Chương 205: Chương 204. Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (19)

Part 7 #25 Câu chuyện của họ: Nỗi lòng của một tên ác nhân

"Điên rồi sao, cậu kia?"

Nhìn vị Bá tước thuộc Bộ Ngoại giao đang quát tháo vào mặt mình, ta chỉ giữ một vẻ mặt vô cảm.

"Đúng là chúng ta được phái đến đây dưới tư cách là đoàn điều tra, nhưng chúng ta lại nhập cảnh với một lực lượng quân sự đáng kể đấy! Vậy mà cậu lại dám sử dụng cổng dịch chuyển khi chưa có sự cho phép của Hoàng thất sao?"

Một người có vị trí tương đối trong Bộ Ngoại giao, đồng thời cũng là kẻ mấp mé ở rìa của giới quý tộc thượng lưu với tước hiệu Bá tước. Dù không có một chức vụ quá khủng khiếp, nhưng ông ta cũng có đủ các mối quan hệ để tiếp cận với những nhân vật tai to mặt lớn.

Cho dù phần lớn người trong đoàn là người của chúng ta, và ta có quyền ra lệnh cho họ đi chăng nữa, thì việc đắc tội với một người như vậy vẫn là một hành động cực kỳ ngu xuẩn. Thế nhưng, ta đang làm cái việc ngu xuẩn đó trong khi hoàn toàn nhận thức được nó.

"Hiện tại, chúng ta đang bước vào một quốc gia đang trong thời kỳ chiến tranh ác liệt."

"Ta hiểu cậu định nói gì! Nhưng quốc gia này không hề có chiến tranh, và họ là đồng minh của chúng ta!"

Đúng thế. Và việc ta sắp làm sẽ đập nát lòng tự tôn của cái quốc gia đồng minh đó, đồng thời tạo ra một vấn đề ngoại giao cực lớn.

"Vì thế nên tôi mới làm."

Vì thế nên ta mới làm chuyện này.

"Hả?"

Xung quanh vị Bá tước đang trừng mắt nhìn ta như muốn hỏi xem ta đang nói cái quái gì, chỉ có đám thuộc hạ của Hoàng nữ - những kẻ khá hiểu ta - là lắc đầu thở dài.

Nhìn lướt qua ánh mắt của họ thì.......

'Cái tên điên đó lại định làm cái trò gì nữa đây?'

... Chắc là ánh mắt mang ý nghĩa như thế chăng?

Có lẽ là chính xác đấy. Vì thỉnh thoảng ta cũng nhìn Hoàng nữ với ánh mắt y hệt như vậy mà!

Thôi thì, ta cũng hiểu. Chuyện ta đang làm đúng là điên rồ thật mà.

"Bây giờ chúng ta chẳng biết ai là bạn, ai là thù. Trong hoàn cảnh đó, việc xác định rõ ràng phe đồng minh là rất cần thiết."

"Thế nếu làm mất luôn cả đồng minh chắc chắn thì sao?"

Chà, ông Bá tước chọc đúng chỗ đau rồi đấy.

Đúng như lời Bá tước nói, mười phần thì đến chín phần là quốc gia này sẽ bắt Đế quốc chịu trách nhiệm và xé bỏ liên minh luôn cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng mà,

"Đó là việc không thể tránh khỏi."

Chuyện ta bị đuổi việc thì đúng là không thể tránh khỏi rồi.

"Cuộc chiến ở trung tâm lục địa đã trở nên không thể lường trước được điều gì. Con cái giết cha mẹ, cha mẹ bán đứng con cái, đó là những chuyện xảy ra như cơm bữa trong chiến tranh. Trong một cuộc chiến như vậy, chẳng có gì quan trọng hơn việc xác nhận chắc chắn ai là đồng minh cả."

"Cậu có biết mình đang lảm nhảm cái gì không hả?"

Có chứ, ta biết. Ta biết đó là những lời chó má mà.

