Chương 181: Chương 180. Đời là những chuỗi ngày chạy trốn (5)

Part 6 #5 Nỗi lòng của họ: Góc nhìn của dũng sĩ Nâng ly rượu vang khẽ cụng vào nhau, tôi cố gắng vận động toàn bộ cơ bắp trên mặt để nặn ra một nụ cười.

"Được cụng ly với Dragon Slayer, đây quả là vinh hạnh cả đời của tôi."

Người đàn ông trông giống một võ quan nói vậy rồi lùi lại.

"Ôi chao, tôi cũng có thể chứ?"

"Vâng, được chứ."

Và ngay lập tức, một người khác lại tiến đến và bắt đầu giới thiệu bản thân.

Là tiểu thư nhà Bá tước nào đó, vân vân và mây mây...

"Vậy tôi xin phép."

"Tôi cũng đã có một khoảng thời gian tuyệt vời."

Tuyệt vời cái khỉ khô, nhưng vì dạo này đang được ăn chực nằm chờ miễn phí nên tôi vẫn phải giữ nụ cười trên môi.

Đã gần một tháng kể từ khi hạ gục con rồng, Hoàng thất bắt đầu thận trọng mở lời hỏi xem tôi có rảnh để gặp gỡ các quý tộc không.

Vì đã trải qua những ngày tháng xa hoa, ăn sơn hào hải vị và ngủ trên chiếc giường cao cấp nhất, nên tôi đành gật đầu đồng ý.

Dù tôi đã giúp họ tiêu diệt rồng, nhưng ơn nghĩa cơm bưng nước rót thì vẫn phải trả đàng hoàng.

Và nội dung của bữa tiệc Hoàng gia được tổ chức chính là lễ kỷ niệm công chúa bình an trở về sau khi bị rồng bắt cóc!

Bình thường thì lễ kỷ niệm sẽ được tổ chức ngay khi cô ấy trở về, không ngờ họ lại vì tôi mà hoãn lại gần một tháng trời. Điều này cũng khá bất ngờ đấy.

Thế nên tôi mới mang chút áp lực mà tham gia bữa tiệc này, nhưng...

Chỉ sau khoảng 3 tiếng đồng hồ, cái áp lực đó đã bay biến sạch, giờ trong đầu tôi chỉ còn lại sự phiền phức tột độ.

"Ngài mệt à?"

"Chắc do không quen với mấy thứ này nên tôi thấy hơi đuối."

Cảnh tôi khẽ thở dài đã bị Công chúa bắt quả tang.

"Cũng hết cách thôi. Dũng sĩ vốn làm những công việc đòi hỏi vận động nhiều hơn là tham gia mấy buổi giao tế thế này mà."

Mọi ánh nhìn xung quanh bắt đầu đổ dồn về phía Công chúa khi cô ấy vừa mỉm cười vừa nói.

Quả không hổ danh là đệ nhất mỹ nhân của vương quốc và cũng là nhân vật chính của ngày hôm nay!

Nghe đồn cô ấy rất được lòng dân, không ngờ ngay cả với giới quý tộc cũng nổi tiếng đến vậy!

"Vâng. Cuộc đời tôi vốn chẳng có duyên mấy với những thứ này."

Đáng lẽ tôi đã sinh ra trong một gia tộc có cả đống duyên nợ với tiệc tùng, nhưng chắc do tôi đen đủi, hoặc do nhân cách của đám anh em nhà tôi quá mức bùng nổ, nên tôi thực sự chẳng có chút duyên nào với mấy sự kiện này.

Hồi nhỏ thì bị gã giáo quan độc ác trong tổ chức tẩn cho bằng gậy sắt, sau đó thì vì vài chuyện mà tự dưng nổi tiếng, bị đám anh em lườm nguýt đến mức phải bỏ trốn trong đêm.

Ngày xưa tôi cứ nghĩ nguyên nhân là do đám gọi là anh em đó hoàn toàn không có nhân tính, nhưng dạo gần đây tôi bắt đầu nhận ra, đơn giản là do tôi quá xui xẻo thôi.

Chết tiệt.

"Hừm~ Dũng sĩ thích tham gia những buổi tiệc giao tế thế này, hay là thích uống rượu thảnh thơi cùng đồng đội ở quán trọ hơn?"

