Chương 528: Chương 534 (Nguyên tác ghi 533): Khối thịt

Thượng Quyển (501-600)

"Cô sao thế? Chúng ta chuẩn bị lên thôi." Thấy tôi đang ngẩn người, Delannra lên tiếng nhắc nhở. Những người khác đều không hiểu vì sao Thượng úy lại phải đặc biệt nhắc nhở một cô bé như vậy, thực ra việc để tôi lên tàu cùng cũng đã là một chuyện hết sức khó hiểu rồi.

Tuy nhiên, không ai nói gì thêm, mỗi người đều tự chuẩn bị phần mình. Từ một đội quân hùng hậu gồm bốn mươi người ở đợt đầu tiên, giờ đây chỉ còn lại một tiểu đội sáu người, cảm giác thật đơn độc và mang nặng không khí bi tráng.

Sợi dây thừng của nhóm đầu tiên vẫn còn treo lơ lửng, buộc vào thành tàu, chỉ cần leo lên là được. Vị phó quan trung thành xung phong đi tiên phong, anh ta kéo thử sợi dây để xác nhận độ chắc chắn, rồi mấy bước đã nhảy vọt lên boong tàu.

"An toàn! Không có vấn đề gì!" Anh ta cầm súng cảnh giới xung quanh, nhưng ngay lập tức sắc mặt biến đổi: "Có vấn đề rồi!"

"Chuyện gì vậy?" Delannra lo lắng hỏi.

"Khoang tàu đã bị lấp kín rồi, Thượng úy phải lên đây mới thấy được, nhưng tạm thời thì vẫn an toàn." Vị phó quan vừa cầm súng cảnh giới trên boong vừa nói.

"Được, chúng ta lên thôi." Delannra cũng làm gương, bám vào sợi dây leo lên.

Tiếp theo đến lượt tôi. Một người lính trêu chọc hỏi: "Này cô bé, có cần chú bế lên không nào?"

"Không cần đâu ạ." Nếu là anh Jayard nói muốn bế tôi thì còn được, chứ cái tên này chỉ đang muốn trêu chọc tôi thôi, phải cho anh ta thấy một phen mới được.

Tôi không dùng dây thừng, mà trực tiếp bám vào chiếc thang leo vốn đã bị đứt và biến dạng, chỉ vài bước đã leo lên tới nơi. Động tác của tôi nhẹ nhàng và linh hoạt như một con mèo. Đám binh sĩ bên dưới nhất thời á khẩu; dù chỉ là một việc leo thang đơn giản, nhưng ít nhất cũng chứng minh được tôi không phải là một "bình hoa di động".

Vừa đặt chân lên boong tàu, tôi đã sững sờ. Giống như vị phó quan và Delannra đứng cạnh, tôi kinh ngạc nhìn về phía cửa khoang tàu. Nơi đó đang bị chặn đứng bởi một khối thịt đỏ thẫm, không định hình, trông vừa giống thịt vừa giống một loại chất lỏng nhầy nhụa.

Ngoài ra, đây cũng là lần đầu tiên tôi thực sự đặt chân lên boong tàu Sturgeon III để quan sát toàn cảnh. Boong tàu đen kịt trông như một con tàu cũ nát bị bỏ hoang từ lâu, khắp nơi đầy rẫy những vết bẩn đen ngòm, những mảnh gỗ vỡ vụn, thậm chí có những chỗ gỗ đã bị gãy lìa.

Hai binh sĩ và một thám tử cũng đã lên tới nơi. Họ cũng kinh ngạc nhìn khối thịt đỏ thẫm đang chặn cửa kia, người nhìn tôi, kẻ nhìn người, chẳng ai biết đó là thứ gì.

Có vẻ như con tàu này không muốn giấu giếm nữa, nó đang trực tiếp tuyên bố: "Ta chính là một sự bất thường, người không phận sự miễn vào". Có lẽ nhóm người vào trước đã không thể trở ra chính vì cánh cửa bị thứ này chặn mất.

"Chúng ta qua đó xem thử." Delannra vừa nói vừa bước tới. Vị phó quan lên tiếng nhắc nhở: "Mọi người cẩn thận, vừa rồi có một binh sĩ dẫm phải sàn tàu mục và rơi xuống rồi, hình như là ở phía kia."

Vị phó quan chỉ tay vào một chỗ sàn tàu bị sụt lún, nơi đó có mấy tấm ván liền kề đã bị gãy và rơi xuống, chỉ để lại một cái hố lớn.

Trước đó tôi còn thắc mắc tại sao người ta lại có thể rơi xuống được, sàn tàu này dễ vỡ đến thế sao? Thực tế chứng minh, nó thực sự rất mỏng manh, thậm chí còn nghiêm trọng hơn tôi tưởng. Mỗi khi bước lên, sàn tàu lại phát ra tiếng kêu răng rắc, dưới chân tôi còn cảm nhận được sự rung chuyển của những tấm ván.

Tôi nghĩ nếu con tàu Sturgeon III thực sự mục nát đến mức này, giống như một căn nhà gỗ cũ kỹ không được tu sửa từ lâu, thì ngay từ đầu nó đã chẳng thể nào ra khơi được. Nếu không, cứ chốc chốc lại thủng một lỗ thì ai mà chịu nổi.

Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: con tàu Sturgeon III chỉ mới bị mục nát trong khoảng thời gian vừa qua, chính là trong hơn hai tháng mất liên lạc này. Giống như việc kim loại bị gỉ sét, đã có một lực lượng siêu nhiên nào đó khiến con tàu này biến thành một con tàu ma chỉ trong vòng hai đến ba tháng.

"Chờ đã, tôi nhớ lúc nãy khi có người rơi xuống, nhóm đầu tiên đã ném một viên đá phát quang xuống đó đúng không?" Vị thám tử đột nhiên hỏi.

"Đúng vậy, có chuyện gì sao?" Chúng tôi ngơ ngác nhìn vị thám tử. Chẳng phải đây là việc mà mọi người vừa nghe thấy rất rõ ràng sao?

"Nhưng, ở dưới đó không còn ánh sáng nữa." Vị thám tử chỉ vào cái hố bị hỏng và nói. Chúng tôi nhìn theo, quả thực nơi đó tối đen như mực, không còn chút ánh sáng nào cả.

Đến thế giới này cũng được một thời gian, tôi đã sớm hiểu rõ viên đá phát quang là thứ gì. Đó là một loại khoáng thạch phát sáng, độ tinh khiết càng cao thì ánh sáng càng mạnh.

Vào ban ngày, loại khoáng thạch này sẽ hấp thụ ánh sáng mặt trời để tích trữ. Nếu muốn nó phát sáng, chỉ cần tác động một lực vào nó; muốn tắt đi thì lại tác động thêm một lần nữa. Tuy không phải là loại quá rẻ tiền, nhưng nó là một nguồn sáng phổ biến và tiện lợi, các cột đèn đường trên phố đều được làm từ loại đá này.

Theo lý thường, một viên đá phát quang đầy năng lượng có thể duy trì ánh sáng trong vài giờ mà không gặp vấnัง đề gì. Nhưng hiện tại, trong cái hố kia đã không còn ánh sáng nữa. Không biết là do người lính đi cứu hộ đã lấy mất, hay là do con quái vật trên con tàu này đã lấy đi, tôi thiên về vế sau hơn.

Vị thấu tử dùng đèn lồng soi xuống dưới, chỉ có thể lờ mờ thấy được tình hình bên dưới: một lối đi bình thường trong khoang tàu, hai bên dường như có những cánh cửa khoang đang mở, trên sàn rải rác những mảnh gỗ vỡ, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng bất kỳ ai.

"Cẩn thận một chút, đừng lại quá gần, rất nguy hiểm. Ngộ nhỡ có thứ gì đó tấn công từ trong bóng tối thì sao." Delannra nhắc nhở.

Một người vốn chẳng sợ trời chẳng sợ đất như ông, khi đến đây cũng bắt đầu cảm thấy lo âu. Sự áp lực căng thẳng và bầu không khí quái dị này không phải là thứ có thể cảm nhận được khi đang đứng trên bãi biển.

Dù linh cảm của ông không cao bằng tôi, nhưng chắc hẳn ông cũng đã cảm nhận được đôi chút — một sự thù địch như đang đâm vào da thịt.

"Đừng lo về cái hố đó nữa, hãy đi kiểm tra xem thứ đang chặn cửa kia là cái gì đi." Delannra nói. Nếu là trên chiến hạm của chính mình ngày trước, ông chẳng việc gì phải đi vòng qua cửa, cứ thế nhảy thẳng xuống hố là xong, nhưng ở đây, ông không dám làm thế.

Thế là sáu người chúng tôi tiến về phía cửa chính của tầng thượng tàu, nhìn vào khối thịt khổng lồ đang chặn cửa. Nó vẫn đang không ngừng ngọ nguậy, trông như thể là một thực thể sống.

Mấy người lính hải quân đương nhiên chẳng biết phân tích hay kiểm tra gì cả, và thực ra chính tôi cũng chẳng rành mấy việc đó.

Vì vậy, việc này chỉ có thể giao cho người duy nhất có hiểu biết đôi chút ở đây là vị thám tử. Khác với Sebastian, vị thám tử này mặc một chiếc áo khoác màu trắng kem, dáng vẻ có phần già nua với bộ râu xám xịt.

Ông lấy ra một cây kim bạc dài, cẩn thận đâm vào khối thịt. Một thứ chất lỏng trông giống như máu nhưng đặc quánh lạ thường chảy ra. Ông dùng đĩa thủy tinh để thu thập một ít, rồi lấy kính lúp ra bắt đầu quan sát.

Ngay khi họ đang tập trung cao độ để quan sát khối thịt chặn cửa, Delann khúc kéo tôi sang một bên, thì thầm hỏi: "Bây giờ, cô có thể cho tôi thấy bằng chứng cô là một phù thủy, và cả những thông tin mà cô nắm giữ được chưa?"

"Bằng chứng về phù thủy ở đây. Còn về thông tin, ông phải hứa không được tiết lộ thân phận của tôi cũng như nguồn tin này ra ngoài." Tôi rút cây trượng phép của mình ra và nói. Về phần thông tin, tôi không có ý định giấu giếm. Họ biết càng nhiều thì cơ hội sống sót càng cao, đồng đội sống càng nhiều thì tôi càng an toàn.