Chương 79: Ch.78 : Chuẩn Bị Và Gián Đoạn ③

Vút.

"Phù... Cuối cùng cũng xong rồi."

"Mọi người vất vả rồi. Sau khi định giá xong ma thạch, chúng ta mau chóng tắm rửa ở phòng tắm công cộng gần đây rồi đi kiếm cái gì bỏ bụng thôi."

"Oa~! Tuyệt quá. Sư phụ ơi, tối nay mình ăn gì thế ạ?"

"Hì, ta đã đặt trước một quán sushi nổi tiếng gần đây rồi. Ở đây không có ai không ăn được cá sống đúng không?"

"Chắc chắn rồi ạ! Sư phụ Cáo là nhất!"

"Được ăn cá sống thì lúc nào cũng tuyệt vời ông mặt trời rồi. Ha ha!"

Sau khi lấy được Dạ Minh Châu, cả nhóm còn phải trải qua thêm vài trận chiến nữa mới có thể hoàn toàn thoát khỏi hầm ngục. Trong khi các thành viên của Băng Giải Quyết — ngoại trừ Kim Baram — đều lộ vẻ mặt hớn hở, vui mừng vì cuối cùng cũng được nghỉ ngơi sau những trận đánh kiệt sức, thì Kim Baram lại có một mối bận tâm khác.

'Mấy giờ rồi nhỉ...?'

Ngay khi vừa bước ra khỏi hầm ngục, Kim Baram liền vội vàng bật chiếc đồng hồ thông minh lên để kiểm tra thời gian.

[20: 55]

"... Khốn kiếp, chỉ còn lại có năm phút thôi sao?!"

Anh đã hy vọng mình có thể thoát ra ngoài khi còn dư ít nhất mười phút giống như trong sự cố của Han Suyeon, nhưng rõ ràng lần này mọi chuyện đã không diễn ra như vậy.

Vì các thiết bị điện tử hoàn toàn vô dụng ở bên trong hầm ngục, anh không có cách nào để theo dõi thời gian từ trước. Giờ đây, khi nhìn thấy đồng hồ, một cảm giác hoảng loạn trào dâng trong lòng khiến anh vội vã đảo mắt quan sát xung quanh.

Ở gần đó, một vài thương nhân đang thu dọn hàng quán, bên cạnh đó là một đội công kích duy nhất ngoài băng nhóm của anh, cùng hai đặc vụ của Hiệp hội Người chơi đang đứng chờ trước lối vào hầm ngục.

'Hoàn hảo! Mọi người đều ở đây rồi! Nhưng trước tiên...'

May mắn thay, số lượng người chơi có khả năng chiến đấu ở khu vực lân cận hoàn toàn khớp với những gì anh nhớ từ nguyên tác. Có hai đặc vụ hiệp hội hạng B, một người chơi hạng A, và một đội công kích gồm bốn người chơi hạng B.

Thấy tất cả đều có mặt đông đủ, Kim Baram thở phào nhẹ nhõm một tiếng rồi lao thẳng về phía một thương nhân bán dược thủy vẫn còn đang mở cửa hàng.

"Chào mừng quý khá—"

"Cho tôi bảy lọ dược thủy hồi máu sơ cấp và bảy lọ dược thủy hồi ma lực sơ cấp. Ở đây có nhận thanh toán điện tử đúng không?"

"Ồ, tất nhiên rồi thưa cậu! Tổng cộng hết bảy triệu won ạ."

Bíp.

[Thanh toán hoàn tất.] Mặc dù việc mất đi bảy triệu won khiến lồng ngực anh đau nhói, nhưng Kim Baram biết đây là cái giá phải trả để gia tăng cơ hội ngăn chặn cánh cổng sắp sửa xuất hiện. Không một chút do dự, anh mở toang một lọ dược thủy hồi máu và một lọ dược thủy hồi ma lực, đổ cả hai vào miệng rồi nuốt chửng cùng một lúc.

Ực, ực.

'Ựa, vị của thứ này đúng là kinh tởm tột cùng.'

