Chương 70: Ch.69 : Tĩnh Lặng Trước Cơn Giông ②

Răng rắc, răng rắc —

"Hức hức... Cha ơi... Con đau chân quá..."

"Ráng chịu đựng thêm một chút nữa đi, Diana. Cha và mẹ con hiện đang bận."

"Nhưng mà..."

"Được rồi, leo lên lưng anh đi."

"Hi hi... Cảm ơn anh hai."

"Hầy... Gerard, con lớn thật rồi. Còn biết chăm sóc cho em gái nữa."

"Dĩ nhiên rồi mẹ. Con bây giờ đã là một 'Chiến Binh Ánh Trăng' đáng tự hào, giống như cha vậy."

Nghe Diana than vãn về đôi chân đau nhức, Gerard đã cõng cô bé lên lưng và tự tin trả lời mẹ. Đối với một người ngoài cuộc, đây hẳn là một khung cảnh gia đình vô cùng ấm áp và hòa thuận. Nhưng trên thực tế, tình cảnh mà gia đình Gerard đang phải đối mặt lại chẳng tốt đẹp gì.

Một sự im lặng đột ngột.

"Mình ơi, sao mình lại dừng lại...?"

Với vẻ mặt lo âu, mẹ của Gerard hỏi chồng mình. Với gương mặt đanh lại, cha của Gerard đáp lời, giọng nói vừa chứa đựng sự kiên định vừa đượm vẻ bi thương.

"Có vẻ chúng ta chỉ đi được đến đây thôi, mình à. Hãy dẫn các con chạy mau đi."

"Nhưng mà cha, tại sao chứ..."

"Cha...!"

"Lũ con người đã ở ngay gần đây rồi. Ta sẽ câu giờ. Mọi người phải tranh thủ trốn thoát trong lúc còn có thể. Gerard, từ giờ trở đi, con sẽ là trụ cột của gia đình này, và là tộc trưởng của bộ tộc chúng ta."

"Vậy thì con cũng nên —" Lời nói của Gerard đột ngột bị cắt ngang.

"Chúng ở đằng kia kìa! Tìm thấy rồi!"

"Cung thủ, bắn tên lửa! Kỵ sĩ, chặn đường lui của chúng lại!"

Vút — Keng, keng!

"Gào oooo!"

Phía xa xa, tiếng binh khí va vào nhau cùng tiếng kêu khóc thảm thiết của các đồng tộc vang vọng trong không trung. Có vẻ như những người khác trong bộ tộc, ngoài gia đình Gerard ra, đã thất bại trong việc trốn tránh những kẻ truy đuổi và đang phải lao vào cuộc chiến.

"Đi mau! Đây là mệnh lệnh cuối cùng của ta với tư cách là tộc trưởng!"

Xoẹt xoẹt!

Vừa dứt lời, cha của Gerard đã dồn toàn bộ ma lực của mình. Toàn thân ông bắt đầu phình to, quần áo rách bươm vì không thể chứa nổi cơ thể đang biến đổi.

"Gừ gừ..."

Cơ thể ông trở nên khổng lồ, cao gần ba mét, và được bao phủ bởi một chiếc bờm bạc rực rỡ tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo. Những chiếc răng nanh và móng vuốt sắc nhọn của ông dường như có thể xé toạc mọi thứ, và bầu không khí xung quanh ông áp đảo đến mức bóp nghẹt trái tim của bất cứ ai nhìn thấy.

Và rồi, ông đã sử dụng một kỹ thuật mà chỉ có những Chiến Binh Ánh Trăng được chọn mới có thể thi triển. Ngẩng đầu hướng về phía vầng trăng tròn đang treo cao trên bầu trời, tỏa ra những vầng sáng dịu nhẹ, ông cất tiếng hú dài.

"Hú uuuuu~~!!!"

"Hú uuuuuuu~~!!!"

[Tiếng Hú] Âm thanh bắt nguồn từ cha của Gerard dần dần lan rộng, vang vọng khắp khu rừng rậm rạp. Gerard trẻ tuổi ngước nhìn góc nghiêng của cha mình. Đôi mắt của cha cậu, giờ đây đỏ ngầu như rỉ máu, chứa đựng một sự kiên định nghiêm nghị và cả nỗi buồn ly biệt.

