Chương 11: Chương 10: Tình hình chuyển biến xấu đi rồi nhỉ

WN Về đến nhà, Tô Vũ đặt túi đồ ăn lên mặt bếp, bày từng thứ ra ngay ngắn.

Hai quả cà chua, rửa sạch rồi đặt cạnh thớt.

Nửa cân thịt thăn, lấy ra khỏi túi ni lông, đặt lên đĩa.

Hành lá, gừng, tỏi xếp thành một hàng.

Cô lấy điện thoại ra, mở ứng dụng dạy nấu ăn, tìm kiếm "thịt heo xào ớt xanh kiểu gia đình".

Người hướng dẫn trong video là một phụ nữ khoảng hơn ba mươi tuổi, đeo tạp dề, thao tác vô cùng thành thạo.

Thái thịt, ướp thịt, làm nóng chảo, cho nguyên liệu vào xào, tất cả liền mạch, toàn bộ quá trình chưa đến năm phút.

Tô Vũ tạm dừng video ở bước thái thịt, cầm dao lên.

Miếng thịt thăn nằm trên thớt, màu hồng nhạt, có chút gân trắng.

Cô làm theo cách trong video, trước tiên thái thịt thành lát mỏng, sau đó thái thành sợi.

Kỹ thuật dao rất kém.

Sợi thịt có cái to cái nhỏ, vài sợi mới cắt được một nửa đã đứt, dính trên mặt dao.

Ngón tay cô ở rất gần lưỡi dao, mỗi nhát cắt đều vô cùng cẩn thận.

Thái xong thịt, cô lại thái ớt xanh.

Hạt ớt văng khắp nơi, cô nhặt từng hạt một rồi bỏ vào thùng rác.

Tiếp theo là ướp thịt.

Trong video nói phải cho muối, rượu nấu ăn, nước tương, tinh bột rồi trộn đều, ướp mười lăm phút.

Tô Vũ không có rượu nấu ăn.

Cô lục một vòng bếp của Cố Phàm, chỉ tìm được muối, nước tương, giấm và một chai nước tương đậm màu đã hết hạn ba tháng.

Không có rượu nấu ăn, không có tinh bột, cũng không có dầu hào.

Tô Vũ đứng trong bếp, cầm chai nước tương đã quá hạn kia, ngẩn người một lúc.

Thôi vậy, tạm dùng nước tương thay thế.

Không có tinh bột thì khỏi cho.

Cô ướp thịt xong rồi bắt đầu chuẩn bị món thứ hai.

Cà chua xào trứng.

Món này cô từng thấy Cố Phàm làm.

Mấy ngày trước lúc anh nấu mì cho cô, cà chua cũng được xào như vậy.

Xào trứng trước, rồi xào cà chua, cuối cùng trộn chung lại.

Chắc là không khó.

Tô Vũ đập hai quả trứng vào bát, dùng đũa khuấy.

Khuấy rất lâu mà trong hỗn hợp vẫn còn một cục lòng trắng chưa tan. Cô lại khuấy thêm một phút nữa mới đều hẳn.

Sau đó bật bếp.

Cô vặn núm điều khiển hai lần, không có phản ứng.

Lại vặn thêm hai lần nữa, vẫn không có phản ứng.

Tô Vũ ngồi xổm xuống nhìn phía dưới bếp, phát hiện van gas đang khóa.

Cô mở van rồi châm lửa lại.

Lần này bếp cháy.

Ngọn lửa xanh bùng lên, làm cô giật mình lùi lại một bước.

Đặt chảo lên bếp, đổ dầu.

Đổ bao nhiêu?

Trong video nói lượng vừa đủ.

Lượng vừa đủ là bao nhiêu?

Tô Vũ do dự một chút rồi đổ khoảng hai thìa canh.

Dầu trong chảo từ từ nóng lên, bắt đầu nổi những bọt khí nhỏ.

Cô đổ trứng vào.

Xèo một tiếng, dầu bắn tung tóe, một giọt văng lên mu bàn tay cô.

"Xuýt—" Tô Vũ rụt tay lại nhưng không buông xẻng.

Cô cắn môi, dùng xẻng đảo trứng.

Trứng đông rất nhanh, phần dưới đã hơi cháy, nhưng bên trên vẫn còn lỏng.

Cô luống cuống đảo mấy cái, kết quả trứng bị xẻng cắt thành từng mảnh vụn.

Không giống loại trứng xào vàng óng, tơi xốp trong video, mà giống trứng đánh tơi bị nghiền nát hơn.

