Chương 11: Chương 6 Ma Pháp đầu tiên

Tập 1 Swoo không hề hay biết về những hành động vớ vẩn của Mica.

Cô còn đang bận rộn xem xét liệu có thể rút thêm được chút ma pháp nào từ cơ thể kẻ quái dị kia không.

Dù vậy, lý do cô có thể nhận ra và phản ứng kịp thời là nhờ cảm nhận được dấu vết của một loại ma pháp mới.

Trong quá trình đó, vì quá phấn khích nên cô đã lỡ tay đập nát hoàn toàn kẻ quái dị, nhưng tâm trạng cô không hề tệ chút nào.

'Ma pháp.'

Cô cảm nhận được dấu vết của ma pháp từ cây cọc được khắc vô số mạch máy móc kia.

Chính xác hơn thì phải gọi đó là một thứ gì đó tiền đề của ma pháp.

Nếu lúc nãy cô không gồng sức trụ lại khi Topper định ôm cô bỏ chạy, thì mọi chuyện chắc đã trở nên rắc rối theo nhiều nghĩa.

"Ừm..."

Swoo thoát khỏi vòng tay của Topper và quan sát kỹ cây cọc.

Dấu vết ma pháp tuy vô cùng mờ nhạt và yếu ớt, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận chắc chắn.

Dù hiện tại nó chỉ như một đống đất sét vụn xấu xí, nhưng nếu nhào nặn kỹ càng, chắc chắn sẽ tạo nên một thứ tuyệt vời.

Nên gọi vật chất đó là gì đây?

'Mana!'

Đôi mắt Swoo sáng rực.

Ngón tay thon dài của cô lướt trên bề mặt cây cọc. Theo chuyển động đó, một làn khói xám xịt mà chỉ mình Swoo thấy được quấn quýt lấy ngón tay cô.

Chắc chắn là Mana. Luồng nhiệt tỏa ra từ trái tim cô mang lại cảm giác y hệt như thế này.

Nói chính xác hơn, đây có lẽ là loại Mana đã được cụ thể hóa thành công. Vì nếu không nhìn thấy thì không thể sử dụng, nên trước tiên phải làm cho nó có thể nhìn thấy được đã.

Nó trắng xóa, mù mịt, mờ ảo và giống như khói.

"A."

Thứ này trông quen lắm phải không?

Swoo đột ngột ngẩng cao đầu nhìn lên bầu trời.

Cùng lúc đó, một tiếng cảm thán nhẹ nhàng thốt ra.

Cô đã nhận ra bản chất của màn sương mù đang bao phủ thế giới.

Đó không phải là bão cát đổ ập xuống vùng đất hoang.

Cũng không phải màn sương hay khói bụi u ám đặc thù của thế giới Cyberpunk.

Tất cả những thứ đó đều là Mana.

Swoo vô thức đưa tay về phía bầu trời.

Dòng chảy Mana quấn lấy những ngón tay trắng ngần.

Trước đây nó không hề chuyển động như thế này, chỉ trôi dạt một cách tự do theo dòng chảy.

Nhưng giờ đây, nó đang quấn quýt lấy Swoo.

Cô không biết lý do chính xác. Cô chỉ nghĩ đơn giản rằng vì mình đã nhận thức được và khao khát nó, nên Mana đã đáp lại.

"Ừm..."

Tiếc thay, cô vẫn chưa thể dùng lượng Mana đó để làm gì.

Chỉ dừng lại ở việc chạm vào và cảm nhận.

Dù vậy, nếu cứ đà này thì một ngày nào đó...

Cô sẽ có thể sử dụng không chỉ lượng Mana trong cơ thể mà cả Mana trong bầu khí quyển.

Đó sẽ là ma pháp được thi triển từ hư không, chứ không phải phát ra từ cơ thể.

Để làm được điều đó.

'Cần nhiều ma pháp hơn nữa...'

Cô cần nhiều ma pháp hơn. Phải thu thập thật nhiều loại ma pháp hoàn chỉnh, để thấu hiểu được nguyên lý và căn cơ của thứ gọi là 'Ma pháp'.

Làm vậy thì một ngày nào đó...

Không, chỉ riêng quá trình đó thôi chắc chắn cũng đã rất thú vị rồi.

Cô gập ngón tay đang vuốt ve làn Mana lại. Những sợi Mana trắng quấn lấy ngón tay cô như thể đang bị nhột.

