Chương 75: Ch.74 : Khe Núi Sói ③

Sau khi Kim Baram và Joo Jinyong hợp lực hạ gục con Sói Ánh Trăng, trận chiến cũng chính thức khép lại.

Đến lúc đó, Paeng Hojin cũng đã giải quyết xong sáu con Sói Tàn Bạo khác, còn số còn lại…

Anh liếc nhìn qua.

Kim Baram hướng mắt ra xa, khẽ gật đầu khi nhìn qua nhìn lại giữa Yeo Jihye – người đang đeo đôi găng tay hộ thủ màu xanh lam trên cả hai tay – và xác lũ Sói Tàn Bạo nằm la liệt xung quanh cô, con nào con nấy đều đã bay mất đầu.

Có vẻ như Yeo Jihye đã tự mình giải quyết ổn thỏa tám con sói còn lại mà không cần tới sự trợ giúp của Shin Yul.

'Quả nhiên, nói về khoản đập vỡ đầu Sói Tàn Bạo thì không ai qua nổi Yeo Jihye,' Kim Baram thầm nghĩ, hình ảnh những cú đấm của cô vẫn còn hiện rõ mồn một trong tâm trí anh.

Trong lúc anh đang mải suy nghĩ và tận hưởng khoảnh khắc đó, giọng nói nhẹ nhàng của Shin Yul vang lên qua tai nghe.

"Mọi người làm tốt lắm. Trên đường quay lại, chỉ cần thu thập ma thạch thôi, mấy thứ khác cứ để lại."

Đứng ngay bên cạnh, Joo Jinyong – người cũng nghe thấy chỉ thị của Shin Yul – đưa tay lên tai và hỏi lại: "Đội trưởng, chúng ta không lột da sao? Ý tôi là, bỏ qua lũ Sói Tàn Bạo đi, nhưng tôi nghe nói da của Sói Ánh Trăng cũng có giá lắm đấy."

"Không, chúng ta không lấy. Việc xử lý và vận chuyển nó khá là phiền phức. Hơn nữa, mục tiêu của chúng ta ở đây là phối hợp đồng đội chứ không phải kiếm tiền."

"… Ồ, vâng ạ. Vậy chúng tôi sẽ gom ma thạch rồi tập hợp lại."

Dù đã nghe Shin Yul giải thích, Joo Jinyong trông vẫn có vẻ tiếc nuối khi nhìn chằm chằm vào bộ lông bạc lấp lánh của con Sói Ánh Trăng trước khi miễn cưỡng đồng ý.

'Phải rồi, thời gian đâu mà lột da quái thú chứ? Thời gian của chúng ta vốn đã eo hẹp rồi, phải cố gắng săn được càng nhiều càng tốt từ giờ cho đến tối.'

Kịch.

Kim Baram thầm tán thưởng quyết định thực tế của Shin Yul, sau đó cúi xuống khoét lấy viên ma thạch từ ngực con Sói Ánh Trăng mà họ vừa hạ gục.

"Này, cậu Joo ơi, bớt cằn nhằn lại và lo gom ma thạch đi."

"… Cậu học cái giọng điệu đó ở đâu ra thế hả? Mà này Baram, cậu mạnh đến khó tin đấy nhé. Ý tôi là, tôi vừa thấy lửa bùng ra từ thanh kiếm của cậu đấy."

Trước sự thúc giục của Kim Baram, Joo Jinyong vội vàng cùng anh thu hoạch ma thạch nhưng vẫn không giấu nổi sự kinh ngạc thốt lên.

'À, nghĩ lại thì, mình với Jinyong thực ra mới chỉ đi ăn cùng nhau thôi, nên đây là lần đầu tiên cậu ta thấy mình thực chiến.'

Chưa kể, họ lại ở hai lớp khác nhau nên chưa bao giờ có cơ hội thử sức cùng nhau.

Nhưng Kim Baram nhanh chóng gạt phăng lời khen của Joo Jinyong, khẽ lắc đầu.

