Chương 51: Chương 46 Văn phòng lính đánh thuê

Tập 1

"Thế lực thứ ba... tôi sẽ tạm gọi chúng là Mumeong."

"Mumeong hiện là một tổ chức hoạt động ngầm."

"Nếu chỉ nhìn vào cách chúng dàn xếp mọi chuyện mà không hề lộ diện, có thể coi chúng chủ yếu hoạt động trên Net."

"Hệ thống Aegis sao?"

"Nếu suy nghĩ một cách trực diện thì đúng là Aegis rất đáng nghi, nhưng như vậy thì lộ liễu quá."

"Hơn nữa, Aegis có nghĩa vụ phải báo cáo toàn bộ nhật ký hoạt động cho chính phủ."

"À, tôi nghe nói cả ba tập đoàn lớn cũng nhận được nhật ký hoạt động của họ nữa."

Hệ thống Aegis, nơi toàn bộ nhân viên đều là NetWatcher, là tập đoàn mà tất cả mọi người ở Eden đều phải dè chừng.

Vì họ hoạt động trên Net và Abyss – những nơi không thể quan sát bằng mắt thường, nên đó là một biện pháp kiểm soát tất yếu.

Chính vì thế, chính phủ và ba tập đoàn lớn nhận được nhật ký hoạt động của họ theo thời gian thực.

Và nếu phát hiện bất kỳ động thái khả nghi nào, lệnh hành pháp sẽ được thi hành ngay lập tức.

Kẻ chủ trì cuộc hành pháp đó chính là Talos.

Chẳng cần các tập đoàn phải ra tay, phía ECPD sẽ cử những kẻ hành pháp đến để xử lý bọn họ.

Vì lý do đó, Hệ thống Aegis không bao giờ dám đối đầu với tập đoàn và chính phủ.

"Dù sao thì đây cũng là một nhóm được dự đoán là tập hợp các NetWatcher, nên không được phép tùy tiện đụng vào."

Lena vừa vén lọn tóc đỏ ra sau tai vừa tiếp lời.

"Trừ văn phòng của ngài Salvador, nơi tràn ngập các thiết bị analog, tôi khuyên mọi người nên hạn chế nhắc đến chuyện này ở những nơi khác."

"Ừ."

Swoo gật đầu.

Dù thực tế Lena là Giám đốc của Lu-Chen, nhưng những lời cô ta nói lúc này không hề sai.

Tai mắt của tập đoàn có ở khắp mọi nơi.

Câu nói này không phải tự dưng mà có.

Nó lan truyền vì thực tế tai mắt của chúng đúng là hiện hữu ở mọi ngóc ngách.

Khi người trợ giúp mà Miko giới thiệu bị giết, chẳng phải Swoo cũng đã phải hạn chế tối đa các từ khóa liên quan đó sao.

Các NetWatcher của Aegis làm việc cho ba tập đoàn lớn có khả năng truy lùng ra tất cả những thứ đó.

Vì vậy, chuyện về Mumeong – nhóm được cho là hoạt động trên Net và Abyss giống như bọn họ – tuyệt đối không được rêu rao bừa bãi.

"Vậy là mọi diễn biến sẽ trao đổi bằng thư tay, còn những cuộc họp khẩn cấp thì sẽ thực hiện tại văn phòng của lão già sao?"

"Đó là phương án lý tưởng nhất, nhưng..."

Lena bỏ lửng câu nói rồi liếc nhìn Salvador.

Bởi để làm được như lời Swoo nói, chắc chắn phải cần đến sự đồng ý của Salvador.

"Nhóc thấy lão già này là hạng người rảnh rỗi lắm sao?"

"... Quả nhiên là vậy nhỉ."

"Dù lão muốn cho mượn văn phòng, nhưng khi lão không có mặt ở đó thì không được."

Đó là điều hiển nhiên.

Dù trong thời gian ngắn họ đã gặp nhau tới hai lần khiến Swoo cứ ngỡ ông là một lão già rảnh rỗi, nhưng Salvador là người đàn ông được mệnh danh là chủ nhân của West Town.

Ông có vô vàn việc phải làm, và số người cần gặp mỗi ngày lên đến hàng chục người.

Chỉ riêng việc ngồi đây trò chuyện lâu với bọn họ lúc này, Salvador đã chẳng khác nào đang ném hàng tỷ Credit qua cửa sổ.

Dù vậy, ông không mấy bận tâm.

Tiền thì kiếm lúc nào chẳng được, đối tác thì tạo mới cũng không sao, nhưng vấn đề hiện tại là thứ không gì có thể thay thế được.

