Chương 48: Quyết tâm của mỗi người ②

Ch. 48: Quyết tâm của mỗi người ②

"Xin hỏi... hiện tại có phòng tập nào còn trống không ạ?"

"Ồ! Vâng, xin quý khách vui lòng đợi một lát... Phòng 1004 đang trống, cậu có thể sử dụng phòng đó ạ."

"... Phòng 1004 nằm ở tầng mười đúng không ạ?"

"Vâng, đúng vậy ạ. Có vấn đề gì sao cậu?"

Song Changbin hỏi với chất giọng xen lẫn sự ngập ngừng và chút hy vọng mong manh, nhân viên trung tâm huấn luyện liền đáp lại với vẻ mặt hơi ái ngại.

"Tôi e là... hôm nay là thứ Sáu, lượng học viên đến tập rất đông nên phòng trống duy nhất chỉ còn từ tầng mười trở lên thôi ạ. Nếu cậu đợi thêm một chút nữa thì có thể sẽ có phòng ở tầng dưới trống, nhưng..."

"Không sao đâu ạ. Tôi sẽ dùng phòng 1004. Cảm ơn chị đã giúp đỡ."

Song Changbin lịch sự cúi chào cô nhân viên rồi đi thẳng về phía thang máy để lên phòng tập.

Sau khi bước vào cabin, anh nhấn nút tầng 10, thang máy bắt đầu từ từ chuyển động đi lên.

Vù vù vù.

Nói thêm một chút, thang máy ở Tòa nhà H được thiết kế hoàn toàn bằng kính trong suốt, cho phép người bên trong nhìn thấy mặt đất cứ thế lùi xa dần khi cabin đi lên cao.

Ực.

Cảm giác lo âu ập đến, Song Changbin nuốt nước bọt một cái thật mạnh, ép bản thân phải nhìn thẳng về phía trước để tránh nhìn thấy mặt đất đang dần lùi sâu bên dưới chân mình.

Hai tuần trước, trong trận chiến với kẻ thù không rõ danh tính, anh đã suýt chút nữa rơi xuống từ sân thượng, và kể từ đó, anh đã mắc phải hội chứng sợ độ cao.

Mỗi lần bước chân lên một nơi cao, hơi thở của anh lại trở nên dồn dập, và đôi chân thì run rẩy không sao kiểm soát nổi.

Dù chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng cảm giác rơi tự do cùng cú sốc tinh thần ngày hôm đó đã để lại một vết sẹo tâm lý mà anh không dễ gì vượt qua, dù có cố gắng đến thế nào đi chăng nữa.

'So với chuyện đó... Đàn em Baram...'

Bất chợt, Song Changbin nhớ tới Kim Baram, người đã không một chút do dự lao mình xuống khỏi sân thượng, ôm chặt lấy kẻ thù để cứu các đồng đội.

Nghĩ đến đây, anh lại tự thấy bản thân thật thảm hại — chỉ mới đi thang máy thôi mà anh đã run rẩy thế này rồi.

Kính coong.

[Đã đến tầng 10. Cửa đang mở.] Trong khi còn đang mải suy nghĩ và tự trách bản thân, thang máy đã dừng lại ở tầng 10.

Song Changbin vẫn giữ chặt tầm mắt nhìn thẳng về phía trước, ép đôi chân vẫn còn hơi run rẩy bước nhanh về phía phòng 1004.

Tít.

[Xác nhận học viên Song Changbin, KA044120.] Cạch.

Trên thực tế, việc Song Changbin tự nguyện tìm đến phòng tập là chuyện vô cùng hiếm hoi. Anh có phần khác biệt so với hầu hết các học viên khác trong học viện.

Trong khi phần lớn học viên đều tập trung vào việc rèn luyện võ thuật hoặc ma pháp làm kỹ năng cốt lõi, thì Song Changbin lại là một người chơi thuần hỗ trợ, hoàn toàn dựa vào năng lực độc nhất của mình.