Dược thủy vốn đã nổi tiếng là có mùi vị khó ngửi, nhưng việc uống hai loại khó ngửi cùng một lúc tạo nên một sự kết hợp kinh hoàng có một không hai.

"Cậu đang làm cái gì thế hả?"

"Kim Baram, cậu đang uống cái gì vậy?"

Ngay khi Kim Baram đang phải chật vật kìm nén cơn buồn nôn, ép thứ hỗn hợp kinh tởm đó xuống cổ họng, thì hai giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau lưng anh.

Ực.

Chầm chậm quay đầu lại, Kim Baram nhìn về hướng phát ra tiếng nói.

Sau khi nuốt trọn số dược thủy còn lại trong một ngụm, Kim Baram quay người lại thì thấy Yeo Jihye và Ko Jooyeon lại đang nhìn chằm chằm vào nhau đầy căng thẳng, chuẩn bị bước vào trận cãi vã hiệp ba.

'Bây giờ chắc chắn không phải là lúc cho chuyện này đâu hai bà cô ạ.'

Anh không có lấy một giây thừa thãi để đứng ra hòa giải trận chiến của họ. Rất nhanh chóng, Kim Baram chộp lấy một lọ dược thủy hồi máu và một lọ dược thủy hồi ma lực trên mỗi tay, rồi hét lớn vào mặt hai người đang lườm nhau cháy mặt kia.

"Cả hai người, há miệng ra! Ngay lập tức!"

Trước sự bộc phát đột ngột của anh, cả hai người phụ nữ đều chết trân, cuộc cãi vã dừng lại khi họ quay sang nhìn anh với vẻ mặt đầy hoang mang. Không để cho họ kịp phản ứng, Kim Baram nhét thẳng những lọ dược thủy vào miệng của họ.

"Ưm!"

"Cấm đứa nào được nhổ ra đấy! Thứ này đắt lắm đấy! Với lại, thuốc đắng dã tật, uống mau!"

Giọng điệu khẩn thiết của anh dường như đã thuyết phục được họ. Mặc dù vẻ mặt trông như sắp khóc đến nơi, cả hai vẫn miễn cưỡng nuốt chửng số dược thủy mà không phản kháng quá nhiều. Sau khi xác nhận họ đã uống thuốc, Kim Baram vội vã di chuyển để phân phát số còn lại cho các thành viên khác trong Băng Giải Quyết.

"Đây, mỗi người một lọ. Tôi bao."

"Dược thủy sao? Baram này, trận chiến đã kết thúc rồi mà. Nếu chúng ta cứ chờ đợi thì máu và ma lực sẽ tự động phục hồi tự nhiên thôi..."

"Thôi đi Gấu Mèo! Anh đang sỉ nhục lòng tốt của Khỉ đấy à? Cảm ơn Khỉ nhé!" Paeng Hojin hào hứng kêu lên, rồi nốc cạn lọ dược thủy của mình trong một hơi.

Kim Baram trong thoáng chốc đã không biết phải nói gì trước nhận xét đầy tính logic của Song Changbin.

May mắn thay, sự biết ơn đầy nhiệt tình của Paeng Hojin đã thúc đẩy Song Changbin cũng miễn cưỡng uống lọ dược thủy của mình.

"Cảm ơn vì đã nghĩ đến bọn anh, Baram. Anh sẽ uống."

"Baram này, thứ này đắt lắm đúng không?"

"Tổng cộng hết một triệu won đấy."

"Oa, cảm ơn cậu nhé. Tôi sẽ tận dụng nó thật tốt."

Sau khi xác nhận rằng tất cả mọi người, bao gồm cả Shin Yul và Joo Jinyong, đều đã tiêu thụ dược thủy của mình, Kim Baram lặng lẽ gọi bảng trạng thái ra để kiểm tra số điểm VP còn lại.

'Bảng trạng thái.'

[VP còn lại: 2000] Anh còn chính xác 2000 điểm VP, vừa đủ để sử dụng kỹ năng hai lần.

"Xúc Xắc Bất Thường."

Quay mặt đi hướng khác để tránh ánh mắt của mọi người, Kim Baram kích hoạt kỹ năng không một chút do dự.

