Chương 40: Sự Kiện Kỳ Bí ①

Ch. 40: Sự Kiện Kỳ Bí ① [Tự học]

'Tự học? Kỳ lạ thật.'

Kim Baram nhìn hai chữ 'Tự học' được viết nắn nót bằng phấn trắng trên tấm bảng đen của lớp học, thầm nghĩ: 'Bộ có chuyện gì xảy ra với thầy Cha Joohyuk rồi sao? Nhưng mình nhớ trong nguyên tác đâu có sự kiện nào đặc biệt thế này nhỉ.'

Cạch.

"... Chào cậu."

Trong lúc đang mải chìm đắm vào suy nghĩ, anh theo bản năng quay đầu sang hướng giọng nói quen thuộc phát ra ở bên trái. Ngồi ngay cạnh anh là Ko Jooyeon, cô đang đăm đăm nhìn anh từ vị trí kế bên.

"Ồ, chào cậu... Cậu có biết vì sao hôm nay tụi mình lại phải tự học không?"

Cô lắc đầu.

Kim Baram, lúc này cũng đã yên vị trên ghế, cất tiếng chào cô và hỏi xem liệu cô có biết nguyên do của buổi tự học ngày hôm nay hay không.

Đúng như dự đoán, một Ko Jooyeon vốn không mấy bận tâm đến chuyện của người khác cũng hoàn toàn mù tịt.

'Ồ! Hay là mình lên trang diễn đàn nội bộ của học viện trên đồng hồ thông minh để kiểm tra xem sao.'

Cảm thấy đây là một ý tưởng không tồi, anh lập tức mân mê chiếc đồng hồ thông minh để truy cập vào trang diễn đàn của học viện.

Thế nhưng trước khi anh kịp thao tác, Ko Jooyeon đột ngột nắm lấy cổ tay trái của anh, giữ anh lại.

Anh quay sang nhìn cô với vẻ mặt đầy tò mò.

"Hôm qua... vui chứ?"

"Cậu đang hỏi xem hôm qua đi chơi có vui không hả?"

Cô khẽ gật đầu.

"... Cũng bình thường thôi. Không được vui như tớ tưởng tượng đâu."

Không hiểu sao, Kim Baram có cảm giác rằng nếu mình bảo hôm qua đi vui lắm, Ko Jooyeon — người phải ở lại một mình — có thể sẽ chạnh lòng. Vì thế, anh đã trả lời là không vui lắm.

Thật may mắn, phán đoán của anh dường như đã chính xác. Khóe môi Ko Jooyeon khẽ cong lên thành một nụ cười mỉm đầy ẩn ý, biểu cảm lộ rõ vẻ hài lòng.

'Nghĩ lại thì, dạo này cô ấy cười nhiều hơn hẳn so với hồi tụi mình mới gặp nhau. Đây chắc chắn là một tín hiệu tốt đúng không? Ồ, suýt nữa thì quên mất mấy chiếc macaron mình mua về cho cô ấy...'

Chợt nhớ đến món quà là những chiếc macaron mua từ hầm ngục Thành Phố Phù Thủy, Kim Baram liền thò tay vào chiếc túi đeo chéo định lấy ra. Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc khác lại vang lên từ phía bên phải anh.

Cạch.

"Chào cậu, Baram. Hôm qua cậu về nhà an toàn chứ?"

Han Suyeon vui vẻ cất tiếng chào khi ngồi xuống chiếc ghế bên phải anh. Sự xuất hiện đột ngột của cô khiến Kim Baram thoáng có chút do dự.

'Bây giờ có vẻ không phải là thời điểm thích hợp nhất để tặng macaron rồi.'

Vì thế, anh tạm thời cất hộp bánh trở lại túi, gật đầu đáp lại Han Suyeon đang chờ đợi câu trả lời của mình: "Ừ. Hôm qua tớ về nhà bình an vô sự."

Ngay khoảnh khắc đó, tất cả các nam sinh trong lớp học, ngoại trừ Ma Jinseok, đều ném những ánh mắt ghen tị đầy thù địch về phía Kim Baram.

Trong số đó, cái lườm của Lee Dohyeok là dữ dội nhất, thậm chí còn mang theo vài phần đáng sợ.

Kính coong.

