Chương 208: Chương 207. Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (22)

Part 7 #32 Câu chuyện của họ: Nỗi lòng của một tên thuộc tổ chức ác nhân.

"Mọi chuyện đã xong xuôi rồi."

Lục tung một ngôi nhà dân nhỏ, vô số đống giấy tờ lòi ra. Trong số đó có không ít tài liệu đóng dấu ấn của Công tước vương quốc Merdea.

"Không còn gì để nghi ngờ nữa."

"Chắc là vậy rồi."

Nhìn bóng dáng những người lính bê đống chứng cứ cuối cùng rời đi, ta buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Chà, thế này thì quá đáng thật đấy..."

Nói thật là ta chỉ đi theo thôi, không ngờ chứng cứ lại tràn ngập đến mức này. Không, trước đó ta còn chẳng ngờ bọn chúng lại thiếu tiết tháo và khí tiết đến thế!

Chỉ mới lặp lại vài trò đùa thôi mà chẳng có lấy một đứa nào trụ nổi.

Ban đầu bọn chúng gào thét đòi giết, hay là hô to rằng bản thân thà tự sát chứ không khai thêm gì đâu, nhưng khi ta bảo đã nhổ sạch mấy cái răng cấm giấu độc rồi thì liền câm như hến và dùng quyền im lặng.

Chà, dù cái quyền đó cũng chẳng kéo dài được bao lâu!

"Ta đã chuẩn bị nhiều thứ lắm cơ mà..."

Ta từng học kỹ thuật tra tấn ở tổ chức, nhưng chỉ là lý thuyết thôi.

Trong mấy cuốn tiểu thuyết ta từng đọc hồi xưa, đám thực tập sinh toàn tra tấn lẫn nhau hoặc bắt cóc người về để thị phạm, nhưng tổ chức ngoài đời thực thì khác.

Cứ tra tấn lẫn nhau rồi ôm hận, đến lúc làm nhiệm vụ lại lén lút giết đồng đội, hoặc cứ đến giờ học tra tấn là lại có bạo động xảy ra.

Vốn dĩ hoạt động trong bóng tối đã khan hiếm nhân lực, tổ chức đâu rảnh mà tiêu hao như thế. Ý của tổ chức là, lượng nhân lực hao hụt vì chết trong lúc làm nhiệm vụ đã là quá đủ rồi.

Tất nhiên cũng có những kẻ bị bắt giữ, bắt cóc liên quan đến tổ chức, nhưng vì ưu tiên hàng đầu cho thí nghiệm sinh thể là hắc ma pháp, nên bọn thực tập sinh làm gì có cửa.

"Lũ tồi! Lũ vô ơn bạc nghĩa! Lũ chẳng ra dáng sát thủ gì cả!"

Tóm lại là phải có chút kinh nghiệm tra tấn thì mới biết chỗ nào trên người đau nhất, làm đến mức độ nào thì không chết, tiện thể sau này dạy dỗ học trò ở tổ chức còn có cớ để "chém gió" rằng ta đã từng làm mấy trò đáng sợ này nọ chứ!

Mới đùa nhẹ một chút trước khi tra tấn chính thức mà chúng đã khai toẹt ra hết, nghĩ lại ta vẫn thấy ức chế và cạn lời. Hèn chi tổ chức lúc nào cũng ra rả bài ca trung thành, trung thành.

"Đúng là thứ quan trọng nhất trong tổ chức vẫn là lòng trung thành mà!"

Ta tự nhủ, nếu quay lại tổ chức và nhận vai trò giáo quan, việc cấy ghép lòng trung thành tuyệt đối với ta cho học trò sẽ là ưu tiên số một.

Đúng lúc đó.

"Thật tuyệt vời, ngài Ast! Mức độ này thì không thể nào là ngụy tạo được. Không ngờ ngài lại đạt được thành quả cỡ này!"

Một đòn giáng chí mạng, thật sự ngoài dự đoán đập thẳng vào gáy ta.

"Bá tước Maures... ngài vừa nói cái gì cơ?"

