Chương 43: Chương 38 Night Fall

Tập 1

"Cậu có biết ưu điểm của lão già này là gì không?"

Enoch khẽ rùng mình, cơ thể căng cứng vì lo lắng.

Khi được một bậc tiền bối hỏi như vậy, Enoch hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào cho phải.

Nhưng có một điều cậu biết chắc, đó là nếu trả lời sai ở đây, cậu sẽ chuốc lấy sự ác cảm không đáng có.

"Dạ... tướng mạo của ngài rất bặm trợn..."

"Ha ha! Bặm trợn cái nỗi gì, cái thằng nhóc này. Lão già này hỏi không phải để thăm dò đâu. Chỉ là muốn nói cho các người biết trước thôi."

Nói đoạn, Salvador rút từ trong ngực áo ra một chiếc bao thư và đặt lên bàn. Trông nó vô cùng dày và nặng nề.

"Lão già này không bao giờ trì hoãn việc thanh toán."

Thế rồi, thêm một chiếc nữa được đặt lên.

Enoch trợn tròn mắt.

"Mỗi khi hoàn thành yêu cầu trở về, lão luôn đưa tiền thanh toán ngay lập tức. Bất kể các người có thực hiện đúng ý người ủy thác hay không, hay có lỡ tay phá nát mọi chuyện theo hướng không mong muốn. Lão không bao giờ soi xét hay cắt xén, cứ thế mà giao thù lao ra trước."

Bộp- thêm một cái nữa được đặt lên.

Enoch há hốc mồm nhìn Salvador.

"Dù sao thì đây cũng là khoản tiền phải chi ra mà. Một khi đã hoàn thành yêu cầu trở về thì dù trời có sập, lão cũng phải giao thù lao. Vì vậy cứ cầm lấy tiền trước đã, sau đó lão già này mới bắt đầu nói chuyện."

Bộp— bộp— bộp— Tổng cộng có 9 chiếc bì thư được đặt lên bàn.

Chỉ sau khi nhìn thấy chúng, Enoch mới nhận ra những bì thư đó là loại thù lao gì.

Con số 9 trùng khớp với số lượng thành viên đội cơ động còn sống sót trở về. Nghĩa là mỗi bao thư chứa 10 triệu Credit – cái giá cho mạng sống của từng người bọn chúng.

'Chín... chín mươi triệu Cr-Credit... cộng thêm thù lao yêu cầu lần này nữa là một trăm triệu...'

Đôi tay Enoch run bần bật.

Một trăm triệu chả phải là số tiền mà Enoch phải làm việc quần quật suốt 10 năm trời mới kiếm nổi sao. Đó là trong trường hợp không tiêu xài một xu nào...

Thật lòng mà nói, cậu cứ ngỡ Salvador sẽ không giao lại số tiền trấn lột được từ đội cơ động cho họ. Hoặc nếu có giao thì cũng chỉ là một phần nhỏ thôi.

Vậy mà ông ta lại giao toàn bộ số tiền đó, chỉ sau khi họ bắt được duy nhất một con Chimera sao?

'Dù... cũng không hẳn là duy nhất.'

Thực tế nếu không có Swoo, Enoch cũng chẳng thể nào bắt nổi nó. Lúc đó vì Adrenaline tăng vọt nên cậu không nghĩ ngợi nhiều, nhưng giờ ngẫm lại, tốc độ tái tạo của thứ đó thực sự rất đáng sợ.

Nếu chỉ có một mình Enoch, chắc chắn cậu đã thua.

"Số tiền này đã được rửa sạch sẽ bằng tiền thanh lý trang bị của bọn chúng nên các người cứ yên tâm mà xài. Còn đây là thù lao cho yêu cầu lần này."

Bộp- một chiếc bao thư mới được đặt lên.

Ngay từ chất liệu, nó đã khác hẳn với những cái trước đó.

Một chiếc bao thư bằng da màu xanh có đóng dấu triện của Salvador.

