Chương 12: Chương 7 Miko

Tập 1

"Cự... ặc ặc ặc!"

Trên đường trở về sau khi đã xử lý xong đám Hound và số Implant tháo ra từ xác Mica.

Topper, người vừa chợp mắt một lát trên xe, bỗng hét lên thảm thiết rồi choàng tỉnh.

"Ôi trời, hú hồn... Đại ca? Gì, gì vậy ạ? Anh gặp ác mộng sao?"

"Mẹ kiếp..."

Luci giật mình đánh lái khiến chiếc xe bị nghiêng sang một bên, nhưng Topper không còn tâm trí để bận tâm đến chuyện đó.

"... Anh thực sự gặp ác mộng sao ạ?"

"... Ác mộng, phải. Nếu gọi là ác mộng thì đúng là ác mộng thật."

Topper vuốt mặt, hồi tưởng lại nội dung giấc mơ.

Hình ảnh cô gái với mái tóc màu tro khẽ nhún người nhảy lên giữa vùng đất hoang, một nội dung thực sự chẳng có gì to tát.

Nếu người khác nhìn vào, hẳn họ sẽ thấy đây chẳng bõ để gọi là ác mộng.

Nhưng với Topper, nó lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Cái nhún người đó đã kéo theo động đất và những vụ nổ kinh hoàng.

Bụi bay mù mịt, cuồng phong gào thét, mặt đất bị lật tung, tan nát và hoàn toàn bốc hơi.

Đâu chỉ có vậy.

Con nhóc đó còn lẩm bẩm rằng phải để lại dấu vết móng tay, rồi dùng một chiếc xẻng được gò thô sơ từ xác xe Buggy để xé toạc mặt đất cứng ngắc đó ra.

Hình ảnh đó thực sự, thực sự rất đáng sợ.

Nếu ai đó đã từng một lần trực tiếp trải qua và tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy, thì giấc mơ vừa rồi chắc chắn sẽ trở thành một cơn ác mộng kinh hoàng.

Chỉ cần nhìn thấy cô gái nhún người tại chỗ thôi, có lẽ họ cũng sẽ sùi bọt mép mà ngất xỉu ngay lập tức.

Dĩ nhiên, trên thế giới này tồn tại những kẻ có thể làm được những việc như vậy.

Nhưng ít nhất bọn chúng không mang hình hài của con người.

Chúng không mang vẻ ngoài xinh đẹp như Swoo, mà là những khối cơ thể được đắp điếm bằng hằng hà sa số những Implant thô kệch.

"Phù..."

Đó là lý do khiến gã thấy sợ Swoo.

Một con nhóc tạo ra những thảm họa thiên nhiên trong khi gây ra sự mâu thuẫn cực lớn về nhận thức...

Liệu ở vùng đất hoang này còn có thảm họa nào khác đáng sợ hơn cô không?

Bão cát sao? Nó vẫn còn thua xa Swoo.

Bão cát ít nhất cũng báo trước rồi mới đến, và với kích thước khổng lồ, người ta có thể nhìn thấy nó từ đằng xa.

Swoo thì không như vậy.

Cô là một cô gái ngây thơ đến mức không thể hiểu nổi theo góc nhìn của người bình thường, người có thể gây ra thảm họa bất cứ khi nào tâm trạng không vui.

Nếu hỏi gã có ghét cô vì điều đó không.

Thì câu trả lời là không.

Dù không thể hiểu được suy nghĩ, không thể dự đoán được hành động, dù cô có hơi điên rồ và hành xử như một lính đánh thuê lão luyện đã kinh qua bao sóng gió nhưng đôi khi lại thiếu hụt kiến thức phổ thông đến mức không thể đoán định tuổi tác.

Thế nhưng, Topper lại khá thích Swoo.

Gã cảm thấy cô là một người đồng đội tuyệt vời.

Không chỉ về sức mạnh quân sự đơn thuần, mà cả trong cách xử lý hậu quả sau khi công việc kết thúc.

Cô không hề thăm dò mà nói thẳng mức thù lao, và trực tiếp trao tận tay khoản thù lao đó cho gã.

Hơn nữa, cả việc cô nói rằng tin tưởng gã và sẽ đợi ở căn cứ, tất cả đều khiến gã cảm kích.

