Chương 38: Chương 33 Salvador Ortega

Tập 1

"Hừm, nhìn cái điệu bộ đứng đằng kia chắc ngươi là đội trưởng nhỉ. Tên là gì?"

"Galleon Volan... là tên tôi."

"Galleon Volan. Lúc con Chimera đang lộng hành thì câm như hến, giờ nó bị tiêu diệt hoàn toàn rồi mới ra đây giở giọng hống hách, chẳng phải trông rất thảm hại sao?"

Trước lời nói của Salvador, khóe mắt của Galleon giật nảy lên.

"Tôi là đội trưởng. Trách nhiệm của tôi là chỉ huy các thành viên. Khoảnh khắc tôi ngã xuống, đó không chỉ là tổn thất về quân số mà còn dẫn đến sự sụp đổ của hệ thống chỉ huy. Và sự hỗn loạn đó sẽ đe dọa đến cả thành phố."

"Đe dọa? Phải rồi, nếu thế thì ngay từ đầu ngươi nên tống họng súng vào mồm mình mà bóp cò luôn đi chứ."

Như thể không muốn nghe thêm điều gì, Salvador cười khà khà rồi ngậm một điếu xì gà lớn vào miệng.

"Đến cái giác ngộ để chết còn không có, thì lấy tư cách gì mà dám đứng đây cãi chày cãi cối với lão già này hả?"

"... Hai kẻ kia là lũ vô lại thực thi công lý riêng mà không nhận yêu cầu chính thức. Việc đội cơ động của chúng tôi tiến hành điều tra là—"

"Thế nhưng sau cùng bọn chúng đã làm thay công việc của các người đấy thôi. Dù có hai đứa nhóc này hay không, các người cũng đã phải chọn cách tự sát rồi. Lời của lão già này có gì sai sao?"

Galleon không thể nói thêm được lời nào.

Lời của Salvador hoàn toàn đúng.

Thay vì để mất các thành viên đội cơ động một cách vô ích như vậy, việc tự sát ngay lập tức để triệu hồi Talos mới là đáp án chính xác.

Bất kỳ lời bào chữa nào đưa ra lúc này cũng đều dẫn về kết cục tự sát. Mọi lời ngụy biện đều trở nên vô nghĩa.

Tuy nhiên, hắn không thể cứ thế mà rút lui.

Dù địa vị không cao nhưng với tư cách là một đội trưởng, Galleon cũng có lòng tự trọng không thể nhượng bộ.

Đặc biệt là với một kẻ vừa mới lên chức đội trưởng và phải chịu nhiều sự coi thường như Galleon thì điều đó lại càng mãnh liệt.

"... Salvador Ortega."

"Gọi lão già này có việc gì, Galleon Volan?"

"Tôi sẽ chống mắt lên xem ông có thể sống huy hoàng như thế này được bao lâu nữa."

"Ngươi? Ngươi định theo dõi lão già này sao? Sở thích lạ thật đấy ha ha ha!"

Salvador cười sảng khoái rồi phả khói vào mặt Galleon.

Vẻ mặt của Galleon càng thêm nhăn nhó, nhưng Salvador chẳng thèm bận tâm.

"Galleon, Galleon. Ngươi không nên nói câu đó. Nếu lúc nãy ngươi ngoan ngoãn rút lui, lão già này đã coi đây chỉ là một màn kịch rẻ tiền. Chính cái lòng tự trọng hèn mọn của ngươi đã làm mọi chuyện rối tung lên đấy."

"Cái gì—"

"Galleon Volan. Ta không biết đội của ngươi thế nào, nhưng nhìn cái ký hiệu kia thì là Đội cơ động số 8 rồi. Nếu vậy thì ngươi là thuộc cấp của 'Saeki Yume'. Ngươi tin rằng con mụ già đó sẽ không buông tha mạng sống của ngươi mà giữ chặt cho đến cùng chứ gì? Nào, để xem nào..."