"Đây là yêu cầu ám sát một cán bộ tập đoàn. Nếu xét theo tính chất đó thì thù lao lần này có vẻ thấp một cách vô lý. Nhóc không tò mò lý do sao?"

"Vì đây là yêu cầu làm nổ tung Hovercar mà."

Swoo trả lời một cách hờ hững.

Đúng là so với việc giết một cán bộ Mega-Corp thì thù lao này quá thấp. Nhưng tương ứng với đó, khối lượng công việc cũng chẳng có gì nhiều.

Lộ trình của Viktor đã được cung cấp chi tiết đến từng giây, sai số chưa đầy 5 giây.

Thực tế, việc nắm bắt được lộ trình đó mới là phần khó nhất. Bởi lộ trình của một cán bộ Mega-Corp thì ngay cả những người cùng cấp bậc trong tập đoàn cũng khó lòng nắm rõ.

Vì vậy họ chẳng phải làm gì nhiều.

Chỉ việc làm nổ tung chiếc Hovercar rồi bỏ chạy là xong.

Ngoài Enoch và Swoo ra, bất kỳ lính đánh thuê lão luyện nào cũng có thể hoàn thành yêu cầu này mà không gặp trở ngại gì.

Nếu không tiết lộ danh tính người ngồi bên trong xe, ông ta có thể thuê bất kỳ tên lính đánh thuê nào để thực hiện.

"Phải rồi, lão chỉ hỏi vì sợ các người thấy bất mãn thôi."

Salvador cười khà khà và liếc nhìn Enoch. Chỉ cần nhìn vẻ mặt đó là biết cậu chẳng có chút bất mãn nào rồi.

"Vậy thì đi vào vấn đề chính, khi đứng trước số tiền lớn như thế này, dù có bị mắng một chút chắc lòng cũng bớt đau hơn nhỉ. Đúng không?"

"... Thú thật với ngài thì, vâng ạ."

Swoo vẫn giữ vẻ mặt như thường lệ, nhưng Enoch cảm giác như dù bây giờ có bị tát một cái cậu cũng có thể mỉm cười được.

"Tốt lắm. Tuy nhiên, cuộc trò chuyện từ giờ trở đi không phải là giữa Fixer và lính đánh thuê. Lão hỏi với tư cách giữa người với người thôi. Hãy nhớ rằng dù các người có trả lời thế nào đi chăng nữa, mối quan hệ giữa chúng ta cũng sẽ không chấm dứt."

Salvador thoải mái tựa lưng vào ghế, nhìn Enoch đang đanh mặt lại. Rồi ông từ từ chuyển ánh mắt sang Swoo, người vẫn đang mang vẻ mặt uể oải.

"Lão hỏi cậu trước, Enoch."

"Vâng."

"Tại sao cậu lại bắt sống tên này mang về?"

Salvador gõ nhẹ vào chiếc vali.

"Lão biết các người có những quy tắc riêng của mình. Và tên này là một kẻ ác đã vượt xa cái ranh giới đó. Nghĩa là dù có giết hắn cũng chẳng ai nói gì. Vậy mà các người lại không giết mà lại mang hắn về đây."

Khi đi cứu đứa trẻ, họ có một lý do dễ hiểu là để giữ gìn đạo lý làm người.

Nhưng đối với Viktor Krall thì không phải vậy. Vì thế Salvador cần phải làm rõ chuyện này tại đây.

Là vì Enoch và Swoo thực chất là những kẻ mềm yếu nên không nỡ ra tay, hay là vì họ đang âm mưu một kế hoạch lớn hơn.

Dĩ nhiên, giống như bao lính đánh thuê khác, họ có thể đưa ra những lời bao biện hoa mỹ cho hành động của mình.

Nhưng Salvador đã gặp qua vô số hạng người rồi.

Lời nói dối của một tân binh hành nghề chưa đầy 2 năm như Enoch thì ông chỉ cần nhìn qua là thấu.