Ta cũng chỉ đang dựa hơi Hoàng nữ để làm càn như thế này thôi. À không, ngay từ đầu việc ta phản kháng thế này chẳng phải là vì Hoàng nữ sao? Nếu con nhóc đó không ám ảnh một cách kỳ quái với ta, thì ta đã bình yên làm một kẻ mạt hạng của Hoàng thất, thực thi mệnh lệnh của tổ chức rồi! Chẳng phải lo lắng điều gì! Vậy mà vì con nhóc Hoàng nữ chết tiệt đó, cuộc đời ta đang rối tung hết cả lên. Vậy nên ta phải để cô ấy chịu trách nhiệm dọn dẹp hậu quả do ta gây ra chứ!

Dù sao thì Hoàng nữ của chúng ta cũng không phải kiểu người sẽ vứt bỏ thuộc hạ, nên dù ta có gây ra tai họa thì cùng lắm cũng chỉ bị tước bỏ chức vị và bị đuổi đi thôi. Khát vọng cá nhân của ta là hy vọng trong thời gian đó sẽ không có màn tra tấn nào xảy ra.

Nếu cho ta một phòng biệt giam thì ta có thể tự chơi một mình rất ngoan, vậy nên ta muốn được vào phòng biệt giam! Thưa Điện hạ!

"Tôi sẽ chịu trách nhiệm."

"Đúng là.......!"

Khi ta nhìn Bá tước với ánh mắt kiên định, ông ta cũng đành ngậm miệng lại.

Trách nhiệm. Ta đã chủ động nhắc đến cái thứ mà đám quý tộc ghét nhất trên đời, nên có vẻ Bá tước cũng muốn bỏ qua chuyện này trong êm đẹp.

"Cậu thực sự có thể chịu trách nhiệm được sao?"

"Tôi xin lấy danh dự của mình ra để thề."

Dù chỉ là cái danh hão, nhưng ta cũng là kẻ đã trở thành quý tộc từ xuất thân là một Hiệp sĩ danh dự. Một kẻ như thế mà dám lấy danh dự ra đặt cược, nhờ vậy mà Bá tước đã chìm vào suy tư một lúc.

'Cái tên điên này thực sự định gây chuyện rồi ôiiiiiii!'

... Có vẻ ông ta đã không nhìn thấy đám thuộc hạ của Hoàng nữ đang đứng với biểu cảm như thế kia.

Ừ, đúng vậy. Ta định gây chuyện đấy.

Nếu là những tên quý tộc coi danh dự như mạng sống, thì chúng sẵn sàng vứt bỏ mạng sống để bảo vệ danh dự. Nhưng với tư cách là một nhân viên quèn của tổ chức tội ác - nơi mà danh dự và sự nổi tiếng càng ít càng tốt - ta luôn sẵn sàng vứt bỏ danh dự bất cứ lúc nào.

Không, xin hãy lấy đi giùm cái! Danh dự ấy! Lũ quý tộc phát cuồng vì danh dự đang làm cái quái gì khi để một thằng như ta đoạt được danh dự vậy hả! Làm việc đi! Lũ quý tộc kia!

"Ta sẽ... tin tưởng cậu thử xem."

Cuối cùng, sau một hồi đắn đo, Bá tước đã chấp thuận yêu cầu của ta. Cùng lúc đó, những tiếng thở dài bật ra từ khắp nơi xung quanh.

"Được rồi, vậy chúng ta xuất phát thôi."

"À, ta biết rồi."

Quả nhiên là người của Bộ Ngoại giao, hay nên nói là giỏi quan sát nhỉ? Chắc hẳn ông ta đã nhận ra bầu không khí xung quanh đang rất tồi tệ nên nét mặt có vẻ muốn nói điều gì đó. Nhưng khi thấy ta nhanh chóng đi lên phía trước, ông ta đành gật đầu chấp thuận.

