Chương 72: Chương 67 Bãi rác

Tập 1 [Bản tin Nosterica Line, tường thuật lúc sáu giờ chiều. Chiều nay, kết quả vụ kiện tập thể của các nạn nhân trong thảm họa khủng bố phóng hỏa hàng loạt tại khu vực số 8, South Peak, Eden đã được công bố. Trong phiên tòa lần này, 'Công ty Luật Eterno' đã tham gia với tư cách là đại diện pháp lý cho 472 cư dân lang thang và được tòa án công nhận toàn bộ số tiền bồi thường thiệt hại từ phía Plation Industries. Các chuyên gia nhận định: "Việc tầng lớp hạ lưu giành chiến thắng pháp lý trước một tập đoàn lớn là điều chưa từng xảy ra trong suốt 27 năm qua", đồng thời đánh giá phán quyết này đã giáng một đòn mạnh mẽ vào sự bất bình đẳng pháp lý tại Eden và—] Nosterica hiện ra đúng như những gì Miko đã mô tả.

Thành phố thủy tinh.

Quả thực là vậy. Bất kể nhìn về hướng nào, nơi đây cũng tràn ngập những tòa nhà lung linh tỏa sáng.

Không hề thấy bầu không khí u ám đặc trưng của Cyberpunk, cũng chẳng thấy lớp khói mù mịt vốn bao phủ 200 ngày trong năm.

Xanh ngắt, thanh bình, rực rỡ, một thành phố mang trong mình sự tĩnh lặng và sắc trắng tinh khôi đến mức chói mắt.

Nosterica thực sự là một thế giới địa đàng, khiến người ta nảy sinh ý nghĩ rằng nếu nói về "Eden" thì hẳn phải là nơi này.

"Swoo thấy điều gì mà thú vị thế?"

"Thứ gì cũng thú vị cả."

Nhìn vào thế giới địa đàng đó, đôi mắt Swoo tỏa sáng hơn bao giờ hết.

Lúc này, không còn thấy vẻ uể oải và chán chường đặc trưng của Swoo nữa. Hiện rõ trên khuôn mặt cô lúc này chỉ có sự hứng thú và phấn khích.

Quả thực, việc nhìn qua trò chơi và tận mắt chứng kiến ngoài đời thực có một sự khác biệt một trời một vực.

Swoo một lần nữa thầm nghĩ rằng, dù màn hình có tốt đến đâu cũng không thể truyền tải hết sự hùng vĩ của khung cảnh thực tế này.

"Quả nhiên, kia chính là tòa nhà trụ sở chính của Neonic..."

Enoch cũng không giấu nổi sự phấn khích.

Mới cách đây không lâu cậu còn bảo một lính đánh thuê nhận ủy thác cá nhân từ Salvador Ortega thì phải giữ phong thái lịch thiệp, vậy mà giờ đây trông Enoch chẳng khác nào một gã nhà quê ra tỉnh.

"Aegis System... Ngay cả đứng từ đây cũng có thể cảm nhận được luồng nhiệt tỏa ra do khối lượng tính toán quá tải."

"... Ưm, Enoch. Chẳng phải đó chỉ là do ánh sáng phản chiếu thôi sao?"

"Không đâu. Ta thực sự thấy không khí đang dao động kìa."

Swoo cũng đồng tình với lời của Enoch. Ở phía xa kia là một tòa tháp đen kịt. Cô có thể thấy những vệt mờ ảo đang dao động phía trên trụ sở của Aegis System.

"Lời của hai người không hoàn toàn sai đâu. Thực tế thì Aegis System định kỳ sẽ thải nhiệt nội bộ ra ngoài. Có vẻ như bây giờ chính là lúc đó đấy."

"Gì cơ? Thật sao? Sao Angela biết được chuyện đó?"

"Chỉ là trước đây tôi có nhận làm một vài việc liên quan đến NetWatcher nên mới biết thôi."

"A, ha ha... Vậy sao? Chắc không phải ngày xưa cô từng là nhân viên của Aegis hay gì đó đại loại vậy chứ?"

"Làm gì có chuyện đó cơ chứ."

Angela mỉm cười dịu dàng để trấn an Frey.

Dẫu sao thì, nhắc đến nhân viên của Aegis, người ta không khỏi nảy sinh những định kiến.

Nếu so với giới võ hiệp, thì đó giống như cảm giác về một võ sĩ vừa thoát khỏi tổ chức sát thủ vậy – Swoo nhớ lại một bài viết trên diễn đàn mà cô từng đọc trước đây.