"Có lý do đặc biệt nào không?"

"Tôi không muốn trở thành con rối của tập đoàn."

Enoch trả lời không một chút do dự.

Dù mới lúc nãy còn run rẩy trước đống tiền, nhưng lúc này cậu lại thể hiện ý chí rõ ràng giống như Swoo vậy.

Salvador thậm chí không cần phải quan sát kỹ.

Enoch chỉ đang nói ra sự thật và lòng thành của mình.

"Dĩ nhiên yêu cầu lần này cũng chẳng khác nào đang nhận tiền từ tập đoàn, nhưng nếu đã phải ăn tiền của chúng, tôi không muốn ăn một cách ngoan ngoãn."

"Ý cậu là vì nóng mặt trước hành động của lũ tập đoàn nên mới bắt sống hắn về đây sao?"

"... Vâng."

Dù không dùng từ "nóng mặt", nhưng thực tế đó chính là từ chính xác nhất để tóm gọn cảm xúc của Enoch và Swoo. Nhìn cái cách lũ tập đoàn hành xử thấy ngứa mắt nên mới làm vậy...

Quả thực đó không phải là lời nói dối.

"Hừm."

Ánh mắt tĩnh lặng của Salvador hướng về phía Swoo.

"Là nhóc đã chủ động bảo làm như vậy sao?"

"Ừ."

"Nhóc không nghĩ hành động đó quá nguy hiểm à?"

"Ta tự tin mà."

Tại cây cầu lớn dẫn sang West Town, Swoo đã không đụng đến đội cơ động.

Salvador đã chứng kiến hiện trường nên ông hiểu rõ. Với thực lực của Swoo, cô hoàn toàn có thể sát hại toàn bộ đội cơ động ở đó trong tích tắc.

Nhưng cô đã không làm vậy.

Bởi cô biết Talos sẽ xuất hiện.

Cô không tham gia vào một cuộc chiến đã nắm chắc phần thua.

"Được rồi."

Chỉ qua những hành động từ trước đến nay của Swoo, Salvador đã có thể nắm bắt được phần nào khuynh hướng của cô.

"Hóa ra là lão già này đã nhìn nhầm các người rồi."

Nói đoạn, Salvador thu lại 9 bao thư đã đặt trên bàn lúc nãy. Như vậy chỉ còn lại bao thư thù lao yêu cầu.

Vẻ mặt Enoch trở nên thẫn thờ khi nhìn Salvador.

Chẳng phải trước khi bắt đầu ông bảo chỉ là hỏi chuyện thôi sao? Thế sao lại thu tiền lại...? Dù đó là tiền do Salvador trấn lột được nên cậu không có quyền can thiệp, nhưng việc cho rồi lại đòi lại như thế này thì chẳng phải quá đáng lắm sao...

"Hai người là một cặp đôi tỉ mỉ và toan tính hơn lão nghĩ đấy."

"... Dạ?"

Enoch đang mải suy nghĩ vẩn vơ bỗng thốt lên một giọng nói ngơ ngác. Một cặp đôi tỉ mỉ và toan tính sao. Dù Enoch có thể coi là tỉ mỉ, nhưng Swoo chẳng phải là kẻ xa rời những thứ đó nhất sao.

"Hừ, chậc chậc. Đúng là lũ cáo già. Từ khi còn trẻ đã thế này thì đến tuổi của lão, các người còn định làm ra những chuyện gì nữa đây?"

"Ta sẽ không già đi đâu. Ta sẽ mãi mãi trong hình dáng này."

"Lão già này cũng từng có thời như nhóc vậy. Lúc đó lão cũng tin rằng tuổi trẻ trước mắt sẽ là vĩnh cửu."

Salvador tặc lưỡi rồi đứng dậy.

Vẻ mặt của Enoch càng thêm phần thẫn thờ.

Nhìn dáng vẻ suy sụp của Enoch, Salvador rốt cuộc không nhịn được mà bật cười vang dội.