Xét đến hiệu ứng 'nhân đôi chỉ số' của Dạ Minh Châu, anh quyết định cách tốt nhất là tập trung vào việc gia tăng các chỉ số thô của mình cho trận chiến sắp tới.

Bính.

[Kỹ năng [SS] đã được sử dụng. Tiêu hao 1000 VP. Hãy đổ xúc xắc trước mặt bạn.] Tự biết sức mạnh của con quái vật hạng A từng xuất hiện ở đảo Jeju trong nguyên tác, Kim Baram hiểu rằng ngay cả khi có Dạ Minh Châu, anh vẫn sẽ phải chật vật khi đối đầu với con quái thú đó. Anh thầm cầu nguyện rằng lượt đổ này sẽ tăng vào Sức Mạnh, Mẫn Tiệp, Sức Chịu Đựng hoặc Ma Pháp — chứ đừng vào May Mắn hay Mị Lực.

'Làm ơn, vào cái gì cũng được trừ May Mắn với Mị Lực ra! Xin các vị đại thần thiên địa đấy!'

Lạch cạch.

[Kết quả của kỹ năng [SS], chỉ số May Mắn tăng thêm 1.]

'Khốn kiếp cái con xúc xắc bị nguyền rủa này!'

Kim Baram suýt chút nữa là không nhịn được tiếng chửi thề chực trào ra khỏi môi, anh phải dựa vào khả năng tự chủ siêu phàm mới có thể nuốt ngược lời lẩm bẩm vào trong. Anh có cảm giác như số dược thủy mình vừa uống đang sôi sùng sục bên trong bụng, nhưng anh không thể để bản thân bị phân tâm bởi những chuyện đó vào lúc này.

'Vẫn còn một lượt đổ nữa..'

Bính.

[Kỹ năng [SS] đã được sử dụng. Tiêu hao 1000 VP. Hãy đổ xúc xắc trước mặt bạn.] Chộp lấy cặp xúc xắc vừa xuất hiện giữa không trung, Kim Baram đổ chúng một lần nữa với vẻ mặt đầy kiên định.

Lạch cạch.

[Kết quả của kỹ năng [SS], chỉ số Ma Lực tăng thêm 4.]

'Phù... Ngon! May quá đi mất. Để xem chỉ số cuối cùng nào...'

Thở phào nhẹ nhõm một tiếng, Kim Baram ngước mắt lên để xác nhận lại các chỉ số đã được cập nhật của mình.

Chỉ số Sức Mạnh: 30 Mẫn Tiệp: 34 Sức Chịu Đựng: 35 Ma Pháp: 35 Mị Lực: 59 May Mắn: 60 Nhờ có những lọ dược thủy mà anh đã uống lúc nãy, cả Ma Pháp lẫn Sức Chịu Đựng đều đã hồi phục được phần nào, dù chưa hoàn toàn đầy cây.

'Mấy lượt đổ xúc xắc có hơi thất vọng một chút, nhưng... mình đã làm tất cả những gì có thể để chuẩn bị rồi. Giờ thì, tất cả những gì còn lại là...'

Tất cả những gì còn lại là dốc toàn lực để ngăn chặn kẻ thù bằng tất cả sức mạnh của mình.

Với trái tim đang đập thình thịch và sự căng thẳng ngày một leo thang, Kim Baram kiểm tra thời gian một lần nữa.

[20: 59] [21: 00] Đồng hồ chuyển từ 8 giờ 59 phút tối sang đúng 9 giờ tối.

Và rồi, nó bắt đầu.

Bíp-bíp-bíp!

Tiếng còi hú inh ỏi vang lên.

[Cánh cổng xuất hiện! Cánh cổng xuất hiện! Một cánh cổng cấp cao được ước tính là đã xuất hiện gần khu vực đường Yeongsil, núi Halla, đảo Jeju. Người dân ở gần khu vực này được khuyến cáo nên trú ẩn trong nhà hoặc sơ tán ngay lập tức!] Tiếng chuông báo động trên chiếc đồng hồ thông minh của họ rú lên cùng với tiếng còi báo động và những thông báo khẩn cấp vang vọng từ khắp mọi hướng. Sự hỗn loạn bùng nổ, nhưng những người ở gần hầm ngục đều chết trân vì chấn động, hoang mang nhìn ngó xung quanh.