Tô Vũ nhìn đống trứng vụn trong chảo hai giây.

Thôi vậy, ăn được là được.

Cô múc trứng ra, lại cho thêm chút dầu rồi bắt đầu xào cà chua.

Khi cà chua vừa vào chảo, nước trong cà chua bắn ra, gặp dầu nóng phát ra tiếng lách tách liên hồi.

Tô Vũ sợ đến mức giơ xẻng chắn trước ngực, đợi tiếng động nhỏ đi mới dám tiếp tục đảo.

Xào khoảng hai phút, cà chua đã mềm và ra nước.

Cô đổ trứng vụn trở lại, thêm muối rồi đảo vài cái.

Nếm thử một miếng.

Mặn quá.

Tô Vũ khẽ nhíu mày, lại cho thêm ít đường để cân bằng vị.

Kết quả cho quá tay, biến thành một mùi vị kỳ quái vừa mặn vừa ngọt.

Cô tắt bếp, múc thức ăn ra đĩa.

Hình thức rất tệ.

Đĩa cà chua xào trứng biến thành một đống sền sệt đỏ vàng lẫn lộn. Trứng vụn đến mức không nhìn ra hình dạng ban đầu, vỏ cà chua cuộn lại thành từng cục, nước sốt loãng chảy khắp nơi.

Tô Vũ nhìn đĩa thức ăn ấy, không nói gì.

Sau đó cô bắt đầu làm món thứ hai.

Thịt heo xào ớt xanh.

Món này còn khó hơn.

Lúc thịt cho vào chảo thì dính thành một cục. Cô dùng xẻng cố gắng tách ra, chỉ tách được một nửa, nửa còn lại vẫn vón thành một khối.

Ớt xanh cho vào quá sớm, xào cùng thịt. Đến khi ớt đã mềm nhũn thì thịt vẫn chưa chín hẳn.

Cô lại thêm chút nước tương để nêm vị, đảo vài cái rồi tắt bếp.

Múc ra đĩa.

Đĩa thịt heo xào ớt xanh trông khá hơn cà chua xào trứng một chút, ít nhất màu sắc vẫn đúng.

Nhưng sợi thịt rõ ràng bị thái quá to, có vài miếng gần bằng ngón tay.

Tô Vũ bưng hai đĩa thức ăn ra bàn ăn, rồi đi múc hai bát cơm từ nồi cơm điện.

Cơm được cô nấu từ buổi trưa. Nước cho hơi nhiều nên cơm khá mềm, nhưng vẫn ăn được.

Cô đứng trước bàn ăn, nhìn hai đĩa thức ăn và hai bát cơm.

Đũa được đặt thành hai đôi.

Một đôi ở vị trí gần cửa sổ, đó là chỗ Cố Phàm thường ngồi.

Một đôi đặt đối diện.

Tô Vũ nhìn đồng hồ.

Hai giờ mười phút chiều.

Thông thường Cố Phàm tan làm lúc sáu giờ, về đến nhà khoảng sáu giờ rưỡi.

Vẫn còn hơn bốn tiếng nữa.

Cô nấu quá sớm rồi.

Đến lúc đó thức ăn chắc chắn sẽ nguội, phải hâm lại.

Nhưng cô sợ làm muộn sẽ không kịp, nên đã bắt đầu chuẩn bị từ giữa trưa.

Chỉ riêng việc thái đồ ăn đã mất bốn mươi phút, ướp thịt mười lăm phút, nấu nướng lại loay hoay hơn nửa tiếng.

Nhà bếp bừa bộn vô cùng.

Mặt bếp đầy vết dầu bắn, trên thớt dính hạt ớt xanh và vụn thịt, trong bồn rửa chất đầy bát đĩa đã dùng.

Tô Vũ bắt đầu dọn dẹp bếp.

Cô lau mặt bếp ba lần, đến khi bề mặt phản chiếu được ánh sáng.

Thớt được rửa sạch rồi dựng lên giá cho khô.

Bát đũa được rửa từng cái một rồi đặt vào giá úp.

Trên sàn có vài giọt dầu, cô dùng cây lau nhà lau hai lượt.

Dọn dẹp xong, cô lại quay về bàn ăn.

Hai đĩa thức ăn lặng lẽ nằm đó, hơi nóng đã tan gần hết.

Tô Vũ ngồi xuống vị trí đối diện Cố Phàm, hai tay đặt trên đầu gối, nhìn hai đĩa thức ăn đến ngẩn người.

