Chương 61: Ch.60 : Rạn nứt ②

'Hoa anh đào... sắp nở rồi...'

Han Suyeon bước đi chậm rãi, ánh mắt thẫn thờ nhìn những hàng cây anh đào đang rực rỡ khoe sắc hồng dọc theo con đường dẫn đến Học viện. Đối với một người ngoài cuộc, trông cô có vẻ như đang bị mê hoặc bởi những cánh hoa bay lượn ngợp trời, nhưng thực chất tâm trí cô lúc này lại đang đặt ở một nơi khác.

Chính xác là ba ngày nữa kể từ hôm nay, hai cánh cổng thảm họa có thể hủy diệt Hàn Quốc sẽ xuất hiện cùng một lúc.

Nắm chặt.

Ngay cả một Han Suyeon từng quay ngược thời gian tới 999 lần cũng thừa hiểu rằng mình không thể tự mình giải quyết được hai cánh cổng cấp cao xuất hiện cùng lúc này. Chỉ cần nghĩ đến hai cánh cổng đó thôi cũng khiến cô siết chặt nắm đấm. Kể từ vụ tai nạn xe hơi cướp đi sinh mạng của Jeong Yerin, dù đã trải qua hàng trăm lần trùng sinh, đây là tai họa thứ hai cô chưa bao giờ ngăn chặn thành công.

Trong những lần trùng sinh trước, Han Suyeon đã cố gắng làm mọi cách trong khả năng của mình để ngăn chặn sự xuất hiện đồng thời của hai cánh cổng này, nhưng cô đều thất bại thảm hại trong cả thảy mọi lần. Nguyên nhân thất bại thì có rất nhiều, nhưng một trong những lý do chính nằm ở vị trí của hai cánh cổng đó.

Một cái nằm ở Seoul, trái tim của Hàn Quốc. Cái còn lại nằm ở đảo Jeju, một hòn đảo xinh đẹp ở phía nam. Là người duy nhất biết trước tương lai, Han Suyeon buộc phải đưa ra lựa chọn giữa hai nơi, bởi vì cô không thể nào phân thân để đến cả hai địa điểm cùng một lúc. Sau vô số lần nỗ lực và thất bại, cuối cùng cô đã phải từ bỏ đảo Jeju để chọn Seoul. Không, nói đúng hơn là cô không còn lựa chọn nào khác ngoài Seoul.

'Nếu muốn bảo vệ Seoul, mình buộc phải hành động ngay trong ngày hôm nay, bằng mọi giá...'

Khi cố gắng tập trung vào việc bảo vệ Seoul và ép bản thân phải quên đi đảo Jeju, Han Suyeon cảm thấy một sự bất lực to lớn đang trào dâng từ tận sâu trong lồng ngực. Có lẽ là do cơn ác mộng sáng nay, hoặc có lẽ là vì lần trùng sinh này đã đi chệch hướng quá xa so với những lần trước đó.

Bình thường thì đáng lẽ ra cô phải quen với việc này rồi mới phải, nhưng gánh nặng trách nhiệm và sự bất an này lại đè nặng lên vai cô, khiến cô không cách nào giữ nổi vẻ thờ ơ thường ngày. Han Suyeon cảm thấy vô cùng ngột ngạt.

"... Han Suyeon?"

Ngay lúc đó...

Một mùi hương ngọt ngào và quen thuộc đến kỳ lạ thoảng qua mũi cô cùng với hương vị tươi mát của hoa anh đào. Đó là một mùi hương đầy đau đớn, gợi lên cả sự hoài niệm lẫn cảm giác ghê tởm, một thứ mà cô không bao giờ muốn nếm trải lại một lần nào nữa.

Han Suyeon chậm rãi quay đầu về phía nơi phát ra mùi hương ấy, và ở đó đang đứng một người mà cô không hề ngờ tới.

"Sao... cậu lại... ở... đây...?"