Do đó, anh chưa từng cảm thấy cần thiết phải rèn luyện thân thể hay tập luyện ma pháp trong phòng tập. Nếu không nhờ Paeng Hojin lôi kéo, anh sẽ hiếm khi tự mình đặt chân tới đây.

Có lẽ cũng chính vì điều này mà ngay từ năm nhất, một số bạn học cùng khóa đã mỉa mai đặt cho anh biệt danh 'Kẻ ngậm thìa vàng năng lực độc nhất' và ngấm ngầm cô lập anh.

Đối với họ, Song Changbin trông giống như một kẻ chỉ biết ngồi mát ăn bát vàng, tùy ý sử dụng năng lực của mình mà không cần phải đổ mồ hôi công sức rèn luyện khổ cực.

Một điều đáng buồn là còn có những học viên ghét bỏ anh chỉ đơn giản vì gương mặt lúc nào cũng có vẻ nghiêm nghị, khó gần của anh.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Song Changbin chỉ biết ỷ lại vào năng lực độc nhất mà không chịu nỗ lực. Theo cách riêng của mình, anh luôn âm thầm chuẩn bị và luyện tập cực kỳ chăm chỉ phía sau hậu trường để phát huy tối đa năng lực độc nhất mang tên 'Chỉ Huy' (Commander) — thứ mà anh coi là vũ khí tối thượng của bản thân. Anh tin rằng đó là con đường phù hợp nhất với mình và đã kiên trì bước đi trên con đường đó cho đến tận bây giờ.

Thế nhưng...

[Khởi động Hệ thống Huấn luyện Cơ bản. Vui lòng thực hiện các động tác được chỉ dẫn theo tín hiệu hiệu lệnh.] Song Changbin cuối cùng cũng bắt đầu hiểu được tại sao các bạn học lại không mấy coi trọng mình.

"Hộc... hộc..."

Mới luyện tập chưa đầy một tiếng đồng hồ, anh đã mồ hôi đầm đìa, hơi thở dồn dập nghẹn ứ nơi cổ họng.

Những học viên khác đã phải trải qua chế độ tập luyện khắc nghiệt này ít nhất là một năm rồi. Chính vì thế, Song Changbin tự bảo bản thân tuyệt đối không được phép bỏ cuộc ngay lúc này. Thậm chí, anh còn ép mình nỗ lực nhiều hơn nữa với một quyết tâm cao độ.

Nếu muốn đuổi kịp con đường mà những người khác đã đi qua, anh không thể chỉ đi bộ thong thả — anh phải chạy thật nhanh bằng tất cả sức lực của mình.

Sau sự cố xảy ra hai tuần trước, Song Changbin nhận ra mình cần phải rèn luyện thể chất. Anh không muốn bản thân lại rơi vào cảnh bất lực, yếu đuối một lần nào nữa.

Hơn thế nữa, anh không muốn phải nếm trải cảm giác xấu hổ khi trở thành gánh nặng của các thành viên trong biệt đội, thay vì là một người có ích cho họ.

Khi thời gian trôi qua và các cơ bắp bắt đầu gào thét đau đớn khiến anh chỉ muốn bỏ cuộc, Song Changbin bỗng nhớ lại chuyện hồi năm ngoái.

[Hầy... Mình thực sự phải tham gia một biệt đội sao? Chẳng có biệt đội nào làm mình thấy hứng thú cả...] Vào thời điểm này năm ngoái, Song Changbin không có bất kỳ người bạn thân thiết nào và cũng không mảy may quan tâm đến các hội nhóm, thế nên anh đã không gia nhập bất cứ đâu. Nhưng nội quy của học viện bắt buộc mọi học viên đều phải tham gia một biệt đội, vậy là cuối cùng anh đã tìm đến Biệt đội Fixer — nơi có tờ áp phích tuyển thành viên dán ở góc cao nhất trên bảng tin mà chẳng ai thèm ngó ngàng tới.

Và chính tại nơi đó, Song Changbin đã gặp được những người thực sự công nhận giá trị của anh.