"... Cái đó, thưa Ngài?"

"Topper, nghĩa khí của ngươi ngầu lắm."

Swoo hạ tay xuống và đặt lên cây cọc của Pile Bunker.

Sau khi xác nhận Mana đã được hấp thụ và ánh sáng mờ nhạt của mạch máy móc trở nên rõ nét hơn một chút, cô đưa nó cho Topper.

Không còn gì để tìm hiểu thêm nữa.

Thứ còn sót lại trên cây cọc thực sự chỉ là dấu vết của ma pháp và Mana. Có tháo tung ra thì cũng chỉ thêm nguy hiểm chứ chẳng học được gì nhiều.

"Cầm lấy đi."

"Đây là...?"

"Vũ khí mới của Zyrec Tech. Nó là VOID SPIKE (Cọc Hư Không), thứ tạo ra vụ nổ bằng cách hút không khí vào ngay khoảnh khắc va chạm."

Với thứ này.

Có lẽ nó có thể xuyên thủng cả lớp giáp ngoài của đặc nhiệm ECPD (Sở cảnh sát thành phố Eden).

Dĩ nhiên cô không đưa nó để gã chống lại ECPD. Bởi nơi đó có T. A. L. O. S., lực lượng tinh nhuệ nhất mà ngay cả ba tập đoàn lớn cũng phải dè chừng.

"Bán hay dùng tùy ngươi."

Swoo ấn nó vào lòng Topper như muốn giục gã nhận lấy nhanh đi. Gã lúng túng đón lấy cây Void Spike.

"Tôi xin nhận... Tôi sẽ bán nó với giá hời."

"Ừ."

Swoo khẽ cười trước phán đoán đúng đắn của Topper, vì dùng thứ này chắc chắn sẽ bị truy dấu.

Cô tiến về phía Mica đang ngồi bệt dưới đất.

Cảm giác Mana quấn quýt lấy cơ thể thật nhột nhạt, giống như thể cô đang hô hấp bằng toàn bộ bề mặt da vậy.

Tuy nhiên phẩm chất của lượng Mana này có vẻ không tốt lắm.

Nếu Mana tỏa ra từ tim là dòng nước thượng nguồn, thì Mana trong không khí giống như nước đọng ở hạ lưu.

Dù vậy, nhận thức được sự tồn tại của Mana khiến cô thấy rất vui.

Bởi đây là người bạn sẽ đồng hành cùng cô suốt quãng đời còn lại.

Trong khi Swoo tươi cười tiến lại gần, Mica thậm chí còn không thể đứng dậy nổi.

Toàn thân gã rụng rời không còn chút sức lực.

Bản tính Mica vốn đã nhát gan. Vậy mà gã đã dồn hết can đảm, dùng món vũ khí mạnh nhất mình có để giết cô, nhưng kết cục là thất bại.

Thậm chí không để lại nổi một vết cháy sém.

Con quái vật đó đã dùng hai tay tóm gọn mũi cọc của Pile Bunker để vô hiệu hóa nó, rồi thản nhiên tặng nó cho Topper như một món quà.

Chạy trốn dĩ nhiên là điều không thể.

Vào khoảnh khắc vũ khí mới của Zyrec bị chặn đứng, súng đạn hay dao kéo cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

"Chào, ta là Swoo."

"Hi hi..."

Mica thậm chí còn chẳng buồn để ý đến cái đũng quần đã ướt sũng của mình, gã lùi lại bằng mông.

Mặc kệ gã, Swoo bước theo và hỏi một cách ngây thơ.

"Ngươi cũng biết ma pháp ở đâu phải không?"

"A, aaaa... Tôi biết! Tôi biết!"

"Thật sao?"

"Vâng!"

Gã biết cái quái gì đâu. Thứ đó thì đi mà tìm trong phim ảnh ấy.

Dĩ nhiên gã không thể trả lời như vậy. Mica vẫn chưa muốn chết.

"Tôi sẽ nói hết cho Ngài—"

"Thưa Ngài, chắc chắn là gã nói dối. Mà kể cả gã không nói dối thì cũng chẳng quan trọng. Những di tích quanh khu vực này tôi đều nắm rõ trong lòng bàn tay."

"Thật không?"

"Đương nhiên rồi."

"Cái, cái thằng..."

Mica ngơ ngác lườm Topper.

Ngược lại, Topper chẳng thèm liếc gã lấy một cái.