Cô đang đợi Cố Phàm trở về.

Đợi anh nếm thử món cô làm.

Cho dù mùi vị không ngon.

Cho dù hình thức rất tệ.

Nhưng ít nhất, cô đã tự tay làm chúng.

Cô đang cố gắng khiến bản thân trở nên có ích.

Điện thoại rung lên một cái.

Tô Vũ cúi đầu nhìn.

Tin nhắn của Cố Phong.

"Tô Vũ, tối nay tớ đi ăn với đồng nghiệp, cậu tự giải quyết bữa tối trước nhé."

Tô Vũ nhìn chằm chằm dòng chữ đó.

Ngón tay dừng phía trên màn hình, không động đậy.

Cô xem lại một lần nữa, rồi đặt điện thoại xuống bàn.

Màn hình ngửa lên, dòng chữ ấy vẫn còn sáng.

Ánh mắt cô chuyển từ điện thoại sang hai đĩa thức ăn trên bàn.

Đĩa cà chua xào trứng đã nguội hẳn, trên mặt đọng một lớp dầu mỏng.

Đĩa thịt heo xào ớt xanh, những miếng ớt đã chuyển thành màu xanh đậm, ủ rũ nằm trong đĩa.

Hai bát cơm trắng, đặt ngay ngắn.

Hai đôi đũa.

Tô Vũ chậm rãi trượt khỏi ghế.

Cô ngồi xuống sàn nhà.

Lưng dựa vào chân bàn ăn, đầu gối co lại, hai tay đặt trên đầu gối.

Ngọn đèn trong bếp vẫn sáng, ánh đèn trắng chiếu tới, kéo bóng cô trên nền nhà thành một vệt dài, gầy gò.

Cô không khóc.

Đôi mắt khô khốc, nhìn chằm chằm vào đường chân tường đối diện.

Trong đầu rất loạn, lại cũng rất trống rỗng.

Cô nhớ tới thực đơn mình đã đặc biệt ghi trong ghi chú điện thoại trước khi ra ngoài sáng nay.

Món thứ nhất, cà chua xào trứng.

Cố Phong thích ăn món này, mấy hôm trước khi nấu mì cho cô, anh cũng dùng cà chua làm nền.

Món thứ hai, thịt heo xào ớt xanh.

Vị ngọt mặn, nêm bằng đường và nước tương, không cho ớt cay, sợ cậu ấy bị nóng trong.

Thật ra cô còn định làm món thứ ba, sườn thăn chua ngọt.

Nhưng không có tinh bột, cũng không có rượu nấu ăn, nên không làm được.

Vì thế chỉ làm hai món.

Hai món mà cô chưa từng nấu bao giờ.

Lúc thái thịt suýt nữa cắt vào tay.

Lúc xào trứng bị dầu bắn vào mu bàn tay, giờ chỗ đó vẫn còn một vết đỏ nhỏ.

Khi làm những việc ấy, cô đã nghĩ gì nhỉ?

Cô nghĩ, lúc Cố Phong mở cửa bước vào, nhìn thấy trên bàn có cơm có thức ăn, liệu cậu ấy có vui không.

Cô nghĩ, khi cậu ấy nếm một miếng cà chua xào trứng, liệu có nói một câu cũng được đấy hay không.

Cô nghĩ, sau khi ăn xong, lúc cậu ấy ngồi trước máy tính chơi game, cô sẽ ở bên cạnh dọn bát đũa, hai người câu được câu chăng trò chuyện.

Chỉ vậy thôi.

Một chuyện rất nhỏ.

Nhưng từ trưa đến giờ cô vẫn luôn mong đợi nó.

Tô Vũ cúi đầu, tựa trán lên đầu gối.

Cô biết Cố Phong đi ăn với đồng nghiệp là chuyện rất bình thường.

Người đi làm có xã giao, có tụ tập, quá đỗi bình thường.

Cậu ấy cũng đâu biết cô ở nhà nấu cơm.

Cô cũng chưa từng nói với cậu ấy.

Không thể trách cậu ấy được.

Nhưng cô vẫn cảm thấy nơi lồng ngực như bị khuyết mất một mảnh.

Giống như một quả bóng bị chọc thủng một lỗ rất nhỏ, hơi đang từ từ thoát ra ngoài.

Thoát rất chậm.

Nhưng vẫn có thể cảm nhận được nó đang dần xẹp xuống.

Tô Vũ ôm đầu gối, cuộn người thành một khối thật nhỏ.