Hơn nữa, việc chứng kiến dáng vẻ chật vật tìm đường sống của Lena cũng khá là thú vị.

"Thay vì thế, lão có một cách đơn giản hơn."

"Đó là nhóc hãy tìm một văn phòng mới và trang trí nó giống hệt như văn phòng của lão vậy."

"Về phần tôi thì... à ha."

Ánh mắt Lena hướng về phía Swoo.

Văn phòng của Lena chắc chắn cần rất nhiều trang bị máy móc.

Một phần vì công việc tại Lu-Chen, phần khác vì trừ những Fixer đặc biệt như Salvador ra, đa số đều cần đến rất nhiều thiết bị.

Nhưng nếu là một văn phòng lính đánh thuê.

Và nếu danh tiếng của lính đánh thuê đó chưa quá lẫy lừng, thì dù văn phòng có được trang trí thế nào cũng sẽ không bị nghi ngờ, người ta sẽ chỉ nghĩ đó là "phong cách riêng" mà thôi.

"Ưm..."

Dù thấy đó là một phương án không tồi, nhưng Swoo vẫn nghiêng đầu thắc mắc.

"Thế còn việc làm của bọn ta thì tính sao?"

"Chuyện đó thì có gì khó đâu."

Salvador còn chưa dứt lời, Angela đã nín thở kinh ngạc.

Nếu theo luồng hội thoại này, chẳng phải đã có một cách để giúp đỡ sao.

Một cách để khiến mọi người phải xếp hàng dài tìm đến, dù cho văn phòng có tồi tàn và không có thiết bị cao cấp đi chăng nữa.

"Lão già này sẽ gửi một lẵng hoa chúc mừng dưới danh nghĩa của lão đến đó."

"Ồ."

"Quả nhiên là ngài Salvador. Vậy thì tôi cũng sẽ gửi một lẵng hoa đến."

"Dù cái tên của tôi có nhẹ tựa lông hồng so với ngài, nhưng chắc chắn nó vẫn sẽ có ích."

"Ồ..."

"... Nếu cô thấy rắc rối khi phải xử lý chúng thì tôi sẽ không gửi nữa."

Thật lòng mà nói thì Swoo cảm thấy lẵng hoa của Lena là không cần thiết.

Chỉ cần một lẵng hoa có ghi tám chữ 'Salvador Ortega' chình ình ở đó là quá đủ rồi.

"Ta đùa thôi mà. Cảm ơn nhé."

Nhưng nếu cô ta đã có lòng gửi thì Swoo cũng chẳng từ chối làm gì.

Nhận lẵng hoa của Lena Marietta cũng chẳng mất mát gì. Ngược lại, biết đâu sau này lại có lúc cần dùng đến danh nghĩa đó.

"Vậy thì địa điểm đã quyết định xong, sau đây tôi sẽ trình bày về những công tác chuẩn bị cần thiết."

"Trong lúc nghe, nếu có phần nào cảm thấy không ổn, xin mọi người hãy cứ góp ý."

.

"Mọi chuyện là như vậy đấy."

"Nên tôi mới phải đi lên phía Bắc..."

Enoch sẽ đi đến chiến tuyến phía Bắc để đánh cắp thông tin, còn Swoo và Angela sẽ khai trương văn phòng lính đánh thuê tại West Town để hoạt động.

"Vậy cái Shard đó dùng để làm gì?"

"Nghe bảo đó là Shard ghi lại lộ trình thâm nhập vào Abyss."

"Chẳng phải đó là Shard quan trọng nhất trên chiến trường sao?"

"Ưm... chắc là vậy nhỉ?"

Chiến tranh ở Eden dĩ nhiên có sử dụng hỏa lực, nhưng cuộc chiến trên Net cũng không thể xem thường.

Đây là thế giới mà người ta có thể lăn đùng ra chết chỉ vì máy tính Nano trong đầu bị hack.

Trong một thế giới như vậy, có thể nói cuộc chiến trên Net còn quan trọng hơn cả giáp lá cà.

Enoch phải đánh cắp được cái Shard vốn là điểm khởi đầu và kết thúc của cuộc chiến quan trọng đó.

"Và cô bảo tôi đi nẫng cái đó về sao."

"Ta tin tưởng Enoch mà."

"... Được rồi, cứ coi như tôi sẽ nẫng được nó về đi. Thế sau đó thì sao?"

"Tôi nghe nói việc thâm nhập vào Abyss là vô cùng nguy hiểm, ngay cả với những NetWatcher xuất sắc nhất."

