Chương 40: Chương 35 Con đường thứ ba

Tập 1 Nội dung yêu cầu rất đơn giản.

Ám sát Viktor Krall, Giám đốc Viện nghiên cứu tế bào gốc của một công ty con thuộc Lu-Chen.

Không phải là xâm nhập vào trụ sở nghiên cứu nơi ông ta làm việc.

Chỉ cần bắn hạ chiếc Hovercar chở Viktor khi ông ta tiến vào South Peak để đến phòng thí nghiệm chi nhánh 2.

Đó là phương pháp dễ dàng nhất, cũng rầm rộ và náo nhiệt nhất.

Điểm đáng tiếc duy nhất là phải đến tận nơi Hovercar rơi để xác nhận chắc chắn cái chết của ông ta, nhưng Swoo không quá lo lắng về việc đó.

Bởi cô biết chắc rằng ngay cả với ma pháp tàng hình nửa vời của mình, cô vẫn có thể qua mặt được hầu hết các camera và công cụ hack.

Tuy nhiên, vẫn có một điểm khiến cô bận tâm.

"Tôi đã hiểu tại sao cô lại bảo là phiền phức rồi..."

"Muộn thế."

"... Lộ trình của Viktor Krall quá chi tiết."

Dù chỉ là công ty con của Lu-Chen, nhưng dù sao ông ta cũng là một Giám đốc.

Một nhân vật ở vị trí đó thì hầu hết thông tin đều được bảo mật. Người bình thường không đời nào có thể tiếp cận được.

Vậy mà trong nội dung yêu cầu mà Enoch và Swoo đã đọc, lộ trình của ông ta hiện lên chi tiết đến mức hoàn hảo.

Để cung cấp được thông tin chi tiết đến mức này, người ủy thác phải là một doanh nhân cùng cấp bậc hoặc là một cán bộ cấp cao hơn.

"Yêu cầu từ một cán bộ cùng tập đoàn sao."

"Ừ, chặt đuôi đấy."

Nhắc đến từ "chặt đuôi", chiếc đuôi của Swoo khẽ run lên.

Enoch không hiểu tại sao cô lại tự làm rung đuôi mình sau khi thốt ra lời đó.

Chẳng lẽ cái đuôi đó cũng có cái tôi riêng sao?

Thỉnh thoảng nhìn qua thì có vẻ là như vậy thật.

Chẳng phải có lúc cô không kiểm soát được nên phải ôm chặt nó vào lòng đó sao.

Rõ ràng vẻ mặt thì vô cảm nhưng chiếc đuôi lại ngoe nguẩy một cách thích thú.

Enoch dời mắt khỏi chiếc đuôi của Swoo và nhìn lên tháp đồng hồ Hologram.

19 giờ 27 phút.

Còn 4 phút nữa Viktor sẽ đến.

"Nếu là chặt đuôi, nghĩa là có một cán bộ khác của Lu-Chen đang nhắm vào Viktor sao?"

"Có lẽ vậy?"

"Hừm... Tôi cứ thắc mắc sao ông ta lại đến thành phố này, hóa ra phòng thí nghiệm chi nhánh 2 South Peak nằm dưới quyền quản lý của Viktor."

"Người thuê Tybalt cũng chính là Viktor."

Đội trưởng đội bảo an mà Viktor thuê thực chất lại là một đặc vụ nằm vùng của Zyrec.

Chính vì thế mà máy chủ bị hack, dẫn đến việc Lu-Chen phải gánh chịu trách nhiệm cho vụ việc lần này.

Trong tình cảnh đó, Lu-Chen đời nào chịu ngồi yên.

Sự tổn thất về hình ảnh tập đoàn trong lúc ba Mega-Corp đang đối đầu gay gắt sẽ gây ra một sự "chảy máu" cực lớn, vì vậy họ sẽ đổ mọi mũi dùi về phía Viktor.