Cô cũng đồng ý với nhận định đó.

Chính những nhân viên thuộc Aegis System là những kẻ đã khơi mào cho Cuộc chiến Abyss trong quá khứ.

Dĩ nhiên, báo chí đưa tin rằng cuộc chiến đó đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Eden và tất cả những kẻ cầm đầu đều đã bị tiêu diệt.

Nhưng thế giới này là loại thế giới gì cơ chứ. Là nơi mà các tập đoàn có thể nhào nặn truyền thông theo ý muốn. Dù có xem tin tức trên các kênh trả phí thì cũng không thể tin tưởng hoàn toàn được.

Chính vì vậy, những nhân viên thuộc Aegis System luôn phải chịu những ánh nhìn không mấy thiện cảm.

Dù hiện tại những cảm xúc đó đã nguôi ngoai phần nào, nhưng chúng chỉ lắng xuống chứ không hề biến mất hoàn toàn. Cư dân của Eden vẫn luôn ôm giữ sự bất an và ác cảm đối với Aegis sâu trong lòng.

Đó là lý do tại sao tập đoàn và chính phủ luôn giám sát mọi hoạt động và hành tung của Aegis System. Bởi nếu Cuộc chiến Abyss lần thứ hai nổ ra, khi đó Eden thực sự sẽ đối mặt với ngày tận thế.

"Thế hay thực ra cô là nhân viên của Phantom Protocol? Kha kha!"

Frey thốt ra những lời nhảm nhí nhằm phá tan bầu không khí có chút căng thẳng. Một lúc sau, cô lén nhìn sắc mặt mọi người rồi đỏ mặt thì thầm.

"Ưm... Nhưng tôi vẫn tin cô. Angela có là nhân viên của Aegis thì đã sao chứ? Cô đã cứu mạng Enoch bao nhiêu lần rồi còn gì. Angela là người tốt."

"Chúng tôi chỉ là giúp đỡ lẫn nhau thôi. Không phải mình tôi đơn phương giúp cậu ấy đâu."

Angela khiêm tốn đáp lại lời cô, rồi dời tầm mắt về hướng mà Swoo đang nhìn.

Bên cạnh tòa nhà nhọn hoắt như tháp đen của Aegis System là trụ sở chính của Zyrec với vẻ ngoài vô cùng khô khan.

'Không biết giờ này chị ấy có đang làm việc không.'

Elise Maier.

Cô cũng thắc mắc về tình hình của chị mình, nhưng cô không hề có ý định sẽ đến gặp mặt trước khi rời đi.

Gặp nhau lúc này chỉ khiến lòng dạ cả hai thêm yếu mềm. Cũng chẳng việc gì phải tự chuốc lấy rắc rối không đáng có.

Elise và Angela phải trở thành những kẻ không hề quen biết nhau. Chỉ có như vậy, cuộc trả thù của hai chị em mới có thể hoàn thiện.

"Hì."

"Ưm."

Angela cảm thấy có chút cô đơn nên cô kéo Swoo vào lòng và dụi má liên tục lên đỉnh đầu cô.

Nhiệt độ cơ thể cao hơn hẳn người bình thường của Swoo đã giúp xoa dịu phần nào tâm trạng rối bời của Angela.

Một lúc sau, Swoo ngẩng khuôn mặt đang bị ép chặt lên nhìn Angela rồi lắc lư mông, đưa chiếc đuôi ra.

"Muốn chạm vào không?"

"Chị được phép sao?"

"Đây."

Sau khi đưa đuôi cho Angela, Swoo thoát khỏi cái ôm của cô. Chứng kiến cảnh đó, Enoch định trêu cô là thạch sùng nhưng vì không đoán định được chuyện gì sẽ xảy ra sau đó nên cậu đành im lặng.

.

"Dừng ở phía trước kia là được."

"Cứ dừng bừa ở đâu cũng được sao?"

Nếu là ở South Peak hay West Town thì cứ chỗ nào không có người là đỗ được, nhưng đây là Nosterica. Enoch lo sợ có những luật lệ ngầm mà cậu không biết, và cậu cũng chẳng tài nào đoán nổi mức tiền phạt sẽ khủng khiếp đến mức nào.

"Đúng vậy, không sao đâu. Những nhân vật quyền quý đó thì việc gì phải tìm đến bãi rác cơ chứ?"

