Chương 29: Trò Chơi Đuổi Bắt ②

Ch. 29: Trò Chơi Đuổi Bắt ② Kính coong.

"Chào mừng quý kh— Ơ, là anh à? Hôm nay anh về sớm thế."

Một người phụ nữ với vẻ ngoài thanh lịch và thuần khiết, có vẻ là chủ quán cà phê, vừa nhìn người đàn ông vừa bước vào vừa cất tiếng hỏi.

"Ừm, hôm nay là ngày tham quan bang hội, nên anh đã bàn giao lại trách nhiệm cho hướng dẫn viên bên đó. Có vẻ phía bang hội cũng hơi ái ngại khi để một giảng viên của Học viện, người vốn trực thuộc Hiệp hội, xem cặn kẽ hoạt động nội bộ của họ."

"À, ra là vậy. Hì hì, xem ra anh cũng vất vả rồi. Anh uống gì không?"

"Cho anh một ly Americano nóng, loại tách caffeine (decaf) nhé."

Cha Joohyuk trả lời vợ mình, Seo Yujin, bằng một tông giọng mềm mỏng hơn hẳn thường ngày.

"Vâng ạ. Chờ em một lát nhé."

Seo Yujin trao cho Cha Joohyuk một ánh nhìn âu yếm rồi bước về phía máy pha cà phê để chuẩn bị đồ uống.

"Công việc giảng dạy ở Học viện dạo này thế nào rồi anh? Có bận rộn lắm không?"

"Ừm, ổn cả. Giờ anh cũng quen việc rồi, các giảng viên khác đối xử với anh rất tốt."

"Hửm... Trong số những giảng viên đó, không có cô giáo nào xinh đẹp đấy chứ?"

Seo Yujin vừa pha cà phê vừa liếc nhìn Cha Joohyuk, ánh mắt lấp lánh tia nghi ngờ đầy trêu chọc.

"Có chứ. Giảng viên y tế Lim Eunha. Cô ấy vừa xinh đẹp lại vừa có năng lực xuất sắc."

Cha Joohyuk, hoàn toàn không nhận ra ý trêu đùa của vợ, thản nhiên trả lời thật thà không chút đắn đo.

Seo Yujin lắc đầu khẽ thở dài một tiếng, rõ ràng là bó tay trước sự thiếu nhạy bén của chồng.

"Haizz. Sao ngày xưa em lại đổ một khối gỗ như anh được nhỉ...?"

"... Anh lại nói sai chỗ nào à?"

Thấy Seo Yujin thở dài ngán ngẩm, Cha Joohyuk ái ngại gãi gãi má. Cậu nhận ra tính khí bộc trực của mình có lẽ lại vừa gây ra lỗi lầm gì đó rồi.

"Phụt."

Seo Yujin nhìn dáng vẻ bối rối của chồng bằng đôi mắt tràn ngập tình yêu, cô mỉm cười dịu dàng rồi đặt ly cà phê nóng hổi xuống bàn.

"Em đùa anh chút thôi mà. Em biết thừa trong mắt anh chỉ có mỗi em thôi. Cà phê của anh đây. Mà thấy anh dần quen với công việc mới thế này, em cũng nhẹ lòng hơn. Trước đây em cứ thấy áy náy mãi vì đã khiến anh phải từ bỏ công việc cũ..."

"Chúng ta đã giao kèo là không nhắc lại chuyện đó rồi mà. Anh nghỉ việc không phải chỉ vì em đâu, Yujin. Bản thân công việc cũ đó cũng chẳng tốt lành gì, lại còn cực kỳ nguy hiểm nữa. Anh rất hài lòng với những gì mình đang làm hiện tại, và anh thấy hạnh phúc khi được sống yên bình bên em như thế này."

"... Cảm ơn anh vì đã nói thế. Và em xin lỗi vì đã làm anh phải lo lắng. Chắc là do em cứ mãi canh cánh bên lòng suốt thời gian qua thôi..."

"Không cần phải xin lỗi đâu mà. Anh sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì em, Yujin à, nên đừng cảm thấy bất an hay tội lỗi nữa nhé. Cũng cảm ơn em vì đã thành thật với anh. Anh có thể cực kỳ nhạy bén trong chiến đấu, nhưng riêng khoản cảm xúc thì lại hơi ngốc nghếch."