Ngay khoảnh khắc đó, một trong số các thương nhân sực tỉnh và hét lớn: "Này! Ông Kim! Dọn hàng mau lên! Có cánh cổng xuất hiện rồi!"

"Cái quái gì thế này? Khốn kiếp thật! Vớ được cái gì thì vớ rồi chạy mau đi!"

"Đường Yeongsil sao? Chẳng phải đó là... nơi chúng ta đang đứng ngay lúc này sao?"

Song Changbin, khi nhìn thấy các thương nhân đang vội vã thu dọn hàng hóa của họ, liền lên tiếng hỏi đầy lo lắng, giọng nói của anh run rẩy.

Ầm!

Nhưng không một ai trả lời câu hỏi của anh cả. Họ cũng chẳng cần phải làm thế. Câu trả lời vốn đã quá rõ ràng rồi.

Ầm... ầm!

Ngay trước mặt của họ.

Ầm... ầm... ầm!

Mặt đất rung chuyển dữ dội khi một bóng hình khổng lồ lộ diện, phát ra một tiếng gầm gừ trầm đục từ tận cuống họng.

"Gừ gừ..."

Tại Cánh Cổng Độc Nhất Hạng A, một con Ma Sói Gerard đã xuất hiện.

Con quái thú sói khổng lồ, Gerard, với bộ lông màu xám tro đã phai màu, tỏa ra một luồng khí tức thống trị đầy áp đảo khi nó từ từ tiến lại gần từ phía xa. Thân hình đồ sộ của nó khẽ run lên vì sức mạnh đang được kìm nén, mỗi bước chân của nó đều tỏa ra một sự hiện diện khiến người ta phải ngạt thở.

Ực.

"... Nghe rõ đây mọi người. Hojin và tôi sẽ lo liệu con quái vật đó. Những người còn lại, mau chóng sơ tán các thương nhân đi —"

"Không."

Xoẹt.

Giọng nói đang run rẩy của Shin Yul khi ra lệnh đã bị cắt ngang bởi tông giọng đầy kiên quyết của Paeng Hojin. Khác hẳn với thái độ thư thái ngày thường, khuôn mặt của Paeng Hojin giờ đây vô cùng cứng đờ khi anh rút thanh đại đao được quấn chặt sau lưng ra.

"Yul này, anh cũng nên chạy đi thôi."

Một đêm đi chơi ở Hongdae.

Cạch!

"Cạn ly!"

"Hôm nay không say không về nhé! Ha ha ha!"

Những âm thanh náo nhiệt của cuộc vui chơi tràn ngập một quán bar nổi tiếng ở Hongdae. Giữa những tiếng ồn ào hỗn tạp đó, một người phụ nữ sở hữu mái tóc màu xanh biển đậm đầy ấn tượng đẩy cánh cửa quán bar ra và bước vào bên trong.

Kính coong.

"Xin chào quý khách~!"

Các thực khách trong quán, trong thoáng chốc bị thu hút bởi tiếng chuông cửa, đã quay sang nhìn cô. Ngay trong khoảnh khắc đó, quán bar vốn đang vô cùng ồn ào bỗng chốc rơi vào một sự im lặng đầy kỳ lạ.

"Oa... Cô ấy đẹp quá."

"Chuẩn luôn đúng không? Xinh xuất sắc luôn ấy."

"Cô ấy đi một mình à? Hay là chúng ta ra rủ cô ấy ngồi chung đi?"

Khí chất thần bí của người phụ nữ này vô cùng quyến rũ. Mái tóc màu xanh biển đậm của cô tỏa sáng lấp lánh dưới ánh đèn của quán bar, những đường nét sắc sảo trên khuôn mặt toát lên một vẻ thanh lịch lạnh lùng, và nhan sắc của cô khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc.

