Chương 7: Chương 2 Toppers

Tập 1

"Không sao đâu."

Toppers, người đã cởi bỏ bộ đồ chống độc, chớp mắt trước giọng nói uể oải và cách nói chuyện đặc biệt của Swoo.

Không có dấu hỏi ở phía sau.

Cô ấy không hề hỏi xem hắn có ổn hay không.

"... Dạ?"

"Không sao đâu. Ta đã cứu ngươi rồi. Giờ thì an toàn rồi."

Toppers đảo mắt liên hồi, cuối cùng cũng cúi gập người xuống.

"Cảm ơn...!"

Tuổi của Toppers là ba mươi tám.

Còn tuổi của Swoo? Dù có nhìn thế nào thì cô cũng trẻ hơn Toppers ít nhất là hai mươi tuổi.

Mặc dù vậy, Toppers vẫn dùng kính ngữ và không dám nhìn thẳng vào mắt cô.

Tận mắt chứng kiến thảm cảnh một thiếu nữ chừng tuổi con mình đánh tan xác mười lăm cá thể Hound, hắn tự nhiên phải cụp mắt xuống.

Chẳng phải cô ấy đã trụ vững bằng cơ thể trần trụi ngay cả ở nơi nồng nặc khí độc đó sao.

Hơn nữa, đôi bàn tay nhỏ nhắn và gầy guộc đó khi tóm lấy đầu Hound thì nó nát bấy, khi đấm vào mũi thì mõm chúng lõm hẳn vào trong.

Chỉ với một cú vung nắm đấm, cơ thể chúng đã vỡ vụn từng mảnh, và khi 'thứ gì đó' dường như được giấu dưới chiếc áo choàng rách nát vung lên, cơ thể chúng bị xé làm đôi.

Đặc biệt, cảnh tượng cô gọi tên 'Chun-sik à' một cách trìu mến trong khi nghiền nát chúng không thương tiếc là điều đáng sợ và kinh khủng nhất.

Và khi rời khỏi phòng nghiên cứu đó.

Khi Toppers không thể đi lại bình thường và Luci thì ngất lịm khiến họ không thể thoát ra khỏi lối vào, cô ấy đã làm gì?

Cô gái đó đã xé toạc cánh cửa.

Theo đúng nghĩa đen, cô nắm lấy cánh cửa bằng cả hai tay và xé nó ra.

Đối xử tùy tiện với một con quái vật như vậy sao?

Chắc chắn ngay cả những tên đồ tể của Zyrec Tech vốn được ví như những kẻ điên cũng sẽ trở nên cung kính trước cô gái này.

Và còn nữa...

Toppers đã nhận ra tại sao cánh cửa của phòng nghiên cứu đó lại được mở ra.

Chính cô gái này đã làm việc đó.

Không biết là cô đi vào từ bên ngoài hay đi ra từ bên trong, nhưng rõ ràng cô gái này đã mở cánh cửa đó.

'Không, không đời nào cô ấy lại đi ra từ bên trong.'

Dù có gắn lá phổi và bộ lọc tốt đến đâu đi chăng nữa, cũng không ai có thể sinh hoạt trong làn khí độc đó.

Vì khí độc bay lơ lửng bên trong đó là loại khí gas phá hủy không chỉ cơ thể con người mà cả các Implant.

"Scavenger?"

Toppers, người đang cố đoán định danh tính của cô gái, liền gật đầu lia lịa.

"Vâng! Tôi là Toppers của Toppers Family!"

"Thủ lĩnh sao?"

"Đúng vậy ạ!"

"Rất vui được gặp, ta là Swoo."

Toppers cử động đôi chân vốn chẳng mấy linh hoạt, lập tức quỳ xuống hành lễ.

"Đại tỷ Swoo! Xin chào người!"

"... Đại tỷ?"

"Vâng! À, dĩ nhiên không phải tôi thấy người già đâu. Chỉ là... hì hì! Vì người mạnh hơn tôi rất nhiều nên tôi gọi như vậy thôi!"

Swoo không hiểu sao lại lộ vẻ mặt khó chịu.

"Đại ca."

"À, vâng... người không cần gọi tôi là đại ca đâu—"

"Đừng gọi đại tỷ, hãy gọi ta là Đại ca (Hyung-nim)."

Swoo đã sống như một người đàn ông cho đến tận cách đây không lâu.

Một thanh niên Hàn Quốc đã hoàn thành nghĩa vụ quân sự!

Vậy mà đột nhiên lại là Đại tỷ sao?

Đó là một lý do đủ để khiến cô cảm thấy bị xúc phạm...

'Đại tỷ nghe có vẻ yếu đuối mà.'

Thực ra không phải vậy.