"Nhìn vẻ mặt của thằng nhóc này, xem ra con cáo già thực sự chỉ có mình nhóc Swoo mà thôi."

"Ta không phải là rắn đâu. Là do Enoch gà mờ thảm hại quá thôi."

"Tôi cũng... không phải gà mờ thảm hại đâu. Lúc nãy...! Tôi đứng dậy nhanh như vậy là vì sợ cô lại gây chuyện thôi."

"Làm gì có chuyện ta gây chuyện sớm thế."

"... Sớm thế, là sao. Không lẽ cô thực sự đã nhận ra thân phận của Lena... tức là Giám đốc của Lu-Chen rồi sao?"

"Ai mà biết được."

Swoo khẽ mỉm cười rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Enoch, người đã bỏ cuộc trong việc cố gắng đọc hiểu nét mặt của Swoo, cũng đứng dậy theo. Trong lúc đó, cậu vẫn không quên cất kỹ bao thư thù lao vào túi áo như một vật báu.

"Các người không hỏi sao?"

"Tôi nghĩ... ngài chắc hẳn đã có ý định của riêng mình rồi."

"Phải, lão có ý định của lão."

Salvador đặt tiền mặt lên hóa đơn thanh toán, rồi rút từ trong túi ra một chiếc thẻ màu xanh.

"Chắc các người định sang West Town để tìm văn phòng đúng không."

"Ừ, một nơi có thể tắm rửa được."

"Đúng là vậy ạ."

"Ừ, lão đã tìm hiểu và thấy cả hai đều chưa có nơi ở thích hợp. Đúng chứ?"

Enoch dứt khoát lắc đầu phủ nhận.

"Tôi có nơi ở mà."

"Enoch, cái đó không được gọi là nhà đâu."

Hiếm khi thấy Swoo nhăn mặt.

Dù không mang tính đe dọa nhưng việc cô biểu lộ cảm xúc rõ ràng như vậy khiến Salvador khá ngạc nhiên.

"Hà, không cần nói lão cũng biết nó kinh khủng đến mức nào rồi. Tóm lại, vì đoán trước được nên lão đã chuẩn bị sẵn cho các người rồi."

"... Dạ?"

Salvador ấn chiếc thẻ và một mẩu giấy ghi địa chỉ vào tay Enoch.

"Lão đã đánh tiếng trước rồi. Đừng có đi đâu khác, cứ tìm đến chỗ tên này. Đảm bảo không bị chém giá đâu. Khi thanh toán thì tốt nhất là hãy đưa chiếc thẻ này ra trước. Dù xài tiền của các người nhưng nếu hắn thấy thẻ của lão già này, hắn sẽ không dám giở trò vặt vãnh đâu."

"À, dạ, c-cảm ơn... ngài nhiều ạ."

"Tốn bao nhiêu Credit thế?"

Câu mà Enoch không dám hỏi thì Swoo đã hỏi thay.

Chỉ những lúc thế này mới thấy họ quả thực là một cặp đôi rất ăn ý.

"Chín mươi triệu trấn lột từ đội cơ động. Và năm mươi triệu tiền thưởng đặc biệt. Tổng cộng là một trăm bốn mươi triệu Credit. Dĩ nhiên tiền thưởng đặc biệt không chỉ dừng lại ở đây. Tùy vào kết quả sau này mà sẽ có thêm khoản thanh toán bổ sung, cứ biết thế đi."

"T-Tiền thưởng đặc biệt là... khục."

Đôi chân Enoch bỗng mềm nhũn, cậu lảo đảo không vững.

Chỉ riêng việc bắt sống Viktor mang về mà thù lao đã gấp 5 lần so với ban đầu sao.

Dĩ nhiên vì là Giám đốc của Lu-Chen nên hắn hoàn toàn xứng đáng với cái giá đó, nhưng con số này thực sự... quá đỗi cảm động.