"Ồ, đó không phải kỹ năng của tôi đâu. Tiền bối Changbin đã dùng phép cường hóa lên người tôi đấy. Còn ngọn lửa trên kiếm á? Cậu biết gần đây chúng ta có đến Tháp Sự Thật đúng không? Hồi đó họ đã yểm ma pháp lửa vào kiếm của tôi."

Lý do Kim Baram phải nói giảm nói tránh là để tránh gây quá nhiều sự chú ý từ Joo Jinyong – người mà suy cho cùng, đang bí mật làm gián điệp cho phía Trung Quốc. Dù bản tính lương thiện của Joo Jinyong khiến cậu ta khó có thể giao nộp thông tin về anh, nhưng cẩn trọng vẫn là trên hết — trên đời này làm gì có chuyện gì là tuyệt đối.

"Thật sao…? Hóa ra ở Tháp Sự Thật cũng có dịch vụ yểm bùa nữa à. Cái này tôi không biết đấy," Joo Jinyong trả lời, giọng đầy hứng thú.

"Trên đời này không có nhiều thứ mà tiền không giải quyết được đâu, Jinyong à," Kim Baram đáp.

Tất nhiên, lần yểm bùa đó thực chất là hoàn toàn miễn phí.

Nghe vậy, Joo Jinyong nhìn với ánh mắt hơi ghen tị và nhận xét: "Cậu hẳn là có nhiều tiền lắm, Baram. Ngưỡng mộ thật đấy."

"Cái gì cơ? Không phải cậu được trả công cho vụ ở Rừng Yêu Tinh sao? Tôi thì chịu phạt nên không có, nhưng nghe nói số tiền đó cũng khá khẩm lắm mà."

"Ồ, số tiền đó… tôi gửi hết về cho mẹ rồi. Mẹ đã vất vả nuôi tôi khôn lớn một mình, nên tôi muốn đỡ đần cho mẹ."

"… Gửi hết sao? Cậu không giữ lại chút nào cho bản thân à?"

"Ừ. Dù sao học viện cũng hỗ trợ hầu hết mọi thứ rồi. Phòng ký túc xá, bánh xếp miễn phí mỗi bữa ăn… tôi cũng không thực sự cần đến tiền. Nhưng mà, có nhiều tiền hơn thì vẫn tốt hơn."

"… Tại sao chứ? Cậu vừa bảo là không cần cơ mà."

Joo Jinyong trả lời như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời: "Nếu có nhiều tiền hơn, tôi sẽ gửi hết cho mẹ. Tôi chỉ muốn mẹ được sống thoải mái, không phải chịu khổ cực vì tôi thêm nữa."

"… Tôi hiểu rồi."

Kim Baram không biết phải nói gì tiếp theo, và dù bên ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, anh đang phải kìm nén những giọt nước mắt chực trào. Anh gần như chắc chắn — không, hoàn toàn chắc chắn — rằng số tiền Joo Jinyong gửi cho mẹ đã bị những kẻ hủ bại, đê tiện của Hiệp hội Trung Quốc đút túi hết rồi.

'Ôi, Joo Jinyong, cậu con trai hiếu thảo khờ khạo này. Mình nhất định phải trở nên mạnh mẽ hơn, bằng mọi giá phải giải cứu mẹ cậu và trả thù cho cậu,' Kim Baram thầm nghĩ, anh tự hứa với lòng mình sẽ trở nên mạnh mẽ hơn sau khi biết được tình cảm chân thành của Joo Jinyong và sự thật đau lòng này.

"Hộc… hộc…"

Sau trận chiến đầu tiên, cả nhóm liên tiếp chạm trán thêm ba trận nữa, và sau đó họ mới có được một chút thời gian yên bình.

"Mọi người làm tốt lắm. Đặc biệt là cậu đấy Baram — hôm nay trông cậu hăng hái một cách lạ thường. Được rồi, chúng ta sẽ nghỉ giải lao 20 phút. Mọi người tranh thủ nghỉ ngơi đi."

Bịch.