Ánh mắt Enoch hướng về phía Angela.

Việc chị ấy là một NetWatcher xuất chúng là điều không thể phủ nhận.

Cả đời Enoch chưa từng nghe thấy hay nhìn thấy NetWatcher nào như Angela.

Thế nhưng việc lặn xuống (Dive) Abyss lại là một chuyện ở đẳng cấp hoàn toàn khác.

Ngay cả những NetWatcher cả thế kỷ mới xuất hiện một lần thì khi ở Abyss, mạng sống cũng chỉ phụ thuộc vào vận may mà thôi.

"Đúng là có ngài Salvador, nhưng Lena Marietta cũng nói cô ta có thể tìm được người."

"Tuy nhiên nếu làm vậy, vô số NetWatcher sẽ phải bỏ mạng cho đến khi thành công."

Angela cười nhạt.

"Tôi thì không thích chuyện đó cho lắm."

Nghĩa là chị ấy định sẽ đích thân ra tay.

Trước câu trả lời đó, Enoch lấy một viên kẹo ra ngậm.

Cậu rất muốn hút thuốc, nhưng trong chiếc xe có tới hai người không hút thuốc thì việc đó thật không dễ dàng.

"Chị Angela."

"Hử?"

"Một NetWatcher tầm cỡ như chị, tại sao lại đồng ý giúp đỡ bọn tôi? Chị có thể cho tôi biết lý do không?"

"Ưm, thay vì giúp đỡ, tôi nghĩ là chúng ta đang đồng hành cùng nhau thì đúng hơn. Còn về lý do sao... để xem nào."

Angela khẽ gõ nhẹ vào đôi môi đang mím lại, lẳng lặng ngắm nhìn cảnh đêm của thành phố đang lướt nhanh qua cửa sổ.

"Dĩ nhiên là có những lý do khác, nhưng lý do lớn nhất có lẽ là vì tôi đã bị chinh phục bởi hình ảnh Swoo và Enoch cứu giúp những người yếu thế chăng?"

"Việc cứu người mà không màng thù lao, chẳng phải là một hành động rất ngầu sao."

Enoch và Swoo luôn chọn lọc yêu cầu để thực hiện.

Ngay cả trong tình huống cấp bách, cả hai vẫn chọn đạo lý làm người hơn là tiền bạc.

"Và, hì hì... thật ra tôi cũng đang có một suy nghĩ hơi ích kỷ đấy."

"Đó là khi chúng ta đã đủ thân thiết đến mức không thể ghét bỏ nhau được nữa... nếu tôi lỡ vướng vào chuyện gì rắc rối, liệu hai người có ra tay giúp đỡ tôi không, kiểu vậy đó."

"Bây giờ ta cũng có thể giúp chị mà."

"Không được đâu Swoo ơi. Em định tính sao nếu lỡ chị là người xấu hả?"

"Nếu là chị Angela, ta sẵn lòng để chị lừa."

Đôi mắt Angela mở to kinh ngạc.

Swoo ngồi ở ghế phụ, còn Angela ngồi ở ghế sau nên họ không thể nhìn thấy mặt nhau, nhưng Angela cảm giác như vẻ mặt của Swoo đang hiện rõ mồn một trước mắt mình.

Khoảnh khắc một cô gái vốn ít biểu lộ cảm xúc bỗng nhiên để lộ tâm tư. Có lẽ chính là lúc này đây.

"Swoo thực sự là một người tuyệt vời nhỉ."

"Là một con Rồng tuyệt vời mới đúng."

Sột soạt— chiếc đuôi của Swoo khẽ ngoe ngoẩy làm nhột mũi Angela.

Angela bật cười giòn giã rồi ôm chầm lấy chiếc đuôi của Swoo vào lòng.

"Cảm ơn em."

"Ừ."

Chứng kiến bầu không khí ấm áp giữa hai người họ, Enoch bỗng mang vẻ mặt hậm hực.

Khoảng mười ngày kể từ khi được điều trị cho đến lúc xuất viện.

Trong thời gian đó có vẻ hai người họ đã trở nên thân thiết quá mức rồi.

Quả nhiên mình chỉ là kẻ bị lưu đày thôi sao.

Một gã đàn ông đen xì chỉ biết tốn cơm tốn gạo là sẽ bị bỏ rơi sao...

Vốn đã là kẻ "mềm nắn rắn buông", giờ đây Enoch lại thêm phần tủi thân hẹp hòi.

"Dĩ nhiên Enoch cũng sẽ giúp chị mà."