[Năng lực độc nhất của Người chơi Kim Baram đã được kích hoạt.] [Bạn đã bị giảm thiện cảm từ nhân vật 'Lee Dohyeok'. Bạn nhận được 50 VP. Độ thiện cảm hiện tại của Lee Dohyeok dành cho Kim Baram: "Căm ghét".]

'Khoan đã, mình mới chỉ trả lời một câu hỏi bình thường thôi mà...'

Xem ra Lee Dohyeok đã nghe lỏm cuộc đối thoại giữa Kim Baram và Han Suyeon rồi lại tự mình suy diễn lung tung nữa rồi.

Gạt chuyện đó sang một bên, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Kim Baram. Vì Han Suyeon là một người hồi quy, có lẽ cô ta sẽ biết được lý do của buổi tự học ngày hôm nay. Thế là anh lập tức quay sang hỏi cô.

"Han Suyeon này, cậu có biết vì sao hôm nay tụi mình lại phải tự học không?"

"..."

Han Suyeon không trả lời bằng lời nói. Thay vào đó, cô lướt lướt trên chiếc đồng hồ thông minh rồi đưa ra cho Kim Baram xem một bài đăng trên diễn đàn nội bộ.

Trong lúc đó, Ko Jooyeon — người cũng đang tò mò không biết vì sao hôm nay lại tự học thay vì lên lớp nghe giảng — khẽ tì chiếc cằm nhỏ nhắn lên vai anh rồi cùng ghé mắt vào xem bài đăng.

- Tiêu đề: Mọi người có ai biết vì sao hôm nay tất cả các khối lớp đều phải tự học không?

- Nội dung: Một đứa bạn của tớ bên Bang hội Giả kim kể rằng hôm qua có một nữ sinh đã treo cổ tự tử ngay tại văn phòng của bang hội đấy. Tên chị ấy là S. Y., học sinh năm ba. Đó là lý do vì sao học viện đang tiến hành điều tra khẩn cấp và bắt tất cả chúng ta phải tự học hôm nay.

- Nhưng tớ thấy có gì đó rất bất thường. Ai cũng bảo là tự tử, nhưng tớ học chung lớp với S. Y., chị ấy hoàn toàn không giống một người sẽ đi tìm đến cái chết chút nào. Có lẽ vì vậy nên phía học viện cũng đang điều tra xem liệu đây có phải là một vụ án mạng hay không.

- Tớ thì không nghĩ đây là án mạng đâu. Tớ cũng sinh hoạt chung bang hội với chị ấy này, và chính cô y tá Lim Eunah bên đội y tế đã xác nhận rằng thi thể không hề có bất kỳ dấu vết của ngoại lực tác động nào cả.

- Có tin hành lang cực sốt dẻo đây: Vì vụ việc này mà đích thân Hội trưởng Tháp Chân Lý đã đến học viện để hỗ trợ điều tra đấy. Có ai muốn đi xem mặt cùng tớ không? Cô ấy là một trong tứ đại mỹ nhân của Hàn Quốc đấy nhé. Nhìn trên ảnh thôi đã thấy đẹp điên đảo rồi.

- Tứ đại mỹ nhân gồm những ai thế? Có phải là hội trưởng của bốn bang hội lớn: Cứu Thế, Bạch Hoa, Tháp Chân Lý và Kim Tinh không?

- Ủa không phải là ngũ đại mỹ nhân sao? Sao lại nỡ bỏ quên Nữ Hoàng thế kia? Chị ấy đúng chuẩn nữ thần luôn mà.

- Chuẩn luôn, Nữ Hoàng thì khỏi phải bàn rồi. Nếu chỉ xét thuần túy về mặt nhan sắc, có khi Nữ Hoàng mới là người đứng đầu ấy chứ. Đợi đến khi cô ấy trưởng thành thêm chút nữa, chắc chắn sẽ dễ dàng lấn át cả bốn người kia cho mà xem.

Khi Kim Baram nhanh mắt lướt qua nội dung bài viết mà Han Suyeon đưa cho xem, một từ duy nhất lập tức đập vào mắt anh: tự tử.

Ngay cái khoảnh khắc hai chữ 'tự tử' xuất hiện, anh cảm thấy như những mảnh ghép rời rạc của một bức tranh xếp hình lớn đang dần khớp lại với nhau trong đầu mình.