Nghe đến hai từ nghỉ ngơi, Kim Baram cảm thấy mọi sự căng thẳng đều tan biến. Hoàn toàn kiệt sức, anh thả chiếc hộp dài đang đeo trên lưng xuống và nằm vật ra ngay tại chỗ. Toàn thân anh đẫm máu của lũ sói hung tợn, cảm giác dính nhớp và khó chịu vô cùng. Nhưng giờ anh đã mệt đến mức không buồn nhấc nổi một ngón tay, nói gì đến chuyện lau chùi cơ thể.

Lý do anh lao vào chiến đấu một cách điên cuồng đến mức chân tay run rẩy, thở không ra hơi như vậy thật ra rất đơn giản. Anh muốn tiêu diệt càng nhiều quái thú càng tốt để tích lũy kinh nghiệm chiến đấu, đồng thời trút bỏ cơn giận đang sôi sục hướng về những kẻ đê tiện của Hiệp hội Trung Quốc.

'Xem ra mình chỉ còn lại một lần sử dụng thôi. Tốt nhất là nên để dành cho lát nữa.'

Chọc.

"Hửm?"

Đang mải suy nghĩ, rà soát lại các kế hoạch của mình trong lúc lơ đãng nhìn lên bầu trời trong vắt bên trong hầm ngục — khác hẳn với bầu trời âm u của đảo Jeju — Kim Baram bỗng cảm thấy có thứ gì đó đang chọc chọc vào má mình và quay sang xem đó là gì.

Ở đó, Ko Jooyeon đang ngồi xổm bên cạnh anh, rụt rè dùng ngón tay nhỏ nhắn, trắng ngần chọc chọc vào má anh.

"… Có chuyện gì thế?"

Kim Baram hỏi ngắn gọn, tò mò trước hành động kỳ lạ của cô, còn cô thì nhìn anh với ánh mắt đầy lo lắng, hỏi ngược lại: "Cậu không sao chứ?"

"… Hửm? Ồ, tôi ổn mà. Chỉ hơi mệt chút thôi nên nằm nghỉ ấy mà."

Tuy nhiên, ngay cả khi anh đã khẳng định như vậy, Ko Jooyeon vẫn không nói thêm lời nào mà chỉ im lặng quan sát anh, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

'Mình thật sự ổn mà…'

Trong lúc anh đang phân vân không biết làm thế nào để xoa dịu sự lo lắng của cô, thì anh nghe thấy giọng nói hào hứng một cách kỳ lạ của Song Changbin từ phía đối diện.

"Nữ Hoàng ơi, máy quay ở đây nhé. Tôi đã ghi lại mọi thứ một cách hoàn hảo rồi, nên cô không cần phải lo lắng về video đâu. Ha ha! Mà này, bình thường cô hay chiến đấu tay không đúng không? Đôi 'Găng Tay Hộ Thủ Màu Xanh' này là đồ mới à?"

Đáp lại, Yeo Jihye đầy tự hào giơ hai tay lên, khoe đôi găng tay hộ thủ màu xanh lam, và nói bằng một giọng điệu có phần tự tin hơn thường ngày.

"Ồ, cái này ấy à? Đúng là tôi không hay dùng vũ khí thật, nhưng đây là món quà tôi nhận được từ một người có tâm hồn phóng khoáng tựa như 'cơn gió' vậy. Để tôn trọng tấm chân tình của người đó, tôi dự định từ nay về sau sẽ luôn đeo nó. Và khi đem đi giám định, hóa ra nó là vũ khí cấp năm đấy, dù chỉ là thứ hạng thấp thôi."

"Ồ, ra là vậy. Cô hẳn phải thân thiết với 'người đó' lắm thì mới được tặng một món quà cấp năm như thế chứ."

"… Thì, chắc là vậy rồi. Chỉ có hai chúng tôi đã cùng nhau trải qua rất nhiều chuyện mà."

Mặc dù Yeo Jihye đang trò chuyện với Song Changbin, nhưng ánh mắt của cô lại dán chặt về phía Kim Baram, đôi mắt ngập tràn sự tự tin mãnh liệt.

Kim Baram lờ mờ đoán được tại sao cô lại nhìn mình như thế và không khỏi mỉm cười. Sự thật là, đôi găng tay hộ thủ màu xanh lam mà Yeo Jihye đang đeo chính là món quà do anh tặng.

