Chương 536: Chương 543: Nhật ký của kẻ đánh cá

Thượng Quyển (501-600) Sau khi lãng phí mất một lọ Linh dược Sinh mệnh, tôi bất lực đặt thám tử xuống, nhẹ nhàng khép lại đôi mắt vẫn còn đang mở trừng trừng của ông ấy. Trong cả đội, tôi là người dành sự tôn trọng cao nhất cho ông ấy, vậy mà không ngờ ông ấy lại là người hy sinh đầu tiên.

Đáng lẽ ông ấy không phải chết, nhưng ông ấy cũng là một người trọng tình trọng nghĩa, muốn xông vào đây để cứu người bạn của mình. Còn về người bạn kia, tôi nghi ngờ chính là kẻ ngồi trước bàn với cái đầu bị lìa khỏi cổ, nếu không phải là ông ấy, thì ở một nơi hiểm nguy như thế này, e rằng cũng lành ít dữ nhiều.

Từ một đội gồm sáu người khi mới bước vào, đến tận bây giờ chỉ còn lại mình tôi. Thám tử đã xác nhận tử vong, lính A và lứa B đã mất hết lý trí và bỏ chạy, còn Delana và ngài Phó quan thì mất tích bí ẩn, không biết họ có thể sống sót hay không.

Ngoài ra còn một điểm nữa, gã béo tấn công chúng tôi và cái bóng đen dùng móc sắt lôi lính A đi không phải là cùng một người, kích thước cơ thể của chúng rõ ràng khác hẳn nhau. Điều này chứng tỏ suy đoán của tôi là đúng: kẻ thù không chỉ có một, và rất có thể tất cả đều đã bị biến dị.

Chúng đều có một điểm chung là không mấy sợ đạn bắn. Cả hai đều bị trúng đạn nhưng đều không có phản ứng gì, điều này thật cực kỳ phi lý.

Nhưng nhìn thi thể gã béo bị thiêu đốt nửa ngày vẫn không chết, thậm chí hiện tại vẫn đang bùng cháy này, tôi nghĩ có lẽ chúng chỉ đơn thuần là có sức sống cực kỳ dẻo dai, và việc bắn nổ đầu vẫn có thể kết liễu được chúng.

Hy vọng phòng lưu trữ này có thể cho tôi thấy được thứ gì đó hữu ích. Nhưng tài liệu đã bị vung vãi khắp sàn, tôi tiện tay nhặt lên vài trang, thấy toàn là những loại kiến thức như: sự phân bố và tập tính của các loài cá, bảo trì lò hơi, dự báo thời tiết trên biển...

Cuối cùng, tôi hướng ánh mắt về phía người bạn của vị thám tử. Cái xác không đầu của ông ta vẫn hướng về phía mấy tờ giấy trên bàn. Tôi đoán khi đó ông ta đang tập trung cao độ để xem tài liệu, đến nỗi không nhận ra nguy hiểm đang cận kịch, bị chém đứt đầu mà đầu thậm chí còn không rơi xuống.

Và có một điểm là, vết máu hình bàn tay và vệt máu chúng tôi thấy ở cầu thang không phải của ông ta. Trên người người bạn của vị thám tử không có vết thương nào khác, ông ta bị hạ sát chỉ bằng một đòn duy nhất, nghĩa là có một kẻ khác cũng đang bị trọng thương đã từng đến đây.

Tôi cầm tờ giấy dính máu trước xác chết không đầu lên xem, đây dường như là một cuốn nhật ký của một kẻ đánh cá. Phần đầu ghi chép về sản lượng mực, cua biển thu hoạch được trong ngày...

Nhưng phần sau bắt đầu có gì đó không ổn. Tôi đối chiếu thời gian, khoảng hai tuần sau khi ra khơi, ông ta viết rằng những con cá kéo lên từ biển có một mùi rất lạ, ông ta nghi ngờ vùng biển đó đã bị ô nhiễm.

Sau khi chuyển sang vùng biển khác, cá đánh bắt được vẫn có mùi lạ, nhưng dường như ăn quen rồi thì cũng không sao. Ở đây ông ta viết có vài người không nhịn được, muốn ăn thức ăn mang theo từ đất liền, nhưng thuyền trưởng nói thực phẩm trong kho lạnh là lương thực dự trữ dành cho những trường hợp khẩn cấp, không được ăn.

Thế nhưng vẫn có thủy thủ không kiềm chế được mà ăn vụng. Đó là những người mới được tuyển từ bến cảng, vốn là những kẻ trộm cướp, không tuân thủ kỷ luật. Nhưng lần này, bếp trưởng đã nổi trận lôi đình, dùng dao phay giết chết kẻ ăn vụng đó.

"Hửm?" Khi đọc đến đây, tôi thấy có điều bất thường. Trên tàu đã trực tiếp xảy ra án mạng, vậy mà người đánh cá này lại viết vào nhật ký một cách vô cùng bình thản.

Tiếp đó, ông ta viết rằng tính khí của thủy thủ đoàn ngày càng trở nên tồi tệ, cãi vã là chuyện cơm bữa. Nhóm người Aragon đến từ Barcelona và nhóm người Leon tuyển từ cảng xảy ra mâu thuẫn, thậm chí là ẩu đả.

Sau đó, một người đồng hương đến tìm ông ta, nói rằng họ đã bị thuyền trưởng lừa. Số tiền mười mấy đồng vàng đã hứa sẽ trả sau khi về cảng hoàn toàn không có, khi cập bến, thuyền trưởng sẽ dùng vài đồng bạc để lừa bịp họ. Nếu không phục, họ sẽ bị lũ côn đồ đánh xuống biển.