"Hử? Cậu đang nói cái gì thế? Cậu có khỏe không đấy? Trông mặt cậu nghiêm trọng thế."

Đôi mắt đỏ ngầu của Han Suyeon dao động dữ dội như thể cô đang phải đối diện với một sự thật không thể nào chấp nhận nổi, cô chăm chăm nhìn vào người trước mặt.

Kim Baram.

Chàng trai mà cô vẫn luôn âm thầm quan sát với sự hứng thú cao độ suốt thời gian qua.

Kim Baram đang đứng đó với một vẻ mặt vô tư lự. Và từ trên người anh đang tỏa ra mùi hương ấy — thứ mùi hương cô từng vô cùng yêu thích trong quá khứ nhưng giờ đây lại là thứ cô căm ghét nhất trên đời.

Ting.

[Năng lực độc nhất của người chơi 'Kim Baram' đã được kích hoạt.] [Bạn đã làm sụt giảm thiện cảm từ nhân vật 'Han Suyeon'. Bạn đã nhận được 50 điểm VP. Mức độ thiện cảm hiện tại của Han Suyeon dành cho Kim Baram: "Nghi ngờ".]

"Trong một tình huống khủng hoảng khi đang đi càn quét hầm ngục, điều quan trọng nhất cần phải tập trung vào là gì? Sức mạnh chiến đấu cá nhân? Vận may? Hay là kinh nghiệm trong quá khứ? Tất nhiên tất cả những điều đó đều rất quan trọng, nhưng theo quan điểm của tôi, điều cốt lõi nhất chính là 'sự tin tưởng' giữa các đồng đội với nhau..."

'Hửm, có gì đó chắc chắn là không đúng rồi.'

Chống cằm lên tay, Kim Baram vừa nghe giảng tai đực tai chiêu bài học của giáo sư lý thuyết, vừa liếc mắt nhìn sang những chiếc ghế trống bên cạnh mình. Chỉ mới ba tuần trước thôi, hai vị trí ở hai bên anh còn được lấp đầy, vậy mà giờ đây chúng lại trống trơn, để lại một cảm giác trống trải đến lạ kỳ.

'... Trước đây mình chưa từng nhận ra điều này, nhưng khi không có ai xung quanh thì có chút cô đơn thật đấy.'

Anh tự hỏi không biết đây có phải là cảm giác của Joo Jinyong, kẻ bị cô lập không chính thức của Lớp 5 hay không. Thảo nào mà Joo Jinyong lúc nào cũng tỏ ra vui mừng quá trớn mỗi khi chào hỏi anh vào giờ ăn trưa.

Dù sao thì, những chiếc ghế đó từng được chiếm giữ bởi Han Suyeon và Ko Jooyeon, hai cô gái đã làm bừng sáng những ngày tháng của anh giống như một cặp hoa tươi vậy. Thế nhưng bắt đầu từ hôm nay, cả hai đóa hoa ấy đều đã rời xa anh.

Ko Jooyeon đã bắt đầu ngồi cách xa anh sau trận chiến với kẻ 'Vô Danh' kia, nên anh đã lường trước được điều đó. Nhưng Han Suyeon thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Kể từ khi anh tình cờ gặp cô trên đường đến trường sáng nay, độ thiện cảm của cô dành cho anh đã giảm sút, và cô bắt đầu lộ rõ vẻ cảnh giác — thậm chí là có chút thù địch — đối với anh.

'Tại sao đột nhiên Han Suyeon lại cư xử như vậy chứ...?'

Anh hạ thấp tầm mắt và nhìn về phía Han Suyeon, người đang ngồi ở một vị trí rất xa gần phía đầu lớp học. Mái tóc màu đỏ của cô tỏa sáng rực rỡ, và cô đang phát ra một bầu không khí lạnh lẽo, khuôn mặt cứng đờ một cách kiên định. Cô thậm chí còn không thèm liếc nhìn về phía anh, tỏa ra một vẻ thờ ơ băng giá.