Nói một cách nghiêm túc thì gọi đó là 'quà tặng' thì hơi quá, nhưng dù sao thì cũng là vậy.

Đôi găng tay hộ thủ có tên là Nanh Đỏ, Chiếc Vuốt của Kiến Chúa, là phần thưởng mà họ cùng nhận được từ hang kiến chúa mà họ đã chinh phục.

'Mình nghĩ sẽ thật không công bằng nếu giữ lại toàn bộ phần thưởng vì hai đứa đã cùng nhau chiến đấu, nên mình đã đưa nó cho Jihye. Không ngờ nó lại là vũ khí cấp năm… Mình cũng không ngờ một hầm ngục hạng C lại có thể rơi ra món đồ như thế.'

Nhưng Kim Baram không hề hối hận vì đã đưa Nanh Đỏ cho Yeo Jihye. Ngay từ đầu, nếu không có cô ấy thì việc chinh phục hầm ngục đó là điều bất khả thi.

Mà nhắc mới nhớ, Yeo Jihye thường không mang theo vũ khí cá nhân. Cô tin rằng việc mang một thứ vũ khí đặc trưng sẽ khiến thân phận của mình rất dễ bị nhận diện, dù cô có cải trang khéo léo đến đâu đi chăng nữa.

Chính vì thế, Kim Baram từng đinh ninh cô sẽ đem bán chiếc Nanh Đỏ đi chứ không đeo, vì cô vốn rất ghét việc gây sự chú ý.

'Chắc là cô ấy không muốn bán vì đó là quà tặng chăng. Dù cô ấy có bán đi thì mình cũng chẳng bận tâm đâu.'

"Màu sắc… rực rỡ quá nhỉ."

"Hửm…?"

Đúng lúc đó, Kim Baram bỗng nghe thấy một giọng nói đầy bực dọc ở ngay gần đó, kèm theo một cảm giác lành lạnh. Ngó lơ Yeo Jihye – người có vẻ như vẫn đang quan sát mình – anh quay mặt nhìn sang bên cạnh.

Xoẹt.

Ở đó, anh thấy Ko Jooyeon đang tỏa ra một bầu không khí băng giá đến mức nó xuyên qua cả kỹ năng hạng A của anh, khiến anh không khỏi rùng mình. Vẻ mặt tràn ngập sự bất mãn một cách lạ thường của cô được phơi bày rõ mồn mồ khi cô đang nhìn chằm chằm vào một thứ gì đó.

'Jooyeon đang nhìn ai thế nhỉ…? Yeo Jihye à?'

Xèo xèo.

Dù không hiểu lý do tại sao, Yeo Jihye và Ko Jooyeon lại một lần nữa lao vào một cuộc chiến đấu mắt thầm lặng, giống hệt như ở nhà ăn lúc nãy.

Im lặng quan sát đôi mắt màu xám của Ko Jooyeon và đôi mắt màu xanh da trời của Yeo Jihye khi họ lườm nguýt nhau, Kim Baram cuối cùng cũng nhắm mắt lại, quyết định không nghĩ ngợi thêm về chuyện đó nữa.

'Nếu mình đi ngủ thì có lẽ đến khi thức dậy, mọi chuyện sẽ qua hết thôi.'

Ti hí.

Sau khoảng năm phút, Kim Baram thận trọng hé mở một con mắt để thám thính tình hình. Thật may phước, cuộc thi lườm nguýt nảy lửa giữa hai người họ xem chừng đã kết thúc.

'Phù… Giờ thì, chuẩn bị hành động thôi…'

Thở phào nhẹ nhõm, Kim Baram kiểm tra thấy cơ thể mình đã hồi phục phần nào, liền chuẩn bị ngồi dậy để bắt đầu kế hoạch tiếp theo.

Sột soạt.

"Cậu… đi đâu thế…?"

Âm thanh cử động của anh dường như đã thu hút sự chú ý của ai đó. Ko Jooyeon – người nãy giờ vẫn ngồi bó gối, cúi gục đầu – khẽ ngước lên và hỏi anh bằng một giọng trầm, mệt mỏi.

