Chương 232: Chương 231. Rốt cuộc tại sao lại là ta chứ? (6)

(6) Part 8 #5 Nỗi lòng của họ: Nỗi lòng của Atia Nel Karun

"Cái gì? Ma vương xuất hiện rồi sao?"

"Đúng vậy ạ."

Nghe lời báo cáo từ tên lính liên lạc đang hớt hải chạy tới, tôi khẽ nghiêng đầu.

"Leah, Ma vương không phải là Ast sao?"

"Có khi nào ông ta nhận ra tấm lòng của điện hạ nên mới vượt Ma lục quay về không ạ?"

"Cái tên đó á? Làm gì có chuyện đó."

Leah cố tình nói vậy để làm tôi vui lên, nhưng tôi thừa hiểu thực tế bẽ bàng thế nào. Trừ phi tôi được đầu thai chuyển kiếp, bằng không cái tên đó sẽ dốc toàn lực để né tránh tôi, đó là sự thật.

"Nhưng nghe vậy cũng vui đấy. Cảm ơn nhé, Leah."

"Cảm ơn điện hạ."

Dù chỉ là lời nói suông nhưng tâm trạng tôi cũng tốt lên được một chút.

"Điện hạ... Vương quốc Mareid đã bị diệt vong rồi ạ. Không thể tìm thấy bất kỳ người sống sót nào tại thủ đô - nơi được cho là tâm điểm, và các thành phố lân cận cũng đã bị phá hủy, dẫn đến lượng người tị nạn đang ngày một tràn lan."

Mặc cho lời của Leah định kéo dài thêm bầu không khí ấm áp, tên lính liên lạc có vẻ chẳng muốn để yên chuyện đó chút nào.

Cái thái độ nhíu mày như thể muốn bảo 'Giờ không phải lúc đùa giỡn đâu' cùng những lời tuôn ra nhanh thoăn thoắt của hắn, câu nào câu nấy đều sặc mùi nguy hiểm và cấp bách.

"Thế thì sao?"

Đứng ở lập trường của các vương quốc phương Bắc mà nói.

"Dạ?"

"Đó là chuyện xảy ra ở phương Bắc. Thì phương Bắc sẽ tự giải quyết thôi."

"Là Ma vương đó ạ. Một Ma vương tà ác tuân theo Ác thần!"

"Ta biết. Vẫn là cái thứ Ma vương luôn mang đến sự diệt vong cho thế giới đó chứ gì."

Chuyện Ma vương kế thừa sức mạnh của Ác thần thì trong quá khứ cũng từng xảy ra vài lần rồi.

Kẻ nào cũng từng có chiến tích san phẳng dăm ba cái vương quốc, thậm chí cái tên Ma vương mạnh nhất còn từng dồn ép một chủng tộc đến bờ vực tuyệt chủng cơ mà.

"Nhưng lúc nào mà chẳng tự giải quyết được."

"Điện hạ......."

Tôi xua tay đuổi tên lính liên lạc ra ngoài.

Tôi thừa hiểu hắn muốn nói gì.

Con người phải tập hợp sức mạnh lại để ngăn chặn Ác thần.

Và cường quốc số một thế giới là Đế quốc Karuan phải đứng ra làm trung tâm.

Và điều đó,

"Đúng là nói nhảm."

"Điện hạ... lại......."

Leah cau mày, bắt đầu lên tiếng chửi bới Ast.

"Điện hạ, mấy lời thô tục đó cứ để ngài Ast dùng là đủ rồi ạ. Nếu người khác biết một người cao quý như điện hạ lại dùng những từ ngữ như thế thì......."

"Biết thì sẽ xảy ra chuyện gì nào?"

Càng có tuổi Leah càng càm ràm nhiều, nên tôi đã nhanh chóng chặn họng chị ấy.

"Thì tất cả sẽ ngậm miệng lại và chẳng dám nói tiếng nào chứ sao."

Hà.......

