Chương 14: Chương 9 Miko

Tập 1 Miko, người vừa mới cầm được máu mũi, bèn mang cà phê ra lần nữa rồi ngồi xuống một cách khép nép.

"Ngươi vẫn còn muốn liếm đuôi ta à?"

"... Cái đó. Chính xác thì không phải là đuôi, tôi chỉ muốn cảm nhận kỹ hơn một chút về ma pháp của Ngài thôi."

Rõ ràng trong trò chơi cô ta là một nhân vật cao ngạo và lạnh lùng, sao giờ lại trở nên tơi tả thế này nhỉ.

Hay là cô ta vốn phải giả vờ cao ngạo để che giấu dáng vẻ ngớ ngẩn này?

Với ngoại hình sắc sảo như vậy thì khả năng đó không phải là không có.

"Ngươi vốn là người như thế này sao?"

"Đã có rất nhiều chuyện xảy ra."

"Trong số những chuyện đó có cả việc biết đến ma pháp chứ?"

Miko trầm ngâm một lát rồi thở dài, gật đầu.

"Tôi... thực ra từng là nhà nghiên cứu trưởng của Lu-Chen."

Chiếc đuôi của Swoo khẽ run lên như có dòng điện chạy qua.

Đây là quá khứ của Miko mà cô chưa từng nghe tới.

Lại còn bắt đầu từ vị trí nhà nghiên cứu trưởng của Lu-Chen nữa chứ.

Dáng vẻ khác lạ của Miko vốn đã tuyệt rồi, nhưng khi nghe câu chuyện ẩn giấu của cô ta, Swoo lại càng thấy phấn khích hơn.

"Vậy sao ngươi lại ở đây? Còn bộ phận của ngươi thì sao? Ngươi vốn đã ở vùng đất hoang rồi à?"

"Đúng vậy... phải rồi. Tôi là con chó của tập đoàn... Hả? Ngài Swoo. Tôi đã bảo tôi từng là nhà nghiên cứu trưởng của Lu-Chen cơ mà? Ngài không thấy sợ hãi hay cảnh giác... hay gì đó sao?"

"Vì Miko là đồ gà mờ mà."

"... Ặc."

Miko hắng giọng, nhấp một ngụm cà phê đắng để thấm giọng rồi bắt đầu lại từ đầu.

"Tôi thực ra từng là nhà nghiên cứu trưởng của Lu-Chen."

"Woa Woa."

"... Ngài không cần hưởng ứng kiểu đó đâu. Tóm lại, đi thẳng vào vấn đề, bộ phận của tôi là Thám hiểm Di tích. Đó là một bộ phận mới thành lập. Đúng như tên gọi, đó là bộ phận điều tra các di tích đột ngột xuất hiện ở vùng đất hoang."

Một năm trước.

Lu-Chen đã công bố một đợt tuyển dụng rầm rộ.

Đó là một bộ phận mới thành lập chuyên điều tra bên ngoài vùng đất hoang, kèm theo lời quảng cáo rằng mức lương và phúc lợi sẽ tốt hơn bất kỳ bộ phận nào khác.

Lĩnh vực tuyển dụng chỉ có hai.

Nhà nghiên cứu và nhân viên điều tra.

Dĩ nhiên người nộp đơn đông như kiến.

Bởi chỉ cần làm việc ở đó 3 năm là đủ để mua một căn nhà nhỏ ở 'Nosterica', nơi tập trung những kẻ giàu có nhất Eden.

Đâu chỉ có vậy.

Tiền thưởng theo hiệu quả công việc, phụ cấp nguy hiểm, tiền lót tay hợp đồng, quyền chọn cổ phiếu, cung cấp cơm hộp cao cấp khi ở vùng đất hoang, cung cấp chỗ ở hạng 3, hỗ trợ phương tiện giao dịch hạng 3, bảo hiểm y tế VIP, cung cấp bảo hiểm y tế VIP cho một người thân, chăm sóc sức khỏe tâm thần, cho thuê trang bị chiến đấu của Zyrec, quyền phục hồi thân phận xã hội, quyền công dân hạng 3, v. v...

Vì đã dồn tất cả các loại phúc lợi vào đó, nên công dân Eden từ 20 đến 50 tuổi đều nhất loạt nộp đơn ứng tuyển.

Miko cũng là một trong số hằng hà sa số những người ứng tuyển đó.

Cô ta không hề kỳ vọng mình sẽ trúng tuyển.

Cô ta nghĩ rằng thế giới này còn quá lạc hậu để có thể nhận ra thiên tài của mình.

Thế mà chẳng hiểu sao.

"Tôi bỗng nhiên trúng tuyển luôn, Ngài thấy thế nào?"