Dù có mang danh nghĩa điều tra đi chăng nữa, việc quân đội nước khác lục soát nhà dân nước sở tại vẫn là một hình ảnh không mấy tốt đẹp.

Do đó, quân đội vương quốc Peleros và đoàn điều tra của Đế quốc đã thống nhất hợp tác điều tra. Để làm trung gian hòa giải cho hai bên, vài quan chức bộ Ngoại giao của vương quốc Peleros và Bá tước Maures đã đi theo.

Tất nhiên ta đã bảo là nguy hiểm, nhưng lão ta tự xưng là cựu học viên của Arsia - học viện danh giá nhất Đế quốc, hiện đang công tác ở bộ Ngoại giao và sở hữu lực chiến cỡ kỵ sĩ, nên ta đành gật đầu.

Vì nếu là người xuất thân từ Arsia, trong tình huống khẩn cấp có khi lão còn hữu dụng hơn ta.

Đương nhiên cái sự xởi lởi đột ngột của lão khiến ta thấy cấn cấn, nhưng mục tiêu của ta sau chuyến điều tra này là bị đuổi khỏi Hoàng thất, đằng nào cũng chẳng gặp lại nhau nên ta cứ lơ đi thôi!

Nhưng ai ngờ lão lại khiến ta nhận ra một sự thật chí mạng cơ chứ!

"Ta nói ngài đã đạt được một thành quả tuyệt vời! Không phải nước nào khác mà chính là ngăn chặn được âm mưu của cái gai trong mắt - vương quốc Merdea cơ mà!"

Nhìn Bá tước Maures luyên thuyên không ngừng, ta thẫn thờ lẩm bẩm cái từ vừa giáng một cú điếng người vào gáy ta.

"Thành... quả?"

Thành quả. Nghĩa là tạo ra được một kết quả nào đó.

Đa phần được dùng theo nghĩa tích cực, thường dùng khi thành công trong một việc mong muốn hoặc một chuyện lớn nào đó.

Đúng vậy. Ta đã tạo ra thành quả. Mà còn là một thành quả siêu to khổng lồ nữa chứ!

Việc đưa được thi thể an toàn về Đế quốc thôi đã là thành công rồi, đằng này ta lại thành công tóm được cả những kẻ chủ mưu giết họ.

Không chỉ vậy, ta còn tra khảo thành công, bắt chúng nhận tội và thu thập được toàn bộ bằng chứng. Mà còn chứng minh được đó là thủ đoạn của kẻ thù lâu năm - vương quốc Merdea nữa!

"Lần này về nước, chắc ta phải gọi ngài là Tử tước chứ không phải Nam tước nữa rồi!"

Hahaha! Bá tước Maures vừa cười vừa vỗ lưng ta, hoàn toàn không hiểu thấu được tâm trạng của ta nên cứ cười sảng khoái.

Toang rồi. Toang thật rồi!

Bây giờ cách duy nhất còn lại là!

"Cướp cái xe ngựa kia cho ta!"

"Hả, ngài Ast? Đó là xe ngựa của quốc gia đồng minh lân cận..."

"Chiếc xe ngựa đó rất khả nghi!"

Chỉ còn cách gây họa thôi!

#33 Câu chuyện của họ: Nỗi lòng của một quý tộc

"Xuất phát!"

Hí i i i!

Tiếng ngựa hí vang dội vang lên, chúng tôi bắt đầu rời khỏi vương quốc Peleros.

Mục đích đã đạt được. Không, thậm chí còn vượt xa cả mong đợi.

"Quả không hổ danh là thuộc hạ của Nhất Hoàng nữ Điện hạ!"

Cậu ta xử lý mọi việc một cách hoàn hảo và gọn gàng đến khó tin.

Vượt xa cả nhiệm vụ được giao ban đầu, cậu ta giải quyết luôn cả vấn đề cốt lõi.

Tìm ra chứng cứ, cố tình làm lộ ra để biến bản thân thành mồi nhử.