"Gừ... Đi đi, Gerard! Nhanh lên! Hãy tìm đến Đại Tộc Trưởng, đến gặp vị chúa tể của chúng ta! Chỉ có ngài ấy mới có sức mạnh để cứu chúng ta thoát khỏi kiếp sống khốn khổ này!"

Uỳnh!

Với một tốc độ bộc phát kinh hoàng, cha của Gerard lao thẳng về phía trước.

"Áaaa!!!"

"Chúng đột ngột tấn công kìa!!!"

"Chúng hóa điên rồi! Dùng vũ khí bằng bạc đi — đó là điểm yếu của chúng!"

Con quái vật sói lao lên với một sức mạnh hung hãn, thay đổi cục diện chiến trường ngay lập tức. Để chống lại ông, những kỵ sĩ trong bộ giáp bạc chói lóa vung những thanh đại đao một cách điên cuồng.

"... Đi thôi, Gerard."

"Mẹ..."

Bà không đáp lại tiếng gọi khẽ của Gerard. Bà lẳng lặng bước nhanh hơn. Nhìn những giọt nước mắt tuôn rơi không ngừng từ khóe mắt mẹ, Gerard cảm thấy vừa bất lực vừa dấy lên một nỗi căm thù tột cùng đối với loài người.

Nắm chặt —

'Tại sao chúng ta phải chịu đựng điều này... Mình sẽ không bao giờ... không bao giờ tha thứ cho chúng.'

Đoàng!

Loá mắt — Gerard mở bừng mắt trước âm thanh nổ lớn vang vọng xung quanh.

'Đó là... một giấc mơ sao?'

Căn phòng là một đống hỗn độn như thể vừa có thứ gì đó phát nổ bên trong. Gerard lặng lẽ nhìn quanh sự tàn phá do chính mình gây ra, một lần nữa anh lại không thể kiềm chế được ma lực của bản thân.

Xoẹt — Răng rắc, răng rắc — Ngay sau đó, anh bước ra khỏi chiếc giường đã vỡ nát, đi chân trần trên những mảnh kính vỡ tiến về phía ban công. Bước ra ngoài, Gerard ngây người nhìn bầu trời đỏ như máu đang bao trùm không gian im ắng đến rợn người.

Thế giới này không giống với thế giới mà anh từng biết, thế giới mà anh và các đồng tộc của mình, cùng với vị chúa tể kính yêu, đã hủy diệt. Đó là một thế giới không có mặt trăng, nơi chỉ có màn đêm đỏ thẫm ngự trị.

Đây là nơi ẩn náu duy nhất cho một chiến binh đã từ bỏ lòng tự tôn của mình, một nơi mà anh cuối cùng cũng có thể để cho trái tim mình được nghỉ ngơi.

'Sắp rồi... sẽ sớm thôi.'

Gerard nhớ lại mệnh lệnh được giao bởi Đại Tộc Trưởng, vị chúa tể của anh. Đồng thời, anh ổn định lại luồng ma lực đang hỗn loạn của mình và dẹp tan sự bất ổn bên trong. Đó là cơ hội duy nhất của anh — cơ hội để đòi lại tất cả những gì anh đã mất: cha anh, mẹ và em gái anh, những người anh đã không thể bảo vệ, và cả lòng tự tôn mà anh đã vứt bỏ trong quá trình truy cầu sự báo thù.

Ngay cả khi con đường phía trước ngập tràn máu và những tiếng thét xé lòng, Gerard cũng sẵn sàng bước tiếp — để trở thành một giọt máu nhỏ trong dòng sông máu đó, miễn là nó có thể mở ra một con đường.

Đôi mắt anh rực cháy như lửa. Cuộc chiến và sự trả thù vốn đã kết thúc từ lâu, nhưng anh biết họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bắt đầu lại, để chịu đựng vòng lặp của cuộc chiến tàn khốc và sự trả thù không hồi kết. Đó là tia hy vọng mong manh để quay trở lại như những ngày xưa cũ.

"Ta sẽ tiến về phía trước. Ta sẽ hủy diệt bất cứ kẻ nào dám cản đường ta."

Gerard, đội trưởng đội tiên phong của Bộ Tộc Đầm Lầy Đen, để lại lời thề kiên định vang vọng khẽ khàng từ khung cửa sổ lâu đài trống vắng.

"Được rồi... Xếp cái này vào nữa..."