Salvador rút từ trong túi áo ra vài tấm ảnh giấy.

Ông dùng ngón tay búng từng tấm một, phả khói qua kẽ tay.

Chỉ bấy nhiêu đó là quá đủ.

Dù chẳng cần một lời đe dọa nào, sắc mặt của Galleon đã tái mét như xác chết.

Đội trưởng đội cơ động số 8 của ECPD – Saeki Yume.

Những tấm ảnh ghi lại hành vi tham nhũng của mụ ta bay lả tả trước mắt Galleon một cách thong thả.

Dĩ nhiên, trong số đó còn có cả ảnh Galleon đang tháp tùng tiếp đãi mụ ta.

Điều đó khiến độ tin cậy của những tấm ảnh tăng lên tuyệt đối.

Những bức ảnh mà Salvador đang nắm giữ.

Thông tin của ông ta là thật.

'Mẹ kiếp...'

Có người sẽ bảo chỉ với đống thông tin đó mà đã sợ hãi đến mức này sao, nhưng bên trong đội cơ động cũng tồn tại các phe phái.

Vì vậy, nếu những điều cấm kỵ này lọt vào tay phe đối lập, thì không chỉ Đội cơ động số 8 bị giải thể, mà chắc chắn tất cả sẽ bị xử lý theo diện 'mất tích' cùng một ngày một giờ.

Bởi ngay cả phe phái của chính họ cũng không bao giờ để yên cho những kẻ đã dính chàm.

"Đội trưởng đội cơ động. Một chức danh khá oai phong trong Eden đấy. Có thể vênh váo một chút cũng được. Nhưng cũng phải biết nhìn người mà vênh váo chứ. Saeki Yume không dạy ngươi điều đó sao? Chắc là do sức mạnh vùng eo của mụ ta quá tầm thường rồi. Hừm, chậc chậc."

"Ông, rốt cuộc ông là..."

"Hà, lúc này thì nên nói lời xin lỗi rồi biến đi cho khuất mắt mới là đúng đắn. Nghe lời lão già này đi nhóc. Nếu không muốn buổi đêm đang ngủ mà bị vệt Nhiễu bắt đi mất."

Salvador cười khà khà.

Swoo đứng ngay phía sau cũng cười khúc khích.

Enoch phải cố gắng lắm mới nén được nụ cười đang chực trào trên môi.

Người đàn ông chẳng khác nào kẻ thống trị West Town, một Fixer cấp 1 đang đứng về phía họ.

Dĩ nhiên sau khi ECPD rút đi, ông ta có thể sẽ tra hỏi họ, nhưng ít nhất lúc này ông ta đang bảo vệ họ.

'Chuyện này... đủ để làm mồi nhắm rượu cả đời mất...'

Tuy nhiên, cậu không thể để lộ ra ngoài.

Dù là một lính đánh thuê chẳng có lấy một cái nanh như Enoch thì cũng phải có cái "oai" của mình.

Đã quyết định làm lính đánh thuê thì dù có phải chết ngay lúc này, cái oai vẫn là thứ phải giữ lấy.

"Định lườm lão già này đến bao giờ nữa hả?"

"... Đội 13. Rút—"

"Bảo đi là đi ngay sao? Thật là thiếu tình nghĩa quá đi."

Lúc bảo cút thì định đi, giờ lại bị giữ lại. Galleon nghiến răng kèn kẹt, trợn mắt nhìn.

"Rốt cuộc ông muốn tôi phải làm thế nào mới vừa lòng đây...?"

"Phải đưa thù lao yêu cầu rồi mới được đi chứ."

"Yêu cầu...? Đó lại là! Cái... lời nhảm nhí gì nữa vậy?"

"Chẳng phải hai đứa nhóc này đã bắt con Chimera mà các người suýt nữa đã để xổng sao? Nếu vậy thì việc trả thù lao là lẽ đương nhiên thôi."

Dĩ nhiên chẳng có quy định hay luật pháp nào như vậy cả.