Chỉ đơn giản vì lý do gọi Đại tỷ nghe có vẻ yếu đuối, nên Swoo đã tự nhận mình là Đại ca.

Hơn nữa, các Scavenger dù là nữ hay nam cũng đều gọi nhau là Đại ca, nên cô cũng muốn thử làm quen với văn hóa của họ.

"N-nếu vậy thì... vâng. Tôi sẽ phụng sự người như Đại đại ca!"

"Tốt."

Swoo gật đầu hài lòng rồi tỉ mỉ phủi bụi bám trên quần áo của Toppers.

Sau đó cô đỡ Toppers dậy và mỉm cười rạng rỡ.

"Ta đã cứu ngươi. Đúng không?"

"Đúng vậy ạ!"

"Cả gã đầu hói kia cũng là ta cứu."

"Luci nợ Đại ca mạng sống này mấy lần rồi! Chắc chắn là như vậy!"

Luci, người hiện đang bất tỉnh, cũng thực sự đã nợ mạng sống của Swoo.

Chứng kiến Swoo tay không đánh gục đám Hound, Luci đã ngất xỉu và suýt bị cắn chết mấy lần, nhưng lần nào Swoo cũng cứu cậu ta.

Không chỉ vậy, cô còn đưa cậu ta ra tận bên ngoài.

Kéo theo cái cơ thể nặng hơn 200kg vì chứa đầy các loại Implant của Luci...

"Hửm?"

Nhìn thấy Swoo chìa tay về phía mình, ánh mắt của Toppers quay về hiện tại.

"Tiền cứu mạng."

"... Dạ?"

"Chip Credit không đổi được đâu. Hãy trả bằng vàng đi."

"Cái đó..."

"Không muốn sao?"

Trước cái nghiêng đầu của Swoo, Toppers cảm thấy bủn rủn cả chân tay.

Lúc đám Hound lao vào Swoo, chẳng phải cô ấy cũng nghiêng đầu như vậy rồi nghiền nát chúng đó sao.

"Tiền cứu mạng là đương nhiên, chúng tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm vận chuyển xác lũ Hound giúp người!"

"Vận chuyển?"

Lần này cô lại nghiêng đầu sang phía ngược lại.

"Tại sao phải vận chuyển?"

Lần này đến lượt Toppers nghiêng đầu.

Chỉ là, trông hắn không hề dễ thương như Swoo. Một người đàn ông trưởng thành làm vậy chỉ thấy đáng sợ.

"Hound... người không định bán chúng sao?"

"Bán? Thứ đó á? Bán được sao?"

"... Tất nhiên rồi ạ? Đương nhiên là bán được chứ."

"Oa."

Chuyện này chưa từng xuất hiện trong game nên cô không hề biết.

Hóa ra một lão làng với 6. 298 giờ chơi cũng có những điều không biết.

Swoo cảm thấy hơi tự ái một cách kỳ lạ, nhưng đồng thời tim cô cũng đập thình thịch.

Khác với trò chơi.

Rõ ràng là thế giới trong game, nhưng khi nó trở thành hiện thực thì đã có những điểm khác biệt. Và sau này, chắc chắn sẽ có thêm nhiều điều khác với trò chơi nữa.

Swoo mắt sáng rực bước đi.

"Vận chuyển cứ để ta lo, ngươi hãy bán chúng thay ta."

"Người... tin tưởng chúng tôi sao? Chúng tôi là... Scavenger mà?"

"Ừ."

Vì không có chip ID nên việc giao dịch hàng hóa rất khó khăn, nếu họ làm thay thì dù có bớt xén một chút cô cũng có thể hiểu được.

Swoo bước vào phòng nghiên cứu cũ với suy nghĩ đó, còn Toppers ở lại một mình, lần đầu tiên sau một thời gian dài cảm thấy xúc động dâng trào.

Một Scavenger lại có thể nhận được sự tin tưởng mà hắn chỉ có được khi còn là lính đánh thuê.

'Chiết khấu khoảng 20%... không, đúng 7, 5% thôi.'

Dĩ nhiên, chuyện đó hoàn toàn khác biệt với việc cơm áo gạo tiền.

"Người đã vất vả rồi! Tôi sẽ đi lấy đồ uống, người cứ nghỉ ngơi một lát đi!"

"Ừ."

Trên đường vào cô cũng muốn gặp gỡ các Scavenger khác, nhưng tiếc là tất cả đều đã đi làm nên chỉ còn lại Toppers và Luci.

Thậm chí Luci sau khi thấy Swoo kéo mười lăm xác Hound về lại lăn ra ngất tiếp, nên thực chất chỉ có mỗi Toppers.