Nhìn Leah vừa thở dài thườn thượt vừa nói ra sự thật, tôi mỉm cười gật gù hài lòng.

"Đúng thế. Ở cái Đế quốc này, người dám lên mặt dạy đời ta chắc chỉ có mình Leah thôi."

"Đó là... lời khen sao ạ?"

"Đúng thế. Dám nói thẳng mọi suy nghĩ với một kẻ nắm giữ quyền lực tuyệt đối là một chuyện vô cùng khó khăn mà. Trừ phi là một trung thần cỡ như Leah, bằng không thì chuyện đó là bất khả thi."

"Thần sẽ ghi nhận ý tốt đó ạ."

Miệng thì nói vậy nhưng ánh mắt chị ấy lại tràn ngập sự nghi ngờ.

"Leah chẳng biết tin tưởng người khác gì cả. Ngày xưa chị đâu có thế này......."

"Tất cả là tại ngài Ast cả đấy ạ."

Leah gật đầu với vẻ mặt cay đắng.

Cũng phải thôi, bị Ast chơi xỏ một hai vố thì không nói làm gì, chứ bị ăn hành đến mức đó thì tính cách con người ta thay đổi cũng là chuyện đương nhiên.

"Aaa... Nhớ lại Leah ngây thơ ngày xưa quá đi. Hồi đó trêu chị vui lắm. Dạo này hết vui rồi."

"Thần không còn là thần của quá khứ nữa đâu. Thần cũng đã trưởng thành rồi."

Cái dáng vẻ dõng dạc tuyên bố của chị ấy trông oai phong phết đấy.

Quả không hổ danh là Leah, người đã độc chiếm vị trí số 1 trong bảng xếp hạng 'Hình mẫu hiệp sĩ muốn noi theo nhất' do các nữ hiệp sĩ Đế quốc bình chọn suốt 20 năm ròng.

"Ừ. Giờ chỉ còn mỗi chuyện kết hôn là lôi ra trêu được, tiếc thật đấy."

"Khuýc......."

Cơ thể Leah khẽ chấn động mạnh.

Dù tuổi tác có tăng lên và Leah có mạnh mẽ hơn bao nhiêu đi chăng nữa, thì đòn tấn công tinh thần mang tên 'kết hôn' vẫn luôn mang lại hiệu quả tuyệt đối.

Không, có cảm giác như sát thương tinh thần chị ấy phải chịu còn đang tăng tỷ lệ thuận với thể chất ngày một cường tráng thì phải.

"Đ-Điện hạ......."

Leah lảo đảo, đến ngẩng đầu lên cũng không nổi, ho húng hắng rồi thều thào bằng cái giọng như sắp chết đến nơi.

"Cái đó... điện hạ cũng có tư cách để nói sao ạ?"

"Hự...!"

Đứng trước đòn phản công ngoài dự kiến, tôi nhất thời câm nín.

"Điện hạ cũng đã qua cái tuổi cập kê từ đời nào rồi cơ mà!"

Và là một trong những kiếm sĩ hàng đầu đại lục, Leah tuyệt đối không bỏ lỡ cái sơ hở nhỏ nhoi ấy để tung ra đòn tấn công sắc lẹm.

"Cái thời điện hạ lôi thần ra trêu chọc đã qua lâu rồi, giờ ngài cũng đang tiến dần đến mốc giữa ba mươi rồi đấy!"

"Chết tiệt......."

Nghe Leah nói vậy, tôi buộc phải buông lời chửi thề.

Rõ ràng là chuyện muốn quên đi cho rồi, thế mà lại bị lôi ra vạch mặt chỉ tên thế này.

"Không thể ngờ được Leah lại thốt ra câu đó đấy......."

Cú sốc vì bị chính trung thần thân cận nhất phản bội quả thực quá lớn.

"Điện hạ là người khơi mào trước mà. Riêng vấn đề này thì dù có là điện hạ đi chăng nữa, thần cũng tuyệt đối không tha thứ đâu."