Từ vụ nổ phòng thí nghiệm cho đến việc xuất hiện Chrome Psycho.

Từ việc lưu thông ma túy đến các sự cố liên quan đến Implant Booster.

Và cả tất cả những vụ mất tích xảy ra gần đây nữa.

Chắc chắn tất cả sẽ được đổ hết lên đầu Viktor.

"Bắt đầu rồi."

Trên bảng điện tử Hologram mà Enoch hất hàm chỉ về phía đó, bản tin của một phát thanh viên với giọng nói khô khốc bắt đầu vang lên.

[Tin khẩn. Ông Viktor Krall, Giám đốc Viện nghiên cứu tế bào gốc của Lu-Chen Bio-Tech, đã chính thức bị chỉ định là người chịu trách nhiệm cho chuỗi sự kiện xảy ra gần đây. Nhà chức trách cho biết cuộc điều tra lần này dựa trên những bằng chứng rõ ràng, đồng thời tuyên bố rằng những hành vi bất hợp pháp và vô đạo đức của Giám đốc Viktor đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến an ninh thành phố. Phía Lu-Chen Bio-Tech lập tức đưa ra thông cáo báo chí, bày tỏ sự lấy làm tiếc sâu sắc khi hình ảnh tập đoàn bị hoen ố bởi hành vi sai lệch của vị cán bộ này—]

"Dù không phải truyền thông nhà nước nhưng mọi thứ cứ như đã được dàn xếp sẵn với Lu-Chen vậy."

Enoch đeo mặt nạ phòng độc cùng một nụ cười cay đắng.

Cậu chuẩn bị bom dính và hoàn tất việc kiểm tra trang bị lần cuối.

Ngược lại, ánh mắt Swoo vẫn găm chặt vào bản tin.

Đây là chuyện không cần phải xem quá kỹ.

Dù họ có nói dông nói dài thì tóm lại nội dung cũng chỉ là Viktor là kẻ chịu trách nhiệm cho những sự việc vừa qua tại South Peak.

Thậm chí cả những việc mà Swoo và Enoch đã làm cũng đều trở thành tội lỗi của Viktor.

Lúc này ông ta đang cảm thấy thế nào nhỉ.

Liệu ông ta đang lặng lẽ chuẩn bị cho cái chết?

Hay đang điên cuồng chuẩn bị cho một vụ khủng bố?

Dù là gì đi nữa, ông ta cũng không thể thoát khỏi chiếc Hovercar đó.

Bộ đồ lặn, dù hay Rocket Pack lẽ ra phải có bên trong xe chắc chắn đều đã bị làm hỏng, và những chiếc xe hộ tống bao quanh giờ đây đã trở thành chiếc thòng lọng siết cổ ông ta.

Thời gian trôi đi.

Kim đồng hồ trên tháp Hologram nhích dần.

Không hề có tiếng tích tắc.

Thế giới này giờ đã không còn chỗ cho những chiếc đồng hồ analog như vậy nữa rồi.

19 giờ 29 phút.

Còn 2 phút nữa chiếc Hovercar của Viktor sẽ đi qua phía dưới sân thượng này.

Và nơi này chính là thực tế chứ không phải trò chơi.

Một thế giới tuyệt vời nơi người ta có thể làm được những điều mà trong trò chơi không thể.

Swoo đứng dậy.

"Enoch."

Trước giọng nói uể oải đó, Enoch thở dài một tiếng.

Bình thường thì không nói, nhưng lúc này cậu cảm thấy mình hiểu cô đang nghĩ gì.

"... Cô bảo đây là một yêu cầu ám sát đơn thuần đúng không."

"Ừ."

"Vậy chỉ cần để lại sự thật là hắn đã bị ám sát là được chứ gì."

"Đúng vậy."

"Cô không định thu nạp hắn làm đồng minh đâu nhỉ, vậy cô định giao hắn cho ai?"

Trước câu trả lời của Enoch, Swoo tròn mắt ngạc nhiên.

