Chương 58: Ch.57 : Một ngày may mắn ⑦

Ực.

Kim Baram không kìm được mà nuốt nước bọt một cách đầy căng thẳng khi nhìn chằm chằm vào con Kiến Binh đã biến đổi, lúc này đang tỏa ra sắc đỏ thẫm đầy đe dọa. Luồng khí tức áp đảo mà nó phát ra khiến đồng tử anh khẽ run rẩy. Yeo Jihye đứng bên cạnh anh với vẻ mặt cũng căng thẳng không kém, cuối cùng cũng cất giọng đầy ngập ngừng:

"Này, Kim Baram, cái đó có phải là...?"

"Ừ, tôi nghĩ cô đoán đúng rồi đấy," Kim Baram khẽ gật đầu cắt lời trước khi cô kịp nói hết câu.

Dù không hoàn toàn chắc chắn 100%, nhưng Kim Baram có một linh cảm vô cùng mãnh liệt về năng lực của Kiến Chúa và lý do tại sao con Kiến Binh lại chuyển sang màu đỏ. Anh gần như chắc chắn rằng đây chính là năng lực (Berserk) mà mình từng đọc qua.

.

Đó là một kỹ năng thường được sử dụng bởi một vài chủng loại quái vật đặc thù trong cuốn tiểu thuyết Người Chơi Hồi Quy Vô Hạn. Nó cho phép tạm thời cường hóa năng lực thể chất của sinh vật lên đến mức cực đoan, đồng thời kích thích thú tính và sự hung hãn của chúng lên tột độ.

Những năng lực tương tự từng xuất hiện trước đây: tiếng "Hú" của Sói Bạo Chúa tại Cổng Ga Sindorim, "Phép Cuồng Bạo" của Pháp sư Goblin, và giờ là pheromone đặc biệt của Kiến Chúa kích hoạt một quá trình biến đổi tương tự. Mặc dù phương thức kích hoạt có phần khác nhau, nhưng mọi quái vật rơi vào trạng thái cuồng bạo đều sở hữu chung một đặc điểm nhận dạng không thể nhầm lẫn: một phần cơ thể của chúng sẽ chuyển sang màu đỏ rực rỡ.

Đặc điểm này giúp Kim Baram và Yeo Jihye dễ dàng nhận ra con Kiến Binh đã rơi vào trạng thái cuồng bạo chỉ bằng một cái liếc nhìn vào lớp vỏ giáp màu đỏ sẫm của nó.

'Kiến Binh thông thường chỉ là quái vật hạng D, nhưng ở trạng thái cuồng bạo này, thực lực của nó đã tương đương với hạng C rồi...'

Quái vật hạng C được chia làm nhiều phân cấp — thấp, trung, cao và đỉnh phong — nhưng nhìn chung, một con quái vật hạng C có sức mạnh tương đương với năm người chơi hạng C hoặc một người chơi hạng B đơn lẻ.

'Trong hoàn cảnh bình thường, một mình Yeo Jihye chắc chắn có thể tự xoay xở được...'

But Yeo Jihye was injured, her ankle still affecting her movements. Ngay cả khi Kim Baram nhảy vào hợp lực cùng cô chiến đấu với con Kiến Binh, trận chiến này cũng không hề dễ dàng chút nào. Tuy nhiên, vẫn còn một tia hy vọng mong manh. Năng lực tuy vô cùng mạnh mẽ nhưng lại đi kèm với một nhược điểm chí mạng: nó vắt kiệt thể lực của kẻ sử dụng với tốc độ chóng mặt.

Một khi con quái vật cuồng bạo tiêu hao hết nguồn năng lượng thể chất, nó sẽ rơi vào trạng thái "kiệt sức" và hoàn toàn không thể cử động được nữa. Nếu Kim Baram và Yeo Jihye có thể kiên trì cầm cự đủ lâu, cục diện chắc chắn sẽ xoay chuyển theo hướng có lợi cho họ.

'Nếu đã như vậy thì...'

Cộp.