[Cậu có một năng lực độc nhất rất thú vị đấy. Có muốn gia nhập với chúng tôi không?] [Ừm! Cáo! Em cũng thích anh ấy nữa!] Ngày hôm đó là ngày ý nghĩa nhất kể từ khi Song Changbin bước chân vào học viện này.

Kể từ đó, chuỗi ngày vốn dĩ tẻ nhạt và đơn điệu của anh bỗng trở nên tràn ngập niềm vui. Anh yêu quý Biệt đội Fixer, nơi luôn cần đến và tin tưởng anh, và anh muốn đồng hành sát cánh bên họ chứ không muốn bị bỏ lại phía sau.

Một năm sau, những học viên năm nhất mới mẻ và dễ thương đã gia nhập... Dù có chút ngượng ngùng, nhưng Song Changbin rất muốn trở thành một người tiền bối đáng tin cậy của họ, giống như cách mà Paeng Hojin và đội trưởng đã nâng đỡ anh.

Có lẽ nhờ suy nghĩ về quyết tâm nho nhỏ ấy của mình, cảm giác mệt mỏi và đau nhức trên cơ thể anh dường như cũng vơi bớt đi đôi chút.

"Một chút nữa thôi. Mình làm được mà. Lên nào!"

Hét lên một tiếng tràn đầy năng lượng giống như phong cách nhiệt huyết mà Paeng Hojin vẫn thường cổ vũ, Song Changbin lao mình trở lại tập luyện, quyết tâm trở thành một người chơi hỗ trợ có thể gánh vác vị trí hỗ trợ duy nhất của Biệt đội Fixer mà không phải làm gánh nặng cho ai.

Phòng tập 1005.

Keng... keng... keng...

Ngay sát vách phòng tập của Song Changbin, bên trong phòng 1005, những tiếng va chạm kim loại kỳ lạ vang lên một cách nhịp nhàng.

Chủ nhân của âm thanh đó không ai khác chính là Paeng Hojin, người đang thực hiện động tác chống đẩy bằng hai tay trong tư thế trồng chuối, đồng thời trên người khoác thêm các khối tạ nặng tới hàng chục kilôgam.

[Học viên Paeng Hojin, việc cậu cố ép vận chuyển ma pháp đã gây tổn hại nghiêm trọng đến cơ thể. Các cơ ở cổ tay phải và cánh tay của cậu đang bị tổn thương nặng. Cậu nên tránh các hoạt động mạnh và tập trung nghỉ ngơi ít nhất ba tuần.] Đó là lời nhắc nhở vô cùng nghiêm khắc của cô giáo phụ trách y tế Lim Eunah, người đã điều trị cho Paeng Hojin hai tuần trước.

Thế nhưng, gã bướng bỉnh có tiếng Paeng Hojin đời nào lại chịu ngoan ngoãn nghe theo những lời khuyên răn như vậy.

Thực ra, Paeng Hojin cực kỳ ghét việc chỉ ngồi yên một chỗ và chờ đợi cơ thể tự phục hồi. Nếu cứ ngồi im, anh không thể ngăn mình ngừng nghĩ về sự cố hôm đó, và anh sẽ bị nhấn chìm trong cảm giác tội lỗi lẫn bất lực.

Giá như mình mạnh mẽ hơn...

Đồng đội của mình đã không phải gặp nguy hiểm.

"Hù... chết tiệt thật!"

Paeng Hojin ngày thường vốn luôn vui vẻ và lạc quan, nhưng mỗi khi nhớ lại sự bất lực của mình trước sức mạnh của kẻ thù không rõ danh tính trong trận chiến vừa qua, anh lại cảm thấy vô cùng ghê tởm bản thân. Cơn giận sôi sục lồng ngực khiến anh không kìm được mà nhăn mặt, hét lên đầy giận dữ.