'Đúng rồi. Vào khoảng thời gian này quả thực đã xảy ra một vụ tự tử. Trong nguyên tác tiểu thuyết, giai đoạn đầu Han Suyeon có thoáng để tâm đến sự việc này một chút, nhưng sau đó cô ta không mặn mà gì nữa nên ngay cả mình cũng hoàn toàn quên bẵng đi mất.'

Chuỗi sự cố nữ sinh tự sát tại học viện. Năm nay có tổng cộng hai vụ tự tử diễn ra, một lần vào tháng Ba và vụ còn lại vào tháng Tư.

Thật không may, có rất ít thông tin xoay quanh các vụ việc này, ngay cả đối với Kim Baram, bởi vì phía học viện đã thắt chặt việc kiểm soát thông tin và chỉ âm thầm tiến hành một cuộc điều tra nội bộ bảo mật.

Even Han Suyeon, lúc bấy giờ chỉ là một học viên bình thường, cũng không thể qua mặt hệ thống giám sát của học viện để thọc sâu tìm hiểu thêm.

Cuối cùng, sau quá trình điều tra, học viện chính thức đưa ra kết luận rằng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của một vụ sát hại, cũng như không có sự tác động của ma pháp hay kỹ năng thao túng tinh thần nào, và vụ việc chính thức được tuyên bố là tự tử đơn thuần.

'Hội trưởng Tháp Chân Lý được nhắc tới trên diễn đàn xuất hiện ở đây ngày hôm nay chắc chắn là để kiểm tra xem liệu có sự nhúng tay của ma pháp tinh thần hay không. Và lý do mà Shin Yul triệu tập gấp bọn mình hôm nay có lẽ cũng liên quan mật thiết đến vụ việc tự tử này.'

Thật vậy, ở khoảng giữa của tiểu thuyết gốc, khi Han Suyeon đang hoạt động năng nổ trong Bang hội Giải quyết giả, Shin Yul cũng từng liên lạc với các thành viên để triển khai cuộc điều tra về sự cố này.

Thế nhưng, vì lúc đó Han Suyeon vốn mặc định rằng đây chỉ là một vụ tự tử thông thường, cô ta đã không tham gia vào cuộc điều tra mà tập trung toàn bộ thời gian cho việc luyện tập. Cuối cùng, ngay cả cuộc điều tra nội bộ của Bang hội Giải quyết giả cũng khép lại với kết luận tương tự.

'Lý do mà Shin Yul đặc biệt chỉ danh gọi mình trong nhóm chat ngày hôm qua có lẽ là vì cô ấy tin rằng mình có thể vạch trần được chân tướng đằng sau vụ án này, giống hệt như cái cách mình đã bóc trần thân phận cải trang của cô ấy trước đó.'

Nhưng sự thật phũ phàng là Kim Baram nhận ra Shin Yul cải trang hoàn toàn chỉ vì anh đã biết trước thân phận của cô ấy nhờ đọc truyện.

Vì vụ án tự tử này hầu như không được tác giả khai thác nhiều trong nguyên tác, nên có thể nói bản thân Kim Baram lúc này cũng chẳng nắm giữ được bao nhiêu thông tin hữu ích cả.

'Hừm... Chuyện này đúng là đau đầu thật đấy.'

Bởi vì chưa từng đích thân trải nghiệm biến cố này, Kim Baram không dám chắc liệu mình có thể tìm ra được chân tướng hay không, nhất là khi nó hoàn toàn có khả năng chỉ là một vụ tự tử thông thường không hơn không kém.

Tuy vậy, vẫn có một mảnh ghép quan trọng của câu chuyện mà anh vừa tự mình xác nhận được.

Đó chính là tiền bối cùng nhóm chinh phạt hầm ngục với anh, Oh Sehee, người sẽ trở thành nạn nhân tự sát thứ hai của học viện vào tháng Tư tới.

"À, tớ xin lỗi nhé. Hôm nay tớ không đi được rồi."

"Sao thế? Cậu có việc bận gì khác à?"

Sau khi buổi tự học kết thúc, Kim Baram, Joo Jinyong và Ko Jooyeon lại tụ tập cùng nhau ăn trưa như thói quen thường lệ.

Cuộc trò chuyện của họ theo lẽ tự nhiên đã chuyển sang chủ đề về yêu cầu của Bang hội Giải quyết giả diễn ra vào chiều muộn ngày hôm nay.

Thế nhưng, Joo Jinyong, người lúc này vẫn đang cắm cúi ngấu nghiến những chiếc sủi cảo như mọi khi, đột ngột tuyên bố rằng mình sẽ không tham gia vào chuyến đi lần này.