Kim Baram quyết định sẽ chủ động phòng thủ. Anh bước lên một bước chắn trước người Yeo Jihye và triệu hồi Khiên Aegis trở lại cổ tay trái, nơi nó vốn ngự trị trong suốt trận chiến lúc trước. Giống như hồi ở Cổng Ga Sindorim, anh dự định sẽ làm lá chắn che chở cho Yeo Jihye và thiết lập tư thế phòng ngự tối đa. Hơn nữa, vì thanh Hắc Nha đã bị ném đi từ trước, lúc này anh cũng chẳng còn vũ khí nào để tấn công nữa.

Và nếu rơi vào tình cảnh vạn bất đắc dĩ, năng lực của Khiên Aegis vẫn có thể giúp anh chặn đứng thêm một đòn tấn công chí mạng nữa. Anh hy vọng bấy nhiêu đó là đủ để cầm cự kéo dài thời gian cho đến khi con Kiến Binh tự vắt kiệt sức lực của chính mình. Gồng mình chuẩn bị tinh thần, Kim Baram giơ cao Khiên Aegis, sẵn sàng đón nhận cơn cuồng phong thịnh nộ từ con Kiến Binh cuồng bạo.

Yeo Jihye lập tức hiểu ra kế hoạch của Kim Baram, cô lặng lẽ lùi lại phía sau lưng anh, nín thở phối hợp trong khi cả hai cùng dán chặt mắt dè chừng kẻ thù trước mặt.

Một lát sau...

"Nó lao tới đấy," Kim Baram thì thầm.

"Anh đang nói cái gì th---" Kính coong.

[Kích hoạt năng lực đặc biệt của Khiên Aegis. Số lần sử dụng còn lại: 0] Bùm!

"Điên rồ thật..." Đôi mắt Kim Baram trợn tròn lên vì không thể tin nổi khi năng lực phòng ngự cuối cùng của Khiên Aegis tự động kích hoạt.

Đòn tấn công của con Kiến Binh cuồng bạo diễn ra với tốc độ nhanh khủng khiếp đến mức anh thậm chí còn chưa kịp nhìn thấy chuyển động của nó.

"Kim Baram! Đỡ đòn bên sườn kìa!" Yeo Jihye gấp gáp hét lớn cảnh báo.

Rầm!

"Á...!"

Kim Baram, người vẫn còn đang bàng hoàng sau đòn tấn công vô ảnh ban nãy, lập tức sực tỉnh trước tiếng hét của Yeo Jihye. Anh nhanh như chớp chuyển Khiên Aegis sang bên sườn, vừa vặn kịp thời chặn đứng cú quét vuốt của con Kiến Binh. Lực va đập quá mạnh mẽ khiến Kim Baram bị đánh bay ra xa, cơ thể lăn lộn vài vòng trên mặt đất trước khi dừng lại.

'Hự... Sức mạnh quái quỷ gì thế này...'

Kim Baram hoàn toàn không thể bắt kịp các chuyển động của con Kiến Binh cuồng bạo. Nhận định ban đầu của anh rằng mình ít nhất có thể chủ động phòng ngự bằng Khiên Aegis, ngay cả khi không thể đọ lại sức mạnh chiến đấu của nó, hóa ra lại là một sai lầm vô cùng tai hại. Khoảng cách thực lực giữa hai bên là quá lớn, không thể san lấp.

Không thể ngăn chặn hay thậm chí là phản ứng kịp thời trước các đòn đánh của con Kiến Binh, Kim Baram nhất thời bị áp đảo hoàn toàn. Nhưng anh không được phép để bản thân rơi vào trạng thái hoảng loạn — trận chiến này vẫn chưa kết thúc, thực chất nó mới chỉ vừa mới bắt đầu mà thôi.

Gượng dậy một cách nhanh chóng, Kim Baram bật người lên khỏi mặt đất và lập tức quét mắt đánh giá tình hình chiến sự.

Ngay phía trước mặt anh, Yeo Jihye đang phải chật vật né tránh và vất vả gạt đi những đòn tấn công dồn dập, không ngơi nghỉ của con Kiến Binh.

'Chết tiệt...'

