Chương 206: Chương 205. Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (20)

Part 7

"Liệu có ổn không thưa Điện hạ?"

Đã ba ngày trôi qua kể từ khi Ast được phái đi với tư cách là đoàn điều tra của Đế quốc, Leah với vẻ mặt bất an lên tiếng hỏi tôi.

"Chị không tin tưởng Ast sao?"

Tôi hiểu ý nghĩa trong lời nói của Leah.

Rốt cuộc việc cử Ast làm đoàn điều tra có phải là quyết định đúng đắn hay không? Vừa mới thoát khỏi cú sốc tinh thần, đó là điều đầu tiên chị ấy phải băn khoăn.

"Vâng."

"Hả...?"

Và câu trả lời đáp lại ngay lập tức.

Trước câu trả lời không hề giống với Leah thường ngày đó, tôi bỗng chốc cạn lời.

"Ast khá là tài năng đấy! Đừng nói là ngay cả việc mang thi thể về hắn cũng không làm được nhé?"

Việc bảo quản thi thể là công việc của vị Pháp sư đi cùng, còn việc cho gia quyến xem thi thể sau đó là việc của Bộ Ngoại giao.

Nhiệm vụ của Ast chỉ đơn giản là chuyển thi thể từ Vương quốc Peleros về Đế quốc Karuan.

Dù có là người vô dụng đến mức nào đi chăng nữa thì bấy nhiêu việc chắc chắn phải làm được.

Huống hồ Ast lại là người được đánh giá cao trong nội bộ Đế quốc, không có lý nào hắn lại không hoàn thành nổi một công việc như thế này.

Nếu chỉ là loại người thú vị thôi thì làm sao tôi lại ban cho hắn tước vị Quý tộc cơ chứ.

Việc hắn trở thành quản gia riêng của tôi là vì hắn đặc biệt hơn những người khác, nhưng việc ban cho hắn tước vị Quý tộc lại là phần thưởng xứng đáng cho năng lực của hắn.

Tôi dám khẳng định. Tôi không hề vì tư tâm cá nhân mà ban cho hắn vị trí Quý tộc danh dự, và sau đó là tước vị Nam tước. Chỉ đơn giản là ban cho hắn vị trí xứng đáng như một phần thưởng cho những việc hắn đã làm.

Vì thế tôi hơi bực mình.

"Leah, chị đánh giá Ast quá thấp rồi đấy phải không?"

Việc hắn bị đánh giá thấp cũng chẳng khác nào đang đánh giá thấp mắt nhìn người của tôi.

Hơn nữa, người đưa ra nhận xét đó không ai khác ngoài Leah, người đã đồng hành cùng tôi lâu nhất, điều này thực sự khiến tôi bị đả kích một chút.

"Điện hạ."

Nhưng Leah lại nhìn tôi bằng ánh mắt kiên định, mang theo vẻ mặt như muốn nói rằng tôi đã sai.

"Người đó là ngài Ast đấy ạ."

"Ta cũng bi... hả?"

Hình như tôi đã lờ mờ hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Leah.

"Đừng nói là... Leah, chị đang nghĩ đến chuyện đó... đúng không?"

Làm gì có chuyện đó chứ.

Theo lẽ thường mà nghĩ, dù có là Ast đi chăng nữa thì ở tận nước ngoài...

"Người nghĩ là không có khả năng đó sao?"

"Cái, cái đó..."

Khác với đôi mắt kiên định của Leah, ánh mắt của tôi lúc này đang dao động vô cùng dữ dội.

"Người dám khẳng định không? Rằng ngài Ast đến vương quốc khác sẽ không gây ra tai họa gì?"

"Không... dám."

Trước lời nói của Leah, tôi đành phải thừa nhận thất bại.

Dù đã sống cùng Leah hơn nửa đời người, nhưng đây là lần đầu tiên tôi bị đánh bại bởi lý lẽ của chị ấy.

"Đúng rồi, đó là Ast. Ta lỡ gửi Ast đi mất rồi!"

Đúng như lời Leah nói.

Người đó là Ast. Không phải ai khác, mà chính là cái tên Ast đó.

Một kẻ dám có những hành động như vậy ngay cả với Hoàng tộc là tôi trong Hoàng thất, thì rốt cuộc đến nước khác hắn sẽ gây ra chuyện tày đình gì cơ chứ?

Có phải tôi cũng bị sốc trước cái chết của người yêu Leah không? Nên mới đưa ra một quyết định tồi tệ như thế này?

"Bây giờ không thể gọi về được nữa rồi đúng không?"

"Vâng. Dù có dùng đường bộ đi nữa thì giờ này chắc hắn cũng đã đến nơi rồi."