"Nào, vậy chúng ta cùng quay lại cổng dịch chuyển!"

Tên chiến dịch: Hồi quân ở đảo Wihwa. Ta đang chuẩn bị thực hiện lại cái chiến dịch đã từng là nguyên nhân khiến Cao Ly sụp đổ và Joseon được thành lập. Mà lại còn ở ngay trên đất nước của người khác nữa chứ!

"Kh, không được đâu!"

"Được hết!"

Mặc kệ những kẻ đang kháng cự dữ dội, chúng ta đã xông thẳng vào cổng dịch chuyển dưới danh nghĩa là đoàn điều tra của Đế quốc và chiếm đóng nó trái phép.

"Ch, chuyện này sẽ trở thành vấn đề ngoại giao đấy......."

"Lúc nãy ngài đã bảo là nên sử dụng nó để đi mà, ngài Nam tước Arlel? Tôi đã tin lời ngài Nam tước Arlel và quay lại đây rồi mà nhỉ?"

"Ch, chuyện đó.......!"

Khi ta gọi tên người chịu trách nhiệm ở đây, Nam tước Arlel - kẻ đã lắng nghe rất kỹ lúc nãy - thì mặt ông ta bắt đầu trắng bệch ra.

"Ngài dám nói những lời không thể chịu trách nhiệm với sứ giả của Đế quốc sao?"

"Kh, không phải thế!"

Ở một vùng biên ải thế này, một người luôn giải quyết công việc rập khuôn khi gặp phải một tên điên xuất xứ từ Đế quốc như ta thì cách đối phó kém cỏi cũng là điều dễ hiểu.

Cuối cùng, mặc kệ Nam tước Arlel đang ấp úng không thể nói lại được nửa lời, chúng ta bắt đầu sử dụng cổng dịch chuyển trái phép.

"Nào! Xuất phát nhanh!"

"Ồồ......."

Giọng điệu thì nghe chẳng có vẻ gì là phấn chấn cả, nhưng biết sao được. Điều quan trọng là phải ra đòn phủ đầu trước khi tin tức được truyền đến Vương quốc.

Cứ thế, từng người một được dịch chuyển đến Vương quốc.......

"Ơ, ta không được đi qua cổng dịch chuyển à?"

Và ta bị bỏ lại một cách trơ trọi.

#26 Câu chuyện của họ: Nỗi lòng của một Pháp sư nào đó

"Ca, các người là ai?"

Khi nghe thấy câu nói đó, chúng tôi mới nhận ra đã có ai đó trong đoàn biến mất.

'Tại sao cái kẻ đầu sỏ lập ra kế hoạch này lại không có mặt ở đâyyyyyyyyy!'

Nhưng giống như đám binh lính ở đằng kia, chúng tôi không hề nói ra những suy nghĩ bối rối trong lòng.

"Chẳng phải bên đó không hề báo trước điều gì sao?"

Nhìn vẻ mặt tràn ngập sự hoảng hốt của họ, chúng tôi cảm thấy thật đồng cảm.

Chỉ vì một tên điên mà tất cả mọi người đều phải khổ sở.

Cùng với luồng ánh sáng đột ngột hiện ra, chờ đón chúng tôi là những binh lính và pháp sư đang lăm lăm vũ khí nhắm vào chúng tôi. Bọn họ đều đang trừng mắt nhìn chúng tôi, tư thế sẵn sàng tấn công nếu chúng tôi dám tiến lên dù chỉ một bước.

Chết tiệt, hỏng bét rồi. Quả nhiên là sự địch ý đang ngút trời. Nhưng dù sao thì đó cũng là lời mà cái tên đó đã dặn dò, nên chúng tôi cũng phải thử một lần xem sao.

"Sao các ngươi dám tấn công đoàn điều tra của Đế quốc! Đây là ý của Vương quốc Peleros sao!"