"... Tớ có vài chuyện khác buộc phải giải quyết."

Kim Baram vốn định hỏi han thêm vài câu, nhưng nhận thấy bầu không khí bao quanh Joo Jinyong lúc này có chút bất thường — trông cậu ta có vẻ khá ủ rũ và trầm uất — nên anh quyết định không gặng hỏi thêm để tránh làm khó cậu ta.

'Nhìn biểu cảm thế kia, có lẽ lại liên quan đến phía Trung Quốc rồi. Không biết đã xảy ra chuyện gì đây.'

Tuy vậy, trong nguyên tác, Joo Jinyong chưa từng gây ra bất kỳ biến cố lớn nào trong suốt những năm tháng học tập tại học viện, cậu ta chỉ lẳng lặng thu thập tin tức mà thôi.

Vì thế, Kim Baram quyết định không suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó nữa, đồng thời tự nhủ đây không phải là vấn đề mà anh cần phải quá bận tâm vào lúc này.

'Ko Jooyeon sẽ đi cùng mình thôi.'

Để cho chắc chắn, Kim Baram quay sang phía Ko Jooyeon đang ngồi bên cạnh. Cô vừa khẽ đung đưa đôi chân nhỏ nhắn vừa ăn sushi với vẻ mặt vui vẻ một cách bất thường.

"Ko Jooyeon này, hôm nay cậu sẽ đi cùng tớ đúng không?"

Ko Jooyeon quay đầu lại, đăm đăm nhìn anh trong giây lát.

Then, với một nụ cười mỉm, cất giọng tràn đầy năng lượng hơn hẳn ngày thường đáp lại: "Ừ, tất nhiên rồi."

'Sao hôm nay cô ấy lại hào hứng thế nhỉ? Sushi ngon đến mức đấy cơ à?'

Không thể lý giải nổi nguyên do vì sao Ko Jooyeon trông lại vui vẻ đến vậy, Kim Baram nghiêng đầu với sự hoang mang lộ rõ trong ánh mắt.

Trong lúc đó, sau khi đã trả lời Kim Baram xong xuôi, Ko Jooyeon khẽ liếc nhìn Joo Jinyong bằng đôi mắt màu xám của mình. Cô khẽ mỉm cười đầy đắc thắng rồi lẩm nhẩm thì thầm: "Hôm nay, tớ thắng rồi nhé."

"Chào cậu nhé, Yuseong. Lâu rồi không gặp. Cậu cũng ra đây để vứt rác sao? Tớ cũng đi vứt rác đây này."

Tại một góc khuất vô cùng vắng vẻ của học viện, ngay khu vực phân loại rác tái chế yên tĩnh, một nam sinh có dáng người nhỏ nhắn với vẻ ngoài khá lén lút tiếp cận Baek Yuseong và cất giọng vô cùng tự nhiên.

Baek Yuseong nhanh mắt đảo nhìn quanh một lượt để thăm dò xung quanh. Ngay sau đó, rũ bỏ hoàn toàn nụ cười thân thiện thường ngày trên khuôn mặt, anh ta tiến lại gần tên nam sinh lấm lét kia với một ánh mắt vô cùng lạnh lùng, nghiêm nghị rồi túm chặt lấy cổ áo đối phương.

Túm chặt.

"... Tao đã bảo mày là không được phép chủ động tiếp cận tao khi ở trong học viện rồi cơ mà? Đặc biệt là ngày hôm nay. Sư phục của tao đang có mặt ở đây đấy. Mày có nghĩ đến hậu quả sẽ thế nào nếu tụi mình bị phát hiện không hả...?"

"Oa, cảnh giác ghê ta. Yuseong này, đừng lo lắng quá mức như thế chứ. Ngay cả vị sư phụ vĩ đại và đáng kính của cậu cũng chẳng thể nào phát hiện ra năng lực của tôi đâu. Cho đến thời điểm hiện tại, chưa một ai có thể nhìn thấu được... ngoại trừ cô ta ra."

Nghiến răng.

"... Dù thế nào đi nữa, cái mùi hôi thối nồng nặc phát ra từ người mày cũng đủ để làm người khác ngất xỉu đấy. Thế nên tốt nhất hãy câm miệng và trốn cho kỹ đi."