Cô nhớ tới chuyện hồi nhỏ.

Năm lớp ba tiểu học, vào Ngày của Mẹ.

Cô giáo yêu cầu mỗi học sinh về nhà làm một việc gì đó cho mẹ.

Có bạn vẽ tranh.

Có bạn hát một bài.

Tô Vũ nghĩ rất lâu, cuối cùng quyết định rót cho mẹ một cốc nước.

Sau giờ học, cô về nhà đun một ấm nước.

Đợi nước nguội đến mức không còn bỏng miệng, cô rót vào chiếc cốc sứ trắng mẹ vẫn dùng, rồi bưng tới trước cửa phòng làm việc.

Mẹ cô đang soạn bài trong đó.

Cô gõ cửa.

"Mẹ, con rót cho mẹ cốc nước này."

Cửa mở ra.

Mẹ nhìn chiếc cốc trong tay cô, nhận lấy rồi đặt lên bàn.

"Bài tập làm xong chưa?"

"Vẫn chưa ạ..."

"Vậy còn không đi làm đi? Đứng đây làm gì?"

Cửa đóng lại.

Cốc nước ấy về sau nguội ngắt.

Mẹ cô cũng không uống.

Tô Vũ ngồi trên sàn, ngón tay vô thức cào lên phần đầu gối của chiếc quần thể thao, cào đến mức mặt vải nổi lên một cục xù nhỏ.

Cô không trách Cố Phong.

Nhưng cô không kiểm soát được cảm xúc của mình.

Cái cảm giác hụt hẫng sau khi kỳ vọng tan biến, giống như bước hụt một bậc cầu thang.

Lòng bàn chân lơ lửng.

Trái tim rơi xuống.

Cô nghiêng đầu nhìn hai đĩa thức ăn trên bàn.

Có nên đổ đi không?

Đã nguội rồi.

Vốn dĩ hương vị cũng không ngon.

Hâm lại lần nữa chỉ càng khó ăn hơn.

Tô Vũ chống tay vào chân bàn đứng dậy.

Cô đi tới bàn ăn, đưa tay bưng đĩa cà chua xào trứng lên.

Ngón tay chạm tới mép đĩa thì dừng lại.

Cô nhìn món ăn đỏ vàng lẫn lộn đó rất lâu.

Sau đó lại đặt đĩa xuống.

Không đổ đi.

Cô lấy màng bọc thực phẩm.

Là thứ lục được trong ngăn kéo.

Cô bọc từng đĩa thức ăn lại.

Cơm cũng bọc lại.

Cho hết vào tủ lạnh.

Cất đũa đi.

Lau sạch mặt bàn.

Làm xong mọi thứ, Tô Vũ đứng trước tủ lạnh, bàn tay áp lên cánh cửa lạnh ngắt.

Cô cầm điện thoại lên, mở khung chat với Cố Phong.

Gõ vài chữ.

"Được rồi, chúc cậu chơi vui vẻ."

Cô đọc lại hai lần.

Rồi xóa sáu chữ "chúc cậu chơi vui vẻ".

Chỉ để lại:

"Được."

Gửi đi.

Sau đó khóa màn hình, úp điện thoại xuống bàn.

Chiếc đèn đứng trong phòng khách vẫn sáng.

Ánh sáng màu vàng cam chiếu xuống chiếc bàn ăn trống trải và những chiếc ghế trống trải.

Tô Vũ đi tới bên ghế sofa, ngồi xuống, cầm chiếc áo khoác cũ của Cố Phong từ tay vịn ghế lên, phủ lên chân mình.

Chiếc áo rất rộng, che kín cả nửa thân dưới của cô.

Cô rụt tay vào trong tay áo, ôm lấy cánh tay mình, tựa vào góc sofa.

Trong nhà rất yên tĩnh.

Yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng ù ù của máy nén trong tủ lạnh đang hoạt động.

Tô Vũ nhắm mắt lại.

Cô tự nhủ với bản thân rằng, không sao cả.

Cố Phong chỉ là đi ăn với đồng nghiệp thôi.

Tối nay cậu ấy sẽ về.

Ngày mai cô có thể làm lại.

Không sao cả.

Nhưng khi cô nhắm mắt lại, một giọt nước mắt vẫn trượt khỏi khóe mắt, men theo gò má chảy xuống, nhỏ lên chiếc áo khoác của Cố Phong, loang ra thành một đốm tròn nhỏ màu sẫm.