Nếu cứ tiếp tục thế này, nỗi tự trách sẽ gặm nhấm anh cho đến khi ý chí hoàn toàn bị bẻ gãy. Để quên đi sự cố đó, anh chỉ còn cách tự ép mình luyện tập điên cuồng hơn nữa, rèn luyện cơ thể vượt quá giới hạn chịu đựng.

Thế nhưng, dù có cố gắng hành hạ bản thân đến đâu, ký ức ngày hôm đó vẫn không chịu phai mờ, nó cứ lởn vởn trong tâm trí và dày vò anh không dứt.

Khựng lại.

'Nghĩ lại thì... hồi đó cũng thế...'

Bất chợt, một ký ức từ thời thơ ấu hiện về trong tâm trí anh — khi anh cũng phải đối mặt với một cuộc chiến nội tâm tương tự.

Ngày đó, cơ thể Paeng Hojin nhỏ bé và yếu ớt hơn hẳn so với bạn bè đồng trang lứa, hoàn toàn trái ngược với thân hình hộ pháp lực lưỡng của anh lúc này.

Sụt sịt, sụt sịt.

"Tên đồ đệ ngốc nghếch kia, ngươi ngồi khóc lóc cái gì ở đây thế hả?"

"Sư phụ..."

"Chậc chậc... Con gái ta lại cho ngươi ăn hành nữa rồi à? Con bé đó cũng cứng đầu giống hệt ta vậy."

"Sư phụ... Tại sao con lại yếu đuối thế này chứ...?"

Nhìn thấy cậu học trò nhỏ Paeng Hojin đang mếu máo tủi thân với đôi mắt đẫm nước, sư phụ khẽ bật cười nhẹ nhàng. Để nhìn thẳng vào mắt đồ đệ, ông ngồi xổm xuống và cất giọng ấm áp:

"Hojin này, con nghĩ thế nào mới thực sự là yếu đuối?"

"Là thua cuộc trong trận chiến sao ạ...?"

"Hừm, người ngoài có lẽ sẽ nghĩ như vậy, nhưng ta thì có quan điểm khác. Đối với ta, yếu đuối thực sự là khi con bỏ chạy hoặc đầu hàng vì nỗi sợ hãi trong trận chiến."

Paeng Hojin ngước nhìn sư phụ với đôi mắt to tròn ngập nước, không biết phải hiểu câu trả lời này thế nào. Thấy phản ứng đáng yêu đó của cậu học trò, sư phụ vỗ vỗ đầu cậu rồi nói tiếp:

"Mặt khác, Hojin à, dù biết rõ mình yếu hơn và chắc chắn sẽ thua, con vẫn luôn dũng cảm chiến đấu với con gái ta mà không hề né tránh. Ngay cả khi thất bại, con cũng chưa từng bỏ cuộc. Con vẫn tiếp tục rèn luyện với quyết tâm giành chiến thắng vào lần tới. Chính vì thế, ta nghĩ con mới là người mạnh mẽ."

"Nhưng... con toàn thua thôi..."

"Thắng thua không quan trọng. Điều cốt lõi là con phải giữ được một 'ý chí bất khuất'. Sự quyết tâm không bao giờ từ bỏ, không ngừng nỗ lực, để rồi một ngày nào đó sẽ vượt qua những người đi trước. Đó mới chính là sức mạnh lớn nhất của con. Vì vậy, đừng quá nản lòng, hãy cứ làm những gì con vẫn luôn làm — không ngừng cố gắng."

"Vậy... nếu con cứ tiếp tục luyện tập thế này, liệu con có thể đánh bại được cậu ấy không ạ?"

"Ha ha, thắng được thì tốt, nhưng con và con gái ta là bạn bè đúng không? Điều ta thực sự kỳ vọng là một ngày nào đó con sẽ trở thành một người đồng đội đáng tin cậy có thể bảo vệ con bé. Đó mới chính là con đường của một người đàn ông thực thụ."

"Con đường... của một người đàn ông thực thụ..."

Khi còn là một cậu bé, những lời nói đó đã khắc sâu vào tâm trí Paeng Hojin.