Công chúa khẽ đưa ly rượu ra, tôi cũng tự nhiên cụng ly đáp lại.

"Tất nhiên là vinh hạnh khi được cụng ly với một mỹ nhân như Công chúa điện hạ rồi."

"Dũng sĩ thật là..."

Hơ, tự dưng nổi cả da gà.

Cái miệng này... mày vừa nói cái quái gì vậy...?

Khoan bàn đến việc tôi lại có thể thốt ra một câu sến súa như vậy, nhưng tỏ thái độ thế này với Công chúa - bảo vật của vương quốc - thì dù có là Dragon Slayer đi nữa, chắc chắn sẽ có kẻ ghen tị cho xem!

Dựa theo lý thuyết của giáo quan, số lượng những kẻ vừa nghiến răng chửi 'Cái thứ bình dân thấp kém!' vừa muốn lén bỏ thuốc độc vào ly rượu của tôi sẽ tăng lên vùn vụt!

Nhìn đi, những ánh mắt tràn ngập sự ghen tị kìa!

"Đúng là Dũng sĩ..."

"Chà... Không ngờ lại có một cặp đôi đẹp đôi đến thế..."

"Nếu là Dũng sĩ thì đi với Công chúa cũng quá xứng lứa vừa đôi rồi."

Ơ kìa? Những ánh mắt ấm áp này là sao?

Bình thường trong mấy tình huống này, nhẹ thì ghen tị, nặng thì phải tỏa ra sát khí muốn xé xác tôi thành trăm mảnh mới đúng chứ?

Hồi trước ở một vương quốc hơi lớn một chút, chỉ vì lỡ khen tiểu thư nhà Bá tước đẹp mà tôi suýt nữa bị hạ độc chết!

Mấy vương quốc phương Bắc đều thế này sao?

"Ngài làm tôi ngại quá. Dũng sĩ à."

"Xin lỗi. Tôi vô ý quá..."

"Ôi chao, tôi có thể hiểu là Dũng sĩ cũng thường hay nói những lời đó với bất kỳ cô gái nào phải không?"

"Không phải đâu. Vì Công chúa điện hạ quá xinh đẹp nên tôi mới lỡ lời..."

"Ngài ăn nói dẻo miệng quá đấy..."

Dáng vẻ cô ấy khẽ liếc nhìn tôi lúc nói thật sự rất quyến rũ.

Ngắm nhìn mái tóc xanh lam cùng đôi mắt còn lấp lánh hơn cả màu xanh ấy, tôi có cảm giác như mình đang dần chìm vào một mặt hồ...

"Dũng sĩ?"

"Vâng?"

Có vẻ tôi đã nhìn cô ấy chằm chằm quá lâu, lần này thì vô lễ thật rồi.

Tới lúc đám quý tộc bắt đầu chê bai tôi không biết phép tắc, rồi bĩu môi bảo 'Thế nên mới nói xuất thân bình dân là không xài được' rồi đây!

"Có vẻ Dũng sĩ cũng say đắm Công chúa điện hạ mất rồi."

"Một cặp trời sinh."

"Con gái nhà tôi đi đâu cũng không thua kém ai, nhưng so với Công chúa thì vẫn kém một bậc."

"Trông không giống kém 'một bậc' lắm đâu?"

"Ít ra còn đỡ hơn đứa con gái giống Orc của nhà ông!"

"Thằng chóa này?"

Này mấy ông quý tộc chỉ biết hóng hớt ơi.

Tự nhiên cãi nhau làm cái gì vậy... Đáng lẽ bây giờ mấy người phải hùa nhau mỉa mai tôi mới đúng chứ?

Không, quan trọng hơn là cái bầu không khí cứ liên tục ghép đôi tôi với Công chúa này là sao?

"Nào, Dũng sĩ, ngài dùng thêm một ly chứ?"

"Vâng, vâng."

Trong cái bầu không khí ấm áp chưa từng trải qua này, tôi bất giác nói năng lắp bắp.

Bầu không khí công nhận tôi và Công chúa. Không, phải nói là ĐÃ ĐƯỢC CÔNG NHẬN rồi!