"Anh à..."

Seo Yujin trìu mến nhìn Cha Joohyuk, trái tim cô hoàn toàn tan chảy trước những lời nói chân thành từ tận đáy lòng của chồng.

Cha Joohyuk, một cựu đặc vụ ngầm trực thuộc Hiệp hội, trước đây vốn chủ yếu đối phó với những tên phản diện khét tiếng, khiến bản thân thường xuyên trở thành mục tiêu trả thù của chúng.

Chính vì lẽ đó, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ công việc đầy hiểm họa này để bảo vệ sự an toàn cho người vợ yêu dấu của mình, Seo Yujin, vốn chỉ là một người bình thường không có năng lực thức tỉnh.

Seo Yujin vẫn luôn ôm lòng tự trách, cho rằng Cha Joohyuk phải rời bỏ vị trí đặc vụ ngầm là vì cô.

Thế nhưng, Cha Joohyuk lại cảm thấy vô cùng thỏa mãn và thực lòng hạnh phúc với cuộc sống bình yên bên cô ở hiện tại.

Nhìn anh thong thả thưởng thức ly cà phê, Seo Yujin sực nhớ ra điều gì đó liền bước vào bếp, rồi quay lại với một chiếc túi giấy trên tay.

"Ồ, suýt nữa thì quên! Em đã làm mẻ bánh quy mà anh nhờ hôm nọ rồi đây. Mà tự dưng sao anh lại đòi ăn bánh quy thế? Bình thường anh đâu có thích đồ ngọt mấy đâu. Đừng nói với em là... anh định đem tặng cho cô giáo y tế xinh đẹp Lim Eunha đấy nhé?"

Seo Yujin trao chiếc túi giấy đựng đầy bánh quy cho anh, không quên hờn dỗi trêu chọc.

"Không phải cho giảng viên Lim đâu. Anh định tặng nó cho một học viên để cảm ơn. Nhờ có học viên đó, anh đã nhận ra một vài điều trong buổi học trước."

"Hửm... Nếu có thể khiến anh nhận ra điều gì đó, thì học viên kia hẳn là phải xuất sắc lắm đúng không?"

"Thực ra thì hoàn toàn ngược lại. Học viên đó chỉ nằm ở nhóm trung bình yếu của lớp thôi. Có điều, ở cậu ta có thứ gì đó khá kỳ lạ..."

Cha Joohyuk bỏ lửng câu nói, đưa ly lên nhấp thêm một ngụm cà phê.

Seo Yujin bị khơi gợi sự tò mò trước câu trả lời úp úp mở mở của anh, cô rướn người sát lại gần hơn.

"Ý anh là sao cơ? Anh không được nói nửa chừng rồi im lặng thế đâu nhé! Kể em nghe đi mà, nhanh lên!"

Cô bấu lấy vai anh khẽ lắc lắc, nũng nịu thúc giục anh tiếp tục.

Chứng kiến điệu bộ nũng nịu đáng yêu của vợ, một nụ cười thoáng hiện trên khuôn mặt vốn luôn lạnh lùng nghiêm nghị của Cha Joohyuk.

"Anh cũng không biết phải giải thích thế nào nữa... Cậu ta dường như hoàn toàn không có chút thiên phú võ học bẩm sinh nào. Thế nhưng, khả năng phán đoán nhanh nhạy và giác quan chiến đấu của cậu ta lại vượt trội hơn bất kỳ học viên nào khác. Và bằng cách nào đó, thể chất của cậu ta dường như đã thăng tiến vượt bậc chỉ trong tuần này, như thể vừa nốc một lượng lớn linh dược vậy."

"Em thấy anh còn đáng kinh ngạc hơn khi nhận ra được ngần ấy thứ chỉ thông qua quan sát đấy. Học kỳ mới chỉ bắt đầu được một tuần thôi mà đúng không?"

"Thì cũng nhờ vào năng lực độc nhất của anh cả thôi... Mà nhân tiện, sao chiếc mặt nạ đó vẫn còn treo ở kia thế? Nhỡ có ai nhận ra thì sao?"

Cha Joohyuk hít hà hương thơm của ly cà phê, đưa ngón tay chỉ về phía chiếc mặt nạ màu đen đang treo trên mảng tường ở góc quán.