Yeo Jihye trông có vẻ vẫn đang cố gắng bám trụ, nhưng cô đang dần dần bị đẩy lùi về phía sau. Cứ đà này, việc cô bị đánh bại hoàn toàn chỉ còn là vấn đề thời gian. Chuyển động của cô cũng bị cản trở rất nhiều, nhiều khả năng là do chấn thương cổ chân phát tác, khiến các động tác phòng thủ trông vô cùng gượng gạo và vất vả.

Rầm! Rầm! Rầm!

"Ư...!"

Những cú cào của con Kiến Binh cào rách một mảng áo của Yeo Jihye, để lại những vết thương nông rỉ máu trên làn da trắng ngần của cô. Kim Baram nghiến chặt răng ken két, bất lực đứng nhìn cảnh tượng trước mắt. Anh e sợ rằng nếu mình hấp tấp xông vào lúc này chỉ càng làm vướng chân vướng tay cô hơn.

'Mình phải làm gì bây giờ đây? Thanh Hắc Nha đã bị ném đi rồi, mình không còn vũ khí nào để tấn công nữa... Khoan đã, Hắc Nha...?'

Đôi mắt Kim Baram bỗng sáng rực lên trước một ý tưởng vừa lóe lên trong đầu. Anh liếc nhìn về phía lõi hầm ngục, nơi thanh kiếm Hắc Nha đang nằm trơ trọi trên mặt đất. Ngay gần đó, Kiến Chúa vẫn đang im lặng ngồi quan sát trận chiến mà không hề có bất kỳ động thái can thiệp nào.

'... Không được, cách này quá mạo hiểm. Mình có khi sẽ tự nộp mạng mất...'

Kim Baram từng cân nhắc việc tận dụng khoảnh khắc con Kiến Binh đang dồn toàn bộ sự chú ý vào Yeo Jihye để nhào tới nhặt thanh Hắc Nha và phát động đòn tấn công thẳng vào Kiến Chúa. Nhưng anh lập tức gạt phắt ý nghĩ đó đi. Con Kiến Binh cuồng bạo chắc chắn sẽ đánh hơi thấy mối đe dọa nguy hiểm và quay sang chặn đứng anh trước khi anh kịp hành động, đẩy anh vào tình cảnh còn nguy kịch hơn nhiều.

'Mình cần phải tìm ra một kế hoạch hoàn hảo hơn, bằng không Yeo Jihye sẽ không thể cầm cự thêm được bao lâu nữa đâu...'

Dời sự chú ý trở lại phía Yeo Jihye, Kim Baram thấy thể lực của cô đang dần cạn kiệt, năng lực chiến đấu suy giảm nhanh chóng khi phải vật lộn để bắt kịp tốc độ của con Kiến Binh điên cuồng. Ngược lại, con Kiến Binh không hề có chút dấu hiệu mệt mỏi nào, nó vẫn tiếp tục dồn dập tấn công với một uy lực hung hãn khủng khiếp.

Cảm nhận được tính chất ngàn cân treo sợi tóc của tình thế, Kim Baram điên cuồng vắt óc tìm kiếm lối thoát. Chiến đấu trực diện với con Kiến Binh là điều hoàn toàn bất khả thi, còn kế hoạch ban đầu là kiên trì chờ đợi nó tự vắt kiệt sức lực lúc này có vẻ cũng không thể thực hiện được nữa rồi.

Như vậy chỉ còn lại phương án duy nhất: làm phân tán sự chú ý hoặc nhắm thẳng đòn tấn công vào Kiến Chúa để kéo dài thời gian hoặc tạo ra sơ hở nhằm hạ gục con Kiến Binh. Thế nhưng vấn đề là — Kim Baram không sở hữu bất kỳ phương thức tấn công hiệu quả nào để gây ra đòn đánh chí mạng lên Kiến Chúa. Thanh Hắc Nha thì nằm ngoài tầm với, còn việc ném Khiên Aegis đi cũng chẳng thể gây ra sát thương gì đáng kể.

'... Khoan đã, ném sao?'