Cư dân Eden đều có nghĩa vụ góp sức vì an ninh của Eden.

Thấy thứ bẩn thỉu thì dọn, thấy thứ nguy hiểm thì xử lý hoặc báo cáo.

Đó là luật của Eden, chứ không có chuyện xử lý thứ nguy hiểm thay cho ECPD mà được trả thù lao.

Thế nhưng Salvador lại yêu cầu thù lao một cách vô cùng dõng dạc.

Nếu là kẻ khác thì chắc chắn đã bị ngó lơ hoặc bị bắn nát gáo rồi, nhưng lúc này thì tuyệt đối không thể phớt lờ.

Những tấm ảnh nằm vất vưởng dưới đất đã xích chặt đôi chân của Galleon.

"Trước tiên hãy để lại tất cả những thứ có giá trị mà các người đang mang theo... xem nào, 10 triệu Credit mỗi đầu người chắc là vừa tầm đấy. Nếu ai thấy mạng mình đáng giá hơn 10 triệu Credit thì có thể đưa thêm. À, đúng rồi. Vì hai đứa nhóc này đang giấu danh tính nên hãy chuyển vào tài khoản của lão già này nhé. Tài khoản của lão chắc chắn đã có sẵn trong cơ sở dữ liệu của các người rồi."

Không có lời đáp lại.

Nhưng thù lao chắc chắn sẽ được chuyển đến.

Chừng nào bản gốc của những tấm ảnh đang lăn lóc dưới đất kia chưa biến mất, bọn chúng sẽ không thể không nạp tiền.

"Sao, còn điều gì muốn nói với lão già này nữa không?"

Chẳng còn gì để nói.

Càng nói thì chỉ càng thêm thiệt thòi.

"... Đội 13. Rút... lui."

Galleon cắn chặt môi đầy nhục nhã, ngay khi hắn đặt súng xuống, các binh sĩ dưới quyền cũng đồng loạt bỏ lại những gì mình có rồi lùi lại phía sau.

"Hà. Lão già này biết bộ đồ của các người cũng khá có giá đấy, sao không cởi ra luôn... A ha, các người đang lo cho lão già này sao? Không sao, không sao đâu. Lão già này có cách bán hết mà, nên cứ cởi ra rồi hãy đi."

Tin đồn về việc Đội cơ động số 8, Nhóm 13 trở về trụ sở chỉ với mỗi chiếc quần lót đã lan khắp Eden chỉ trong vòng 30 phút.

.

Sau khi đội y tế Medishield của Eden, đội cơ động của ECPD, và cả những người làm của Salvador đến thu dọn những vật phẩm bị bỏ lại đã rời đi hoàn toàn.

Salvador khẽ quan sát xung quanh. Cùng lúc đó, Implant nhãn cầu lóe lên tia sáng rực rỡ, toàn bộ camera trong bán kính 500m lập tức ngừng hoạt động.

"Nào, vậy thì."

Trước màn hack diễn ra trong nháy mắt, Enoch vô thức há hốc mồm.

Thật may mắn là khuôn mặt cậu đã được che khuất bởi vệt Nhiễu.

Nếu vẻ mặt đó bị lộ ra, chắc chắn cậu sẽ bị gắn mác là một lính đánh thuê tân binh...

"Các người định che giấu diện mạo đến bao giờ nữa đây?"

"... Khụ. Ít nhất là cho đến khi rời khỏi chỗ này."

Enoch sực tỉnh, lùi lại một bước trả lời.

"Khi nào không còn bất kỳ ánh mắt nào theo dõi, tôi sẽ gỡ bỏ nó."

"Cái thằng nhóc này. Lão già này đã giúp đỡ các người như vậy mà đến cái mặt cũng không cho nhìn lấy một lần sao?"

"Chuyện đó."

Enoch ngắt lời rồi huých nhẹ vào Swoo.