Ngay từ đầu Topper đã là kẻ dù Mica có chửi rủa thế nào cũng không thèm gãi tai, giờ thì gã lại càng không có lý do gì để phản ứng.

"Ừm... Vậy thì."

Swoo chớp mắt nhìn quanh.

Cô thấy các thành viên của Mica Family đang tản mát khắp nơi.

Không có lấy một người bỏ chạy.

Dù có những cái xác nằm lăn lóc, nhưng tất cả những kẻ còn sống đều phủ phục tại chỗ.

Vì họ sợ bỏ chạy cũng sẽ bị Swoo bắt lại sao?

Không phải lý do đó.

Bọn họ là những kẻ không còn nơi nào để đi ngoài Mica Family. Với một thủ lĩnh như thế này, chắc chắn các băng nhóm khác sẽ không đời nào nhận họ.

'Heo-đất-Scavenger rất quan trọng.'

Phải có tiền mới làm được mọi việc.

Thế giới trước khi cô nhập vào cũng vậy, nhưng thế giới Cyberpunk này còn khắc nghiệt hơn thế.

Đây là nơi mà ngay cả nhân quyền cũng có thể mua được bằng tiền. Ở đây, không có tiền thì không được coi là con người.

"Có ai ghét gã này không? Giơ tay lên xem nào."

Giọng nói của Swoo vang lên giữa hư không.

Chẳng có ai giơ tay cả.

Hồi nãy gã không phải định giết sạch đàn em sao? Hình như gã định quăng họ ra làm mồi nhử, vậy mà vẫn không có ai ghét gã sao?

"Không ai sao?"

Trong khi Swoo đang chớp mắt ngạc nhiên, người đàn ông vốn là tài xế của Mica rón rén tiến lại gần.

"T-tôi căm thù thằng chó này! Tên tôi là, ặc—" Rầm- Gã tài xế còn chưa kịp xưng tên đã bị Topper đá văng ra xa.

"Thưa Ngài, cái thằng... ừm, kẻ xấu xa này chính là đứa đã mang cây Void Spike đến."

Nói xong, Topper gầm gừ đứng canh chừng sau lưng Swoo.

"Cứ để tôi xử lý gã."

"Cũng phải bán cả Implant nữa chứ."

"Việc đó tôi cũng sẽ lo liệu. Implant của hai gã này chắc cũng phải được 800. 000 Credit."

"Cũng phải tạo ra Heo-đất-Scavenger nữa."

Topper khẽ rùng mình rồi im lặng một lúc, sau đó gã nói với khuôn mặt sáng sủa hơn đôi chút.

"... Vậy thì hãy dựng lên một thủ lĩnh mới."

Dựng lên một thủ lĩnh mới và thu nhận Mica Family làm băng nhóm cấp dưới.

Hẳn là sau này bọn chúng sẽ phải nộp tiền định kỳ cho Swoo, nên gã phán đoán rằng để chúng thay cô thu thập tiền là hợp lý nhất.

"Vậy việc đó Topper cũng làm luôn đi."

"Tôi hiểu rồi."

Mica định mở miệng nói gì đó nhưng cũng bị Topper đá cho ngất xỉu.

"Giờ thì chuyện còn lại là..."

Không được phép nương tay với kẻ đã định giết mình. Cũng chẳng có lý do gì để làm vậy. Đặc biệt là ở thế giới này, điều đó lại càng phải được tuân thủ.

Swoo không chút luyến tiếc quay lưng đi.

Cô chậm rãi quan sát những dấu vết chiến đấu còn sót lại nơi cô hạ gục đám quái nhân.

Nhìn thiết kế thô kệch của đám quái nhân đó, chắc chắn chúng là người của Zyrec Tech gửi đến. Mục đích là thủ tiêu nhân chứng xuất hiện trong quá trình khám phá di tích.

Nhưng nhân chứng thì không bị thủ tiêu, mà thay vào đó là dấu vết đám quái nhân bị đập nát một cách áp đảo.

Nhìn vào hiệu năng, có vẻ chúng chỉ là những mẫu thí nghiệm chưa thể đưa vào thực chiến, nhưng nếu để lại dấu vết rõ rệt thế này thì sẽ rất phiền phức.

Swoo gom những mảnh vụn của đám quái nhân lại một chỗ.

"... Thưa Ngài, Ngài cũng định bán đống này sao?"