Không biết là do cô đã nhận ra tâm trạng của Enoch hay chỉ là nói suông.

Nhìn vẻ mặt cô cũng không tài nào đoán được.

Bởi Swoo lúc nào cũng mang vẻ mặt vô cảm.

"Dù sao cũng cảm ơn vì lời nói của cô."

Phía sau ánh đèn Neon rực rỡ của Eden, những tia sáng trăng mờ ảo rọi vào bên trong xe.

"Không phải nói suông đâu. Ta nói thật đấy."

Swoo tựa lưng vào ánh trăng đó và khẽ thì thầm.

Giống như cái đêm đầu tiên họ gặp nhau vậy.

"... Thế sao."

Enoch cũng mỉm cười theo Swoo.

Cậu không rõ lý do tại sao. Chỉ là cảm thấy tình cảnh lúc này rất vui nên nụ cười tự dưng bật ra.

"Mà vì vậy nên là, Enoch này."

"Gì."

"Nếu ta có lỡ gây chuyện thì Enoch cũng sẽ giúp ta chứ?"

"Hỏi chuyện hiển nhiên thế."

"Vậy thì."

Swoo lồm cồm bò sang ghế sau rồi mỉm cười bẽn lẽn.

"Ta lỡ làm đổ nước rồi. Lau hộ ta với."

"Cái con nhóc khốn kiếp này."

.

Văn phòng mà Swoo, Enoch và Angela sẽ sử dụng là do đích thân Salvador tìm giúp.

Ông bảo không hiểu sao cứ hễ đi gặp ai là người đó lại chết, nên ông muốn kết thúc mọi chuyện trước khi các đối tác bị tiêu diệt sạch sành sanh.

"Oa, chỗ này mà giá chỉ có bấy nhiêu thôi sao ạ?"

"Dù là hợp đồng thuê 2 năm nhưng nghe bảo giá đúng là như vậy."

"Ồ."

Có lẽ vì thế mà vị trí của nó cực kỳ đắc địa.

Văn phòng lính đánh thuê tốt nhất là nên nằm ở nơi hơi tách biệt với khu phố sầm uất.

Trong số đó, người ta ưu tiên các con hẻm hơn là mặt đường lớn.

Vì những người tìm đến thuê làm những việc mờ ám thường cảm thấy bất tiện nếu có quá nhiều tai mắt dòm ngó.

Chính vì thế mà hình thành nên những khu vực tập trung các văn phòng lính đánh thuê, và những con phố đó cũng có tên gọi riêng.

Tên của con phố đó là Circuit Line.

Nghe bảo đó là con phố nơi những ân oán và khế ước đan xen vào nhau.

Dù sao thì, văn phòng mà Salvador tìm cho là một tòa nhà 9 tầng nằm trên phố Circuit Line ở West Town.

Ngay cả trong khu vực tập trung vô số văn phòng lính đánh thuê, nếu treo biển hiệu lên thì đây sẽ là nơi dễ đập vào mắt nhất.

"May mà trước khi tôi bị lưu đày... à không, đi công tác, chúng ta đã kịp chuẩn bị xong văn phòng cùng nhau..."

"Hôm nay trời cũng đã muộn rồi, hay là chúng ta chỉ vào xem qua bên trong một chút rồi mai bắt đầu nhé?"

"Ừ."

Phải tranh thủ lúc còn xe của Enoch để làm việc cho tiện.

Dù là cái đống sắt vụn sắp hỏng đến nơi nhưng nó vẫn rất hữu dụng để chở đồ đạc một cách thoải mái.

Swoo vui vẻ lon ton bước lên cầu thang. Tầng 3.

Dù có thang máy nhưng vì tầng 3 đi bộ cho nhanh nên cô chọn đi cầu thang bộ.

Enoch đi theo sau Swoo, cậu không quên quan sát vị trí của các camera giám sát xung quanh và cấu trúc hành lang.

Cứ thế, tầng 1, tầng 2.

Và khi cả ba vừa đặt chân đến trước phòng 303 ở tầng 3 thì...

"Nếu không muốn thấy đồng đội của mình mất mạng thì bỏ vũ khí xuống và nằm sấp xuống đất ngay."

"Ồ..."

"... Quả nhiên là các vụ tai nạn sự cố không bao giờ dứt nhỉ."

"A ha ha... đúng là vậy thật."

Họ phát hiện ra Miki đang bị những kẻ lạ mặt bắt làm con tin.

Cứ thắc mắc mười ngày qua cô ta biến đi đâu, hóa ra là đã bị bắt cóc.