Việc phải đối diện với một nhân vật tầm cỡ như người đàn ông trước mắt quả thực là rất khó khăn... nhưng trước mắt, ý kiến của Swoo vẫn là quan trọng nhất.

'Tạm thời... có vẻ nên che giấu thì hơn.'

Dù có là Salvador đi chăng nữa... không, chính vì là Salvador nên mới nguy hiểm.

Chỉ nhìn đống ảnh lăn lóc dưới đất lúc nãy là đủ hiểu rồi.

Việc nhận được sự giúp đỡ của ông ta là thật và cậu cũng thấy biết ơn, nhưng trong tình cảnh này, cậu nghĩ không nên tùy tiện để lộ thông tin.

"Ưm."

Swoo nhìn chằm chằm vào Salvador một lúc rồi bước tới một bước.

Cô nhìn lên Salvador – người dù đã già nhưng vẫn có chiều cao tương đương với Enoch – và gỡ bỏ vệt Nhiễu.

"Ha ha, phải rồi. Thế này có phải thoải mái hơn không."

Vệt Nhiễu của Enoch cũng biến mất khiến cậu hít một hơi kinh ngạc, nhưng nhờ lời nói tiếp theo của Swoo mà cậu mới có thể... bình tĩnh lại phần nào.

"Lão già, ông biết là bọn ta từ trước rồi đúng không?"

"Khi đã sống đến cái tuổi này như lão, thì những thứ lão không biết là rất hiếm đấy nhóc."

Salvador cười mà không hề lộ vẻ ngạc nhiên.

Có lẽ.

Không, Swoo tin chắc là như vậy.

Salvador chắc hẳn đã biết con Chimera sẽ đến đây.

Ông ta đã sớm nắm bắt được động thái của Lu-Chen và đứng từ đâu đó quan sát tình hình.

Nếu muốn ngăn chặn thì ông ta đã có thể làm từ sớm.

Tại sao ông ta lại làm vậy? Ông ta nhắm tới điều gì?

Để tống tiền ECPD sao?

Không đời nào. Salvador là người có thể đàng hoàng bước vào trụ sở chính để đòi tiền. Không cần phải tốn công tốn sức làm cái trò này.

Nếu vậy thì chắc chắn phải có lý do khác...

"A ha."

Đôi mắt Swoo sáng lên.

"Là thử thách sao?"

Salvador nhướn mày.

"Bọn ta vượt qua chứ?"

"Nhóc không tò mò đó là thử thách gì, hay tại sao lão đã đồng ý chỉ nhận video mà lại còn thử thách thêm sao? Lúc này tâm trạng lão già này đang tốt nên sẵn lòng trả lời đấy."

"Ta không quan tâm đến những chuyện khác."

Swoo dứt khoát lắc đầu.

"Thử thách, bọn ta qua rồi chứ?"

Đối diện với ánh mắt của Swoo, sắc mặt Salvador trầm xuống một cách tĩnh lặng.

Dù không cầm vũ khí và cũng không có vẻ gì là đang đe dọa, nhưng từ Salvador tỏa ra một áp lực nặng nề.

"Lão chỉ hỏi một câu thôi, hãy trả lời xem."

"Ừ."

Nếu là ngành nghề khác thì không nói, nhưng với lính đánh thuê đi theo đội hai người thì họ chẳng khác nào một thể thống nhất.

Vì vậy Salvador không cần hỏi riêng từng người.

"Các người không hề có lý do gì để cứu gia đình đó cả."

Đứa bé gái, người mẹ. Và người cha đang hấp hối.

Enoch và Swoo không hề có lý do gì để cứu họ.

Nếu họ cứ thế lái xe rời đi thì đã không bị cuốn vào rắc rối.

Ít nhất nếu họ giấu xe đi rồi mới quay lại thì cũng đã không bị đội cơ động bắt giữ.

Thế nhưng cả hai đã không chút do dự mà tắt máy xe để đối đầu với con Chimera.

Đó là một thái độ không hề phù hợp với một lính đánh thuê.