Thức dậy từ sớm tinh mơ, Kim Baram xếp các vật dụng khác nhau vào vali của mình, kiểm tra cẩn thận xem có bỏ sót thứ gì cho chuyến đi đến đảo Jeju ngày hôm nay hay không.

"Có các cuộn giấy ma pháp, gói đồ vừa chuyển đến ngày hôm qua, và các vòng tay... Mình sẽ chỉ mang theo sáu cái thôi. Dù sao thì Jihye cũng không thể đi được."

Xoẹt — Vừa lẩm bẩm một mình vừa kiểm tra từng món đồ, Kim Baram kéo khóa vali lại, vươn vai rồi đứng dậy.

"Uầy~~ Muỗi đã xuất hiện rồi sao? Sao trán mình lại sưng vêu lên thế này? Không ngứa... mà đúng hơn là thấy đau."

Xoa xoa — Nhìn vào gương, anh vén tóc mái lên và nhận thấy một nốt mụn nhỏ màu đỏ trên trán. Anh chắc chắn rằng nó không hề có ở đó vào tối hôm qua khi anh về nhà sau khi cắt đuôi được Kim Sunah.

"Lạ thật... đúng là kỳ lạ. Nó cứ đập thình thịch một cách quái gở. Có kẻ nào đã đánh mình khi mình đang ngủ à?... Ha, làm gì có chuyện đó. Ai lại lẻn vào rồi chỉ để gõ một cái vào trán người ta cơ chứ?"

Lắc đầu trước ý nghĩ ngớ ngẩn đó, anh vuốt tóc mái xuống trở lại, cảm thấy hài lòng vì nó đã che được vết sưng và sẽ không để lại sẹo.

"May mà nhìn không rõ lắm. Trước khi đi, có lẽ mình nên kiểm tra lại các kỹ năng của mình. Cửa sổ trạng thái."

Bính — Tên: Kim Baram Tuổi: 17 Chỉ số Sức mạnh: 30 Nhanh nhẹn: 30 Thể lực: 35 Ma lực: 27 Sức hút: 55 May mắn: 55 Kỹ năng [E]: Thấu hiểu và suy luận các tình huống xung quanh bạn. Có thể không chính xác.

(Mới) [SS]: Tiêu hao 1000 điểm biến số để đổ xúc xắc.

(Mới) [SS]: Tiêu hao điểm biến số để nhận một vật phẩm ngẫu nhiên. Vật phẩm phụ thuộc vào số lượng điểm biến số đã tiêu hao và chỉ số may mắn của bạn. Kho đồ được kích hoạt.

?? >?? > Năng lực đặc trưng [Ex]: Một sự tồn tại dị thường với sức mạnh tạo ra các biến số. Mỗi khi một biến số được tạo ra, nó sẽ tạo ra điểm biến số. Các biến số có thể mang lại cả sự may mắn hoặc bất hạnh.

Điểm biến số hiện tại: 4800 điểm biến số Khi Kim Baram gọi "Cửa sổ trạng thái", một phiên bản hơi đơn giản hóa đã xuất hiện trước mặt anh. Anh nhìn nó với vẻ hài lòng và gật đầu tán thưởng.

"Cái này chắc chắn là dễ đọc hơn rồi."

Phần bị biến mất khỏi cửa sổ chính là tab kỹ năng. Sự thật là tất cả các kỹ năng của anh được cho là đã biến mất vì một sai lầm nghiêm trọng vào tối hôm qua. Dĩ nhiên, đó chỉ là một lời nói dối — hôm nay là ngày 1 tháng 4, ngày Cá Tháng Tư. Trên thực tế, anh đã ẩn tab kỹ năng bằng chức năng của cửa sổ trạng thái vì nó đang trở nên quá lộn xộn với quá nhiều kỹ năng.

Quay mặt khỏi tab kỹ năng đã ẩn, Kim Baram tập trung vào số điểm biến số được hiển thị ở phía dưới.

4800 điểm biến số. Anh đã tích lũy được một lượng khá lớn sau khi kiếm được một số điểm khổng lồ từ chuyến viếng thăm hội Tháp Sự Thật gần đây. Lạ kỳ thay, có thêm 100 điểm biến số đã được cộng vào sáng nay như một khoản tính toán hàng ngày, mặc dù anh không chắc lý do tại sao.