"Ồ, tôi chỉ đi vệ sinh một lát thôi."

Cô gật đầu.

Trước câu trả lời của Kim Baram, Ko Jooyeon khẽ gật đầu một cách yếu ớt rồi lại cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm vào khoảng không dưới đất với ánh mắt thẫn thờ. Nhận ra bầu không khí u ám đến lạ thường xung quanh cô, Kim Baram gãi gãi má, cảm thấy có chút bất lực.

'Cái gì làm cô ấy xuống tinh thần thế nhỉ?'

Thời gian nghỉ giải lao sắp hết, anh cần phải bắt đầu kế hoạch tiếp theo của mình, nhưng anh không thể cứ thế bỏ mặc Ko Jooyeon trong tình trạng này mà đi được, lòng cứ thấy bồn chồn không yên.

'Hừm… Mình nên làm gì bây giờ?'

Chạm.

"… Hửm?"

Khi Kim Baram đang đứng dậy, phân vân không biết làm thế nào để giúp Ko Jooyeon vui lên, anh bỗng cảm thấy có thứ gì đó chạm vào chân mình. Theo phản xạ, anh cúi đầu nhìn xuống. Khi nhìn thấy món đồ dưới chân, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu anh. Tuy có hơi khiên cưỡng một chút, nhưng có vẻ đây là cách để vực dậy tinh thần của Ko Jooyeon.

Xoẹt.

Trước khi bắt tay vào thực hiện kế hoạch, Kim Baram cởi chiếc áo khoác đồng phục của mình ra và khoác lên bờ vai đang chùng xuống của Ko Jooyeon. Chiếc áo khoác tuy bên ngoài có dính chút máu quái thú, nhưng bên trong vẫn sạch sẽ nên không sao cả.

"…?"

Cảm thấy có thứ gì đó đắp lên vai mình, Ko Jooyeon khẽ ngước đầu lên, nghiêng đầu đầy khó hiểu nhìn anh. Kim Baram nhanh chóng nhặt món đồ dưới chân lên, đặt cạnh cô và nói.

"Cô giữ hộ tôi chiếc áo khoác này với cái hộp đó một lát trong lúc tôi đi vệ sinh được không?"

Cô gật đầu.

Với nét mặt vẫn còn thoáng chút u sầu, Ko Jooyeon gật đầu đồng ý trước lời nhờ vả của anh. Ngay khi định bước đi, Kim Baram cúi người xuống và thì thầm nhỏ nhẹ vào tai cô.

"Ồ, nhân tiện thì, cái hộp dài ở kia kìa… tôi mang nó đến là để cho cô đấy."

Vào khoảnh khắc đó —

"…!"

Dường như lời nói của anh đã mang lại hiệu quả như mong muốn, ánh mắt thẫn thờ lúc nãy của Ko Jooyeon bỗng chốc bừng sáng lên đầy sức sống. Đôi mắt màu xám giờ đây ngập tràn sự rạng rỡ, long lanh nhìn anh với vẻ đầy mong đợi.

"Cái này… là quà tặng sao?"

"Ờ… ừm… có thể coi là như vậy đi. Tôi đã đặt làm riêng nó để cho cô sử dụng đấy."

Hôm nay là ngày Cá Tháng Tư.

Một ngày mà mọi lời nói dối đều có thể được tha thứ. Nhưng lần này, đó không phải là một lời nói dối. Dù gọi đó là 'quà tặng' thì có hơi mơ hồ, nhưng món đồ anh đưa cho Ko Jooyeon quả thực là để cho cô sử dụng.

Bính.

[Năng lực đặc biệt của Người chơi 'Kim Baram' đã kích hoạt.] [Độ thiện cảm của nhân vật Ko Jooyeon đã gia tăng. Nhận được 100 VP. Mức độ thiện cảm hiện tại của Ko Jooyeon đối với Kim Baram là 'Thân Thiết'.] Ôm chặt.

