (phiên bản Hắc Ma Pháp): phong ấn linh hồn vào Hạt Giống Tử Vong để lưu trữ, biến chúng thành nguyên liệu cho các nghi thức thi triển ma pháp hoặc dùng để sai khiến về sau.

Đáng tiếc, thứ tôi thu được chỉ là tàn hồn, nếu không, tôi đã có thể dùng linh hồn ông ta để điều chế Thuốc Hoán Thân. Làm vậy, tôi có thể tiếp nhận ký ức của trưởng máy, biết rõ chuyện gì đã thực sự xảy ra trên tàu Sturgeon Số 3, chứ hiện tại, những ký ức này vốn đã chẳng còn vẹn nguyên.

Hơn nữa, có lẽ lúc sinh thời, ông ta đã phải đối mặt với một sự kiện vô cùng kinh hoàng, thậm chí là chịu đựng sự biến dị về thể xác. Để bảo toàn lý trí của chính mình, tốt nhất tôi không nên cố chạm vào ký ức của ông ta, nếu không, hậu quả sẽ vô cùng khó lường.

Mục đích thực sự khi tôi ra tay là để hút đi tàn hồn và oán khí còn sót lại trên xác chết, nhằm ngăn chặn sự thi biến. Dù không thể triệt tiêu hoàn phục hiện tượng này, nhưng ít nhất cũng có thể giảm thiểu đáng kể xác chết biến thành vong linh.

"Đi thôi, chúng ta ra bờ biển xem tình hình tàu Sturgeon Số 3 thế nào," tôi nói, rồi dẫn Parula hướng về phía ngoài làng.

Dường như những dân làng không ngủ đêm nay cũng đã đổ xô ra bờ biển để quan sát con tàu. Ngôi làng bắt đầu chìm vào sự tĩnh lặng đáng sợ. Thế nhưng, ngay khi sắp ra khỏi làng, tôi bắt gặp một bà lão.

Bà ta khoác trên mình bộ trường bào đen kịt, khắp vạt áo treo lủng lẳng những mẩu xương thú nhỏ và lông chim. Tay bà chống một cây gậy gỗ, khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn, trông vô cùng u ám.

Tôi cảm thấy có điều gì đó cực kỳ quái dị. Dù đêm nay có biến động lớn, dân làng có mất ngủ để kiếm thêm chút tiền công hay để xem náo nhiệt đi chăng nữa, thì đó cũng chỉ là những thanh niên lực lưỡng. Một bà lão già nua thế này, đáng lẽ phải đang chìm trong giấc ngủ mới đúng.

Thực tâm, tôi chẳng muốn dây dưa với một bà lão khả nghi như vậy, nhưng bà ta lại chắn ngay con đường độc đạo ra khỏi làng. Nếu cố tình đi vòng qua thì lại quá lộ liễu, tôi đành gượng cười hỏi: "Bà ơi, bà có cần cháu giúp gì không ạ?"

Nhưng bà ta không đáp lời tôi, mà chỉ đờ đẫn nhìn về phía ngoài làng, giọng nói khàn đục, u ám cất lên: "Chúng... đã bị nguyền rủa rồi."

"Hả? Ai... ai bị nguyền rủa cơ ạ?" Tôi ngơ ngác, chẳng hiểu bà ta đang nói cái quái gì, đầu đuôi chẳng rõ ràng.

"Con tàu đó, con tàu đó đã bị ngủng rủa rồi! Ta đã từng cảnh báo bọn họ! Không được để con tàu đó cập bến, bọn họ sẽ dẫn họa tai đến cho ngôi làng này!" Bà lão thét lên đầy giận dữ.

"Khoan đã! Bà bình tĩnh lại đi! Bà đang nói con tàu nào, là tàu Sturgeon Số 3 sao?" Tôi lập tức nhận ra sự bất thường. Bà lão này biết điều gì đó.

Vấn đề là, bà lão hoàn toàn không nghe tôi nói, cứ thế tự lẩm bẩm một mình: "Bọn họ đang tự chuốc lấy diệt vong! Lại còn muốn kéo họa tai về làng, lũ khốn chỉ biết vì chút lợi lộc nhỏ nhoi!"

Không xong rồi, bà ta hoàn toàn không thể giao tiếp. Thấy phiền phức, tôi định kéo Parula đi vòng qua bà ta, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, bà lão đột ngột chộp lấy tay tôi. Tốc độ ấy cực nhanh, hoàn toàn không giống với thể chất của một người già.

Trong tình huống bất ngờ, cánh tay tôi đã bị bà ta giữ chặt. Bà lão nở một nụ nhập kinh hãi nhìn tôi và cười: "Ngươi có thể... có lẽ ngươi có thể!"

Trong cơn hoảng loạn, tôi cố gắng vùng vẫy để thoát ra, nhưng bàn tay bà ta cứng như gọng kìm sắt, ngay cả một kẻ đã sử dụng dược phẩm tăng lực như tôi cũng không thể nào thoát khỏi.