Chưa bao giờ tôi lại thấy căm ghét những con đường được quy hoạch hoàn hảo, một trong những niềm tự hào của Đế quốc, đến như vậy.

Rốt cuộc Ast sẽ bày ra trò gì đây? Tim tôi bắt đầu đập loạn nhịp.

"Nhưng mà... chắc không có chuyện gì lớn đâu nhỉ?"

"Ngài Ast chắc cũng... biết kiềm chế mà nhỉ?"

Khác với lúc bắt đầu, câu nói của Leah kết thúc bằng một dấu chấm hỏi, và tôi hoàn toàn không thể đưa ra câu trả lời cho chị ấy.

Và ba ngày sau đó.

"A..."

"Ngài Ast..."

Nhờ ơn Ast, Đế quốc cũng chính thức tham gia vào cuộc chiến ở khu vực Trung tâm.

#28 Câu chuyện của họ: Góc nhìn của một ác nhân

"Ở đây sao?"

"Đúng vậy."

"Vất vả cho các anh rồi."

Tôi gửi lời cảm ơn đến những binh lính của Vương quốc Peleros, những người đã hộ tống tôi thay vì đi theo các đoàn điều tra khác đã bỏ mặc tôi mà đi.

"Không có gì."

Hành động hơi cúi đầu rồi lùi lại trông có vẻ được huấn luyện khá bài bản, nhưng sao tôi có cảm giác như họ đang muốn nhanh chóng tránh xa khỏi tôi vậy.

Chỉ là do tôi đa tâm thôi đúng không? Chắc là vậy rồi?

"Chúng tôi xin phép đi trước."

Chắc họ không đọc được suy nghĩ của tôi đâu nhỉ, thế mà những binh lính đưa tôi đến đây thậm chí còn không thèm nghe câu trả lời của tôi đã nhanh chóng biến mất dạng.

"Vậy ngài đi chứ?"

Khi binh lính vừa rời đi, lần này một nhân vật Quan văn đeo kính đã đứng chờ sẵn.

"Được thôi."

Tôi gật đầu rồi đi theo anh ta, nhưng tự dưng có cảm giác gì đó sai sai.

Rốt cuộc người dân nước này đã nghe được tin đồn thất thiệt gì về tôi hay sao mà thái độ cư xử lại kỳ quặc thế này?

Rõ ràng là đi ngay cạnh để dẫn đường cho tôi, nhưng anh ta lại luôn giữ khoảng cách đúng ba bước chân.

Thêm vào đó là hành động né tránh ánh mắt, rồi cứ cố tình cắt ngang mỗi khi tôi định bắt chuyện nữa.

Cứ như thể ai đó đã ra lệnh cấm anh ta không được lại gần tôi hết mức có thể vậy.

Bị bơ đẹp trắng trợn thế này thì làm sao mà tự huyễn hoặc là do mình đa tâm được nữa.

'Không lẽ...'

Là Hoàng nữ sao? Không lẽ Hoàng nữ đã lan truyền lời đồn xấu về tôi đến tận đây rồi?

"Ây, chắc không phải đâu."

"Hả?"

Tôi chỉ lẩm bẩm một mình thôi, nhưng có vẻ tên Quan văn đi phía trước đã nghe thấy.

Nhân tiện, dù anh ta quay lại nhìn tôi với vẻ mặt như muốn hỏi có vấn đề gì, nhưng tuyệt nhiên ánh mắt vẫn không chạm nhau.

Tại sao cứ nhìn chằm chằm vào cơ thể tôi chứ không phải khuôn mặt tôi vậy? Cơ thể tôi hấp dẫn đến thế sao!

"Không có gì."

Dù sao thì đây cũng là nước ngoài.

Chẳng có lý do gì phải mất công đối phó với người nước ngoài, mà lại còn là người đang cố né tránh tôi nữa. Ở đây có bị đánh giá thế nào thì cũng chẳng sao cả.

Không, thà rằng họ gửi cho Đế quốc cả đống phản hồi tiêu cực thì tôi lại càng mừng.

"Đây rồi."

"Ngài đến rồi sao?"

Cứ thế lẽo đẽo đi theo sau tên Quan văn dẫn đường, cuối cùng tôi cũng gặp được vài vị Pháp sư đi theo để hộ tống tôi.

"Thi thể sao rồi?"

"Chúng tôi vẫn đang đợi ngài Ast, người phụ trách, đến để xử lý."

Chậc! Cái tư duy kiểu công chức này đúng là đi đâu cũng giống nhau y đúc.

Phải để chúng động vào trước thì sau này lỡ có chuyện gì tôi mới lôi tên chúng ra mà đổ vỏ được chứ, thật đáng tiếc là người đầu tiên kiểm tra tình trạng thi thể lại trở thành tôi mất rồi.