Dù có vắt óc suy nghĩ thế nào đi chăng nữa, anh cũng không thể tìm ra được mình đã làm sai điều gì. Anh thậm chí còn tự hỏi liệu có khi nào mình đã vô tình đắc tội với cô ở khoản nào đó hay không, nhưng rõ ràng anh không hề làm bất kỳ điều gì bất thường để khiến thái độ của cô thay đổi chóng mặt chỉ sau một đêm như vậy.

'Ôi trời... nếu độ thiện cảm của cô ấy cứ tiếp tục giảm thì sẽ là một vấn đề lớn đây. Nếu tình hình tồi tệ hơn, có khi cô ấy còn coi mình là một mối đe dọa rồi tìm cách thủ tiêu mình không biết chừng... Mình phải tìm cơ hội để xóa bỏ sự hiểu lầm này mới được.'

Cảm thấy phiền lòng nhưng lại mù tịt về lý do đằng sau thái độ của cô, Kim Baram quyết định dời sự chú ý của mình ra khỏi Han Suyeon. Thay vào đó, anh quay sang nhìn Ko Jooyeon, người đang ngồi ở một vị trí gần hơn nhiều.

Đúng lúc đó, ánh mắt của anh chạm phải đôi mắt màu xám của Ko Jooyeon, người nãy giờ vẫn đang âm thầm quan sát anh với một vẻ mặt thẫn thờ. Ngay khoảnh khắc nhận ra mình đã bị phát hiện, cô liền giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nhanh chóng quay mặt đi chỗ khác như thể chưa từng nhìn chằm chằm vào anh vậy.

'... Chà, ít nhất thì dạo này Jooyeon cũng đã ngồi gần mình hơn trước rồi.'

Thật may là có vẻ như bất kỳ điều gì làm phiền lòng Ko Jooyeon bấy lâu nay đang dần được giải tỏa. Tuần này, cô đã bắt đầu dần dần chọn những chiếc ghế gần anh hơn trong các tiết học lý thuyết. Biểu cảm của cô không lộ ra quá nhiều điều, nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, anh có thể nhận thấy khuôn mặt cô đã bớt đi phần nào những nét u ám trước đây và trông có vẻ tươi tắn hơn một chút.

'Không biết đến khi nào thì mọi chuyện mới trở lại như ngày xưa đây. Hy vọng là mối quan hệ của chúng mình sẽ được hàn gắn trước khi tuần này kết thúc...'

Đang mải mê suy nghĩ trong lúc chống tay nhìn chăm chăm vào Ko Jooyeon, Kim Baram bỗng nhiên cảm nhận được một ánh mắt sắc lẹm như gai chích từ đằng xa. Anh chuyển dịch ánh mắt mà không di chuyển đầu để tìm kiếm nơi phát ra ánh nhìn đó.

Ngồi ngay phía sau Han Suyeon chính là Lee Dohyeok, cậu bạn cùng lớp đẹp trai một cách đáng ghét của anh, đang lườm anh với một ánh mắt sắc lẹm như tia la-ze.

'Sao cái tên này lại nhìn chằm chằm vào mình nữa rồi...?'

Mặc dù tiết học nào Lee Dohyeok cũng lườm anh, nhưng hôm nay, ánh mắt của cậu ta có vẻ đặc biệt gay gắt hơn hẳn, cứ như thể đang đòi hỏi sự chú ý từ Kim Baram vậy. Kim Baram cố gắng tránh một cuộc xung đột không đáng có và nhanh chóng quay mặt đi, anh không muốn rước thêm rắc rối vào người.

Nhưng ngay khi anh vừa định quay đi, ánh mắt của Lee Dohyeok đã bắt trọn lấy ánh mắt anh, và cậu ta nở một nụ cười đắc ý, khóe môi nhếch lên như thể cậu ta vừa giành chiến thắng trong một trận chiến ngầm nào đó vậy.