Bất chợt, một ý tưởng hoàn toàn mới mẻ bỗng lóe lên trong đầu Kim Baram. Một vật phẩm anh đang mang theo bên mình, một thứ có thể ném được, bỗng hiện lên trong tâm trí anh. Nếu sử dụng đúng cách, bất kể nó có ném trúng Kiến Chúa hay ép con Kiến Binh phải quay sang phòng thủ bảo vệ chủ nhân của mình, nó chắc chắn sẽ đảo ngược hoàn toàn cục diện trận chiến.

Rầm!

"Ư..."

Ực.

Đôi mắt Kim Baram trợn tròn nhìn con Kiến Binh cuồng bạo mang sắc đỏ đỏ lòm, anh không kìm được mà nuốt nước bọt một cách đầy căng thẳng trước luồng khí thế áp đảo khủng khiếp mà nó tỏa ra. Trong lúc anh còn đang bồn chồn lo lắng tính toán nước đi tiếp theo, nắm đấm của Yeo Jihye đã va chạm cực mạnh với móng vuốt của con Kiến Binh. Lực va đập dữ dội đánh bay Yeo Jihye ra sau, cô ngã rầm xuống đất và lăn lộn vài vòng, y hệt như tình cảnh của Kim Baram lúc nãy.

"Khèèèè!"

Trái ngược hoàn toàn với Yeo Jihye đang rên rỉ đau đớn sau cú va chạm, con Kiến Binh đang ở trạng thái cuồng bạo không hề có chút dấu hiệu bị thương hay hề hấn gì. Nó dường như đã hoàn toàn mất đi cảm giác đau đớn, cất lên một tiếng gầm rú đắc thắng lạnh gáy rồi lao vùn vụt về phía Yeo Jihye với tốc độ tối đa, vô cùng tự tin vào chiến thắng đang cận kề trước mắt.

"Hộc... hộc... ư..."

Yeo Jihye chật vật hít thở dồn dập khi nằm sóng soài trên mặt đất, bất lực nhìn con Kiến Binh đang nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với mình. Cô cố gắng gượng dậy để đứng lên, nhưng cổ chân bị chấn thương bỗng đau nhói khiến cô khuỵu xuống, hoàn toàn không thể gượng dậy nổi. Ánh mắt cô ngập tràn nỗi sợ hãi khi nhìn trân trân vào những chiếc móng vuốt chết chóc đang lao sát sàn sạt tới gần.

"Chết tiệt thật!!"

Chứng kiến Yeo Jihye đang rơi vào tình cảnh nguy hiểm ngàn cân treo sợi tóc, Kim Baram điên cuồng hét lớn gọi kho chứa đồ, thò tay vồ lấy một trong những vật phẩm nằm ở tận dưới cùng.

Kính coong.

[Kỹ năng [D] đã được kích hoạt.] Không một chút chần chừ, Kim Baram tóm lấy 'vật phẩm' đó, kích hoạt để giải phóng tối đa sức mạnh thể chất của mình. Sau đó, anh dốc toàn lực ném mạnh món đồ đó về phía Kiến Chúa.

"Này, cái tên ranh con kia! Lo mà bảo vệ nữ hoàng của ngươi đi!"

Vút!

Cùng với tiếng thét đầy tuyệt vọng của Kim Baram, vật thể màu đen do anh ném đi xé gió lao vùn vụt về phía Kiến Chúa. Đúng khoảnh khắc đó, con Kiến Binh vốn dĩ đang chuẩn bị giáng đòn kết liễu xuống người Yeo Jihye bỗng khựng lại một nhịp.

Bất chấp việc đang ở trong trạng thái cuồng bạo điên cuồng, nó vẫn nhạy bén đánh hơi thấy mối đe dọa nguy hiểm đang nhắm thẳng vào nữ hoàng của mình. Nó lập tức chuyển hướng thần tốc để làm lá chắn che chở cho Kiến Chúa, vung vuốt sắc lẹm chém đôi vật thể đang bay tới làm hai nửa.

Xoẹt.

Bộp, bộp!

'Thành công rồi!' Kim Baram thầm reo hò phấn khích trong lòng khi kế hoạch của mình đã diễn ra hoàn toàn khớp với tính toán.