Topper không nói chuyện một cách suồng sã với Swoo.

Nếu gã thể hiện dáng vẻ như vậy trước mặt các thành viên trong băng nhóm, chẳng phải uy quyền của một thủ lĩnh sẽ bị giảm sút sao.

Chính vì thế, Swoo đã nói rằng cô sẽ đợi ở căn cứ và không đi cùng Topper.

Làm sao gã có thể ghét một người sâu sắc và tâm lý đến thế được chứ.

'Ngay từ đầu, cô ấy đã chia cho mình nhiều Credit thế này thì dù muốn ghét cũng chẳng ghét nổi.'

Chỉ riêng việc bán đám Hound thôi cũng đã thu về số Credit đủ để nuôi sống Toppers Family trong suốt 8 năm, vậy mà Swoo lại nói sẽ chia cho gã 4 phần.

Quyết tâm lớn lao của Topper về việc sẽ bớt xén đúng 7, 5% bỗng trở nên vô nghĩa trước sự hào phóng này.

Và quan trọng nhất là cây Void Spike.

Dù chưa tìm được người giao dịch thích hợp, nhưng chỉ cần bán được thứ này, gã chắc chắn có thể sống an nhàn trong ít nhất 2 năm.

'Phải rồi... đúng thế. Với mức này thì dù có phải đánh giày cho con nhóc cả đời mình cũng sẵn lòng.'

Dù rõ ràng mới chỉ gặp người lạ này vào ngày hôm qua, nhưng Topper đã cảm nhận được ở cô một điều gì đó chỉ có thể thấy ở những lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm.

"... Sao tự nhiên Đại ca lại cười hì hì thế?"

"Hì hì? Cười cái gì mà cười? Thằng ranh này, mày ăn nói với đại ca kiểu đó hả? Hử?"

Gã gầm gừ rồi tét mạnh vào cái đầu hói của Luci, nhưng nụ cười của Topper vẫn không dập tắt được.

Gã đã biết được sự tồn tại thực sự của ma pháp, đã gặp được cô gái tạo ra thảm họa thiên nhiên bằng thứ đó, và thậm chí còn gây ra một vụ rắc rối lớn là đồng lõa phá nát mẫu thí nghiệm của Zyrec.

Nhưng Topper cảm thấy đây là một ngày thật viên mãn.

Cảm giác sảng khoái và thỏa mãn khôn tả này, chính là thứ gã chỉ từng cảm nhận được trong thời kỳ còn làm lính đánh thuê.

"Thế giới này thật tươi đẹp biết bao."

Dĩ nhiên, điều khiến gã hài lòng nhất chính là chiếc túi tiền đã trở nên nặng trĩu.

Sức nặng của số Credit dù vốn dĩ không có trọng lượng, chính là sự thỏa mãn mà gã chỉ từng thấy khi còn là lính đánh thuê.

.

Với người dân ở thế giới này, chip ID chẳng khác nào một tấm thẻ căn cước.

Gần như không có ai là không sở hữu nó.

Bởi nếu không có chip ID, người ta không thể thực hiện phẫu thuật Implant, không thể thuê nhà, thậm chí không thể mua nổi một mẩu bánh mì để ăn.

Đến mức ngay cả ở vùng đất hoang cũng khó lòng tìm thấy một Scavenger không có chip ID, nên thực tế có thể coi như tất cả mọi người đều sở hữu nó.

Thế nhưng Swoo lại không có chip ID.

Topper, người vốn đã rất sợ Swoo, ban đầu cũng nghĩ cô nói dối, nhưng hóa ra cô thực sự không có.

"Vậy thưa Ngài, Ngài định làm thế nào với chip ID ạ? Để vào được Eden thì bắt buộc phải có nó mà."

"Ta sẽ mua từ một người môi giới."

"Người môi giới sao?"

Chip ID mua từ người môi giới dĩ nhiên là hàng giả.

Có người nói chúng được tạo ra dựa trên chip ID của những người bị báo cáo mất tích ở Eden, có người lại nói chúng được làm giả hoàn toàn từ đầu đến cuối, nhưng sự thật thế nào thì ngay cả những kẻ trực tiếp bán cũng không biết.