Swoo tặc lưỡi đầy tiếc nuối rồi ngồi xuống chiếc sofa cũ kỹ. Cảm giác nó ôm trọn mông một cách thoải mái cho thấy đây là một món đồ khá xịn so với tiêu chuẩn của Scavenger.

Thậm chí nó còn lớn đến mức dù cô có gạt chiếc đuôi sang một bên cũng không thấy vướng víu.

"Toppers Family có tổng cộng bao nhiêu người?"

"Tính cả tôi và Luci là mười người ạ."

Toppers vừa quay lưng pha cà phê vừa tự hào trả lời.

"Ít vậy sao?"

"Vâng. Quan điểm của tôi là thay vì tăng số lượng vô ích thì nên tập trung vào những thành viên tinh nhuệ... ha ha."

"Vì thế nên căn cứ mới sạch sẽ thế này à?"

Thông thường căn cứ của Scavenger rất bẩn thỉu.

Đó là nơi tập trung đủ loại phế liệu để bán, và đôi khi còn buôn người nên không thể không bẩn được.

Nhưng căn cứ của Toppers Family lại vô cùng sạch sẽ. Dĩ nhiên nếu so với bên trong Eden thì vẫn còn nhếch nhác, nhưng ở vùng đất hoang thì có thể nói là rất gọn gàng.

"À... một phần vì ít người nên mới sạch, phần khác là vì tôi cũng mới ra vùng đất hoang chưa lâu. Cùng lắm cũng chỉ mới 1 năm... vâng. Và... khác với vẻ ngoài, tôi cũng chọn lọc công việc mà làm."

Khác với vẻ ngoài sao, có nghĩa là gì nhỉ.

Swoo nhìn chằm chằm vào sau gáy Toppers một lúc rồi chợt hiểu ra ý của hắn.

Vì nếu chỉ nhìn bề ngoài, hắn trông như đã có 30 năm kinh nghiệm làm Scavenger vậy.

Nhưng Swoo biết hắn từng là lính đánh thuê. Những lưỡi kiếm Mantis Arm nằm lăn lóc trên sàn chính là bằng chứng.

Loại Implant đắt tiền mà Scavenger không bao giờ dám mơ tới.

Đặc biệt là lưỡi kiếm đỏ mà Toppers sử dụng thuộc hàng đắt đỏ nhất trong số các loại Mantis Arm.

Điều đó có nghĩa là hắn từng có chút danh tiếng trong giới lính đánh thuê, vậy mà giờ lại là Scavenger.

Đôi mắt của Swoo cong lên một cách xinh đẹp.

"Ngươi từng muốn trở thành huyền thoại của Eden sao?"

Đúng lúc đó, Toppers quay lại với tách cà phê và một chai nước trên tay, ánh mắt hắn chạm phải ánh mắt cô. Ngay lập tức, đồng tử của hắn rung động dữ dội.

"Ơ..."

Vì đồng tử xẻ dọc khiến lưỡi hắn cứng đờ.

Mặt khác, nụ cười bằng mắt của cô lại đẹp đến nghẹt thở.

Câu hỏi đi kèm với nụ cười đó thật đáng sợ.

Chiếc đuôi đang đập 'bộp bộp' xuống ghế sofa thật gây sốc.

"... Cái đó."

Trong đầu Toppers hiện lên hàng vạn câu hỏi.

Đồng tử đó rốt cuộc là loại Implant gì vậy?

Con người có thể đẹp đến thế sao?

Làm sao cô ấy biết mình từng là lính đánh thuê?

Cái đuôi đó là gì nữa? Có chắc nó là Implant không?

Vô vàn nghi vấn nảy ra trong đầu Toppers, nhưng hắn không thể tìm được câu trả lời.

Đó không phải là những nghi vấn có thể dễ dàng tìm thấy câu trả lời.

"Ta đã cho ngươi thấy bí mật của mình rồi, nên Toppers cũng phải trả lời đi. Ngươi đã dính dáng đến tập đoàn nào?"

Swoo vừa hỏi vừa mở nắp chai nước.

Gì đây. Nếu không trả lời thì cô ấy định vặn đầu mình như vặn nắp chai nước sao.

Toppers ngồi xuống đối diện Swoo một cách lúng túng và quan sát xung quanh. Dù biết rõ đây là phòng cá nhân không có ai nhưng hắn vẫn quan sát.

Đó là thói quen mà tất cả những kẻ đang hoặc từng bị tập đoàn săn đuổi đều có. Vì tai mắt của tập đoàn có thể ở khắp mọi nơi.

"Hà..."

Toppers rùng mình như thể chỉ cần nghĩ đến lúc đó là lại thấy ghê tởm.

"Đó chỉ là một yêu cầu điều tra vùng đất hoang đơn giản. Một yêu cầu từ những kẻ giàu có muốn tìm lại món đồ bị mất. Vì vậy tôi đã tiến hành một cách thoải mái. Nhưng không ngờ hôm đó lại đen đủi dính líu đến Lu-Chen..."