"Cái này không được. Sẽ bị lộ."

"Chắc chắn là vậy rồi. Vậy... Ngài gom chúng lại đây để làm gì ạ?"

"Phải thay đổi dấu vết chứ."

"Ơ..."

Topper quan sát thảm cảnh kinh khủng mà Swoo để lại. Xóa sạch dấu vết này sao? Gã thấy điều đó là bất khả thi trừ khi cho nổ tung cả khu vực này.

"Thay đổi thế nào... Hả? Thay đổi? Ý Ngài không phải là xóa dấu vết, mà là thay đổi nó sao?"

"Ừ."

Swoo gật đầu rồi khẽ đẩy Topper một cái.

"Lùi ra đằng sau đi."

Việc xóa dấu vết dĩ nhiên là có thể. Nhưng cô không chắc mình có thể điều chỉnh được lực hay không.

Cô đã nghĩ sẵn trong đầu sẽ thay đổi dấu vết theo hình thái nào... Dù không rõ lắm, nhưng cô đoán cứ làm mạnh hơn một chút so với lúc chặn cây Void Spike là được.

Với suy nghĩ đó, Swoo bao phủ ma pháp xuống lòng bàn chân và khẽ nhún người nhảy lên.

.

"Ồ, Elise. Ta đang định gọi cô thì cô đã đến rồi, tốt lắm."

Thompson đang ngồi uống rượu say sưa với hai người phụ nữ ở hai bên, miệng phả ra làn khói xanh.

"Đây là loại thuốc sắp tới sẽ phân phối ở South Peak, phê lắm đấy. Sao nào, có muốn thử một hơi không?"

"Vẫn đang trong giờ làm việc nên sẽ rất phiền phức ạ."

"À phải rồi, giờ làm việc thì phiền phức thật. Elise của ta là một thư ký tận tâm mà, say thuốc thì hỏng hết việc."

Gã ép những người phụ nữ ngồi cạnh phải dùng thuốc, nhưng với Elise thì gã không ép thêm.

Gã không thể thể hiện sự bất mãn với cô.

Những kẻ bị ép dùng thuốc đã say khướt đến mức không còn nhận thức được gì nữa.

"Vậy thì Elise của ta đêm hôm khuya khoắt thế này đến đây làm gì nhỉ? Chắc không phải đến dùng thuốc, cũng chẳng phải đến uống rượu rồi? Rốt cuộc cô cũng đáp lại tình cảm của ta sao? Hửm?"

"Tôi đến để báo cáo công việc ạ."

"Tầm này sao?"

"Đây là báo cáo được xác nhận vào khoảng 18 giờ 32 phút, nhưng vì tôi phải trực tiếp đi điều tra nên có hơi muộn một chút."

Hàng lông mày của Thompson nhướn lên khi nghe Elise nói cô đã trực tiếp đi điều tra.

Hắn tỏ vẻ nghiêm túc hơn một chút, nhưng rồi lại thôi. Thompson lại nở nụ cười rạng rỡ và khẽ hất cằm.

"Được rồi, nói đi."

Elise đã định đưa ra một đĩa dữ liệu (Data Shard), nhưng cô biết chắc Thompson lúc này có nhìn cũng chẳng hiểu gì.

"Đây là báo cáo về vụ thủ tiêu nhân chứng ở di tích Proof. Được xác nhận vào khoảng 18 giờ 32 phút 25 giây, tức là khoảng 57 giây sau thời điểm 18 giờ 31 phút 28 giây, kết nối từ năm mẫu thí nghiệm đã bị ngắt. Kết quả điều tra hiện trường vào lúc 19 giờ 05 phút, tức là 33 phút sau đó, đã phát hiện dấu vết can thiệp của Lu-Chen Bio-Tech."

"Lũ Lu-Chen đã can thiệp sao?"

"Vâng, đây là ảnh chụp từ độ cao 80m ạ."

Elise gật đầu và đưa ra bức ảnh chụp tại hiện trường.

Đó chỉ là một bức ảnh chụp từ trên cao bằng drone. Dù ở độ cao 80m thì vật thể chắc chắn sẽ rất nhỏ, nhưng Elise không chuẩn bị ảnh chụp cận cảnh.

Chẳng cần thiết phải làm vậy. Chỉ cần một bức ảnh là đủ để nhận ra dấu vết mà Lu-Chen để lại.

