Chương 523: Chương 528: Những con cá thối rữa

Thượng Quyển (501-600) Thứ chất lỏng này trông giống như hồ dán hoặc dầu mỡ hơn. Những ai từng làm nghề mổ cá đều biết, máu cá rất loãng, chắc chắn không thể ra nông nỗi này. Nhưng mùi hôi thối nồng nặc đã át đi tất cả các mùi khác, nếu không phân tích kỹ thì rất khó biết đây là chất lốt gì.

"Đống cá này các anh có lấy nữa không?" Một cảnh sát nói đùa.

"Không, không lấy đâu." Các ngư dân cười gượng rồi lắc đầu. Ngay cả họ cũng không thể chấp nhận nổi số cá đã thối rữa đến mức này. Dù nghèo nhưng họ không đến mức không có cơm ăn, ngày thường họ toàn ăn cá tươi, giờ làm sao nuốt nổi loại này.

"Cá thu, cá tuyết, còn có cả mực, tôm, cua... đều là các loại cá sống ở vùng lạnh, đúng là họ đã đi đánh cá gần Iceland, ít nhất là vùng lân cận đó." Một thám tử nhận định.

"Vấn đề là, chúng đã thối rữa bao lâu rồi? Nếu nói con tàu vẫn còn hoạt động vào tuần trước, vậy tại sao họ không bỏ số cá này đi để bắt mẻ mới? Họ không cần ăn sao?" Một chuyên gia hình sự thắc mắc.

Tôi thấy đám cá tôm này đã thối rữa ở mức độ cao, đặc biệt là mực, tôm và cua, cơ bản chỉ còn lại lớp vỏ và vụn xương. Thật không thể tưởng tượng nổi tại sao người trên tàu lại phải kéo theo một đống cá chết như thế này đi suốt một thời gian dài như vậy.

"Hừ, dễ hiểu thôi. Tôi thấy là một con tàu ma đã tấn công Sturgeon Số 3, sau đó lái con tàu này quay về. Đám vong linh thì tất nhiên đâu cần phải ăn uống gì đâu." Đại úy Delna nói. Anh ta vậy mà lại đưa ra một kết luận giống hẩn với những gì đám thám tử đã suy đoán trên đường đi.

Mọi người đều không hề phản đối hay nghi ngờ, thậm chí còn khẽ gật đầu. Tình cảnh hiện tại thực sự rất giống một vụ tấn công của tàu ma. Sau khi bắt đầu vận dụng trí não, Đại úy Delna cuối cùng cũng đưa ra được những phân tích đáng tin cậy.

"Tình hình hiện đã rõ ràng. Một con tàu ma không rõ danh tính đã tấn công Sturgeon Số 3. Sau khi đám vong linh lên tàu, chúng đã dùng một phần thủy thủ đoàn làm con tin, sau đó lần lượt sát hại họ, giấu xác trong khoang rồi lái tàu quay về. Chúng cũng đã tấn công lực lượng hải quân hoàng gia đang lên tàu, và vừa rồi đã bắt giữ tàu Earl of Dodore để tháo chạy. Hiện tại có lẽ chúng không còn ở trên tàu nữa."

Mọi người đồng loạt gật đầu, kinh ngạc nhận ra gã này suy luận cũng khá có lý. Ít nhất dựa trên những manh mối hiện tại, không có lỗ hổng nào đáng kể. Có vẻ như giới hạn của con người chỉ thực sự được bộc lộ khi bị dồn vào đường cùng; khi không còn đường lui, Delna cuối cùng đã thực sự nghiêm túc đối diện với sự việc này.

Tuy nhiên, tôi lại biết một manh mối mà họ đều không hề hay biết: xác của trưởng máy hoàn toàn không hề nhắc đến tàu ma. Anh ta đã nói rất rõ ràng rằng chính thuyền trưởng đã giết mình. Mọi người đều đã hóa điên rồi, và suy luận của Delna đã mắc phải một sai lầm chí mạng.

Tiếc là lúc này tôi không thể nói ra. Một là vì thân phận tôi quá thấp kém, vị Đại úy nóng tính kia chắc chắn sẽ không nghe lời một trợ lý thám tử từ nơi khác đến; hai là tôi hoàn toàn không có cách nào công bố nguồn tin, bởi tôi đâu dám thừa nhận rằng mình đã dùng hắc ma pháp để hồi sinh tử thi lên hỏi cung.

"Mọi người, chuẩn bị chiến đấu với vong linh! Nhiệm mục vụ là lên tàu quét sạch đám vong linh! Nếu chúng còn tàn dư nào ẩn nấp trong khoang tàu, tốt nhất hãy ép chúng khai ra đã bắt tàu Earl of Dodore đi đâu, chúng ta phải cứu lấy những anh em bị bắt đi! Phải giành lại chiến hạm của chúng ta! Không thể để lũ chết tiệt kia lộng hành trên vùng biển Santander này được!"

Dù sao cũng là sĩ quan hải quân, lời nói của Delna có sức truyền cảm hứng cực lớn. Các binh sĩ hải quân lập tức rũ bỏ vẻ do dự, sợ hãi lúc nãy, bắt đầu tích cực chuẩn bị. Bởi vì nỗi sợ hãi đến từ sự vô định, nếu biết rõ kẻ thù là vong linh, họ lại cảm thấy an tâm hơn.

Hải quân ít nhiều đều có kinh nghiệm giao chiến với vong linh. Tuy truyền thuyết về tàu ma rất kinh khủng, nhưng đó đa phần là nỗi sợ của ngư dân và thuyền buôn dân sự. Chiến hạm của hải quân, nếu không phải đụng phải những con tàu ma lừng danh nhất, thì vẫn có khả năng đánh một trận. Thậm chí, đôi khi họ còn có thể đạt được một giao kèo với tàu ma.