Tâm điểm chú ý của mọi người không ai khác chính là Nam Gaeun, một đặc vụ bí mật thuộc Đội Đặc Nhiệm của Hiệp hội Người chơi Hàn Quốc và là một người chơi hạng S. Thường ngày luôn ẩn mình sau chiếc mặt nạ màu đen giản dị trong lúc làm nhiệm vụ, Nam Gaeun giờ đây lại xuất hiện với khuôn mặt mộc, có điểm xuyết một chút lớp trang điểm nhẹ nhàng, bước vào quán bar cho một buổi đi chơi hiếm hoi.

Mặc dù có vô số ánh mắt ngưỡng mộ đang đổ dồn về phía mình, cô dường như chẳng mấy bận tâm, đảo mắt nhìn quanh căn phòng như thể đang tìm kiếm một ai đó. Cuối cùng, ánh mắt của cô dừng lại ở vị trí bàn cạnh cửa sổ.

Mỉm cười.

Đôi môi của Nam Gaeun cong lên thành một nụ cười rạng rỡ khi cô nhìn thấy người mà mình đang tìm kiếm.

Bước lại gần, cô lên tiếng chào hỏi một cách đầy ấm áp.

"Boksun! Đã lâu không gặp rồi. Dạo này cậu thế nào?"

Người phụ nữ được gọi là Boksun, với mái tóc ngắn màu hồng rực rỡ tương phản hoàn toàn với ngoại hình có phần giản dị của mình, khẽ nhíu mày đầy bất mãn khi trả lời.

"Gaeun, lâu rồi không gặp. Nhưng tớ đã bảo với cậu rồi mà, tớ đổi tên rồi. Tớ không còn là Park Boksun đó nữa đâu."

"Ồ, phải rồi. Tớ xin lỗi nhé. Chắc là tại tớ đã quá quen với việc gọi cậu là Boksun từ hồi còn ở học viện rồi."

"... Tớ hiểu mà. Ngồi xuống đi. Tớ đã gọi sẵn đồ uống với đồ nhắm rồi."

"Được thôi!"

Trước cái ra hiệu của Park Boksun, Nam Gaeun ngồi xuống, nở một nụ cười rạng rỡ như thể cuộc gặp gỡ đơn giản này đã làm nên một ngày tuyệt vời của cô vậy.

"Cậu có vẻ thực sự vui mừng về chuyện này nhỉ? Nó hiện rõ hết lên trên mặt rồi kìa."

"Hì hì, đã bao lâu rồi tớ mới được đi chơi đấy chứ! Dạo này tớ bận tối mắt tối mũi lại, với lại cũng chẳng có ai để hẹn gặp mặt cả..."

Nói một cách thực tế thì, Nam Gaeun có rất ít người mà cô có thể coi là bạn bè. Dù là trong những ngày còn ở học viện hay bây giờ khi làm việc tại hiệp hội, vận xui phi thường của cô dường như luôn đẩy mọi người ra xa. Nhiều người ban đầu bị thu hút bởi nhan sắc của cô, nhưng cuối cùng họ cũng rời đi sau khi cảm nhận được sự nguy hiểm xung quanh cô.

Người duy nhất vẫn ở bên cạnh cô từ thời học viện cho đến nay chính là Park Boksun.

Nhớ lại những ngày còn ở học viện đó, Nam Gaeun quay sang người bạn lâu năm của mình và hỏi về cuộc sống gần đây của cô ấy.

"Vậy công việc thế nào rồi? Làm nhà báo có hợp với cậu không?"

"... Cũng tạm ổn, tớ nghĩ vậy. Nó an toàn hơn việc làm người chơi, nên tớ thích điều đó. Còn cậu thì sao? Lần trước tớ đến thăm hiệp hội, họ bảo cậu bận quá không gặp được. Công việc của cậu thực sự bận rộn đến thế sao?"

Câu hỏi ngược lại của Park Boksun về công việc khiến Nam Gaeun khẽ đảo mắt đi một chút khi trả lời.

"Ồ... Chắc là vậy rồi. Công việc cứ cuốn tớ đi suốt, nên ngay cả khi cậu có ghé qua hiệp hội, tớ chắc cũng không có thời gian để gặp cậu đâu."