Nhìn dáng vẻ hạ quyết tâm vững chắc của Leah, tôi đành nuốt ngược những lời định nói vào trong.

"Được rồi, ta biết rồi. Sau này ta sẽ cẩn thận hơn."

Tôi dư sức trả đũa, nhưng làm thế khéo Leah bỏ nhà ra đi thật cũng nên.

Bề ngoài trông có vẻ kiên định thế thôi, nhưng người quen biết chị ấy từ lâu như tôi thừa hiểu.

Cái sự quyết tâm đó chẳng khác nào bước đường cùng. Chị ấy đang phải dốc toàn bộ sức lực để che giấu nội tâm sắp sửa sụp đổ bên trong đấy.

"Mà này điện hạ, thực sự bỏ mặc chuyện đó có ổn không ạ?"

Ngay khi tôi vừa dứt lời, Leah đã nhanh chóng đổi chủ đề.

"Đương nhiên rồi. Phương Bắc và Đế quốc cũng cách xa nhau kha khá mà."

"Ý thần không phải thế. Ngài thực sự không định nhúng tay vào giúp đỡ sao?"

"Cỡ như Vương quốc Neid thì chắc cũng phải chìa tay ra giúp chứ. Dù sao cũng mang tiếng là đồng minh mà?"

Chắc do tôi trả lời nhẹ nhàng quá, Leah ôm trán thở dài như thể đang đau đầu lắm.

"Đó là Ác thần đấy ạ. Thế giới có thể bị diệt vong đấy."

Dù Leah tỏ vẻ nghiêm trọng như đang bàn chuyện đại sự, nhưng nói thật, lúc nãy cãi nhau vụ kết hôn trông chị ấy còn nghiêm túc hơn nhiều.

"Nếu thế giới này vắng bóng chúng ta mà dễ dàng diệt vong đến thế thì nó đã tàn lụi từ đời nào rồi."

Thế nên ý ta là, chuyện cũng chỉ đến mức đó thôi.

Hiện tại, tôi còn có việc quan trọng hơn cần phải làm.

"Sẽ xuất hiện những kẻ ôm lòng oán hận Đế quốc đấy ạ."

"Vốn dĩ đất nước này đã bị nhiều kẻ oán hận sẵn rồi. Có thêm vài kẻ nữa cũng chẳng sao. Ngược lại, khối kẻ đang chờ chúng ta sứt đầu mẻ trán khi đánh nhau với Ma vương ấy chứ."

Nếu Ast có ở đây thì chắc chắn ông ta cũng sẽ chung quan điểm này.

À không, nếu là ông ta, khéo ông ta sẽ xúi thí mạng vài vương quốc khác để vắt kiệt sức Ma vương, rồi mới xông vào đánh hôi để ôm trọn công lao cũng nên.

Ast hay gọi cái trò đó bằng thuật ngữ chuyên môn là "ks mạng".

"Ý ngài là ngài Ast còn quan trọng hơn cả thế giới sao?"

"Làm gì có chuyện đó. Nếu thế giới mất đi thì dù có tóm được Ast, chúng ta cũng làm gì còn chỗ nào để sống cùng ông ta."

Thế nên thế giới diệt vong thì cũng phiền phức lắm. Cứ coi như chỗ nào Ast định trốn đến bị san phẳng hết là vừa đẹp.

"Đằng nào thì đối phó với Sứ đồ Ác thần cũng là bổn phận của dũng giả các giáo đoàn mà. Muốn tấn công một Ma vương miễn nhiễm ma lực thì bắt buộc phải nhờ đến sức mạnh thần thánh."

Kiếm khí hay ma pháp đã đành, đến cả Kiếm Aura hay ma pháp cổ đại cũng chẳng thể suy suyển, đó chính là sự tồn tại mang tên mảnh vụn Ác thần - Ma vương.

Việc mà những binh lính hay hiệp sĩ bình thường có thể làm chỉ là dọn dẹp lũ quái vật nhiễm tà khí, tạo điều kiện cho các dũng giả mang sức mạnh thần thánh rảnh tay chiến đấu với Ma vương mà thôi.