"Ồ."

Đôi mắt của Swoo sáng rực lên.

Đây là câu chuyện không hề có trong trò chơi. Cho dù có hoàn thành bất kỳ yêu cầu phụ nào đi nữa, người ta cũng không thể tìm thấy câu chuyện của Toppers.

Vì vậy tim Swoo đập thình thịch.

Chẳng phải đây là cơ hội để biết chuyện gì đang xảy ra trong thế giới mà bàn tay của nhân vật chính chưa chạm tới sao?

Lại còn là câu chuyện về một lính đánh thuê từng muốn trở thành huyền thoại giống như nhân vật chính trong game nhưng lại sụp đổ! Một câu chuyện hợp với Cyberpunk hơn bất cứ thứ gì!

"Có chắc đó là một yêu cầu đơn giản không? Ta không nghĩ vậy đâu."

Nếu đã dính đến tập đoàn thì không thể nào là một yêu cầu đơn giản được. Đó hẳn phải là một yêu cầu nguy hiểm nhưng thù lao cực cao.

Đồng thời danh tiếng cũng sẽ được đảm bảo.

Điển hình là việc hướng đến vùng chiến sự để ám sát một đặc vụ cụ thể, hoặc xâm nhập vào nơi được canh phòng nghiêm ngặt để lấy cắp thông tin hoặc vật phẩm.

Nếu không phải vậy thì chắc là đã lén tuồn món hàng hoặc thông tin lẽ ra phải giao cho người ủy thác sang một bên khác. Điều đó cũng đảm bảo thù lao và danh tiếng rất cao.

Bạn có thể hỏi làm sao danh tiếng lại được đảm bảo khi phản bội người kết nối (Connector), nhưng điều đó là có thể vì trong thế giới lính đánh thuê cũng chia bè phái.

Việc bị phe đối địch ghét bỏ sẽ tự nhiên thu hút sự chú ý của phe đối đầu với chúng.

Mặc dù phe đối địch sẽ tìm cách ám sát người lính đánh thuê đó, nhưng đó là chuyện thường tình trong quá trình thực hiện nhiệm vụ nên không phải là vấn đề lớn.

Vậy thì Toppers đã gây ra chuyện gì mà lại dính líu đến tập đoàn?

Sự lấp lánh trong đôi mắt màu tro càng lớn hơn.

Nhưng Toppers khi đối diện với cô thì miệng khô khốc.

Bởi vì Toppers, người biết Swoo có thể làm được những gì, cảm thấy đôi mắt của cô giống hệt như của một kẻ săn mồi.

Hơn nữa, những câu hỏi đưa ra quá sắc sảo. Hắn chưa hề thốt ra bất kỳ thông tin nào để suy luận, nhưng Swoo lại hỏi như thể cô đã biết hết rồi.

Hắn nghi ngờ liệu cô có phải là người của tập đoàn không, nhưng rồi lập tức phủ nhận một cách dứt khoát.

Không đời nào. Nếu là sát thủ từ Lu-Chen thì Toppers đã chết từ lâu rồi.

Có thể là cô đang hỏi để lấy thông tin, nhưng Lu-Chen chỉ cần có bộ não của con người là có thể đọc được toàn bộ ký ức của người đó.

Vì vậy cô không phải sát thủ thuộc Lu-Chen. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là có thể an tâm.

'Cứ ngỡ là gặp may, vậy mà...'

Toppers phải uống một hơi thật nhiều nước vốn đã nguội lạnh do hơi nóng của vùng đất hoang rồi mới mở lời.

"Nội dung của yêu cầu là... điều tra về các di tích cổ đại đột ngột xuất hiện khắp vùng đất hoang khoảng một năm trước."

"... Di tích cổ đại?"

"Vâng. Theo những gì tôi nghe được khi đang chạy trốn thì là Mana? ma pháp...? Hê hê... những thứ vô lý như vậy đó...?"

Toppers đang nói dở thì dừng lại, nhìn Swoo vừa bật dậy khỏi chỗ ngồi với vẻ thắc mắc.

Bởi vì đôi mắt vốn lờ đờ một nửa của cô lúc này bỗng mở to hết cỡ.

"... Ơ, Đại tỷ, à không, Đại ca? Có chuyện gì vậy ạ?"

"Ngươi vừa nói gì cơ?"

"Những dấu vết của thứ vô lý gọi là Mana hay ma pháp tại di tích cổ đại..."

"Cái đó là của ta mà...?"

Hóa ra tập đoàn đang hưởng thụ bản Mod mà mình đã cài đặt sao?

"Đồ... đồ ăn cắp!"