Đúng như lời dặn của cấp trên là Ngài Ast, tôi đã cố gắng rao bán danh tiếng của Đế quốc một cách nhiệt tình. Vì đã được dặn là càng bán nhiệt tình thì càng hiệu quả, nên tôi đã ca bài ca Đế quốc, Đế quốc đến tận cùng.

"Đ, Đế quốc?"

"Hôm nay nghe nói có đoàn điều tra được phái đến... nhưng lúc nãy vừa nhận được liên lạc là họ sẽ đến bằng đường bộ mà?"

"Không lẽ thông tin bị sai lệch......."

Và có lẽ là nhờ vào thái độ đầy tự tin của chúng tôi chăng? Không, đúng hơn là trong đầu họ có vẻ không hề tồn tại cái viễn cảnh chúng tôi sẽ đánh úp họ.

Đây vốn dĩ không phải là cách làm bình thường, thêm vào đó, bọn họ đều là những người đảm nhận công việc quản lý cổng dịch chuyển - một công việc nhàn hạ, chẳng cần phải lo bị đuổi việc nếu không có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Nếu là trong quá khứ, khi mà ma pháp dịch chuyển không gian vẫn chưa hoàn thiện thì không nói làm gì, chứ bây giờ, trừ phi cài đặt sai tọa độ thì làm sao mà nhầm lẫn được.

"H, hãy đưa bằng chứng ra đây!"

Đang lúc tôi suy nghĩ như vậy, một pháp sư trông có vẻ có cấp bậc cao nhất trong số họ bước lên phía trước và hét lớn.

"Đây."

Tôi rút trong người ra một tấm thẻ có khắc huy hiệu của Hoàng gia Đế quốc.

"B, bỏ vũ khí xuống!"

Có vẻ như vì đây là một người phụ trách cổng dịch chuyển, thường xuyên tiếp xúc với quý tộc nước ngoài giống như những người phụ trách ở biên giới chăng? Chỉ mới nhìn thoáng qua huy hiệu của Đế quốc thôi mà hắn ta đã kinh hãi và bắt đầu ra lệnh rút quân.

"Thứ này là đồ thật sao?"

"Chuyện đó thì nhìn phản ứng của bên kia là biết ngay thôi."

Không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Có lẽ sau khi nắm bắt được tình hình, họ sẽ tống cổ tất cả chúng tôi vào ngục tối.......

"Chào mừng các ngài đến với Vương quốc Peleros, những dũng sĩ dũng mãnh của Đế quốc. Tôi là Tể tướng của Vương quốc Peleros, Hầu tước Relkera."

... Đó mới là bình thường, nhưng tại sao họ lại có thái độ nhún nhường như vậy? Tể tướng cơ mà? Hầu tước cơ mà!

"Một lần nữa, chúng tôi xin nhiệt liệt chào mừng những người bạn đồng minh của chúng ta, Đế quốc."

Và cứ thế, Hầu tước Relkera nở một nụ cười hiền hậu, bắt đầu tiếp đón chúng tôi vô cùng nồng hậu.

... Gì thế này, cái quốc gia có lòng kiên nhẫn còn thâm sâu hơn cả các Tư tế của Thần điện này là sao?

#27 Câu chuyện của họ: Nỗi lòng của một Quý tộc nào đó Ngoại giao là chiến tranh. Một cuộc chiến không dùng bằng gươm đao mà bằng miệng lưỡi.

Trước khi chiến tranh bắt đầu.

Sau khi chiến tranh bắt đầu.

Sau khi chiến tranh kết thúc.

Và ngay cả trong thời kỳ hòa bình kéo dài sau chiến tranh.

Cuộc chiến mang tên ngoại giao vẫn không ngừng tiếp diễn.

"Ngài đùa hơi quá đáng rồi đấy, Bá tước Maures."

Và Bá tước Maures, một người đã dành cả cuộc đời trên chiến trường đó, biết rất rõ sự tồn tại của người đang đứng trước mặt mình.