"Cậu định cùng làm với ta sao?"

"Chuyện hiển nhiên thế mà còn hỏi."

"Thật sao?"

"Phải. Thật lòng tôi cũng chẳng mặn mà gì với cái yêu cầu này. Suy cho cùng nó cũng chỉ là làm quân cờ cho Lu-Chen mà thôi."

Enoch chỉnh lại thời gian nổ của bom dính thêm 3 giây rồi cười nhạt.

"Tôi đã tăng thêm thời gian rồi. 5 giây chắc là đủ chứ?"

Một nụ cười hiện lên trên môi Swoo.

Đôi mắt vốn luôn uể oải của cô nheo lại một cách đầy duyên dáng.

"Ừ, cảm ơn cậu."

Swoo vốn là kiểu người cực kỳ ít biểu lộ cảm xúc.

Dù giận dữ hay vui vẻ, khuôn mặt cô cũng chẳng mấy khi thay đổi.

Chính vì thế, khi đối diện với cảm xúc rõ ràng như lúc này của cô... Enoch không khỏi thấy lúng túng.

Và... khi nhìn thấy sợi dây thừng đã buộc quanh hông mình từ lúc nào, cậu lại càng thấy lúng túng hơn.

'Hôm nay chắc cái lưng lại đau cả ngày rồi đây.'

Enoch thở dài nhìn Swoo.

"... Thế rốt cuộc cô định giao Viktor cho ai?"

"Ta nghe bảo lính đánh thuê hạng nhất phải biết tự tạo ra yêu cầu ngay cả khi nó không tồn tại."

Swoo vươn vai một cái thật dài.

Chiếc đuôi lấp lánh dưới ánh trăng khẽ ngoe ngoẩy như làn gió xuân.

"Và ta cũng nghe bảo Fixer hạng nhất cũng phải biết tạo ra yêu cầu như vậy."

Xẹt xẹt— Sột soạt— Vệt Nhiễu bắt đầu bao phủ cơ thể Swoo.

Nó nương theo làn gió lan tỏa và bắt đầu bao phủ cả cơ thể Enoch.

"Cuối cùng, ta còn nghe nói rằng trong mọi yêu cầu đều luôn tồn tại con đường thứ ba."

"... Nghe cũng không tệ chút nào."

"Đúng không?"

19 giờ 30 phút.

Còn 1 phút nữa là bắt đầu thực hiện yêu cầu.

54 giây.

Swoo thu trọn vào tầm mắt thành phố tràn ngập ánh đèn Neon và những bảng điện tử lộng lẫy.

38 giây.

Những ngôi sao trên bầu trời đêm đã được thay thế bằng đèn phanh của những chiếc Hovercar, và hương vị của thiên nhiên đã được thay thế bởi những tòa nhà chọc trời.

29 giây.

Nếu gạt bỏ mọi suy nghĩ, đây quả thực là một thế giới tuyệt vời.

Chẳng phải đâu đâu cũng ngập tràn ánh sáng đó sao.

Đây là một thành phố mà dù chỉ ngồi yên một chỗ thẩn thờ cũng thấy thú vị, hay chỉ đứng ngắm người qua lại cũng thấy vui.

17 giây.

Có thể những cư dân ở thế giới này ghét khung cảnh hiện tại. Nhưng Swoo lại yêu cái Eden này.

Vì yêu, nên cô không muốn nó bị hủy hoại.

3 giây.

"Đi thôi, Enoch."

2 giây.

"Được."

1 giây.

Hod kích hoạt. Chiếc đuôi khẽ lay động. — Vù ù ù!

Phía bên dưới, chiếc Hovercar mang biểu tượng của Lu-Chen lao tới.

Một bước chân nhẹ nhàng tiến về phía đó.

Và thêm 1 giây nữa trôi qua.