"Trước đây ngươi làm nghề gì?"

"Chính là nghề này đây."

Miko chỉ tay về phía căn phòng ngủ kiêm nơi làm việc của mình và cười ngượng nghịu.

"Tôi nghĩ nếu mình viết dối trá mà bị phát hiện thì sẽ hỏng bét... nên tôi đã viết đúng sự thật. Rằng tôi đang vận hành một phòng khám bất hợp pháp kiêm người môi giới ở vùng đất hoang."

Vậy mà cô ta vẫn trúng tuyển.

Cô ta thấy lạ, nhưng không hề thấy nghi ngờ.

Cũng phải thôi.

Đó là Lu-Chen Bio-Tech.

Trong số ba tập đoàn lớn ở Eden, đây là tập đoàn thanh liêm nhất, chịu trách nhiệm cung cấp lương thực cho vô số người.

Đó là một tập đoàn tốt bụng mang tên Lu-Chen, nơi cách xa chiến tranh nhất và sự bóc lột công dân Eden cũng ở mức 'đỡ nhất'.

Trong hoàn cảnh đó, cô ta không thể nghĩ là nó đáng ngờ được.

Đặc biệt là một kẻ làm nghề môi giới bên ngoài Eden như Miko lại càng không thể nghi ngờ.

Cô ta chỉ bận rộn tự mãn rằng 'cuối cùng thế giới cũng đã nhận ra thiên tài của mình'.

"Hà, đúng là con mụ đần độn..."

"Trong hoàn cảnh đó thì ai mà chẳng bị lừa chứ."

"Chắc Ngài Swoo sẽ không bị lừa đâu nhỉ. Nếu trên đường có một người liên quan đến tập đoàn bảo sẽ cho Ngài ma pháp miễn phí, Ngài có đi theo hắn ngay lập tức không?"

Đôi mắt Swoo đảo qua đảo lại.

Một người liên quan đến tập đoàn cho ma pháp sao?

"Có chứ."

"... Như vậy là sẽ gặp rắc rối lớn đấy. Tôi biết Ngài rất mạnh, nhưng dù thế nào đi nữa cũng không được dính dáng đến tập đoàn."

"Nghe một kẻ bị tập đoàn nắm thóp nói câu này buồn cười thật đấy."

"Dù là lời chế nhạo cũng được, xin Ngài ít nhất hãy vừa cười vừa nói như vậy đi."

Khuôn mặt vô cảm và giọng nói khô khan của Swoo còn cay nghiệt và đau đớn hơn cả những lời chửi rủa thậm tệ nhất...

Miko ôm lấy lồng ngực đang đau nhói rồi chậm rãi tiếp tục câu chuyện.

"Tôi nghĩ mình đã làm khá tốt trong buổi phỏng vấn. Ít nhất là tôi không bị lắp bắp. Tôi cũng là người giải quyết các bài kiểm tra của họ nhanh nhất."

Trước khi phỏng vấn cô ta chỉ là kẻ tự xưng là thiên tài, nhưng sau khi phỏng vấn, cô ta đã trở thành thiên tài được Lu-Chen công nhận.

Cứ như vậy, Miko nhận được thông báo trúng tuyển ngay tại chỗ mà không cần quay lại nơi ở vùng đất hoang, và ngay ngày hôm sau cô ta đã đặt chân vào phòng nghiên cứu của Lu-Chen.

Vì là một bộ phận mới nên mọi thứ đều mới tinh, và cũng không có sự phân biệt đối xử nào.

Thậm chí trước khi các nhân viên thực địa hoàn thành việc điều tra di tích, cô ta với tư cách là nhà nghiên cứu cũng chẳng có việc gì để làm.

"À, dĩ nhiên là sau khi thông báo trúng tuyển, tôi cũng đã ký hợp đồng. Nó dày cộm luôn ấy."

"Ngươi không đọc à?"

"... Đọc mấy thứ đó thì biết được gì chứ. Cho dù có biết thì tôi cũng vẫn phải ký thôi. Vì đó là Lu-Chen mà."

Cũng đúng thôi.

Ngay cả Swoo, người biết rõ bí mật của Lu-Chen, cũng phải đồng cảm với lời của Miko.

Vào thời điểm đó, hình ảnh của Lu-Chen là một tập đoàn thiện lương, và đó là cơ hội ngàn năm có một đối với Miko. Kẻ nào không ký mới là kẻ ngốc.

"Cứ thế tôi bắt đầu nghiên cứu và tôi đã phát hiện ra nó! Tương lai của nhân loại! Một thế giới tốt đẹp hơn—"

"Woa woa woa."