Vật phẩm mà anh vừa ném đi là gì ư? Không gì khác ngoài một 'Túi Rác Thải Thực Phẩm' — thứ mà anh vừa mới miễn cưỡng nhận được bằng cách tiêu tốn vỏn vẹn 23 VP lúc nãy. Chiếc túi nhựa bị chém rách toác, đổ ụp toàn bộ đống chất thải hôi thối nồng nặc bên trong lên đầu của cả con Kiến Binh lẫn Kiến Chúa.

"Khèèèèè!!!"

Ầm ầm, ầm ầm, ầm ầm.

'Đúng như những gì mình dự đoán...'

Chiếc túi rác vỡ tung ra, giải phóng một mùi hôi thối nồng nặc của đồ ăn phân hủy bốc lên ngùn ngụt, lan tỏa ra khắp không gian xung quanh và bay đến tận nơi Kim Baram và Yeo Jihye đang đứng. Bầy Kiến Khổng Lồ xung quanh bỗng bị kích động dữ dội bởi cái mùi xú uế khủng khiếp này, chúng cất lên những tiếng gầm rú chói tai đầy điên cuồng, và mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển dữ dội trước những bước di chuyển hỗn loạn của bầy đàn cuồng loạn.

Tận dụng thời cơ hỗn loạn ngàn năm có một đó, Kim Baram lập tức hành động thần tốc. Trong lúc con Kiến Binh đang bị phân tâm, anh lao nhanh về phía Yeo Jihye — người lúc này đang nằm sóng soài lấm lem bùn đất và trầy xước khắp người — rồi bế thốc cô lên theo kiểu công chúa. Anh nhanh chóng di chuyển về phía một góc khuất mà anh đã tăm tia từ trước để làm nơi ẩn nấp an toàn.

Trong hoàn cảnh bình thường, một 'Túi Rác Thải Thực Phẩm' chỉ là một vật phẩm rác rưởi nực cười không hơn không kém — một thứ đúng nghĩa là phế thải hoàn toàn. Thế nhưng trong tình thế ngặt nghèo lúc này, nó lại biến thành một món vũ khí sinh học có sức công phá vô cùng đáng sợ.

Và như để chứng minh cho nhận định chuẩn xác của Kim Baram, những làn sóng đen kịt của bầy Kiến Khổng Lồ bắt đầu ùa ra từ khắp các hang hốc xung quanh, lao thẳng vào con Kiến Binh và Kiến Chúa đang bị vây trong đống rác thải thực phẩm hôi thối, điên cuồng cắn xé và ngấu nghiến bọn chúng trong một cơn cuồng loạn tột độ.

Ực.

Kể từ tối qua, đặc vụ Hiệp hội Người chơi Lim Sihoon đã được giao nhiệm vụ canh gác và giám sát hầm ngục mới xuất hiện ở khu vực gần Ga Hyehwa. Hiện tại anh đang đứng với vẻ mặt đầy căng thẳng, ánh mắt liên tục đảo qua đảo lại giữa người đứng trước mặt mình và tấm thẻ căn cước mà người đó đang giơ ra.

Thật lòng mà nói, anh thậm chí còn không cần phải nhìn vào tấm thẻ căn cước kia để nhận ra danh tính của cô gái trước mặt. Chiếc mặt nạ đen trơn mà cô đang đeo đã quá đủ để nói lên tất cả rồi.

Cô chính là thành viên trực thuộc Lực lượng Đặc nhiệm Ngầm của Hiệp hội Người chơi Hàn Quốc — một bộ phận bí ẩn luôn được bao phủ bởi những bức màn bí mật, nổi tiếng là chuyên đứng ra xử lý những nhiệm vụ nguy hiểm và nhạy cảm nhất cả nước một cách kín kẽ, nhanh gọn và dứt khoát. Lim Sihoon vốn chỉ là một đặc vụ cấp thấp nên không biết quá nhiều về họ, nhưng anh nhớ rõ như in một điều.