Họ dự định sẽ nổi loạn, chiếm quyền kiểm soát thuyền trưởng để ép ông ta trả lương. Việc đầu tiên cần làm là phá hủy huy hiệu liên lạc, cắt đứt sự liên lạc giữa tàu Sturgeon III và đất liền.

Sau đó, chủ nhân cuốn nhật ký dường như bắt đầu loạn trí. Thực ra các dấu hiệu đã xuất hiện từ trước, các lỗi chính tả và câu cú bệnh tật ngày càng nhiều, xen lẫn giữa các dòng chữ là những lời nguyền rủa và sự trút bỏ cảm xúc cá nhân về sự giết chóc.

Hơn nữa, về sau ông ta thường xuyên cảm thấy có ai đó muốn giết mình, phải ra tay trước để giành lợi thế, lại còn nói về việc nợ máu phải trả, kẻ giết người sẽ không ai được sống sót.

Về sau, ngữ pháp đã hoàn toàn hỗn loạn, không thể hiểu nổi ông ta muốn viết gì nữa. Cuốn nhật ký dừng lại vào khoảng một tháng trước.

Tôi đã đại khái hiểu được chuyện gì đã xảy ra trên con tàu này. Chắc hẳn đã xảy ra một cuộc nội chiến. Và căn nguyên của nội chiến chính là sau khi ăn những con cá đó, mọi người đều trở nên điên loạn. Nhưng nguyên nhân khiến lũ cá bị biến chất là do sự rò rỉ của nguồn năng lượng đen tối bên trong tàu, vì vậy dù có đi đến đâu, họ cũng cảm thấy cá có mùi kỳ lạ.

Và vấn đề lúc này trở thành câu hỏi về việc "con gà hay quả trứng có trước". Rốt cuộc, nguồn gốc của luồng năng lượng kỳ quái làm cá bị ăn mòn và khiến con người phát điên là gì?

Cuốn nhật ký này không viết điều đó, nhưng nó đã đủ để làm bằng chứng quan trọng. Tôi cẩn thận cất cuốn nhật ký vào túi, đồng thời nhìn thi thể và thủ cấp kia với sự tiếc nuối. Ông ấy đã chỉ còn cách sự thật đúng một bước chân, thật đáng tiếc vì đã quá chủ quan.

Cùng lúc đó, ngọn lửa trên người gã béo cuối cùng cũng tắt lịm. Dựa vào thân hình và trang phục của hắn, tôi đoán hắn chính là tên bếp trưởng – kẻ đã thực hiện vụ giết người đầu tiên được nhắc đến trong nhật ký. Và trong đó còn nhắc tới vài nhân vật quan trọng khác, tôi cần phải ghi nhớ kỹ.

Dưới đây là bản dịch sang tiếng Việt, tuân thủ nghiêm ngặt các nguyên tắc về văn phong Steampunk kết hợp Dark Fantasy và các yêu cầu về tính nguyên vẹn của văn bản.

Sau khi nhìn lại ba cái xác trong phòng, tôi móc chiếc đèn lồng mà gã lính kia để lại vào thắt lưng để lấy ánh sáng, rồi rời khỏi thư phòng.

Tôi cần tìm lối cầu thang lên lầu. Theo quan sát từ bên ngoài, con tàu này có tổng cộng ba tầng, nghĩa là tầng cao nhất hẳn phải là buồng lái, giả sử như tầng này không xảy ra hiện tượng vặn xoắn không gian kỳ quái nào.

Tôi nhanh chóng tìm thấy lối lên cầu thang. Thế nhưng, ngay khi vừa bước lên, tôi chợt cảm thấy một luồng gió lạnh lướt qua sau gáy, kèm theo đó là một tiếng xé gió rợn người.

Chết tiệt! Tôi vội vàng cúi thấp người xuống. Ngay tức khắc, một vệt đao sáng lòa sượt qua đỉnh đầu, để lại một vết chém sâu hoắm trên mặt tường.

Tôi chẳng còn kịp ngoái đầu lại, liền vung tay phóng ra ngọn Lửa Ác Ma về phía sau. Nhìn từ gã béo vừa rồi, có vẻ như lũ chúng rất dễ bị thiêu cháy và phát ném.

Sau khi tung ra ngọn lửa, tôi lập tức lăn người về phía trước. Như vẫn chưa đủ, ngay trong lúc thi triển Lửa Ác Ma, tôi đã dùng bộ não bên ngoài để chuẩn bị sẵn Độc Vân Thuật, để ngay khi vừa lao đi là lập tức phóng ra.

"Đoàng!" Ngọn lửa chạm vào làn khói độc lập tức tạo nên một vụ nổ dữ dội. Ánh lửa nuốt chửng tầng dưới của cầu thang, và tôi cũng bị dư chấn của vụ nổ hất văng, va mạnh vào tường.

Hừ, một vụ nổ mạnh thế này, cộng thêm việc lũ đó có vẻ sợ lửa, chắc chắn là chúng thê thảm lắm đây. Tuy nhiên, để cho chắc ăn, tôi vẫn nắm chặt hai khẩu súng trong tay, một bên là súng lục ổ quay, bên kia là khẩu súng hơi nước vừa nhặt được.

Ngay khi tôi đang chờ đợi để tung đòn kết liễu, ánh lửa bỗng chốc bị xé toạc. Một kẻ mặc bộ quân phục bẩn thỉu, tay lăm lăm thanh quân đao, từ trong ngọn lửa bước ra.

Tôi lập tức giơ súng nổ súng, hai khẩu súng cùng lúc khai hỏa. Nhưng gã vung đao loạn xạ, đạn chì và cả đống đinh thép đều bị gã chém rơi xuống sạch sành sanh.

"Xoẹt!" Tôi thậm chí còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy ánh đao lướt qua, cổ tôi bỗng chốc lạnh toát.