Những con cá không biết đó là mồi nhử cứ thế lao vào, bị tóm gọn và chế biến sạch sẽ, chỉ chờ dâng lên tay vị khách (Hoàng thất).

Quá gọn gàng. Cứ như một đầu bếp lão luyện đang làm món ăn thường ngày của mình vậy.

Quá trình mổ thịt, sơ chế rau củ và hoàn thành món ăn diễn ra trơn tru đến lạ thường.

Thật khó tin đây lại là năng lực của một thường dân mới vào Hoàng thất chưa đầy 5 năm. Đến mức ta phải tự hỏi liệu cậu ta có phải là điệp viên do thế lực nào đó cài vào không!

Nhưng chắc không có chuyện đó đâu.

Sự kiện lần này bị phanh phui chẳng mang lại bất lợi nào cho Đế quốc. Chỉ toàn mang đến thảm họa cho vương quốc Merdea mà thôi.

"Đúng là mắt nhìn người của Điện hạ..."

Sau Hiệp sĩ Leah, ngài ấy lại cuỗm thêm một nhân tài đáng giá ngàn vàng nữa.

Không, Hiệp sĩ Leah dù sao cũng đã nổi tiếng trước khi trở thành Sword Master, nhưng ta nghe nói ngài Ast vốn chỉ là một hầu cận lo việc vặt trong Hoàng thất, thế mà ngay trong ngày được Điện hạ gặp mặt đã trở thành quản gia độc quyền.

Cất nhắc một kẻ mới vào, lại còn là một thường dân không rõ thân phận một cách phá cách như vậy, để rồi cậu ta mang về thành quả cỡ này!

"Đến lúc phải nghiêm túc suy nghĩ rồi."

Nhất Hoàng nữ Điện hạ giờ cũng đã đạt đến độ tuổi hai con số.

Bắt đầu từ Đại Hoàng tử có chút cách biệt tuổi tác, vô số Hoàng tử và Hoàng nữ sẽ sớm bước vào thời kỳ tranh giành quyền kế vị.

Vị trí tối cao của một Đế quốc.

Đó là chuyện có ảnh hưởng to lớn không chỉ với Hoàng tộc, các quý tộc sống trong Hoàng thất, mà còn đến cả những quý tộc cai quản lãnh địa xa xôi.

Trừ phi là quý tộc cai quản lãnh địa tít mù tắp, không buồn tham gia để tập trung quản lý lãnh địa thì không nói làm gì, nhưng với một kẻ sống trong Hoàng thất như ta, chắc chắn sẽ đến lúc phải chọn phe và theo một thành viên Hoàng tộc nào đó.

"Trước mắt cứ cố gắng thân thiết với cậu ta hết mức có thể vậy."

Đồng minh càng nhiều càng tốt. Không, dù chẳng phải đồng minh, chỉ cần không trở thành kẻ thù thì cũng là một món hời rồi.

Những kẻ làm ngoại giao đều hiểu rõ một sự thật. Rằng bớt đi một kẻ thù luôn nhàn hạ hơn là thêm một đồng minh.

"Gây thù chuốc oán với một kẻ như vậy đúng là ngu xuẩn. Dù giờ cậu ta mới là Nam tước, nhưng khi về nước chắc chắn sẽ thành Tử tước, và biết đâu một ngày nào đó sẽ leo lên đến tước vị Bá tước như ta cũng nên."

Được ban tước vị quý tộc không phải là chuyện khó. Nhưng giữ được tước vị đó lại rất khó. Và thăng hạng tước vị lại càng khó hơn.

Hoàng thất Đế quốc rất tàn nhẫn.

Mỗi năm số lượng quý tộc mới được bổ nhiệm rất nhiều, nhưng số lượng quý tộc bị tước vị cũng nhiều tương đương.

Kẻ có tài thì được ban tước, kẻ hết tài thì bị tước lại.

Dù một thiên tài xuất chúng có xuất hiện, nhưng nếu con trai hắn không tài giỏi, thì gia tộc đó cũng chẳng thể giữ nổi tước vị.