Trong thế giới mà mọi thứ đều chậm lại, Enoch gắn quả bom dính vào bộ phận động cơ của chiếc Hovercar.

Cậu nổ súng bắn nát toàn bộ camera gắn trên xe.

Swoo tiến tới hai bước, chiếc đuôi vung mạnh.

Trước khi tiếng nổ vang rền kịp lan tỏa, nắm đấm của cô đã lao về phía trước.

RẮC RẮC RẮC—!

Cánh cửa xe đang móp méo cuối cùng cũng bị xé toạc.

2 giây. Swoo luồn đôi bàn tay vào khe hở một cách nhẹ nhàng.

Như thể đang bơi giữa dải ngân hà, Swoo dang rộng hai cánh tay.

Lớp hợp kim cứng đến mức dễ dàng hất văng cả đạn chống tăng nay bị xé ra như một tờ giấy.

Bên trong chiếc Hovercar hiện ra rõ mồn một, Swoo nhìn thấy một gã đàn ông đang chĩa họng súng vào miệng Viktor.

Đó là một khuôn mặt quen thuộc.

Bởi đó là tên tội phạm nằm trong danh sách truy nã mà Swoo và Enoch đã ghi nhớ trong suốt nửa tháng đi săn tiền thưởng vừa qua.

3 giây. Ánh mắt cô chạm vào tên tội phạm đó.

Cái nhìn đầy tuyệt vọng của Viktor hướng về phía Swoo.

Swoo không bận tâm. Cô bóp nát khẩu súng của tên tội phạm và chộp lấy gáy của Viktor.

Rắc rắc- Cánh tay vung mạnh đã giật phăng cánh cửa vốn đã lỏng lẻo ra ngoài.

Swoo lao ra khỏi cánh cửa mở toang, cô đá văng tên tội phạm đang định đuổi theo rồi nhảy lên nắp Capo xe.

Nơi chiếc Hovercar sắp rơi xuống chính là 'Blue River' – biểu tượng của South Peak.

Cô không hiểu tại sao cái con sông vàng vọt kia lại là biểu tượng, nhưng tóm lại là phải để chiếc xe rơi xuống đó thì mới không có thương vong cho dân thường.

Sợi dây thừng nối cô với Enoch vẫn đang cực kỳ chắc chắn.

Swoo sử dụng 'Ma pháp làm cho ngoan ngoãn' lên cái đầu đang không ngừng ngọ nguậy của Viktor.

4 giây.

Rắc- Viktor đã trở nên vô cùng ngoan ngoãn.

Vừa lắc lắc Viktor đã bất tỉnh, cô vừa ra hiệu cho Enoch.

Hod của Enoch ngừng hoạt động.

Ánh mắt Swoo hướng về phía dòng sông Blue River. Tầm này là được rồi.

Cô nhấc đôi chân trắng ngần lên. Chuẩn bị Ma pháp Phản chấn.

Enoch ném quả lựu đạn phá mảnh và lựu đạn cháy đã rút sẵn chốt vào bên trong chiếc Hovercar.

5 giây.

Bíp- Nghe tiếng báo hiệu của bom, Swoo bật nhảy vút lên bầu trời.

『Hovercar nổ tung trên bầu trời Blue River khu 4 South Peak – Nghi vấn ông Viktor Krall, Giám đốc Lu-Chen Bio-Tech đã tử vong』

「Một vụ nổ lớn đã xảy ra vào khoảng 2 giờ 13 phút sáng ngày 4 trên bầu trời gần Blue River khu 4 South Peak.

Xung lực từ vụ nổ đã khiến một chiếc Hovercar rơi xuống, và trong quá trình tìm kiếm, một tử thi bị biến dạng nghiêm trọng đã được tìm thấy.

Dù mức độ hư hại của tử thi quá lớn khiến việc đối chiếu DNA không thể thực hiện được, nhưng nhà chức trách xác định đó chính là Giám đốc Viktor Krall của Viện nghiên cứu tế bào gốc thuộc Lu-Chen Bio-Tech.