"Cũng đúng."

Enoch vui vẻ gật đầu, nhưng cậu vẫn cố gắng lái xe vào sâu nhất có thể, né tránh ánh nhìn của mọi người để đỗ xe. Biết đâu chủ bãi rác lại báo cảnh sát thì sao.

Dù tin lời Frey nhưng Enoch vẫn là người rất nhạy cảm với các vấn đề liên quan đến tiền bạc.

"Hừm."

Ngay khi vừa đỗ xe xong, Swoo như thể đã bị cuồng chân nên cô nhanh chóng nhảy phắt xuống xe. Cô vươn vai một cái thật dài... rồi bỗng nhăn mặt lại.

"Oẹ."

Mùi vị thật kinh khủng.

Ngay cả những người bình thường khi mới đến đây cũng sẽ cảm thấy buồn nôn, thì đối với Swoo – người có khứu giác nhạy bén gấp nhiều lần – đây quả thực là một cực hình.

Swoo run rẩy cố nén cơn buồn nôn. Từ phía sau, Frey bước xuống xe trong khi đang ngân nga hát, cô rút ra một chiếc tuýp nhỏ.

"Hì hì, đúng là tôi đã chuẩn bị trước mà."

Đó là một chiếc tuýp màu hồng trông giống như kem đánh răng hoặc thuốc mỡ.

Frey nặn một chút kem lên mu bàn tay. Ngay lập tức, một mùi nước xả vải dịu nhẹ khiến tâm hồn thư thái tỏa ra.

"Nào Swoo. Em cũng bôi một chút dưới mũi đi."

"Kem đánh răng à?"

"Nếu có loại kem đánh răng mùi nước xả vải thì nghe cũng kinh dị đấy nhỉ?"

Frey cười khì khì rồi thoa kem xuống dưới mũi mình và đưa cho Swoo.

"Đây là loại kem tạo hương dành cho những người không có bộ lọc khử mùi như tôi và Swoo! Cứ coi nó như nước hoa dạng sáp là được."

Swoo quay sang nhìn Enoch và Angela. Quả thực hai người họ có vẻ vẫn ổn dù đang đứng giữa mùi hôi thối của bãi rác.

"Hai người có bộ lọc à?"

"Trong đợt cấy ghép vừa rồi tôi đã lắp thêm Scent Gate. Cũng tốn một khoản đấy."

"Chị thì dùng Nasal Refresher. Cấy ghép cũng lâu rồi."

"Cái đó cấy ghép vào đâu thế?"

Swoo vừa bôi kem dưới mũi theo lời Frey vừa hỏi.

Dù là Nasal Refresher hay Scent Gate, cô đều chưa bao giờ nghe thấy tên những loại Implant này. Bởi vì trong trò chơi, đây là những loại Implant không cần thiết.

Làm gì có nhân vật chính nào lại cần đến bộ lọc mùi cơ chứ. Dù có đoạn độc thoại bảo rằng mùi vị rất kinh khủng thì Swoo cũng thường lờ đi không bận tâm.

Thế mà giờ lại có cả bộ lọc khử mùi. Cô không khỏi cảm thấy tò mò.

"Cả hai đều được cấy vào niêm mạc mũi. Tuy nhiên Nasal Refresher hoạt động bán vĩnh cửu và không cần bảo trì, còn Scent Gate thì nghe bảo cứ nửa năm phải bảo trì một lần. Đúng không Enoch?"

"... Phải. Đổi lại thì giá của nó rẻ hơn gấp 10 lần."

"Hể."

Frey trợn tròn mắt. Enoch nói với vẻ đầy tự hào nên cô cứ ngỡ Scent Gate cũng đã rất đắt rồi, vậy mà Angela lại cấy ghép loại đắt hơn tận mười lần.

Chẳng phải đây chính là tâm lý của những đại gia sẵn sàng mua đồ của ba đại tập đoàn chỉ vì lười đi bảo hành sao.

'... Dù là đồng đội của Enoch, nhưng biết đâu cô ấy lại là một khách hàng tiềm năng?'

Xoẹt xoẹt— Tiếng đếm tiền vang lên trong đầu Frey.

"Cảm ơn nhé, Frey."

Hít một hơi thật sâu, Swoo bước đi phía trước với khuôn mặt đã thư thái hơn hẳn.

"Chúng ta vào bằng đường nào đây?"