'Chỉ có 100 điểm biến số thôi, nhưng mình cứ nhận vậy. Bình thường khi mình làm mọi việc một cách bình thường, mình chẳng nhận được điểm nào cả.'

Với ý nghĩ đó, Kim Baram quyết định chi toàn bộ ngoại trừ 800 điểm trong số 4800 điểm biến số của mình vào kỹ năng. Cân nhắc đến sự kiện quan trọng diễn ra vào tối nay, anh xác định rằng việc nâng cao các chỉ số của mình càng nhiều càng tốt là lựa chọn tối ưu nhất.

'Dựa vào kỹ năng cảm thấy quá rủi ro. Tốt hơn là nên nâng cao các chỉ số của mình một cách an toàn. Tuy nhiên, thật đáng tiếc — nếu mình chỉ cần có thêm 200 điểm biến số nữa, mình đã có thể sử dụng nó thêm một lần nữa rồi.'

Khi anh nhìn một cách tiếc nuối vào số điểm biến số còn lại của mình, Kim Baram nhớ lại một ý nghĩ mà anh đã có ở học viện ngày hôm qua. Anh đã thoáng cân nhắc về một 'cách nhanh chóng để kiếm được một lượng lớn điểm biến số' nhưng đã đắn đo hàng trăm lần xem có nên thực hiện nó hay không. Cuối cùng, anh chỉ nuôi dưỡng ý nghĩ đó chứ chưa bao giờ thực sự thực hiện nó.

'Lòng tự tôn của một con người không cho phép mình làm điều đó… có lẽ là trong một kịch bản tồi tệ nhất khi không còn lựa chọn nào khác. Hãy giữ cái đó như một phương án cuối cùng vậy.'

Ý tưởng đó bao gồm… tụt quần xuống và đi đại tiện ngay giữa giảng đường của học viện…

'Eo ơi… Mình không bao giờ có thể làm điều đó được. Nhưng dẫu vậy… nếu mình thực sự cần điểm biến số trong lúc nguy cấp, mình có thể sẽ phải làm. Những học viên nhìn thấy cảnh đó có lẽ sẽ ghét mình đến mức mình sẽ thu về được một đống điểm lớn cho mà xem…'

Lắc lắc — Sau khi cân nhắc một lát giữa ham muốn có điểm biến số và lòng tự tôn còn sót lại của mình, Kim Baram nhanh chóng lắc đầu để xua tan ý nghĩ đó. Anh quyết định để dành kế hoạch đó để cân nhắc sau và hiện tại sẽ sử dụng kỹ năng.

"."

Bính — [Kỹ năng [SS] đã được sử dụng. Tiêu hao 1000 điểm biến số. Hãy đổ những viên xúc xắc trước mặt bạn.]

"Đã lâu rồi mình không đổ mấy viên này."

Với vẻ mặt kiên định, Kim Baram nắm chặt hai viên xúc xắc xuất hiện giữa không trung và cầu nguyện với niềm hy vọng.

"Làm ơn! Cái gì cũng được, chỉ cần cho mình một con sáu! Một con sáu!"

Lạch cạch, lạch cạch —

"Chết tiệt thật... thứ duy nhất mình nhận được là một lời nguyền chứ chẳng phải một con sáu."

Khi anh kéo chiếc vali du lịch của mình về phía điểm tập kết, Kim Baram lầm bầm một mình, nghĩ lại về những lần đổ xúc xắc trước đó của mình. Bốn lần đổ, và kết quả đều là những con bốn. Về mặt thống kê thì nó không tệ, nhưng kết quả lại mang đến cảm giác điềm gở, đặc biệt là khi xem xét tầm quan trọng của ngày hôm nay ở phía trước.

Trong không khí, có một cảm giác bất an thoang thoảng.

"Và các chỉ số mình nhận được là Nhanh nhẹn, Ma lực, Sức hút và May mắn."

Trong khi Nhanh nhẹn và Ma lực có thể hữu ích, thì May mắn lại khó mà đong đếm được, còn Sức hút, thứ chỉ giúp anh trông đẹp trai hơn, cảm thấy thật vô dụng. Kết quả khiến anh cảm thấy có chút thất vọng.

"Biết làm sao được chứ? Đó là số mệnh của mình rồi. Haizz... Cứ đến nơi hẹn trước đã."