'Cái tên này tự dưng bị cái quái gì thế nhỉ? Cậu ta bị điên rồi hay sao?'

'Khoan đã, chuyện này có nghĩa là...?'

Kim Baram không chắc tại sao Lee Dohyeok lại nở một nụ cười bóng bẩy như vậy với mình, nhưng nghĩ rằng đây có thể là một cơ hội tốt để sửa đổi mối quan hệ giữa hai người, anh quyết định đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ nhất có thể.

Nhe răng cười.

Ting.

[Năng lực độc nhất của người chơi 'Kim Baram' đã được kích hoạt.] [Bạn đã làm sụt giảm thiện cảm từ nhân vật 'Lee Dohyeok'. Bạn đã nhận được 50 điểm VP. Mức độ thiện cảm hiện tại của Lee Dohyeok dành cho Kim Baram: "Căm ghét".]

'Mẹ kiếp, cái tên khốn này. Đúng là không tài nào đoán trước được mà.'

Tại tầng trên cùng của Tháp Chân Lý, một trong tám đại hội lớn của Hàn Quốc.

Bên trong văn phòng của Hội trưởng Jung Dabin, một chiếc tủ sách đồ sộ chứa hàng trăm cuốn sách ma pháp xếp đầy dọc theo các bức tường. Jung Dabin với mái tóc màu tím đầy bí ẩn đang ngồi trên một chiếc ghế sô pha sang trọng ở chính giữa căn phòng.

Nhấp một ngụm.

Thong thả thưởng thức một tách trà được pha từ các loại thảo mộc ma pháp, Jung Dabin liếc nhìn người đang ngồi đối diện mình và lên tiếng bằng một giọng điệu thư thái.

"Vậy thế nào rồi~? Cuộc sống ở hội ổn chứ em? Chị đã dặn dò các thành viên trong hội về em rồi, nhưng họ có đối xử tốt với em không?"

"Dĩ nhiên rồi, hóa ra chị là người đứng sau chuyện đó... Thảo nào mọi người trông có vẻ e dè trước tôi. Chị đã nói gì với họ thế?" Aurora trả lời, người đang tỏa ra một sức hút trưởng thành đầy quyến rũ. Cô nhấp một ngụm trà thảo mộc ma pháp, khuôn mặt thoáng chút bất lực.

"Chị có nói gì nhiều đâu. Chỉ bảo họ hãy đối xử với em giống hệt như cái cách họ đối xử với chị thôi mà. Chị làm tốt chứ hả?"

"Thế mà gọi là 'không nói gì nhiều' sao...? Thôi bỏ đi. Chị làm tốt lắm, người chị lớn của tôi ạ. Tốt đến mức khiến tôi muốn rơi nước mắt luôn đây này."

"Hi hi~ Tuyệt đến thế cơ à? Sự biết ơn của em làm chị ngại quá đi mất thôi~"

"... Chị à, đã có ai từng nói với chị là chị rất vô tư chưa?" Aurora hỏi với một vẻ mặt không thể tin nổi.

Jung Dabin nghiêng đầu một cách ngây thơ như thể cô không hiểu ý.

"Hửm~? Chị chỉ toàn nghe thấy mấy câu kiểu như 'em đẹp quá', 'nhìn em giống như một nữ thần vậy', hay là 'em lộng lẫy quá đi mất thôi', chứ chưa nghe câu đó bao giờ cả."

Aurora thở dài một tiếng, lắc đầu bất lực.

"Thôi bỏ đi. Chúng ta đừng bàn về chuyện đó nữa."

Nhận ra rằng bất kỳ cuộc trò chuyện nào tiếp theo cũng sẽ trở nên vô nghĩa, Aurora khẽ thở dài và lắc đầu. Khi cô làm vậy, ánh mắt cô tình cờ va phải một xấp tài liệu đang nằm trên chiếc bàn phía trước mặt.