'Ánh sáng của Peleros, Tể tướng Relkera!'

Một trụ cột chống đỡ cho Vương quốc Peleros hiện tại với tài ngoại giao xuất chúng, tài hùng biện tài ba cùng khả năng quan sát nhìn xa trông rộng. Mặc dù nắm trong tay quyền lực có thể gây áp lực lên cả nhà vua nếu muốn, nhưng ông ta nổi tiếng là người đặt tương lai của quốc gia lên trên quyền lực và không hề tham gia vào các cuộc tranh giành quyền lực với Hoàng thất.

'Chỉ cần ông ta quyết tâm, thì ngay cả nhà vua của Peleros cũng không thể thay đổi quyết định đó.'

Dù thuộc về vùng trung tâm lục địa đang chìm trong khói lửa chiến tranh, Vương quốc Peleros vẫn không hề tham chiến.

Dù nói là nằm ở vùng ven của trung tâm lục địa, nhưng việc họ không cử binh lính hỗ trợ dù các quốc gia đồng minh ngay bên cạnh đang bị tấn công đồng nghĩa với việc họ hoặc là bỏ rơi đồng minh, hoặc là đang dùng các đòn ngoại giao để trì hoãn việc tham chiến!

'Chết tiệt... Nam tước Ast!'

Và Bá tước Maures, người phải đối đầu với một nhân vật như vậy, bắt đầu ra sức chửi rủa cái tên Nam tước Ast - kẻ vừa mới đến nơi bằng đường bộ đã chỉ ném lại một câu là sẽ đi xác nhận tử thi rồi chạy biến đi mất.

'Cái tên chết tiệt! Một tên bình dân gặp may! Dám sử dụng quyền lực của Hoàng nữ như của mình sao! Ta là Bá tước đấy! Dù cho cậu ta có ở bên cạnh Hoàng nữ đi chăng nữa....... Ưm... nhưng thế thì có sao không nhỉ?'

Đệ nhất Hoàng nữ của Đế quốc là một nhân vật rất nổi tiếng.

Quái vật của Hoàng thất, sự tái sinh của Hoàng đế Đời thứ nhất, kẻ mang trong mình dòng máu của Rồng.

Ở cuối hàng loạt mỹ từ gắn liền với cô ấy, luôn có kèm theo biệt danh này.

'Kẻ có tính cách bạo chúa.'

Mà cũng không phải là bạo chúa bình thường đâu. Đó là một kẻ bạo chúa đến mức ngay cả vị Hoàng đế hiện tại - người vốn không ai có thể xâm phạm - cũng phải kiêng dè.

Đằng trước câu chuyện đó có gắn liền với đủ loại truyền thuyết. Nào là từ khi sinh ra đã biết nói, dù chưa đến 10 tuổi nhưng đã đạt đến trình độ của một Sword Master, hay có thể sử dụng những ma pháp cấp độ trung đoàn mà không cần niệm chú - toàn là những truyền thuyết khó tin.

Tuy nhiên, cái biệt danh cuối cùng 'kẻ có tính cách bạo chúa' thì không phải là truyền thuyết. Đó là sự thật.

Bá tước Maures vẫn còn nhớ rõ, vị Hoàng đế hiện tại nổi tiếng nghiêm khắc lại từng phải im lặng và đáp ứng những gì Hoàng nữ muốn chỉ bằng một câu nói 'À, thế thì con bỏ nhà đi bụi đấy? Con sẽ phá tan nát mọi thứ cho xem?'

Khi Hoàng nữ lên 5 tuổi, vì sự ngang ngược đó mà Kỵ sĩ đoàn Đế quốc đã bị Hoàng nữ cướp mất một nhân tài kiệt xuất, người hiện đang được mệnh danh là Công chúa Kiếm thuật, Sword Master trẻ tuổi nhất - Leah Ril Areis.

"Đó không phải là ý của tôi."

Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.