Tại hiện trường, người ta tìm thấy những mảnh vỡ bị nóng chảy bởi nhiệt độ cao và những dấu vết va đập không rõ nguyên nhân, tuy nhiên theo thông báo chính thức, đây được dự đoán là một "vụ tai nạn nổ do áp suất gas bất thường". Tuy nhiên, mối liên hệ với chuỗi sự kiện gần đây vẫn chưa được xác nhận.

Một số ý kiến cho rằng sự quản lý yếu kém và những hành vi bất hợp pháp trong quá trình nghiên cứu tế bào gốc do Giám đốc Viktor chủ trì cuối cùng đã dẫn đến bi kịch này.

Đặc biệt, các trường hợp lưu thông dược phẩm bất hợp pháp và tác dụng phụ chí mạng của một số loại thuốc nhất định đã nhiều lần gây tranh cãi.

Phía Lu-Chen Bio-Tech gọi đây là một "vụ tai nạn không may do sự sai lệch của cá nhân một cán bộ", đồng thời hứa sẽ thực hiện các thủ tục bồi thường thích đáng cho gia đình nạn nhân và những người liên quan.

Lực lượng ECPD dự đoán đây có thể là một "vụ tấn công trả thù mù quáng hoặc khủng bối từ phía gia đình nạn nhân", đồng thời kêu gọi người dân kiềm chế những nỗi bất an không cần thiết. 」

"... Hà."

Người phụ nữ đang đọc bản tin khẩn vừa day trán vừa nhấn nút gọi.

Cánh cửa văn phòng mở ra, chưa đầy 5 giây sau vị thư ký đã bước vào.

"Herschel."

"Vâng."

Đầu người phụ nữ khẽ nghiêng sang một bên. Mái tóc đỏ rực của cô ta, màu đỏ giống như máu hơn là lửa, từ từ rủ xuống.

"Ngươi nghĩ Viktor Krall đã chết thật chưa?"

"... Tôi xin lỗi."

"Ta hỏi không phải để nghe lời xin lỗi."

Người phụ nữ nói bằng giọng nói tưởng chừng như có thể cứa đứt mọi thứ, tay khẽ vuốt ve tấm biển tên đặt trước mặt.

[Phòng nghiên cứu công nghệ thần kinh nhân tạo Lu-Chen Bio-Tech.] [Giám đốc Serena Moretti.]

"Không có nhân chứng, cũng không có bằng chứng. Camera gần đó chỉ ghi lại được kết quả của vụ nổ. Ngươi nghĩ chuyện đó có lý không?"

"... Tôi sẽ đi tìm hiểu lại ạ."

"Câu trả lời từ phía Fixer thế nào?"

"Họ báo lại là đã xác nhận việc ám sát thành công ạ."

"Đừng có nghe báo lại."

Cộp- Ngón tay thon dài của Serena gõ vào giữa vô số những nút bấm trên bàn làm việc.

"Herschel, đích thân ngươi hãy đi."

Cộp- Mỗi lần như vậy, cơ thể Herschel lại run lên bần bật.

Bởi nếu cô ta nhấn vào cái nút có ghi tên Herschel, bộ não của hắn sẽ bị thiêu rụi và hắn sẽ chết ngay tại chỗ.

"Bằng đôi mắt và đôi tai đó."

Cộp- Mồ hôi lạnh chảy dài dọc sống lưng. Gân tăng cường hay tủy xương mật độ cao lúc này chẳng có ý nghĩa gì cả. Đôi chân của Herschel run rẩy một cách thảm hại.

"Đích thân đi mà nhìn, mà nghe cho rõ."

Cộp.

"Mười lăm ngày. Trong thời gian đó, hãy mang đầu của Viktor Krall về đây cho ta."

"V-vâng, tôi rõ rồi ạ."

Herschel lùi lại và bước nhanh ra khỏi văn phòng.