"Ôi dào, ai mà nhận ra được chứ? Em thấy nó giống như bùa hộ mệnh lưu giữ những ngày tháng anh làm công việc nguy hiểm vậy... Hì hì, anh yêu à, cứ để em treo ở đó trang trí đi mà, nha?"

Màn nũng nịu đột ngột của Seo Yujin khiến Cha Joohyuk hoàn toàn bất lực không thể phản đối thêm, chỉ biết mỉm cười chịu thua.

Chiếc mặt nạ đen tuyền có hình dáng giống như một con quạ chính là thứ mà Cha Joohyuk đã đeo suốt những năm tháng ở học viện cũng như trong suốt hành trình làm đặc vụ ngầm của mình.

Liệu chiếc mặt nạ đó sẽ mãi là một chiếc bùa hộ mệnh bình an, hay sẽ trở thành mầm mống gieo rắc tai ương, câu trả lời chỉ có thời gian mới có thể giải đáp.

"Có vẻ như hầu hết các em đều đã lập xong đội của mình rồi. Xin mời các đội trưởng bước lên nhận băng đeo để phân biệt giữa người phòng thủ và người tấn công. Các em có thể buộc chúng ở bất cứ vị trí nào dễ nhìn thấy – màu xanh dương dành cho người phòng thủ, màu đỏ dành cho người tấn công. Ồ, và các con số trên băng đeo chính là số thứ tự đội của các em. Bây giờ, tất cả hãy cùng tiến vào bên trong Trung Tâm Mô Phỏng Hầm Ngục nào. Sunah, em chuẩn bị xong chưa?"

"Dạ rồi, thưa Hội trưởng."

Nhận được mệnh lệnh của Baek Arin, Kim Sunah lập tức đáp lời và bắt đầu thao tác nhanh nhẹn trên chiếc máy tính bảng cầm trên tay.

Ầm ầm ầm!

Một cánh cửa sắt khổng lồ đối diện lối vào từ từ trượt mở, để lộ không gian rộng lớn bên trong.

Bên trong trung tâm mô phỏng hầm ngục, được bao bọc bởi những bức tường dựng đứng và phần mái vòm kiên cố, là một khoảng không gian vô cùng rộng lớn với nền đá nhẵn mịn.

Tất cả các học viên, ngoại trừ Han Suyeon và Ko Jooyeon, đều há hốc mồm kinh ngạc trước quy mô hoành tráng của căn phòng.

Nhìn thấy phản ứng của họ, Baek Arin mỉm cười giải thích thêm vài câu.

"Đây chính là bên trong Trung Tâm Mô Phỏng Hầm Ngục đầy tự hào của Bang hội Bạch Hoa. Nơi này có bán kính rộng tới 2 kilomet. Các em hãy bước vào trong và tìm một vị trí thích hợp để chuẩn bị. Đúng 10 phút nữa, môi trường giả lập sẽ bắt đầu thay đổi, và sự kiện 'Đuổi Bắt' sẽ chính thức bắt đầu."

Sau những lời hướng dẫn cuối cùng của Baek Arin, các học viên lục tục tiến vào trung tâm mô phỏng từng người một.

"Chúng ta cũng vào thôi."

Gật đầu, gật đầu.

Sau khi bước vào Trung Tâm Mô Phỏng Hầm Ngục và chọn được một vị trí thích hợp, Kim Baram quay sang hỏi ý kiến hai người đồng đội về chiến thuật.

"Được rồi, giờ hãy quyết định xem ai sẽ là người phòng thủ và ai là người tấn công nhé. Vì chỉ có một người phòng thủ nên tốt nhất là chốt vị trí này trước. Theo hai cậu thì ai nên đảm nhận vai trò phòng thủ đây?"

Vừa dứt câu hỏi, cả hai cô gái đồng loạt quay đầu lại, dán chặt mắt vào Kim Baram mà không thèm nói một lời.

Cảm thấy có chút lạnh gáy trước sự im lặng của họ, cậu tự chỉ ngón tay vào mình.

"Tớ... hả?"

Gật đầu, gật đầu.

Cả hai gật đầu cái rụp cùng một lúc, hoàn toàn không có lấy một giây do dự.

'Hai cô nàng này phối hợp ăn ý thật đấy.'

Mà nghĩ đi nghĩ lại, cậu thấy mình làm người phòng thủ cũng là hợp lý nhất.