Ngẫm lại thì, bình thường tầm này đám quý tộc cấp thấp, thi thoảng có cả quý tộc cấp cao, sẽ liên tục gửi thư cầu hôn tới, vậy mà giờ chả thấy mống nào.

Đám tiểu thư quý tộc cũng chỉ chào một tiếng rồi đi thẳng!

Bình thường họ phải tò mò rồi tìm cách tiếp cận tôi mới đúng chứ!

"Nào, Dũng sĩ."

Công chúa đưa ly rượu rỗng cho người hầu, nhận lấy một ly rượu mới rồi đưa cho tôi.

"Chúng ta cạn ly vì Dũng sĩ, người đã cứu mạng tôi, ngài thấy sao?"

"Tôi vô cùng biết ơn."

Tiếng lanh canh khẽ vang lên khi hai chiếc ly thủy tinh cụng vào nhau.

Lặng lẽ lắng nghe âm thanh trong trẻo ấy, tôi chỉ thầm mong cái bầu không khí kỳ quặc này mau mau biến mất.

Mà chẳng hề nhận ra mọi chuyện đã quá muộn rồi.

#6 Nỗi lòng của họ: Tư tế nào đó

"Về phần con rồng, tôi đã hợp tác với Vương quốc Nathan để xử lý."

"May mắn là phía Đế quốc đã đưa ra mức giá cao nên chúng ta thu được rất nhiều lợi nhuận."

"Đế quốc sao? Bất ngờ thật. Nếu là Đế quốc thì việc săn rồng cũng đâu phải là bất khả thi..."

"Không đâu. Dù là Đế quốc đi chăng nữa, biến rồng thành kẻ thù cũng quá sức mạo hiểm mà?"

"Dù sao thì xuất thân của Dũng sĩ cũng là từ Đế quốc..."

"Đúng vậy. Quả nhiên là Đế quốc..."

Tôi vừa uống trà vừa lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của các Đại Tư tế.

Nếu là bình thường, tôi đã ở ngoài kia ban phát ân sủng của Thần Tự Nhiên cho dân chúng, nhưng vì các Đại Tư tế đích thân đến đây nên tôi đành làm người đại diện tiếp đón.

Dũng sĩ hiện đang bận rộn với lịch trình ở hoàng cung, còn Selena dù là thành viên trong nhóm nhưng lại không thuộc Giáo đoàn.

"Nào, vậy ngài có thể kể cho chúng tôi nghe mọi chuyện được không, thưa Tư tế?"

Sau khi bàn xong việc xử lý xác rồng và thống nhất tỷ lệ phân chia với vương quốc, các Đại Tư tế quay sang nhìn tôi.

"Vâng. Đây là những chuyện đã xảy ra từ trước đến nay. Đầu tiên..."

Tôi bắt đầu kể lại từ lúc nhận được thần dụ đi lên phương Bắc, cho đến cơ duyên gặp gỡ thầy hướng dẫn của Dũng sĩ.

Các Đại Tư tế tỏ ra kinh ngạc khi nghe tin Ma tộc đã xâm nhập đến tận đây, và thở phào nhẹ nhõm khi biết chúng tôi đã cùng cựu Kiếm Thánh tiêu diệt tên Ma tộc đó.

Và rồi.

"Chuyện đó là sao!"

"Điểm kỳ dị ư... Chuyện như vậy ta chưa từng nghe qua bao giờ."

"Một con người nằm ngoài ý muốn của Thần linh sao..."

Khi tôi bắt đầu nhắc đến Naruan - giáo quan của Dũng sĩ, dù tôi vẫn đang nói dở, họ đã nháo nhào cả lên.

So với lúc nghe tin Ma tộc xuất hiện chỉ buông mấy câu cảm thán hời hợt kiểu 'Hừm...' hay 'Trời ạ...', thái độ phản ứng này thật sự quá khích.

"Lẽ nào... là kẻ đó?"

Kẻ đó.

Một cái tên mà không ai dám cất lời, nhưng tất cả những người có mặt ở đây đều hiểu rõ 'kẻ đó' là ai.

"Các vị thần bảo chúng ta hãy quan sát, chứ không hề bảo phải tiêu diệt ngài ấy."