Cái hố sụt như thể bị dính bom phá boong-ke và những vết móng tay khổng lồ do một con thú hung dữ để lại một cách thô bạo, hoàn toàn trùng khớp với dấu vết của 'Chimera' – thứ vũ khí bí mật đã hoàn thiện của Lu-Chen. Vì thế không cần thêm ảnh chi tiết làm gì.

"Hừ, lũ Tàu khựa đó điên rồi sao?"

Thompson phả ra làn khói xanh, cơ thể run lên vì say thuốc.

"Hừm... Ta nhớ là bọn Lu-Chen có chi nhánh ở South Peak thì phải."

"Vâng, theo thông tin đã biết thì có tổng cộng 2 chi nhánh ạ."

"Phải rồi, ra là thế."

Di tích Proof này vốn thuộc sở hữu của Lu-Chen, nhưng phía Zyrec đã đổ một đống tiền khổng lồ để giành lấy quyền độc chiếm.

Vậy mà bọn chúng lại thả vũ khí của mình vào đó. Còn hiên ngang để lại cả dấu vết.

Dĩ nhiên không thể khiếu nại chính thức. Cả Zyrec và Lu-Chen đều đã đưa ra những vũ khí được giấu kín bấy lâu nay. Nếu làm rùm beng chuyện này lên thì sẽ dẫn đến chiến tranh giữa các tập đoàn.

Neonic – một trong ba tập đoàn lớn còn lại ngoài Zyrec và Lu-Chen chắc chắn sẽ giơ cả hai tay hoan nghênh điều đó.

Đó là điều mà các nhà đầu tư tuyệt đối không mong muốn.

Nhưng cứ thế mà bỏ qua sao? Lòng tự trọng của hắn không cho phép làm vậy.

Dù chỉ là tổn thất một vài mẫu thí nghiệm, nhưng đây là vấn đề liên quan đến thể diện của tập đoàn.

Nếu lần này bỏ qua, chắc chắn lần sau chuyện tương tự sẽ lại xảy ra.

"Mang một thùng thuốc này đi, bỏ chất ức chế và tối đa hóa tác dụng phụ. Cứ tống cho khoảng 8. 000 đứa, mỗi đứa 20 điếu, chắc tầm 32kg là đủ rồi đấy."

"Rõ, thưa ngài."

"Tên là... xem nào."

Làn khói xanh và sự tối đa hóa cảm giác. Màu sắc được nghe thấy như âm thanh, âm thanh được cảm nhận bằng xúc giác, một khoái cảm như thể không khí đang mơn trớn toàn bộ cơ thể.

Nếu bỏ chất ức chế và chỉ tối đa hóa tác dụng phụ, trình tự của một số DNA sẽ bị thay đổi tạm thời, dẫn đến phản ứng phụ với một loại thuốc cụ thể của Lu-Chen.

Lũ đần độn dùng quá liều sẽ bị bạo tẩu Implant và trở thành Chrome Psycho (Hội chứng tâm thần Chrome).

Đây là thông tin xác thực vì đã có hàng chục nghiên cứu viên mất mạng vì chuyện này.

"Lấy tên là VERITAS đi."

"Thời gian dự kiến là khi nào ạ?"

"Càng sớm càng tốt. Lịch trình gốc của chúng ta là một tuần nữa, nên phải sớm hơn thế."

"Tôi sẽ sắp xếp vào ba ngày tới ạ."

"Tốt, tốt lắm."

Với một cái tên như thế thì chắc cũng chẳng thiệt hại gì lớn, nhưng chắc chắn sẽ cực kỳ phiền phức.

"Ta rất mong chờ tin tức về South Peak sau ba ngày nữa đây."

Thompson cười khì khì trong làn khói xanh.

.

"Người môi giới sao?"

"Ừ. Với chừng này vàng chắc là mua được chứ."

"Hừm... Đúng là vậy, nhưng Ngài định vào khu vực nào ạ? Dạo này vụ chiến tranh ở phía Đông khiến việc kiểm soát trở nên gắt gao lắm, nghe nói chip ID giả khó mà lọt qua được."

"South Peak."

"À... ra là vậy. Ở đó chỉ cần thể hiện chút thành ý là có thể lọt qua được ạ."

"Ừ."

Swoo gật đầu và mỉm cười rạng rỡ.

South Peak.

Nơi đó có nhân vật chính của [Cyberpunk: Eden].

Chính là 'Enoch'.