Chương 28: Chương 23 Bước đầu

Tập 1 Cô không ngờ bên trong lại có người.

Bởi theo lời Angela, lẽ ra nơi này không được có ai mới đúng.

Thế nhưng, có một kẻ đáng gờm đang ở đây.

Lạch cạch- Con drone của Angela trong túi áo Swoo chuyển động một cách bất an.

"Không sao đâu, chị Angela."

Swoo thì thầm với con drone đó.

Đây không phải lỗi của Angela khi không phát hiện ra hắn.

Nếu một kẻ đã thay thế nửa thân người bằng Implant như vậy, hắn chắc chắn sẽ cài ICE (Intrusion Countermeasures Electronics) – một hệ thống bảo mật và tường lửa cá nhân – vào thùy trán.

Vì vậy, ngay cả Angela cũng không thể nắm bắt được sự hiện diện của hắn.

Nếu có thêm thời gian, chị ấy có thể đã hack vào camera để nhận dạng bằng mắt thường, nhưng họ vốn làm gì có thời gian đó.

Tóm lại, Angela không có lỗi.

Lỗi là ở gã đang đứng kia.

"Cơ thể giả hoàn toàn sao? Lại còn là hình dáng một cô gái nhỏ? Chà, sở thích của ngươi thật kinh tởm."

"Không phải cơ thể giả đâu..."

Gã đang nghĩ cơ thể của Swoo là máy móc.

Cũng phải thôi, sau khi thấy cô búng tay bắn đá liên thanh như vậy, chẳng ai có thể coi cô là một thiếu nữ bình thường.

"Xưng tên và phe phái đi."

Gã đàn ông tặc lưỡi đầy khó chịu rồi rắc- một cái, chĩa ngón tay về phía cô.

Gọi là ngón tay, nhưng cả mười đầu ngón tay của hắn chẳng khác nào những họng súng.

Đó không phải loại súng trường rẻ tiền mà Enoch hay mang theo, mà là súng bắn tỉa hạng nặng sử dụng đạn cỡ lớn.

Dĩ nhiên, viên đạn đầu tiên sẽ không bao giờ bị kẹt.

Thêm vào đó, lòng bàn tay hắn còn có thể bắn ra đạn chống tăng xuyên phá, thực chất hắn là một chiếc xe tăng di động.

Ngoài ra hắn còn sở hữu đủ loại năng lượng khác, nhưng tóm lại là hắn cực kỳ mạnh.

Tybalt Valence.

Hắn không hẳn là một con Boss xuất hiện ở giữa game, mà là một lính đánh thuê có tên (Named) xuất hiện ngay trước Boss.

Nếu coi cấp độ tối đa là 100, thì người chơi sẽ chạm trán Tybalt ở khoảng cấp 30.

Enoch hiện tại chỉ mới cấp 6. Alexon – kẻ suýt giết chết Enoch vừa rồi – cũng chỉ cấp 18.

"Ta mong ngươi sẽ trả lời trước khi ta đếm đến ba."

Vì vậy, nếu gặp hắn ở giai đoạn đầu thì chiến thắng gần như là điều không tưởng.

Nếu đi đúng cốt truyện, người chơi có thể lôi kéo hắn về phe mình ngay từ đầu, nhưng đa số các lộ trình khác đều sẽ biến hắn thành kẻ thù.

Thế nhưng, ít nhất thì hắn không nên xuất hiện ở đây.

Dĩ nhiên Swoo không hề di chuyển theo đúng nguyên tác. Yêu cầu của Irina mà họ đang thực hiện là một nhiệm vụ chưa từng xuất hiện trong trò chơi.

Vì thế việc gặp Tybalt lúc này không quá kỳ lạ, nhưng địa điểm gặp gỡ thì thật sự bất thường.

Đây là phòng thí nghiệm của Lu-Chen.

Mà Tybalt vốn là lính đánh thuê có thù hằn với Lu-Chen.

Nói đúng hơn, hắn là lính đánh thuê thuộc phe cánh của Zyrec...

