Chương 518: Chương 525: Con tàu biến mất

Thượng Quyển (501-600) Trên đường đi dọc bờ biển, tôi lại nghĩ ngợi thêm về một vài chi tiết mà lúc nãy đã bỏ lỡ. Bà lão thần thần bí bí đó, tại sao không đi tìm Thuyền trưởng Delna? Ông ta mới là người phụ trách hiện trường cuộc điều tra lần này, dưới trướng lại có cả một toán người, tìm tôi để làm gì?

Suy đi tính lại, chỉ có hai khả năng. Một là Thuyền trưởng Delna quá kiêu ngưởng, tự phụ và ngu ngốc, không thể nghe lọt tai lời bà lão, nhất là những lời nói kiểu đố chữ như vậy.

Khả năng thứ hai là, thực chất bà ta không mạnh đến thế. Ít nhất là khi đối mặt với một sĩ quan hải quân như Delna, cùng thế lực của Lãnh chúa Santander đứng sau ông ta, bà ta không thể đắc tội được. Dù sao ngôi làng chài này cũng rất gần Santander, tôi tin rằng việc Lãnh chúa muốn điều tra hay thậm chí san phẳng nơi này không phải là chuyện khó.

Vấn đề mấu chốt là, nếu bà ta thực sự có năng lực, cớ gì phải tìm người giúp đỡ? Tự mình giải quyết họa tai không phải tốt hơn sao? Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: chính bà ta cũng không giải quyết được.

Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy bà lão này thực ra chẳng đáng sợ chút nào. Dù là khả năng nào thì cũng đều cho thấy một sự thật: rõ ràng là đang cần giúp đỡ, nhưng lại cứ thích giả vờ làm kẻ bí ẩn, vừa không dám thành thật, vừa không dám tìm đến người chịu trách nhiệm thực sự.

Tuy nhiên, nếu thực sự bà ta kiêng dè con tàu đó, hoặc một thứ gì đó trên tàu, thì tôi vẫn nên cẩn trọng, đừng tùy tiện lên tàu. Nếu thấy có gì nguy hiểm, tốt nhất là quay đầu chạy thẳng về thành Kando cho xong.

Dù sao tôi cũng không tin cái lời quỷ quái "tất cả chúng ta đều sẽ chết" của bà lão. Hiện tại tôi vẫn chưa có mối liên hệ gì với tàu Sturgeon Số 3, cho dù họa tai có đến thật, thì kẻ đầu tiên phải hứng chịu cũng là ngôi làng nhỏ này thôi.

Tôi không tin nó có thể đuổi tới tận thành Kando. Ngay cả khi nó tìm đến tận đầu tôi, cùng lắm thì tôi đi tìm Giáo hoàng, thậm chí là trực tiếp tế lễ cho Beelzebub. Họa tai cái quái gì chứ, cứ để nó đi mà so tài xem ai mới thực sự là tai ương với Thất Đại Ma Thần.

Sau khi đã hạ quyết tâm, tôi yên tâm tiến về phía bờ biển. Nơi đây đã tụ tập rất đông người, nhưng bầu không khí vô cùng nặng nề, tất cả đều đang nhìn chằm chằm về phía xa trên mặt biển.

Thật kỳ lạ, chẳng phải họ nói tàu Sturgeon Số 3 đã được kéo về rồi sao? Tàu đâu? Trên bờ không hề thấy tàu, chỉ thấy một đám người đang ngây người nhìn ra biển.

Hơn nữa, lúc nãy khi tôi bị bà lão quấy rầy, tôi cũng đã gây ra không ít tiếng động, bãi biển lại không hề xa, vậy mà dường như chẳng ai nghe thấy? Ngay cả khi tôi đi đến đây, cũng không có ai quay lại nhìn chúng tôi cả.

Đang mải suy nghĩ về tình hình hiện tại, Parula khẽ kéo tay áo tôi, chỉ về hướng vịnh biển, nơi mọi người đang chú ý: "Tiểu thư Parula, nhìn kìa, ở đằng kia có một con tàu!"

Tôi định thần nhìn lại, quả thực đúng là vậy. Dưới màn đêm, mặt biển đen kịt khiến lúc nấp sau bóng tối tôi đã không nhìn rõ. Ở khoảng cách tầm một cây số tính từ bờ, thực sự có một con tàu, nhưng vì quá tối nên chỉ có thể thấy được một đường nét mờ ảo.

Sau khi mất đi đôi mắt kép, thị lực của tôi vào ban đêm đã giảm sút nghiêm trọng. Dù vẫn cao hơn người thường, nhưng hoàn toàn không thể sánh bằng thị lực ban đêm thiên bẩm của con Ghoul như Parula. Những lúc cần thiết thế này, tôi thực sự thấy tiếc nuối vô cùng.

Vậy tình hình hiện tại là thế nào? Con tàu đó chính là Sturgeon Số 3 sao? Tại sao nó vẫn còn ở ngoài khơi mà chưa được kéo vào bờ? Tôi vừa suy nghĩ vừa tiến gần về phía đám đông, rồi nghe thấy những tiếng la hét đầy phẫn nộ truyền lại từ giữa đám người.

Các quan chức cảnh sát, Thanh tra Lottes, Sebastian cùng những người tôi quen biết đều có mặt ở đó. Ngoài việc thỉnh thoảng lại nhìn về phía con tàu xa xăm, tất cả mọi người đều đang đổ dồn sự chú ý vào người đang hét lớn ở giữa.