"Cái gì thế này hả chị? Hôm qua tôi đâu có thấy mấy tờ giấy này đâu... Danh sách học viên của Học viện sao?"

"À, cái đó sao~ Bắt đầu từ tuần này, các học viên năm nhất của Học viện sẽ đến tham quan thực tế vào thứ Tư hằng tuần. Đó là thông tin chi tiết về các học viên đến tham quan trong tuần này. Chị tình cờ nhận ra một cái tên gợi lại vài kỷ niệm cũ..."

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, vẻ điềm tĩnh và thong dong thường ngày của Jung Dabin đã được thay thế bằng một nụ cười đượm buồn khi cô trả lời câu hỏi của Aurora. Aurora nhận ra sự thay đổi đó liền tò mò rướn người về phía trước và chăm chú nhìn vào xấp tài liệu.

"Hửm, một cái tên gợi lại kỷ niệm cũ sao? Tôi xem qua một chút có được không?"

"Được chứ, em cứ tự nhiên đi. Em có thể làm bất cứ điều gì em muốn ở đây mà, Aurora," Jung Dabin nói, lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày. Cô lại nhấp thêm một ngụm trà và gật đầu.

Sau khi được sự cho phép, Aurora đưa tay ra và nhặt tập giấy chứa danh sách các học viên sẽ đến tham quan thực tế tại hội lên.

Sột soạt.

Lướt qua danh sách các cái tên, ánh mắt của Aurora bỗng dừng lại ở một cái tên đặc biệt. Đôi mắt màu hổ phách của cô bắt đầu lấp lánh những tia sáng rực rỡ.

Kim Baram (Nam, 17 tuổi) Tên của học viên này trùng khớp hoàn toàn với vị anh hùng trẻ tuổi, người mà trong một tương lai không xa sẽ cứu rỗi tất cả bọn họ — bao gồm cả chính bản thân cô. Dựa vào bộ đồng phục học viên và dáng vẻ thiếu niên của người trong ký ức, Aurora chắc chắn rằng học viên trong danh sách này chính là chàng trai mà cô đang nghĩ đến.

Một nụ cười ấm áp từ từ lan rộng trên khuôn mặt của Aurora, và đôi mắt cô cong lên đầy vẻ vui sướng. Nhìn thấy nụ cười ngây thơ của Aurora, nụ cười gợi nhớ về những ngày thơ ấu khi cả ba người bọn họ lúc nào cũng quấn quýt bên nhau, Jung Dabin cũng không khỏi mỉm cười theo. Cô nhẹ nhàng trêu chọc em gái mình.

"Hi hi, trong đó viết cái gì mà làm em vui đến thế hả cô em gái nhỏ? Trông em còn rạng rỡ hơn cả lúc gặp lại chị sau một thời gian dài xa cách nữa đấy. Chị bắt đầu thấy hơi ghen tị rồi đấy nhé."

"Ồ... Không có gì đâu ạ... Tôi chỉ vừa tìm thấy một cái tên mà mình hằng mong nhớ thôi. Nhân tiện thì, chị à, tôi có thể nhờ chị thêm một ân huệ nữa được không?"

Aurora rướn người về phía trước với một vẻ mặt đầy hy vọng, cô chăm chú nhìn thẳng vào Jung Dabin. Nhìn thấy đôi mắt to tròn đang long lanh cầu xin của cô, Jung Dabin bỗng liên tưởng đến một chú mèo màu cam với đôi mắt to tròn vô cùng đáng yêu trong một bộ phim về gã quái vật màu xanh. Cô không khỏi gật đầu một cách vô thức.

Gật đầu, gật đầu.

"Dĩ nhiên là được rồi."

"Tuyệt quá! Em cảm ơn chị nhiều nhé! Chị là người tuyệt vời nhất trên đời luôn!"

'Hi hi... Cô em gái nhỏ của mình. Con bé đáng yêu đến mức mình chỉ muốn cắn cho một phát thôi.'