Trong không gian văn phòng đã tĩnh lặng trở lại, Serena chậm rãi đọc lại dòng tin nhắn nặc danh được gửi đến cách đây không lâu.

Nội dung rất đơn giản.

Một lời đề nghị trao đổi gọn gàng và súc tích: cái chết chắc chắn của Viktor đổi lấy những bí mật cấm kỵ của Zyrec.

Nếu chỉ có thế thì cô ta đã coi đó là thư rác, nhưng sau khi đọc bản báo cáo về tình hình nội bộ của Zyrec đính kèm, cô ta không thể nghĩ đó là thư rác được nữa.

Tuy nhiên, điều khiến cô ta bận tâm chính là danh tính người gửi.

"EZ-M..."

Một ID không rõ danh tính mà dù có cố gắng truy dấu ngược lại thì cuối cùng cũng chỉ dẫn đến ngõ cụt.

Liệu đó là người của Hệ thống Aegis?

Hay là bóng ma của Giao thức Phantom?

Ngay sau đó, Serena thốt lên một tiếng cười nhạt rồi châm thuốc.

"Bóng ma sao."

Làm gì có chuyện đó tồn tại chứ.

Thà tin rằng trên đời này có ma pháp còn có vẻ đáng tin hơn.

Điều quan trọng nhất lúc này chính là lấy mạng Viktor. Nếu không giết được hắn, bia đỡ đạn tiếp theo sẽ chính là bản thân Serena.

"Phù..."

Giữa làn khói trắng mờ ảo, Serena gọi một vị thư ký khác.

"Ta sẽ ra ngoài với thân phận Fixer. Chuẩn bị xong trong vòng 2 phút."

"Ngài định đi đâu ạ?"

"Night Fall."

[Lão già này sắp được làm việc cùng các người rồi, chẳng lẽ lại không ăn cùng nhau một bữa sao. Tắm rửa sạch sẽ rồi đến Night Fall nhé.] Sau khi cho nổ tung chiếc Hovercar, họ đã mất tới 6 tiếng đồng hồ để di chuyển vòng vèo nhằm cắt đuôi sự truy đuổi.

Tại điểm tiếp giáp mà họ định gặp Salvador, chỉ còn lại một mẩu giấy viết tay nguệch ngoạc.

Hai người nhìn mẩu giấy và chớp mắt liên tục.

"Chắc ông ta không ngờ là chúng ta lại mang theo cái này đến đâu."

"... Đa số những người có đầu óc bình thường đều sẽ nghĩ vậy. Thế giờ cô tính sao?"

"Ưm... hay là chôn quách đi rồi đi?"

"Chẳng phải phải giao hắn đi trong tình trạng còn sống sao?"

"Thì cứ chôn chừa cái đầu ra là được mà."

Swoo nghiêng đầu rồi nói thêm.

"Nhớ bịt miệng hắn lại nữa."

"Nếu là đến Night Fall, tôi nghĩ thà mua một cái vali lớn rồi nhét hắn vào mang đi có vẻ hay hơn đấy."

"Ồ."

Đó là một phương án không tồi.

Ở một nơi mà các lính đánh thuê và Fixer tên tuổi ra vào tấp nập như Night Fall, việc kéo theo một chiếc vali là chuyện hết sức bình thường.

Vì ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ bên trong chứa đầy vũ khí thôi.

"Tôi sẽ đi mua thật nhanh, cô cứ đứng đây đợi nhé."

"Ừ."

"Đừng có nghịch mấy thứ sắc nhọn rồi lại làm hỏng đấy."

"Ừ."

"Cẩn thận đừng có giết nhầm người lạ đấy."

"Ừ."

"Cẩn thận đừng để xe tông phải đấy."

"Hay là để ta đi cho?"

"Tôi đi loáng cái là về ngay thôi."

Enoch dùng cả Hod để lao nhanh về phía khu phố mua sắm.