Chính vì vậy, những quý tộc có bề dày lịch sử và truyền thống, mang tước vị từ Bá tước trở lên mới được gọi là quý tộc thượng lưu.

Chỉ những gia tộc đời nối đời lập công cho đất nước, liên tục sản sinh ra những thiên tài để nâng tầm vóc gia tộc, mới có thể trở thành gia tộc Hầu tước, gia tộc Công tước.

"Thật tò mò không biết cậu ta sẽ thăng tiến đến mức nào."

Trong lịch sử Đế quốc, tước vị cao nhất mà một người có thể đạt được chỉ trong một đời là Bá tước.

Với năng lực và công trạng cậu ta thể hiện trong khoảng thời gian ngắn ngủi đi cùng ta, nếu ngài Ast được nữ thần may mắn mỉm cười, chuyện nhận được tước vị Bá tước là hoàn toàn có thể.

"Phải tiếp tục theo dõi những bước đi của cậu ta... Hử?"

Ngay khoảnh khắc ta định chìm vào suy tư, chiếc xe ngựa đột ngột dừng lại.

"Có chuyện gì vậy?"

"Hình như có rắc rối ở xe ngựa khác thưa ngài."

"Có phải ở bên chiếc xe nhốt bọn tội phạm không?"

"Dạ không phải đâu ạ. Có vẻ là xe ngựa của ngài Ast..."

Nghe người phu xe nói vậy, ta khẽ hé cửa nhìn ra. Một tràng âm thanh khá ồn ào lọt vào tai.

Lắng tai nghe kỹ, ta loáng thoáng nhận ra giọng của ngài Ast.

"Chuyện gì thế nhỉ?"

Giọng của ngài Ast vừa dứt, các kỵ sĩ, binh lính bao gồm cả ma đạo sĩ bắt đầu rục rịch di chuyển.

Mục tiêu của họ là vài chiếc xe ngựa đang dừng đỗ ở góc đường.

Có vẻ như bọn họ thấy cờ của Đế quốc Karuan nên đã dạt ra rìa để nhường đường.

"Chẳng lẽ ngài ấy định trách tội bọn họ vì nhường đường chậm trễ sao?"

Dù hệ thống đường sá của Đế quốc Karuan có tốt đến đâu, thì trừ thủ đô và các thành phố lớn ra, những con đường khác vẫn khá chật hẹp.

Chính vì vậy, khi xe ngựa của những quý tộc có tước vị và quyền lực ngang nhau đụng mặt trên một con đường độc đạo, họ thường hay có những màn đọ uy khí không đáng có.

"Đúng là vẫn còn trẻ người non dạ."

Hành động như vậy trên lãnh thổ nước khác là không hay chút nào.

Huống hồ gì lá cờ đằng kia, dù là tiểu quốc nhưng vẫn là cờ của quốc gia đồng minh.

Nhìn bề ngoài thì giống xe buôn, nhưng một khi đã treo cờ đồng minh thì họ chính là quân ta. Động chạm lung tung là không khôn ngoan chút nào.

"Các người đang làm cái quái gì vậy?"

Ta vội vã xuống xe và cất tiếng hỏi đám ma đạo sĩ đang đứng phía sau. Nhưng câu trả lời nhận được lại hơi khác so với dự đoán của ta.

"Ngài Ast bảo rằng chiếc xe ngựa kia là xe giả mạo đang ngụy trang nên cần phải điều tra..."

"Cái gì?"

Khả nghi ở chỗ nào cơ chứ? Bề ngoài hoàn toàn là xe buôn chuẩn mực, có dấu hiệu nào đáng ngờ đâu?

Nhưng thắc mắc của ta đã nhanh chóng có lời giải đáp.

"Là nô lệ! Đây là bọn buôn nô lệ!"

"Mẹ kiếp! Xông lên!"

Một trong những người lính đang giằng co với đám thương nhân đã hét toáng lên sau khi kiểm tra bên trong xe, và đám thương nhân kia vừa nghe thấy từ "buôn nô lệ" liền biến sắc, rút vũ khí từ đâu ra và bắt đầu lao tới tấn công.