"Ra là vậy..."

Cái tên đe dọa cả thế giới.

Rất nhiều người gọi là Ma Vương và lầm tưởng đó là vua của Ma tộc, nhưng nếu đã ngồi đến vị trí Đại Tư tế của Thần điện thì đều biết đó không phải là sự thật.

"Nếu kẻ tên Naruan - thầy của Dũng sĩ - thực sự là Ma Vương đời tiếp theo, các vị Thần chắc chắn đã không ngồi yên."

Ma Vương. Tàn tích của Ác Thần đe dọa thế giới. Khác hoàn toàn với vua của Ma tộc hay thủ lĩnh Ma tộc do Ma Thần chỉ định, Ma Vương là một tồn tại cực kỳ nguy hiểm có thể xuất hiện từ bất kỳ chủng tộc nào.

Chỉ riêng việc thực thể đó ra đời cũng đủ để xóa sổ một quốc gia và sản sinh ra vô số Ma thú còn nguy hiểm hơn cả quái vật.

Dù có lý trí, nhưng tồn tại ấy chỉ hành động với mục đích duy nhất là hủy diệt thế giới, trở thành mối đe dọa không chỉ với nhân loại mà ngay cả với Ma tộc.

Tuy không được biết đến rộng rãi, nhưng trong một số tài liệu cổ có ghi chép rằng con người và Ma tộc thậm chí đã từng bắt tay hợp tác để tiêu diệt Ma Vương. Một tồn tại vượt qua ranh giới chủng tộc để đe dọa chính bản thân thế giới.

"Nếu vậy thì chúng ta đành phải quan sát theo ý muốn của Thần linh thôi."

"Chắc phải vất vả cho ngài rồi."

"Nếu là ngài thì chắc chắn sẽ làm tốt thôi, thưa Tư tế."

Nhìn các Đại Tư tế đang dùng ánh mắt đầy tin tưởng nhìn mình, tôi chỉ khẽ gật đầu thay cho câu trả lời.

"Chuyện sau đó là..."

Tôi bổ sung thêm một chi tiết nhỏ, đó là con gái của ngài Naruan là một half-blood sinh ra giữa Ma tộc và con người.

Kéo theo đó là việc chúng tôi nhận lời cầu xin của vị hoàng tử Vương quốc Nathan trên đường di chuyển đến Liên minh Đô thị Rubella, dẫn đến trận chiến với con rồng, và kết thúc bằng việc Dũng sĩ giành chiến thắng trong trận đấu tay đôi dưới bản kế hoạch hoàn hảo của ngài Naruan.

"Thành thật mà nói, chuyện này quá đáng kinh ngạc."

"Dù cậu ta vốn được đánh giá là Dũng sĩ có tài năng đỉnh nhất trong lịch sử, nhưng không ngờ lại có thể đánh bại rồng sớm đến vậy..."

"Trong số những Dũng sĩ hiện tại, trừ Dũng sĩ Wiref của Giáo đoàn Đấu Tranh ra thì chưa có ai đạt được thành tích cỡ này."

"Cũng phải, trong số Dũng sĩ của các Giáo đoàn hiện tại, ngài Wiref là người duy nhất từng đánh thắng rồng mà..."

"Wiref cũng đánh với Cổ Long, nhưng con rồng mà Dũng sĩ của chúng ta hạ gục còn sống lâu hơn tận 5. 000 năm đấy!"

"Không, ta thấy chuyện đó đâu có gì đáng để lấy ra khoe khoang..."

Thấy các Đại Tư tế lại chuẩn bị sa đà vào tám chuyện, tôi khẽ thở dài rồi ngồi xuống.

Một khi họ đã bắt đầu tán gẫu thế này thì ít nhất 30 phút nữa mới xong.

"À, đúng rồi. Lúc đến đây ta có nghe tin đồn là Dũng sĩ và Công chúa sắp đính hôn thì phải."

"Hả?!"

Nhưng trước phát ngôn tiếp theo, tôi không thể không xen vào.

"Ngài nói vậy là sao? Dũng sĩ và Công chúa kết hôn á?"

"Tin đồn đã lan truyền khắp vương quốc này rồi mà?"