Chừng đó chuyện thì cần gì phải huy động đến quân lực Đế quốc cơ chứ.

"Nhưng chắc chắn Thần điện sẽ gửi yêu cầu viện trợ đến đây."

"Ừ. Thế nên chúng ta phải tung con bài tẩy ra thôi. Từ trước đến nay chúng ta đã chăm sóc chu đáo cho các tu sĩ của Tự Nhiên Thần giáo rồi mà?"

Ast cũng từng nói.

Không làm mà đòi có ăn thì chỉ có ăn đấm.

Suốt thời gian qua được hưởng đãi ngộ VIP rồi, giờ cũng đến lúc đám người Tự Nhiên Thần giáo phải nai lưng ra làm việc thôi.

"Đừng nói là......."

"Đúng thế. Tên thật của dũng giả Swin thuộc Tự Nhiên Thần giáo là Raina Rel Swin. Hậu duệ trực hệ của Đại công tước gia mà Đế quốc luôn tự hào."

"Nhưng chẳng phải cậu ta đang ở Ma lục cùng ngài Ast sao?"

"Nghe bảo rạng sáng hôm qua cậu ta đã vượt biên giới rồi. Ngay khi cậu ta đặt chân khỏi Ma lục, Tự Nhiên Thần đã xác nhận được, nên chắc chắn không sai đâu."

Sáng sớm nay, một vị Thánh tử của Tự Nhiên Thần giáo với biệt danh 'Giao liên hồi máu' đã hớt hải chạy đến báo tin.

Vì dính dáng đến Ast nên độ tin cậy cũng vơi đi ít nhiều, nhưng dẫu sao đó cũng là Thánh tử của một giáo đoàn. Dù Ast có tài thánh đến đâu cũng chẳng thể ép Thánh tử của một giáo đoàn mở miệng nói dối một cách tự nhiên được.

Nếu ông ta mà làm được trò đó thì Sứ đồ Ác thần - Ma vương cũng chỉ đáng xách dép cho ông ta thôi.

"Chúng ta sẽ lấy danh nghĩa trợ giúp vị tu sĩ kia để hỗ trợ Tự Nhiên Thần giáo."

"... Nói tóm lại là ngài tính tóm cổ dũng giả của Tự Nhiên Thần giáo để cạy mồm lấy thông tin chứ gì."

"Quả nhiên là Leah!"

Nhìn Leah lúng túng vì không biết làm thế có ổn không, tôi khẽ mỉm cười.

"Đừng quá lo lắng. Nếu bí quá thì trước khi bắt Ma vương của Ma lục, tiện tay dọn dẹp thứ này trước cũng chẳng tệ đâu."

Nếu thế giới thực sự đứng trước nguy cơ diệt vong, ta sẽ đích thân xuất thủ diệt Ma vương.

Nghe tôi nói vậy, Leah mới thở phào nhẹ nhõm.

"Thật may quá."

"Ừ. Chứ cả ta và Leah đều lăn ra chết khi chưa kịp mặc váy cưới thì oan uổng lắm đúng không?"

"Điện hạ!"

Lắng nghe tiếng hét như đang thét lên của Leah, tôi mỉm cười đầy thích thú.

#6 Nỗi lòng của họ: Nỗi lòng của Leah Ril Areis Ngay sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với điện hạ, tôi đã đi gặp Thánh tử Heal của Tự Nhiên Thần giáo cùng đồng đội Elf của cậu ta là Selena để truyền đạt ý chỉ.

Và tôi đã cấp cho họ 100 quân hộ tống, với mệnh lệnh là phải tóm... à không, giúp đỡ tìm kiếm dũng giả Swin của Tự Nhiên Thần giáo.

Tình cảnh này chẳng khác nào giám thị quản thúc là bao.