Lính đánh thuê, những kẻ phải ưu tiên hoàn thành yêu cầu hơn bất cứ điều gì, phải luôn giữ được sự tỉnh táo để phán đoán và hành động trong mọi tình huống.

Cái đầu lạnh, họng súng nóng.

Chỉ có đó mới là thái độ được phép tồn tại ở một lính đánh thuê.

"Đó là hành động mà một lính đánh thuê tuyệt đối không được làm. Bởi lính đánh thuê phải ưu tiên hoàn thành yêu cầu hơn bất cứ thứ gì khác. Các người biết điều đó đúng chứ?"

"Ừ."

"Vậy tại sao các người lại cứu họ?"

Swoo nhìn sang Enoch.

Enoch gật đầu.

Vì ý chí của Swoo cũng chính là ý chí của cậu.

"Cần thời gian để suy nghĩ sao?"

"Không cần."

"Được, vậy hãy trả lời lão già này xem nào."

Swoo nắm chặt ba viên bi trong túi áo.

Dường như hơi ấm của đứa bé vẫn còn lưu lại ở đó.

"Vì đứa bé đó đã khóc."

Đó là một cô bé mà cô chưa từng gặp trong đời.

Cả người mẹ và người cha của em cũng là những người hoàn toàn xa lạ.

Họ là những người dưng chẳng có chút liên can gì.

Cứu những người như vậy mà phải gánh chịu rủi ro không đáng có là điều không cần thiết.

Nếu tình huống đó xảy ra ngay giữa lúc đang làm nhiệm vụ, thì không chỉ người ủy thác mà ngay cả Fixer cũng có nguy cơ gặp nguy hiểm.

Lúc đó vẫn còn những binh sĩ đội cơ động sống sót, và trong cốp xe thì đang giấu những thông tin và tiền bạc quan trọng.

Họ còn rất nhiều việc phải làm phía trước, và cũng có rất nhiều việc muốn làm.

Họ không thể chết một cách lãng xẹt ở đây được.

Quả nhiên, chạy trốn mới là đáp án chính xác nhất.

Thế nhưng.

Dù có hàng nghìn lý do để không nên làm, nhưng nếu chỉ cần có một lý do duy nhất để phải làm.

Và nếu điều đó là để giữ gìn đạo lý làm người.

Thì việc thực hiện nó chẳng phải mới là con đường đúng đắn của một con người sao.

"Vì vậy ta đã dỗ dành con bé. Theo cách của một con người."

"Kiêu ngạo quá nhỉ. Ở cái chốn Eden này, lại còn đang làm cái nghề lính đánh thuê mà lại đòi giữ gìn nhân tính sao?"

"Ừ."

Câu trả lời không một chút hổ thẹn.

"Ta và Enoch."

Có những thứ chính vì không thể chạm tới, không thể cảm nhận được nên mới tuyệt vời hơn.

Nhưng nếu một mai chạm tới được thì sao?

Cô không biết. Vì không biết nên cô định sẽ tự mình trải nghiệm.

"Bọn ta sẽ vẫn là con người, và sẽ trở thành huyền thoại của Eden."

Đôi mắt Swoo sáng rực.

Như ánh trăng dịu dàng soi sáng thế gian.

Như thứ ánh sáng mà bao kẻ hằng khao khát được chạm tới.

"Chà, cái đó thì..." (Enoch) Đối diện với ánh sáng đó, Salvador lặng đi một chút.

Chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi, ông hồi tưởng lại những ký ức xa xưa.

"Quả là một mục tiêu ngu xuẩn và mông muội."

Đó không phải là một trải nghiệm mấy nỗi tốt đẹp.

Nhưng lại là một quá khứ để lại những kỷ niệm khá đẹp đẽ.

"Thế nhưng, chính vì vậy mà nó mới càng thêm tuyệt vời." (Swoo) Salvador bật cười một tràng sảng khoái.

"Các người đỗ rồi."