'Quy trình là vậy mà...'

Nhưng mà chắc cũng chẳng có việc gì làm đâu, sẽ ổn thôi.

"... Đang mang tâm trạng thoải mái để kiểm tra, mà sao cái thứ này lại chui ra vậy?"

Đây là cạm bẫy. Cạm bẫy của Khổng Minh, à không, cạm bẫy của Hoàng nữ!

Chắc chắn là con ranh Hoàng nữ chết tiệt đó đã dàn dựng một vụ camera giấu kín quy mô lớn để chơi xỏ tôi!

"Đây là..."

"Huy hiệu của Vương quốc Merdea."

Tôi định kiểm tra qua loa thi thể của tên Fukes đến từ Bộ Ngoại giao, người từng giao kiếm với Hiệp sĩ Leah, thì phát hiện bàn tay phải của hắn đang nắm chặt lại một cách lộ liễu đến mức khó tin.

Vốn định bỏ qua vì linh cảm có thứ gì đó không ổn...

Nhưng bản chất con người là loài động vật hễ thấy thứ gì đó khả nghi là phải kiểm tra cho bằng được, thế nên tôi đã bắt tay hắn mở ra.

'Sao hắn lại cầm cái này...'

Trong nắm tay đó là một vật chứng nhỏ nhưng được khắc huy hiệu của Vương quốc Merdea cực kỳ rõ nét.

"Cái này không lẽ..."

"Có vẻ không phải là trò bịp bợm nên chắc là thật rồi."

Nghiến răng.

Răng tôi tự động nghiến lại với nhau.

Lũ đần độn này! Mới bắt đầu mà đã thấy lóng ngóng rồi, ai đời lại đi đánh rơi huy hiệu của chính mình lại cơ chứ!

"Khả năng cao là cạm bẫy."

"Nói thì nói vậy, nhưng không dùng ma pháp thì làm sao nhét vật này vào bàn tay đã đông cứng vì cứng đờ sau cái chết được?"

Thậm chí tôi còn có cảm giác mạnh mẽ rằng vật này đã bị nắm chặt từ trước khi chết.

"Không có khả năng đám sát thủ cố tình làm rơi sao?"

"Tất nhiên là có."

Vì đây cũng là chiêu trò mà chúng tôi thường xuyên sử dụng.

Cố tình thả huy hiệu của nơi khác lại để khiến chúng tự cắn xé lẫn nhau, sau đó mới đâm lén sau lưng, đây là chiêu bài mà đám tự xưng là kẻ ác rất chuộng xài.

Thế nhưng.

"Nhưng chắc không phải đâu."

"Ngài có lý do gì sao?"

"Chỉ là trực giác."

"Trực... giác sao?"

"Đúng vậy, trực giác."

Với tư cách là chuyên gia trong lĩnh vực này, có quá nhiều chỗ sơ hở để kết luận rằng đây là tác phẩm của dân chuyên nghiệp.

Dưới con mắt của một kẻ đã tích lũy dày dạn kinh nghiệm làm nhân viên tổ chức phản diện như tôi, kế hoạch này thực sự quá đỗi lỏng lẻo.

Tất nhiên trong số những kẻ đồng nghiệp cũng có khối kẻ đủ sức qua mặt tôi.

Nếu đây là kế hoạch do bọn chúng cất công dàn dựng, thì việc tiến hành lỏng lẻo như thế này cũng có thể là một phần trong kế hoạch.

Nhưng liệu bọn chúng có biết việc tôi sẽ đến đây không?

Một nhân viên đương nhiệm của tổ chức phản diện, kiêm gián điệp của Đế quốc như tôi, liệu thông tin của tôi có bị tổ chức ác nhân của quốc gia khác nắm thóp không?

Tuyệt đối không thể nào.

Tổ chức khổng lồ Howling của chúng tôi, một trong những tổ chức hàng đầu của toàn bộ lục địa, không thể nào để lộ thông tin dễ dàng như vậy được.

"Trực giác... liệu có quá thiếu căn cứ không?"

"Quăng đại miếng mồi ra là đủ để xác nhận rồi."

"Mồi nhử... sao?"

"Ừ."

Đám người làm ăn lỏng lẻo cỡ này thì chắc chắn cũng sẽ cắn phải miếng mồi siêu cấp lỏng lẻo thôi.

"Để xem trình độ của kẻ địch đến đâu nào?"

"Bằng cách nào thưa ngài?"

Bằng cách nào ư,

"Gọi hết mấy tên thích uống rượu trong đoàn điều tra đến đây."

Công khai khiêu khích chứ sao.

#29 Câu chuyện của họ: Góc nhìn của một quán rượu Rầm!