Khi Kim Baram xác nhận đó là một món quà, Ko Jooyeon nở một nụ cười rạng rỡ, ôm chặt chiếc hộp dài vào lòng. Cảm thấy hài lòng vì đã dỗ dành cô thành công, Kim Baram quay người bước đi với tâm trạng nhẹ nhõm hơn hẳn, hướng về phía Joo Jinyong.

Bịch, bịch.

"Này, Jinyong."

"… Hửm?"

Joo Jinyong – người nãy giờ vẫn ngồi bệt dưới đất với vẻ mặt phờ phạc – ngước nhìn Kim Baram với vẻ mệt mỏi. Xét đến việc Kim Baram đã chiến đấu hết mình ở hàng tiền tuyến, thì Joo Jinyong – người cũng thuộc đội tiên phong – chắc chắn cũng đã phải chịu không ít đòn đau.

"Tôi nhờ cậu một việc được không?"

"… Việc gì thế?"

Với câu trả lời uể oải, Joo Jinyong có vẻ chẳng mấy hào hứng. Cậu ta thậm chí trông còn có chút khó chịu.

'Hơ, mình biết ngay là cậu sẽ có thái độ đó mà, nên mình đã chuẩn bị sẵn một quân bài mặc cả rồi,' Kim Baram thầm nghĩ với một nụ cười hiểu thấu. Anh lật bài ngửa với một Joo Jinyong đang thiếu thốn nhiệt huyết.

"Nếu cậu giúp tôi việc này, lát nữa tôi sẽ xin chữ ký của Nữ Hoàng cho cậu. Cậu biết là tôi với cô ấy cũng có chút quen biết mà."

Bính.

[Năng lực đặc biệt của Người chơi 'Kim Baram' đã kích hoạt.] [Độ thiện cảm của nhân vật Joo Jinyong đã gia tăng. Nhận được 50 VP. Mức độ thiện cảm hiện tại của Joo Jinyong đối với Kim Baram là 'Hứng Thú'.] Nắm chặt.

"Đại ca, cứ ra lệnh đi ạ! Joo Jinyong tôi đây dù có phải nhảy vào dầu sôi lửa bỏng cũng cam lòng nếu đó là mệnh lệnh của anh!"

Nắm chặt lấy cả hai tay của Kim Baram, Joo Jinyong thề thốt lòng trung thành với sự nhiệt huyết của một cận thần trung kiên trong các bộ phim cổ trang. Mức độ thiện cảm của cậu ta – thứ vốn chẳng có dấu hiệu suy chuyển gì từ nãy đến giờ – bỗng chốc đã nhảy vọt lên tận hai bậc.

'Cái tên này rốt cuộc là nghiêm túc với Yeo Jihye đến mức nào thế nhỉ?' Kim Baram tự hỏi, nhận thấy ánh mắt thường ngày vốn lờ đờ của Joo Jinyong nay đã chuyển sang màu nâu sẫm đầy kiên định. Kìm nén tiếng cười, anh giữ giọng điệu uy nghiêm để nhận lời thề của Joo Jinyong.

"Khụ… Được rồi, tốt lắm. Tôi ghi nhận lòng trung thành của cậu. Việc này cũng không khó khăn gì đâu, nên đừng lo lắng quá."

"Không, thưa Đại ca! Nếu đó là mệnh lệnh của anh, tôi sẵn sàng lao vào biển lửa…"

"À thì, lửa thì có hơi nguy hiểm quá, nên hay là cứ nhảy vào một vũng nước đi. Kiểu như… một hai lần gì đó?"

"… Cái gì cơ?"

Nụ cười trên khuôn mặt Joo Jinyong lập tức tắt ngấm, thay vào đó là sự hoang mang tột độ khi nhận ra Kim Baram có vẻ như đang nói thật. Nhưng đen đủi cho Joo Jinyong, Kim Baram không hề đùa — anh thực sự có ý định đẩy cậu ta vào một vũng nước.

'À thì, vì cậu ta đã tự nguyện xung phong nhảy vào rồi mà,' Kim Baram thầm nghĩ, 'mình đỡ phải tốn công thuyết phục làm gì cho mệt.'