Vì vậy, họ đều có kinh nghiệm đối phán với vong linh. Chỉ thấy viên phó tá lấy ra một lọ bạc nhỏ, bắt đầu bôi dung dịch bạc chuyên dụng dùng để diệt vong linh lên những thanh đoản kiếm của binh sĩ. Đồng thời, họ cũng tháo hết đạn thường ra khỏi súng, thay bằng đạn mạ bạc.

Vũ khí chống vong linh tốt nhất, dĩ nhiên là những vũ khí bằng bạc nguyên chất đã được ban phước thánh, ví dụ như thanh ngân kiếm của các Thánh chức giả thuộc phe Jayard. Nhưng nếu tất cả binh sĩ đều dùng kiếm bạc và đạn bạc nguyên chất thì quá đắt đỏ, và loại vũ khí đó cũng không quá cần thiết để đối phó với những kẻ thù thông thường.

Do đó, họ dùng cách bôi dung dịch bạc tạm thời lên đoản kiếm để gia tăng khả năng sát thương vong linh, và dùng đạn mạ bạc để tiết kiệm chi phí. Tuy uy lực chắc chắn không bằng bạc nguyên chất, nhưng ít nhất cũng có thể gây sát thương lên chúng.

Ngoài ra, tôi còn chú ý thấy một điều thú vị khác: những vũ khí cán dài của quân hải quân này đều là loại đinh ba, loại đinh ba có móc ở hai bên cạnh. Họ cũng đang bôi dung dịch bạc lên chúng.

"Trong hải quân có rất nhiều người tin vào Thần Biển Poseidon, nên họ có xu hướng đặt làm loại vũ khí đinh ba đặc trưng của vị thần này, nó có hiệu quả kỳ diệu khi đối phó với loại đoản kiếm mà hải tặc thường dùng," Sebastian nói.

Đoản kiếm không chỉ dùng làm vũ khí mà còn dùng để cắt dây thừng, lại vô cùng nhẹ nhàng và nhanh lẹ, không gây cản trở khi thủy thủ phải leo trèo lên xuống tàu, thực sự là một lợi khí trên tàu. Trong khi đó, loại vũ khí như đinh ba muốn sử dụng thuần thục thì đòi hỏi sức mạnh và kỹ năng rất cao.

Sau màn cổ vũ trước trận chiến của Đại úy Delna, nhuệ khí của binh sĩ hải quân đã khôi phục. Khoảng hơn bốn mươi binh sĩ đang xoa tay, sẵn sàng tư thế tiến lên tàu.

Không chỉ có họ, ngay cả những thợ săn tiền thưởng đến từ thành phố Kando cũng tiến lại gần hỏi: "Đại úy, chúng tôi cũng có thể lên chứ?"

Trong số thợ săn tiền thưởng, có những kẻ là những tay liều mạng, sống trong vùng xám của thế giới này; họ ít nhiều đều đã chứng kiến những hiện tượng siêu nhiên. Đừng nói là biết rõ đó là tàu ma, ngay cả với bầu không khí kinh dị như vừa rồi, chỉ cần tiền thưởng đủ cao, thừa sức có vài kẻ dám lên đó để tìm cái chết.

Nếu là lúc nãy, Đại úy Delna chắc chắn sẽ khinh bỉ hành vi tranh giành tiền thưởng này của lũ chó săn và thẳng thừng đuổi chúng đi, nhưng hiện tại, anh ta lại nở một nụ cười rạng rỡ.

Dưới đây là bản dịch tâm huyết, tuân thủ nghiêm ngặt các thiết lập về bối cảnh Steampunk/Dark Fantasy và các quy tắc bạn đã đề ra.

"Tất nhiên, tôi vô cùng hoan nghênh sự trợ giúp của các ông. Chỉ cần các ông thu hoạch được gì, mọi công trạng tôi sẽ ghi nhận đầy đủ; tiền thưởng tôi sẽ không lấy một xu, tất cả sẽ được chia cho các ông dựa trên công lao."

"Húuuuu!" Đám thợ săn tiền thưởng reo hét vang trời. Việc những kẻ đứng đầu trực tiếp quản lý tiền thưởng ăn chặn là một "luật ngầm" cực kỳ phổ biến trong nghề này, họ gần như không có cách nào để kháng cự, thế nên gặp được một ông chủ hào phóng thế này quả là chuyện hiếm thấy.

Trong mắt Thượng úy Delana thoáng qua một tia u ám. Lúc này, hắn còn tâm trí đâu mà quản chuyện tiền thưởng nữa, giải quyết xong vụ việc và bảo vệ được vị trí của mình mới là điều quan trọng nhất. Hắn vốn luôn khinh miệt lũ "chó điên" thấp kém này, nhưng để chúng đi dò đường và chịu chết thay thì vẫn còn chút giá trị lợi dụng.

Chỉ mới ban đầu, chỉ có hai ba gã thợ săn tiền thưởng là dao động, nhưng sau khi nghe nói có thể chia trọn vẹn toàn bộ tiền thưởng, tâm trí của hầu hết những kẻ đi theo đều bắt đầu xoay chuyển. Thậm chí, ngay cả phía các thám tử cũng có người chuẩn bị sẵn sàng xông vào, dù Sở trưởng Cảnh vụ đã hết lời khuyên ngăn mà vẫn không đổi.

"Dù sao thì cũng phải đi thăm dò, thêm vài người cũng dễ bề hỗ trợ, tranh thủ một lần điều tra cho ra ngô ra khoai, loại bỏ hết mọi mối đe dọa." Đó là lý lẽ của các thám tử.

Tôi thậm chí còn nhìn thấy Sebastian cũng đang kiểm tra lại trang bị của mình.