Nào là entropy thế này thế kia, rồi ý niệm vượt qua cả máy móc và AI thế nọ thế kia, rồi tài nguyên hạn chế thế này, chẳng mấy chốc nhân loại sẽ nhảy vọt sang một thế giới tốt đẹp hơn thế nọ...

Miko giải thích dông dài bằng giọng nói vừa thiết tha vừa đau đớn, nhưng tóm lại rất đơn giản.

Đó là cuộc nghiên cứu tìm cách sử dụng 'thứ gì đó' đang ngủ yên bên trong các di tích đột ngột xuất hiện ở vùng đất hoang.

Thứ mà Lu-Chen gọi là ma pháp và Mana.

Đó là những chất liệu vốn chỉ xuất hiện trong phim ảnh hay trò chơi.

Việc những thứ đó thực sự tồn tại và việc nhân loại có thể sử dụng những thứ kỳ diệu như thế khiến Miko vô cùng kinh ngạc.

Miko đắm chìm trong sự huyền bí mới mẻ đó.

Cô ta quên ăn quên ngủ để khám phá bí mật của di tích, và nhờ đạt được thành tựu rực rỡ trong quá trình đó mà cô ta đã trở thành trưởng bộ phận.

Nhưng với Miko, những thứ đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Cô ta không cần danh tiếng được ghi vào sử sách, cũng không cần tiền tài hay địa vị.

Thứ duy nhất cô ta khao khát là ma pháp và Mana.

Cô ta đã hạ quyết tâm sẽ tự tay mình thực hiện khám phá vĩ đại nhất của nhân loại.

Và khi tròn một năm trôi qua.

"... Một cuộc thanh trừng quy mô lớn đã xảy ra."

"Tất cả đều bị đuổi việc sao?"

"Bị chém đầu thì đúng hơn."

"Ồ."

Miko đưa cạnh bàn tay lên cổ rồi thực hiện động tác cứa ngang, cô ta lẩm bẩm với khuôn mặt phức tạp.

"Vì tôi đã tạo ra 'thứ đó'."

"Ngươi giỏi thật đấy."

"... Xin Ngài ít nhất hãy lắng nghe rồi hãy hưởng ứng."

"Ừ."

"Vốn dĩ để sử dụng ma pháp, tức là Yesod... để có thể điều khiển dù chỉ một nắm nhỏ Mana, người ta cần một thiết bị thực sự, thực sự rất khổng lồ. Nhưng lý thuyết và bản thiết kế của tôi đã hoàn toàn đảo ngược điều đó."

Miko bóc một miếng socola đặt trên bàn ra cho cô xem.

"Tôi đã hoàn thiện lý thuyết cho phép điều khiển Mana chỉ bằng một loại Implant có kích thước đúng bằng chừng này."

Hóa ra người dạy lũ trộm ma pháp cách ăn trộm chính là đây.

Vẻ mặt Swoo thoáng chút khó chịu, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Suy cho cùng thì nguồn cơn của mọi tội lỗi đều nằm ở tập đoàn.

"Ngươi giỏi thật đấy."

"Mà... dù sao thì, vào ngày tôi hoàn thiện lý thuyết đó và nộp bản thiết kế, cuộc thanh trừng quy mô lớn đã bắt đầu."

Lu-Chen không hề hành động lén lút.

Họ ngang nhiên lấy đi cái đầu của các nhà nghiên cứu. Không thể nhận được sự giúp đỡ từ xung quanh.

Bởi những nhân viên điều tra hiện trường biết dùng đao kiếm thì đều đã bị thiêu rụi bên trong lò hỏa táng rồi.

"Ngươi cũng may mắn khi không chết nhỉ."

"Vì tôi là nhà nghiên cứu trưởng mà."

"Chẳng phải vì ngươi gà mờ sao."

"... Vì tôi là nhà nghiên cứu trưởng mà."

Miko là người rất bướng bỉnh.

Swoo dán một tờ ghi chú nhỏ vào trong đầu mình.

"Vì là nhà nghiên cứu trưởng nên phạm vi tiếp cận thông tin của tôi khá rộng. Tôi đương nhiên cũng có quyền truy cập. Dĩ nhiên là nếu xem một cách công khai thì sẽ bị để ý."

Vì thế cô ta đã tranh thủ xem lén trong giờ làm việc, và luôn chuẩn bị sẵn phương tiện để có thể đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.

"Có phải là."

Đôi mắt Swoo sáng rực.

Chiếc đuôi mập mạp của cô cũng uốn thành hình dấu hỏi và khẽ run lên.

"Ma pháp sao?"

"Vâng, đó là ma pháp Tàng hình."

"Woa"

"Đó là một ma pháp tàng hình hoàn hảo, thậm chí không bị phát hiện bởi cả cảm biến quét ngụy trang quang học."

"Woaaa!"