"Ừ. Với chừng này vàng chắc là mua được chứ."

Swoo mở chiếc túi đang ôm trong lòng cho gã xem.

Đó có thể coi là số tiền mặt có được sau khi bán đám Hound và đổi chúng thành vàng.

Số tiền đó thừa sức để mua một tấm chip ID giả.

"Hừm... Đúng là vậy, nhưng Ngài định vào khu vực nào ạ? Dạo này vụ chiến tranh ở phía Đông khiến việc kiểm soát trở nên gắt gao lắm, nghe nói chip ID giả khó mà lọt qua được."

"South Peak."

"À... ra là vậy. Ở đó chỉ cần thể hiện chút thành ý là có thể lọt qua được ạ."

"Ừ."

South Peak là khu vực nghèo nhất trong số các khu vực ở Eden.

Một khu phố nghèo đến mức chẳng có khoản hối lộ nào để bòn rút, khiến túi tiền của lực lượng ECPD phụ trách khu vực này cũng trở nên nhẹ tênh.

Chính vì thế, chỉ cần đưa ra một "thành ý" thích hợp, tức là tiền hối lộ, thì dù có bị phát hiện là hàng giả họ cũng sẽ nhắm mắt cho qua.

"Tôi nghĩ đó là một phương án hay. Dù có xảy ra vấn đề gì thì với Ngài chắc cũng không sao đâu. Nếu có vấn đề gì đó thì... chắc là cái đuôi của Ngài."

"Ta cũng sẽ mua cả Implant gây nhiễu radar quét nữa."

"Ra vậy, Ngài chuẩn bị thật chu đáo."

Topper bấy giờ mới gật đầu yên tâm.

Dáng vẻ gã lúc này trông chẳng khác nào một người cha đang tiễn con gái đi du lịch.

"Ngài định tìm đến người môi giới nào? Nếu Ngài chưa có ai, tôi có thể giới thiệu cho Ngài."

Swoo buộc chặt chiếc túi chứa đầy vàng rồi khoác lên lưng, khẽ lắc đầu.

"Ta có người rồi. Tên của người đó là bí mật."

"À... vậy sao ạ. Nhưng Ngài cũng nên cẩn thận, bọn môi giới đa phần là lũ lưu manh... ừm, thôi bỏ đi. Tôi tin là Ngài sẽ xử lý tốt thôi."

Gã thầm nghĩ, mình đang lo lắng cho ai cơ chứ?

Lo cho Swoo sao?

Ngược lại, gã nên lo cho cái tên môi giới sắp phải gặp Swoo thì đúng hơn.

Nghĩ vậy, Topper im lặng.

"Ừ, ta sẽ ăn ngon miệng phần cơm hộp này."

"Cũng chẳng có gì gọi là cơm hộp đâu ạ. Tôi chỉ bỏ vào đó vài cái bánh hamburger đông lạnh thôi."

"Dù vậy vẫn cảm ơn ngươi."

Swoo khẽ mỉm cười rồi vẫy tay mở cửa xe.

"Tạm biệt, khi đêm dài hơn, hãy đến dưới ánh trăng nhé."

"... Hử?"

Topper chớp mắt ngơ ngác, rồi lấy hai tay che mặt và ngồi thụp xuống.

'Khi đêm dài hơn, hãy đến dưới ánh trăng.'

Đó là một trong những lời chào tạm biệt của giới lính đánh thuê.

Bởi mỗi người lính đánh thuê đều có cuộc đời và những trải nghiệm riêng nên không có một ý nghĩa cố định nào, nhưng đó vẫn là lời chào mà tất cả họ đều thấu hiểu.

"Hà..."

Chính vì thế, lồng ngực gã bỗng nhói lên.

Dù một gã đàn ông to xác mà dùng những từ ngữ biểu cảm như vậy thì thật đáng sợ, nhưng thực sự Topper đã nghĩ như thế.

Có phải vì Swoo đã không coi gã là Heo-đất-Scavenger không?

Lý do hèn mọn đó... thì cũng có đấy, nhưng đó không phải là tất cả.

Đã một năm trôi qua kể từ khi gã trốn khỏi Eden.