"Thật vậy sao...? Cái mùi hôi hám đó, trông có vẻ như nó cũng đang tỏa ra từ chính người cậu đấy, Yuseong à. Có lẽ giờ đây cậu cũng đã trở thành một kẻ giống hệt như chúng tôi rồi."

Dù đang bị túm cổ áo lơ lửng, tên nam sinh lén lút kia dường như không hề tỏ ra sợ hãi chút nào trước lời đe dọa của đối phương. Hắn ta hít hà không khí một cách cường điệu, buông lời trêu chọc Baek Yuseong bằng một chất giọng đầy mỉa mai.

"Đừng có đánh đồng tao với cái loại như mày, 'Vô Danh'. Tại sao mày lại dám phớt lờ lời cảnh báo của tao mà tiếp tục tìm đến đây hả?"

Tên học viên được gọi là Vô Danh kia chỉ thản nhiên nhún vai trước sự đe dọa đầy hung hãn của Baek Yuseong, hoàn toàn không có một chút biểu hiện nào của việc mất đi sự bình tĩnh.

"Cậu thừa biết lý do là gì mà, Yuseong. Đứa con gái tao ra tay sát hại lần này, cô ta hoàn toàn không phải là một 'Mảnh vỡ' như những gì mày đã lầm tưởng đâu."

"... Mày cùng đồng bọn của mày phải là người hiểu rõ hơn ai hết rằng việc tìm ra một 'Mảnh vỡ' là điều gần như không tưởng nếu chỉ dựa vào những thông tin ít ỏi mà bọn mày cung cấp chứ."

"Hì hì, tất nhiên rồi. Chúng tôi hiểu quá rõ chuyện đó chứ. Nhưng cậu có biết điều này không...?"

Vô Danh nở một nụ cười toe toét đầy ẩn ý, hướng những lời tiếp theo thẳng về phía Baek Yuseong.

"Tôi có một linh tính rất mạnh mẽ rằng đứa con gái mà cậu đang liều mạng bảo vệ bấy lâu nay, Jin Sua, rất có thể chính là một 'Mảnh vỡ' đấy."

Rầm!

Ngay khi ba chữ Jin Sua vừa thốt ra khỏi miệng Vô Danh, cơn thịnh nộ bùng phát đã hoàn toàn lấn át lý trí của Baek Yuseong. Không thể kìm chế nổi cơn giận dữ của mình, anh ta ghì chặt cổ áo Vô Danh rồi thô bạo đẩy mạnh hắn ta đập thẳng vào bức tường phía sau.

Máu tươi bắt đầu rỉ ra từ đầu và khóe miệng của Vô Danh sau cú va đập thô bạo vào tường. Thế nhưng hắn ta dường như hoàn toàn không hề bận tâm đến những vết thương của mình — hắn chỉ nhếch mép cười khẩy đầy mỉa mai, như thể đang chứng kiến một trò hề vô cùng thú vị.

"Hơ... mới có được chút sức mạnh mà đã ảo tưởng mình là đao phủ rồi sao? Tao cũng tò mò muốn xem cái vẻ đạo đức giả đó của mày sẽ duy trì được bao lâu đấy. Nếu mày không nhanh chóng đem lại kết quả thực tế, Ngài ấy sẽ lập tức thu hồi lại toàn bộ sức mạnh đó từ mày thôi. Hì hì hì."

"... Hãy kiên nhẫn đợi thêm một thời gian ngắn nữa đi. Tao sẽ tự mình kiểm tra lại chuyện này."

Gương mặt của Baek Yuseong đanh lại đầy căng thẳng, anh ta lạnh lùng buông ra câu trả lời cộc lốc rồi nhanh chóng quay lưng rời khỏi khu vực tái chế rác.

Trong khi đó, Vô Danh, lúc này đã được giải thoát khỏi bàn tay kìm kẹp của Baek Yuseong, lẳng lặng kiểm tra tình trạng thương tích trên cơ thể mình với một vẻ mặt vô cùng thản nhiên.

Ngay sau đó, bằng một chất giọng tràn ngập sự bất mãn, hắn ta tự lẩm bẩm một mình.

"Chết tiệt thật! Hắn ra tay chẳng biết kiêng nể gì cả. Cứ đã này thì mình sẽ phải sớm vứt bỏ cái cơ thể này mất thôi. Dù sao thì mình cũng là Đội trưởng của Hắc Dực cơ mà."