"Chết tiệt!"

Tại một quán rượu ở Vương quốc Peleros.

Một người đàn ông thô bạo đập mạnh tay xuống bàn và hét lớn.

"Phiền phức chết đi được!"

"Chẳng muốn làm việc nữa!"

"Chỉ muốn uống rượu tiếp thôi!"

Bày ra đủ trò ồn ào rồi lớn tiếng đòi mang thêm rượu ra, bộ dạng của họ chẳng khác nào lũ lưu manh đầu đường xó chợ, nhưng tuyệt nhiên không một ai trong quán rượu dám đụng đến họ.

"Ây, rượu này vị kiểu gì thế..."

"Quả nhiên rượu Đế quốc vẫn là ngon nhất."

"Ây! Ra nước ngoài thì phải uống rượu nước ngoài mới là phép lịch sự chứ, lũ ngốc này."

Những kẻ không thèm có lấy một tia nỗ lực che giấu thân phận này, trên trang phục của họ đều thêu huy hiệu Rồng bạc tượng trưng cho Đế quốc Karuan.

"Đám người Đế quốc sao lại uống rượu ở đây?"

"Nghe phong phanh thì mấy người cấp cao được Hoàng gia mời, còn đám tép riu thì không."

"Nhưng cũng đâu cần đến quán rượu rẻ tiền này? Lương của quân Đế quốc đâu có thấp..."

"Sợ tốn tiền ở nước ngoài à?"

Chỉ cần Kỵ sĩ trong nước bước vào cũng đủ thu hút sự chú ý rồi, đằng này lại là quân Đế quốc bước vào một quán rượu tồi tàn, tất nhiên mọi ánh mắt đều phải đổ dồn về phía họ.

Cũng có những người có hứng thú với quân đội Đế quốc - những người vốn chỉ được nghe qua lời đồn, nhưng phần lớn lại kỳ vọng rằng đám quân Đế quốc đang say xỉn kia sẽ văng ra được câu chuyện thú vị nào đó.

Rượu làm tê liệt lý trí con người. Một khi lý trí đã tê liệt thì con người chẳng còn bí mật nào cả.

Đám quân Đế quốc say bét nhè đến mức kia rốt cuộc sẽ tuôn ra những chuyện gì đây!

Như để đáp lại sự kỳ vọng của mọi người, một tên lính Đế quốc văng tục rồi hét toáng lên.

"Lũ khốn Vương quốc Merdea chết tiệt! Dám lén lút ám sát nhà ngoại giao cơ đấy!"

Trong chốc lát, cả quán rượu chìm vào im lặng. Vừa mở mồm ra đã quăng ngay một quả bom.

"Chết tiệt! Đám Merdea rác rưởi. Chỉ tại bọn chúng mà chúng ta phải khổ sở."

"Đã thế còn ngu ngốc để lại bằng chứng. Rốt cuộc bọn chúng ngu tới mức nào vậy?"

"Merdea mà là cường quốc quân sự á? Nhìn cách hành động của đám sát thủ kém cỏi chết đi được!"

Tất cả mọi người đều không dám tin vào tai mình.

Bọn họ đều biết lý do quân Đế quốc đến vương quốc của mình.

Sự kiện tử vong tập thể của các nhà ngoại giao Đế quốc Karuan xảy ra ở các quốc gia Trung tâm, và đám người này đang ám chỉ hung thủ của sự kiện đó chính là Vương quốc Merdea.

"Chắc chắn sẽ đi phản nghị Vương quốc Merdea rồi? Bằng chứng rành rành ra đó thì cãi thế quái nào được."

"Phải, chắc vậy rồi. Ai ngờ Vương quốc Merdea lại mắc sai lầm ngớ ngẩn như thế."

"Bằng chứng quá rõ ràng. Ngay cả cái huy hiệu Merdea nhặt được cũng chỉ là thứ rẻ rách nếu so với nó."

Khà!

Từng chai rượu lần lượt trôi tuột vào họng đám lính Đế quốc, và tiếng chửi rủa Vương quốc Merdea ngày một lớn hơn.

Ngược lại với điều đó, số lượng khách trong quán rượu bắt đầu thưa thớt dần.

"Chừng này là đủ rồi chứ?"

"Chắc vậy."

"Vậy thì cứ thoải mái uống rượu tiếp thôi."

Sau khi xác nhận toàn bộ khách trong quán đã rời đi, những kẻ vừa thở phào nhẹ nhõm mới bắt đầu gọi rượu thật và say sưa tận hưởng.

Cùng lúc đó, trên khắp Vương quốc Peleros, thông tin về sự kiện này đã bắt đầu lan truyền với tốc độ chóng mặt.

—