"Đây là mệnh lệnh! Bảo các người chuyển kết nối sang tàu Bá tước Ditto, đó là mệnh lệnh!" Tiếng chửi bới phát ra chính là Thuyền trưởng Delna. Lúc này, ông ta đang cầm một chiếc đĩa tròn phát ra ánh sáng mờ ảo, đang lớn tiếng quát tháo điều gì đó.

Chiếc đĩa đó trông giống hệt cái mà Lavias đã đưa cho tôi, là một công cụ liên lạc. Một giọng nói từ phía đó vọng lại: "Nhưng thưa Thuyền trưởng, chúng tôi thực sự không thể kết nối được với tàu Bá tước Ditto, chẳng phải ngài có thể kết nối trực tiếp với họ sao?"

"Chính vì không kết nối được nên mới gọi các người đây! Một lũ vô dụng! Đã chạy đi đâu chơi bời hết rồi!" Delna tức tối mắng xối xả.

Người liên lạc bên kia không dám cãi lại, chỉ biết đáp: "Rõ! Chúng tôi vẫn đang cố gắng liên lạc, ngay khi có tin tức sẽ lập tức báo cáo cho ngài!"

"Vậy còn Hạm đội Vô địch thì sao?! Phía bên đó nói thế nào?" Thuyền trưởng Delna vừa gấp vừa giận, dường như thực sự đã xảy ra một chuyện nằm ngoài dự tính của ông ta.

"Chuyện đó... bên đó chúng tôi cũng đang liên hệ. Phía hạm đội hiện đã rất muộn, Đô đốc có lẽ đã đi ngủ rồi, nên là..." Người liên lạc cẩn trọng giải thích.

"Vậy thì đi tìm thuyền trưởng cho ta! Lúc đó ai là người chịu trách nhiệm tại hiện trường? Là con tàu nào! Nếu không gọi được thì hãy liên lạc với con tàu bên cạnh để hỏi!" Delna gầm lên giận dữ.

"Rõ! Chúng tôi vẫn đang hỏi ạ!" Phía thiết bị liên lạc vang lên những tiếng lộn xộn, hấp tấp.

"Chết tiệt!" Delna tức giận ném mạnh thiết bị liên lạc xuống đất, "Ta đã nói rồi, Hải quân quá lơ là! Đáng lẽ ngay từ đầu mỗi con tàu phải trang bị năm chiếc đĩa liên lạc, bây giờ xảy ra chuyện ngay cả Đô đốc cũng không liên lạc được, nếu người Anh đánh tới thì tính sao đây?!"

Đám binh sĩ hải quân đứng cạnh đó im phăng phắc như tờ, không ai dám đắc tội với vị cấp trên đang cơn thịnh nộ.

Tôi và Parula ghé sát vào bên cạnh Sebastian và hỏi: "Có chuyện gì vậy? Sao ông ấy lại giận dữ đến thế?"

Sắc mặt Sebastian vô cùng nghiêm trọng: "Tình hình có vẻ không ổn rồi. Con tàu chiến đi kéo tàu Sturgeon Số 3 đã mất tích, và hiện cũng không thể liên lạc được."

"Cái gì?" Tôi sửng sốt. Một con tàu chiến mà cũng có thể mất tích sao?

"Vậy... vậy con tàu trên biển kia là thế nào?" Tôi chỉ tay về phía con tàu đang trôi dạt trên biển khơi xa xăm.

"Đó chắc hẳn là tàu Sturgeon Số 3, nhưng nó đang tự trôi dạt vào đây. Khi chúng ta ra đến bờ, không hề thấy tàu chiến đang kéo, mà chỉ thấy một con tàu đang lững lờ trôi về phía bờ biển." Sebastian nói.

"Hả? Con tàu đó đang trôi? Chuyện này... thực sự là vậy sao?!" Tôi quan sát kỹ đường nét của con tàu phía xa. Dù không nhìn rõ, nhưng có vẻ nó thực sự đang tiến gần bờ hơn. Nếu lúc trước khoảng một cây số, thì bây giờ có lẽ đã rút ngắn xuống còn tám trăm mét.

"Binh sĩ phái đi thắp hải đăng vẫn chưa tới sao?!" Delna lại bắt đầu la hét giận giữ, rõ ràng tâm lý ông ta đang dần sụp đổ, "Thật là, một lũ chẳng biết làm ăn gì cả!"

Tôi có thể thấu hiểu cho ông ta. Trong hoàn cảnh mập mờ không rõ trắng đen thế này, mà những kẻ bên cạnh lại chẳng ai đáng tin, không thể làm thay đổi cục diện dù chỉ một chút, quả thực sẽ khiến người ta phát điên vì lo âu và bực dọc.

May thay, những lời chửi bới của ông ta có lẽ đã có tác dụng. Từ phía thành Santander không xa, một luồng sáng quét qua. Đó là ánh đèn từ tháp hải đăng ở trên cao đang soi xuống. Có vẻ như toán binh sĩ được phái đi truyền tin tại hải đăng cuối cùng đã tới nơi.

Ánh sáng trên tháp hải đăng có lẽ không phải là đèn điện, nhưng luồng sáng cực kỳ rực rỡ, không rõ nguyên lý hoạt động, nhưng luồng sáng ấy xuyên thấu mặt biển, tập trung thẳng vào con tàu kia.

Đó là một con tàu đánh cá rỉ sét loang lổ, trông cũ kỹ đến thảm hại. Thân tàu phủ đầy những vết rỉ sét màu nâu sậm dưới ánh đêm, trông như thể con tàu đang rỉ máu.

Trên tàu không hề có một ánh đèn nào, hai bánh guồng nước ở hai bên cũng không hề chuyển động, dường như không hề có một bóng người. Thế nhưng, con tàu vẫn đang lừng lững tiến về phía bờ.