"À, ta cũng có nghe chuyện đó."

"Tin đồn lan sang cả vương quốc bên cạnh rồi đấy."

"À, phải rồi. Mọi người có nghe nói nếu kết hôn thì cậu ta sẽ giải nghệ Dũng sĩ không?"

"Ây da... Ta chưa nghĩ tới chuyện đó. Bình thường Dũng sĩ hay nảy sinh tình cảm với đồng đội nên dù có kết hôn cũng không giải nghệ, nhưng lần này hoàn cảnh đặc biệt quá, chắc là khó mà đi tiếp được."

"Bắt công chúa của một nước phải tham gia vào hành trình của Dũng sĩ thì nguy hiểm quá, đúng là bất khả thi."

"Chậc... Khó khăn lắm mới có một Dũng sĩ kiệt xuất, vậy mà sắp mất người rồi..."

Những chuyện mà tôi chưa từng nghe qua bao giờ bắt đầu tuôn ra.

Không lẽ Dũng sĩ và Công chúa thực sự có quan hệ mờ ám sao?

Chẳng nhẽ chỉ có một mình tôi là không biết chuyện này?

Dù đúng là dạo này Dũng sĩ bị gọi đi dự sự kiện liên tục nên chúng tôi không nói chuyện được nhiều, nhưng chuyện này có quá nhiều điểm đáng ngờ.

"Các ngài có thể kể lại chi tiết cho tôi nghe được không?"

"Ngài không biết à?"

Vị Đại Tư tế khơi mào câu chuyện tỏ vẻ hơi ngạc nhiên.

"Thật ngại quá, tôi..."

"Ta nghe nói dạo này cả ngài lẫn ngài Swin đều bận rộn, nên ngài không biết cũng phải thôi."

"Nhưng dù sao cũng là Dũng sĩ và Tư tế của cùng một Giáo đoàn. Ngài nên quan tâm cậu ấy nhiều hơn một chút đi."

"Đừng khắt khe quá. Tư tế bận rộn nên mới vậy mà. Theo như câu chuyện ta nghe được thì hai người họ gặp nhau như một định mệnh..."

Từng người, từng người một.

Các Đại Tư tế bắt đầu thay phiên nhau kể lại thiên tình sử đẫm nước mắt giữa Dũng sĩ và Công chúa mà họ đã nghe được.

Tuy mất không ít thời gian để nghe hết toàn bộ, nhưng may là nhờ đó mà tôi nhận ra một sự thật.

Đó là nguồn gốc của câu chuyện này xuất phát từ một người nắm rõ từng chi tiết của vụ việc!

Trong mọi phiên bản, chuyện tình của Dũng sĩ và Công chúa đều khác nhau, nhưng diễn biến trước đó lại giống hệt.

Các tình tiết cơ bản thì dân chúng đều có thể biết vì nó lan truyền rất rộng nên có thể bỏ qua, nhưng những chi tiết sự kiện cụ thể lại khớp nhau đến từng li!

Điều này chứng tỏ một người liên quan trực tiếp đến vụ việc đã tự tay tung tin đồn!

Rốt cuộc là ai chứ?

Kế hoạch của Hoàng thất nhằm trói chân Dũng sĩ?

Hay là do một tên binh lính hoặc kỵ sĩ tham gia vụ việc lắm mồm tiết lộ?

Hay là...

"Lẽ nào..."

Ngay khoảnh khắc đó, một người dường như chẳng hề liên quan đến câu chuyện xẹt qua đầu tôi.

Nhưng đó lại là người nắm rõ câu chuyện này hơn bất kỳ ai.

Nếu người tôi nghĩ tới là chính xác... thì tất cả chuyện này đều là kế hoạch của ông ấy!

"Tôi sẽ đi xác nhận lại sự thật với Dũng sĩ!"

Và mục đích của cái kế hoạch đó, chắc chắn là để chạy trốn khỏi vòng tay của chúng tôi!

Vừa nghĩ tới đó, tôi lập tức đứng dậy dọn dẹp, lao vội tới hoàng cung và đi thẳng đến phòng của Dũng sĩ. Thế nhưng...

"A..."

Đã quá muộn rồi... Giờ tôi chẳng thể làm gì được nữa.