Chương 49: Nội dung mới ①

Ch. 49: Nội dung mới ①

"Hầy..."

Nhìn vào màn hình điện thoại, Kim Baram thở dài một hơi thườn thượt. Tiếng thở dài ấy mang theo tất cả sự lo lắng và bối rối mà anh đang phải trải qua vào lúc này.

Nữ Hoàng: Anh chưa quên lời hứa của chúng ta đấy chứ? Dự án mới nhé. Ngày mai lúc 12: 30 trưa có mặt tại Ga Hyehwa. Tốt nhất là anh đừng có ý định từ chối đấy nhé. Kim. Ba. Ram. ^^ (đã đính kèm ảnh) 10: 23 tối (Nữ Hoàng): Vẫn chưa chịu trả lời à? (Icon con mèo cầm gậy bóng chày lườm nguýt) – 8: 20 sáng (Tôi): Vâng ạ. Em sẽ đến ngay đây. – 8: 20 sáng Lý do khiến Kim Baram phải thở ngắn thở dài chính là tin nhắn mà Yeo Jihye đã gửi cho anh tối qua.

Tối hôm trước anh đã đọc tin nhắn nhưng chưa trả lời, thế nên sáng nay cô lại gửi thêm một tin nhắn nữa. Và cái giọng điệu của tin nhắn bồi thêm đó, cùng với chiếc icon đi kèm...

Sức ép và sự đe dọa toát ra từ nó khiến Kim Baram cảm thấy ngộp thở, và trước khi kịp nhận thức được, anh đã cuống cuồng nhắn tin trả lời bằng kính ngữ vì quá đỗi hoảng loạn.

"Biết thế hồi đó mình không nói dối..."

Bây giờ có hối hận thì cũng đã muộn màng. Lát nữa khi gặp mặt, Kim Baram chắc chắn phải tạ lỗi một cách thật chân thành và cầu xin cô tha thứ.

Dựa vào phản ứng của cô khi hai người cùng hoạt động trong Biệt đội Fixer, có vẻ như Yeo Jihye không quá để tâm đến lời nói dối của Kim Baram. Or ít nhất, đó là những gì anh hy vọng — dù biết rằng điều đó có thể chỉ là do anh tự mình đa tình.

Thế nhưng, có một thứ khác trong tin nhắn của Yeo Jihye đã thu hút sự chú ý của Kim Baram: bức ảnh đính kèm. Có vẻ như cô đã chụp màn hình lại phần bình luận trên kênh YouTube của mình.

Bức ảnh ghi lại cảnh một người hâm mộ có tên tài khoản là 'EmpressLover25' đã thản nhiên phát tán thông tin cá nhân của Kim Baram bên dưới phần bình luận.

Anh vội vàng dùng điện thoại kiểm tra kênh YouTube của Yeo Jihye, nhưng có vẻ cô đã nhanh chóng xóa bình luận đó đi rồi. Dù Kim Baram có tìm kiếm thế nào cũng không thấy tăm hơi của nó đâu nữa.

Thực lòng mà nói, Kim Baram không quá bận tâm đến việc thông tin cá nhân của mình bị rò rỉ. Điều khiến anh lo ngại là kẻ đứng sau tài khoản 'EmpressLover' kia.

Cái tên đó thuộc về một nhân vật xuất hiện trong cuốn tiểu thuyết — một kẻ đã bám đuôi Yeo Jihye không ngừng nghỉ, dày vò tinh thần cô và cuối cùng trở nên ám ảnh một cách điên cuồng đến mức ra tay làm hại cô.

Chính vì gã ta mà Yeo Jihye, người vốn dĩ đã ghét sự chú ý và không muốn xuất hiện trước công chúng, lại càng khép kín bản thân hơn.

Liệu Kim Baram có nên cảnh báo cô phải cẩn thận trước hay không đây...?

"Lát nữa gặp rồi mình sẽ nói chuyện đó vậy. Trước mắt phải chuẩn bị đi đã."

Dự án mới mà Yeo Jihye nhắc tới chưa từng xuất hiện trong tiểu thuyết, thế nên Kim Baram hoàn toàn không biết nó nói về cái gì. Dẫu vậy, anh vẫn quyết định đến điểm hẹn đúng như lời hứa.