Swoo nghiêng đầu, đôi mắt chợt sáng lên.

"Ba—"

"Điệp viên nằm vùng (Undercover) sao?"

Lạch cạch- Toàn thân Tybalt khẽ run lên.

"... Ngươi nói cái gì?"

"Ngươi đang rình rập cơ hội để đột nhập vào phòng máy chủ của Lu-Chen, và sự xuất hiện của bọn ta đã tạo ra cơ hội đó đúng không."

"Cái gì cơ."

"Nhưng ngay khi định vào thì thấy bọn ta cũng đang hướng tới đó, nên ngươi định giết bọn ta trước khi đi tiếp chứ gì?"

"Không, ngươi rốt cuộc là..."

"Ưm, nhưng ở Lu-Chen thì có tài liệu gì để trộm chứ? Có thông tin nào mà Zyrec cần sao..."

Zyrec là tập đoàn cung cấp vật tư cho chính phủ, bao gồm vũ khí tiêu chuẩn và trang thiết bị quân sự đặc chủng.

Một tập đoàn quân sự như vậy thì có thông tin gì cần lấy từ một tập đoàn sinh học như Lu-Chen?

Trong trò chơi, cả hai cũng không hề nổ ra cuộc chiến thông tin nào.

Bởi vì thứ mà mỗi bên khao khát hoàn toàn khác nhau.

Dù giờ đây là thực tế, cô cũng không nghĩ điều đó sẽ thay đổi. Ngay từ đầu, đây là hai tập đoàn không thể hòa hợp.

Cũng chính vì lẽ đó, nghịch lý thay, họ lại duy trì được một mối quan hệ mật thiết.

Nhưng giờ đây...

"A ha."

Một nụ cười rạng rỡ nở trên môi Swoo.

"Là ma pháp sao."

"Ngươi... ngươi..."

Ngược lại, sắc mặt Tybalt trở nên tái mét.

Sự tồn tại của ma pháp là thông tin mà không một tập đoàn nào ngoài ba tập đoàn lớn được biết.

Nếu có nghe qua, họ cũng chỉ coi đó là truyền thuyết đô thị.

Giống như Tybalt vậy, nếu không tận mắt chứng kiến thì sẽ không bao giờ tin.

Vậy mà kẻ điên mang hình hài thiếu nữ trước mặt lại thản nhiên nhắc đến ma pháp như một điều hiển nhiên.

Cô ta còn dự đoán chính xác rằng nó đang nằm dưới tầng hầm của Lu-Chen.

"Ngươi... rốt cuộc ngươi là cái gì? Thuộc phe nào...?"

"Ta là Swoo. Không thuộc phe nào cả."

"Swoo! Sao không vào đi mà lại đứng..."

Enoch vừa chạy đến nơi đã phải hít một hơi kinh ngạc.

'Tybalt Valence...?'

Nếu Alexon là một ngôi sao đang lên, thì Tybalt đã là một vì sao rạng rỡ trong giới lính đánh thuê từ lâu.

Dù danh tiếng không mấy tốt đẹp vì tính tình hung bạo và cách làm việc thô lỗ, nhưng nhờ bộ khung xương máy chiếm nửa cơ thể, hắn nhận được vô số lời mời gọi từ các tổ chức lớn.

Một lính đánh thuê mà Enoch thậm chí không dám mơ tới việc chạm vào bóng của hắn, giờ đây đang chĩa súng vào Swoo.

"Mẹ kiếp..."

Không cần phải đắn đo.

Enoch nghiến răng kèn kẹt, chĩa họng súng về phía Tybalt.

Cậu thậm chí không hề mảy may nghĩ đến việc bỏ chạy.

Swoo là đồng đội. Một khi đã chọn tin tưởng thì sẽ tin tưởng đến cùng.

'Nếu sử dụng Hod ở mức tối đa...'

Không phải là không có cơ hội thắng.

Dù nửa thân người đã được thay thế bằng Implant, nhưng não bộ thì không thể thay đổi.