"Chết tiệt!"

Chắc đám ma đạo sĩ cũng chẳng ngờ lời ngài Ast nói lại là sự thật, họ luống cuống bắt đầu thi triển ma pháp để hỗ trợ binh lính.

"Ngài Ast... cậu đúng là..."

Chỉ lướt qua trên xe ngựa mà có thể nhìn thấu một chiếc xe buôn bình thường lại là xe của bọn buôn nô lệ!

Rốt cuộc giới hạn năng lực của cậu ta nằm ở đâu cơ chứ!

"Đúng là phải bám lấy cái dây của Nhất Hoàng nữ Điện hạ thôi."

Nhìn bề tôi là biết được tài năng của quân vương.

Một vị Nhất Hoàng nữ Điện hạ có thể chiêu mộ được một nhân tài cỡ ngài Ast thì hoàn toàn xứng đáng để ta phụng sự như một minh chúa!

Và ở một tương lai không xa.

Lựa chọn này đã trở thành quyết định sáng suốt nhất trong cuộc đời ta.

#34 Câu chuyện của họ: Nỗi lòng của một ai đó Hồi còn nhỏ.

Đọc những cuốn sách về truyền thuyết, truyện cổ tích, tôi đã ấp ủ một giấc mơ.

* Mình muốn gặp được Hoàng tử!

Đó chỉ là một giấc mơ.

Khi mở mắt, tôi nhìn vào những trang sách và gặp gỡ Hoàng tử trong trí tưởng tượng, còn khi nhắm mắt, tôi hóa thân thành Công chúa để hội ngộ cùng chàng trong cơn mơ.

Có chàng hoàng tử thì dịu dàng, cũng có chàng hoàng tử thì tính nết cục cằn.

Nhưng điểm chung là tất cả bọn họ đều bị vận mệnh đưa đẩy đến với tôi, và rồi đem lòng yêu tôi đúng như những gì vận mệnh đã an bài.

Nhưng rốt cuộc, đó chỉ là một giấc mơ. Một giấc mơ không thể nào trở thành hiện thực.

Vận mệnh sinh ra đã định sẵn tôi không thể bước chân ra thế giới bên ngoài. Những kẻ được phép bước vào nơi đó cũng luôn bị giới hạn.

Thế nhưng, tôi không hề bỏ cuộc.

Hoàng tử chắc chắn sẽ đến tìm tôi. Đó là định mệnh.

Chừng nào vận mệnh còn tồn tại trên cõi đời này, tôi và Hoàng tử của tôi nhất định sẽ tương phùng!

Nhưng rồi một ngày nọ.

* Nếu chỉ biết chờ đợi mà không hành động, vận mệnh sẽ chẳng bao giờ lựa chọn ngươi đâu.

Giọng nói của một ai đó vang vọng trong tâm trí tôi.

Nhưng kỳ lạ thay, câu nói ấy cứ lảng vảng mãi trong đầu tôi không buông, và rồi không biết từ lúc nào, tôi đã lén lút trốn khỏi nơi mình phải canh giữ để bước ra thế giới bên ngoài.

Và sau đó, tôi bị đám người xấu xa được gọi là bọn buôn nô lệ bắt giữ.

Bọn chúng có vẻ không phải là bọn buôn nô lệ tầm thường, chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra tôi khác biệt so với những Elf khác, và cuối cùng bọn chúng cũng phát hiện ra thân phận thật của tôi.

Nói thật là tôi đã run rẩy vì sợ hãi. Nhưng đồng thời, tôi cũng run rẩy vì một lý do khác.

Tình huống ngàn cân treo sợi tóc. Nếu sơ sẩy, bị lũ con người lôi đi thì chẳng biết sẽ phải chịu đựng những chuyện kinh khủng gì!

Và chính trong những tình huống như thế này!

"Hử? Elf à?"

Chàng Hoàng tử định mệnh của tôi sẽ luôn xuất hiện!

—