Ấy vậy mà vì chúng tôi cũng có việc cần làm nên đã ngỏ lời mời Thánh tử đồng hành, và cả hai người họ đều gật đầu cái rụp đồng ý cái một.

Bởi vì theo như lời Tự Nhiên Thần, ngài ấy đã hạ thần dụ rằng dũng giả có khả năng sẽ từ bỏ sự đời và bỏ trốn.

Lợi ích đôi bên đã quá khớp nhau rồi.

Thế là ngay trong ngày hôm đó, Thánh tử của Tự Nhiên Thần giáo cùng 100 quân hộ tống được trang bị đầy đủ vật tư đã rời khỏi thủ đô Đế quốc.

Và chỉ vài ngày sau, tôi nhận được tin báo họ đã tóm được dũng giả Swin tại một ngọn núi vô danh.

Nếu xem xét việc dính líu đến ngài Ast thì tốc độ này quả thực đáng kinh ngạc.

Khoảnh khắc này đã chứng minh một điều: trừ phi lẩn trốn gần Ác thần - nơi thần lực không thể chạm tới, hoặc trốn sang Ma lục, bằng không thì đừng hòng thoát khỏi bàn tay của thần linh.

Chà, có vẻ tên dũng giả đó cũng chống trả ác liệt lắm, nhưng nhóm người hộ tống đi cùng đã xử lý êm xuôi cả rồi.

Dù gì cũng là một dũng giả từng đơn thương độc mã hạ gục Cổ Long, nhưng để một mình chống lại 100 triệu hồi sư xuất thân từ Yugrasia thì e là hơi quá sức.

Và tên dũng giả bị bắt đó đã bị đem ra tra tấn... à không, bị ép buộc... à không, là được 'nhờ vả' kể lại toàn bộ sự việc trong suốt thời gian qua.

Theo như báo cáo, dũng giả Swin đã cực kỳ sảng khoái tuôn sạch sành sanh mọi thông tin cậu ta biết.

"Thật bất ngờ......."

Và trong lúc sắp xếp lại mớ thông tin đó, tôi đã phát hiện ra một sự thật nằm ngoài dự đoán.

"Đến mức tóm cổ được cả Đoàn trưởng Mirua cơ à. Xem ra Ma lục không phải dạng vừa rồi."

Thành viên cốt cán của Đoàn bắt cóc Ast, vị Đoàn trưởng Mirua mà ngay cả tôi cũng chẳng tài nào nắm bắt được năng lực, lại bị tóm gọn sao.

Dạo gần đây không thấy có báo cáo nào từ Ma lục gửi về, tôi cứ tưởng cô ta lại mò đi tìm quán ăn ngon ở nơi sóng ma lực không với tới được. Ai dè thực chất cô ta đã bị ngài Ast bắt sống và đang bị lợi dụng triệt để.

"Có nên phái thêm người sang Ma lục không nhỉ......?"

Biên giới Ma lục trước nay vốn dĩ không có tường thành thì nay đã được dựng lên, vị Ma vương độc tôn bao đời nay giờ đã phình to ra con số hàng trăm.

Đã vậy đó còn là nơi có khả năng tóm sống được cả Đoàn trưởng Mirua tài ba nữa chứ!

Liệu chúng ta có đủ nhân tài để phái đến một nơi như thế không!

"Đằng nào thì đây cũng chẳng phải vấn đề mình tôi có thể tự ý quyết định."

Tôi thu thập toàn bộ nội dung báo cáo rồi đi thẳng đến phòng của điện hạ.

Tôi khẽ gõ cửa, báo cho thị nữ biết sự có mặt của mình thì cánh cửa lập tức mở ra.

"Vào đi, Leah. Hôm nay tới hơi trễ nhỉ?"

"Thần vừa nhận được báo cáo từ đội quân phái đi cùng dũng giả. Họ báo đã khống chế được dũng giả an toàn rồi ạ."

"Sức mạnh thần linh tiện lợi thật đấy. Tìm người dễ như trở bàn tay."