Hơn nữa còn có thể kỳ vọng vào khoản thanh toán bổ sung sau này.

Túi áo của Enoch càng nặng nề bao nhiêu thì cái đầu của cậu càng cúi thấp bấy nhiêu.

"Cảm ơn ngài rất nhiều, thưa ngài Salvador..."

"Lính đánh thuê mà gập lưng như thế thì coi sao được. Các người chỉ nhận được số tiền xứng đáng với việc mình đã làm thôi. Lão già này chỉ đưa ra mức thù lao phù hợp mà thôi."

Không hề kể công hay ra vẻ, Salvador kéo chiếc vali chứa Viktor bước ra khỏi sảnh.

"Sớm muộn gì lão cũng sẽ liên lạc lại, lúc đó gặp sau nhé. Swoo, những điều nhóc thắc mắc lão cũng sẽ tổng hợp lại rồi gửi cho nhóc lúc đó."

"Chúc ngài đi bình an ạ."

"Ừ cảm ơn. Chào nhé."

Enoch và Swoo đứng im lặng chờ cho đến khi Salvador khuất hẳn khỏi tầm mắt.

Việc đó không mất quá lâu.

Bởi trên mỗi bước đường ông đi qua, các lính đánh thuê và Fixer đều đồng loạt dạt sang hai bên nhường đường.

Ở cái chốn Night Fall này, không ai là không biết danh Salvador. Vì vậy sự chú ý là điều tất yếu. Dù là chính bản thân Salvador, hay là những lính đánh thuê đi cùng ông.

Thế nên, sự chú ý tiếp theo dĩ nhiên đổ dồn vào Swoo và Enoch. Hai lính đánh thuê trẻ tuổi vừa mới dùng bữa tối cùng phòng với Salvador.

Cảm giác như toàn bộ ánh sáng hoàng hôn đều hội tụ tại một điểm.

Vô số ánh đèn ở Night Fall dường như chỉ đang thắp sáng cho riêng Enoch và Swoo mà thôi.

Sự chú ý đổ dồn vào nhiều đến mức họ có cảm giác da thịt mình như đang bị kim châm. Nhưng điều đó không hề gây khó chịu. Ngay cả những ánh nhìn đố kỵ và ghen ghét xen lẫn trong đó, vào lúc này, cũng cảm thấy thật ngọt ngào.

"Đi thôi."

Enoch nhếch môi, đưa nắm đấm ra trước.

"Ừ, đi thôi."

Swoo mỉm cười rạng rỡ, cụng nắm tay vào rồi cùng bước đi vào ánh hoàng hôn rực rỡ.

.

Băng qua ánh hoàng hôn, tiến bước dưới bầu trời đêm của Eden...

Chuyện đó đã không xảy ra.

Yêu cầu của Enoch và Swoo diễn ra vào ban đêm, cộng cả thời gian xử lý hậu quả và dùng bữa với Salvador cũng chưa đầy 12 tiếng đồng hồ.

Vì vậy khi họ rời khỏi Night Fall, trời vẫn còn là rạng sáng.

Cũng chẳng sao cả.

Căng thẳng suốt cả ngày khiến cơ thể mệt mỏi, bụng thì đã no căng. Cậu tin chắc chỉ cần ngả lưng xuống là sẽ ngủ một mạch thật sâu.

Đã định là như thế...

Nhưng thế giới lại không cho phép điều đó.

"... Swoo."

"Hửm?"

"Chẳng phải rõ ràng là chúng ta đã đỗ xe ở gần đây sao?"

"Ừ."

Sau khi chuyển những thứ trong cốp xe sang một kho bãi tư nhân cao cấp, Enoch và Swoo đã lái chiếc xe nhẹ nhàng hơn hẳn đến đỗ trước cổng Night Fall.

"... Nhìn không thấy tin nhắn báo bị cẩu xe đi, thì có vẻ như là."

"Ừ..."

Chiếc xe tồi tàn của Enoch đã bị trộm mất.