"Hừm... Thật sao? Cái kiểu hiệp hội gì mà lại đối xử với người của mình như thế chứ? Tính ra cậu cũng là nhân viên nhà nước mà đúng không? Họ đang bóc lột sức lao động của cậu quá đáng rồi đấy."

"Ha ha... Phải rồi. Nhân tiện thì, cậu đã gọi những món nhắm gì thế?"

Là một đặc vụ của Đội Đặc Nhiệm, Nam Gaeun đã quen với việc giữ bí mật danh tính của mình. Thậm chí như vậy, ý nghĩ phải lừa dối người bạn duy nhất vẫn đè nặng lên tâm trí cô. Cố gắng chuyển đổi chủ đề cuộc trò chuyện, cô nhanh chóng lái câu chuyện sang những món ăn mà họ đã gọi.

Nhưng đúng lúc đó, một chuyện không ngờ tới đã xảy ra —

"Xin lỗi, tôi không có ý làm phiền đâu, nhưng cô đúng là hình mẫu lý tưởng của tôi đấy. Tôi có thể xin số điện thoại của cô được không?"

Một người đàn ông đột nhiên xuất hiện bên cạnh bàn của họ, mỉm cười ấm áp khi chìa chiếc điện thoại của mình về phía Nam Gaeun. Tuy nhiên, màn tiếp cận lộ liễu này, chỉ dựa thuần túy vào ngoại hình của cô, khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Cô do dự, liếc nhìn chiếc điện thoại của anh ta với vẻ mặt đầy ngượng ngùng trước khi thận trọng lắc đầu từ chối.

"Xin lỗi anh, hiện tại tôi đang có cuộc trò chuyện nghiêm túc với bạn của mình rồi."

"Ồ, không sao đâu mà. Cô có thể liên lạc với tôi sau cũng được. Tôi nói thật đấy, cô đúng là gu của tôi luôn."

"Tôi không hứng thú lắm..."

Dù cô đã lịch sự từ chối, người đàn ông vẫn kiên trì, hành vi của anh ta ngày càng trở nên lấn tới. Khi Nam Gaeun đang lúng túng, không thể kiên quyết từ chối anh ta một cách dứt khoát, thì người bạn của cô, Park Boksun, đã đứng ra can thiệp. Nhìn chằm chằm vào người đàn ông với một ánh mắt lạnh lùng, Park Boksun lên tiếng đầy sắc bén.

"Cậu ấy đã bảo là không rồi mà. Tại sao anh cứ phải đi làm phiền một người rõ ràng là không hề có hứng thú thế hả?"

Ngay khoảnh khắc đó, vẻ mặt thân thiện lúc trước của người đàn ông lập tức vặn vẹo thành một cái cười khẩy. Thái độ dễ gần của anh ta ngay lập tức biến mất sạch sẽ, thay thế bằng một sự thù địch lạnh lùng.

"... Chậc. Phiền phức thật chứ. Mấy đứa con gái xấu xí thì lúc nào cũng thích xía mũi vào chuyện của người khác."

Nói xong, người đàn ông phun ra một lời xúc phạm nhắm vào Park Boksun, quay gót và đùng đùng bỏ đi.

"N-Này! Anh vừa mới nói cái gì thế hả —?!"

"Không sao đâu Gaeun. Đừng bận tâm về chuyện đó. Ngồi xuống đi."

Mặc dù rõ ràng là đang vô cùng tức giận trước hành vi thô lỗ của người đàn ông, Nam Gaeun đã bị giữ lại bởi Park Boksun, người đã trấn an cô với một thái độ rất bình tĩnh.

"Xin lỗi cậu nhé... Chuyện này xảy ra là tại tớ."

"Đừng nghĩ ngợi nhiều làm gì. Mấy cái chuyện kiểu này lúc nào chẳng xảy ra khi tớ đi cùng cậu chứ. Cứ coi như là vừa giẫm phải cứt chó đi. Quên anh ta đi rồi tụi mình uống thôi nào. Ồ, nhân tiện thì, bây giờ là mấy giờ rồi nhỉ?"

"Hửm? Sao thế? Cậu có kế hoạch khác à?"