'Hai người họ tự mình hoạt động chắc chắn sẽ lo liệu mọi việc một cách hoàn mỹ. Chỉ cần mình hoàn thành tốt vai trò của bản thân thì việc giật giải nhất không phải là bất khả thi. Hy vọng chiến thuật sẽ diễn ra suôn sẻ đúng như dự tính.'

Kim Baram đưa cho mỗi người một chiếc băng đeo màu đỏ, rồi tự mình buộc chiếc băng màu xanh dương quanh cổ tay phải.

Con số '3' được in rõ ràng trên những chiếc băng đeo họ mang.

'Vậy là chúng ta thuộc đội số 3.'

Sau khi đã phân chia xong vai trò và tìm được nơi ẩn nấp lý tưởng, giọng nói ngọt ngào của Baek Arin lại vang lên khắp Trung Tâm Mô Phỏng Hầm Ngục.

"Các em đã chuẩn bị sẵn sàng cả chưa? Vậy tôi sẽ kích hoạt Trung Tâm Mô Phỏng Hầm Ngục nhé. Mục tiêu của các em là vượt qua sự khắc nghiệt của môi trường và trở thành đội duy nhất còn trụ vững để giành chiến thắng."

Dứt lời, một vòng tròn ma pháp khổng lồ màu xanh dương rực rỡ xuất hiện trên sàn nhà, các bức tường và cả trần nhà của Trung Tâm Mô Phỏng.

U u u...

Vòng tròn ma pháp phát ra ánh sáng xanh lam và rung động nhẹ, chỉ trong chớp mắt, sảnh lớn đã biến thành một vùng bão tuyết gào rú dữ dội.

Địa hình xung quanh cũng dần dần thay đổi, biến thành một cánh đồng tuyết trắng xóa xen kẽ những cánh rừng và đồi núi trập trùng.

Vù u u!

Mặc dù bị gió tuyết lạnh buốt tát thẳng vào mặt, Kim Baram lại hoàn toàn không cảm nhận thấy chút hơi lạnh nào.

'Đúng là môi trường giống hệt trong cốt truyện gốc – một cánh đồng tuyết trắng. Nhiệt độ chắc phải tầm âm 60 độ C. Nhờ có kỹ năng mà mình chẳng thấy lạnh chút nào cả.'

Kim Baram thầm thán phục sức mạnh của kỹ năng một lúc, rồi khẽ liếc nhìn Han Suyeon và Ko Jooyeon đang đứng bên cạnh.

May mắn thay, Han Suyeon nhờ sở hữu ma pháp thuộc tính hỏa nên dường như cũng chẳng hề hấn gì trước cái lạnh.

'Nhưng Ko Jooyeon thì ngược lại...'

Dù gương mặt cô vẫn cố tỏ ra bình thản như không có chuyện gì, nhưng chóp mũi và hai vành tai cô đã bắt đầu ửng đỏ lên vì lạnh.

Chăm chú quan sát cô nàng, Kim Baram khẽ tự đánh giá tình trạng của bản thân rồi sải bước tiến lại gần.

"Ko Jooyeon."

Nghe tiếng gọi, Ko Jooyeon ngoảnh đầu lại nhìn cậu.

Với chiếc mũi đỏ hồng và gương mặt bầu bĩnh đáng yêu, cô nàng lúc này trông chẳng khác nào một chú thỏ tuyết trắng muốt.

"...?"

Thấy Kim Baram gọi tên mình xong lại chỉ im lặng đứng nhìn trân trân, cô khẽ nghiêng đầu thắc mắc hỏi: "... Sao thế?"

"À, ừm... Trông cậu có vẻ lạnh đấy. Này, khoác cái này vào đi."

Sực nhận ra mình vừa thất lễ dán mắt vào người ta, Kim Baram vội tỉnh táo lại, nhanh tay cởi chiếc áo khoác đồng phục của mình ra rồi choàng lên vai cô.

Ko Jooyeon đăm đăm nhìn chiếc áo khoác của cậu một lúc, rồi mới khẽ căn chỉnh lại vạt áo và cài cúc cẩn thận.

'Người cô ấy nhỏ nhắn nên mặc chiếc áo này trông khá là vừa vặn.'

"Cảm ơn cậu."

Vù u u.

Khẽ buông một lời cảm ơn ngắn ngủi, cô lập tức quay mặt nhìn về phía trước.