Đôi mắt vốn lờ đờ của Swoo mở to hết cỡ. Ma pháp tàng hình sao. Đó chẳng phải là một ma pháp vừa nguy hiểm lại vừa tuyệt vời sao.

"Bản gốc đâu rồi?"

"Tiếc là không còn nữa ạ."

Chiếc đuôi của Swoo rũ xuống đầy thất vọng.

"Vì tôi đã nạp nó vào một chiếc Implant dùng một lần."

"Vậy chiếc Implant đó đâu? Có còn đây không?"

Miko lấy từ trong túi áo ra một khối sắt vụn có hình dạng như một chiếc răng hàm.

Nó thực sự chỉ là một khối sắt vụn. Swoo không thể đọc được bất kỳ dấu vết nào từ đó.

Chiếc đuôi của Swoo càng rũ xuống thê thảm hơn.

"Ma pháp vốn có mạch điện riêng biệt."

"Ra là vậy... Ngài Swoo cũng biết điều đó sao."

"Ngươi còn nhớ mạch điện đó trông như thế nào không?"

Miko nhắm mắt lại hồi tưởng.

Hình dáng của mạch ma pháp hỗn loạn đó cô ta vẫn có thể hình dung ra. Nhưng chỉ dừng lại ở đó. Cô ta hoàn toàn không đủ can đảm để vẽ lại nó. Thực tế cô ta cũng không chắc mình có nhớ chính xác hay không.

Những hoa văn siêu hình mà mắt người không thể hiểu nổi, có hàng chục triệu, thậm chí hàng trăm tỷ hoa văn đan xen vào nhau, không đời nào cô ta có thể nhớ một cách hoàn hảo được.

"... Dù tôi có là thiên tài đi chăng nữa thì việc đó cũng là không thể."

Tiếp sau chiếc đuôi, khóe miệng Swoo cũng xị xuống đầy thất vọng.

"Hừm... Dù sao thì, trong lúc tôi đang chạy trốn, tôi đã nghe thấy các đặc vụ của Lu-Chen nói về Chimera, và bản gốc của Chimera đó chính là Rồn—"

"Chuyện đó thật nhàm chán và cao siêu quá. Ta chỉ muốn mua chip ID thôi."

"... Nếu Ngài không nghe cho hết thì có lẽ Ngài sẽ phải hối hận đấy."

Vẻ mặt u uất của Swoo không kéo dài quá 10 giây.

Chẳng mấy chốc cô đã trở lại với khuôn mặt uể oải thường ngày, cô nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào Miko.

"Nếu để lỡ mất ta ở đây, ngươi sẽ còn hối hận hơn đấy."

Đôi tay đang khoanh trước ngực bỗng buông lỏng.

Đôi chân đang vắt chéo bỗng trở nên khép nép.

Đâu chỉ có vậy, Miko còn bước lên bàn và quỳ xuống.

"Một kẻ môi giới như tôi đã dám mạn phép vô lễ với ngài Rồng. Xin hãy tha thứ cho tôi."

"Ừ."

"Tôi có thông tin mà chắc chắn Ngài sẽ thích."

"Là gì thế?"

Thay vào đó.

Miko định đưa ra điều kiện, nhưng cô ta đã cắn chặt lưỡi để kìm nén sự thôi thúc đó.

Lời Swoo nói rất đúng.

Nếu để mất Swoo ở đây, Miko sẽ phải hối hận cả đời. Cô ta không thể bỏ lỡ cơ hội đã tìm đến mình như thế này.

Lỡ như Swoo lại phản bội cô ta thì sao?

Chuyện đó... cô ta chưa nghĩ đến mức đó.

Cô ta cũng chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ. Trong hoàn cảnh không biết khi nào lũ chó săn của Lu-Chen sẽ đuổi đến nơi, cô ta còn gì để mà đắn đo tính toán nữa chứ.

Miko nuốt nước bọt và đưa ra một chiếc Shard chứa dữ liệu.

"Xin Ngài hãy xem thử cho."

"Ta không xem được cái đó."

"Ái chà."

Miko lật đật xuống khỏi bàn rồi mở chiếc két sắt giấu dưới bàn làm việc.

"Xin hãy đọc cái này đi ạ."

Đó là một tờ tài liệu cũ kỹ đã ngả vàng.

Miko đưa nó ra một cách vô cùng, vô cùng cẩn trọng, cứ như thể nó còn quý giá hơn cả mạng sống của mình vậy.

"Đây là vị trí của các di tích chưa bị tập đoàn chạm tay tới ở khu vực lân cận này ạ."

Đôi mắt Swoo mở to hết cỡ.

"Đó là danh sách các di tích vẫn chưa bị khai thác ma pháp ạ."