"Không, tớ đang nghĩ là tụi mình có thể uống nhanh vài ly rồi sau đó đi xem phim. Tớ nghe nói có một bộ phim mới ra mắt hay lắm đấy."

"Thật sao? Nghe tuyệt đấy chứ! Để tớ kiểm tra thời gian xem nào. Bây giờ vừa vặn đúng chín giờ —" Bíp-bíp-bíp!

Tiếng còi báo động vang lên.

[Cánh cổng xuất hiện! Cánh cổng xuất hiện! Một cánh cổng cấp cao được ước tính là đã xuất hiện gần khu phố Hongdae. Người dân ở gần khu vực này được khuyến cáo nên trú ẩn trong nhà hoặc sơ tán ngay lập tức!] Ngay khi Nam Gaeun vừa kiểm tra điện thoại của mình, tiếng còi báo động inh ỏi và những thông báo khẩn cấp lập tức bùng nổ, cảnh báo về một cánh cổng xuất hiện ở Hongdae.

"Cái gì cơ?! Hongdae sao? Là ở ngay đây mà!"

"Mọi người ơi, đừng uống nữa! Chúng ta phải rời khỏi đây ngay bây giờ!"

Các thực khách trong quán, bị chấn động bởi lời cảnh báo đột ngột, đã bỏ lại đồ uống của mình và nháo nhào sơ tán khỏi quán bar trong một sự hoảng loạn. Nam Gaeun, vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhanh chóng đánh giá tình hình trên điện thoại của mình. Nhận ra đây là một tình huống khẩn cấp ngoài đời thực, cô quay sang nhìn Park Boksun. Chắc chắn có sự cấp bách trong giọng nói của cô khi cất lời.

"Một cánh cổng sao...? Nghiêm túc thế à? Boksun này, tớ phải —"

"Có vẻ như tụi mình sẽ phải hoãn buổi uống rượu lại rồi. Cậu đi đi thôi. Nếu cậu làm việc cho hiệp hội, cậu cần phải đứng ra giải quyết tình huống cánh cổng này đúng không?"

"Phải, cậu nói đúng. Cảm ơn cậu nhé. Lần sau chắc chắn tụi mình sẽ uống nốt chỗ này nhé Boksun — à không, 'Roje'."

"Đi đi, đừng lo cho tớ. Tớ dù có giải nghệ rồi thì vẫn là một người chơi mà. Tớ sẽ tự mình lo liệu tốt thôi."

Trước sự đảm bảo của Roje, Nam Gaeun gật đầu một cái rồi không một chút do dự, phóng người lao ra ngoài cửa sổ gần đó vào đống hỗn loạn phía dưới.

Trong khi đó, khi Roje đứng nhìn bóng dáng của Nam Gaeun biến mất ở phía xa, ánh mắt của cô bỗng chốc trở nên lạnh lùng và cách biệt. Từ trong ống tay áo của mình, cô rút ra một chiếc đũa đang tỏa ra một luồng ma pháp màu đỏ sẫm rồi phóng nó đi với một sự chính xác tuyệt đối về phía một mục tiêu vô hình.

Vút!

"Á! Chân của tôi!"

Tiếng hét đầy đau đớn của một người đàn ông vang vọng lên từ một góc nào đó gần đó, nhưng Roze vẫn không hề tỏ ra nao núng.

Bình thản, cô rút một chiếc máy liên lạc từ trong túi ra, đặt nó lên tai mình rồi cất lời bằng một giọng điệu đầy thờ ơ.

"Nhiệm vụ hoàn tất. Tớ đã dụ thành công con 'Sao Chổi' đến Hongdae rồi."

[Làm tốt lắm, Roje. Chiêm dịch bên Bạch Hoa cũng đã thành công mỹ mãn rồi.]

"Nhanh thế cơ à? Chẳng phải như vậy là hơi sớm quá sao?"

[... Kế hoạch có vấp phải một vài trục trặc, nhưng đã được xác nhận là thành công rồi. Hội Bạch Hoa không thể di chuyển được đâu. Và Baek Arin có khả năng là đã bị cuốn trực tiếp vào vụ nổ rồi. Ngay cả khi cô ta có sống sót, chắc chắn cũng đã bị thương nặng.]