Thấy điện hạ tỏ vẻ hứng thú với sức mạnh thần linh, tôi vội vàng dập tắt ý định đó.

"Ngay cả sức mạnh thần linh đó cũng bó tay trong việc tìm kiếm ngài Ast thưa điện hạ."

"Chuyện đó thì ta biết thừa rồi."

Biết thừa mà mặt mũi điện hạ còn lộ rõ vẻ tiếc nuối thế kia cơ á!

Nếu tôi mà không ra mặt cản, khéo điện hạ lại bắt nhốt vài vị Thánh tử hay dũng giả lại, rồi ép họ phải dùng sức mạnh thần linh đi săn lùng ngài Ast cũng nên.

"Báo cáo đây ạ."

"Ừ."

Tôi trình lên điện hạ bản báo cáo đã được đích thân chắt lọc cẩn thận.

Điện hạ chỉ cần đọc những nội dung cốt lõi, phần râu ria còn lại tôi và các Đoàn trưởng hoặc các tướng lĩnh quân đội khác xem xét là được.

Điện hạ chăm chú đọc bản báo cáo đã được tôi lược bỏ hết những phần không liên quan đến ngài Ast với vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng, dường như đang đăm chiêu suy nghĩ điều gì đó.

"Lạ thật."

"Ngài Ast trước nay vẫn luôn kỳ lạ mà. Dù ngài ấy có làm trò gì thì cũng chẳng có gì lạ đâu ạ."

"Không, ý ta không phải thế."

Điện hạ suy ngẫm thêm một lát rồi sai tôi đi lấy bản đồ đại lục.

"Nhìn kỹ nhé."

Điện hạ trải tấm bản đồ ra, dùng ngón tay chỉ thẳng vào một điểm.

"Bắt đầu từ Vương quốc Mareid, và vương quốc tiếp nối là......."

"Ơ?"

Thứ mà điện hạ đang nhắc đến không phải ngài Ast, mà là hướng di chuyển của Ma vương.

Lẽ ra tôi nên lược bỏ phần này khỏi bản báo cáo, nhưng vì có liên quan đến dũng giả Swin nên tôi đã gộp chung tài liệu vào.

"Đây, nhìn xem."

Điện hạ dùng mực đỏ vẽ một đường nối liền tuyến đường di chuyển trong quá trong quá khứ và tương lai của Ma vương, rồi chỉ vào điểm kết thúc của đường vẽ đó.

Và điểm kết thúc đó là,

"Bevelion sao?"

Điểm tận cùng của một đường thẳng tắp. Nơi đó chỉ thẳng về hướng thành phố cuối cùng, Bevelion.

"Chỉ là trùng hợp thôi sao?"

Trước câu hỏi của điện hạ, tôi câm nín chẳng thốt nên lời.

Có lẽ điện hạ cũng đang chung suy nghĩ với tôi.

"Ma vương đang tiến về Bevelion? Ta không nghĩ vậy đâu."

"Thần cũng nghĩ thế ạ."

"Đúng. Khả năng cao Ma vương này đang nhắm thẳng đến Ma lục."

Một hành động hoàn toàn khác biệt so với những Ma vương trong quá khứ - những kẻ luôn phá hủy mọi thứ trong tầm mắt.

"Kỳ lạ thật đấy."

"Đúng thế, kỳ lạ thật. Nhưng... nếu chuyện này có liên quan đến Ast thì sao?"

"Nếu là vậy thì thần tự tin có thể tiếp nhận sự kỳ lạ đó một cách cực kỳ bình thường."

Ast luôn vứt bỏ cái gọi là 'lẽ thường' ra sau đầu.

Đối với người khác thì không biết, chứ đối với ngài Ast thì chuyện ông ta có quen biết với Ác thần cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

"Ta lại có thêm một lý do nữa để không xen vào chuyện của Ma vương rồi."

Và đúng như dự đoán, tên Ma vương mà chúng tôi bỏ mặc đã vượt qua biên giới, biến mất vào Ma lục.

—