'Phải rồi... Cứ ngồi ủ rũ thế này cũng chẳng giải quyết được gì. Mình chỉ cần nỗ lực nhiều hơn nữa để chuyện tương tự không lặp lại.'

Trở lại với thực tại, Paeng Hojin tự khẳng định lại quyết tâm của mình bằng một giọng nói tràn đầy kiên định.

Nỗ lực.

Đó là hai chữ vừa quen thuộc vừa trân quý đối với anh — một thứ mà anh tự tin mình làm tốt nhất. Sự kiên trì nỗ lực không ngừng nghỉ đã nhào nặn nên một Paeng Hojin như ngày hôm nay, và anh tin chắc rằng nó sẽ còn giúp anh mạnh mẽ hơn nữa trong tương lai.

Ngay khoảnh khắc đó, những suy nghĩ tiêu cực bám riết lấy anh bấy lâu nay bỗng tan biến, anh đã có thể hoàn toàn tập trung vào việc luyện tập.

Keng... keng...

Bên trong phòng tập 1005, chỉ còn tiếng kim loại va chạm nhịp nhàng vang vọng suốt một thời gian dài.

Và ẩn chứa trong tiếng va chạm ấy là khát vọng mãnh liệt của Paeng Hojin nhằm trở thành một người đồng đội mạnh mẽ, đáng tin cậy.

- Cư_dân_1: Dạo này Nữ Hoàng không đăng video mới nữa hả mọi người?

- Cư_dân_2: Chắc cô ấy đang bận rồi. ㅠㅠ - EmpressLover25: Tôi vừa tra ra được danh tính của gã đã chiến đấu cùng Nữ Hoàng tại Sân vận động Sindorim lần trước rồi nhé. Hắn là học viên năm nhất của học viện tên là K. B.

- Cư_dân_1: Rảnh rỗi đi đào bới chuyện đó làm gì thế? Người ta gặp nhau tình cờ thôi mà. Cậu ấy đã nỗ lực cứu người dân đấy, thế mà giờ thông tin cá nhân lại bị rò rỉ ra thế này à?

- Cư_dân_2: Đồng ý. Xóa bình luận nhanh đi chủ thớt ơi.

- EmpressLover25: Không thích xóa đấy~ Tên đầy đủ của hắn là Kim Baram. Thằng đó chắc chắn là kẻ bám đuôi cố tình tiếp cận Nữ Hoàng. Nữ Hoàng ơi, hãy cẩn thận!

- Cư_dân_1: Cô ấy nên cẩn thận với ông mới đúng... Trông ông còn giống kẻ bám đuôi hơn cả người ta đấy, đồ điên này.

Trở về nhà sau khi kết thúc buổi tập, Yeo Jihye nằm vật ra giường, vừa cau mày vừa lướt xem các bình luận trên kênh YouTube của mình.

Tài khoản có tên 'EmpressLover' liên tục đăng tải những lời lẽ khiếm nhã vô văn hóa trên kênh của cô, bất chấp việc đã bị chặn đi chặn lại nhiều lần. Cứ mỗi lần bị chặn, tên điên đó lại lập tài khoản mới và tiếp tục đưa ra những phát ngôn vượt quá giới hạn chịu đựng.

"Haizz... Lại chặn tiếp vậy."

Yeo Jihye đang định nhấn nút chặn kẻ rỗi hơi vừa phát tán thông tin cá nhân của Kim Baram thì — Khựng lại.

Cô do dự một lát. Sau đó, cô nhanh tay chụp màn hình lại bình luận đó rồi mới chính thức nhấn nút chặn tài khoản kia.

Xong xuôi, Yeo Jihye chợt nghĩ về Kim Baram, người đã mạnh lên một cách rõ rệt kể từ sau lần cuối họ cùng nhau hành động hai tuần trước.

'Sao cậu ta có thể tiến bộ nhanh như vậy được nhỉ? Chẳng lẽ cậu ta đã nuốt phải một loại linh dược thần kỳ nào đó trong hang động sao? Hay là... cậu ta cũng có năng lực độc nhất giống mình?'