Dù có thay đổi toàn bộ cơ thể, thì não vẫn là của con người.

Chỉ cần phá nát bộ não đó, bất cứ thứ gì cũng sẽ phải chết.

'Cặp mắt đó cũng không phải loại thường...'

Nếu vậy, điểm yếu duy nhất có thể nhắm vào là vòm miệng.

Bên trong đầu thì không thể thay thế bằng khung xương máy được.

"... Swoo, để tôi đối phó hắn, cô hãy—"

"Có phải Zyrec đã nói cho ngươi biết về ma pháp không?"

Mặc kệ Enoch đang bừng bừng ý chí chiến đấu, Swoo vẫn bước đi với những bước chân nhẹ nhàng.

Trước mặt Swoo, Tybalt định bóp cò...

"Ngươi thực sự định thực hiện yêu cầu này sao, trong khi biết chắc mình sẽ chết sau khi hoàn thành?"

Hắn đã không thể nổ súng.

"... Ngươi nói ngươi tên là Swoo?"

"Ừ."

Sau một hồi do dự, Tybalt hạ họng súng xuống.

Ăn miếng trả miếng. Đó là lý do lính đánh thuê và Fixer có thể tồn tại song hành.

Nếu đối phương thể hiện thiện chí, mình cũng nên đáp lại bằng thiện chí.

Bí quyết giúp Tybalt tồn tại được đến giờ chính là chiến thuật đó.

Lúc này cũng vậy.

Tybalt quyết định tuân theo chiến thuật đã giúp hắn giữ được mạng sống bấy lâu nay.

"Ngươi... biết đến mức nào rồi?"

"Sự tồn tại của ma pháp và việc các tập đoàn đang thèm khát nó. Và cả việc những lính đánh thuê bị 'sử dụng' trong quá trình đó sẽ không có kết cục tốt đẹp."

"Chuyện đó ta cũng đã dự liệu được. Nhưng ngươi có lý do hay thông tin nào đủ thuyết phục ta không?"

"Hôm nay có một lính đánh thuê mới được điều đến để xâm nhập vào đây. Và lính đánh thuê đó không hề biết sự hiện diện của một điệp viên nằm vùng ở nơi này."

Lông mày Tybalt giật mạnh.

"... Lính đánh thuê đó cũng là do phía Zyrec gửi tới sao?"

"Ừ. Ngươi không biết đúng không?"

Nói rồi, Swoo lắc lắc con drone của Angela. Trên đó có khắc biểu tượng của Zyrec.

Loại drone không được bán trên thị trường.

Đó là drone được họ sử dụng cho mục đích quân sự.

Không cần giải thích thêm.

Chỉ riêng con drone nhỏ của Zyrec đã đủ khiến lời nói của Swoo mang một sức nặng thuyết phục ghê gớm.

"Hừ... Phải rồi. Ta hoàn toàn không biết gì về chuyện đó."

Tybalt cười nhạt, dùng bàn tay thô kệch vuốt mặt.

"Nếu cứ tiếp tục như vậy, một cuộc chiến sẽ nổ ra và một trong hai bên sẽ phải chết."

"Kẻ mạnh hơn sẽ sống sót và quay trở lại Zyrec."

"Ha ha... Cho dù đã leo đến vị trí này, trong mắt tập đoàn ta cũng chỉ là một quân cờ thí mạng thôi sao."

Đáp lại thiện chí bằng thiện chí.

Đáp lại sự phản bội bằng sự phản bội.

Zyrec đã phản bội Tybalt, còn Swoo đã trao cho hắn thiện chí. Chẳng cần phải nghĩ ngợi thêm nữa.

Tybalt đưa tay ra.

"Ta là Tybalt Valence."

"Ta là Swoo. Còn kia là Enoch."

Swoo mỉm cười rạng rỡ và cũng đưa tay ra.

Và rồi.

"... Swoo."

Enoch, người vẫn chưa hạ họng súng xuống, khẽ gọi tên cô.