Ngay khi chuẩn bị dời tầm mắt đi, Kim Baram nhận ra vành tai cô dường như lại càng đỏ ửng lên hơn cả lúc nãy.

'Xem ra cô ấy nhạy cảm với cái lạnh thật.'

Ting.

[Năng lực độc nhất của người chơi 'Kim Baram' đã được kích hoạt.] [Bạn đã tăng điểm thiện cảm với nhân vật 'Ko Jooyeon'. Bạn nhận được 100 VP. Đánh giá thiện cảm hiện tại của Ko Jooyeon dành cho Kim Baram: 'Thân thiện'.]

"Cậu... không thấy lạnh thật à?"

"Hả? À, không. Thể chất của tớ vốn dĩ chịu lạnh tốt lắm, ha ha..."

Han Suyeon nhìn Kim Baram với ánh mắt đầy nghi hoặc khi thấy cậu chỉ mặc độc một chiếc sơ mi phong phanh giữa thời tiết rét căm căm này.

"Cậu ta ở đằng kia!"

"Kim Baram là người phòng thủ! Mau tới tóm cậu ta thôi!"

"Tên khốn số hưởng kia! Bị bọn tao tóm được thì mày tiêu đời!"

Đúng lúc cậu đang chật vật tìm cách lảng tránh ánh mắt ngờ vực của Han Suyeon, Kim Baram bất chợt nghe thấy tiếng hét đầy phẫn nộ từ đỉnh đồi gần đó vang lên.

'Nhưng sao câu cuối nghe sặc mùi ghen tị thế nhỉ?'

Tuy không hiểu rõ hàm ý của vế sau cho lắm, cậu vẫn quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng hét.

Cách đó không xa, bốn trong số sáu học viên của các đội khác đang hùng hục chạy trên tuyết, hướng thẳng về phía cậu.

"Cái quái gì thế... Bọn họ liên minh với nhau à?"

"Có vẻ là vậy," Han Suyeon quan sát hai đội đối phương rồi đáp. Đoạn, cô quay sang Kim Baram và Ko Jooyeon.

"Jooyeon, tớ và cậu mỗi người sẽ đi săn một tên phòng thủ của bọn họ. Kim Baram, cậu chỉ cần tập trung chạy trốn cho tốt là được. Trông cậy cả vào cậu đấy."

Nói xong, Han Suyeon lập tức phóng đi với tốc độ chóng mặt lao thẳng về phía một trong những người phòng thủ đối phương.

Thế nhưng Ko Jooyeon vẫn đứng im tại chỗ, bất chấp mệnh lệnh của Han Suyeon.

"... Sao cậu còn chưa đi?"

"Ai là người phòng thủ?"

Câu hỏi đột ngột của Ko Jooyeon khiến Kim Baram ngơ ngác nghiêng đầu, trước khi hướng tầm mắt về phía những người phòng thủ của các đội khác.

'Do bão tuyết nên cô ấy khó nhìn thấy băng đeo của các đội khác à?'

"Cậu có thấy cái tên đứng ở góc ngoài cùng bên phải ở đằng sau kia không, gã đeo kính hơi lùn lùn ấy? Hắn chính là người phòng thủ."

Nghe Kim Baram giải thích chi tiết, Ko Jooyeon dường như lập tức hiểu ra, cô khẽ gật đầu.

Cô định lao đi nhưng đột ngột khựng lại một nhịp, quay đầu nhìn cậu rồi khẽ cất lời.

"Tớ sẽ về ngay."

Lẹt xẹt.

Khi lời nói còn chưa kịp dứt hẳn, luồng ma pháp lôi điện màu vàng kim đã nhanh chóng tụ hội dưới chân cô. Trong tích tắc, cô vút đi hướng thẳng về phía người phòng thủ đối phương với tốc độ thậm chí còn nhanh hơn cả Han Suyeon.

Trong lúc đó, Kim Baram nhìn theo bóng dáng Ko Jooyeon lao đi như một tia chớp, rồi dời tầm mắt sang bốn tên học viên đang hùng hục lao thẳng về phía mình với ánh mắt hừng hực sát khí.

Cậu chỉ biết bất lực thầm nghĩ.

'Lẽ ra... để Ko Jooyeon làm người phòng thủ thì có khi còn tốt hơn.'