Những hình xăm trên cánh tay tôi bắt đầu luồn lách, một lượng lớn dòi bọ dưới da tôi bắt đầu cựa quậy, lũ dòi ồ ạt tràn về phía vị trí bàn tay trái của bà lão đang nắm lấy tôi, cố gắng cắn đứt tay bà ta.

Tuy nhiên, ngay khi vừa chạm vào bàn tay nhăn nheo ấy, lũ dòi như vừa chạm phải ngọn lửa thiêu đốt, lập tức quay đầu tháo chạy tán loạn, thậm chí không dám quay trở lại ẩn nấp trong hình xăm nữa.

Được rồi, cũng chẳng trách lũ dòi hèn nhát này, ngay từ đầu tôi đã chẳng bao giờ đặt hy vọng vào chúng vào những thời khắc mấu chốt.

Hai tay Parula đã tụ lại năng lượng xanh lục, định lập tức tấn công bà lão để cứu tôi, tôi vội vàng quát lớn: "Dừng tay!"

Parula buộc phải khựng lại, tư thế vồ tới bị đóng băng giữa chừng. Cô ấy nhìn tôi đầy khó hiểu, không rõ tại sao tôi lại ngăn cản.

Lũ dòi tuy vô dụng, nhưng hành động của chúng đã giúp tôi hiểu ra rằng: bà lão khả nghi này tuyệt đối không phải người thường, bà ta vô cùng nguy hiểm. Một cuộc giao tranh khơi mào vô tội vạ lúc này không phải là lựa chọn khôn ngoan.

"Bà... Bà cần cháu làm gì? Có gì bà cứ nói thẳng, đừng ẩn ý như vậy." Tôi chỉ mong bà ta đừng nói kiểu đố chữ nữa, có chuyện gì thì cứ nói rõ ra được không?

"Ngươi muốn lên con tàu đó sao? Sự tò mò sẽ giết chết ngươi đấy," bà lão cười đầy âm hiểm với tôi.

"Không, cháu không có ý định lên tàu, bà hiểu lầm rồi." Tôi chỉ đến để điều tra về Pierce, trước khi tìm được manh mối về hắn, tôi sẽ không dại gì mà dấn thân vào nguy hiểm để lên tàu đâu.

Nhưng cũng giống như vừa rồi, bà lão này chẳng hề nghe tôi nói, bà ta chỉ tự độc thoại: "Ta có thể bảo vệ ngươi không chết, nhưng ngươi phải mang họa tai đi, không được để nó ở lại ngôi làng này."

"Không phải! Làm sao cháu mang họa tai đi được? Hơn nữa ở đây đông người thế này, sao bà lại chọn cháu?" Đối mặt với một kẻ nói năng không đầu không đuôi, ngay cả một người có tính tình ôn hòa như tôi cũng bắt đầu thấy nổi giăm.

Ngay lập tức, tay tôi đột nhiên được buông ra. Tôi định thần nhìn lại, bà lão đã biến mất không tăm hơi. Parula cũng sửng sốt trợn tròn mắt kêu lên: "Bà ấy đâu rồi?! Vừa nãy còn ở ngay đây mà!"

"Hì hì hì, các ngươi đã mang họa tai vào đây, nếu không mang nó đi, tất cả các ngươi đều sẽ chết, đều sẽ chết hết!" Giọng nói của bà lão vang lên từ khắp bốn phương tám hướng, nhưng tôi tuyệt nhiên không thấy bà ta ở đâu.

"Ít nhất bà cũng phải nói cho cháu biết, làm thế nào để mang họa tai đi chứ!" Tôi hét lớn. Thế nhưng xung quanh chỉ còn là sự tĩnh lặng đến rợn người, không còn bóng dáng bà lão đâu nữa. Nếu không phải trên tay tôi vẫn còn lưu lại vết đỏ do bà ta nắm lấy, tôi đã tưởng rằng mình vừa gặp phải ảo giác.

"Chết tiệt! Ý bà ta rốt cuộc là gì chứ? Thật là chẳng ra làm sao cả!" Parula bực bội nói. Nếu không phải lúc nãy tôi ngăn lại, có lẽ cô ấy đã tung một cú cào vào người bà ta rồi.

"Không biết, nhưng bà ta chắc chắn không hề đơn giản. Ư..." Tôi nhìn xuống cổ tay, bà ta bóp mạnh thật đấy. Rõ ràng vẻ ngoài là một bà lão, nhưng sức mạnh thì đúng là kinh khủng, làm tay tôi đau thắt lại.

Mà khoan đã, bà ta nói có thể bảo vệ tôi không chết? Nhưng bà ta đâu có đưa cho tôi thứ gì đâu? Hay là nếu lát nữa tôi gặp nguy hiểm, bà ta cũng sẽ xuất hiện một cách thần bí như thế để giúp đỡ?

"Bỏ đi, họa tai chắc chắn có liên quan đến tàu Sturgeon Số 3, chúng ta cứ ra bãi biển xem thế nào đã," tôi nói.