Dù sao thì anh cũng đã hứa rồi, chưa kể đây còn là cơ hội để kiếm thêm một lượng VP mà bấy lâu nay anh chưa tích lũy được.

Sau khi nhanh chóng hạ quyết tâm, Kim Baram vừa ngân nga một giai điệu vừa chuẩn bị đồ đạc rồi bước vào nhà tắm để sửa soạn.

Vào lúc này, Kim Baram hoàn toàn không thể lường trước được ngày hôm nay của mình sẽ diễn ra gian nan và kiệt sức đến nhường nào.

"Càng gần đến giờ hẹn, mình lại càng thấy hồi hộp thế này..."

Kim Baram đến sớm một chút, anh giết thời gian bằng cách ngắm nhìn hình ảnh phản chiếu của mình qua ô cửa kính của một cửa hàng gần Ga Hyehwa.

Khoác lên mình chiếc áo thun trắng bên trong áo sơ mi đen xắn tay, kết hợp cùng quần tây đen lịch lãm, trông Kim Baram khá bảnh bao và bình thường — dĩ nhiên là nếu bỏ qua thanh hắc kiếm đang giắt bên hông của anh.

'Có lẽ nhờ chăm chỉ luyện tập đều đặn dạo gần đây, dù các chỉ số thuộc tính không tăng nhưng phom người mình trông có vẻ cân đối hơn hẳn. Bộ quần áo này mặc lên cũng khá tôn dáng đấy chứ.'

"Anh đang nhìn cái gì thế?"

Giật mình.

Bị giật mình bởi giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, Kim Baram khẽ giật nảy mình rồi từ từ quay đầu lại.

Đứng trước mặt anh là một cô gái tóc đen với gương mặt mộc mạc, đeo một cặp kính gọng tròn. Cô đang nhìn chằm chằm vào Kim Baram.

Ực.

Dù cô không xuất hiện với diện mạo lộng lẫy thường ngày mà đang cải trang, nhưng việc đối mặt trực tiếp với Yeo Jihye thế này vẫn khiến tim Kim Baram đập loạn nhịp, bất chấp mọi nỗ lực tự trấn an bản thân của anh trước đó.

'M-Mình phải chào cô ấy đã...'

"A, chào chị! Chị Noona! Buổi sán... à không, buổi trưa vui vẻ ạ! Ha ha..."

Đến chính Kim Baram cũng cảm thấy lời chào của mình thật thảm hại.

Yeo Jihye khẽ liếc nhìn anh với vẻ mặt lạnh lùng rồi cất tiếng:

"Cứ nói chuyện bình thường như mọi khi đi."

"Vâng, tôi biết rồi... à, ừm, được thôi."

"Đứng đây nói chuyện kỳ cục lắm. Đi kiếm cái gì ăn rồi nói tiếp đi. Tôi nghe nói gần đây có một quán ramen khá ngon."

"Ồ, được thôi."

Dựa vào giọng điệu và cử chỉ của cô, Kim Baram lờ mờ đoán được — hoặc có lẽ chỉ là anh tự huyễn hoặc bản thân — rằng Yeo Jihye dường như không mấy giận chuyện anh đã nói dối.

Trước mắt, cả hai cùng rảo bước đi về phía quán ramen gần Ga Hyehwa.

Keng keng.

"Xin chào quý khách! Xin mời quý khách tự chọn chỗ ngồi, khi nào gọi món xin vui lòng gọi nhân viên ạ."

"Chúng ta ngồi đằng kia được không? Chỗ đó trông có vẻ ổn đấy nhỉ?"

Kim Baram gật đầu.

Yeo Jihye đảo mắt nhìn một lượt rồi chỉ tay về phía bàn bốn người khá rộng rãi nằm sâu trong góc quán, Kim Baram liền gật đầu đồng ý.

Có vẻ như cô đã mang theo rất nhiều đạo cụ chuẩn bị cho dự án mới, bằng chứng là cô đang khoác trên vai một chiếc ba lô màu đen cỡ lớn. Sau khi ngồi xuống, cô nhẹ nhàng đặt nó sang một bên cạnh ghế.

Rầm.

"..."

Cả hai ngồi đối diện nhau, bầu không khí bỗng chốc rơi vào một khoảng lặng ngượng ngùng.

Kim Baram điên cuồng vắt óc tìm kiếm chủ đề để phá vỡ sự gượng gạo này, và tầm mắt anh vô tình dừng lại trên trang phục của cô.