Cô nhớ lại ngày đầu tiên họ gặp nhau. Lúc đó, Kim Baram chỉ đối phó với một con Sói Bạo Chúa thôi mà cũng trầy da tróc vảy. Nhưng chỉ một tuần sau đó, vào ngày họ đối đầu với kẻ thù không rõ danh tính, cậu ta lại thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác.

Khi Kim Baram ôm chặt lấy kẻ thù nhảy xuống khỏi sân thượng, tất cả những người khác đều do dự, không biết phải phản ứng thế nào trước tình thế xoay chuyển đột ngột ấy.

Nhưng chuyển động của Kim Baram lúc đó lại nhanh nhẹn và sắc bén hơn rất nhiều so với lần chạm trán đầu tiên giữa hai người.

Dĩ nhiên, năng lực thể chất của cậu ta vẫn chưa thể sánh bằng Yeo Jihye hay Paeng Hojin. Thế nhưng, bất chấp điều đó, Kim Baram đã thể hiện một kỹ năng đáng kinh ngạc, vượt xa các chỉ số thuộc tính cơ bản của mình.

Cậu ta phát hiện ra thủ phạm thực sự mà không ai có thể nhận ra, đồng thời bảo vệ Yeo Jihye và các thành viên khác khỏi đòn tự bạo hiểm hóc của kẻ thù.

'So với cậu ta... mình...'

Kể từ ngày hôm đó, Yeo Jihye đã cay đắng nhận ra một sự thật — cô đã quá tự mãn vào năng lực của bản thân. Cô từng nghĩ mình rất mạnh, nhưng thực tế là cô đã chẳng làm nên trò trống gì vào ngày hôm đó cả.

Thế nhưng, chính trải nghiệm thất bại ấy lại giúp cô nhìn nhận lại mục tiêu và củng cố thêm quyết tâm của mình.

Từ tận sâu trong lòng, Yeo Jihye vẫn luôn nung nấu ý chí trở nên mạnh mẽ hơn để báo thù kẻ đã hủy hoại cuộc đời mình. Quyết tâm đó đã được khắc sâu vào tận linh hồn cô.

Để củng cố lại ý chí ấy, Yeo Jihye nhanh chóng gạt bỏ những nghi ngờ và bắt đầu lên kế hoạch cho các bước tiếp theo để gia tăng thực lực.

Khác với các thành viên khác trong biệt đội, cô có khả năng vượt qua cảm giác bất lực nhanh hơn rất nhiều. Bởi vì ngay từ khi còn nhỏ, cô đã thấu hiểu một điều rằng việc chỉ ngồi yên một chỗ và gặm nhấm sự hối tiếc là hành động vô nghĩa nhất trên đời.

Dù thế nào đi nữa, Yeo Jihye cũng có phương pháp riêng để nhanh chóng mạnh lên. Và suốt hai tuần qua, cô đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng, đưa mọi quân cờ vào đúng vị trí. Giờ đây, cô chỉ còn thiếu mảnh ghép cuối cùng cho kế hoạch của mình.

Nghĩ vậy, Yeo Jihye cầm điện thoại lên và gửi một tin nhắn riêng cho Kim Baram, kèm theo bức ảnh chụp màn hình mà cô vừa lưu lại.

Nữ Hoàng: Anh chưa quên lời hứa của chúng ta đấy chứ? Dự án mới nhé. Ngày mai lúc 12: 30 trưa có mặt tại Ga Hyehwa. Tốt nhất là anh đừng có ý định từ chối đấy nhé. Kim. Ba. Ram. ^^ (đã đính kèm ảnh) 10: 23 tối Hình dung ra vẻ mặt ngơ ngác đầy bối rối của Kim Baram khi đọc được tin nhắn này, Yeo Jihye khẽ nở một nụ cười tinh nghịch rồi đi ngủ sớm, háo hức mong chờ buổi hẹn ngày mai.