Cằn nhằn về số phận kém may mắn của mình, Kim Baram kiểm tra thời gian trên chiếc đồng hồ thông minh và bước nhanh hơn. Điểm hẹn là Sân bay Gimpo. Lý do tập hợp tại sân bay rất đơn giản — nó liên quan đến một đề xuất mà anh đã đưa ra với Shin Yul.

Trên thực tế, kế hoạch này hoàn toàn giống như một kế hoạch trong cốt truyện gốc, nơi Han Suyeon đã chiêu mộ hội Người Sửa Lỗi để xử lý một cánh cổng xuất hiện trên đảo Jeju.

Tên của kế hoạch: Chiến dịch huấn luyện thành viên đảo Jeju của hội Người Sửa Lỗi.

Bao gồm cả Shin Yul, các thành viên còn lại của hội Người Sửa Lỗi đều tin rằng mục đích của chuyến đi huấn luyện thành viên này đến đảo Jeju là để khám phá một hầm ngục đã xuất hiện ở đó hai tuần trước. Đó là cơ hội để tăng cường tinh thần đồng đội của họ, và như một phần thưởng thêm, họ có thể bán những viên đá ma pháp thu được từ hầm ngục để chi trả cho một chuyến du lịch thư giãn sau đó — một kiểu thỏa thuận đôi đường đều có lợi hoàn hảo.

Tuy nhiên, Kim Baram lại có một mục đích khác khi đưa các thành viên của hội Người Sửa Lỗi đến đảo Jeju. Mục tiêu thực sự của anh là cùng họ chặn đứng một cánh cổng hạng A sẽ mở ra ở đó vào tối nay. Đây là loại cổng thường đòi hỏi ít nhất một người chơi hạng S để xử lý thành công. Thế nhưng kế hoạch của Kim Baram lại là tự mình gánh vác nó chỉ với bản thân và các thành viên của hội Người Sửa Lỗi.

'Thông thường, điều này là hoàn toàn bất khả thi…'

Anh liếc nhìn xuống chiếc vali mà mình đang kéo. Trong câu chuyện gốc, Han Suyeon cũng đã từng cố gắng chiêu mộ hội Người Sửa Lỗi để chặn cánh cổng đó nhiều lần, nhưng mọi nỗ lực đều kết thúc trong thất bại, dẫn đến việc toàn quân bị tiêu diệt hoàn toàn mỗi lần như vậy. Cuối cùng, nhận ra rằng việc chặn đứng cánh cổng đảo Jeju là một mục tiêu vô vọng, Han Suyeon đã quyết định tập trung toàn bộ nguồn lực vào cánh cổng sẽ xuất hiện đồng thời ở Seoul.

Thử thách này đáng sợ đến mức ngay cả một người tài năng như Han Suyeon cũng đã phải từ bỏ đảo Jeju. Vì độ khó tàn khốc này, bản thân Kim Baram cũng đã từng cân nhắc việc từ bỏ nhiệm vụ Jeju lần này.

'Mình không định mạo hiểm mạng sống của mình chỉ để kiếm một ít điểm biến số đâu.'

Nhưng sau cuộc càn quét hang kiến đầy lợi nhuận với Yeo Jihye, Kim Baram nhận thấy mình có nhiều tài nguyên hơn bao giờ hết, và anh cảm thấy tự tin rằng họ có thể tìm ra cách để chặn đứng cánh cổng Jeju. Thêm vào đó là hai lợi thế đáng kể: sự gia nhập bất ngờ của Joo Jinyong và sự phát triển vượt bậc của Ko Jooyeon, người có năng lực đã vượt xa bất cứ điều gì được mô tả trong cốt truyện gốc.

Mặc dù Kim Baram, người yếu hơn Han Suyeon rất nhiều, hiện là một phần của nhiệm vụ, nhưng anh lại nắm giữ hai chiếc chìa khóa tối quan trọng với tư cách là một độc giả trung thành của cuốn tiểu thuyết Người Chơi Hồi Quy Vô Hạn — những chiếc chìa khóa có thể thay đổi cục diện cuộc chơi.

Một trong những chiếc chìa khóa đó chính là kiến thức của anh về cánh cổng: cụ thể là điểm yếu của những sinh vật quái dị sẽ xuất hiện, một điểm yếu mà ngay cả Han Suyeon xuyên không cũng chưa từng biết tới.