Vốn dĩ cò trắng và quạ đen không đi cùng nhau. Bá tước Maures, người không muốn dây vào những kẻ vẫn còn sống nhăn răng bên cạnh Hoàng nữ, đã quyết định sẽ chỉ chuyển dời trách nhiệm.

Tất nhiên, quyết định đó cũng bao gồm cả những lời đánh giá 'Hắn ta thực sự là một tên điên!' của các kỵ sĩ và pháp sư thuộc hạ của Hoàng nữ sau khi cái gã tên Ast kia rời đi.

"Hahaha! Tôi biết chứ. Tôi đã gặp Bá tước Maures không chỉ một hai lần, lẽ nào tôi lại không biết?"

"Hahaha! Cảm ơn ngài! Tể tướng!"

Dù lần nào gặp cũng bị thiệt thòi đôi chút, nhưng Maures không cần thiết phải chỉ ra điều đó.

Nếu có thể cười cho qua chuyện như thế này thì đó là điều tốt nhất trong những điều tốt nhất. Vì sự vô lễ ngày hôm nay là một vấn đề nghiêm trọng có thể dẫn đến việc cắt đứt quan hệ ngoại giao.

"Đó là một chiến lược khá công kích. Thú thật là khi mới nhận được báo cáo, tôi đã giật nảy mình. Quả nhiên là thuộc hạ của Đệ nhất Hoàng nữ Điện hạ lừng danh......."

'Hử?'

Tuy nhiên, nghe những lời tiếp theo của Hầu tước Relkera, Bá tước Maures bất giác nghiêng đầu. Bởi vì đó là những lời như thể người bị vô lễ lại đang đánh giá quá cao kẻ đã vô lễ với mình vậy.

"Tôi đã hiểu rõ ý định của Đế quốc. Nhưng phép thử này quá khắc nghiệt, nên lần sau xin ngài hãy báo trước cho tôi, Bá tước Maures. Kẻ già này tim đập chân run chịu không nổi đâu."

"Dù tôi không thể làm gì cậu ta... nhưng lần sau tôi sẽ cố gắng can ngăn hết sức có thể."

Dù chẳng biết ý định hay phép thử của Đế quốc nằm ở đâu, nhưng Bá tước Maures chỉ biết gật đầu khi nhìn Hầu tước Relkera đang nở nụ cười hiền hậu.

'Chẳng lẽ thực sự đã có một cuộc chiến ngoại giao đỉnh cao nào đó mà ta không nhận ra sao?'

Thuộc hạ của quái vật thì quả nhiên cũng là quái vật sao? Thảo nào hắn ta lại được thăng chức với tốc độ chưa từng có trong lịch sử Hoàng thất!

'Dù vẫn còn quá sớm để kết luận... nhưng hắn ta thực sự là một thiên tài sao?'

Khi 5 tuổi, dù có là Hoàng tộc đi chăng nữa thì cũng chỉ là một đứa trẻ con. Vậy mà trong thời kỳ đó, Hoàng nữ đã phát hiện ra tài năng của Sword Master trẻ tuổi nhất - Leah Ril Areis.

Một nhân tài được chính cô ấy chọn lựa.

Bá tước Maures bỗng dưng băn khoăn, không biết có phải mọi hành động điên rồ của hắn đều ẩn chứa vô vàn ý nghĩa hay không.

'Người ta thường nói kẻ bình thường sẽ không nhận ra được thiên tài. Không chừng hắn ta.......'

Đúng lúc đó.

"Thưa Tể tướng các hạ!"

Một đòn chí mạng đã giáng xuống đầu Bá tước Maures, người đang dần tin vào giả thuyết Ast là một thiên tài.

"Nam tước Ast của đoàn điều tra đã tìm ra thông tin về lũ tội phạm rồi ạ!"

"Sao! Nhanh vậy sao!"

Quả nhiên, hắn ta là một thiên tài. Bá tước Maures đã có thể đưa ra kết luận như vậy.

—