Tuy không phải là một thời gian quá dài, nhưng Topper cảm thấy mình đã sống một cuộc đời Scavenger cực kỳ mãnh liệt.

Vậy mà giờ đây gã lại được nghe lời chào tạm biệt vốn chỉ xuất hiện trong quá khứ, khiến cảm xúc trong gã trào dâng mãnh liệt.

"... Phù."

Topper cố gắng kiềm chế cảm xúc, đứng dậy và nói với vẻ mặt đầy quyết tâm.

"Tên tôi là Abner."

"Hửm?"

"Topper Abner."

Nghe vậy, Swoo nghiêng đầu một lát rồi bỗng mỉm cười rạng rỡ.

Cô đã nhận ra lý do tại sao gã đột ngột tiết lộ họ của mình.

Trong quá trình làm lính đánh thuê, người ta thường vướng vào vô số ân oán, và không ít trường hợp họ mất đi gia đình vì điều đó.

Chính vì thế, hẳn là ngay từ đầu Topper đã giấu đi họ của mình.

Thậm chí có thể gã đã đổi tên hoàn toàn.

Nhưng lúc này, gã đã nói họ thật của mình cho Swoo.

Điều đó đồng nghĩa với việc gia đình gã vẫn còn ở Eden.

"Gia đình ngươi sao?"

"Vâng, khu 8 Westtown. Dù đó không phải là một khu phố tốt đẹp gì, nhưng em gái tôi đang ở đó. Tên nó là Miki Abner. Tuy nó có hơi hỗn xược nhưng thực sự là một đứa em tốt."

"Ừ."

Việc có gặp hay không.

Nếu gặp thì sẽ làm gì.

Quyết định những việc sau đó là ở Swoo.

Nhưng Topper đã tin tưởng và kể cho cô nghe rất nhiều điều. Swoo cũng sẽ đáp lại sự tin tưởng đó.

"Cảm ơn vì đã cho ta biết."

"Vâng, xin Ngài bảo trọng."

Swoo vẫy tay rồi dứt khoát quay lưng đi.

Bởi nếu đêm dài còn tiếp diễn, một ngày nào đó họ sẽ lại gặp nhau dưới ánh trăng.

.

"... Hừm."

Swoo đứng trước cánh cửa sắt đóng chặt và trầm ngâm suy nghĩ.

Cô biết tên môi giới kiêm bác sĩ bất hợp pháp mà cô định tìm chỉ mở cửa khi nào hắn muốn, nhưng không ngờ hôm nay hắn lại nghỉ.

Hắn là loại người sẽ mở cửa khi sắp hết tiền, và sau khi kiếm đủ thì sẽ nghỉ ngơi xả hơi suốt một hai tháng.

Không biết hắn đã nghỉ được bao nhiêu ngày rồi, nhưng chắc chắn là cô sẽ phải đợi ít nhất 24 giờ nữa.

Swoo đưa mắt nhìn quanh với vẻ mặt u ám.

Không phải cô đang xem có người hay không.

Thứ Swoo tìm kiếm là bão cát, và sau khi xác nhận là không có trận bão nào gần đó, vẻ mặt cô lại trở nên tươi tỉnh.

Bão cát sẽ không kéo đến trong một thời gian nữa.

Vậy nên, có 'mở' cánh cửa này ra chắc cũng không sao.

Swoo không chút do dự nắm lấy tay nắm cửa và sử dụng ma pháp mở cửa rắc rắc rắc—!

Cô vặn toạc nó ra.

"Hả! Mày cứ thế mà xông vào cửa chính luôn sao? Điên thật rồi đấy. Giờ thì lũ bây còn chẳng thèm giấu giếm gì nữa rồi nhỉ? Hử?"

Thứ chào đón cô từ bên trong là...

"Tụi bây nghĩ tao là hạng đần độn sẽ ngoan ngoãn để bị tóm sao? Biến đi. Đừng hòng moi được một mẩu thông tin nào từ tao hết, lũ sâu bọ khốn khiếp này."

"Ồ."

Đó là 'Miko', người môi giới kiêm bác sĩ bất hợp pháp, hiện đang chĩa khẩu shotgun vào chính đầu mình.