Chẳng cần nhìn đâu xa. Bất kể nhìn về hướng nào cũng thấy những bức tường cao ngất, và thấp thoáng phía sau là những đống rác khổng lồ. Tuy nhiên, tuyệt nhiên không thấy lối vào ở bất cứ đâu.

"Ờ... cứ đi theo hướng Swoo đang đi là được đấy. Mà Swoo này, em đã từng đến đây bao giờ chưa?"

"Ưm, chưa."

"Vậy sao?"

Nếu chưa thì sao cô ấy lại có vẻ biết đường như vậy nhỉ? Frey thầm nghĩ rồi bước nhanh cho kịp Swoo. Thực ra cô cũng không định đi nhanh, nhưng vì chiều cao của hai người xấp xỉ nhau nên tốc độ bước chân cũng khá tương đồng.

"Có mang một cái xác đến đây vứt chắc cũng chẳng ai biết đâu."

"Nếu ở South Peak thì xác chết đầy rẫy, có khi lại bị phát hiện sớm hơn không chừng?"

"Hừ, cũng đúng."

Enoch và Angela thong thả bước theo sau hai người họ và trò chuyện phiếm.

"Nhìn việc đến cả mùi xác thối cũng không có, quả thực Nosterica là nơi rất đáng sống đấy nhỉ."

"Đến cả bãi rác thế này mà cũng có người quản lý thì không còn gì để nói nữa. Lời đồn rằng 7 phần tiền của Eden đều đổ về đây chắc không phải là tin vịt đâu."

Không phải 7 phần mà là 8 phần, gần như là 9 phần, nhưng sự thật đó chỉ có mình Swoo biết. Và dù sao đi nữa, việc phần lớn tiền bạc của Eden đổ về đây là sự thật, nên cô cũng chẳng buồn đính chính làm gì.

"Frey? Đường này đúng không?"

"Đúng vậy."

"Sao ta cảm giác chúng ta đang đi vào chỗ hẻo lánh hơn thế này? Lối vào nằm ở những nơi như thế này sao?"

Frey xoay người lại, vừa đi giật lùi vừa mỉm cười rạng rỡ.

"Đúng vậy, ở đây có một con đường tắt do tôi tạo ra."

"... Đường tắt? Cô tự tạo ra sao?"

"Ngày xưa tôi đã mang cả máy mài cỡ lớn đến đây để cật lực đục lỗ đấy."

Nghĩ đến ngày mình sẽ cùng Enoch tới đây, cô đã đục một cái lỗ lớn hơn một chút.

Trong quá trình đó cô đã làm hỏng tận 17 lưỡi mài, nhưng Frey thấy vô cùng mãn nguyện. Nhờ ngày đó làm vậy mà giờ đây cô mới có thể cùng Enoch đi vào, đúng không?

Dù địa điểm là bãi rác có hơi trớ trêu, nhưng vẫn còn tốt hơn là việc Enoch không thể vào được.

"... Nghĩa là chúng ta định lẻn vào sao?"

"Đúng vậy. Phải lẻn vào chứ, đây là tài sản tư nhân, làm sao có thể đường hoàng đi vào được?"

"Lỡ như bị phát hiện thì cô định gánh vác thế nào... Ơ, ơ?"

Đôi mắt Enoch dần mở to. Mặc kệ điều đó, Frey mang vẻ mặt hờn dỗi bác bỏ nỗi lo lắng của Enoch.

"Suốt 5 năm qua chưa từng bị lộ nhé. Riêng số tiền tôi nhặt được ở đây đã hơn 7 triệu Credit rồi đấy. Tóm lại cứ đi theo tôi là an toàn. Tôi đã nắm rõ hết vị trí của các camera rồi. Hì hì."

Frey xoay người lại đi tiếp. Từ đây trở đi có nhiều rác thải tràn ra ngoài nên phải hết sức cẩn thận từng bước chân.

Ánh mắt của chủ bãi rác ư? Dĩ nhiên là không cần lo lắng. Suốt 5 năm qua cô chưa từng chạm mặt chủ bãi rác cho dù có kéo thứ gì ra ngoài đi chăng nữa.

Vì vậy hôm nay cũng sẽ an toàn thôi.

Phải... an toàn chứ.

Thế nhưng...

"Hộc..."

Khuôn mặt Frey tái nhợt không còn giọt máu.

"Hóa ra cô đã lẻn vào đây từ 5 năm trước rồi sao."

Cô đã chạm mắt với chủ bãi rác.