Khác với bộ trang phục lộng lẫy và nổi bật mà cô mặc để quay hình lần trước, hôm nay Yeo Jihye ăn mặc giản dị hơn nhiều với một chiếc áo nỉ dáng lửng màu đen phối cùng quần jeans đen đồng điệu.

"... Anh đang nhìn cái gì thế?"

Vốn là người cực kỳ nhạy cảm với ánh nhìn của người khác, Yeo Jihye lập tức nhận ra Kim Baram đang quan sát mình. Cô hỏi bằng chất giọng hơi đanh lại, nét mặt lộ rõ vẻ không thoải mái.

"À, không có gì đâu, tôi chỉ thấy hôm nay cô mặc đồ giản dị hơn lần trước nhiều quá... nên tôi tự hỏi liệu nó có liên quan gì đến dự án mới hôm nay hay không thôi."

"Hừ... Mấy chuyện kiểu này thì anh tinh mắt nhanh nhạy gớm nhỉ."

Yeo Jihye lầm bầm một câu gì đó nho nhỏ trong miệng trước lời giải thích cuống quýt của anh.

Cô vừa nói gì thế nhỉ?

Dẫu sao thì, anh vẫn linh cảm rằng mình nên chủ động xin lỗi trước thì tốt hơn.

"Chuyện đó, ừm... Tôi xin lỗi nhé. Tôi đã nói dối tuổi tác và tên thật của mình vì lỡ lấy được chiếc vòng tay trước cô ở Đại hội Võ lâm, lúc đó do bối rối quá nên tôi mới nói dối bừa..."

"Không sao đâu. Tôi tha thứ cho anh đấy."

Kim Baram trợn tròn mắt nhìn cô, vô cùng ngạc nhiên trước thái độ bao dung và tha thứ một cách hết sức nhẹ nhàng của đối phương.

Nhận ra vẻ mặt ngơ ngác của anh, Yeo Jihye khẽ nhún vai rồi nói tiếp:

"Nhưng đây là lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất đấy nhé. Nếu anh còn dám nói dối tôi thêm lần nào nữa, hậu quả thế nào thì tự anh đi mà tưởng tượng."

Vừa nói, cô vừa nở một nụ cười nửa đùa nửa thật nhưng đầy tính răn đe rồi khẽ giơ nắm đấm của mình lên.

Kim Baram rất muốn tin đó chỉ là lời đùa giỡn, nhưng anh không thể gạt bỏ cảm giác nắm đấm của cô đang tỏa ra một luồng sát khí lành lạnh đầy áp lực. Mà khoan đã, lần sau...?

'Ý cô ấy là trong tương lai chúng mình sẽ còn gặp nhau thế này nữa sao?'

Ngay khi Kim Baram định mở lời hỏi cô về ẩn ý của hai chữ "lần sau", nhân viên phục vụ đã đi đến bên bàn ăn, khiến anh lỡ mất cơ hội hỏi rõ.

'Mà thôi, chắc cũng không có gì nghiêm trọng đâu, chỉ là một câu nói bâng quơ thôi,' anh thầm nghĩ.

"Quán này nổi tiếng nhất là món ramen cay đấy. Chúng ta gọi món đó đi. Anh thấy thế nào?"

"Được chứ, nghe ngon đấy."

"Cho chúng tôi hai bát ramen tonkotsu cay ạ."

"Vâng ạ. Món ăn sẽ được mang ra ngay."

Sau khi gọi món xong xuôi theo gợi ý của Yeo Jihye, Kim Baram dõi mắt nhìn theo bóng dáng nhân viên phục vụ rời đi, đầu óc chợt suy nghĩ mông lung. Bất chợt, anh nhớ ra một chuyện liền thốt lên:

"À, đúng rồi. Về bức ảnh cô gửi hôm qua..."

"À, chuyện đó à. Anh không cần bận tâm đâu. Tôi đã chụp màn hình lại bình luận đó rồi xóa ngay lập tức rồi. Cái tên fan đó kỳ dị lắm. Tôi đã chặn liên tục rồi mà hắn cứ lập tài khoản mới để vào bình luận mấy lời khiếm nhã vô nghĩa. Chắc sắp tới tôi phải báo cáo tài khoản của hắn mới được..."