Lý do cậu gọi không cần phải giải thích.

Làn khói xanh bắt đầu lờ mờ tỏa ra từ cơ thể Tybalt.

Y hệt làn khói tỏa ra từ tên Chrome Psycho Hakon mà họ đã bắt sống lúc trước.

Không rõ tại sao làn khói đó lại đột ngột xuất hiện.

Việc tác dụng phụ xảy ra đúng vào lúc này thì... thật quá vô lý.

Có kẻ đang quan sát và kích nổ nó từ xa sao?

Ở đâu? Một camera mà ngay cả Angela cũng không tìm ra...

Có đấy.

Ánh mắt Swoo hướng về nhãn cầu của Tybalt.

"Có vẻ chúng đã cài sẵn phần mềm gián điệp (Spyware) vào người ta rồi..."

Tybalt lẩm bẩm đầy tự giễu.

Hắn không biết làn khói xanh tỏa ra từ cơ thể là gì.

Nhưng hắn biết rằng phía Zyrec đã nhận ra sự phản bội và đã thực hiện biện pháp can thiệp.

"Hà, ta đã định chết để trở thành một huyền thoại... nhưng cứ đà này thì huyền thoại chẳng thấy đâu, chỉ thấy bản thân trở nên thảm hại thôi."

Đôi mắt Tybalt vẩn đục sắc đỏ.

Vô số tin nhắn báo lỗi bắt đầu hiện lên trong tầm mắt hắn.

Tiếng máy móc thôi thúc thực hiện sửa chữa khẩn cấp liên tục dội vào đại não.

Đó là dấu hiệu báo trước của việc trở thành Chrome Psycho.

"Chết tiệt."

Tybalt nhắm mắt lại, đưa ngón tay lên thái dương.

"Vì đã lỡ để lộ thông tin ngoài ý muốn, nên việc ta giao lại thông tin coi như là một cuộc trao đổi sòng phẳng."

Bàn tay còn lại hắn đưa về phía Swoo.

Xoạch- Một phần bắp tay hắn mở ra.

Một chiếc Shard màu xanh bắn ra và nằm gọn trong tay Swoo.

"Thứ này chắc chắn sẽ có ích cho ngươi."

"Ừ."

"Ta là Tybalt Valence. Dù cuộc gặp gỡ thật ngắn ngủi, nhưng cô sẽ nhớ tên ta chứ?"

"Ừ. Dù ngươi không thể trở thành món nhắm của Night Fall, nhưng ta sẽ nhớ tên ngươi."

"Cảm ơn nhé."

Tybalt mỉm cười.

ĐOÀNH—!

Một tiếng nổ lớn tựa như pháo phát ra từ bên trong phòng thí nghiệm.

Ánh lửa chói lòa đã nuốt chửng lấy đầu của Tybalt.

Thời gian còn lại: 5 phút 19 giây.

"... Nội dung là gì?"

Swoo gửi thẳng nội dung cô vừa xác nhận trong Shard qua cho Enoch.

Ma trận Collagen tổng hợp. Polymer sinh học. Kháng thể tùy chỉnh gen. Tế bào gốc. Tế bào phôi cải tiến gen. Tế bào tổng hợp. Dịch nuôi cấy. Chất thay thế huyết tương. Nanomachine. Mực thần kinh (Neural Ink). Chất ức chế phản ứng đào thải..........

"Danh sách đặt hàng của Lu-Chen sao...? Thứ này dùng để làm gì—"

"Nuôi cấy cơ thể người."

"Chậc, có vẻ ở cuối hành lang này... thực sự có thứ gì đó đang chờ đợi chúng ta."

Enoch nhìn về phía hành lang.

Ánh mắt Swoo vẫn dừng lại ở Tybalt.

"... Trước hết cứ đi đã."

"Ừ."

Không có thời gian để mặc niệm.

Swoo bước theo sau Enoch.

Tuy nhiên, bước chân của cô đã không còn nhẹ nhàng như trước nữa.