Đó là lời khuyên răn vô cùng thấm thía mà các đặc vụ tiền bối đã liên tục nhồi nhét vào đầu anh kể từ khi anh mới bước chân vào Hiệp hội: tuyệt đối không được phép chọc giận bất kỳ ai đến từ Lực lượng Đặc nhiệm Ngầm. Những người ở đó nổi tiếng là có tính cách vô cùng quái gở và khó chiều, thế nên nếu vô tình chạm trán họ, hãy làm mọi cách để giữ hòa khí và chiều theo ý họ thì tốt hơn.

Nghĩ vậy, Lim Sihoon khẽ hạ thấp giọng, thận trọng lên tiếng hỏi thăm cô gái đứng trước mặt mình, một nữ đặc vụ sở hữu mái tóc màu xanh sẫm dài óng ả:

"Không biết có làn gió nào đưa đặc vụ của Lực lượng Đặc nhiệm Ngầm đến tận nơi này thế ạ...?"

Bằng một chất giọng trong trẻo nhưng có phần hơi lạnh lùng, cứng nhắc, Nam Gaeun thản nhiên hỏi ngược lại câu hỏi của anh: "Anh vẫn chưa được cấp trên phổ biến về tình hình hiện tại sao?"

"... Dạ? À, vâng, tôi quả thực có nghe nói rằng vì đây là hầm ngục kiểu cô lập nên cấp trên sẽ phái người từ bộ phận liên quan đến hỗ trợ đề phòng bất trắc, thế nhưng..."

"Là tôi đấy. Tôi sẽ tiếp quản mọi việc ở đây, nên anh có thể thu xếp ra về được rồi."

"Dạ...? Nhưng mà, nhiệm vụ của tôi là phải ở lại đây để giám sát hiện trường..."

"Tôi bảo anh 'đi về' cơ mà."

Giọng điệu đanh thép, lạnh lùng của Nam Gaeun hoàn toàn không để lộ chút kẽ hở nào cho việc tranh cãi, khiến Lim Sihoon vô cùng lưỡng lự và khó xử.

Dẫu cho anh luôn tự dặn lòng phải tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của đặc vụ Lực lượng Đặc nhiệm Ngầm, nhưng việc lơ là trách nhiệm canh gác được giao phó khiến anh thấy không cam lòng.

Nhìn thấy sự phản kháng thầm lặng không chịu rời đi của anh, Nam Gaeun, dù gương mặt cô đã hoàn toàn bị che khuất sau lớp mặt nạ nhưng sự bực bội vẫn hiện rõ mồn một:

"Hầy... Được rồi, muốn làm gì thì tùy anh vậy. Nhưng nếu lát nữa anh có gặp phải chuyện gì bất trắc thì tôi hoàn toàn không chịu trách nhiệm đâu đấy nhé."

"Dạ? Ý cô là sao ạ...?"

Bép.

"... Ơ?"

Còn đang bàng hoàng chưa hiểu ẩn ý trong câu nói kỳ quặc của Nam Gaeun, Lim Sihoon bỗng nhiên cảm nhận được một cảm giác ẩm ướt, nhớp nháp truyền đến từ trên đỉnh đầu. Theo bản năng, anh đưa tay lên sờ thử.

'Cái quái gì thế này...?'

Chạm tay vào vùng tóc ẩm ướt, anh cảm nhận được một thứ gì đó ấm áp và dính dính. Khi rụt tay lại để nhìn xem đó là thứ gì, anh lập tức nhận ra ngay lập tức.

Bám đầy trên những ngón tay anh là một chất lỏng màu trắng dính nhớp nháp điểm xuyết những chấm nhỏ màu đen: một bãi phân chim, sản phẩm từ một chú chim vô tình bay ngang qua trời và đã không may thả bom trúng phóc ngay giữa đỉnh đầu anh một cách vô cùng chuẩn xác.

"..."

"E hèm... Chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến tôi đâu đấy nhé~" Nam Gaeun khẽ đằng hắng giọng một cách đầy gượng gạo. Cô quay mặt đi nơi khác, giả vờ như không hề nhìn thấy gì, để mặc Lim Sihoon đứng đờ người ra nhìn chăm chằm vào bãi phân chim dính đầy trên tay mình.