"Tôi thì không sao. Dù sao mọi người cũng sẽ sớm quên tôi đi thôi. Nhưng cô mới là người cần phải cẩn thận đấy, cô không thấy sao? Tên đó trông có vẻ hơi nguy hiểm."

"... Cái gì? Anh đang lo lắng cho tôi đấy à?"

"Ừm... thì đúng là vậy mà. Ý tôi là, cô vừa nổi tiếng lại vừa là con gái."

"... Thật là. Tôi mạnh hơn anh gấp nhiều lần đấy nhé. Anh lo lắng cái gì không biết..."

Thực ra, Kim Baram lên tiếng cảnh báo là vì anh biết rõ diễn biến cốt truyện và mối hiểm họa đang chực chờ phía trước, nhưng Yeo Jihye có vẻ lại không coi trọng chuyện này cho lắm.

Cô gạt phắt mối bận tâm của Kim Baram đi và bảo anh không cần lo nghĩ nhiều.

Dù vậy, không hiểu sao tâm trạng của cô lúc này trông có vẻ tốt hơn hẳn so với lúc mới gặp... Liệu có phải anh đang tự tưởng tượng ra không nhỉ?

"E hèm... Dù sao thì, cô vẫn cứ nên cẩn thận thì hơn. Tôi biết cô có thừa khả năng tự bảo vệ mình, nhưng gã đó mang lại cảm giác rất bất ổn. Nếu có chuyện gì xảy ra, cứ liên lạc với tôi, tôi sẽ đến giúp."

'Như thế thì mình cũng có thể kiếm thêm một mớ VP nữa,' anh thầm nghĩ nhưng giữ kín trong lòng.

Đáng ngạc nhiên là lần này Yeo Jihye không hề cãi lại. Thay vào đó, cô khẽ gật đầu một cách lặng lẽ:

"... Được rồi."

"Hai bát ramen tonkotsu cay của quý khách đây ạ."

"Chúc quý khách ngon miệng."

Đúng lúc đó, hai bát ramen nóng hổi được mang ra bàn. Cả hai cùng cầm đũa và thìa lên, bắt đầu thưởng thức bữa ăn.

Sụp.

Sợi mì dai ngon quyện cùng chút nước dùng đậm đà mang lại một hương vị tuyệt hảo trong khoang miệng Kim Baram, vị béo ngậy và sâu lắng của nước cốt xương heo càng thêm nổi bật. Món ăn có vị mặn cay nồng ấm áp, hoàn toàn đúng gu của anh.

Trong lúc đang cắm cúi ăn, Kim Baram bỗng nhiên tò mò về phản ứng của Yeo Jihye nên khẽ ngước mắt lên nhìn cô.

Anh thấy cô đang ăn bát mì một cách rón rén và cẩn thận, một tay khẽ vén những lọn tóc xõa xuống gương mặt.

Nhìn kỹ hơn một chút, Kim Baram phát hiện hai má cô đang ửng hồng lên thấy rõ.

Có vẻ như vị cay của bát ramen này đã vượt quá giới hạn chịu đựng của cô.

'Hóa ra Yeo Jihye không ăn được đồ cay.'

Cảm thấy một sự thỏa mãn kỳ lạ khi biết thêm một bí mật nho nhỏ về cô, Kim Baram liền quay trở lại tập trung xử lý bát mì của mình.

Keng keng.

"Xin cảm ơn quý khách! Hẹn gặp lại quý khách lần sau!"

Sau khi kết thúc bữa ăn và bước ra khỏi quán, Kim Baram nhìn thấy Yeo Jihye đang chuẩn bị khoác chiếc ba lô màu đen cỡ lớn lên vai. Anh nhanh chóng chủ động đề nghị giúp đỡ:

"Phù... Ngon thật đấy. Này, để tôi xách hộ cho."

"... Cảm ơn nhé."

Bởi vì khi cải trang trông dáng người cô có phần nhỏ nhắn hơn thường ngày, cảnh cô chật vật đeo chiếc ba lô trông còn to hơn cả cơ thể mình khiến anh không đành lòng nhìn tiếp.

Kim Baram đưa tay ra đỡ lấy chiếc ba lô từ cô.

"Mà trong này đựng những gì thế? Chiếc ba lô này khá nặng đấy. Hôm nay chúng ta định làm gì vậy?"