"Hửm? Vậy sao? Được thế thì tốt quá rồi."

[Tình hình bên phía Kim Tinh thế nào rồi?] Để trả lời cho câu hỏi đó, giọng nói đầy tự tin của Cha Eunho truyền đến từ đầu dây bên kia của máy liên lạc.

[Mọi thứ đều đi đúng hướng thôi. Kim Tinh chẳng là gì nếu không có Kiếm Vương sau khi ông ta đã giải nghệ cả. Chỉ là một con hổ giấy thôi. Tám Hội Lớn sao? Chuyện đó đã là quá khứ rồi!] [Đừng có chủ quan đấy, Cha Eunho.] [Tôi biết rồi, tôi biết rồi mà. Ha ha! Nhưng thành thật mà nói, con bé nhà quê đó đúng là tàn nhẫn thật đấy. Cô ta mở mồm ra llà tàn nhẫn thật đấy. Cô ta mở mồm ra là gọi Nam Gaeun là người bạn duy nhất, thế mà lại nhẫn tâm kéo cô ta vào một cái bẫy chết người như thế.] Việc nhắc đến Nam Gaeun khiến Roje bật cười một tiếng đầy khô khốc, sự thích thú của cô mang theo một chút chế giễu.

Sau đó, giọng nói của cô trở nên lạnh lùng và cay đắng, như thể chứa đựng đầy những sự oán hận tích tụ suốt bao nhiêu năm qua.

"Bạn bè sao? Đừng làm tôi cười chứ. Tôi chưa từng một lần coi cô ta là bạn bè cả. Các người có biết tôi đã phải chịu đựng biết bao nhiêu đau khổ vì người đàn bà đó không hả? Tôi thậm chí còn hy vọng chuyện này sẽ biến cô ta thành một sinh vật bất tử đấy — cảnh tượng đó chắc chắn sẽ đáng xem lắm đây. Ha ha ha..."

[... Cô đúng là hoàn toàn điên loạn rồi.] Bỏ ngoài tai nhận xét cuối cùng của Cha Eunho, Roje bỏ chiếc máy liên lạc ra khỏi tai và cất nó trở lại vào trong túi quần. Sau đó, cô nhặt chiếc đũa cuối cùng còn lại trên bàn lên, động tác của cô vô cùng ung dung khi đứng dậy.

Két.

"Á... Ựa... Chân của tôi... Làm ơn, mang tôi đi cùng với..."

Quán bar giờ đây đã trống rỗng ngoại trừ hai người, vang vọng tiếng rên rỉ thảm hại của một người đàn ông đang ôm chặt lấy chiếc chân bị thương của mình.

Roje, tay cầm chiếc đũa, từ từ tiến lại gần người đàn ông đang nằm bò trên sàn nhà, khuôn mặt của anh ta vặn vẹo vì đau đớn.

Cộp-cạch, cộp-cạch.

"Cô... cô là..."

Người đàn ông còn sót lại trong quán bar không ai khác chính là kẻ đã quấy rối Nam Gaeun lúc nãy và xúc phạm Roje bằng những lời lẽ tục tĩu.

Phập!

Không một chút do dự, Roje truyền một luồng năng lượng đỏ đen vào chiếc đũa rồi đâm thẳng nó vào cổ của người đàn ông.

"Ựa... Ựa..."

Khi người đàn ông đang quằn quại trong cơn hấp hối, Roje ghé sát lại gần hơn, khuôn mặt của cô vặn vẹo thành một nụ cười độc ác đến lạnh sống lưng. Giọng nói của cô hạ thấp xuống thành một lời thì thầm đầy độc địa.

"Tôi là cái kiểu người luôn tự tay trả lại đầy đủ những gì người khác đã làm với mình đấy. Cho nên, ai bảo anh dám lên mặt như thế hả? Nào, nói cái gì đi xem nào, giống hệt như lúc nãy anh đã làm ấy. Để tôi nghe thử xem nào, cái thứ rác rưởi thảm hại đáng thương này."