"À, tôi quên chưa nói với anh. Hôm nay chúng ta sẽ tiến vào một hầm ngục mới xuất hiện ở gần Ga Hyehwa này. Chỉ có hai chúng ta thôi."

"... Cái gì cơ?"

Kim Baram chấn động trước câu trả lời thản nhiên của cô đến mức vô thức chuyển sang dùng kính ngữ hỏi lại.

Hầm ngục không phải là nơi mà một học viên bình thường có thể tùy tiện ra vào như đi chợ, nhất là khi không có giấy phép chính thức từ cơ quan chức năng.

Ngay cả những hầm ngục cấp thấp nhất cũng ẩn chứa vô số hiểm nguy, và thông thường, các hội nhóm, hiệp hội hoặc các tổ chức chinh phạt được cấp phép mới đứng ra xử lý sau khi trải qua nhiều thủ tục phê duyệt nghiêm ngặt.

Hầm ngục sở hữu giá trị rất lớn nhờ vào những phần thưởng mà nó mang lại. Trừ khi bạn là người đầu tiên phát hiện ra một hầm ngục ẩn hoặc chưa được biết đến, bằng không, việc mua lại quyền khai thác và chinh phạt một hầm ngục sẽ tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ.

Dù xét theo góc độ nào đi chăng nữa, chuyện này cũng không hề hợp lý trong hoàn cảnh bình thường một chút nào.

Nhìn Kim Baram đang tròn mắt ngập tràn hoài nghi, Yeo Jihye cất giọng đầy trấn an:

"Thủ tục giấy tờ không có vấn đề gì đâu. Quyền khai thác hầm ngục này đứng tên tôi. Tôi có chút quen biết với bên phía hiệp hội nên việc xin giấy phép không có gì khó khăn cả."

"Dù vậy, lỡ như có chuyện gì xảy ra thì sao? Nếu chúng ta tự tiện đi vào một mình mà xảy ra bất trắc..."

"Anh lo xa quá rồi. Hiệp hội Người chơi đã thẩm định và phân loại đây là hầm ngục hạng D. Với cấp độ đó thì một mình tôi cũng có thể dễ dàng dọn sạch nó."

Trái ngược với vẻ nhàn nhã tự tin của Yeo Jihye, Kim Baram lại cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo đầy bất an đang len lỏi trong lòng. Ngay cả ở một hầm ngục cấp thấp, không ai có thể đoán trước được những biến số nguy hiểm bất ngờ nào sẽ xảy ra.

'Nhưng mà, nếu chỉ là hạng D thì chắc cũng ổn thôi đúng không? Với cấp độ hiện tại của Yeo Jihye, cô ấy dư sức xử lý gọn ghẽ mà không gặp mấy khó khăn...'

Kim Baram rơi vào thế lưỡng lự. Nếu từ bỏ vào lúc này, đồng nghĩa với việc anh sẽ đánh mất cơ hội nhận phần thưởng VP tiềm năng sau khi dọn sạch hầm ngục.

Trong lúc anh còn đang chần chừ chưa quyết, Yeo Jihye đã tinh ý nhận ra sự do dự của anh, cô liền tung ra con bài tẩy cuối cùng với một nụ cười đầy ẩn ý:

"Nếu anh chịu giúp tôi, tôi sẽ nhường lại toàn bộ đá ma lực và chiến lợi phẩm thu được từ hầm ngục cho anh. Dù sao thì mục đích chính của tôi hôm nay cũng chỉ là quay video làm content thôi."

"Em sẽ dốc hết sức mình, thưa chị Noona! Chị cứ việc chỉ đường, em sẽ đi tiên phong!"

Đúng chất của một YouTuber nổi tiếng kiếm tiền như nước, Yeo Jihye sở hữu một phong thái vô cùng hào phóng, giống hệt như cách cô phát thưởng sau sự cố tại Cổng Sindorim lần trước.

Bật cười trước màn quay xe đổi thái độ nhanh như chớp của Kim Baram khi nghe thấy mùi tiền, Yeo Jihye đưa hai tay ra sau lưng, dõng dạc cất lời với chất giọng đầy oai vệ:

"Ha... Anh đúng là vui tính thật đấy. Được rồi, cậu em nhỏ. Đi theo tôi."

"Tuân lệnh đại tỷ! Em sẵn sàng nghe theo mọi sự sai bảo của chị!"